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Léon X y tout philosophe qu'il était , le vértneux Adrien VI et Clément Vil portèrent aussi des bulles fulmidaAtes contre la magie et les sorciers.

On plaça dans les églises des bottes pour recevoir les dénonciations , et on promit non seulement des récompenses spirituelles , mais encore des réeom^

Senses pécuniaires pour les dénonciateurs. Celui qui ne énonçait pas un homme qu'il croyait magicien , devenait suspect lui-même. La dénonciation d'un seul hoilime,d'un ennemi personnel, suffisait pour plonger quelqu'un dans des cachots affreux , lui faire subir des tourmens horribles et souvent le supplice le plus effroyable! On ne considérait nullement la moralité ou la réjputation dans le dénonciateur : un voleur , un assassin , un scélérat coupable des crimes les plus énormes était reçu en témoignage comme l'homme le plus honnête! Les dépositions faites a l'article de la mort îH ariieuh tnortis étaient surtout du plus grand poids. On fil accroire au peuple que tous les malheurs et toutes les calamités dont TEbriture menace le genre humain ne seraient produites que par l'effet de la magie. Des yeux chassieux , une bosse ou la couii>ure dn corps causée par le grand âge étaient des signes dé culpabilité chez les accusés. L'accusé tentait-il de fuir ou de ^e défendre au moment où on venait l'arrêter , marque de culpabilité ; montrait-il de U icrainte , autre marque de conviction ; avait-il un air td'assurance , c'était le diable qui l'encourageait. Att moment où on arrêtait un prétendu sorcier, on lé levait de dessus la terre , pour détruire la puissance du diable : on lui coupoit ensuite les ongles et on lui rasait tous les poils du corps , parceque c'était là qu'étaient contenus les charmes. On exammait s'il n'ayait pas sur le corps quelque signe ou marque imprimé par le diable ( tHgma diahoHcum ). Observait-on quelque tâche semblable , on y fonçait une aiguille , et si le patient ne montrait aucun signe de douleur , alors on n'avait plus aucun doute sur son pacte avec le démon. On réfusait à l'accusé , pendant l'instruction de son procès, le moindre allégement ou consolation. Personne de ses parens ne pouvait l'approcher , et

il était môme défendu de prier pour lui comme en- Demi de Dieu et indigne de cette faveur. L'interrogatoire suivait de ti*ès près Tarrestation , de peur que le diable n*eut le tems de se concerter avec son adepte. On adressait au coupable treize questions principales : Quel serment il avait fait au Diable ? De quelle manière et avec quelles cérémonies il avait fait ce serment? Quelles étaient leurs promesses réciproques , de lui et du Diable ? De quelle manière il s'était rendu au sabbat , si c'était a pied ou à travers les airs ? Quel était Tonguent que lui avait donné le démon pour se frotter le corps et se rendre invisible? A quel endroit du corps il l'avait appliqué ? Quel moyen il employait pour jeter un maléfice sur les hommes , les fruits et les bestiaux ? Combien de personnes se trouvaient au sabbat lorsqu'il y avait été? Bans quel lieu se tenait le sabbat ? Ce qu'on y faisait etc , etc. Les juges n'avaient pas honte d'employer toutes les subtilités et les questions captieuses qui pussent perdre l'accusé ; un d'eux alla jusqu'à avoir l'effronterie de se vanter que si le Pape luimême lui tombait sous la griffe , il se faisait fort de le faire déclarer magicien. Si l'accusé n'avait rien avoué dans l'interrogatoire , ou si son crime ne paraissait pas assez avéré , on l'appliquait à la torture ou on le soumettait à l'épreuve de feau froide. Les tortures appliquées aux personnes accusées pour sorcellerie étaient beaucoup plus cruelles et duraient beaucoup plus de tems que celles qu'on faisait subir aux meurtriers , aux incendiaires ou aux hommes prévenus des crimes les plus énormes. Voici la manière ordinaire usitée en cette occasion : après avoir exorcisé l'accusé , on ie liait sur le chevalet , et on lui attachait sur le corps nombre de reliques et d'objets sacrés ; puis on lui faisait vider une coupe de vin aigre appelée la santé de St. Jean ( Johannes zegen); on lui ordonnait de cracher le diable et de répandre des larmes ( ce qu'un sorcier ne pouvait faire) ; ensuite on lui faisait subir successi* veulent tous les tourmens imaginables. On se servait surtout de la flagellation : les verges étaient trempées préalablement dans de l'e^u bénite et le dos du patient

