CHAPITRE VI

Phéniciens ou Tyrio-Canan-éens.— De leur foyer en Asie, et de leurs courses dans la Méditerranée. - Caractère et étendue de leurs établissements dans l’Afrique septentrionale. — Physionomie mêlée des peuples compris dans l’émigration phénicienne du côté de l’Atlas.

Les membres épars de la famille libyenne , ou berbère, occupaient depuis plusieurs siècles l’Afrique septentrionale, lorsque l’Orient jeta sur ses rivages une race active, courageuse, intelligente, qui vint leur disputer cet antique domaine. C’étaient les Phéniciens , ou fils d’Anak C

Ml y a plusieurs opinions sur l’origine et le sens du mot Phénicien. Les Grecs , dans l’antiquité, cherchèrent à l’expliquer au point de vue de leur histoire. Le mot Phénicien, d’après le sentiment d’Aristote, venait de cpoivi^cit, et ce nom avait été donné par les Thessaliens aux peuples de l’Asie occidentale, à cause des ravages que ces peuples exerçaient sur leurs terres. S’il faut en croire d’autres témoignages, le mot cpoGcS aurait servi à désigner les Phéniciens. Ils auraient tiré ainsi leur nom des produits du sol qu’ils habitaient. C’était, dans ce sens, le peuple des palmiers. Selon Denys le Périégète, et beaucoup d’écrivains qui l’ont suivi, les Phéniciens, qu’on rencontre primitivement sur les bords de la mer Rouge, auraient dû leur nom aux teintes vives de ce rivage. Bochart le ramène, avec raison peut-être, à une autre source. Les Phéniciens sont pour lui les fils d’Anak, béni Anak >J3). Avec un léger changement de lettres opéré sans doute par les Grecs, et la forme plurielle, Béni Anak est devenu Phenakim, et de là ^oGtxeç, que le mot Phénicien traduit. Le mot Anak était une expression patronymique chez les peuples d’origine phénicienne. Il a été souvent reproduit, et il a servi quelquefois à désigner Carthage, l’un des principaux établissements phéniciens dans l’Afrique du Nord. On lit dans Plaute, adre Anak, c’est-à-dire, hhadre Anak, ou demeure d’Anak. Voy. le Pœnulus, act. V sc. ii.

Placés sur la rive orieutale de la Méditerranée, les Phéniciens semblaient appelés, par leur position et leur génie, à dominer dans ce bassin et à lier ainsi l’un à l’autre les trois mondes de l’Europe, de l’Âsie et de l’Afrique. Ils appartenaient à la race cananéenne, et ils sont quelquefois désignés sous ce nom dans les monuments de l’antiquité ‘. Répandus à l’origine du côté de l’Asie centrale et même dans le Sud, ils se trouvèrent refoulés sur la limite occidentale du continent asiatique par les mouvements tumultueux des peuples qui les pressaient. Grâce à leur intelligence et à leur activité, cette zone étroite, qui plongeait d’un côté dans la mer et se nouait de l’autre à la chaîne du mont Liban , était devenue le foyer des villes les plus riches

* Chna, qu’on peut regarder comme la racine, ou plutôt comme une abréviation du mot Canaan, avait été rendu, comme l’indique Sanchoniaton , par le mot Phénicien. Ces deux expressions avaient, en effet, la même valeur ethnographique, avec cette différence pourtant que la seconde avait un sens moins étendu que la première. Les traducteurs grecs de la Bible ont traduit les mots Canaan et Cananéen par les mots Phénicien et Phénicie. L’influence littéraire de la Grèce a contribué puissamment à vulgariser ces deux dernières expressions, et voilà comment les autres se sont effacées en partie dans les récits de l’antiquité. Toutefois on èn trouve encore des souvenirs à une époque assez rapprochée de nos temps modernes. Saint Augustin raconte que, même de son temps, les habitants des environs d’Hippone, ces vieux débris des colonies phéniciennes, se donnaient le nom de Cananéens. «Interrogati rustici nostri quid sint, çunicè respondentes Chenani , corruptâ scilicet voce , sicut in talibus solet, quid aliud respondent quàrn Chananæi?» Ces paysans d’Hippone ne se trompaient pas, comme le croyait leur évêque ; ils disaient bien leur nom.

