LOI DE VERVINS

c Au nom de la Trinité sainte et indivisible, Amen.

* Moi Raoul , seigneur de Coucy , considérant que le temps qui s'écoule sans cesse efface aisément de la mémoire les choses passées , j'ai fait écrire les coutumes et statuts que j'ai accordés aux hommes de Vervins, ensemble les droits qu'ils m'ont concédés et que je leur ai fait jurer avec moi.

> D'abord je leur ai accordé la propriété de leurs maisons, moyennant douze deniers par an qu'ils paieront à

mon receveur , en présence de leurs échevins; savoir : moitié à la St-Jean et moitié à Noël.

» Je leur ai aussi cédé tout le terroir de Vervins , au terrage de la seizième gerbe, et celui des Agneux, au terrage de la onzième gerbe, et, de plus, tout le bois qui m'appartient sur les deux terroirs, sans salvage et sans aucun préjudice à leurs usages. Ils pourront y faire des prairies qu'ils posséderont héréditairement, moyennant un denier annuel par fauchée. Ils auront toute la chasse des dits terroirs, excepté le quart des sangliers et des cerfs que je me réserve. Et si quelqu'un de leurs amis vient les visiter, il pourra parcourir librement toute ma terre, tant en allant qu'en retournant , pourvu toutefois qu'ils justifient que telle est la cause de leur voyage. Les dits hommes de Vervins sont convenus que quand je serai fait prisonnier , moi ou mon fils , ils nous rachèteront de leur argent, suivant la taxe légitime et raisonnable imposée à chacun d'eux par leurs échevins.

» Je n'aurai le droit de les conduire à la guerre qu'autant que quelqu'un m'aurait menacé de m'assiéger moi et les miens dans une de mes forteresses. Dans ce cas, je pourrai les lever en masse, pour défendre mon honneur. Si j'ai une guerre a soutenir, il me sera libre de les y mener, à leurs frais, pondant un jour et une nuit. Si l'expédition dure plus longtemps, je devrai, le second jour, pourvoir à leurs besoins, faute de quoi ils pourront retourner chez eux sans forfaire,

i Je leur ai donné l'usage de toute la forêt qui m'appartient, jusqu'au pressoir.

• Ni moi ni mon gouverneur ne pourrons accuser un bourgeois (excepté en matière d'hérédité), à moins qu'après le témoignage des jurés, son procès n'ait été soumis au jugement des échevins. Si, ce bourgeois n'obtient ni le témoignagne des échevins, ni celui des jurés, mon gouverneur l'appellera Pie-le-Roi, c'est-à-dire qu'il fera serment d'une seule main. Celui qui aura fait couler le sang se lavera par son propre serment et celui de six autres

personnes. Si le sang n'a pas coulé , trois serments suffiront. Celui qui aura accusé un bourgeois, sans le poursuivre , subira le jugement des écbevins, et l'accusé restera en paix. Si quelqu'un accuse un Vervinois et que , l'accusateur et l'accusé s'étant présentés devant la justice, le jugement n'ait pas pu être prononcé immédiatement, ils donneront l'un et l'autre, jusqu'à la fln du procès, soit un gage, soit un ôtage, suivant ce qu'ordonneront les échevins.

» Si quelqu'un est accusé d'avoir donné des injures à un autre et qu'il ne le nie pas, il donnera deux sous à l'inju • rié et douze deniers au receveur. S'il nie, il se purgera par un seul serment. Il en faudra trois à l'accusateur pour soutenir son accusation.

• On ne donnera rien pour exercer la profession de meunier ou celle de boulanger; mais celui qui voudra être cabaretier paiera quatre mesures d'Arras de bière au seigneur et deux au curé.

» Celui de qui on réclamera une terre qu'il prouvera, par le témoignage de deux échevins, avoir possédée sans trouble pendant un an et un jour, en restera possesseur. S'il manque de témoins, il se défendra par sept serments.

• Celui qui vend sa maison, avec le fonds, doit quatre deniers au seigneur. L'acquéreur lui en doit quatre et deux au receveur, pour droit de titre. Il n'est rien dû par le vendeur si le fonds ne fait point partie de la vente.

> Âpres la mort de son mari, la femme, qu'elle ait ou non des enfants , paie au seigneur seulement quatre deniers dans la huitaine du décès. Les enfants ne doivent rien, à la mort de leurs parents.