frokié de 8«fl bénit et lavé avefe de Feau bénHe ; U tout pour détruire le pouvoir du diable et son obstination à se taire ( iaoihMmita» diaboli ). L'accusé n^ayouait-il rien , c'était l'esprit malin qui lui imposait silence ; la force des tourmens le faisi^it-elle faiblir » sommeil du diable ou de sorcier ; jetait-U ses regards an tour de lut , il cherchait son maitre ; mourrait-il au milieu des tourmens , c^était le diable qui « par pitié y rétait Tenu délivrer. Pour toute autre accusation que pour celle de magie , le tems que devait durer la torture était fixé ; ici on le prolongait & volonté ; quelquefois l'accusié était appliqué à la question jus*qu'à vingt réprises ; ce que le jésuite Delrio ose encore qualifier du nom de ^fâoe. « On torture en Flandre le patient, dit Damhouder, aussi souvent et aussi long-r tems qu'il ait avoué le fait,)» Dans un procès pour sortilège il est fait mention d'une torture qui dura dix-huit heures ; aussi le patient mourut-il au bout ce tems.

Est-il possible , diaprés tout ce que nous venons de dire , qu'une vieille femme accablée par l'âge et par les infirmités , et c'était presque toujours des personnes de cette espèce qui paraissaient sur le banc des accusés , ait pu soutenir un supplice aussi effroyable sans s'avouer coupable ? Doit-on s'étonner que le délire d'une fièvre brûlante , causée par la rorce des douleurs , lui ait fait dire les choses les plus absurdes et les pins ridicules y comme d'avoir eu commerce avec le diable transformé en jeune garçon ou en jeune fille ; d'avoir contracté avec lui par acte écrit avec du sang, en mangeant avec lui une pomme « ou en en recevant pour gage une pièce d'argent qui se changeait ensuite en un figue pourrie ; d'avoir eu commerce avec le diable au sabbat sous la forme d'un bouc ; d'avoir été changée en loup-garrou , chat , chauve-souris , corbeau , puce , et d'avoir voyagé ou ti*aversé l'air sur un manche à balai ; d'avoir été en Angleterre dans une écaille de moule ou une coque d'œuf \ etc. , etc. ? On ne doit point trouver étranges de pai*eilles déclarations dont on connaît la cause , mais on devrait être d'au-

tant plus étonne que de pareilles absurdités aient servi de motif à des condamnations capitales, et aient conduit des ^milliers de personnes à un supplice affreux , si les juges et les inquisiteurs, n^ayaient été des hommes en qui le fanatisme et la crédulité religieuse avaient éteint toute raison (1). Pierre Binsfeldius , chanoine de Trêves , a écrit un gros ouvrage où il traite am-

Çlement et sérieusement de toutes ces absurdités, 'homasias rapporte la déclaration d'un sorcier qiii avait été au Ciel où il avait dansé avec St. Pierre! Scheltema et Cannaert mentionnent plusieurs condamnations qui ont eu lieu dans la Belgique au lô*"* siècle , basées sur des déclarations de ce genre. Nous donnerons à la fin de ce chapitre une sentence semblable, pièce inédite des plus curieuses , plrononcée en 1595 par le conseil de Tlandre.

Peu importe que Taccusé eut été en délire en faisant sa déclaration : la révocation ne lui était pas permise.

(i]aOn sVtonnera sansdoute^ observe Garnier, de voir des

Sresidens , des parlemens même entiers , montrer autant ^ignorance dans les procès scandaleux relatifs aux prétendues possessions , à la prétendue sorcellerii: , 4{i)ë les plus petits naillis de village.On peut à peine concevoir aujourd'hui, et Ton ne peut pas le reconnaître sans gémir , que des misérables égarés par leur imagination, aient été condamnés y en si grand nombre , à expirer suc le bûcher pour avoir raconté leurs avantures galantes avec les incubes , les succubes^ les boucs, les dragons enflammés^ etc. ; mais rèred\une sage philosophie n'avait pas encore commencé ; et quelquefois les plus habiles magistrats^ étaient dupes des intrigues de certains moines intéressés à multiplier les exorcismes qui les faissaient vivre dans l'abondance : il ne serait pas étonnant que ces novices déguisés sous des formes ridicules , aient joué de grands rôle dans les cérémonies du sabbat.

«D'ailleurs les bouues gens ne parlaient que des abominations infernales dans les veillées de famille; les prêtres recommandaient au catéchisme et au prône de ne pas li^r commerce avec les démons (i). La jeune fille à Timagination ardente^ qui avait entendu parler des jours de sabbat, en rêvait la nuit; elle avait vu la grande assemblée; satan Favait initiée à de grands mystères; les songes étaient pour elle la réalité.» Uinstant est venu, ajoute Pauteur^ où- les fausses doctrines en religioriy comme en politique, doivent dis'^ paraître. Ce vœu nous semble encore loin de pouvoir être réalisé, au moins en Belgique.

