CHAPITRE XI
Croyance à la magie et au pouvoir du diable ; dâiê de la plus haute antiquité , parmi les Juifs , h$ prO" miers chrétiens et au moyen âge ; défenses des oon-' cites et des capitulaires contre les pratiques de magie ; dans quel sens la magie y est proscrite, — Bulle dinnocent VIII qui ordonne des poursuites judiciaires et criminelles contre les sorciers ; premiers inquisiteurs en Allemagne et en Belgique pour crime de sorcellerie ; le Malleùs Maleficarum de Sprenger. — Bulles de Jules II , Alexwndre VI , Léon X , Aikien VI et Clément VII contre la sorcellerie ; les délateufi de sorciers récompensés par des indulgences et de far'' gent ; indices qui font reconnaître les sorcières et sorciers ; manière cruelle dont on procédait à V égard des accusés ; tortures quon leur faisait subir ; preuves ridicules et absurdes de connesBion avec h diabh f peines sévères auxquelles on soumettait les accusés déclarés innocens ; genre de supplices pour les sor^eiers ; horreur quils inspirent ; les enfans obligée ^assister au supplice de leurs parens. -^' Nombre de sorciers brûlés au 16™^ siècle^ en Italie , en France^ en Anglettetre, en Allemagne ; 900 sorciers^ en Lorraine^ brûlés en quinze ans de tems ; condamnations pour sorcellerie en Espagne et dans les Pays-Bas ; les procédures pour sorcellerie combattues en premier lieu dans ce dernier pays. — Disquisitiones magicae , livre abominable du jésuite anversois Delhi o; absurdités dont il est rempli et maux qu'il a produits ; Jacques I, roi dAgletterre , prend la défense du livre de Delrîo» «— L^université de Salamanque appelée école du diable^ et pourquoi ; V Espagne , pays des sorciers ; perruque de Philippe V ; la princesse des Asturies ensorcellée par son tailleur ; sorcier brûlé en Espagne pour avoir pondu des ceufs. — Sorciers brûlés au .. 17"»« et lSn« niècle en France ,- en' Pologne , en Allemagne et dans les pays de la religion reformée.; ouvrages écrits au IT"* siècle contre et pour la sorcellerie. '^Sistoire de la sorcellerie en Belgique au IT"** et i8"f siècle : exécutions à Gond , Bupeknonde , Harleheeeh ;
saiicante-quatre êofciBTÈ èi êoretères brûlés à Rurc" month enlQl9 et cinquante à Douai ; autres exécutions à Hoycke ^ G and y Eestert , Liège , Melin^eto; décision du conseil de Flandre sur la procédure pour sorcellerie. — Noueur étéguillette condamné à Gand en 1709. — Sorciers et sorcières en Belgique à la fin du 18™' et au commencement du 19"*'' siècle, — Sentence du conseil de Flandre en 1595 pour crime de sorcellerie , pièce inédite.
La croyance à la magie et aux possessions diabolique» date de la plus haute antiquité. L'écriture défend de consulter le sort et le% sorcières (1) : il y est dit que Dieu frapp(\ de n)OFt Saill pour avoir consulté la Pythonisse ( 1 Parai. , c. 10 ), (2) L'évangile est retnpli d'hi$toires de possédée guéris par Jésus^Chvist. Le plus connu de ce^ miraqles est Tcxpuhion de 6000 diables dn corps de deux possédés
(i) Tion inveniafur in te.... qui ariolos sctscifetur, et ohsèrvei somnia àtque^ augttria ; nec- sit malificus ^ née in» isuniaior^ nec qui Pythones eonwltat nec div$nç$, ant quaerata morUiis yeritatem. D«ateron. c.^ i8.
