IU
> eorura non modicas nécessitâtes ac varias incommodi- » tates, complacuit celsitudini nostre quandam villam » nomine Cadussam super fluvium Sera? in comitatu » Laudumensi sitam cum ecclesiis duabus quas Adalelmus » cornes usque modo per nostrum beneticium tenuit
> perpétua lege habendam atque ad monasterium cons- » truendum delegare solempniter que illis contradere et » ut liberius domino famulari ac ordincm regularem deo » donante amplificare in eo valeant. Similiter namque » concedimus eis mercatum in eodem loco undiqa? con- » fluens cum omnibus ad se theloneis pertinentibus » absque ullius judiciarie potestatis admixtione. Pari • etiam modo attribuimus illis in ipsa aqua forestem » piscationis a loco qui appellatur Lisiniacus usque ad » certum locum qui nuncupatur Tavellus absque ullius
> participatione vel contradictione sicuti usque nunc a
> fisco nostro retenta et possessa esse coroprobatur. » Simili denique voto confirmamus eis in alia villa que » vocatur Erraoniacus mansos sex cum mancipiis desuper » commanentibus vel ibi légitime pertinentibus quos » Elgoinus ante hos annos dato pretio de Ingobcrto coro- » paraverat et postea ad partem sancti Dyonisii commu- » tasse dinoscitur, sicut in eadem commutatione scriptum » plenius continetur. Statuentes deoique atque Armantes t ut cum lali auctoritate ac privilegio sicuti ipsius sancti » loci habitatores ab antiquis regibus nec non a domno et
> genitore nostro Htudovico atque Karolo dive memorie » imperatoribus ex reliquis rébus S1' Dyonisii consecuti » fuerant et usque ad presens tenere et dominare » videntur. (ta ex predictis rébus in jara dicto pago
> nostris futuris que temporibus per hanc nostram aucto-
> ritatem atque confirmationem tam terris arabilibus » cultis et incultis, silvis, pratis, pascuis, aquis aquarum » ve decureibus mobilibus et iinmobilihus, farmariis » mancipiis utriusque sexus desuper commanentibus, vel
> ubi et ubi eonsistentibus ac legaliter ibi pertinentibus, » omnium que rerum summa cum integi itate sirut supra
» memoratum est perpelualiter retineant precipientes et » contestantes ut nemo regura vel abbattim per sucres- » siones quod nostro roburatum est edicto quoque
> tempore subtrahere vel minuere audeat aut ad usus suos » retorqueat vel alicui quiddam inde in bencficium » tiïbuere présumât sed in predictorum fratrum usus
atque pauperum xpi utilitatibus predicte res deserviant » eovidelicet tenore ut pro absolutionc dni et genitoris
> nostris Hludovici serenissimi augusti atque genitricis
> nostre Judith piissime auguste nostre etiam uxoris
> consortis que regni nostri ac nobilissime utriusquc » prolis omnipotenti deo continuas preces fundere non » désistant. Et ut hec nostre auctoritatis sive concessionis » largitio nostri futuris que temporibus diligentius con- » servetur atque ab ipsi* fratribus fennius possideatur » manu propria subter eam firmavimus et annuli nostri # impressione assignari jussimus. Signum Karoli glorio-
> sissimi régis Hildebodus notarius ad vicem Gosleni
> recognovi. Data IIH* Kalendarum Sept» Indictione XV» » anno vicesimo octavo régnante Karolo gloriosissimo » rege. Actum in RufDaco villa in dei no mi ne féliciter.
> Amen. 1
En 14-48, le pape Eugène III confirmait à l'abbaye de Arch. de l'Emp., sect St-Denis les églises et autels de Chaourse, Autreppe, Sor- «lu Dom. Dép« de l'Aisne, bais et autres, et plus tard ces confirmations étaient renouvelées par ses successeurs, Adrien IV et Innocent III.