(i} Le catéchisme de Matines ne manque pas encors aujourd'hui de fairs cette recommandation.

On l'appliquait en ontre à la torture pour lui faire déclarer ses prétendus complices. Un simple signe de tête aifirmatif aux noms des personnes suspectes quW lui citait, suffisait pour augmenter le nombre des accusés* L*accusé était-il peur hasard aquité , il n*en était paf moins soumis à de longues et pénibles pénitences , ei continuait à être diffamé dans la société et regardé comme véritable sorcier. Gontinuait-il à ôtre retenu en prison pour ne pas avoir été jugé assez innocent, ou parceque le procès restait en suspens , les ecclésiastiques le traitaient en excommunié et lui refusaient toute consolation religieuse. La peine capitale pour ceux condamnés pour cause de magie était ordinairement le supplice du feu. Les femmes depuis Tordonnance de Charles V , de Tan 1539 , étaient enterrées tout Tives. L*horreur quHnspiri^it une malheureuse victime du fanatisme religieux et de Fignorance , était telle que les aides du bourreau n'osaient pas même la toucher , mais la traînaient à Féchafaud avec des crocs. De grandes cérémonies religieuses et expiatoires précédaient et accompagnaient ces auto-da-fé. On avait quelquefois la cruauté , tant la superstition endurcit le cœur ! d'obliger les enfans a assister au supplice de leur père ou mère , afin de les détourner ou de les corriger, par cet exemple, du crime de magie que leur auraient pu avoir inculqué leurs parens. Il y a des procès où les juges opinèrent pour mire mourir, les enfans du condamné , comme étant de lignée dia^ bolique ( duyvels-gebroed ).

Angelo Gumano , inquisiteur à Vérone sous Innocent VIII , se vanta d'avoir fait brûler quarante-une sorcières la première année de son ministère en 1480. Un autre inquisiteur Italien, sous Alexandre VI, s'étant glorifié d'en avoir fait rôtir cent , le peuple indigné mit en pièces cet infôme successeur des Apôtres. Dans une ville de Savoye on compta en un an de tems plus de quatre-vingt victimes. En 1554 on poursuivit à Rome , comme sorciers et sorcières, les Juifs et les femmes publiques ; on prétend que ce n'était que dans le but de leur extorquer de 1 argent. Sous François I plus de cent mille personnes furent coiidam-

nées en France pour sorcellerie et hérésie. Sons François il, Charles IX et Henri III |e nombre des victimes iài encore pins considérable ( Scheltema p. 106-107 et Garnier, Hist, de la Magie en France ) (1). En Angleterre, sons la reine Marie, et en Ecosse, sons le règne de Marie Stuart, nombre de sorciers et sorcières ftirent condamnés à mort. Pas seulement chez les éatholiqnês, mais encore parmi les Protestans qui se préiendiUeni plus écl«iré$ , mais étaient alors tout aussi fenatiqnes , témoins Henri VIII , GaWin , les Iconoclastes , le synode de Dort etc. , parmi les protestans , dis*je , et sous le règne dMisabeth, reine d*Attgleterre , il n'y avait point d^annéoi qu'il n'y eut plusieurs personnes brûlées pour fait de magie. On peut citer à cet égard le célèbre procès instruit à Warbois , comme ce qu'il y a de plus cruel et de plus extravagant en ce genre. En Allemagne , à ce qu'assure Fermer , à la fin du quinzième et au commencement du seizième siècle , il n'y eut pas d'année

(t) 3aiv9iit l'opinion du tems , la montagne le Puy de î)ome était le rendez-vous des sorciers. Floripiond de Rëmond, Conseiller au parlement de Bordeaux, donue^dans son ouvrage intitalë Anti-Cfarist , chap» VIII, Thistoire d*ane prëteodue sorcière brûlëe en i^5 par artét du parlement de Bordeaux. Il dit que cette femme lui avoua « que tous les mercredis et vendredis de chaque mois le chapitre génëral se tenoit au Puy de Dôme, où elle s'ëtoit tronvëe une inBaitë de fois . SVec plus de soixante antres personiies, tous lesquels ( tic ) portoient une chandelle noire qu'ils allumoieut k celle que Je bouc avoit entre ses cornes, à laquelle il avoit donne le feu , le tirant an-dessous de sa queue ; après cela tous 0ê mettoient en danse en rond , le dos tourne l'un à Tautre. £n cette assembUe on disoit la messe à leur mode, tournant le dos À l'autel. Celui qui faisoit l'office était revêtu d'une chappe noire sans croix, élevant une tranche de rave teinte en noir , au lieu de l'hostie , criant tous , lors de l'élévation , maître aide nous. »