(3) Joseph et. d'autres Juifs sMmaginaient que Salomon avait institué de« exorcismes meryeilleuX jiour guérir les l&aiadies et cfaasser le diable du corps de» possédés» H y avait des Juifs qui ^ sous le nom à^exoreistés « parcouraient ]e« TÎUes de U Palestine pour chasser les démons. St. Luc dit que Sieva , un des grands pontifes , avait sept fils ^ui exerçaient cet art ^ Ephèse ( acta. 19 , ta et seq. ]. « Cette manière de chasser les démons « dit Flavius losfeph, est encore fort en usage parmi ceux de notr^e tiation ; et fai va un Juif, nommé Éléaziir qui^ en la présence de l'Empereur Vespasieu • de ses fils et de plusieurs de sta capitaine:; et 8oldat;3, délivra plusieurs possédés. Il attachait au nés du possédé nn anneau^ dans lequel était enchâssé une racine dont Salamon se servait à cet usage : at aussitôt que le démon Pavait sentie, il jetait le malade par terre et l'abandonnait. Il récitait ensuite les mêmes [Paroles que Salomon âVait laissées par écrit, et eu faisant mention de ce prince^ défendait' au démon de revenir. » ( Liy« 8. c. 8 \. Ce récit atteste U superstition outrée , la crédulité et rignorance ^es juifs. Dés le second siècle les chrétiens se servirent de petites figures ou images gravées sur le métal avec le iiom de J. C. de St. Pierre, de St. Paul ou dte St. Michel pour chasser les diables* « l^es Prêtres et les clercs, dit le concile de Laodieée,. au. 4™^ 'iji^cle, ne. doivent être ni enchanteurs I ni mathématiciens ou astrologues ; Us ne fe-
et lejar entrée dans celui de 2000 cochons (!)• Les légendes et les chroniques du moyeu âge renferment une foule innombrable d'histoires de possédés. Nous n'aurions pas fini s'il fallait parler de tous les possédés de la Belgique dont fait mention la légende de presque chaque ville et village de cette contrée. On trouve dans Thistoire seule de Tirnage miraculeuse de la Vierge de Louvain par le très révér. Vander- Bueckeni Pléban de la grande église de cette ville, l'histoire de la guérison de 21 possédés. Koils ne parlerons donc que de la magie et de Thistoire des procès pour fait de sorcellerie.
Par une loi de Tan 321 Constantin condamné tes superstitions de magie qui nuisaient à la santé des hommes ou qui les portaient à l'incontinence ; pais il excuse toutes les pratiques employées pour la santé ou pour détourner la pluie ou la grêle. Les chrétiens desaprouvèrent cette loi comme n'étant pas assez sévère , et elle fut abrogée par l'empereur Léon dans la Ifoyelle 65. Contance fît une loi qui condamnait à mort tout sorcier guérissant des maladies par des enchantemens ou par des amulette» ( Amm. Marcel, lib. 16 et 19 ). Valentinien fit mourir une vieille femme qui dissipait les fièvres intermittentes par des paroles ^ et fit couper la tête à un jeune homme qui touchait un marbre et prononçait sept lettres de Talphabet pour guérir du mal d'estomac ( id. lib. 20 \ Les autres lois portées contre les pratiques superstitieuses de la magie sont beaucoup plus indulgentes. Le concile de Laodicée ^ au 4"** siècle , eicoihmûnie les sorciers , astrologues et distributeurs d'amulettes ; le concile de Rome , sous Grégoire le Grand en 712 , et celui d'Agde renouvelèrent cette condamnation* Les conciles d'Auxerre et de Beims blâment , quoi-
Sue moins sévèrement, les pratiques de sorcellerie, e premier concile d'Orléans condamne la divination par le sort des saints. Le concile de Narbonne alla
ront potot ce qu'on appalle dcg amulettes , qui «ont wériptablement «les lieus de l'ame , et ceux ^ai en porteront «ur «oi seront chef ses de Pcgliae. ( Canon 36. Lebrun histoire des pratiq. superst. t. i ).
