CHAPITRE II

Xe SIÈCLE.

De l'aveu de tous les historiens , le dixième siècle est l'époque où ce régime d'usurpation et de violence qu'on nomme la Féodalité pesa le plus lourdement sur la France. Encouragés par la faiblesse des indignes descendants de Charlcmagne, dont l'autorité n'était plus qu'un vain nom, favorisés par les invasions répétées des Normands dont ils profitaient, comme les voleurs profitent du désordre, pour exercer leur coupable industrie, les nobles de ce temps s'étaient érigés en petits souverains qui se faisaient continuellement la guerre pour se dépouiller réciproquement, pillaient les voyageurs, s'emparaient des biens de l'église, et réduisaient le pauvre peuple au dernier état de misère et d'humiliation.

Moins intéressé que les seigneurs à l'affaiblissement de l'autorité royale, le clergé en profitait cependant pour se réunir dans de fréquents conciles où il s'appliquait à assurer et affermir l'autorité de l'Eglise romaine. On lk dans le décret 30» du concile de Tribus qui eut lieu à cette époque, « qu'on doit honorer l'Eglise de Rome comme celle d'où * dérive le sacerdoce et souffrir le joug qu'elle impose, » quand même il serait à peine supportable. >

Les décisions de ces conciles, soigneusement conservées dans les archives de l'Eglise, offrent à l'histoire de précieux renseignements que très-souvent elle aurait en vain cherchés ailleurs. Le concile de Trosly, qui eut lieu en

9tw. 909, fait des malheurs et des désordres de cette époque Uid du dioc de Laon, un tableau que nous croyons propre à intéresser le lecj».1Se132. teUr:

> L'état auquel sont réduites l'Eglise et les provinces

> est tel, disent les prélats, qu'on ne peut trop tôt secoti-

> rir la religion qui est sur le bord du précipice et prête à » être renversée. On voit clairement combien le Seigneur » est irrité contre nous ; son bras est étendu, prêt à nous » frapper. Nous voyons la terre stérile depuis plusieurs » années, et tous les jours les peuples périr des différents » fléaux qui les accablent. Les villes sont dépeuplées ,

> les églises et les monastères brûlés et ruinés, les camx. pagnes demeurent incultes; la terre,brûlée de sécheresse, » dévore le grain que l'on jette dans son sein ; la semence

> ne germe point , parce que l'humidité qu'on attendait de

> la pluie ne vient pas l'abreuver et que l'ardeur du soleil

> la dessèche et la brûle. Destitués des secours nécessaires » à la vie par punition de nos péchés, nous sentons jusque

> dans l'âme les coups du glaive vengeur qui nous frappe ;

> et si nous n'avons point servi le Seigneur quand nous

> jouissions de la paix et de l'abondance, craignons-le du

> moins quand il nous menace et nous fait sentir la pe- » santeur de son bras, la justice de son indignation et

> l'étendue de sa puissance. La misère est extrême, et nos

> crimes qui l'ont attirée sur nous sont montes jusqu'au » ciel. Toutes sortes d'iniquités inondent nos provinces. » On ne parle de tous côtés que de meurtres, d'adultères, - de sacrilèges, d'homicides, de débauches, de violences » et de désordres ; chacun tait ce qu'il lui plaît. On ne

> tient aucun compte des lois divines ot humaines, on » méprise les ordonnances de l'Eglise et des évêques ; la

> crainte ne retient personne ; le puissant accable le » faible , le fort opprime le pupille et le pauvre ; les » hommes, a l'imitation des poissons voraecs de la mer, » s entre-dévorent les uns les autres. L'iniquité csl montée

> à son comble, et un criminel enchérit sur un autre par i l'énormité de nouveaux crimes. Tous les ordres, tous les

> états, toutes les coéditions sont confondus et dans le

> désordre; on ne voit de tous côtés que vols , que rapines » et qu'usurpations. •

Cette sombre peinture est confirmée 1° par l'histoire de Mlle de Lézardières. la translation de saint Basle où on lit que • la justice est Théorie des Mm politique» » anéantie en même temps que la puissance royale, que la 'fl mo,Mrc*,e A,aflfflMe»

> confusion règne partout , que les grands et le peuple T. III, page J » commettent toutes sortes de déprédations dans le

> royaume ; > 28 par un capitulaire de Carloman H , par lequel ce prince essaie de mettre un frein aux désordres qu'il déplore. On y voit que c les rapines et les pillages » entre citoyens sont tellement communs qu'ils se com- » mettent comme librement, et que ceux qui se rendent

> coupables des autres crimes comptent le pillage pour » rien; > 3» par l'historien Florus, contemporain des fils de Louis-le-Débonnaire : t La nation de France, dit-il, dont » la renommée s'était étendue jusqu'aux extrémités de la » terre, est déchue d'un si haut degré de grandeur que le » bien général* n'est plus rien, que chacun cherche ses » avantages particuliers, qu'il n'y a plus de concile, que » l'assemblée du peuple est nulle, que tous les droits se » détruisent. » Aussi l'historien Nitard, en comparant cette situation désastreuse avec celle qui l'avait précédée , s ecrie-t-il : t Du temps de Charlemagne, le peuple mar- » chait par une seule voie ; maintenant chacun cherche à » se satisfaire en particulier. Oh voyait en tous lieux • l'abondance et la joie ; on n'y voit maintenant que la dé- » solation. » A0 Et enfin par un passage de la Chronique de Mousson qui peint en ces termes l'état de la France, à la fin de la seconde race : t II n'y avait, comme dit l'Ecriture,

> ni prince ni chef en Israël ; chacun faisait ce qui lui pa- » raissait juste ; les puissants opprimaient les faibles, la » crainte de Dieu étant éteinte et l'autorité des lois mé- » prisée. ».

