CHAPITRE XIII

Turks. —Leur origine et leurs progrès.— De leurs courses sur la Méditerranée entre l’Europe et l’Afrique au commencement du quinzième siècle et plus tard. — Occupation de quelques villes du Maghreb. — Caractère et étendue de cette occupation. — Comment l’invasion ottomane ou turke se renouvelait constamment.

L’établissement des Turks dans l’Afrique septentrionale peut être considérée comme une suite de l’invasion arabe. Sept siècles séparent dans l’iiistoire ces deux mouvements entre lesquels apparaissent, comme nous l’avons vu, ces malheureux Juifs, que les haines de l’Europe ont rejetés tristement sur le bord méridional de la Méditerranée. Les Turks, dans le Maghreb, ont continué les Arabes au point de vue religieux; ils les ont continués aussi dans leur lutte contre l’Europe et contre le christianisme qui l’a civilisée. C’était toujours la grande bataille de l’Orient contre l’Occident; les héros seulement étaient changés; à la race d’Ismaël succédait en partie la race de Togrul. Les Arabes allaient s’effacer, plutôt que disparaître, en présence des Turks ou OsmanlisL

* Ce mot turk ou turc u’appartient pas exclusivement aux temps modernes ; il était connu et répandu dans l’antiquité. On le trouve dans Pline et dans P. Mêla. La Genèse, ce vieux livre d’ethnographie, nomme Togharma, qui semble avoir été, sinon le père, du moins l’un des chefs primitifs de cette race turque. Hérodote parle de Targitaos, qui pourrait bien être le même personnage, et dont le nom se rapproche davantage du nom même de ce peuple : Âv<Jpa yîv/o-Oat TcpcoTov Iv Taur-p lovcrp

ip-nu.M, TÔï cjvotj.a. £tvat Tap^cTacv. Lib. IV, C. 5.

Il faut, pour retrouver l’origine des Turks, remonter à ces peuplades scythiques, qui flottaient, dès la plus haute antiquité, au Nord de l’Europe et de l’Asie, et qui, dans leur existence à demi sauvage, échappèrent à toutes les dominations. Avant que leurs descendants fussent poussés du côté de l’Atlas, au milieu des Arabes, ils avaient eu à peu près la même destinée que cette race brillante et énergique. Comme ces Arabes, les anciens Scythes, ces ancêtres des Turks, avaient pesé quelquefois sur l’Asie, ou ils avaient bâti des empires éphémères. Puis, ils s’étaient tenus à l’écart et avaient vu passer à côté d’eux toutes les monarchies du vieil Orient h Ces dominations plus ou moins rapides étaient comme un grand fleuve qui s’écoulait avec bruit entre les Scythes et les Arabes : les flots changeaient, mais les rivages étaient toujours les mêmes. Au Nord et au Sud, du côté des Arabes et des Scythes, permanence, immortalité des peuples et des races ; au milieu, déplacement continuel : les peuples tombent les uns sur les autres, et rien, dans ces grandes secousses, ne reste debout.

Il ne manquait aux tribus scythiques pour jouer de bonne heure, dans nos temps modernes, un rôle considérable comme les Arabes , qu’un homme habile et puissant qui sut discipliner l’âpre énergie de ces Bar-

* Imperium Asiæ ter quæsivêre; ipsi perpetuô ab alieno imperio aut intacti aut invicti mansère. Darium, regem Persarum turpi ab Scythiâ summoverunt fugâ; Cyrum cum omni exercitu trucidaverunt ; Alexandri magni ducem Sopyriona pari ratione cum copiis universis deleverunt ; Romanorum audivêre, non sensêre arma. Parlhicum et Bactrianum imperium ipsi condiderunt. Justin, Historiar., lib. ii, c. 3.

bares. Elles restèrent cachées et comme enfouies dans leur foyer primitif, parce qu’aucun chef ne les en tira. Plus d’une fois, d’ailleurs, la route leur fut fermée par des peuples vigoureux , qui les enveloppaient du côté du Sud. Vers la fin du moyen âge, il n’y avait plus aucune barrière de ce genre. Ce grand plateau asiatique, qui avait été le siège de tant d’empires, était partagé entre plusieurs dominations sans force et sans vie, sorties au hasard de la monarchie des khalifes. Le moment était favorable : le monde semblait s’ouvrira une invasion de la vieille race scythique.