« On mettoit de l'eau dans le calice , au lieu de vin , et pour faire de l'eau bénite , le bouc pissoit dans un trou à terre j et celui qui faisoit l'office en arrosoit les assistans avec un aspergés noir. En cette assemblée ou distribuoit les métiers de sorcellerie, et chacun rendoit compte de ce qu'il avoit fait. Les états étoxent pour empoisonner , ensorceller , guérir les maladiea avec charmes , faire perdre le fruits de la terre et telles autres méchaucetés. a ( Voyez Dulaure descript* de la France , t. 5 , p. aSi ).

Sa'oâ ne vît brâler plusieurs centaine de magiciens ; icoias Remigius^ conseiller privé da Due de Lorraine et accusateur public pour siFaires criminelles, assure dans son ouvrage sur la sorcellerie 9 intitulé Danno^ nolatria , que dans ce Duché , en quinxe ans de tems , près de neuf eent êor^ières furent condamnées à mort 9 que quinse autres accusées se tuèrent par la crainte des tortures , et que plus de huit çeni se sous<* trairent à son tt*ibunal par la fuite. On o*a pas besoin de dire qu'en Espagne , terre classique de la superst^ tion , les procès de ce genre ne le cédèrent en nombre ni en absurdité à ceux d'aucune autre contrée d'Ëurepe. L'histoire de l'inquisition parle célèbre Lhorente est assez connue et assez répandue pour que nous n'ayons pas besoin d'entrer dans des détails à cet égard. Bans tes Pays-Bas 9 elles peuvent s'en vanter , les procès pour sorcellerie commencèrent plus tard , et furent moins nombreux qu'ailleurs au 16»* siècle. La pre* mière condamnation de ce genre est celle d'une femme brûlée en 1517 à Oosterhout dans le Brabant Sep« tentrional. C'est encore dans les Pays-Bas qu'on attaqua le premier ces abus : Erasme en démontra d'abord le ridicule dans ses Epitres , ses Colloques et son Eloge de la Folie ; en Idl^ peu:ut à Gand un petit livre de Incubis et Sucouhis ( avec figures en bois ) , qui attaqua vivement le Maliens Maleficarum. Deux pièces jouées par les Rhétoricens de Flandre, et intitulées , l'une la Farce d'Homulm ( de Klucbt van Homulus ) , l'autre Hanske van der Schelde , et un petit ouvrage écrit 1059 par un prêtre respectable, Jacques Vallick , curé de Grossen , ridiculisèrent également cette superstion. Mais le premier qui attaqua d'une manière sérieuse et raisonée tout ce qui regarde les procédures pour sortilège , fut Jean Wiet (né à Grave en 1515 et mort en 1587 ) , qui écrivit à cet effet deux ouvrages sous le titre : de Venificis et sagiê. De prœstigiis dcemotmm et inoantationibus ei venificis. Le célèbre philosophe français J. Bodin combattit cet ouvrage dans sa DcemonomiaMagorum publiée en 1579. Cornel. Loos de Gouda écrivit vers 1^91 un livre : De verâ et falsâ Magiâ , dans les principes

de Jean Wier ; ce qui le fit emprisoDner à Tabbay* de St. Maximin de Trêves et lui aurait coûté la yi% s*il ne se fut retracté. Il fut encore dans la suite emprisonné deux fois à Bruxelles pour avoir soutenu les mêmes opinions. La mort le préserva , en 1599, d'un troisième emprisonnement dont il était menacé , et qui cette fois aurait pu lui devenir plus funeste encore ; la persécution , les fers et la mort ont été de tout tems les argumens favoris des ennemis de Ift lumière et de la raison.