Ailleurs, la même Chronique cite un noble de la banlieue de Reims qui, après avoir vainement réclamé la répression légale des vexations commises contre lui par ses voisins,

)gle

u a d'autre ressource que c de prendre les armes et de

> défendre son bien par la force, > avec ceux qui dépendent de lui. Plus tard il est obligé, pour soutenir la lutte, de s'unir tous ceux qu'il a sous sa dépendance, c par le » pacte de la fidélité et de, la recommandation, ce qu'il ne • peut faire que par des concessions au moyen desquelles

> ils deviennent ses vassaux. Enfin il se rend lui-même

> vassal d'un comte voisin pour obtenir sa protection. • Voilà dans quelles circonstances le pays vit naître ce

fléau du moyen-âge et même des siècles suivants, la féodalité a laquelle on recourut comme à une voie de salut. C'était un progrès, disent les uns, un remède, suivant d'autres ; mais ce remède n'était guère moins dangereux que le mal. A peine le placité de Quiersi- sur-Oise eut-il accordé aux grands l'hérédité de leurs bénéfices, qu'ils se crurent déliés de tout devoir tant envers le roi qu'envers le pays. Us commencèrent par refuser à Carloman le secours qu'il leur demandait pour résister aux Normands. Réunis par Charles-le-Simple, dans le même but, ils se divisèrent entre eux; c et chacun, 1 dit un historien contemporain, • s'en retourna chez soi, sans avoir rien fait. • Le même souverain les ayant convoqués pour s'opposer aux Hongrois qui menaçaient d'entrer dans le royaume et de le ravager, « l'archevêque de Reims vint seul de tous les

> grands » avec les forces dont il disposait. Enfin, dans le même temps, un comte puissant répondait aux réclamations de certains moines de sa dépendance dont il avait envahi le domaine : c A qui réclamerez-vous ? Sera-ce au » roi ? En vérité, le roi n'est rien pour moi. »

Vers le même temps, les violences commises par le comte de Rethel sur les terres de l'église de St-Remi lui attirèrent une sentence d'excommunication donf il n'obtint d'être relevé qu'en abandonnant les exactions, tailles, corvées et toutes les autres coutumes injustes. Au lieu de remédier au désordre général, le roi lui- 922. même y prenait part, en ravageant le Rémois, sans en llist. du dîne, de Lnony excepter les terres de l'archevêque Hervé qui ne tarda page 136.

pas à s'en venger en lui fermant les portes de la ville. Après un assaut où il fut repoussé avec perte et une tentative inutile pour secourir son ministre favori, Aganon, assiégé à Laon par les troupes de Raoul, duc de Bourgogne et depuis roi de France, Charles, voyant ses troupes se dissiper d'elles-mêmes, se retirait à Crécy-sur»Serre ou à Chaourse. U ne manquait cependant ni d'énergie ni de bravoure, car dans un combat qu'il livra bientôt après, sous les murs de Soissons , à Robert sacré roi de France par Hervé, archevêque de Reims, il tua son rival d'un coup de lance ; mais la victoire ne se déclara pas pour lui. Comme tous les rois détrônés, il eut recours à tous les moyens pour ressaisir la couronne qui lui avait échappé,et il n'eut pas honte d'appeler jusqu'aux Normands à son secours.

Rollon, leur chef, en traitant avec le roi Charles-le- Simple, avait obtenu, en même temps que la main de sa fille Gisèle, la province de Bretagne et celle de Neustrie qui échange dès lors son antique nom contre celui de ses vainqueurs. Malgré cette belle conquête qui, en leur assurant tant d'avantages, aurait dû préserver à l'avenir le reste de la France de leurs ravages, les Normands n'avaient pas encore assez perdu le souvenir de leur vie de pirates pour ne pas saisir avec empressement toutes les occasions de guerroyer et de piller qui s'offraient à leur avidité. L'appel de Charles fut de ce nombre et ils s'y rendirent avec joie. Ce fut dans une des incuisions qu'ils renouvelèrent pendant cette campagne où ils dévastèrent la Picardie, le Laonnois et le Rémois, qu'eut lieu, près de Chau- iIUt; (i" ,lioc- dc hl0"> mont-Porcien, la rencontre dans laquelle un corps de ces l>aRC 138 barbares fut défait par Manassès, comte de Porcien, et les comtes de Roucy, de Rethel, du Dormois et de Mézières, qui avaient réuni leurs forces pour les combattre.

U est probable que cette déroute fut complète pour les Normands, car on ne les voit plus reparaître que longtemps après (en 949) dans le pays. Elle rendit la sécurité aux habitants qui reprirent leurs travaux et leurs habitudes, et

les chanoines de Saint-Boètien, qui s'étaient réfugiés à Laon pour les éviter, vinrent reprendre possession de leur église de Pierrepont.

Pierrepont n'avait certainement pas été le seul lieu qu'on eût fortifié» dans le pays , pour résister aux barbares du nord ; tout porte à croire, au contraire,que les comtes de Porcien, de Roucy, de Kethel, de Dormois et de Mézières, avant de s'unir pour les attaquer, avaient eu soin de se ménager de sûres retraites qui pussent leur servir soit en cas de revers, soit pour appuyer leurs manœuvres stratégiques. C'est donc à cette date que furent bâtis les premiers châteaux-forts en France, et qu'il faut assigner la construction non-seulement de ceux des localités dont on vient de parler, mais de beaucoup d'autres.

Une circonstance semble justifier tout particulièrement cette conjecture, en ce qui concerne celui de Rozoy : c'est la translation de ce bourg de la rive droite sur la rive gauche de la Serre à laquelle il serait difficile d'assigner aucune autre date. Les habitants du lieu n'auraient pas ainsi renoncé au voisinage de leur église qui resta sur la rive droite, à l'emplacement actuel de la chapelle du cimetière, à leurs habitudes, à l'exposition du midi pour l'échanger contre celle du nord, si un motif puissant comme la sécurité qu'ils espéraient sous les murs du château nouvellement construit , ne les y eût déterminés.