Plusieurs tribus de celte race se trouvaient déjà en rapport avec les principautés musulmanes qui s’élevèrent en Asie sur les ruines de la monarchie de Bagdad. Parmi ces tribus, on distinguait au treizième siècle, les Turks, qui s’emparèrent d’Iconium à la suite d’Othman ou Osman, dont le nom glorieux devait servir à désigner un peuple et un empire L

* Le nom du fondateur de la puissance turke est généralement mal écrit par les historiens européens. Les Arabes écrivent Othman, ainsi que les Turks, qui prononcent Osman, d’après la loi de leur alphabet.

Dans l’esprit des Orientaux, les noms jouent un grand rôle dans l’histoire des nations et des individus. Cette idée se rattache à leurs doctrines théologiques. Les noms viennent du ciel, d’après l'expression du Koran; et les musulmans les considèrent comme de bons ou de mauvais présages. De grandes espérances, des pensées ambitieuses, des images de guerre et de victoire devaient se rattacher au nom belliqueux d’Othman, qui signifie, si on le ramène à son origine, briseur de jambes. Comme l’observe Hammer,le vautourroyal, qui a toujours été en Orient, depuis les anciens Égyptiens jusqu’à nos jours, l’emblème vivant de la domination et de la royauté, est appelé en général briseur d’os. L’idée de force et de puissance souveraine que les peuples de l’Asie attribuent à ce vautour s’est transmise au terme homonyme, impérial ou royal, houmai, dans la lan-

Othman était un chef habile ; il comprit quhl n’y avait plus de vie dans FAsie occidentale, et qu’aucun

gue des Turks, et la littérature orientale se plaît à l’appliquer à la dynastie fondée par Othman.

Ces analogies, mises en lumière par les grandes destinées du con* quérant turk, ont donné naissance à des traditions et à des légendes qui ont passé dans les récits historiques. Voici l’une des plus célèbres, empruntée à Scad-ed-din ;

« Un soir qu’Othman était venu demander l’hospitalité à Edebali, père de la belle Malkhatoun, il se coucha patient et résigné , rêvant à celle qu’il aimait. Or, la patience est, suivant les Arabes, la clef de toute jouissance, et la résignation dans l’amour mérite à celui qui en est pénétré la couronne du martyre. Il s’endormit et fît le songe suivant : Il se voyait reposant auprès de son hôte; tout à coup la lune, qui grossissait à vue d'œil, sortit du sein d’Edebali, et, devenue pleine, descendit et vint se cacher dans le sien. Il voyait ensuite surgir de ses reins un arbre qui, toujours croissant et devenant plus vert et plus beau, couvrait de l’ombre de ses rameaux les terres et les mers jusqu’à l’extrémité de l’horizon des trois parties du monde. Au-dessous de cet arbre s’élevaient le Caucase, l’Atlas, le Taurus et l’Hémus, qui semblaient être les quatre colonnes de celte immense tente de feuillage. Des racines de l’arbre sortaient le Tigre, l’Euphrate, le Nil et le Danube, couverts de vaisseaux comme la mer. Les campagnes étaient chargées de moissons, et les monts couronnés d’épaisses forêts, d’où s’échappaient des sources abondantes qui allaient serpentant dans des bosquets de rosiers et de cyprès. Dans les vallées s’étendaient au loin des villes ornées de dômes, de coupoles, de pyramides, d’obélisques, de colonnes, de tours magnifiques, sur le sommet desquelles brillait le croissant; puis des galeries d’où partaient les appels à la prière, dont le bruit se mêlait aux accents d’une multitude infinie de rossignols et au bavardage de perroquets aux mille couleurs. Toute la troupe variée des habitants de l’air chantait et gazouillait sous ce toit frais et embaumé, formé de branches entrelacées, dont les feuilles s’allongeaient en forme de sabre. A ce moment s’éleva un vent violent qui tourna les pointes de ces feuilles vers les différentes villes de l’univers, et principalement vers Constantinople, qui, située à la jonction de deux mers et de deux continents, ressemblait à un diamantenchâssé entre deux saphirs et deux émeraudes, et paraissait ainsi former la pierre précieuse de l’anneau d’une vaste domination qui embrassait le monde entier. Othman

