CHAPITRE XVI

Mélange des races étrangères, apportées par l’invasion, avec la race primitive. — Des Libyo-Phéniciens. — Leur position. — Est-il sorti quelque autre peuple de la même source?

Ces diverses familles, que le mouvement des émigrations ou des conquêtes, si fréquent dans l’histoire, avait conduites dans l’Afrique du Nord, devaient s’y mêler plus profondément que les nations limitrophes avec les Libyens. Rien de plus naturel : ces peuples allaient s’asseoir au milieu des indigènes ; ils apportaient parmi eux d’autres arts, une civilisation nouvelle, mille intérêts et mille influences, qui devaient les rattacher aux habitants.

Tels furent surtout les Phéniciens, et sous ce nom, comme nous l’avons vu, on doit comprendre les familles orientales qui les suivaient. Ils apportèrent, dans le nord de l’Afrique, tous les arts, toutes les industries de l’Asie occidentale : c’étaient autant de liens qu’ils pouvaient jeter sur les indigènes. Aussi ne tardèrent-ils point à se mêler avec eux, et voilà comment naquirent les Libo-Phéniciens, ou plutôt les Libyo-Phéniciens, expression plus juste et plus enharmonie avec les principes étymologiques trop souvent négligés dans l’antiquité.

Une autre circonstance qui explique encore le développement des Phéniciens dans l’Afrique septen-

trionale, et leur mélange avec la race primitive, c’est le caractère pacifique de leurs établissements. Nous n’oublions pas sans doute ce que signifie , pour l’histoire , ce mythe de leur Hercule , que nous avons expliqué, et sa lutte avec Antée, fils de la Terre. Mais quelle que soit la valeur historique de ce mythe expressif, la lutte qui s’y révèle à travers des conceptions étrangères, ne fut qu’un accident dans l’histoire des établissements phéniciens en Afrique. Ces habiles marchands, accourus de l’Asie, ce splendide foyer de leur puissance, parurent presque partout, l’or à la main. Ils achetaient, comme nous l’avons vu plus haut, la place oîi ils voulaient se fixer, et c’est ainsi qu’ils couvrirent de leurs villes et de leurs comptoirs les rivages de l’Afrique septentrionale. Les indigènes, séduits par ces étrangers, n’aperçurent pas, on peut le dire, cette ligne pacifique, qui marchait le long de la Méditerranée et courait s’épanouir jusque dans l’Océan. La lutte de l’Hercule tyrien avec Antée , qui ne peut plus être obscure pour nous, ne signifie-t-elle pas que ce fut seulement dans l’intérieur que les Phéniciens rencontrèrent des résistances? Car Antée était fils d’Atlas.

Quand on examine profondément les faits enfouis dans ces fables et ces antiquités, il semble que les Phéniciens profitèrent de leur expérience, et qu’après ce premier choc, redoutant l’intérieur du pays, ils ne s’éloignèrent jamais de la mer. Carthage fut moins prudente. Dominée par son avarice et aussi par le parti militaire qui s’agitait dans son sein, elle voulut s’avancer vers le centre. Ce jour-là, elle cessa d’être fidèle

à la politique phénicienne, et ce fut son malheur ; les indigènes s’émurent , le combat héroïque d’Hercule et d’Antée recommença. Mais Hercule était devenu vieux.

Les Phéniciens durent donc à leur modération habile, autant qu’aux influences de leur civilisation, de pouvoir se lier avec la race primitive et se mêler avec elle.

Nous avons déjà dit que, de ce contact, sortit un peuple nouveau, les Libyo-Phéniciensh Ce peuple, assez souvent cité dans l’histoire, n’y a pourtant pas un rôle à part. Cela ne pouvait guère arriver. Les Libyo- Phéniciens n’occupaient pas seuls le territoire qu’ils habitaient. Ils se trouvaient jetés au milieu de familles qui n’avaient dans leurs veines que du sang libyen ou phénicien. Du rivage, centre de leurs établissements, les Tyrio-Cananéens s’étendaient, par des alliances, vers les tribus libyennes, que rapprochait d’eux leur position géographique, et ils obtenaient ainsi des foyers d’influence au sein de la race primitive, qui, par suite, se trouvait liée en partie à leur existence et à leur destinée.

Examinons de plus près comment se fit ce mélange, et dans quel bassin il s’accomplit.

