CHAPITRE VIL

Hellènes, ou Grecs. “• Leur invasion dans la partie orientale de l’Afrique du Nord. — Leur point de départ, et appréciation de ce mouvement au point de vue de l’ethnographie et de l’histoire. — Tentatives ultérieures. — Quelle en fut l’issue. — Pourquoi la Grèce ne se mêla pas d’une manière plus puissante aux peuples de l’ancienne Afrique septentrionale.

Pendant que les Phéniciens, entraînant avec eux plusieurs familles asiatiques, couvraient une grande partie de l’Afrique du Nord, il s’opérait, du côté de l’Est, un mouvement qui fut moins considérable sans doute, mais que nous ne devons point négliger, parce qu’il introduisit un autre peuple , une nouvelle race sur cette terre ouverte à toutes les invasions.

Utique et Carthage, ces deux grands centres de la vie phénicienne en Afrique, brillaient déjà de tout leur éclat, quand quelques fugitifs, partis d’un autre foyer, descendirent sans bruit au delà des Syrtes, à deux pas de l’Égypte, et s’y établirent; ce fut vers 631 avant notre ère. Ces fugitifs venaient de Théra, l’une de ces îles qui scintillent sur la Méditerranée, entre l’Europe et l’Asie, et qui semblent flotter entre ces deux continents dans une radieuse indépendance. Comme la plupart des îles ses voisines, Théra était sortie d’une de ces révolutions géologiques, qui changèrent si souvent la physionomie mobile du bassin méditerranéen. Le volcan qui la rongeait lui fit donner le nom de brûlée.

DE l’afriqüe septentrionale. 127

Mais elle s’étalait avec tant de grâce au milieu de ses compagnes, qu’on lui donnaaussi le nom de très-belle ^ D’après les légendes mythologiques, elle était éclose d’une motte de terre qu’un Argonaute avait laissée tomber dans les flots ^ Cette motte de terre, chantée par Pindare , avait une origine précieuse pour nous. Elle fut prise, s’il faut en croire la poésie grecque, sur le rivage africain ^ L’antiquité voulait-elle consoler par une fiction ces Grecs fugitifs , qui s’éloignaient de Théra

* L’île de Théra fat primitivement désignée sous le nom de Ka/.),fc7T/). Le volcan qu’elle portait dans ses entrailles lui valut ensuite l’épithète de ixdxp-/! Ka^.uevc, pour la distinguer d’une autre île volcanique moins considérable. Le nom de Théra lui vint d’une autre source; elle le dut au Lacédémonien qui conduisit une colonie sur son territoire. Tous ces noms, qui rappelaient des souvenirs historiques ou géographiques, ont été remplacés, dans la langue des Grecs modernes, par celui de to N/î^! àyfaç KtprJvYjç, l’île de sainte Irène; de là Santorin.

2 Le nom de cet Argonaute était Euphème. Voir son rôle poétique et merveilleux dans le récit d’Apollonius.

3 Av cî’ âpTtaÇatç àpovpy.g

As^iTEpa -TrpoTVp^ov Ssviov p.X(7Z£V<7£ <S'0VVXI,

OÙ<î* vtv, àX-

y lOpw;) ïTf’ àxTa~<rtv ,3'cptov,

Xstpi ol àvzepsiGxiç ùs^xzo jSwXaxa êxip.ovlv.Vt tî’ avTav xaraxAV<jâe~<jy.v EX êovpazog EvaXta (ixp.tv <7vv v.'kp.Xf Ea-TrÉ’paç, ô/'pcp irEXa^EC (j'nop.svv.Vé H p.av vtv orpuvov âap.y.

Avo't'n'ùvoeç âtpy.T:ov-

TEt7(7tV CpvXâ^at* TWV <î’ IXot.S'OVTO 'fpsveçt Kxi vvv ÊV Ta(î’ xf^izov vacru xixyxxA AtÇvag Evpv;^opov lr:tpp.y. Trptv wpaç.