Le mot Canaan vient du verbe hébreu Imnah, ou abattre, humilier. Les destinées futures de la race semblaient être indiquées dans cette expression, qui a fourni le mot ou henani , que nous répétons,

en l’altérant, dans le mot Cananéen.

lit

et les plus puissantes. Mais ces villes étouffaient dans leurs murailles : elles ne pouvaient plus contenir leurs habitants, qui devenaient chaque jour plus nombreux. Jamais, il faut le dire, les peuples n’ont poussé plus vite que dans ce coin du monde, qui semblait avoir concentré dans son sein toute la sève de l’Asie. Les Phéniciens durent se répandre en dehors de ces limites qui ne suffisaient plus à la forte expansion de leur race. Ils s’élancèrent sur la Méditerranée, et après avoir jeté quelques colonies à l’Est et au Sud de l’Europe, ils parurent s’attacher à l’Afrique septentrionale, qu’ils couvrirent de leurs établissements L

Rien de mieux constaté dans l’histoire que l’épanouissement de cette puissante nation sur le bord méridional de la mer Intérieure, comme disaient les Latins. C’est un souvenir qui se trouve partout dans l’antiquité; mais il ne s’y trouve pas seul : on l’y voit constamment mêlé à un nom héroïque et divin , celui d’Hercule, ou Melkkarth.

La part d’ïïercule dans les 'établissements phéniciens est trop considérable, du moins d’après les vieux mythes, pour n’étre point l’objet d’un sérieux examen. Hercule marche toujours avec la Phénicie; il conduit ses vaisseaux et dirige ses émigrations. Tous les efforts des républiques phéniciennes se trouvent exprimés dans cette grande figure , dans le rayonnement lointain de cette forme splendide et merveilleuse.

‘ Hceren , Ideen übcr die PoUtik, den Verkehr und den Handel der Yornehmsten Vülkcr der alten Welt, 1 und 2 Theil.

Melkkarth, ou Hercule, était un dieu tyrien avant d’avoir revêtu, dans la littérature grecque, une expression profonde d’helléuisme. C’était le dieu national de toutes ces villes, qui rayonnaient avec tant d’éclat sur les rivages de la Phénicie, comme une sorte de végétation orientale. C’était le roi de la cité, comme l’indique le mot phénicien Melkkarth^; c’était un commerçant ou un navigateur, comme l’exprime le mot Hercule, qui, d’après l’observation de Münter, dérive d’une racine sémitique dont le sens répond à celui de pied ou de plante il allait, en effet, avec les vaisseaux de Tyr poser partout dans la Méditerranée son pied victorieux. H ne semblait représenter à l’origine que l’énergie féconde du soleiP. Mais comme la Phénicie ne se développa que par le commerce et la navi-

1 Mélicerte, Mélicarthe et Melkkarth sont des formes différentes d’un

même mot, qui signifie proprement le roi de la ville, On a

voulu expliquer autrement cette expression, et traduire Meikkarth par le roi fort; mais le savant Münter rejette cette interprétation. Voy. Die Religion der Carthager, p. 40.

2 Le mot Hercule, ou lîpaxl^ç, répond, dans les langues sémitiques qui l’ont fourni, à notre mot marchand ou voyageur. Tel est le sens de l’expression hébraïque bDIH? qui vient évidemment de bjlj que nous devons traduire par pied. Ces idées de pied, de voyage, et par suite, de commerce, se trouvent souvent rapprochées dans les langues et les livres de l’Orient. 11 y a là un rapport qui convient parfaitement au génie symbolique de ces peuples. On peut s’en convaincre en lisant la Bible.