obstacle ne devait y arrêter la marche des Turks, à Texception peut-être de l’islamisme. Il en adopta les idées et les fit adopter à ses soldats : alliance féconde pour les Turks, mais fatale pour l’Europe et l’Afrique. L’islamisme, qui était épuisé, trouva une sorte de puberté nouvelle au milieu des hordes belliqueuses du Turkistan, et ces hordes elles-mêmes purent agir plus puissamment sur les peuples qui les environnaient. Ce qui restait de l’empire byzantin , si mutilé déjà par les khalifes, fut rapidement emporté. Constantinople tomba : l’Europe fut ouverte ; l’Afrique orientale ou l’Égypte devint elle-même la proie des nouveaux conquérants. Les Turks se trouvaient sur les traces ‘des Arabes; c’était par l’Égypte, comme nous l’avons vu, que l’islam avait déjà conquis une fois le Maghreb ; cette fois, il ne suivit pas la même route : l’invasion turke partit de l’Archipel grec. Du reste, elle ne devait ressembler en rien à l’invasion arabe.

La chute de Constantinople avait livré aux Ottomans la Grèce et ces îles, qui rayonnent partout sur ses côtes. De là ils s’élancaient sur les rivages de l’Europe, et portaient au loin la terreur dans la Méditerranée. L’amour du butin et la haine du christianisme les jetaient dans des courses continuelles. L’Archipel, qui avait été autrefois le plus brillant théâtre de la civilisation grecque,* était devenu un immense foyer de piraterie. Ces corsaires, qui avaient fait leur nid dans l’ancienne patrie de Sapho et d’Anacréon, devaient s’y

allait mettre l’anneau à son doigt lorsqu’il se réveilla. » Trad. franç. de Hamraer, Geschichte des osman. Reich, Band, i, Buch. 2.

trouver un peu trop loin des nations chrétiennes qu ils rançonnaient. Voilà ce qui les rapprocha de TEurope occidentale, et les conduisit dans TAfrique du Nord.

Deux frères, Aroudj et Khaïr-eddin, dirigèrent ce mouvement. Ils étaient nés dans Fancienne Lesbos, et avaient grandi au milieu des corsaires h Ils marchèrent sur F Afrique septentrionale avec quelques-uns de leurs compagnons. La tentative était hardie, mais les deux forbans arrivaieut dans un moment opportun. Aucune grande domination ne couvrait le Sahel. Les Arabes étaient divisés : leurs longues luttes contre les Berbers les avaient d’ailleurs affaiblis; puis ils avaient à se défendre, à cette époque, contre une invasion occidentale qui s’était arrêtée sur le rivage, mais qui leur donnait cependant des craintes sérieuses. Les Espagnols avaient occupé quelques places maritimes, entre autres Oran. Cette circonstance devait nécessairement favoriser les Turks : ils apparaissaient comme des dé-

1 Nos deux aventuriers étaient d’origine européenne et n’appartenaient point à la race turke. Ils avaient pour père un renégat, nommé Mohammed ; leur mère, qui professait le christianisme, s’appelait Catalina.

Les écrivains espagnols, suivant leur habitude, ont fait subir d’étranges altérations aux noms orientaux- des deux frères. Khâïr-eddin, dans les récits des historiens de la Péninsule, s’appelle Hayredin. La physionomie et la signification arabes du mot disparaissent entièrement. Aroudj ou Baba Aroudj se nomme tantôt Horrux et tantôt Barbarroxa, d’où nous avons tiré le nom de Barberousse. Sandoval, qui nesoupçonne'^poiht cette transformation, commet une erreur assez grossière qu’on a reproduite trop souvent ailleurs : Y como era bernigo, Elamavanle todos Barbarossa, no saviendo por ventura su proprio nombre. Sandov., Historia de la vida y hechos del imperador Carlos F, vol. I, p. 64.

DE L'AFRIQüE septentrionale.

fenseurs de rislamisme africain, que l’Espagne semblait vouloir rejeter sur lui-méme.