Ce fut, comme nous l’avons dit, dans la partie orientale de l’Afrique du Nord que s’établirent d’abord les Phéniciens. Là s’élevèrent leurs premières villes. Ils avancèrent ainsi de l’Est à l’Ouest comme toutes

^ AtÇocpoc^vtxsç TzoWai; I'^^ovtsç 'KoXziq eTrtôaAaTTtouçj xac xotvcovouvreç toTç Kap;)C/i^ovtotç ot; à'rzo zyjç c’Up.TTS'nlvjyp.sv/îç o-uyysvsta; a\JV£§-n zV)(^£Tv

xavTYî^ Zriq TTpoavîyoptag. Diod. Liv. XX, C. 55.

les invasions orientales. Le rivage se couvrit bientôt de leurs établissements, qu’ils plaçaient sur la côte de distance en distance, comme d’immenses hôtelleries, comme les caravansérails maritimes de ce commerce expansif, qui se dilatait sans cesse vers l’Occident. Chacun de ces établissements devenait un centre d’action sur les indigènes. Les Libyens se trouvaient 'plus ou moins groupés autour de chacune de ces villes ou stations commerciales, et c’était dans ces foyers nombreux que les deux sangs, national et étranger, libyen et phénicien, mêlaient et confondaient leurs flots. Qu’on nous permette d’employer une image qui exprimera plus justement encore comment se fît le mélange des deux peuples. La race phénicienne était un grand fleuve répandu le long du rivage. La race libyenne était un autre fleuve , coulant au centre sur une ligne parallèle. Des veines nombreuses , échappées des deux fleuves, couraient se confondre les unes avec les autres, et ces veines fécondes se rattachaient aux villes du côté des Phéniciens, du côté des Libyens aux tribus. Le nouveau peuple lib} o-phénicicn se développa ainsi de l’Est à l’Ouest, comme le commerce de Tyr et de Carthage.

Mais jusqu’oii s’avança-t-il ? Dans quelles limites faut-il l’enfermer?

Cette question, d’une si haute importance pour l’ethnographie de l’Afrique septentrionale, présente quelques difficultés. Si nous en croyons Sallusle, dont nous avons déjà examiné la narration confuse, ces familles orientales, qu’il a si mal nommées et que

nous avons comprises sous le nom générique de lyriocananéennes, se seraient mêlées aux tribus les plus méridionales de la souche libyenne, c’est-à-dire aux Gétules, et de ce mélange seraient sortis les Numides b On a pu voir quelle était la valeur de cette dernière assertion, quand nous avons montré que ces Numides étaient une branche des Libyens. La première n’est pas plus vraie à notre avis, et on s’en convaincra facilement si Ton songe à la position géographique des Gétules. Comment croire, après ce que nous avons dit de la politique phénicienne, que les familles orientales, arrivées sous le pavillon de Tyr, avaient élé former des alliances sur le revers méridional de l’Atlas? Car voilà où habitaient les Gétules. Étendre jusque-là le bassin des Libyo-Phéniciens, c’est tomber évidemment dans l’erreur.

Un texte de Strabon, qu’on n’a aucun motif de rejeter, nous indique, d’une manière plus précise, quelles étaient les véritables limites de ce bassin. Au-dessus de la côte, dit ce géographe, depuis Carthage jusqu’au pays des Massaisyliens, est le berceau des Libyo-Phéniciens, qui s’étend jusqu’aux montagnes de la Gétulie^ On pourrait peut-être reprocher à Strabon de ne pas étendre

^ H'i paulatim per connubia Gætulos sibi miscuêre et quia, sæpè tentantes agros, alia, deindè alia loca petiverant, semetipsi Nurnidas appellavêre. Cæterùm adhùc ædificia Numidarum agrestium, quæ Mapalia illi vocant, oblonga incurvis lateribus tecta, quasi navium carinæ sunt. Sallust., Bell. Jug., c. 18.

2 YWpp^EoTat <?£ Triç Ùtzq Kap^riSoyoq Trapxllug F-'XP' K^cpa^ô})/ xat pf/pt TÎÎ’ç Maca-aco-u^tcov ’n tmv AiS’ocpotvrxMv UatToulcov opstv/î'ç,

Ai^vxriç ovcTYiç, Strab., lib. xvii, c. 3.

assez vers l’Occident la patrie de ce peuple mêlé. Mais il faut remarquer que les grands centres de population phénicienne se trouvaient surtout à l’Est. Les navigateurs de Tyr et de Carthage n’avaient guère que des comptoirs ou des stations dans la partie occidentale de l’Afrique du Nord. Tout mélange devenait donc à peu près impossible dans cette zone, et s’il y en avait eu, il aurait été pour ainsi dire imperceptible, par conséquent indigne des regards de l’histoire.