3 Quoique Sanchoniaton ait distingué Hercule du soleil, s’il faut en croire Eusèbe, on ne saurait douter de leur identité. C'est ce qui a engagé quelques orientalistes à rattacher le mot Hercule à ces deux mots ;

“1^0 J qu’il faudrait traduire par roi de la terre. Voy. dans la deCreuzer, t. II, p. 40, ce qu’il faut penser d’Horakel, ou Hercule, au point de vue des théogonies orientales. Voy. aussi le Comment sur la Bible de Calmet, dissertation sur les divinités phéniciennes, t. I, p. 749.

DK l’afrique septentrionale.

galion, il devint bientôt le dien marchand, le dieu des courses et des spéculations maritimes. Carthage, la fille de Tyr, lui donna un autre caractère. Il fut aussi dans son culte le dieu de la guerre, parce que c’est avec la guerre et le commerce que la patrie des Hannon et des Barcas porta si loin la puissance de la race phénicienne. Comme dieu du commerce et de la guerre , les aigles et les lions lui étaient consacrés. Les aigles, c’étaient les vaisseaux de Tyr qui volaient jusqu’aux extrémités de la terre, comme le raconte Ézéchiel. Les lions, c’étaient les guerriers de Carthage; c’étaient Hamilcar et Hannibal, toute cette famille de capitaines et de héros, qui furent sur le point de fixer dans l’Afrique septentrionale le siège de l’empire du monde.

Hercule, ou Melkkarth, n’abandonna jamais les Phéniciens. Il ne mourut point en Espagne, comme Taffirme SallusteS c’est là un grossier anachronisme. Il ne pouvait pas mourir avant Tyr. et Carthage. Il devait porter encore, de la métropole aux colonies , ce flambeau qui s’allumait au foyer même de la race et qui courait sur les mers comme le symbole de cette vie puissante que la Phénicie répandait sur tous les rivages. Il ne faut donc jamais séparer Hercule du peuple phénicien. L’un est la substance et l’autre la forme; l’un estl’idée et l’autre le signe; alliance étroite, union intime et profonde, qu’on ne peut briser sans mutiler l’histoire. On l’a fait quelquefois, et voilà pour-

* Postquàm in Hispaniâ Hercules, sicut ACii puJiiit, iiiteriit,... Bellttm Jugiirth ., cap. 18.

quoi il était nécessaire d’insister sur la physionomie éminemment phénicienne d’Hercule ou Melkkarth. Nous ne tarderons pas à nous appuyer sur ces observations pour faire envisager à son véritable point de vue rétablissement des Phéniciens dans l’Afrique septentrionale et pour en déterminer la signification ethnographique.

On voudrait en vain assigner une date précise aux premiers efforts tentés par les Phéniciens dans l’Afrique du Nord. Il faut avouer toutefois qu’ils remontent à une haute antiquité. On ne peut guère, il est vrai, placer au delà du douzième siècle avant noire ère la fondation des premières villes phéniciennes sur le littoral africain \ Mais, en s’appuyant sur les traditions primitives de la Grèce, on voit que les navigateurs de Tyr se répandirent à peu près en même temps sur les deux rives de la Médilerranée. Ainsi dans ces récits antiques, le Cadmus phénicien appartient autant à l’Afrique septentrionale qu’à la Grèce Or on sait que

1 Utique existait avant Carthage, comme semble l’indiquer son nom d’ Ancienne. Aristote,’ qui parlait d’après des livres carthaginois, place sa fondation 287 ans avant l’établissement de Didon : llporspov xTtireÇiyat h'-

yzzy.i cf.iiz^ç'zriq Kapx'/j'^uvoç Itsci (Jtaxocjttjtç bySoriKOVTd î-rrrà, wç avay/ypair-rat

Iv Taîç cpoiVtxixaJç Itjropiy.iq.ïlsp'i ôy.vp.ao'iuv àxptüac/wv. Edit, de 1619, p. 1165.

