MÉTALLURGIE

Monge a fait en commun avec Vandermonde et Berthollet un travail très-considérable sur le fer considéré dans sés différents états métalliques. L’écrit où sont consignés les résultats de ce travail a paru dans la collection de l’Acadétnie des sciences pour Vannée 1786.

Les auteurs de ce mémoire se proposent de découvrir pourquoi le fer est fragile et fusible au sortir du fourneau , ductile , mais infusible au sortir de raffinerie* pourquoi la cémentation le rend susceptible d’acquérir , au moyen .de la trempe , une très-grande dnreté ; pourquoi la cémentation poussée trop loin le rend de nouveau fusible et intraitable au marteau : enfin à quelles substances le fer doit ses propriétés dans ces états différents.

Avant Je résoudre' ces questions , les auteurs .présentent l’historique des procédés d’art et dés travaux scientifiques déjà connus sur le même sujet. Ils exposent les recherches expérimentales de Réaumur, de Bergman et de Scheèle, fondées sur le système du phlogisfique , tel qu’il était admis avant les découvertes de la chimie pneumatique.

La . nouvelle nomenclature imaginée par les chimistes- français , n’existait pas encore à l'époque où fut écrit le mémoire dont nous parlons; ce qpi rend aujourd’hui • fort pénible la lecture de cet écrit. Mais on connaissait .déjà la décomposition de l’air et de L’eau , ainsi que les vraies causes du phénomène de la combustion. C’est à l’aide de ces découvertes , et par des moyens* ingénieux et variés, que Monge, Berthollel et Yandermonde traitent de nouveau la question des différents états du fer. Ils montrent comment , par ses combinaisons avec un peu doxigùne et plus ou moins de charbon, on forme toutes tes fontes de

fer depuis la blanche jusqu a la grise '; comment, en faisant disparaître le charbon en très-grande partie , le fer coulé passe, à l’état ductile de fer forgé; et comment au contraire, en surajoutant du charbon et faisant disparaître de l’oxigène, on change le fer forgé en acier, il serait superflu d’entrer dans de plus grands détails à Ce sujet.

Dans sa Description de l’art de fabriquer les • canons , Monge a traité dç touts les états du fer d’une manière plus complète encore , et en employant la nomenclature et les princip*es de la nouvelle chimie. Cette pariie,.quj est au commencement de l’ouvrage, est développée avec une grande supériorité de vue^. On y retrouve cet ordre et cette clarté que'Monge apportait dans le développement des idées les plus profondes, commç dans l’exposition des plüs élémentaires. C’est encore l’instruction la plus philosophique et la plus digne d’étude que les officiers des fonderies puissent trouver relativementà la théorie des travaux confiés à leur direction*