Cette translation n'aurait pas eu de but avant l'invasion des Normands, puisque le château n'existait pas. Entre cette invasion et la fondation du Chapitre qui eut lieu en 1018 et dont nous parlerons bientôt, l'histoire ne mentionne aucune guerre qui ait pu la motiver. Si elle avait été postérieure à cette fondation, les archives du Chapitre en auraient conservé quelques traces qui n'auraient pas échappé aux investigations consciencieuses du bénédictin Dom Lelong, par qui elles furent compulsées. Il n'aurait pas manqué de les consigner dans son Histoire du diocèse de Laon, et V Abrégé de l'Histoire du Chapitre de

Rozoy dont nous aurons plus d'une fois occasion de parler, en aurait dit tout au moins quelques mots. Il semble donc raisonnable de regarder la construction du château-fort de Rozoy, aussi bien que la translation du bourg de la rive droite sur la rive gaucbe de la Serre, comme deux événements corrélatifs et contemporains qui se passèrent l'un et l'autre à la fin du ix«,ou bien au commencement du x« siècle. Longtemps encore après cette translation, on a maintes fois trouvé des vestiges d'habitations sur le côteau qui s'étend de la prairie des Breuils au cimetière où était l'église paroissiale de Notre-Dame démolie en 1794 seulement. Il paraît même que de nombreux trésors y avaient été cachés, comme il arrive toujours dans les temps de guerre et d'invasion, si l'on en juge par le nom de Terre à targent que porte encore actuellement ce canton du terroir.

Il ne reste plus aujourd'hui du Rozoy de la rive droite que quelques habitations groupées à l'extrémité orientale de l'ancienne bourgade, entre deux fontaines dont le voisinage engagea probablement à les reconstruire. Elles forment le hameau de AVichery, qu'on nommait encore rue de Wichery dans des contrats du xm» siècle. On prétait autrefois à l'eau d'une de ces fontaines, celle du couchant, la propriété de guérir la gravelle. Elle ne la posséderait dans tous les cas que comme dissolvante ; car un chimiste de Paris par qui on la fit analyser en 1843, reconnut qu'elle n'était nullement minérale , mais seulement trèslégère et très-pure.

Les comtes de Porcien étaient alors des seigneurs puis- 930. sants. Roger, premier du nom, successeur et probablement Mss. de Jean Tâté. fils deManassès qui avait battu les Normands, joignit plusieurs fois ses armes à celles des rois Raoul et Louis d'Outremer contre le comte de Vermandois et ses partisans, dans la longue querelle relative au siège archiépiscopal de Reims qne se disputèrent, pendant vingt ans, les prélats Hugues et Artaud.

En 925, à la mort de Sculfe , archevêque de Reims, que jy^ <fK dioc. de Loon, quelques-uns soupçonnèrent avoir été empoisonné par les page 138.

gens d'Herbert, comte de Verraandois, ce comte, de concert avec les évéques de Soissons et Chàlons, avait fait nommer à sa place, par le peuple et le clergé, Hugues, son fils, âgé de cinq ans. Le roi Raoul approuva l'élection ; le pape la confirma et commit l'évéque de Soissons à l'administration spirituelle de l'archevêché, jusqu'à ce que l'enfant nommé fut en âge de la prendre lui-même.

Mais plus tard le roi Raoul changea d'avis et ordonna au peuple de Reims et au clergé d'élire un autre archevêque. Cet ordre ayant été méprisé, le roi ravagea le diocèse de 931 Reims et celui de Laon , emporta Reims après un siège de Ibid., page 141. trois semaines, et, soutenu de plusieurs évéques, plaça

sur le siège archiépiscopal Artaud , religieux de Saint- Rémi.

Le jaloux et ambitieux Herbert ne pouvait rester longtemps sous le poids d'un tel affront; il s'en vengea les armes à la main , et une longue guerre éclata entre lui et les rois Raoul et Louis d'Outremer qui tous deux se déclarèrent en faveur d'Artaud. C'est durant cette lutte que le roi Louis, s'étant jeté avec ses troupes dans le Porc i en, pour Flodoard, page 671. y attirer les rebelles et les détourner du siège de Laon ,

y fut battu par ceux-ci et ne parvint qu'à grande peine à i s'échapper avec une poignée d'hommes ; l'archevêque

Artaud , qui l'accompagnait, perdit tous ses bageges.

Le pays souffrit longtemps et cruellement de cette guerre de deux grands vassaux (Herbert et Hugues) contre leur souverain. Il fut plusieurs fois ravagé , et la forteresse de Pierrepont, qui avait conservé toute son importance, passa plus d'une fois des mains d'un parti dans celles de l'autre.

Quant à la querelle des deux archevêques dont nous n'avons parlé que très-sommairement et seulement pour donner une idée des mœurs de ces temps barbares, elle 941. finit, en 941 , à l'avantage de Hugues qui, à l'âge de vingt Hist. du dioc. de Laon, ans, fut sacré à Soissons, après avoir été reconnu par tous page 144. les suffragants de Reims, dans un concile par lequel

Artaud était déclaré déchu de sa dignité. La lutte d'Herbert , comte de Vermandois , contre le roi

de France eut une fin moins heureuse pour lui que ne l'avait été pour Hugues , son fils, la dispute de l'archevêché de Reims. On sait que , condamné par une cour plénière que» tint à Laon Louis d'Outremer en 943, ce 943. comte fut exécuté près de cette ville , sur un monticule Hùt. du dioc. de Laon, appelé le Mont-Fcndu et qui, depuis, prit aussi le nom de page 145. Moat-d'Herbert.