Gigelli fut la première ville occupée par les Turks. Quelque temps après, les Arabes de la Mitidja introduisirent Aroudj dans les murs d’Alger. Ces vautours de l’Orient avaient trouvé leur nid. La piraterie était assise désormais en face de l’Europe, qu’elle devait tourmenter pendant trois siècles.

La troupe d’Aroudj était peu nombreuse. Il se hâta d’appeler dans le Maghreb ces aventuriers turks, qui, du milieu de l’Archipel, infestaient le bassin oriental de la Méditerranée. 11 eut soin en outre de placer sa conquête sous la protection du sultan, qui commande à deux mers et à deux terres, comme disent les Arabes.

Dès ce moment, l’occupation turke marcha d’un pas plus rapide. Khaïr-eddin continua la politique de son frère. Il rattacha, par de nouveaux liens, le Maghreb à l’empire ottoman. Un fîrman ou khath-schérif, lancé par la Porte, autorisa les Turks à s’embarquer pour Alger, aux frais de l’État, et leur promit une organisation semblable à celle des janissaires ; c’est ainsi que Voudjak fut formé h On ne pouvait guère trouver un instrument de conquête plus violent et plus éner-

* Le terme ^ Vj > dans la langue turque, signifie troupe, bataillon. On nomma les soldats qui en faisaient partie. L’oM(Zja/c ressemblait au corps des janissaires, , nouvelle milice, comme disent

les Turks. Ils se recrutaient parmi les aventuriers accourus de l’Orient. Il fallait prouver cependant, pour avoir le droit d’y être incorporé, qu’on appartenait à la race des Osmanlis. Le maghzen ou , dont nous

parlons un peu plus bas, était au contraire composé de soldats fournis par les tribus.

gique. Ces soldats, nourris dans Tamour du pillage, étaient prêts a courir partout où les appelait une proie. Les villes du rivage et celles de Tintérieur tombèrent rapidement en leur pouvoir. La constitution du maghzen, sous Hassan, donna une nouvelle force aux Turks, qui purent s’appuyer désormais sur les Arabes. Après plus d’un effort malheureux, les Espagnols reculèrent devant cette nouvelle race orientale et devant l’Islamisme qu’elle avait rajeuni. Ils avaient déjà eu l’imprudence de lui donner des alliés, en persécutant les Maures et les forçant de se réfugier sous le drapeau de ces corsaires*.

1 Un chroniqueur arabe, apporté par Venture en Europe, le biographe de Khaïr-eddin et d’Aroudj,' nous a transmis, au point de vue de l’islamisme et de l’Orient, le récit de cet événement si douloureux pour les tristes restes des anciens conquérants de l’Espagne. Nous reproduisons ici ce récit, qui touche de près à ces questions ethnographiques dont nous étudions les différentes faces ;

« Le roi d’Espagne convoqua tous les prêtres et tous les moines du royaume, et il leur dit : Il y a encore dans divers cantons de l’Andalousie soumise à mon empire des Maures qui professent ouvertement leur religion. Les principes de la nôtre permettent-ils ou non de leur laisser le libre exercice de l’islamisme? Dans le cas où nos livres sacrés prohiberaient cette tolérance, veuillez bien me prescrire ce que j’ai à faire. Tous les prêtres et tous les moines se prononcèrent unanimement ; ils dirent que la religion chrétienne ne pouvait souffrir un pareil scandale, et un vieil évêque, prenant la parole au nom de l’assemblée, s’exprima de cette façon ; Seigneur, le Messie est irrité contre nous , car nous souffrons sur nos terres des gens qui professent l’unité de Dieu et qui suivent la loi du Coran. 11 est à craindre que nos femmes et nos enfants, séduits par leurs exemples et convaincus parleurs arguments, en viennent à déserter notre religion et à embrasser leur croyance. Tu sais que ces Maures sont nos ennemis secrets, et qu’ils ne soupirent qu’après l’occasion où il leur sera possible de se venger sur nous de toutes les injustices que nous avons commises à leur égard. D’ailleurs deux cultes et deux lois ne peuvent

DE l’afrique septentrionale.