Malgré les témoignages d’Appien et d’Eusèbe, on ne peut faire commencer Carthage avant le neuvième siècle ; c’est au douzième, par conséquent, qu’il faut rapporter la naissance d’ütique. Mais il n’est pas douteux qu’avant cette époque les Phéniciens n’eussent des stations dans l’Afrique septentrionale. Voy. Dodwell, Dissert, in Hannon.

^ XïTOî yotp avriTToptov àv/p.tov 'Kstpoprju.tyoq aypatç

£’; j(p(5Vov f’jxjî Ko((^p.oç Stcîcovt'îa vup.«p-/)v.

Et plus loin :

AiÇvjTioi K«op.oç àpovp-p

son émigration eut lieu dix-huit siècles environ avant l’époque chrétienne. Les Phéniciens avaient donc posé depuis longtemps le pied dans l’Afrique du Nord^ quand ils commencèrent à bâtir ces villes dont l’histoire nous a conservé les noms.

Race commerçante avant tout, la race phénicienne devait porter au dehors, avec ses spéculations, ses mœurs et son caractère. La violence et la guerre ne signalèrent point sans doute ses entreprises. Elle n’avait pas assez d’énergie belliqueuse pour procéder par la conquête. Lorsque Carthage le fit, ce fut surtout avec des éléments étrangers. Les Phéniciens s’avancèrent donc par des voies pacifiques. Des luttes cependant, et de sérieuses luttes, semblent avoir marqué leurs premiers pas dans l’Afrique du Nord. Hercule, c’est-à-dire Tyr, eut à combattre Ântée, fils d’Atlas. Le géant libyen, plusieurs fois terrassé, retrouva plusieurs fois des forces nouvelles au contact de ce sol puissant qui l’avait nourri. L’antiquité ne pouvait guère indiquer, par un mythe plus expressif, cette relation de l’homme avec la nature, cet hymen de la race avec la terre, qui donne tant d’avantages aux indigènes, et qui a toujours protégé les Libyens.

Nous ne pensons pas que les Phéniciens aient pu triompher par la force de ces résistances énergiques appuyées sur le sol. La seconde partie du mythe, qui nous montre Hercule soulevant Antée de la terre, nous

Awp/îcraç 7ro)vîwy Ixarovrai^a , <îwxî §’ JxacT-^

).aVv£'î!ç vJ/ovwva xstp^sa Tz-jpyaiq,

Dionys, Nonnüs, liv. xiii.

paraît être une conception grecque. Elle doit s’être produite à l’époque ou les Grecs, s’emparant du dieu tjrien, concentrèrent dans ses muscles puissants toute la force humaine et le présentèrent comme le type des athlètes. Si l’on veut que ce soit là une image phénicienne, il faut admettre que les marchands de Tyr, heureux sans doute d’avoir acheté la paix comme tous les marchands, voulurent se donner , dans une fiction nationale , le mérite d’une lutte glorieusement terminée. Cette explication s’accorde assez bien avec le caractère que les Phéniciens ont toujours manifesté dans l’histoire.

C’est donc par la paix, par des négociations habiles, que ces puissants navigateurs envahirent l’Afrique septentrionale. Ils ne durent pas produire, en se présentant au sein de la race indigène , de ces mouvements brusques, de ces rudes et fortes secousses qui ébranlent les peuples et changent complètement leur bassin. Ils s’étendirent paisiblement le long du rivage. La philologie permet de croire qu’ils abordèrent d’abord dans la zone la plus voisine de l’Égypte, qui devait devenir plus tard un centre grec*. Ils s’arrêtèrent ensuite à l’ouest des Syrtes, et c’est ainsi qu’ils marchèrent en suivant la mer vers la portion occidentale de TAfrique du Nord. Des traités conclus avec les indigènes, des