Si les Pays-Bas eurent la gloire de produire plusieurs illustres écrivains qui prirent la ^défense du bons sens, elles eurent d'un autre côté la honte de voir mettre au jour , en 1599, par un Jésuite Anversois , Tinfâme Delrio , un ouvrage abominable , plus digne cent fois d'être brûlé par la main du bourreau que les ouvrages dangereux des philosophes modernes. Dans cet ouvrage , ou plutôt ce méprisable libelle , intitulé disquistiiones magicœ^ ce jésuite attaque de la manière la plus dégoûtante le vénérable Wier , soutient et défend le Maliens et tout ce qui jamais avait été dit de plus absurde sur les sorciers. 11 prétend même « qu'aujourd'hui , c'est-à-dire de son tems , la sorcellerie doit être poursuivie plus sévèrement qu'auparavant , parceque la magie est actuellement , en connexion avec l'hérésie , et que le diable est entré dans le corps des hérétiques , comme jadis dans celui des Idoles.» Ailleurs il dit: «Que les diables abandonnèrent les possédés en Brabant la veille de l'enterrement de Luther et se rendirent tous en Allemagne pour assister en corps à ses funérailles. » « Je ne vis jamais ce livre sans frisonner , dit le savant Scheltema. Il n'en est pas, qui, après le Maliens ait eu des résultats si déplorables pour le genre humain. Les procédures pour magie introduits en Europe après 1602 ont la plupart pour base principale les affreuses sentences qui y sont soutenues. » ( p. 179 ). En effet quoique les édits de Charles V , en 1539 , et de Philippe II , en 1570 , ordonnent de poursuivre sévèrement les sorciers, les condamnations pour cause de sorcellerie furent beaucoup plus nombreuses en

Curope , au IT"»* siècle , qo^au 16"*. C'est cependant sous le gouvernement si yanté d* Albert et dlsabelie que Delrio osa publier son livre exécrable , et ces sages souverains , pendant qu'ils laissèrent subsister les édits de leurs prédécesseurs qui punissaient de mort tout possesseur d*un livre hérétique (l) , ne

(i) Par ëdit da i5 8bre iSag Charlequint ordonna que quiconque aurait des livres hérétiques , eut à les livrer à Pautorité du lien sous peine de mort. Cet ëdit fut renouvelé en i54o et en i55o. Le dernier condamne à mort et à la conûscation des biens quiconque imprimerait^ écrirait, transcrirait , extrairait , accepterait , cacherait , retiendrait , vendrait, donnerait^ distribuerait ou laisserait tomber dans une église, dans les rues et dans d'autres lieux , des livres écrits par Luther, ^colampade, Zuingle, Bucer , Calvin ou autres hérétiques et par leurs disciples^ tout livre imprimé depuis vingt ans ou ^ni serait imprimé dans la suite sans nom d'auteur^ ou d'imprimeur^ sans date ni lieu d'impression. Etaient soumis à la même peine tous ceux qui feraient ou retiendraient des caricatures contre la Vierge ou les saints^ et ceux f{ni briseraient leurs images. L'art. 5 y comprend tout laïc qui disputerait sur les écritures, soit en public soit en particulier. L'art. 9^ ceux qui recevraient ou cacheraient des personnes suspectes d'hérésie ou ne dénonceraient pas de telles personnes à l'inquisiteur. L'art. i33 porte que personne ne pourra, venir habiter une ville ou un village sans avoir un certificat du curé du lieu qu'il vient de quitter. L'art 17, qu'aucun professeur ou maître d'école ne pourra enseigner, ni se servir de livres sans l'approbation cfe l'officiant ou du curé du lieu. A cet édit était joint le catalogue des livres défendus par la faculté de théologie de Louvain, ( Plakkaerten van Vlaeuderen , i«t« d. l'te boek^ bl. iSy )• Me croirait-on pas que la fameuse loi sur. les suspects émise >ar la convention en 1798 a eu pour modèle cette fameuse oi de Charlequint ? La dernière surpasse même en cruauté la première j car celle-ci ne condamne pas les coupables 9 à être brûlés tout vifs et les femmes à être noyées, une pierre attachée au cou ( gedolven ). Cinq mois après cet édit da a5 Mars i55o , Charlequint publia un règlement pour les inquisiteurs, dans lequel il est dit que ceux-ci devront parcourir toutes les provinces , et s'informer sur tous les points de l'édit précédent ; tous les officiers et les magistrats devront leur prêter main forte dans l'exécution de leurs fonctions. Il y est dit encore que Ijes inquisiteurs pourront citer comme témoins toute personne de quelque condition et état qu'elle soit ^ et que ceux qui se réfuseraient à témoigner seront regardés comme fauteurs d'hérésie.

Corneille de Bergues, éluEvêquede Liège en i538, adopta •t fît promulger dans ses états l'édit'de Charlequint contre i^s