» Si c'est un bourgeois de Vervins qui est receveur de ville, le seigneur ne pourra ni l'injurier, ni employer la violence contre lui ; mais s'il a quelques réclamations à faire contre ce receveur, il le traduira devant les échevins comme un autre bourgeois.

• Quiconque voudra quitter la commune pour retourner dans son pays, pourra vendre et donner tout ce qu'il possède ; et, s'il ne veut plus être bourgeois, il sera libre

de partir, après sentence du bailli, rendue en présence des échevins.

» Quiconque aura demeuré dans la ville pendant un an et un jour, deviendra libre comme un autre bourgeois, si son seigneur ne Ta pas réclamé dans ce délai. Dans le cas contraire, il ne continuera pas à jouir de la liberté de la commune, s'il reconnaît appartenir au seigneur qui le réclame ; mais s'il nie, celui-ci devra prouver qu'il est son homme de corps.

> Si quelqu'un apporte de l'argent dans la ville, il en restera libre et paisible possesseur, à moins qu'on ne puisse prouver que cet argent est le fruit d'un larcin.

> Si quelqu'un meurt dans la ville, sans héritiers connus, les bourgeois resteront, pendant un an et un jour, en possession de sa succession qui sera remise , comme de raison, à celui qui, dans cet intervalle, justifiera de sa qualité d'héritier. Si personne ne se présente pour réclamer la succession, elle appartiendra pour une moitié au seigneur et pour l'autre a l'église.

» Si un bourgeois prête quelque chose à un chevalier et qu'il ne puisse se le faire rendre, il défendra à ses concitoyens de ne rien vendre ni prêter à son débiteur, et si quelqu'un passe outre à cet avis, il recouvrera le montant de sa dette, par préférence au contrevenant. Si le préteur traduit le chevalier devant le seigneur et qu'il n'ait pas pour lui le témoignage des jurés ou des échevins, le chevalier, en faisant serment, soit par lui-même, soit par son représentant, sera déchargé de la dette.

> Celui qui aura prêté quelque chose à un bourgeois qui ne le lui rendra point, ne pourra le reprendre sur les biens de l'emprunteur.

» On ne sera tenu de prêter au seigneur que du pain^ du vin ou de la viande, et seulement jusqu'à concurrence de cinq sous à la fois, pour les plus riches, de trois sous pour ceux de moyenne fortune, et de douze deniers pour les pauvres.

» Si le bourgeois est en possession d'un gage que le pro-

priétaire ne veuille pas racheter, il le lui offrira trois fois en présence des échevins, et en cas de refus, il pourra le vendre et cessera d'en iHre responsable.

» Si quelqu'un est accusé d'un grand crime et qu'il veuille se défendre, il se disculpera par sept serments ; l'accusateur prouvera par un seul. Si au contraire l'accusé ne peut se défendre, le juge le maudira, ou le suspendra, ou le condamnera, suivant le cas.

i Si celui à qui il a été prêté est d'accord avec le préteur sur l'importance du prêt garanti par le gage, le dernier obtiendra son dû par un seul serment.

» Il y a sept échevins. Quand l'un d'entre eux vient à mourir, ses collègues en nomment un autre à sa place.

» Quiconque voudra faire entrer dans la ville une grande mesure de froment, de légumes ou de boisson, paiera quatre deniers au receveur.

» Moi, Raoul de Coucy et mes prédécesseurs, nous avons juré et octroyé ces coutumes et statuts aux bourgeois de Yervins. Agnès, ma femme, y a donné son assentiment et les a jurés aussi, et pour qu'ils restent fixes et inaltérables, je les ai munis de mon sceau et corroborés de la signature de témoins qui les ont également jurés. Ont signé : Barthélémy de Bosmont et ses fils, Bliard de La Fère, Mathieu de Voutpaix, Henri Sénéchal, Arnoud de Marfontaino,\Vidon de Chermisi etBoson son fils, Nicolas Cochart, Clérembaud de Bellencourt, Robert de Sons, Guepperin de Nougeant, Widon de Hérisson (Hirson), Arnoud de Monceaux. Jean, prévôt. Les échevins et les jurés m'on1 aussi juré qu'ils se conformeraient à mes règlements et à mes droits. Fait a Vervins, l'an de l'Inoarnation du Verbe 11t>3. Moi, Pierre Chancelier, j'ai lu, lu en entier et relu. »