1 La partie orientale du Maghreb, où nous verrons bientôt accourir une colonie d’Hellènes, dut son nom de Cyrénaïque à la langue des Phéniciens. Les noms de Cyrénaïque et de Cyvène dérivaient du mot phénicien qui répond assez à notre mot jaillir. C’était le nom d’une fontaine près de laquelle les Grecs s’établirent.

concessions achetées à grand prix , voilà quelle fut la base de leurs établissements. L’histoire est ici d’accord avec la poésie, et l’on peut appliquer à toutes ces villes phéniciennes qui s’élevèrent sur le bord méridional de la Méditerranée , la merveilleuse légende qui courait dans les temps anciens sur l’origine de Carthage.

D’après ce vieux récit, on rencontra une tête de bœuf en creusant les fondements de la ville d’Elissa. Cette tête de bœuf, emblème de servitude, déplut au prêtre tyrien, qui présidait à la naissance de la cité nouvelle. On alla creuser plus loin, et l’on trouva cette fois une tête de cheval, symbole de guerre et de conquête h Ce fut là seulement qu’on posa, d’après la légende, la première pierre de cette autre Tyr. Il est plus exact de dire que Carthage commença par la tête de bœuf, c’est-à-dire par la soumission et le tribut, et qu’elle arriva ensuite à la tête de cheval, c’est-à-dire à la force, à la puissance et à la domination.

Il en fut de même des autres villes, que les Phéniciens bâtirent successivement à l’est et à l’ouest de Carthage. Ces fondateurs de colonies , au lieu de conquérir la

* Itaque, consentientibus omnibus, Cartîiago conditur, statuto annuo vectigali pro solo urbis. In primis fundamenlis caput bubulum inventum est} quod auspicium quidem fructuosæ terræ, sed laboriosæ perpetuoque servæ urbis fuit ; propter quod in alium locum urbs translata. Ibi quoque equi caput repertum, bellicosum potentemque populum futurum signifîcans, urbi auspicatam sedem dédit. Just., Histor. lib. xviii, cap. S. Effodêre loco signum, quod regia Juno Monstrârat , caput acris equi ; sic nam fore bello Egregiam et facilem victu per sæcula gentem.

VmG., Æneid. lib. i.

Silius reproduit le même fait dans le livre de scs Puniques.

place qu’elles devaient occuper, la demandaient aux Libyens, aux possesseurs primitifs du sol, qui devaient le vendre chèrement à ces nouveaux venus h C’est ainsi que la Phénicie envahit insensiblement le rivage. Elle avait de distance en distance des villes célèbres, des centres puissants, qui étaient comme les nœuds de cette vaste domination qui courait le long de la côte. Telles furent avec Carthage , qui semble attirer à elle tout ce monde phénicien, Leptis, Hadrumette, Utique, les deux Hippones, et plusieurs autres

Pour étendre ce long réseau de villes sur la zone septentrionale de l’Afriiiue, il fallut sans doute le travail de plusieurs générations. Mais les hommes pullu-

1 Elissa deîata in Africæ sinum,încolas loci ejus, advento peregrinorum mutuarumque rerum commercio gaudentes, in amicitiam sollicitât; deindè, empto loco.... Just., Histor. lib. xyiii, cap. 5.

Fatali Dido Libyes appeilitur oræ;

Tùm pretio mercata solum, nova mœnia ponit.

SiL, Ital. Punie, lib. ii.

Il est à remarquer que, parmi les noms des villes qui furent fondées par les Phéniciens dans l’Afrique du Nord, il n’y en a pas un seul qui exprime une idée de guerre ou de conquête. Ainsi, Leptis vient de jlis'?? ou lapt, qui signifie proprement station. Sabrata emprunte son nom à TDy? ou sabar , qui répond à notre mot réunir. On rend la même idée, en le rapportant au mot qui veut dire rassembler. Les noms

d’Utique et de Carthage, qui ont une autre signification, n’expriment point pourtant des idées militaires. Carthage vient de ou

kartha hadtha, c’est-à-dire ville nouvelle; Utique, de ou atica,

ville ancienne. Nous pourrions chercher le sens des autres noms sans sorir du cercle des mêmes idées. On ne trouve nulle part une signification de guerre. Il ne devait pas en être ainsi des établissements romains. Le mot castrum ou castra devait s’y reproduire plus d’une fois. C’est que les Romains étaient avant tout uo peuple conquérant et guerrier, tandis que les Phéniciens n’étaient guère que des marchands.

