INTRODUCTION. VII

l'histoire de la partie orientale du Maghreb jusqu'au moment de la chute des Mouaheddins. Ce qui est plus important encore, c'est la publication des travaux d'Ebn Khaldoun, le plus sévère et le plus profond des historiens arabes. On peut lire déjà dans notre langue l'histoire de rx\frique sous les Aghlabites, par cet écrivain, et le grand monument qu'il a consacré aux annales de la race Berbère ne tardera pas à nous présenter, dans son unité ethnographique, cette puissante famille, avec une longue période de son histoire et quelques-unes des révolutions qu'elle a subies.

En même temps que ces livres ont mis la France et TEurope en contact avec l'Afrique septentrionale et avec les monuments orientaux qui se rattachent à ce grand pays, d'autres publications ont fait connaître les lignes de son sol, la physionomie de ses rivages et de ses montagnes. Un système de plans hydrographiques a montré déjà, sous son véritable caractère, du moins en partie, le bord méridional de la Méditerranée, dont les Romains et surtout les Grecs n'ont pas bien aperçu les rudes inflexions. D'autres cartes, tracées à la suite de notre armée, ont indiqué les principaux aspects de notre conquête. Des essais de restauration géographique des vieux siècles ont été publiés aussi. Il faut ajouter à ces ouvrages quelques livres de géographie moderne, qui ont jeté de nouvelles lumières sur ce