Le mot oclrogé qui se trouve dans le préambule et qui est répété dans la formule de clôture de la loi de Vervins, prouverait, au besoin, si cela n'était déjà prouvé par l'histoire, que l'octroi ou la concession des libertés communales par les seigneurs n'était, le plus ordinairement, qu'une fiction imaginée pour satisfaire leur orgueil ou un

tenue de style dout il ne faut tirer aucune conséquence ; l'octroi d'une commune aux habitants de la ville de Vervins leur était d'autant moins nécessaire qu'ils étaient en possession, depuis un demi-siècle environ (1), de celle que leur avaient juré Thomas de Marie et son successeur, comme le reconnaît Kaoul, signataire de celle qui précède, par ces mots : « Moi et nées prédécesseurs. »

11 ne faut pas se méprendre à cet égard, comme l'ont fait tant d'historiens qui ont parlé de l'affranchissement des communes, et surtout ceux des deux derniers siècles qui, écrivant a une époque où la monarchie avait accaparé tous les droits et toutes les franchises, ceux du peuple comme

(1) Nous nous tommes conformés, pour le classement chronologique de cette charte de commune, à l'opinion de M. Amédùe Piette, que nous avons dù croire mieux renseigné que nous à cet égart!, comme auteur d'un ouvrage intitulé : Euais hittorique» sur h ville de Vervins.

Nous ne pouvons, toutefois, dissimuler que notre foi en «a date (de 11 16 à 1 liS; dont le défaut de précision nous inspirait déjà peu de confiance, est encore ébranlée davantage par la charte de l'an 1100 qui a été rapportée page 61 bit, et par laquelle l'abbé de Saint-Nicaise et le seigneur de Rumigny convinrent de donner la coutume de Vervins [Statuerunt ad contuetudinem Vervini), aux villages de Liart et de Bay (Ardennes). D'après cette charte, là commune de Vervins serait la plus ancienne de celles du nord de la France, à l'exception toutefois de la commune de Cambray qui était alors sous la suzeraineté de l'empereur d'Allemagne et qui, depuis longtemps, avait marché à l'avant-garde dans la conquête des libertés communales.

Il y a pourtant une hypothèse qui concilierait l'opinion de M. Piette, sur la date de la charte de commune de Vervins avec le traité conclu entre le seigneur de Rumigny et l'église de Saint-Nicaise de Reims : c'est celle où la loi ou coutume de Vervins aurait été en vigueur, dans cette ville, et connue des environs, avant d'avoir été l'objet d'une reconnaissance écrite et d'un pacte entre le seigneur et les bourgeois. Celle hypothèse est d'autant plus admissible qu'elle ne serait que la répétition de ce qui est arrivé pour les communes de Cambray, de Noyon et probablement pour beaucoup d'autres. Il en fut de même, quelques siècles plus lard, pour le droit coutumier qui était depuis longtemps en vigueur avant que les rois Charles VU, Charles VIII, Louis XII cl ses successeurs eussent fait rédiger par écrit les coutumes de France qui étaient au nombre de trois cent soix™»»* ervirmi. dont lrni« cm M<»v .] •*,»•( xaule provinciales.

ceux des seigneurs, en subissaient involontairement l'influence et ne pouvaient guère comprendre le caractère du mouvement communal.

Comme on l'a déjà dit , ce mouvement fut une véritable révolution ou, pour parler plus exactement, une série de révolutions par lesquelles nos aïeux reconquirent, à leurs risques et périls, les droits de l'humanité depuis longtemps perdus, et y ajoutèrent quelques droits politiques qui faisaient des communes du moyen-âge autant de petites républiques. Quelquefois ils payèrent ces libertés de leur sang; mais presque toujours, dans les campagnes surtout, elles furent, comme nous aurons plusieurs fois occasion de le voir , le résultat de conventions pacifiques arrêtées entre eux et leurs seigneurs. Ceux-ci, en effet, trouvaient plus de profit à livrer, moyennant un cens modéré, leurs domaines a des vassaux rendus actifs et intelligents par la certitude de recueillir le fruit de leur travail, que de les laisser entre les mains inhabiles de serfs ou de colons indolents et tirant ù peine de quoi se nourrir d'un sol qui était , comme euxmêmes, la propriété de leurs maîtres.