DE l’afrique septentrionale.

Iciient dans la Phénicie , et Hercule était infatigable. Que de fois il renouvela ses courses à travers la Méditerranée ! enfin il arriva à l’Océan, dit le mjihe, qui traduit ici complètement l’histoire.

Avant d’entrer plus profondément dans l’examen de cette invasion phénicienne et des questions d’ethnographie qui s’y rattachent, nous pouvons apprécier l’influence que ces étrangers, venus de l’Asie, durent exercer sur les destinées de la race primitive. Les Phéniciens, avons-nous dit, ne refoulèrent pas brusquement les Libyens, mais ils les enveloppèrent du côté de la Méditerranée, comme ils devaient le faire plus tard du côté de l’Océan. Grâce à cette barrière, la mer devint étrangère aux indigènes qui se replièrent au sein des terres et prirent ce caractère continental qui les a toujours distingués et qui les distingue encore aujourd’hui L Les invasions qui suivirent fixèrent en quelque sorte ce mouvement. Les habitants primitifs se resserrèrent de plus en plus au lieu de se dilater; ils s’assimilèrent davantage au continent qui les portait, à ces formes brusques et arrêtées, qui semblent s’être retirées sur elles-mêmes, comme si une force interne les avait empêchées de s’étendre vers les mondes voisins.

La concentration des Libyens tïit donc le résultat de l’invasion phénicienne. Pour mieux apprécier ce fait, il faudrait connaître l’étendue de cette invasion,

^ Les Berbers, ou, pour parler comme l'antiquité, les Libyens, n’ont dans leurs dialectes aucune expression pour désigner la mer. Ils se servent du mot arabe j.uss:f . Celte observation n’a pas échappé à la sagacité de Ritter.

et les lignes qui lui servirent de limites. Les Phéniciens se fixèrent sur le rivage, et les Libyens, resserrant leur masse, se retirèrent devant eux. Mais où s’arrêta ce mouvement ? jusqu’où s’avança ce premier flot de peuples que l’Orient jetait à côté de la race primitive sur l’Afrique du Nord?

L’invasion des Phéniciens , comme on a pu le voir, fut surtout maritime. Il est vrai qu’avec Carthage ils s’avancèrent un peu vers l’intérieur, et quelques termes géographiques, empruntés à la vieille langue de la Phénicie, pourraient faire admettre qu’ils allèrent assez loin ^ . Mais on voit dans Salluste, et dans quelques autres écrivains, que les villes qu’ils fondèrent s’élevèrent le long de la côte Ainsi on peut dire qu’ils suivirent le rivage depuis les Syrtes jusqu’à l’Océan. Arrivés là, ils se replièrent vers le sud. S’il fallait s’en rapporter au Périple d'Hannon, qué nous avons déjà examiné, ils auraient occupé une assez grande partie de VAfrique occidentale. On doit se rappeler aussi que Strabon plaçait sur cette cote un grand nombre d’établissements phéniciens ^ Ce qu’il y a de certain, c’est que cette première invasion orientale pénétra là, plus qu’ailleurs, dans le cœur du pays. En effet les Pharusiens, dont parle Pomponius Mêla, confinaient, d’après cet écri-

^ L’ancien nom de Costhinah ou Constantine, Cirtha, était emprunté évidemment à la langue phénicienne. Nous avons cité plus haut le mot qu’il reproduit exactement.