( tÔO)

firent point httAer «cri iofâme libelle , ûi puoir séfèreaient son auteur ! Delrio , loin d'être paursuivi » trauira même vtn royal défenseur dans la personne de Jaeques I , roi d'Angleterre ; car Begnier Scott ayant attaqué Teuvrage de Delrio dans son livre intitulé , La deeomifrfe de la ma^e , fut coa^batiu à san tour par Jacques l'^* dans son absurde et ridicule Dcsmonolo^a, « litre qui serait depuis longtems oublié» dit Scheltema , s'il n'avait eu un Roi pour auteur , et «ans les maux déplorables qu'il occasionna. » C'est le rang et non le talent de Fauteirr qui yalurent à 9on livre rhx>nneur d'une traduction latine et hol-r landaise , entreprise par deux prédicateurs protestans de Hollande. Le célèbre Voetius en fit 1 éloge, et Jacques reçtit de plusieurs prédicateurs protesicMs du 17"* siècle le titré glorieux de nouveau Satomon. Au 17"^« siècle on donnait encore a Salamanque des leeona publiques sur la manière de découvrir les soreîers ; ce qfui yalut à cette université le surnom d'é- Cùle du Diable^ de même que les nombreuses exécutions en Espagne pour le prétendu crime de sorcellerie , firent donner à ce royaume le titre de pays <l«»ao/cf0r8. Philippe y, étant devenu chauve, demandar ntié pefrruque. La camarilla( composée d'ecclésiastiques et de courtisans ) réfusa sa demanda , paroeque la mm^ avait tant de peupoir swr les eheveug. Elle finit cependttnt p^ accorder au puissant monarque des

b^r^tiqaes. « Aassi , dit Melart , comme TEmperear avoît i^àit défense par tous ses pays hërëditaires et lay subjects, de vendre , achetter , et lire aucun livre hérétique sur peine de la vie , le mesibe ( Corneilïe de Bergues ) , commanda en outre si on trouvoit àea livres , non seulement de Martin Luther mais d\\rius et d^autres héréaiarches ou de leurs sectaires , au^ils fussent hruslez ,• et nul ne les' eust à retenir sur peine ae la vie. » Il ne s'en tint pas aux menaces, muis il fit brûler neuf Anabaptistes et noyer dix femmes. « Entré ceux-là y dit Melart, un nommé Jean Romershoven étant attaché, à un posteau, à point nommé que le bourreau y youtoit mettre les mains , fut au grand estonnement et crainte dea âssîstans estrauglé du diable, qui luy avoit promis, selon qu'il avoit dit en prison , quMl ne mourroit pas par les mains des hommes. G est bien faire naufrage estant près de sa ruine. » ( Melart , Hist. de Huy , p. 344 ®t 34i. }

( Wl )

Espagnes et des deux Indes une perruque faite de cheveux de gentilhomme. ( Sans doute que le malin esprit qui n'a pas seize quartiers de noblesse sympatise plus avec un vilain qu'avec un noble ). On attribua à la magie la stérilité de la princesse des Asturies, feuimedu fils de ce roi, et on fit partout des recherches

{>our trouver le maléfice. Quand on eut découvert dans! es manches des habits de cette princesse des petits morceaux de plomb marqués de deux clefs en sautoir , on ne douta plus que le tailleur ne fut le sorcier. L'inquisition empoigna en conséquence le pauvre diable, qui n'échappa au feu, que parcequ'il se trouva un SMont qui prouva que ces clefs étaient les armes de la ville de Leide et la marque de ses draps. Voudrait-on croire qu'en 1783 on brûla encore dans ce royaume des ténèbres une sorcière accusée d'avoir pondu des œufs ( attribut de la sorcellerie ) !

L'instruction pour la procédure en magie, publiée à Rome en 1657 , n'est pas moins terrible que celle contenue dans le Maliens Maleficarum. Au 17*"« siècle en France on condamna fréquemment à mort des prétendus sorciers. En 1609 le parlement de Bordeaux condamna à mort plus de six-cent prétendus sorciers de la province de Labourd. On connaît la fin malheureuse et trop célèbre du curé grandier (1). A Toulouse, qui semble toujours avoir été le siège de la superstition en France , plus de quarante personnes furent suppliciées en un an de tems pour la même cause. En 1664, Jean Pierre de Orenson, médecin d'Aix , fut pendu comme sorcier pour avoir fait une expérience sur Vharmonie des sons. En 1670 le parlement de Rouen poursuivit cruellement les prétendus sprciers : il re-

(i) Nons défions le dëvof , le plas inepte et le plus fanatique de ne pas frémir d'indignation à la lecture des détails atroces de ce nrocès. Pour Justifier ce crime le Card. de Richelieu fit faire par le P. de Gondren, deuxième général de Poratoire,un discours sur l'astrologie , dans lequel Pauteur, avec le ton pédant et ridicule de ce tem8,8^élève fortement contre la magie qui , selon lui , est le plus grand des crimes possibles. (Voyez Lebiun^ Hist. desPratiq. superat. tom. i. p. 254 )•