Celui qui lui succéda, dans le titre et la possession du comté de Vermandois , et qui se nommait aussi Herbert d'après les uns, Eîlbert suivant les autres, eut un caractère bien différent. Etranger aux guerres qui agitaient le pays , il consacrait à de pieuses fondations les richesses . considérables que lui-même et la comtesse Hérésinde , sa femme , possédaient en France et dans le Hainaut.

Après avoir lait bâtir l'abbaye du Mout-St»Quentin , rétabli HomMières et substitué des chanoines aux religieux de Chimay, ils construisirent, en 945, l'abbaye de Saint- 945.-946. Michel et, l'année suivante, celles de Bucilly et de Vaussor. ilut. du dioc. de Laon, Dans la première, Hérésinde fit construire une magnifique page 146. église qui est considérée aujourd'hui comme occupant le cinquième rang parmi les églises du département de l'Aisne. Le monastère de St-Michel fut doté par ses fondateurs d'une quantité considérable d'arpents de bois dans l'immense forêt qui porte son nom.

Mais il y a tout lieu de croire que ces forêts, quelque considérables qu'elles fussent, ne produisaient pas de gros revenus ; car, moins d'un ,siècle après sa fondation , l'abbaye de St-Michel était réduite a un tel état de pauvreté Cartulaire de St-Michel que le service de Dieu et du saint archange était sur le aux manuscrits de la bibl. point d'y être interrompu, et que la congrégation des reli- imPu- » fonds Gaignières , gieux était menacée d'une dissolution imminente, faute de n* 2736suffisantes ressources. C'est ce qu'on lit dans une charte de 1043, rapportée au cartulaire de cette abbaye, par laquelle Gébuin, évèque de Laon , pour prévenir l'extinction du monastère , lui accorda à perpétuité l'exemption ou la remise {redecimationém) de la capitation en vin , blé et foin, dans toute la partie de son évéché qui attient à cette

abbaye. On voit, dans la même charte, que les religieux de St-Michel recevront, tous les ans, un pain et une obole de cire de chaque maison des doyennés de Rozoy et de Thiérache.

C'est aussi dans le même but de secours et de conservation que , neuf ans plus tard , en 1052 , Léothericus, autre évéque de Laon , donnait à la même église les autels de Villa Fontanis, Fusneio, de Tubeis et de Marfontanis ; car la charte de donation dit, en propres termes, que les religieux n'avaient pas de quoi vivre , tant leur couvent était pauvre: c Victus Dei famulis non sufficiebat, tanta penuria loti trot. »

Cependant, soit que le monastère eût été mal administré, soit qu'il eût éprouvé des désastres (et il paraît que ces deux causes s'étaient réunies) , ces aumônes n'avaient pas suffi pour le préserver à toujours de l'indigence; en effet, au commencement du siècle suivant, l'évêque de Laon Gaudry se voyait encore obligé de lui concéder les autels de Leuze, Sissonne et Boncourt, et de lui confirmer la remise ou exemption dont il a été parlé plus haut, et cela, dit la charte de H 07, ad suslentationem fratrum , pour réparer les pertes qu'ils avaient éprouvées soit par la négligence des abbés, soit par les déprédations des méchants : t modo autem partim abbatum negligenliâ, partim » pravorum hominum infestationibus adinopiam redactum > est. »

Mss. de D. Bugnâtre , La comtesse Hérésinde traça elle-même le plan de l'abpage 265. baye de Bucilly près de son château , sur la rivière du

Ton , éleva une église qu'elle fit consacrer sous l'invocation de saint Pierre, et quand les bâtiments du monastère furent en état de recevoir une communauté , elle y réunit uu certain nombre de filles qui embrassèrent la vie régulière, et leur donna pour les gouverner une supérieure avec titre d'abbesse. On appela cette abbaye Bucilly , ou St-Pierre-du-Mont-de-Bucilly , quoiqu'elle soit située dans la prairie. Le château était probablement sur la hauteur qui domine le village; mais les cours et les bâtiments du

«ire de l'abbé de

i—Mfciii „ , -

rs

seigneur s'étendaient dans la vallée et resserraient apparamment l'enceinte du nouveau monastère ; car le comte Eilbcrt fit don de son château aux religieuses qui s'en servirent pour étendre leur moustier et augmenter leur église. Ce comte, qui n'avait pas d'enfants, leur donna aussi

t tout son alleu de Bucilly avec ce qui en dépendait , Cartulaire de l'abbé de l'alleu d'Harciguy, ceux d'Effry, de Lahérie et un troi- Bucilly, aux manuscrits de sième dont le nom est inconnu , et les revenus légitimes *a bibl. impériale, fonds qu'ils produisaient consistant encens, terrages, droit de laLin' n° 10f21haute, moyenne et basse justice et autres droits , la moitié du bois appelé de Commnnione, la moitié de tout le terroir de Martigny et le moulin de Neuves-Maisons sur l'Oise. Mais, comme tous ces terroirs étaient en grande partie couverts de bois, que, par conséquent, ils ne produisaient pas de récoltes pour suffire aux besoins des religieuses de Bucilly, le même comte, pour y suppléer et pourvoir à leur provision de vin , leur donna le quart du terroir d'Hermonville avec celui d'un autre village , et attendu que ces lieux appartenaient auparavant à l'église de St-Quniitin en Vermandois, le comte donna en échange à ladite église une croix d'or ornée de pierres précieuses qu'on y conservait encore à la fin du xvii» siècle et qu'on appelait, à cause de son origine , la Croix de Bucilly. Il abandonna aussi à l'église de Bucilly les serfs des deux sexes qu'il possédait dans les dits lieux et villages, sans aucune réserve pour lui ou pour ses descendants , et il les affranchit , ainsi que les religieuses donataires, de tout droit de vinaige et de tonlieu sur les terres de sa seigneurie. Pour faire prospérer sa nouvelle fondation, il ajouta encore à ses libéralités tout ce que le tic f qu'il lui donnait pourrait produire raisonnablement par la suite, et il conserva l'église de Bucilly sous sa garde et celle de ses successeurs, pour la défendre comme une chapelle qui lui aurait appartenu. >

Tous ces détails de la donation du comte Eilbert sont contenus dans sa charte de fondation rappelée textuellement dans celle de Barthélémy, évêque de Laon, de

l'année 1 1 30. Ce qu'il y a de remarquable dans cette charte, c'est que la femme du comte de Vermandois y est appelée Gertrude , tandis que les bénédictins Lelong et Bugniâtre , d'après les annales de leur ordre et le Gallia Chrisliana, lui donnent le nom d'Herésinde.