PiND, Pyth» iv.

pour aller habiter l’Afrique? ou bien ri’ exprimait-elle pas plutôt par cette idée d’antiques rapports qui avaient rattaché la côte africaine à l’île de Théra et à ses habitants? On est porté à le croire, quand on songe aux courses aventureuses dont la Méditerranée fut le théâtre dans les temps primitifs et dont les vagues souvenirs ont dû se perpétuer plus d’une fois dans les poésies ou les croyances populaires des vieux siècles.

La colonie que Théra vit partir pour l’Afrique septentrionale appartenait, comme sa population, à cette grande race des Hellènes qui pesa d’un si grand poids dans les destinées de l’antiquité, et devint, dans ses agitations intelligentes et fécondes, le lien de l’Asie et de l’Europe. Ce n’étaient pas des Ioniens qui siégeaient à Théra, mais des Doriens, c’est-à-dire l’élément le plus rude et le plus inculte, mais aussi le plus puissant de la race hellénique. Des convulsions intérieures troublèrent le repos de ces insulaires , et ce fut à la suite de ces convulsions qu’une partie des habitants, conduite par Battus , gagna la mer et se dirigea vers T’ Afrique h Tel est du moins le motif le plus probable

1 Justin et Hérodote donnent une autre origine à rétablissement des Cyrénéens. Voici la version de l’auteur latin : « Cyrene autem condita fuit ab Aristæo , cui nomen Battos propter obligationem linguæ fuit. Hujus pater Cyrinus, rex Therameiiis insulæ, cùm ad oraculum Delphos, propter dedecus adolescentis filii nondiim loquentis , dum depiecaturus venisset, responsum accepit, quo jubebatur filius ejus Battos Africam petere et urbem Cyrenem condere, usum linguæ ibi accepturus. Cùm responsum ludibrio simüe viderctur, propter solitudinem ïheramenis insulæ, ex quâ coloni ad urbem condendam in Africam tàm vastæ regionis proficisci jubebantur, res omissa est. Interjecto deindè tempore, velut contumaces, pestilentiâ deo parère compelluntur; quorum tàm insignis paucitas

que l’on puisse donner de leur déplacement. Ils débarquèrent un peu au hasard sur le premier rivage qui se présenta, et la nature y parut si belle et si splendide à leurs yeux, qu’ils s’y, arrêtèrent. Cette côte était, en effet, l’une des contrées les plus riches et les plus remarquables de l’Afrique septentrionale. D’après les récits anciens, cette nouvelle patrie avait été révélée par un oracle à Battus C Nous n’avons point à discuter cet oracle. L’antiquité, dont l’esprit était profondément religieux, n’a jamais manqué .de placer un dieu dans les événements solennels. Ce qu’il est important de remarquer ici, c’est’ qu’il ne faut pas croire, en s’appuyant sur cette tradition, que les Grecs de Théra n’avaient aucune idée du pays ou ils devaient

fuit, ut vix uiiam navem complerent. Cùm venissent in Africam, pulsis accolis, montem Cyran, et propter amœnitatem loci, et propter fontium ubertatem , occupavêre. Ibi Battus, dux eorum, lingiiæ nodis solutis, loqui priniùm cœpit » Lib. xiii, cap. 7.

On trouve à peu près les mêmes idées dans rhistorien d’flalicarnasse , qui dut inspirer Justin, ou plutôt Trogue Pompée. Voy. Hérod., liv. iv.

Quoi qu’il en soit, il était reconnu dans l’antiquité que ce fut la discorde qui poussa les Grecs vers l’Afrique du Nord. O m S'jîx/.ri' TTiGavw-epav

oox£~v cpr/(7: Trjv ir-pt cTTao-Ewç u.'jOtxcor/py.'ÀOS Tr;V TTtpt cpcov/j’ç. PlND.,

Schol. Pythiq., iv. Le mot Battos, ou BaT-ror, qui signilie muet en grec, explique une partie du récit d’Hérodote et de Justin.

^ hvâa -TToTs p(pucr/a)v

Acoç opvt^cov 'KcHpiêpOCf Ovx à-rroi'Jap.ou Attoa- /.covoç z-j-/cvxQ:f U'pty.