On a vu que nous avons rendu ces mots de la charte de Charles-Ie-Chauve : ad comtrwndum monasterium, dans le sens d'une charge imposée par cette donation aux religieux de St-Denis de construire un monastère à Chaourse, et ceux de nos lecteurs qui savent le latin ont probablement partagé notre interprétation. Rien de plus naturel en effet, en présence d'un texte aussi positif, que de supposer au roi Charles-le-Chauve l'idée d'offrir aux religieux de St- Denis, et à ceux-ci l'intention d'accepter la translation de leur abbaye dans un domaine royal, flatteur par sa position et son importance, et surtout situé dans un pays jusqu'alors
exempt des incursions des Normands , au moment même où ces religieux venaient de voir leur monastère ruiné et incendié par ces barbares. Ce n'est cependant pas ainsi que l'entendirent, au moins par la suite, les moines de St-Denis qui, prévoyant sans doute le rôle éclatant que le voisinage de la cour et 0e la capitale devait faire jouer un jour à leur maison , craignirent avant tout de s'en éloigner et jamais n'établirent de monastère à Chaourse. Us soutenaient qu'il fallait entendre les mots que nous venons de citer, non dans le sens d'une obligation à eux imposée de construire une abbaye dans ce village , mais dans celui de les aider à la reconstruction de celle de St-Denis ; et leur version fut adoptée par une autorité éminente , dans une circonstance où il s'agissait pour eux de perdre ou de conserver Chaourse.
Vers la fin du siècle dernier, cette terre ayant été considérée à la cour comme pouvant être l'objet d'un bénéfice à la nomination du roi, par le motif que les religieux de St-Denis n'ayant point exécuté la condition imposée par la charte de 867, d'y construire un monastère, Chaourse n'était qu'un prieuré ou une chambrerie, autrement camerérie, un certain abbé de Bertrand fut nommé à ce prétendu bénépee par brevet du roi Louis XVI , et déjà il s'était muni de provisions, à la cour de Rome, pour en prendre possession, lorsque, sur l'opposition des religieux de St-Denis, l'affaire fut portée au grand conseil du Roi Arch. de l'Emp., sect. qui, par arrêt du 4 août! 786, maintint les dits religieux du Dom. Dép*. de l'Aisne, dans la possession et jouissance des biens et revenus du Q. 10 et H. domaine de Cnaonrse. Cet arrêt est d'autant plus remar-
quable que le sieur de Bertrand , nommé au bénéfice, faisait lui-même partie du grand conseil qui le rendit.
Un mémoire imprimé, publié pendant le cours de ce procès, dans l'intérêt des religieux, et délibéré par le célèbre jurisconsulte Treilhard, nous apprend que la terre de Chaonrse faisait partie de la manse abbatiale de Saintt)enis sous les abbés réguliers et, après eux, sous les abbés comraendataires ; que les besoins pressants et les
infortunes nombreuses {imessttales non modicus et varias incommoditales), auxquelles Charles-le-Ghauve avait résolu de pourvoir et de remédier par la donation de la terre de Ghaourse étaient : 1° plusieurs pillages de l'abbaye de St-Denis, par les Normands ; 2° une rançon considérable payée à ces barbares pour racheter Louis, abbé de ce monastère, qu'ils avaient fait prisonnier; 3° un séjour de vingt jours qu'Us avaient lait dans l'abbaye, en 865, et dans l'Ile de St-Denis jusqu'en 866 ; 4° et enfin l'Incendie du monastère. On voit aussi, dans ce mémoire, que la maison de saint Denis, à Ghaourse, n'était que le manoir de la seigneurie où résidait le chambrier de l'abbaye qui n'était qu'un simple régisseur , moine et membre lui-même de l'église de St-Denis; que, sous les abbés commendataires, il n'y eut plus de chambriers, et que ces abbés affermaient directement la seigneurie de Cbaourse entrée dans leur lot, lors du partage fait entre eux et les religieux des biens de la communauté. Suivant le môme mémoire , il n'y avait jamais eu ni prieuré ni conventuauté a Ghaourse , mais seulement un chambrier qui ne se nommait ainsi vraisemblablement, y est-U dit, que parce que, dans le principe, les revenus de cette terre avaient été affectés à la chambre du vestiaire de cette abbaye, d'après un usage, aussi ancien en quelque sorte que l'existence des monastères , de distribuer les revenus de ces établissements de telle sorte qu'ils fussent employés aux différents besoins des religieux.