La ville de Laon que nous avons déjà vue , au siècle précédent, perdre pendant quelques années le siège épiscopal, transféré à Pierrepont à cause des incursions des Normands (en 886), devait encore en être privée de nouveau momentanément.

949. Après la mort de l'évéque Raoul, le peuple de Laon, Ms3. de la bibl. imp>«. resté fidèle à la cause du roi Louis d'Outremer, malgré la D.Grenier. Paquci 20, n»5. puissance et les succès de Hugucs-le-Grand , son redou- Top. de Picardie. ^le adversaire, choisit pour le remplacer Roricon, fils

naturel de Charles-lc-Simple , qui fut ordonné par l'archevêque Artaud, à Reims où le roi tenait sa cour; mais Roricon n'ayant pu entrer à Laon où commandait un certain Thibaut pour le duc de France , cette fois encore ce fut Pierrepont qui servit de refuge au nouveau prélat.

Un auteur moderne (M. Melleville, Histoire de Laon, T. II, p. 446, à la note), regarde ce refuge momentané de l'évéque Roricon à Pierrepont comme la seule circonstance où cette forteresse ait donné asile à l'évéque de Laon, et reproche à M. Devisme, lorsque celui-ci rend compte, comme nous l'avons fait pages 20 et 21 , de la translation au même lieu du siège épiscopal opérée par l'évéque Didon en 886, d'avoir confondu l'évéque Didon avec l'évéque Roricon. M. Devisme n'a pas commis cette erreur , et sa justification est écrite dans la charte d'Adalbéron de 980, que nous avons citée page 21 . Les termes formels de cette charte ne permettent pas de douter que , du temps même de Didon, Pierrepont ait été le siège de l'évêché (pontificalis sedes extilerat), ce qui ne peut s'entendre que de la translation de ce siège opérée par Didon lui-même , puisque c'est lui qui avait fortifié Pierrepont et qu'auparavant il n'y aurait eu ni raison, ni possibilité d'y transférer le siège épiscopal.

Les deux événements dont lu ressemblance a occasionné l'erreur que nous venons de rectifier, diffèrent entre eux par les causes aussi bien que par les dates. Dans le premier, l'évoque Didon qui avait vu sa ville, à la première approche des Normands, devenir le dépôt de toules les richesses que leurs possesseurs voulaient soustraire à l'avidité des barbares, et craignant que le même appât ne l'exposât, en cas de retour des hommes du nord, à une nouvelle attaque moins heureuse pour lui que la première, transporte le siège de son évéché dans un lieu aussi fort, mais plus ignoré, et surtout moins attrayant pour les pillards, et y reste jusqu'à ce que des temps plus heureux lui permettent de reprendre possession de sa ville épiscopale. Dans le second, au contraire, le siège n'est pas transféré à Pierrepont; seulement, l'évéque nouvellement nommé retarde son entrée dans la ville, parce qu'elle est occupée par les ennemis du roi son frère , et se retire, en attendant leur disparition, dans un lieu sûr où il sait qu'il n'aura rien à redouter d'eux. Le premier fait se passe en 886, par suite d'une invasion étrangère ; le second, qui a lieu en 949 , est l'effet de dissensions intérieures.

Nous allons, au reste, rapporter en entier la charte de 980 , pour ne laisser aucun doute sur cette question :

» Au nom de notre Dieu et sauveur Jésus-Christ, moi Marlot. T. II, page 31. » Adalbéron , humble pasteur de l'église de Laon : Nous » voulons faire savoir aux fidèles de l'Eglise de Dieu pré- » sents et à venir que le vénérable Rerland, abbé du mo- » nastère de St-Vincent, s'est présenté devant nous pour » nous rappeler un privilège que l'évéque Didon de pieuse » mémoire et le huitième de nos prédécesseurs, avait con- » féré audit monastère, en lui donnant le corps du saint » confesseur Boëtien, pour qu'il y restât a perpétuité, et t afin que les chanoines du même saint qui, obligés par » l'invasion des barbares 5 fuir leur église, emportaient > avec eux leur patron, sans savoir où se fixer, une fois mis » en possession d'un asile sûr, et après y avoir transporté » tout ce qui appartenait à leur église , fussent a même

> d'y servir fidèlement le Seigneur par des psaumes, des » hymnes cl des cantiques spirituels. Le même abbé avouait » n'être pas peu étonné qu'après un privilège aussi posi-

> tivement concédé, St-Vincent eût été dépouillé d'un si

> précieux trésor, c'est-à-dire du corps de saint Boëtien, » et il nous demandait en même temps de l'aider de nos » conseils pour que son monastère, etc....