2 Hipponum, Hadrumetum, Leptim aliasque urbîs in orâ maritimâ condidêre. Sallust., Bell. Jugurth., cap. 19.

3 $otvix'.xà.; (?£ 'fzoltiq xaT£ax£Vxc7a£va; Tty.tj.TtoWcti Ttvàr, wv ov(^/v irj'Civ tosî’v

Stuab., lib, XVII, cap. 3.

DE l’afrique septentrionale. 121

vain, à la race noire, c’est-à-dire qu’ils s’avançaient assez dans le sud \ Or ces Pharusiens, comme nous le verrons bientôt, avaient été jetés là, d’après toutes les vraisemblances, par les émigrations tyrio-cananéennes. Il faut observer aussi que quelques-uns des peuples orientaux, qui, d’après le récit de Salluste, sortirent de l’armée d’Hercule, s’étaient établis loin du rivage ^

Quoi qu’il en soit de cette question, qu’il est assez difficile de résoudre complètement, on voit que les Phéniciens qui se fixèrent en Afrique n’étaient nullement un peuple homogène. On n’a guère observé jusqu’à, présent combien il y avait d’éléments divers dans cette invasion, qui partit de la Phénicie. Ce n’étaient pas seulement les habitants de Tyr, de Sidon, de Biblos et d’Aradus, qui voguaient avec leur Hercule à travers les mers et couraient s’établir au pied de l’Atlas. De nombreux débris des peuples orientaux les suivaient. L’Asie occidentale, à cette époque, était si remuée, quelespeuplesyflottaientdansd’éternels orages. Souvent meme ils en étaient chassés. La Phénicie les recevait dans ses villes et les versait sur l’Occident. C’était un printemps sacré , c{ui se renouvelait sans cesse,

* UUrà Nigritæ sunt et Pharusii usque ad Ætliiopas. Pomp. Mêla , De Situ erbis, lib. i.

2 Après avoir parlé de certains de ces peuples qui s’assirent sur le bord de la Méditerranée, ou, comme on dirait aujourd’hui avec la langue des indigènes, sur le Sahel, l’écrivain latin ajoute : «Sed Persæintrà Oceanum magis. » Bell. Jugurt., c. 18. C’est à peu près la même indication que celle de Pomponius Mêla. 11 y a quelque différence dans les noms; mais on verra plus bas comment s’explique cette différence.

pour parler la langue religieuse et poétique de Tantiquité. Voilà pourquoi la tradition nous montre, à la suite d’Heccule, une foule de nations orientales. Le récit de Sal iuste, malgré sa couleur mythologique, appartient ici complètement à l’histoire. Après qu’Hercule, dit 1* historien romain, eut péri en Espagne, comme le penseot les Africains, son armée, composée d’un grand nombre de peuples, désormais sans chef, commença à se dissoudre au milieu de mille contestations rivales. Parmi ces peuples, les Mèdes, les Perses elles Arméniens passèrent en Afrique et s’y établirent*. Ce que nous avons dit précédemment du rôle d’Hercule doit nous faire voir ce qui est grec et ce qui est phénicien dans ces paroles, oîi les idées de la Grèce se mêlent aux conceptions orientales. Quelle que soit l’explication que l’on adopte à cet égard, il restera toujours vrai que les Phéniciens n’étaient pas seuls quand ils envahirent l’Afrique septentrionale, et qu’un essaim de peuples marchait avec eux.

Mais quels étaient ces peuples? doivent-ils être désignés sous les noms que leur donne l’historien romain? Il est permis d’en douter.