Raoul de Coucy auquel Vervins dut la confirmation, A. Pielte. Essai hist. sitr sinon l'octroi de sa charte de commune, remplissait d'émi- Vervins, eiHist.dudioc.de nentes fonctions à la cour où il jouissait de l'estime et de Laon, page 276. la faveur du roi Philippe-Auguste. Aussi se crut-il obligé

de suivre ce monarque dans l'expédition qu'il entreprit pour reprendre Jérusalem aux Sarrazins. Ce voyage lui fut aussi fatal qu'à tant d'autres croisés ; il périt sous les murs de St-Jean-d'Acre en 4401, et son corps, rapporté en France, fut enterré dans l'abbaye de Fôigny.

Ce monastère était situé à deux lieues de Vervins, dans une agréable vallée arrosée par le Ton que les chroniqueurs du moyen-âge appellent quelquefois Aubenton, comme la ville que cette rivière traverse non loin de sa H2I. source. Il avait été fondé, en 4424, par Barthélémy, évéque Hist. du dioc. de Laon, de Laon, qui ayant obtenu de l'abbé deSt-Michel, au page 230. moyen d'un échange , le terrain sur lequel il était situé ,

l'avait offert à saint Bernard. Celui-ci, trouvant l'endroit

propre à rétablissement d'une abbaye, y envoya douze moines qui se contentèrent, dans le principe, d'une chapelle et de modestes bâtiments ; mais, grâce au zèle de l'ardent abbé de Clairvaux et aux libéralités des seigneurs de Coucy, de Guise, de Rumigny (I) et de plusieurs autres, cette maison , pauvre d'abord, devint plus tard florissante, et malgré les pertes et les désastres dont elle fut victime à différentes époques, c'était encore, au moment de la révolution de 4789, un des établissements religieux les plus importants du département de l'Aisne.

La liberté attache l'homme an sol qu'il cultive sans entraves. L'esprit national qu'avait développé, dans le pays, l'émancipation des communes trouva bientôt l'occasion de donner des preuves de son influence.

D'accord avec le roi d'Angleterre, son beau-père , qu'il voulait aider à conserver le duché de Normandie, Henri V, empereur d'Allemagne, venait d'envahir la France, et, sous prétexte de se venger d'une excommunication lancée m$t fu dio€- de Laon* contre lui , cinq ans auparavant , dans un concile tenu à page 239 cl 2i0 Reims , c'était contre cette ville qu'il devait porter d'abord toutes ses forces pour la détruire et la raser, ainsi qu'il l'avait publié.

Mais à peine la nouvelle de cette invasion se fut-elle répandue dans le Rémois et les alentours, qu'il se réunit, comme par enchantement, sous les murs de Reims, une armée de plus de deux cent mille hommes , suivant Dom Lelong, et qu'Anquetil fait monter jusqu'à trois cent mille, dans le compte te moins exagéré. Dans ce nombre, suivant le premier des deux auteurs, les milices des diocèses de Reims et de Châlons figuraient pour près de soixante mille hommes conduits par Thibaut, comte de Champagne. Le comte de Vermandois, Raoul, commandait celles des dio-

(t) Dans une charte de 1148M//U ou Alix, dame de Kumigny, approuve et promet de Taire approuver par Nicolas son mari, et Nicolas son fils, à leur retour de Jérusalem , la donation d'une dîme faite à l'église de Foigny, laquelle provenait ou relevait d'elle originairement. rolypticu$ monntttrii Futniatmtit. Mst. de la bibl. imp. N.-D. îtl

cèses de Laon et de Soisson» qui étaient plus nombreuses encore.

L'empereur qui ne s'attendait pas à une pareille résistance, n'osa point hasarder le combat avec une armée si pleine d'enthousiasme; il rebroussa chemin et mourut, peu de jours après, sans s'être vengé de son excommunication.

Il n'y a pas d'invasion possible dans un Etat dont le peuple a des institutions protectrices à défendre.

Une nouvelle source d'émancipation et de bien-être se préparait pour le peuple : c'était la division de la propriété s'opérant peu à peu par les nombreuses donations que firent aux églises et aux abbayes les seigneurs entre les mains desquels elle s'était jusqu'alors presque exclusivement retranchée. L'effet n'en fut pas immédiat et sensible, comme celui de l'affranchissement des communes ; mais, après avoir commencé par rendre ses maîtres moins puissants , par cela même qu'ils devenaient plus nombreux, elle devait, dans un avenir éloigné, à la vérité, rendre enfiu l'habitant de nos campagnes propriétaire de ce sol si longtemps arrosé de ses sueurs, et faire des Français de ceux qui n'avaient été pendant tant de siècles que de malheureux esclaves.