» Après un examen très attentif, nous avons reconnu que

> le très pieux évéque Didon, après s'être vu forcé par » l'invasion des Normands dont nous venons de parler , de » construire la forteresse de Pierrepont pour le refuge et » la sécurité des chrétiens, mù par la double considération » qu'il ne fallait ni laisser déchoir ce municipe qui avait

• été le siège de l'évéché , ni priver ses fidèles habitants

* de la protection de reliques aussi saintes, y fit trans-

> porter le corps de saint Boëtien pour qu'il y restât à » perpétuelle demeure, et sans doute avec l'intention d'in- » demniser St-Vincent par quelqu'autre avantage équi- » valant. Le fit-il ? C'est ce que nous ignorons. Ayant donc

> considéré la chose sous toutes ses faces, et ne voulant ni » laisser d'incertitude sur le droit au privilège en question, » ni priver Pierrepont de la présence du saint, nous avons

* pris une décision qui nous a paru sage à nous et à nos » fidèles , et nous avons résolu de donner à l'abbaye de

> St-Vincent l'église de ce château, dédiée à la Sainte Mère - de Dieu , dans laquelle le corps du saint est placé et

> honoré avec les autres reliques de saints qui y reposent, » et tout ce qui appartenait à la dite église, et de faire pas- < ser celle-ci de notre collation (4) à celle de l'abbé et des i moines de St-Vincent , à la charge par ceux-ci de se sou- » venir, dans les saintes prières qu'ils font le jour et la

> nuit, de l'évéque Didon , de nous-mêmes et de nos suc-

• ccsseurs, et de notre seigneur et roi Lothaire , de notre » maltresse et reine Emma, et de leur fils Louis, aussi roi.

» Et pour que notre donation ne reçoive au nom de

(\) Droit de nomiiiuiioij à la cure.

* Dieu, que plus de force du temps, nous en avons fait » faire cet écrit que nous avons signé de notre main et fait » signer de celtes de nos fidèles , clercs et laïques.

■> Moi, Adalbéron , archevêque de Reims indigne, j.

» Moi, Adalbéron, évéquc de l'église de Laon. f. »

Ces chartes anciennes étant les monuments les plus respectables et la base la plus solide de toute l'histoire locale, comme de l'histoire en général, nous donnons aussi le texte latin de celle d' Adalbéron tel qu'il est rapporté par Marlot (Metrop. remens. hitt. Tom. II, p. 31).

t In nomine Dei et salvatoris nostri Jesu Christi, Ego Marlot. T. II, page 31.

> Adalbero, Laudunensis Ecclesiœ humilis presul : Notum

> fieri volumus presentium futurorum que Dei fidelium » solertiœ, quoniam venerabilis abbas Berlandus, monas- » terii Sti-Vincentii nostrara adiit presentiam , deferens » quoddam privilegium loci sui quod eidem loco divœ

• Memoriœ D. Dido presul octavus scilicet antecessor

* noster fecerat de corpore sainti confessons Boetiani, ut in » eodem loco perpetualiter permaneret ibidem que canonici » ejusdem sancti qui paganorum infestatione cum suo

> patrono à cellâ ipsius propulsi fuerant , et nullâ certâ

> sede tenebantur, domino fideliter in psalmis et hymnis » et spiritualibus canticis quietâ jam statione potiti famui larentur, transfusis illo omnibus cum integritate rébus

> jure ad ipsam cellam respicientibus. Fatebatur autem » idem abbas se non modice admirari quomodo Sti-Vin- » centii locus tanto thesanro id est Sti-Boetiani corpore ,

> post tantum privilegii robur, fuerit alienatus simul obse- » crans à nobis sibi consilium hinc tribui ne tantum loci

• sui , etc.

» Nos vèro rem diligentissime investigantes comperimus » quod idem Deo devotissimus prœsul , cogente quam » prœdiximus paganorum infestatione, municipio de Petra- » ponte ad confugium muniraen que Christianorum cons- » tructo necessitatc ductus (ne scilicet illic degens fidelis » populus sacrarum tuitione reliquiarum careret ) neve » idem municipium quod pontificalis sedes extiterat viles-

i ceret eumdem christi confessorem illuc transitait atque i in posterura ibidem remansurum collocavit , fortasse in

> recompensationem hujus facti simile quid restiturus

> quod utrum fecerit nec ne ignotum. Igitur re utrimque » consideratâ nec privilegium volentes vacillare nec cas- » trum sancti prœsentiâ viduare , decernimus , sano ut » nobis nostris que visum est intuitu,Ecclesiam ipsius cas-

> tri sancta Dei genitricis honore dicatam, ubi sancti cor- » pus collocatum colitur, cum cœteris sanctorum reliquiis » ibidem quiescentibus et omnibus rébus pertinentiis suis

> ad prefatum Su-Vincentii locum tradere, et in abbatis et

> monachorum ejus vestituras de nostrâ trajicere et ut

> pontifie! jam dicto , nobis succès soribus que nostris , » seniori nostro Lothario Régi et domina3 nostrx Emmre

> Régi n a* , atque fllio eorum Ludovico ceque Régi in sacris » orationibus suis, die noctu que , prodesse satagant.

• Ut autem hœc nostrae donationis auctoritas firmiorem i in Dei nomine per succedentia tempora obtineat vigorem

> hoc exinde fieri scriptum precepimus factum que propriâ » manu roborantes fidelium nostrorum , clericorum et • laycorum manibus roborari statuimus.

> Ego Adalbero , Remorum Archiepiscopus indignus. f.

> Ego Adalbero, Laudunensis Ecclesiae Episcopus. f. > Les abbayes commençaient, dès cette époque, à s'enrichir

des aumônes des seigneurs. Josbert, seigneur de Marie* ayant été mordu par un chien atteint de la rage , fut conduit à saint Hubert, guéri, ou plutôt préservé de cette maladie, et en reconnaissance il donna à cette abbaye Je tiers qui lui appartenait dans le village d'Evergnicourt , et qui consistait en quinze manses de terre, avec la seigneurie.