(i) Matth. c. 8, $ 6 } Marc, c, 5 , $ i i Lue. 8 , $ 4,
plus loin et ordonna que les sorciers fassent fustigés et Tendus. Gharlemagne publia plusieurs édits cscpi* tulaires contrq les sorciers , les devins , les enchanteurs y les noueurs d'aiguillette et les astrologues (1). Les premiers apôtres de la Belgique défendent aussi strictement aux Belges payons les pratiques superstitieuses de magie et de divination , comme nous avons déjà vu précédemment.
Tqutes les lois ecclésiastiques et civiles , à Vexception de celles de Constance , ne condamnent donc les pratiques de la magie que comme une superstition et non comme un critne capital (2). Il est étonnant que > pendant qu*on était si sévère à Tégard de ceux qu^on accusait d'hérésie , et souvent à tortj on n*ait considéré et puni les sorciers , jusqu'à la fin du 15™* siècle, que comme des trompeurs et des charlatans , c*est-à-dire , de Vexcommunication ou d'un simple emprisonnement de trois jours. En Belgique les pratiques de magie n'encouraient même aucune punition. Seulement dans le Hainaut , les trésors qu'on pouvait prouver avoir été découverts de cette manière y étaient confisqués : « il est permis , disent les chartes du Hainaut , à chacun , sur et en son héritage 9 chercher et faire chercher argent et trésor caché 9 moyennant qu'il n'use pas d'un art défendu , comme enchanterie ni charmes. Le trésor trouvé par moyens semblables et illicites est confisqué au profit du seigneur. » ( art. 2 et 3 , chap. 129 ) (3).
(i) Ut EpUcopi episcoporumque ministri omnibus piribua elaborare studeant , ut pemiciosam et a Diabolo inventant tortilegam et maleficam artem penitus ex parochiis suis eradant , et si aliquem virum aut feminam hujusce sceleris sectatorem invenerint , turp'iter dehonestatum de parochiis suis eradant. (Capital. XIll de Sortiieg. etsoitiariis . tam. a. col. 365).
(a) « Les prëte^o'dus miracles des magiciens , dit St. Iréoée, sont tous faux , ce sont des impostures , des illusions » ( adv. hœres. lib. a, c, S ].
(3) On sait que des gens superstitieux prétendent pouvoir découvrir des trésors, des mines et des sources d^eau à Taide d'une petite branche fourchue de coudrier appelée labaguettp divinatoire , qu^tls tiennent des deux mains à Tendroit où iU espèrent découvrir des sources d^eau^ des métaux etc. (voyez sur ce sujet^ LebruDi Hîst. des pratiql superstit. tom. aiLli^* 7 )•
Ce D*e8t qpo depnis la publication de la bulle dlnnocent Vnl , en 1484 , qui ordonne la procédure pour sortilège , qu'on commença à considérer cette superstition comme un crime des plus grades (1). « C'est depuis répoque de la publication de la bulle d'Innocent VIII , dit Scheltema , que Taccusation de sortilège et d'artifices diaboliques fut considérée devant la justice à l'égal de l'accusation d'assassinat , vol et autres causes criminelles.» Henri Institutorfut nommé par cette bulle inquisiteur pour TAllemagne-Supérieure et Jean Sprenger pour la basse Allemagne ; on leur donna pour adjoints Jean Gremper , prêtre de Constance , et pour protecteur Albert de Bavière , Evéque de Strasbourg , homme généralement décrié pour son avarice , sa méchanceté et la corruption de ses mœurs. Ces inquisiteurs devaient prêcher contre les sorciers , et sévir corporelledient et spirituellement contre eux. Sprenger écrivit un livre intitulé : Jlfa//ettSfna/e/!cafUfif (le marteau des' sorcières), où il prétend prouver l'existence de la magie par l'écriture et les pères, et démontrer que les procès pour sortilège sont de la plus grande nécessité pour la conservation du christianisme et du genre humain. Scheltema donne une analyse de cet ouvrage , curieux par la bizarrerie et le ridicule de ses argumens. C'est la femme que Sprenger y attaque principalement , comme étant plus que l'homme sous l'influence du diable