Xpîj'a-îV olxiazripy. Barxov KapTïocpopou AtSuaç, Itpy.'j

]Sà(70V WÇ XlTTCOV

KTia-(7£tJv tv<xpp.y.zoY ÏToAtv Iv àpytvoEVTt aocTTw.

Pjnp. Pyth. IV.

se fixer. L’opinion contraire semblerait devoir résulter de ce que nous avons dit de l’origine plus ou moins merveilleuse de leur île. On sait en outre que, même dans les temps anciens, il fut possible à la Grèce de recueillir quelques vagues notions sur l’Afrique du Nord. Chose remarquable I le rôle de Cadmus, dans la poésie antique, n’est pas limité à la Grèce, il s’étend aussi sur l’Afrique, et cet ancien initiateur des races occidentales à la civilisation de l’Orient paraît rapprocher les trois mondes de l’antiquité.

Il semble donc que Battus et ses compagnons ne s’arrêtèrent point sur un sol complètement inconnu. Ils ne se dirigèrent vraisemblablement de ce côté que parce qu’ils étaient sûrs de n’y point rencontrer les Phéniciens qui couvraient le reste du rivage L Le nom de Cyrène, qu’ils donnèrent à leur ville, peut bien indiquer, ainsi que nous l’avons déjà dit, que ces Orientaux y avaient passé avant eux , mais ils ne s’y étaient pas arrêtés. La place demeurait libre.

Les fondateurs de Kuren , ou Cyrène , étaient trèspeu nombreux, quand ils s’établirent dans ce bassin. Leur petit nombre, d’après le récit de Justin, les avait empêchés d’abord d’obéir à l’oracle, qui les envoyait en Afrique. Cette poignée d’insulaires ne pouvait pas comprendre qu’elle dût fonder un état dans un monde aussi vaste. Le même historien ajoute, et ce témoignage

^ Igitur ad Catabathmon, qui locus Ægyptum ab Africa dividit, secundo mari, prima Cyrene est, colonia Theræon, ac deinceps duæ Syrtes, interque eas Leptis; dein Phüænôn Aræ, quem, Ægyptum versus, finem imperii habuêre Carthaginenses ; post aliæ punicæ urbes. Sali., Jug., c. 19.

est encore plus précieux, qu’il suffit d un vaisseau pour porter ce petit peuple dans son nouveau foyer.

Toutefois, on doit observer que cette population ne tarda pas à s’accroître. De nouveaux colons vinrent partager ses destinées Ml en accourut un grand nombre des Cyclades et des Sporades, ainsi que des deux Grèces, européenne et asiatique. Mais l’élément primitif ou l’élément dorien domina toujours, comme l’indique l’idiome qui était en usage à Cyrène^

Grâce à ces renforts, les Grecs purent s’étendre sur le rivage et appuyer un peu vers l’intérieur. Dans ce dernier mouvement , ils heurtèrent les Libyens ou Berbers de LEst. Mais la nouvelle colonie se trouva en mesure de lutter victorieusement contre ces tribus. Ce qui prouve quelle formait déjà un centre assez important Un autre fait nous conduit à la même idée:

^ EttI p.£y -vvv BaTTEw t£ tou oÎxiœt/cj tÎ^ç ap^avToç inc rîtsuapocxovroi

€Teoc, xat TOU noci^oq auTou Apxsa-thco ap^avTOç ixxy.iSzx<x £T£a, ocxeov ol KupyîvaTot, e^ovT£ç tocoutoc, offot àpx'hv iç tyiv ccnoixcxYjv lo-Ta^Tjo-av * in'c (?£ tou TpiTou EoiTTgw TOU Evcîatp.ovo; xa)£op,£vcu EXX'/îvaç TràvTaç &pp:r\nt ;(p-/7a-a(Ta IIuQiy} tcXeeiv, Tuvoixvîo-avrai; Kupyivaioto-i At§u-/)v. EiTExaA/ovTo y'b.p ol K.up-/)vaîbc inc yvjg àvacîaiTpico* £j(pv)a£ (Je w^£ l^^ovTa •

Oç (Je xev ig Ac^v-/iv nolvinpa^vv vo-rspov eXQ-p ràç àva^atopiEvaç p.£Ta ot noxoc cpap.t p-el-z^asiv.