D'accord avec l'histoire , le mémoire dont il s'agit rappelle qu'an temps où il faisait sa donation de la terre de Ghaourse , Chaiies-le-Chauve était lui-même abbé de St- Denis. L'héritier du trône de Charlemagne abbé de St- Denis! Ce goût pour la vie et les honneurs monastiques, au moins intempestif chez on souverain dont le règne fut loin d'être paisible, était déjà un signe trop certain de la décadence de cette race carlovingienne qui , après avoir commencé d'une manière si brillante , devait durer si peu et retomber si tôt dans la déplorable abjection des fainéants de la première race.
877. Dix ans plus tard. le même souverain faisait à l'abbaye D. Bouquet. Iiecutit de de Saint-Corneille, de Compiègne, une donation qui est le l'hut. de Fr. In-K T. VIII, premier document authentique dans lequel on voit figurer page 660. |e nora de Rozoy (1).
* Coneessiraus , etc ., et duas partes decimœ de » Audriaco villâ... Aminiaco, Vienna, Roseto, Salmuntiaco,
* Antiniaco, Belmia, Tasiaco, etc. »
Le nom de Roseto, se trouvant au milieu de ceux de plusieurs autres localités du voisinage, comme Haud reville, Amigny, Samoussy, Antheny et Taizy, ne permet pas de douter qu'il s'agisse dans cette donation de Rosoy-en- Thiérache qui dépendait encore , au neuvième siècle, du domaine royal, comme on l'a vu précédemment (pages 3 et suivantes).
Les Normands, dont les ravages furent, comme nous l'avons vu, la première cause de la donation de la terre de Gbaourse faite par Charles-le-Cbauve à l'abbaye de Saint* Denis, ne devaient pas laisser plus longtemps notre pays exempt de leur terrible apparition.
Les peuples du nord de l'Europe en ont de tout temps convoité le midi. Ces fiers Danois qui, du vivant même de Cliarlemagne, avaient été assez hardis pour lui déclarer la guerre et qui avaient mis ses frontières à contribution, quand ils ne se sentirent plus comprimés par sa main puissante, réalisèrent, en débarquant en grand nombre sur les côtes de France, les craintes qu'ils lui avaient inspirées et que ce grand homme n'avait pas dissimulées.
« Savez-vous, mes fidèles, pourquoi je pleure amère-
* ment, disait-il un jour à ses leudes, dans une ville de la
> Gaule narbonnaise où il avait vu des barques de Nor-
* roands pénétrer jusque dans le port? Certes, je ne crains
> pas qu'ils me nuisent par ces misérables pirateries ; mais
> je m'afflige profondément de ce que, moi vivant, ils ont » été près de toucher ce rivage, et je suis tourmenté d'une
(1) Roeoj est mentionné comme existant de* le vi« siècle dans le récit des miracles de saint Gibrien.
• violente douleur , quand je prévois tout ce qu'ils feront » de maux à mes neveux et à leurs peuples. »
Chaourse n'était pas le seul lieu du pays qui possédât alors deux églises. Charles-le-Cbauve, qui exerçait ses libéralités aussi bien envers les évêques qu'au profit des monastères, ayant donné à Adelold, évéque de Tours, un Flodoard.liv,iu,ch.xxi. village situé dans la province de Reims portant le même nom que sa ville épiscopale (Lethour), celui-ci pria l'archevêque Hincmar, dans le diocèse duquel il était situé, qu'il lui permît d'y bâtir et d'y consacrer un oratoire. Hincmar l'y autorisa, mais à condition que ni l'ancienne église de ce village, ni le prêtre qui la desservait n'en souffriraient aucun préjudice à leurs privilèges.