Nous ne pouvons placer à côté des Libyo-Phéniciens aucun autre peuple qui ait été le produit du mélange des indigènes, ou habitants primitifs avec les races étrangères établies dans l’Afrique septentrionale. Fautil admettre que ces races restèrent isolées au milieu des indigènes et ne versèrent dans leurs veines aucune goutte de leur sang? Non, sans doute. Les Grecs, les Romains, les Wandales, les Byzantins, les Arabes et les Turks, en omettant ces Juifs, qui sont partout un peuple à part, muré dans la famille, n’ont pas pu s’établir les uns après les autres dans l’Afrique du Nord et y dominer pendant des siècles sans se mêler dans certaines proportions avec le peuple primitif. Mais ce mélange n’a pas été assez puissant , cette union assez féconde, pour qu’il en soit sorti une race nouvelle. Voilà pourquoi l’ethnographie ne trouve, dans le passé, aucun nom propre pour désigner les fruits rares et obscurs de ces hymens solitaires.

Toutefois, il peut être de quelque importance de rechercher pourquoi les peuples qui vinrent après ces familles orientales conduites par le pavillon de la Phé-

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nicie, ne mêlèrent pas, comme elles, leur sang à celui de la race primitive, et dans quelles parties de l’Afrique du Nord elles purent contracter avec les indigènes ces alliances obscures, qui n’ont presque pas laissé de traces et qui sont comme perdues dans les souvenirs du monde historique.

il faut observer que lorsque les peuples dont nous venons de parler se présentèrent dans l’Afrique du Nord, les Libyens n’avaient plus cette simplicité primordiale, celte naïveté de mœurs et d’idées qui les distinguaient avant l’arrivée des familles tyrio-cananéennes. Le joug que les derniers et les plus puissants des Phéniciens, les Carthaginois, firent peser sur eux dut leur inspirer une sorte d’horreur pour toutes les physionomies étrangères, et imprimer de plus fortes secousses à cette fibre énergique qui se remue dans le cœur des peuples primitifs , à tous les bruits venus du dehors. De là un sentiment de répulsion plus prononcé contre les contemporains, mais surtout contre les successeurs des Phéniciens. De là encore l’empressement des indigènes à se replier sur eux-mêmes au moment des invasions qui suivirent celles de Tyr, et à se concentrer sur l’Atlas, cet éternel foyer des résistances nationales de l’Afrique du Nord.

Sans doute tous ces peuples venus après les Phéniciens, ne rencontrèrent pas les mêmes antipathies, n’eurent pas à lutter contre les mêmes obstacles. Leur position , leur caractère , n’étaient pas les mêmes. Mais, malgré ces différences, ils se confondaient tous aux yeux des anciens habitants dans une

physionomie commune. Ils se présentaient comme conquérants . C’ étaient des envahisseurs du sol libyen ou berber. Leur arrivée causait, dans la population libyenne, un mouvement lent ou brusque, qui la précipitait de plus en plus sur elle-même et tendait à l’éloigner davantage des étrangers. Ces circonstances ont contribué, autant que le climat, autant que cette nature formidablement accidentée du Maghreb , à donner à la race primitive ce caractère de fierté sauvage qui la distingue dans l’histoire, et elles expliquent comment elle parut s’éloigner plus des Romains, par exemple, et des peuples qui les suivirent, que des Phéniciens qui avaient ouvert assez paisiblement cette longue série d’invasions.

Toutefois, avons-nous dit, il y eut un mélange, mais dans des proportions restreintes.

Il ne s’agit point ici proprement des Grecs, ou Hellènes, établis dans la Pentapole. Ils vivaient à l’écart dans leur petite zone, et ils inclinaient plutôt du côté de la mer et de l’Orient que vers l’intérieur. Evidemmeut ils ne pouvaient point se mêler avec les indigènes.