(i)^ Deux autears ont publié rëcemment des ouvragée qui contiennent des documens extrêmement intéressans sur cette matière. Le premier est M. Scheltema d*Utrecht , qui à mis au jour rbistoire des procès pour sorcellerie , écrite eu Hollandais sons le titre de Geschiedenis der ^eisen processen , Haarlem 1839, 8«. L^ouvrage du second qui a gardé Pan onyme, mais qu^on croit à juste titre être M. Cannaert , coq* feiller à la cour supérieure de Bruxelles , est écrit en Fla« mand sons le titre de : Documens sur Tancien droit criminel •Il Belgique ( lets ouer het oude strafregt in Belgie , Bru9^ .i8a8 , 8« y La seconde édition publiée en 189g , porte le titre de : Évaragen tôt het oude strafrettt in Belgie , et est considérablement augmentée. On peut ajouter à cesdenx ouvrages rbistoire de la magie en France par J. Garnier (Paris 1818) et rbistoire de la démonologie et de la sorcellerie par Walter Scott, f Traduite eu français par A. G* B» Defauconprct , Parts iBia ).
Il remonte è^ cet effet jusqu'à Etre corrompue par le serpent , et démontre à priori que notre mère commuQe à légué sa faiblesse à son sexe jusqu'au tems présent (1). On y voit la manière dont ou procédait à Tégai^d des accusés ou accusées. Ils n'étaient pas libres de se choisir un défenseur , et si celui-ci défendait son client avec trop de chaleur j, U deye^nait lui-même suspect et môme coupable, 14'accusé ou plutôt Taccusée ( Tauteur est toujours ennemi des femmes ) ne pouvait regarder ni même voir le juge y et devait être introduite a reculoqs dan&lasallq çù siégeait le tribunal. Le juge devait avoir près de lui un vase d*eau bénite et du palmier , et avant d^ procéder , faire le signe de la croix afin d'afinu/er la pui9tiano^du viens $&rfeni^ etc^^ eto. L'auteur se complàit à décrire dans son latin et son style barbares et obscu-* res , et cela avec la plus grande indifférence , tous les tourmeqs infligés aux sorciers, tels que décapitations, noyades , supplice du feu , etc. A l'indignation qu'on a éprouvée ^ cette lecture , succède \a^ pitié et la dérision lorsque l'inquisiteur nous rapporte une foul^ de contes de magie plus ridicules les uns que les autres, les moyens employés par les sorcières pour se ren* A'e invisibles, se transformer en chats, en loup*garrou, etc. , pour exciter la pluie en remuant ai'ec une petite baguette de l'eau contenue dans un trou fait en terre , etc, , etc.
Le pape Jules II ( un Médicîs ! ) accorda à ceux qui dénonceraient ou poursuiveraiént les magiciens les indulgences qui avaient été accordées anciennement aux Croisés. Alexandre YI , d*odieuse mémoire ,
(1) «l*ai va dans un viila^ da Languedoc , dit le Marqaû d* Ai-gens , une fille être possëdëe depuis plus de quinve ans* Tous les curés du yoisiaage lîtoient yenus exercer sur elle leur savoir faire; il avoient verse inutile ment plus de deux cents pots d'eau bénite , et brûl^ plus de mille cierges bénits^ Le diable se moqaatt de tous les exorcis^Daies , et les prêtres auraient pu dire comme Crispin dans les folies amoureuses :
Quand dans le corps, d^un homme un d^mon prend s^anc€ Je puis , sans me flatter , Ven tirer aisément» Mais dans le corps femelle il tient bien autrement* ( Lettitis Juives lom. 5, lettre ii4 ]•