C'est en 820, sel on Velly,et en 8£4,suivant Dulaure, qu'eut lieu le premier débarquement des Normands en Neustrie où ils tentèrent une incursion ; mais les dissensions intérieures dont ils surent si bien profiter depuis n'ayant point encore éclaté alors, des forces imposantes furent bientôt envoyées à leur rencontre et les forcèrent à se rembarquer.
Leur incursion de 843 fut beaucoup plus funeste à la France, puisque une de leurs flottes pilla et dévasta Rouen, et que la seconde ruina la ville de Nantes, ainsi que l'Anjou, la Touraine, et même une partie de la Guyenne.
En 845, ils ravagèrent de nouveau Rouen, pénétrèrent jusqu'à Paris dont les habitants s'enfuirent, épouvantés de la réputation de barbarie que ces hardis agresseurs s'étaient déjà faite, et vendirent la paix au faible et crédule Charles-le-Chauve, moyennant sept mille livres pesant d'argent.
Ces incursions se renouvelèrent, en 856 et trois ans après sans que le pays (1) eût encore à en souffrir; pourtant ils s'en étaient approchés de bien près; car, en 859, ils avaient dévasté le Vermandois et pillé Noyon, dont l'évêque fut massacré avec un grand nombre de prisonniers. Enfin,
(1) Voir la note de la page 1.
m en 882, nos contrées Jusqu'alors épargnées, durent à leur Dcvismc. lkst. de Laon. tour subir cet horrible fléau. Le roi Carloman, ce digne 1 . I. page 47. descendant de Charlemagne, qui aurait été aussi un héros,
si les temps eussent été moins défavorables, essaya vainement de s'opposer à leurs incursions. Soit par lâcheté, soit pour défendre des intérêts que la féodalité naissante rendait déjà distincts de ceux du souverain, la plupart des seigneurs qu'il avait réunis l'abandonnèrent près de Péronne où il était campé. Les barbares purent donc dévaster sans opposition la Thiérache, le Soissonnais et le Laonnois.
La position forte et élevée de la ville de Laon avait inspiré une grande confiance à tous ceux que menaçait l'Invasion des Normands ; aussi les Chapitres et les particuliers y avaient-ils afflué de très-loin, apportant avec eux ce qu'ils avaient de plus précieux. Une si riche proie ne pouvait manquer de tenter ces pillards, et ils ne tardèrent pas à venir assiéger la ville dont ils comptaient s'emparer promptement, confiants qu'ils étaient dans leur nombre et dans leur habitude de voir toute résistance s'anéantir devant la terreur de leur nom.
Mais cette fois leur espoir fat déçu ; la solidité des murs et le courage des habitants sauvèrent la ville de la fureur des Normands qui, pour s'indemniser, détruisirent et brûlèrent tout ce qui se trouvait hors des remparts, et entre autres les abbayes de St-Vincent et de St-Hilaire.
A mesure qu'ils avaient pénétré dans l'intérieur du royaume, les Normands avaient senti le besoin de se ménager des lieux de retraite et de ralliement. Ils s'étaient donc fortifiés sur quelques points, au bord des rivières qu'ils remontaient avec leurs barques, et notamment de l'Aisne et de l'Oise, dans des châteaux qui leur servaient de refuge, en cas de revers, et de magasins pour mettre leur butiu en sûreté. Vailly et Ercry (aujourd'hui Asfeld), sur la rivière d'Aisne, étaient du nombre de ces points fortifiés. De là ils pillaient et ravageaient les environs sans aucun obstacle. Carloman qui n'avait pu, à cause delà
désertion de ses seigneurs, leur présenter une bataille
décisive, les suivait néanmoins avec le peu de troupes qui
lui restaient, épiant l'occasion de les surprendre en détail.