Est-il besoin de dire qu’un pareil mélange était enencore moins facile pour les Juifs? Dans l’Afrique du Nord, comme ailleurs, ils ont été obligés de se replier sur leur propre race. Jamais ils n’y ont fait partie de la société au milieu de laquelle ils vivaient. Ils se sont vus parqués plus tristement encore que dans ces villes d’Europe, ou l’on fermait tous les soirs dans un coin ces lépreux de l’Orient. Ajoutons que l’amour de la race, soutenu par la religion et exalté de siècle en

DE l’afrique septentrionale.

siècle par le despotisme, ne permit jamais aux Juifs de sortir d*eux-mêmes et de mêler leur sang au sang des autres peuples \

Le spectacle change avec les Romains, qui succédèrent à la puissance des colonies phéniciennes et plus tard à celle des Grecs. Au lieu de s’isoler dans un coin, ils se répandirent sur une grande partie du territoire. Ils furent, il est vrai, plus forts et plus nombreux al’ Est qu’à l’Ouest, oîileur domination eut souvent à lutter contre des ressentiments nationaux. Dans la partie occidentale, ils n’eurent guère que des châteaux forts ou des colonies militaires, tandis que dans la partie orientale ils possédaient des villes considérables; c’est là seulement, au centre ou aux environs de ces villes, qu’ils purent se mêler au sang libyen. Mais ces mélanges ne furent pas aussi nombreux qu’on pourrait le croire. Rome, ainsi que nous l’avons dit ailleurs, avait surtout envoyé en Afrique des soldats, vétérans pour la plupart. Or ces soldats, d’après la remarque même des historiens romains, vivaient et mouraient presque tous dans le célibat. On pourrait établir par plus d’un texte que, longtemps après la conquête de l’Afrique septentrionale, les habitants étaient étrangers aux Romains, sinon par les idées et le langage, du moins par le sang.

Cet isolement des peuples du dehors au milieu de la

* Ce n’est pas seulement des nations cananéennes qu’il s’agit dans le texte suivant du Deutéronome : Neque sociabis cum eis conjugia ; filiam tuam non dabis filio ejus nec filiam illius accipics filio tuo. Lib. Deuter, c. 7, Y. 3.

23’i- RACES ANCIENNES ET MODERNES

race primitive est encore plus sensible avec les Wandales. Successeurs des Romains, ils ne prirent de leur héritage politique dans l’Afrique du Nord que la partie la moins considérable. Leur domination, en outre, dura bien moins que celle des Romains, et, à leur arrivée , ils rencontrèrent des populations qui, chrétiennes comme eux, ne professaient pas cependant le même symbole. Ces deux causes durent rendre plus difficiles et plus rares les unions de familles qu’ils auraient pu contracter avec les indigènes.

On peut en dire autant des Byzantins, de cette population mêlée, que l’empire grec, cette lamentable moitié de l’empire romain, fit passer en Afrique. Ils ne s’arrêtèrent point, pour ainsi dire, sur ce territoire, et ils durent rester presque complètement étrangers aux anciens possesseurs du sol.

Les Arabes, qui ont pris partout racine dans le Maghreb, n’ont pu se mêler beaucoup toutefois à la race primitive. La secousse que leur invasion avait imprimée à l’Afrique septentrionale dura longtemps, et quoique les Berbers, gagnés en partie par le prosélytisme intelligent de Mousa, eussent accepté l’islam, il n’y eut pas d’union véritable entre les deux peuples. Leurs haines éclatèrent d’abord en Espagne, où ils se présentèrent sous le même drapeau , et la lutte continua toujours en Afrique. L’histoire de ce pays, durant les siècles du moyen âge , n’est souvent qu’une longue bataille entre des dynasties arabes et berbères. Indépendamment de ces antipathies qu’avaient soulevées les rudes étreintes de la conquête, la constitu-

DE l’afrique septentrionale.

tion de la famille arabe s’opposait assez à un mélange qui, dans tous les cas, ne pouvait pas être profond. La famille arabe fut toujours impénétrable dans l’Afrique du Nord comme elle l’est de nos jours. îl était impossible aux indigènes d’entrer dans cette forteresse domestique, dans cet implacable gynécée, et ils devaient s’en venger naturellement en refusant leurs filles à ces étrangers si jaloux de leur propre sang. Ainsi point de peuple mêlé : quelques unions tout au plus.

Quant aux Osmanlis ou Turcs qui ont dominé spécialement sur des centres arabes et qui voulaient de l’or avec des femmes, ils ont du s’adresser rarement aux Berbers, aux anciens Libyens, généralement voisins de l’indigence.