L'église de St-Martin de Laon, où l'ordre de Prémoutré venait de remplacer les chanoines chassés par l'évéque Barthélémy pour leur conduite peu édifiante, est une des maisons religieuses qui reçurent alors le plus de libéralités.

1 129. Eu 1 129, Clérembaud et sa femme, seigneurs de Rozoy Cartul de Si- Martin, dont la suzeraineté s'étendait très loin, consentirent, au 1. II. page 209. profit de cette abbaye, plusieurs donations d'alleux et

terres qui relevaient d'eux et qui étaient situés à Pomme reux et à Moranzy, commune d'Agnicourt.

Ce n'était pas le premier don que cette église eût reçu dans ces parages ; à la même époque, elle possédait déjà la censé d'Hayon, aujourd'hui détruite et remplacée par un des établissements agricoles les plus prospères et les plus remarquables du département de l'Visno, les fermes «le Clermont.

Placées au milieu d'un vaste plateau, entre la Villc-aux- Bois-lès-Dizy et Montigny-le-Franc, ces fermes, au nombre de sept, cultivent ensemble vingt-huit charrues de terre longtemps renommées par leur fertilité en eéréales et surtout en froment. La cour immense où se trouvent la chapelle, le jeu de paume et l'abreuvoir commun , et sur laquelle les sept fermes ont toutes l'entrée de leurs cours particulières et de leurs bâtiments, le mur de pierres qui en forme l'enceinte, et leur doune l'apparence d'une petite cité rappellent leur origine cléricale qu'a consacré leur nom lui-même {Mont des Clercs) tire de l'usage où étaient autrefois les moines de cultiver leurs terres par euxmêmes, ou par les mains de leurs convers.

L'abbaye de Saint-Martin de Laon conserva, jusqu'en 4790, la propriété des fermes de Clermont; mais, depuis 1734 (1), c'était l'évêque de Laon qui en jouissait, comme de manse abbatiale, à titre d'abbé commendataire de cette maison.

Les fermes de Clermont n'occupent pas exactement l'emplacement même de la censé d'Hayon, qui existait encore quand elles prirent naissance. Cette ancienne ferme était située à trois kilomètres environ au nord-ouest de Clermont, sur le territoire actuel de Montigny-le-Franc et au bord du chemin qui conduit de ce lieu à la ferme de Rougemont et à Bucy-lès-Pierrepont.

Les bois y étaient sans doute plus nombreux ou plus considérables qu'aujourd'hui, car on y éprouvait le besoin d'avoir en permanence des pièges pour prendre les loups,

et, en l'année 1127, il fut convenu, entre Barthélémy de Gartulaire de St-Martin. Jantes et les religieux de Saint-Martin, que ce Barthélémy T 11 » P*ïc 267 • conserverait son droit de justice sur la censé d'Hayon et la fosse de la Luvère (aujourd'hui fosse aux Leups), sauf à payer le dommage qui résulterait de cette fosse pour les

(1) Louis XIV avait bien réuni, en 1701, les revenus de la manse abbatiale à l'évéché ; mais le pape n'avait pas approuvé immédiatement. Les religieux résistèrent longtemps et ne transigèrent qu'en 1731. Mollrville. Ilist rlr f.tinn. t. Il, p 117.

animaux ou les serviteurs de l'abbaye de Saint-Martin (4).

Ces animaux nuisibles y étaient sans doute attirés par le grand nombre de têtes de bétail que possédaient, à Hayon, les religieux de Saint-Martin qui paraissaient y faire de la vaine pâture une de leurs principales industries , si l'élève des troupeaux était déjà, à Hayon, ce qu'elle devint, à Clermont, trois siècles plus tard. Un procès intenté, en Ibid., page 136. 1423, aux moines de Saint-Martin, par Jean Lecarlier, rece-

veur des péage et vinage de Bruyères, pour défaut de péage, constate qu'à cette époque, ces religieux avaient tiré de leur ferme de Clermont plus de onze cents bêtes, en deux années, pour les conduire à celle qu'ils possédaient à Chaumont, près Bruyères.