Elle se présenta près d'Ercry où il en attaqua et défit un 883.
détachement dont il tua mille hommes. Suivant le manus- H*st- <** rf,oc de LQ0*
crit de Jean Tâté, de Château-Porcien, la bataille fut si Pa&e 125
sanglante que la rivière fut teinte du sang des barbares
lues en la traversant.
Il y a lieu de croire qu'Ercry était, à cette époque, un îbid pagc ^ «ndroit important ; car il e6t cité avec Attigny et Ribemont au nombre de ceux où s'arrêta, en 880, Louis de Germanie quand il vint en France pour appuyer ses prétentions à la couronne que lui offrait une faction dirigée par l'abbé de Saint-Denis et Conrad, comte de Paris. Le pays, et notamment les bords de la rivière d'Aisne, avaient eu à souffrir de la démonstration faite pour soutenir cette prétention.
Parmi les religieux que la terreur des Normands portait Mss ,a bibl. mip'v à se réfugier à Laon, on remarque les chanoines de Pier- E"ai 8ur nii"' Mclés- et repont qui y transportèrent avec eux les reliques de saint ^ * ^ ™* Boétien, leur patron, et les autres dont ils étaient dépo- '^ZuZnZn
s,taires- de D. Grenier).
L'église de St-Boétien était construite dans l'intérieur du
château de Pierrepont ; mais depuis quand était-elle desservie par un chapitre? Qui l'avait fondée C'est ce que nous serons probablement toujours réduits à ignorer. Nous ferons seulement observer, en passant, que les communautés religieuses d'hommes les plus anciennes du pays étaient des chapitres de chanoines, témoins ceux de Pierrepont, Rozoy, Laon, Tavaux et Chaumont-Porcien.
Ces chanoines passèrent quatre années à Laon avant de retourner a Pierrepont, d'où il est permis de conclure que le pays continuait à être tourmenté par les Normands. D'un autre côté , les religieux de St- Vincent ne reparaissant point à leur monastère ruiné, l'évéque Didon y plaça ces 886. chanoines et réunit leurs prébendes aux domaines de Saint- Mss. de la bibl. iropAK Vincent où ils restèrent jusqu'en 925 environ. D. Grenier
Ce qui parait étrange et ce qu'on ne pourrait expliquer
que par le trouble et la confusion qu'apportait partout l'apparition des barbares du nord , c'est que , tandis que les chanoines de Pierrepont se réfugiaient à Laon pour les éviter, l'évêque de Laon, Didon,dans le même but, transférait à Pierrepont son siège épiscopal. Néanmoins, cette contradiction apparente s'explique par la différence des dates ; c'est en 882, ou au plus tard au commencement de 883, que les chanoines de St-Boétien se retirèrent à Laon, un peu avant le siège de cette ville et l'apparition des Normands dans le pays, et ce n'est qu'en 886 qu'eut lieu la translation du siège épiscopal à Pierrepont. Or, une charte de 980, d'Adalbéron, nous apprend que son prédécesseur, Didon, avait fait construire la forteresse de Pierrepont,précisément pour servir de refuge aux chrétiens contre l'invasion des paycns(l). Cette construction, qui eut lieu de 882 a 886, explique comment, à la première de ces deux époques, Pierrepont n'offrait aucune sécurité, tandis qu'à la seconde , il était devenu un fort assez sûr pour que l'évêque Didon crût devoir s'y transporter, lui et son siège épiscopal, et en faire son séjour ordinaire. Au reste, en fortifiant Pierrepont, l'évêque de Laon, Didon, n'a fait que suivre l'exemple des archevêques de Reims qui bâtissaient des châteaux dans leurs domaines, pour Marlot. T. I, page 559. résister aussi aux Normands, ou leur servir de refuge
contre leurs invasions.