Les Turks, comme la plupart des peuples qui les avaient précédés dans le Maghreb, ne déplacèrent

exister dans le même Heu, et les affaires de ce royaume ne commenceront à prospérer que lorsque tu auras aboli l’islamisme sur toutes les terres soumises à ton pouvoir. En conséquence de cette remontrance, le roi ordonna qu’on obligerait tous les musulmans qui étaient en Espagne à envoyer leurs enfants à l’église pour être instruits des principes de l’Evangile et pour être élevés comme des chrétiens. 11 fit même publier que tous ceux qu’on surprendrait lisant le Coran et accomplissant certains actes de la religion mahométane seraient condamnés au feu. Les Maures, justement indignés d’une pareille barbarie, et animés d’un saint zèle pour la religion, se réunirent, s’armèrent, et prenant avec eux leurs femmes et leurs enfants, allèrent se retrancher sur une montagne de l’Andalousie, nommée Pardona. Les chrétiens vinrent les y assiéger, et après de longs combats les Maures-Andalous furent forcés par la faim de retourner au sein des villes et des bourgades qu’ils avaient abandonnées. Dans la cruelle position où ils étaient tombés, ils s’adressèrent à Khaïreddin, et lui représentant tout ce qu’ils avaient à souffrir de la part des infidèles, ils le supplièrent, au nom de l’envoyé de Dieu, le premier et le dernier des prophètes, sur qui soit le salut de paix! de venir les délivrer du joug affreux sous lequel on les voyait gémir. La peinture de leurs infortunes était faite pour toucher les âmes les plus dures. Khaïr-eddin assembla tous les habitants d’Alger et leur fit lecture de la lettre qu’il venait de recevoir. Sur-le-chïmp il fut décidé qu’on armerait trente-six vaisseaux, avec des troupes de débarquement, et qu’on irait arracher les Maures d’Espagne à la persécution de leurs tyrans. » Chronique d’Âroudj et de Ehaïr-eddiny trad. par Ferd. Rang et Denis-

L’écrivain arabe ajoute que la flotte fut obligée de faire sept voyages consécutifs, et qu’elle transporta du côté d’Alger soixante-dix mille âmes. Les corsaires algériens, d’après ce même récit, se firent longtemps une loi de s’approcher dans leurs courses des rivages de l’Andalousie pour y recueillir les familles maures qui auraient pu y rester.

Ce fut seulement en 1610 que les derniers représentants de la race arabe dans la Péninsule furent rejetés sur le bord méridional de la Méditerranée. «Eue este ano, dit froidement Mariana, muy notable por la espulsion que en el se hizo de los Moriscos de toda Espana, gente obstinada y que tenian intelligencia con los Turcos y Moros de Berveria. Continuose la espulsion este y los anos siguientes : salio gran numéro dellos;

point les habitants. Ils se jetèrent au milieu d’eux comme une tempête et s’y établirent.

Une partie du Sahel africain , la partie occidentale, échappa complètement à la domination turke. Oran et Arzew devaient en être la limite de ce côté. Dans l’intérieur, les nouveaux conquérants n’allèrent pas plus loin que Costhinah, ou Constantine. Ils ne pouvaient guère s’avancer vers l’Ouest. Un pareil mouvement les aurait trop éloignés du foyer même de la race. Ils ne pouvaient pas non plus marcher vers le Sud, parce qu’il ii’y avait point de centre considérable, et que c’était seulement par les villes qu’il leur était possible de dominer le pays. D’ailleurs ils avaient besoin de s’appuyer sur la mer, qui était le grand chemin de Stamboul.

Grâce à leur petit nombre, les Turks n’auraient pas tardé à se confondre avec l’ancienne population, s’ils n’avaient reçu des recrues de l’Orient. Des hommes, qui appartenaient quelquefois à différentes races, mais qu’animaient les mêmes passions, accouraient sans cesse dans Alger la bien gardée, pour se répandre de là dans les autres villes , et rajeunissaient ainsi à chaque instant cette violente domination que ses excès ne pouvaient plus épuiser. C’était une invasion continuelle.

dizen que algunos otros quedaron desconocidos y distraçados. » Bistoria general de Espana, t. Il, p. 775.