garda presque chaque berger et paysan du territoire de ia Haye du Puys comme livré au diable; et cela se passa dans le siècle de Louis XIV et au centre de la France ! Est-on en droit de blâmer, après cela, Texpression de VoUaire qui appelle ce siècle , un siècle de talents bien plus que de lumières ? Il est I'uste pourtant de dire que le parlement de Paris, dès a fin da lO"** siècle , réfusa la plupart du tems de s'occuper de ces absurdités, et que Louis XIV ordonna en 1672 au parlement de Rouen d'élargir toutes les personnes détenues pour cause de magie. En 1791 le peuple assomma un prétendu sorcier , et en 1818 on entend encore parler de sorciers dans ce royaume. La Pologne, paradis des jésuites ,'vit au 17"** siècle une foule d'exécutions pour fait de sorcellerie. En 1730 un escamoteur fut pendu comme sorcier à-Posen. En 1780 il y eut plusieurs procès de ce genre a Wiskoye , dans la Waivodie de Gnese. Peu a années auparavant deux femmes y furent brûlées pour la même cause et les babitans du village de Tscheweeme durent tous subir Yépreuve de l'eau.

Cette superstition domina , comme nous avons dit , aussi long-tems dans les états protestaus que dans les états catholiques ; dans toute TAllemagne , tant catholique que protestante , régna la même ardeur dans la poursuite des sorciers. Dans le petit comté d'Henneberg on exécuta en soixante-seize ans de tems cent quatre-vingt-dix-sept sorciers et sorcières. Dans la seigneurie de Lindheim , en V^eteravie , peuplée de siss cent habitans , on brûla de 1661 à 1666 trente personnes. En 1686 Chrétien , comte de Ranzow , fit brûler sur ses terres d'Holstein vingt sorcières. Dans révêché de Wurzbourg cent personnes subirent le même supplice de 1627 à 1629. Il en fut de môme de cent cinquante- sept autres dans le diocèse de Paderborn en 1656 , et de cent dans Tévéché de Salzbourg en 1679. Un batelier d'Amsterdam , nommé Jean Jacobs, vit en 1658 au village de Naas sur le Rhin décapiter et brûler , en une matinée, vingt-quatre victimes condamnées pour sortilège. En 1659 -six cent personnes subirent le supplice dans l'évéché de Bam-

bere pour ce prétendu crime, et neuf cent diyns Fé- ▼éché de Bamberg. Hermau Loher , dans son ouvrage intitulé : Klage ûber die unsehuHigen wieder die fahehe Sauberriekter , Arnst. 1676 , s'étonne -que dans les grandes villes d'Allemagne on ne voyait pas dis condamnations capitales pour sorcellerie en un siècle» tandis que dans les terres seigneuriales ei ecclésiastiques il y en avait annuellement cinquante, soixante, quatr&>vingt et jusqu k cent ( Scheltema geschied en letterkundig mengelwerk 4^« deel 2^« stuk y En 174d on brûla encore une sorcière à Wurzbourg et une autre en 1750 à Quedlinbourg. De «tous les états d'Allemagne c'est T Autriche qui conserva le plus long-* tem^ cet abus atroce. En 1766 il y eut encore une exécution pour sortilège à Buchlae.

Tournons maintenant nos regards vers les pays entièrement protestans. Nous lisons que dans la irille de Genève » terre classique du protestantisme , . dans cette ville qui passe pour si éclairée , une femme fut brûlée comme sorcière, en 1652, après avoir subi des tortures innouies. L'année suivante une femme de quatre-vingt ans fut bannie pour la même cause. £n 1660 un jongleur ^ nommé Brinche , fut pendu comme sorcier pour avoir fait jouer des marionettes dans un endroit de la Suisse où on n'avait encore jamais vu rien de semblable . En 1782 une femme fut décapitée pour sorcellerie dans un des petits cantons, et en 178Q il y eut encore un procès de ce genre dans la mémo contrée. Nous avons déjà fait connaître Jacques I ,. B.oi d'Angleterre , comme fort entiché du préjugé de sorcellerie ; il décréta peine de mort contre le» sorciers , et confirma toutes les lois portées antérieu-n rement contre eux. Sous ce roi imbécile et sous son. successeur il y eut nombre de victimes conduites au bûcher ; quelquefois dix et vingt à la fois dans un? même comté. George II abrogea en 1736 les lois d& Jacques I et de Marie Stuart sur la magie. En 1776^ un médecin vétérinaire de Suffolk dut cependant encore subir l'épreuve de l'eau. En Dan em arc Tycho- Braché fut obligé de transférer son observatoire de* Copenhague à l'ile déserte de "Ween, parceque le»