A part Laon et Pierrepont une fois fortifiés, l'histoire ne mentionne aucun endroit de nos contrées qui ait échappé à la fureur des Normands. Comme dans toutes les provinces où ils pénétraient, ils portaient partout la ruine et la destruction; après avoir pillé, dévasté, incendié les propriétés, ils massacraient les habitants, sans épargner le sexe ni l'âge. La terreur qu'ils inspiraient était si grande que, dans ces temps malheureux, on avait ajouté aux
(t) Pierrepont e*t qualifié dans cpUp charte de : Municipium ad refit giu m munirnen que Chrtslianorum contra Paganos et sedem pontificales
litanies un verset pour demander à Dieu d'en être délivré : r A furore Normannorum libéra nos domine. » Partagés en différents corps , ces pirates ravagèrent les diocèses de Verdun, de Reims et de Laon, et, comme il arrive toujours D 'L ^ du
après de tels désastres, la famine acheva de mettre le dioc[ & Laon, me m.
comble à la désolation. En vain Eudes, élu ro» pour leur
résister, quand l'héritier de la couronne était trop jeune
pour le faire , remporta-t-il sur eux une grande victoire à
Montfaucon où il en tua , dit-on , dix-neuf mille ; ils étaient
trop nombreux pour qu'il pût les atteindre tous, et ceux
qui n'avaient pas été l'objet de sa poursuite , ou qui lui
avaient échappé, étaient encore plus que suffisants pour
consommer la ruine du pays.
Les succès d'Eudes contre les Normands, avant et après son élection à la couronne , ne parurent pas à tous* des titres suffisants pour la lui conserver. Il arrivait souvent à ceux qui en disposaient alors (les évéques et les comtes), de consulter plutôt leur propre intérêt que celui du pays dans le choix d'un souverain , et si un danger pressant leur avait fait oublier un moment leurs principes égoïstes pour mettre sur le trône celui en qui ils savaient trouver un chef vaillant et capable de repousser les ennemis communs, les barbares du nord, le péril passe, ils ne tardèrent pas à renouer leurs intrigues toujours si fuuestes au repos de la France. Cette fois, la ville de Reims en fut le siège et l'archevêque Fould se chargea de les conduire. Gomme prélat, il aurait dû sans doute n'oublier jamais qu'Eudes, couronné roi par le clergé, avait sauvé l'Eglise et le pays du joug des payens du nord ; mais Eudes était homme de tête et de cœur, il savait gouverner seul , et l'archevêque préférait un roi adolescent, élevé par lui au trône, et que sa docilité, autant que sa reconnaissance, engageât à lui confier les rênes de l'Etat. Soutenu par Herbert, comte de Vermandois, Pépin , comte de Senlis , Bernard, roi d'Italie, et Adélaïde, veuve de Louis le Bègue, l'archevêque de Reims, dans un concile auquel assistaient les évéques de Laon, de Soissons, de Noyon et deTérouanne, fit procla-
mer roi de France Charles, depuis surnommé Cuarles-le- Simple, fils de Louis-Ie-Bègue et d'Adélaïde, sa seconde femme, âgé de quatorze ans seulement, et lui donna 893. l'onction royale, le 27 janvier 893, dans sa cathédrale. Hist. du (Hoc. de Laon, Eudes n'obéit point à la décision du concile de Reims; Pa8e 127 il profita de ses grandes ressources pour lever une armée
et marcha contre celles de Charles réunies dans le Porcien, qui n'attendirent pas son arrivée et se débandèrent à son approche.
Le Porcien , ainsi que le pays de Castrice (aujourd'hui Mézières), faisait alors partie de la Lorraine (Lothariugia), c'cst-a-dire de l'héritage de l'empereur Lhotaire que Charles-le-Chauve avait parlagé avec Louis, son frère, roi de Germanie.