2u)^£j(0£Vto; (Je ôp.tXtiv noWov ig t-/)V Kupviv/)v... . HÉROD., liv. IV.

2 On n’a qu’à lire les hymnes du poëte Synésius, par exemple, pour s’en convaincre.

3 Quâ tempestate Carthaginienses pleræque Africæ imperitabant, Cyrenenses quoque magni atque opulenti fuêre. Sallust., Bell. Jvgurth., cap. 79.

Dans la suite de ce chapitre, où l’historien romain parle de la lutte des Cyrénéens contre les Carthaginois, on lit ces mots : « Postquàm utrinque legiones, item classes, sæpè fusse fugatæque, et alteri alteros aliquantùm

nous voyons dans Thistoire que Cyrène voulut aussi gagner du terrain du côté de Carthage : de là une lutte entre les Carthaginois et les Cyrénéens. Elle finit , comme on sait, par le dévouement héroïque dés Philènes. Mais il paraît qu’avant cette conclusion pacifique il y avait eu des démêlés sanglants. Cyrène avait combattu sur terre et sur mer. Salluste parle de ses flottes qui naviguaient à cette époque dans la Méditerranée , sans doute dans la partie orientale. Il résulte assez de ces souvenirs que ces Grecs, transplantés dans le nord de l’Afrique, commençaient à y être nombreux.

Cependant, quelle que soit la valeur que l’on attache à ces témoignages, l’invasion hellénique, qui commença et finit pour ainsi dire à Cyrène, devait être presque inaperçue dans le mouvement général des peuples de l’Afrique du Nord. Qu’il y a loin de cet établissement caché en quelque sorte dans un coin du rivage, entre l’Égypte et les Syrtes, à l’occupation phénicienne qui l’avait précédée, et à toutes ces invasions plus ou moins puissantes qui devaient la suivre ! Ces Grecs devaient être doublement isolés, au moins du côté de l’Afrique, dans cette ville qu’ils venaient de fonder et dans celles qui pouvaient se grouper autour d’elle. Le nombre de ces colons n’était pas assez considérable, ils ne formaient pas une masse assez imposante pour qu’ils pussent se porter ailleurs. Ensuite le désert les enveloppait en partie. Cyrène dans ce milieu, avec

attrivcrunt.... » Ce texte, où il y a peut-être un peu d’exagération, doit faire admettre cependant qu’a une époque assez voisine de son origine, Cyrène s’était élevée à une haute puissance.

DE l’aeiiiqüe septentrionale.

les villes qu’elle dominait, ne devait être qu’une espèce d’oasis grecque, perdue dans le continent africain.

La Grèce, avec son activité et ses instincts, aurait occupé sans doute une plus grande place en Afrique, ses peuples auraient agi plus puissamment sur les peuples de celte contrée, si elle s’était moins jetée vers l’Orient pour y suivre les Achménides. Toutefois, dans ce mouvement hardi qui l’emportait vers le monde asiatique, elle ne perdit pas entièrement de vue le bord méridional de la Méditerranée, elle essaya même de l’atteindre et de le conquérir, en se portant davantage du côté de FOuest.

Alexandre, dans le cours de ses conquêtes, sembla se rattacher plus d’une fois à cette idée. L’Égypte, soumise à ses armes, lui livrait l’entrée de l’Afrique septentrionale. On crut un instant qu’il allait s’y élancer. Cette société grecque, dont Cyrène était le centre, parut l’y convier au nom de l’hellénisme et des intérêts qu’il représentait. Un passage de son historien, Quinte-Curce, confirmé par la parole plus grave et plus sévère de Diodore, nous a conservé le souvenir d’une alliance qui fut formée à cette époque entre la Libye hellénique et le glorieux conquérant de l’Égypte, et qui semblait avoir pour but d’ouvrir au guerrier macédonien le chemin de l’Occident h Ce projet ne fut

* Secundo anno, descendit ad Mareolim paludem. Eô legati Cyrenensium dona attulêre , pacem, et ut adiret urbes suas petentes. Ille, donis acceptis, anaicitiâque conjunctâ, destinata exsequi pergit. Q. Curt. Ruf., lib. IV, c. 1.