habiUas de c^tte capitale le i*egardaient comme un instrument magique.' Sous Charles Gustave , roi de Suède, un évéque d'Abo accusa un étudiant de pacte avec le diable , pour avoir appris trop de chose en un espace de tems qui semblait trop court. En 1670 êoiaaiite-deusF femme» et quinze enfans furent exécutés pour sorcellerie à ËUora et cinquanie-siaf autres personnes soumises à de grandes peines corporelles. Ce ne fut qu'en 1779 que la peine de mort pour sorcellerie fut abrogée en Suède. En Hollande, malgré les écrits d'Erasme et de Wier, on n'en continua pas moins à faire des poursuites sévères contre les sor« ciers. Charles V accorda à la ville d*Oudewater un privilège singulier, par lequel il y aurait dans cette v41le une balance pour peser ceux accusés de sortilège. Si l'accusé pesait au-delà du poids naturel, il était reconnu coupable ! Après la révolution de 1566 le protestantisme fanatique continua à persécuter les prétendus sorciers , comme l'avaient fait les inquisiteurs de Philippe II. En 1595 eurent lieu deux exécutions capitales pour sorcellerie à Amersfort. Un nommé Haus Pock fut pendu à Arnheim comme sorcier et loupgarrou ; quatre sorciers et sorcières furent brûlés à IJtrecht p^ de tems après , et deux enfans , l'un de treize et l'autre de huit ans fouettés et condamnés à la réclusion. La sentence de condamnation des accusés les dit dûment convaincus de s'être trans-*

{hrmés en chats et loups-garrou ( Scheltema , p. 256 ). ja dernière condamnation à mort pour magie en Hollande, fut celle d'une femme brûlée à Schoonhoyen en 1597.0n continua, après cette époque, à poursuivre les sorciers , mais les peines furent moins sévères. En 1601 et 1602 deux sorcières furent bannies de Zierikzee. En 1610 on instruisit deux procès pour sortHège , l'un à Schiedam , l'autre à Goerée. Dans ce dernier endroit Cats prît la défense de l'accusée et eut le bonheur de la sauver ; il en parle dans un de ses ouvrages, intitulé : tachentigjaarig leven. (Daar rees om desen tyt , etc. ) où il ridiculise en même tems ce sot préjugé. Le clergé protestant, en 1618 et 1619 , tems où le synode fanatique de Dort persécuta les hommes les

plus illustres de la république y poursuivit Tivement le ministre reformé Bekker , pour avoir attaqué le préjugé de magie. L'auteur déposé de sa chaire à Amsterdam , fut vivement regretté , et son ouvrage , malgré Tapathème du synode , produisit TefFet le plus salutaire en Allemagne et ailleurs. Parmi d'autres auteurs qui écrivirent dans le même esprit , il faut distinguer le jésuite Franc. Sprée( 1643-1648) etBayle. D'autres , tels que le célèbre théologien Voêtius , écrivirent dans un esprit contraire. Au 18*^* siècle on ne voit plus en Hollande de procès pour magie; mais en 1823 des paysans forcèrent encore une femme a se soumettre à Tepreuvede Vewik froide à Delden dans TOveryssel! Parlons maintenant des procès pour sortilège dans la Belgique, dont nous aurions déjà dû traiter plutôt , si l'indignation que nous a inspirée la lecture de tant de forfaits commis au nom de la religion , en même tems que l'importance d'une matière peu traitée en Français jusqu'au jourd'.hui , ne nous eut engagé a nous écarter un peu du but de cet ouvrage.

Nous ayons déjà parlé des procès pour sortilège dans la Belgique au 16"*<* siècle et de l'effet déplorable produit par le livre du jésuite Delrio au siècle suivant. Aussi jamais les procès pour sortilège ne furent si nombreux dans cette contrée que dans la première moitié du V7^^ siècle, et surtout sous ï excellent gouvernement de nos bons et pieuas souverains Albert et Isabelle. Ainsi Gornelie Van Beverwyck fut brûlée à Gand en 1598 comme sorcière; Jean Yansteene de Waesmunster subit peu après le même sort à Rupelraonde. En 1603 deux femmes furent brûlées à Harlebeeck pour avoir mis , par sorcellerie , le feu à la tour de la cathédrale de Gand. On trouve dans l'ouvrage de Mr. Gannaert, déjà cité , les sentences de ces condamnations toutes plus ridicules les unes que les autres ( Bydragen tôt net oude strafregt etc. bylagen 2^» deel ). En 1607 Marie Margot fut étranglée sur la place de Valenciennes, puis brûlée, pour s'être donnée au diable, comme sorcière, avoir retiré cinq fois de sa bouche l'hostie pour l'enterrer dans son jardin , et jeté un sort sur un enfant, un cheval et un poulain. En 1618