11 y a longtemps , comme on voit, que les reliques de saint Hubert sont en possession de préserver de la rage. On y a grande confiance dans le pays , et ceux qui ont eu le malheur d'être mordu par des animaux atteints d'hydrophobie s'empressent d'y avoir recours. On cite néanmoins des exemples de semblables démarches faites sans succès. Dans le courant du siècle dernier, entre autres, un habitant

de Frailficourt, nommé Destables, en traversant le bois qoi se trouve entre le village de Seraincourt et le hameau de Forêt , fut attaqué par un loup enragé qui désolait les environs. Cet homme courageux, sans s'effrayer des morsures cruelles que ranimai lui faisait à la face , le serra fortement dans ses bras, prit le couteau de son jeune fils qui raccompagnait et tua son redoutable agresseur. Destables fit le voyage de St-Hubert ; mais ses blessures étaient nombreuses et profondes, et il mourut hydrophobe. Aussi la tradition du pays admet-elle que saint Hubert ne guérit pas ceux qui ont été mordus à sang, c'est-à-dire de maniéré à faire couler le sang.

La donation du seigneur de Marie est l'origine du monastère d'Evergnicourt que saint Thiéry, abbé de St-Hubert, fit construire , en 1074 , avec l'aide d'Elinand, évéque de Laon, qui , du consentement de son chapitre , lui donna dans le même lieu l'église de Ste-Marie et celles de plusieurs autres villages, savoir : une à Brienne , deux entre Prouvais et Proviseux, deux à Guignicourt et Flivinicourt, et une dans un lieu portant en latin le nom de Rauleicurte. Quatre ans après , le roi Philippe I*r y joignit les chapelles de Neufchâtel qui lui appartenaient alors, et plus tard nous verrons ce monastère s'enrichir encore des libéralités des comtes de Roucy.

Marie appartenait alors à cette maison , l'une des plus puissantes du pays. Gillebert, comte de Roucy, qui mourut en 965, eut, entre autres enfants, Eble ou Ebal, premier 965. du nom, et Liéthard de Roucy, seigneur de Marie. Celui-ci Mss. de la bibl. impIs n'eut qu'une fille dont le mariage avec Enguerrand Ier, sire D. Bugnâtre , page 261. de Coucy et de Boves, porta la seigneurie de Marie dans la E*ta* <** l *ist- et maison de Coucy qui ne tarda point, comme nous le ver- c,tf* * ^aon rf ^s rons bientôt, à en faire un de ses principaux manoirs. bornais.

Quoique délivré des courses des Normands, le pays était loin toutefois de jouir d'une sécurité complète. En 954, il ibid., page 274. avait subi les ravages des Hongrois, peuple cruel que Conrad, duc de Lorraine, avait appelé à son secours contre l'empereur d'Occident, Othon l", qui l'avait dépossédé de

son duché. Une fois hors de chez eux, ces barbares, considérant comme ennemis tous les pays qu'ils traversaient, dévastèrent d'abord la Lorraine qu'ils étaient venus secourir et, pour compléter leur butin, entrèrent en France par le Vermandois qu'ils traitèrent de môme; ils se retirèrent par la Champagne et la Bourgogne qui ne furent pas plus épargnées, tuant beaucoup d'habitants, enlevant un grand nombre de prisonniers et répandant partout la ruine et la désolation sur leur passage.

974. Ça s'emparant de la Lorraine qui s'étendait alors jusqu'à Bist. du diœ. <U Laon, Bruxelles, l'empereur Othon Iw avait acquis la souveraineté

paee du comté de Hainaut, qu'il avait donnée à Rainaud et à

Garnier, au préjudice des deux frères Lambert et Régnier qui en étaient en possession. Mais , après la mort de son père, Othon II en avait dépouillé les nouveaux possesseurs, pris leur forteresse do Bossus-lès-Rumigny (Buxudis) dont il existe encore quelques restes, et conféré le comté aux deux frères Godefroy et Arnould, fils du seigneur de Rumigny. Toutefois, ceux-ci ne furent pas plus heureux que ceux dont ils avaient usurpé les droits. La France se déclara en faveur des seigneurs légitimes, Lambert et Régnier, à qui elle envoya des secours, et les usurpateurs Godefroy et Arnould perdirent non-seulement le Hainaut, mais encore la terre de Rumigny.

977. Craignant pour la Lorraine le sort du Hainaut qui venait Hist. du diw. de Laon, de lui échapper, Othon II l'offrit à Charles, frère du roi

Pa£e Lothairc, qui l'accepta et consentit ainsi à devenir le vassal

de l'empereur. Cette conduite du frère du roi le rendit odieux aux Français et lui attira la vengeance de Lothaire qui fit dans la Lorraine une invasion subite. L'empereur prit sa revanche, en venant ù son tour, à la tète de soixante mille hommes, jusqu'à Paris dont il brûla les faubourgs. Le pays dut souffrir beaucoup de cette reprcsaille ; car 978 Othon, accompagné des seigneurs de Rumigny, Godefroy U)i<l. page 165. et Arnould, était passé par la Champagne qu'il avait déso-

lée, ainsi que les environs de Laon et de Soissons qu'il ne dut pas plus épargner à son retour. Il fut prompt, car

Lothaire, Hugues-Capet et le duc de Bourgogne, approchant avec une armée pour le combattre , il prit la fuite ; mais atteint par eux sur la rivière d'Aisne, il fut battu près de Soissons et n'obtint la paix qu'en consentant à ce que la Lorraine, qui lui fut abandonnée, fût désormais un fief de la couronne de France.

Comme si la faiblesse des derniers Carlovingiens n'eût pas suffi pour amener la chute de cette race dégénérée, le crime conspirait encore à la précipiter. Lothaire, né à Laon, mourait à Compiègne en 986, empoisonné, dit-on , par Emma, sa femme, à qui ses rapports adultères avec Abrégé chron. de YHist. Adalbéron, évéque de Laon, valurent sans doute cette ter- *e T. 1, page 91. rible imputation. Un an plus tard , Louis V, son fils et son ibid. ' successeur, finissait son règne d'une année, et c'était la reine Blanche , sa femme, qui l'avait aussi fait périr par le poison.