Diodore exprime à peu près la même pensée dans le texte suivant :

K «TOC üsff'/jv T-))V ôcîov à7r’/)VTr;!7av a’jTfo rroBa’Ssi: Trapià Kvp-/ivatojv, (jTS'fa-

point exécuté. Alexandre était impatient de saisir l’Asie. Il voulait apporter dans cet ancien berceau des religions et des dieux comme un caractère divin. Voilà pourquoi, au lieu de s’avancer du côté de l’Atlas , il s’enfonça dans les sables qui enveloppaient ce temple libyen, si célèbre dans l’antiquité: il en sortit à peu près dieu, comme il le désirait, et consacré désormais pour les conquêtes les plus merveilleuses, il courut prendre la monarchie des Perses , avec les peuples et les empires plus ou moins inconnus qui l’environnaient.

Au retour de ses longues courses dans l’extrême Orient, son regard se reporta sur l’Afrique du Nord. Les peuples de cette contrée lui envoyèrent des députés à Babylone, Il ne reçut pas seulement les hommages des Grecs de la Cyrénaïque, comme sur les bords du Nil; parmi ces ambassadeurs étrangers qui se pressaient autour de lui et qui venaient s’humilier devant sa gloire, le vainqueur de Darius put reconnaître les représentants des Carthaginois et de toute ces familles tyriO“Cananéennes qui étaient échelonnées du côté de l’ouest le long de la mer intérieure C Carthage, en effet, d’après l’aveu de l’antiquité, craignit pendant quel-

vov xofAiÇovTSç xa't iv oTç ’^yov "tz'kovç 'TTohp.tcF'càg irptaxo—

CTiov; xat -Tr/vTS zeQpiTt'na toc xpartcTa. O cîè tovtovç p.ev oc'rro^e^dcp.evoçf «pcKav xat cruv£0£TO Trpoç avrovç. Lib. XVII, CSp. 49.

^ aTToco"/); t^ç ocxoup/vvjç ^xov Trp/crSscç, oî p\v tyyypfatpoVTfç Itts

toTç xaTopSopcaG-'cv, oc iΣ aTctpavouVTsç, aUoc §£ (ptlidg xac dvpp.(x^iag riOspsyoc, TTollo) SI Sojpzag p.zyalo'TrpzTTsTç xop.i^oVT£ç’ rtvlç Ss -UTrep rcov îyxd\ovp.sv(ay à'no'koyovp.zvoi ° ^coplg yàp twv octto t^çAccocç IGvwv xac -no^Ewv, Itc (?£ SwacTcoV, rcollo) xac tSv Ix EvpwTv/iç xac AiSv-^ç xaTfffTyiaav * Ix p.£V AiSvviç Kapj^’/j- Sovio: xac AiSvcpoivixsç xac -rexvTeç oc to Tcapà^csv ocxovvTlç p-écp' Hpa-

xhi'cav urSXcov, Diod. Sic., lib. XYII, c. 113.

ques instants une invasion qui aurait brisé peut-être sa puissance pour fonder un empire grec sur ses ruines ^ . Le sort de Tyr et des autres villes de la Méditerranée orientale devait effrayer toutes ces colonies africaines qui en étaient sorties. Ce sentiment que Tantiquité leur attribue n’était que trop légitime.

L’intention d’Alexandre était bien de saisir tout ce monde méditerranéen jusqu’aux Colonnes d’Hercule, pour aller reprendre l’Europe à son extrémité et mêler ses races aux races de l’Asie et de l’Afrique, de la même façon à peu prèsqu’Aristote, son maître, accouplait les idées ^ Maisla mort l’arrêta sur le seuil de ces grands

^ Inter hæc Carthaginienses, tanto successu rerum Alexandri magni exterriti, verentes in persico regno et Africam vellet adjungere, mitiunt ad speculandos ejus animos, Hamilcarem , cognomenio Rhodanum, virum solertiâ facundiâque prætar cæteros insignem. Augebant enim metum et Tyrus urbs, auctor originis suæ, capta , et Alexandria, æmula Carthaginis, in terminis Africæ et Ægypti condita, et félicitas regis, apud quem nec cupiditas nec fortuna ullo modo terminabatur. Justin., lib. ii, c. 5.