Un critique du dernier siècle voulait substituer aux Perses les Phérésiens, qui semblent avoir été indiqués par Mêla , aux Mèdes les Madianites , et aux Armé-

î Sed postquàm in Hispanià Hercules, sicut Afri putant, interiit, exercitus ejus, composilus ex variis gentibus, amisso duce, ac passim multis sibi quisque imperium petentibus, brevi dilabitur. Ex eo numéro Medi, Persæ et Armenii, navibus in Africam transvecti, proxumos nostro mari locos occupavêre. Sallüst., IBell, Jugurth,, cap. 19.

niens les Araméens^ Si l’auteur du livre de Jugurtha puisa , comme il le dit, dans des chroniques carthaginoises, il dut mal traduire les noms\ Mais peut-être doit-on rapporter son erreur à une autre cause. Salluste, qui savait que l’invasion {yrio-cananéenne entraînait à sa suite une partie de l’Orient, put chercher à donner des noms à tous ces peuples qui suivaient les Phéniciens. Or, rien de plus vague dans l’antiquité que les qualifications de Mèdes et de Perses employées par Salluste. On peut en dire autant du mot Arménien. Ces termes, sans avoir une valeur bien précise, s’appliquaient en général aux peuples de l’Asie occidentale. Voilà comment Salluste a pu s’en servir.

Du reste, on peut croire que l’historien romain a écrit d’une manière inexacte des noms qui lui étaient étrangers et qu’il lisait peut-être dans une langue étrangère. Il est permis, dans ce cas, de remplacer les peuples orientaux par ceux que nous avons nommés. Quelques lignes de Procope, qui méritent d’être étudiées, semblent conduire à ce résultat. D’après cet auteur, il faut chercher aux environs de la Palestine les noms et les foyers de ces peuples, qui suivirent dans l’Afrique du Nord l’émigration phénicienne ^

^ Voy. les Mémoires de l’abbé Mignot sur les Phéniciens, dans les tom. XXXIV-XLII de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres.

2 Qui mortalîs initio Africam habuerint, quique posteà accesserint, aut quo modo inter se permixti sint, quamquàm ab eâ famâ quæ plerosque obtinet, diversum est, tamen, uti ex libris punicis, qui regis Hiempsalis dicebantur, interpretalum nobis est, utique rem sese habere cultores ejus lerræ putant, quàm paucissumis dicam. Sallust., ^e//. Jugiirth., cap. 17.

^ E7r£cd-)î ESrjcâ’oi AîyvTzro'j àvî;;(wp-/ic7ay xcd a;i(pt Twv na),at(7Ti'v7)5 opt'j.jv ê/ivovTo, Mwito; p.îv (70foç àrhp, oj avTo^ TVj’ç éd'ov Sv/vc-xcf,

Procope parle en effet des Jébuséens et de plusieurs autres peuples, désignés, dit-il, dans les livres juifs, qui, à la suite de l’ébranlement causé en Orient par le déplacement des Hébreux, se virent contraints à passer en Afrique. Ils y apportèrent la langue de la Phénicie, et dressèrent deux colonnes ou ils gravèrent ces mots :

Nous avons fui la face de Josué, le brigand, fils de Navé. » L’écrivain de Byzance se trompe en rapportant uniquement au mouvement de Josué la marche vers l’ouest de toutes ces familles orientales. Il se trompe encore quand il dit que ces Cananéens, chassés de l’Orient par la conquête juive, étaient venus par terre à travers l’Égypte jusqu’à Tingis. C’élaient les vaisseaux de la Phénicie qui les avaient apportés. Melkkarth entraînait avec lui une partie de l’Orient.

Voilà comment il faut considérer cette invasion phé-

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tpu'/oyTEç àjr'o Trpoo-WTToy 1 -/isov, T&y ///;o-Toy vtoj Navo , PROCOP., VOl. I, p. 449,

Colh de la Byzant. Bonn.

nicienne. C’était un grand mouvement de peuples que les révolutions de l’Asie, et les luttes dont elle était le théâtre, rejetaient dans la Méditerranée et sur l’Afrique du Nord. Ils allaient chercher une patrie nouvelle avec le commerce de la Phénicie, et ils s’établissaient, sous ses auspices, à côté de cette grande race libyenne ou berbère, qui s’était assise solitairement le long de l’Atlas.