Saus l'usurpation de Hugues-Capet, la couronne eût été dévolue à Charles de Lorraine, frère de Lothaire et oncle du dernier roi. Toutefois, il ne négligea rien pour la ressaisir ou plutôt pour la conserver. Le pays fut très-fatigué des efforts qu'il fit pour y parvenir et des nombreux combats qu'il livra dans ce but au chef de la troisième race.

Celui-ci fut sacré à Reims par l'archevêque Adalbéron, en 987. Cette année même, il confirma à l'abbaye de Saint- Vincent de Laon, l'église de Pierrepont qui y avait été

annexée, comme nous l'avons vu, par la charte d'Abalbéron,

Ici L)*t)l * m ^®

évéque de Laon, en 980, et augmentée, en 983, d'une partie ' • » P • de terre au même village de Pierrepont.

Il y avait , dans ce lieu , deux églises paroissiales : l'une Ibid. Top. de Picardit. dans l'intérieur de l'endroit et même dans l'enceinte du château , dédiée d'abord à Notre-Dame et ensuite à saint Boétien ; c'est celle qui fut annexée à l'abbaye de St-Vincent; l'autre, dédiée à saint Jacques, était Jiors des murs de la forteresse. En 1445, l'évéque Barthélémy la donna au même monastère , à l'occasion de son anniversaire.

L'année suivante, Charles s'empara de Laon, aidé par son jj^ ^ ^ ^ .

neveu Arnoul, fils naturel de son frère Lothaire , jeune ^«f" de ^non"

page io7.

Hist. du dioe de Laon, p. 166. D- Grenier. M«s de

clerc de l'église de Laon, dont l'adresse et l'influence contribuèrent beaucoup à feire entrer ses troupes dans la ville. En vain Hugues-Gapet, à la tète d'une armée nombreuse, essaya-tril de la reprendre; il l'assiégeait depuis sept semaines, lorsque Charles, dans une sortie audacieuse, mit en déroute et pilla le camp des assiégeants d'où il rapporta à Laon un butin considérable.

Hugues-Capet, malgré sa puissance, avait sans doute reconnu de grandes ressources à Charles; car 11 n'essaya plus de reprendre , a force ouverte , la ville de Laon dont celui-ci resta maître plusieurs années encore. Il prit aussi l'important château de Montaigu, désola le pays environnant et s'empara même de la ville de Reims où 11 entra accompagné des comtes de Retbei et de Porcien, restés 8dèles comme leurs ancêtres a la cause des Carlovfngiens. Ainsi la fin de la domination de cette race qui, pour le reste de la France, date du sacre de Hugues-Capet, en 987, ne commence-t-elle pour le Laonnois et le Rémois que quatre années plus tard, ou en 991 , comme on le verra tout-à-l'heure.

Le clergé, aussi puissant alors que les princes euxmêmes , ne pouvait manquer de prendre part à cette lutte acharnée d'un prétendant contre un usurpateur. Les évêques de Reims et de Laon y jouèrent un rôle remarquable : tandis qn'Àrnonld, ce simple clerc de Laon que Hugues-Capet avait fait élire et sacrer archevêque de Reims pour s'en faire une créature, n'en trahissait pas moins le roi pour ouvrir à Charles, son oncle naturel, les portes de sa métropole, Àdalbéron, évoque de Laon, quoique rentré dans les bonnes grâces de Charles , gardait toujours le souvenir des mauvais traitements qu'il en avait reçus , quand ce prince le retint prisonnier , après s'être emparé de sa ville. Voici comment il en tira vengeance : Hugues, qui n'avait pu reprendre Laon par force, entretint des 991. intelligences avec lui et, la nuit du jeudi 6 avril 991, Hùt. du d\oc. d$ Laon, s'étant approché avec des troupes de la porte voisine de page 108. l'évéché, Adalbéron, qui en avait les clés et qui avait éloi-

gné ceux qui devaient la défendre, introduisit dans la ville le roi et ses soldats qui emmenèrent Charles prisonnier à Orléans où il mourut en 994. 99i.

Un historien fait remarquer que ce fut à Laon, dans Demrae. Hùt.de Laon. la personne d'un prince né à Laon , et par la trahison d'un T- '» Pa<je l33évéque de Laon, que finit 1a domination des Carlovingiens.

La confusion et le désordre étaient aussi grands alors dans les affaires ecclésiastiques que partout ailleurs. A près avoir DeTisme. Hist de Inonsurpris Laon, le roi fait assembler un concile composé de T« 1» PafP douze évêques et présidé par l'archevêque de Sens, dans lequel Arnoul, archevêque de Reims, est déposé et Gerbert, un de ses chanoines, nommé à sa place ; mais le pape Jean députe en France un légat qui interdit les évéques par lesquels Arnoul est déposé, ainsi que Gerbert a qui il est ordonné de ne plus dire la messe juaqm'* parfaite décision. En 995 , satisfaction est donnée à Arnoul qu'on rétablit sur son siège, mais que 4e roi n'en laisse pas moins en prison. Quant à Gerbert» il devint archevêque de Ravenne et ensuite pape sous le nom de Sylvestre H.

Gerbert, chanoine et chef des écoles de Reims, était Abrégé chron. de Y Hist l'homme le plus instruit de son temps. Il enseignait avec de Fr.T. I. page 104. distinction. L'Europe lui doit sa première horloge à balancier et l'usage des chiffres arabes qu'il avait rapportés de l'Espagne alors occupée par les Maures. Regardé par ses contemporains comme l'oracle du droit public, consulté par les princes pour les affaires les plus importantes, il parvint, quoique Français, au poste le plus érainent de l'église, qu'il occupa sous le nom de Sylvestre II. Que son adresse et son ambition l'aient servi autant que son mérite, c'eat ce que nous ne chercherons point à éclairoir; mais le pays ne doit pas moins se glorifier d'avoir prodoit un homme aussi utile et aussi remarquable.