^ Voy. les détails curieux d’Arrien sur les projets d’Alexandre au moment de sa mort. L’auteur de la Pharsale s’en est souvenu dans son éloquente invective contre le fils de Philippe :

Macedum fines latebrasque suorum Deseruit, victasque patri despexit Atbenas ;

Perque Asiæ populos, fatis urgentibus actus,

Humana cum strage mit, gladiumque per omnes Exegit gentes ; ignotos miscuit amnes,

Persarum Eupbraten, Indorum sanguine Gangen,

Terrarum fatale malum, fulmenque quod omnes Percuterot pariter populos, et sidus iniquum Gentibus. Oceano classes inferre parabat Exteriore mari. Non illi flamma nec undæ,

Nec sterilis Libye, nec Syrticus obstitit Ammon.

Isset in Occasus, mundi devexa secutus....

Lucan., lib. X.

desseins. L’ifrique septentrionale échappa de la sorte à la main d’Alexandre et à celle de la Grèce.

Des projets plus sérieux d’invasion eurent lieu quelque temps après. La Méditerranée fut franchie par les Grecs à l’ouest de Cyrène, et les établissements orientaux qui s’appuyaient sur Carthage furent sur le point d’être remplacés par un empire hellénique.

Au milieu de ce travail puissant et merveilleux d’expansion, qui sema partout dans l’antiquité les Hellènes comme les Pélasges, la Grèce n’avait pas couvert seulement les rivages de l’Asie , elle avait envahi également le bassin central de la Méditerranée; et presque au moment même où elle prenait pied dans le nord de l’Afrique avec les colons de Théra, elle atteignait la Corse, la Sicile et l’Italie méridionale, où elle jetait des essaims de population plus nombreux. Elle se trouvait là assise en face des plus beaux rivages de l’Afrique septentrionale. De la Sicile, qui devint un ardent foyer d’hellénisme, elle n’avait qu’à faire un pas pour atteindre, sur la rive opposée, les établissements phéniciens : ce pas fut fait.

Un aventurier dont l’audace peut sembler du génie, Agathocle , vivement poursuivi en Sicile par les Carthaginois, C{ui, placés à la tête des colonies orientales dominaient à cette époque dans l’Afrique du Nord , traversa mystérieusement la mer en véritable pirate, et tomba comme une tempête à côté de Carthage et d’Utique L L’aventurier sicilien, au milieu de ses

1 Cùm igitur victores Pœni Syracüsas obsidione cinxissent, Agathoclesque se neque viribus parem neque ad obsidionem ferendam instructura

DE l’afiuqüe septentrionale.

courses, clans sa vie errante et vagabonde, avait deviné, sinon appris, quel était le caractère des nations africaines, quels intérêts et quelles passions s’agitaient dans leur sein. Il savait combien la domination des Phéniciens et des Carthaginois y était contestée par la race primitive ou Libyenne, et il comptait pouvoir s’appuyer sur les antipathies de cette vieille race.- Il songeait à une alliance de l’Atlas et de la Méditerranée entre lesquels il voulait écraser ses adversaires pour élever sur leurs débris un empire grec en face de l’Europe L

L’idée d’Agathocle était grande et généreuse, et on put d’abord croire à son succès. Les Carthaginois furent vaincus. L’ancienne race, les Libyens ou Berbers secondèrent le mouvement des Hellènes, et des sympathies de famille attirèrent vers eux les Cyrénéens, qui leur envoyèrent des secours considérables. C’était un ancien lieutenant d’Alexandre , Ophellas, qui domi-

videret, super hæc à sociis crudeliiate ejus offensis desertus esset, statuit bellum in Africam transferre, mira prorsùs audaciû, ut quibus in solo urbis suæ par non erat, eorum urbi bellum inferret, et qui sua tucri non poterat, impugnaret aliéna, victorque victoribus insultaret. Hist. Just., lib. xxn, c. 4.

Voy. aussi Diodore, liv. xx, ch. Set suiv.

* Nec in repentino Pœnorurnmetu, modicum momeritum victoriæ fore, qui tanta audaciâ hostium perculsi trepidaturi sint. Accessura et villarum incendia, castellorum urbiumque contumaciam direptionem , tùm ipsius Cartliaginis obsidionem. Quibus omnibus non sibi tantùm in alios, sed et aliis in se sentient patere belia; bis non solùm Pœnos vinci, sed et Siciliam liberari posse. Nec enim moraturos in ejus obsidionc hostes, cùm sua urgeantur. Nusquàm igitur alibi facilius bellum, sed nec prædam uberiorem inveniri posse. Nàm, capta Carthagine, omnem Africam Siciliamque prœmium \ictorum fore. Just. Histor.^ lib. xxii, cap. S.

nait alors au delà des Syrtes. Tous ces soldats illustres qui avaient suivi le conquérant en Asie, s’étaient enivrés d’ambition autour de sa tente. Ophella s’y était formé, comme tous les autres, à des projets de guerre, de conquête et de gloire. Maître de Cyrène , il avait rêvé une vaste domination du côté de l’Occident. Il courut donc se joindre aux troupes d’Agathocle , entraînant sur ses pas une armée nombreuse , et mieux qu’une armée, une colonie, d’après l’expression d’un ancien historien b Ce n’étaient pas seulement des Grecs de Cyrène et des villes voisines qui se pressaient sous son drapeau : il y avait aussi des Grecs européens, des Athéniens. La Grèce continentale, la patrie commune de tous ces Hellènes répandus en Afrique et dans les îles de la Méditerranée,. s’était associée à cette expédition, qui semblait devoir lui ouvrir un monde nouveau. Malheureusement tous ces efforts échouèrent. Ophellas périt victime des embûches d’Agathocle , jaloux de son pouvoir et de son crédit, Agathocle luimême ne tarda pas à être repoussé par les Carthaginois,’ dont il avait d’abord ébranlé la puissance. Les Hellènes siciliens repassèrent avec lui brusquement la mer et durent se replier sur eux-mêmes.

Depuis cette époque, la Grèce parut oublier les pays

1 d ovv 0(psUaÇf 'Travr* avTw jcpog r-hv orpareiav xaTeaxEyacPTâ

îiap.'TTpWÇ, l^wpp.'/3(7£ piETa (JvVap.îMÇ , TTeÇoVÇ p.£V 'kIsIoVi; TWV p,VpC(MV,

tTTirfîç <Σ £?axo(7?oyç, app.aTa ixarov, -^vio^ovg x«: 'Kap<x§<xraç Trhiovg rîav Tpiaxodtcuv * mcjlovdovv êï xat twv hyopi'voiv ovx ilarzoug twv p.u-

picüv. Ilonot TôvTwv T£xva xai yuvaîxaç xct,\ t))v a'kl'nv 7rapa(7X£v)iv^yov, wc-rs sp.(ptp^ Tv)V orTpwTtàv v-7rotpj(£tv aTToixta.

Diod., lib. XX, c. 41.

DE l’afriqüe septentrionale.

qui s étendaient à Touestde la Cyrénaïque, Alexandre l’avait tournée vers le monde oriental : elle s’y était enivrée, à sa suite, de science, de gloire et de lumière. Il devait lui être bien difficile de songer à l’Occident. Toute la vie grecque s’écoula donc désormais vers l’Asie.

Ainsi l’invasion d’Agathocle , qui devait couvrir les établissements phéniciens et asseoir victorieusement l’hellénisme au pied de l’Atlas, ne laissa point de traces. Celle d’Alexandre ne fut qu’un rêve éclatant et lumineux de son âoie, et la Grèce ne tint à l’Afrique du Nord, du moins ethnographiquement, que par cette colonie de Cyrène, isolée et comme emprisonnée dans son petit'territoire.

RACES anciennes ET MODERNES