H-to- L'année suivante, le même Clérembaud de Rozoy, dont Cartu!. de Foigny.Ml, ie8 domaines s'étendaient vers le nord plus loin encore

que vers l'ouest, donnait à l'abbaye de Saint-Martin de Tournay le village d'Eparcy, en Tbiérache (2).

Il fut sans doute aussi l'un des bienfaiteurs de l'abbaye de Thcnailles qui s'élevait, en même temps, non loin d'Eparcy, dans un site pittoresque environné de bois et de ruisseaux, à une demi -lieue de Vervins. Cette abbaye

v» , d'après D. Grenier.

Top. de Picardie.

(1) Selon tonte probabilité, la disparition de la ferme d'Hayon doit être moins attribuée a quelque, désastre inconnu qu'à la construction même de Clermont. Après avoir établi cette censé sur une échelle plus vaste et dans des conditions plus favorables à l'agriculture que ne l'avait été la première, les religieux de St Martin auront peu à peu abandonné celle-ci qui, devenue inutile, aura fini par tomber faute d'entretien. Peut être même les matériaux de ses bâtiments auront-ils été employés 4 construire une partie de ceux de Clermont. Il faut se borner, sur ce point, 4 de simples conjectures, les archives, pourtant très- complètes, de l'abbaye de Saint- Martin ne fournissant aucun renseignement pour l'éclaircir. Ce qu'il y a de certain, c est que les deux censés ont existé simultanément pendant plus d'un siècle.

(1) Le manuscrit do la bibliothèque impériale intitulé : Polypticut monaiterii Fuaniacensis (F. Notre-Dame 941. H. E. 5), fait remonter cette donation 4 l'année 1119. On y voit que l'usage des glandees (porcorum pastiones) existait dès lors en Thiérache, et que Clérembaud était suzerain d'un grand nombre de seigneurs qu'il appelait ses chevaliers : ■ Et si qui militum suorum qui in terré illa bénéficia habent, etc. •

devînt plus tard l'objet des libéralités de Renaud» son fils, qui lui fit des concessions sur ses terres de Plomion et de Bancigny.

Gaudefroy, comte de Porcien, payait aussi son tribut à l'émulation qui excitait la libéralité des seigneurs au profit des monastères ; il donna à l'abbaye de Cuissy le lieu de Gallia Chri$tiana. T. IX, Gérigny, où l'abbé Luc envoya un grand nombre de ses page 66^' et Mss* ^e Dom chanoines pour se mettre en possession de cette terre. ^ugnâtre, Pa**e o5^' Mais, soit que ces religieux trouvassentGérigny sombre et stérile, en le comparant au sol fertile et au séjour agréable de Cuissy, soit pour tout autre motif qu'il ne nous est pas donné de connaître, ils ne tardèrent point à regagner leur maison-mère , et un Chapitre général de l'ordre de Prémontré ayant ordonné d'éloigner les religieuses des abbayes d'hommes, l'abbé Luc envoya celles de Cuissy à Gériguy, sous la direction d'une abbesse nommée Ermangarde.

Ce qui porte à croire que la situation de Gérigny ne convenait point à l'établissement d'un cloître, c'est qu'après la mort d'Ermangarde, arrivée en 1148, les religieuses furent transférées, dit le Gallia Chrisliana, à Roez, près Gallia Chrittiana. T. IX, de Genlis, où elles étaient encore en 1395. Quant aux biens Paf>e ®?0. de Gérigny, ils furent réunis, comme on le verra plus tard, à l'abbaye de Chau mont- Porcien. Gérigny est aujourd'hui un hameau de la commune de Rocquigny, canton de Chaumont (Ardennes). Il est divisé en deux parties, appelées le grand et le petit Gérigny, quoique l'une ne soit pas plus grande que l'autre et que chacune ne se compose que de quatre habitations. Le grand Gérigny occupe l'emplacement de l'ancien prieuré et en porte le nom. On remarque, à l'entour, des vestiges d'anciennes constructions et des fossés à demi remplis. Un peu plus loin, il y avait un étang de plusieurs hectares, dont les digues sont encore trèsapparentes, et qui, dans les derniers temps, alimentait de poisson les religieux de Chaumont-la-Piscine. Les eaux en servaient à des usines qu'on prétend avoir été une forge et une verrerie. A cent cinquante mètres environ, au midi du

grand Gérigny, une petite enceinte, ayant la forme d'un carré long, indique l'endroit où se trouvait la chapelle. On en a tiré de grandes quantités de briques et de pierres de taille, et les excavations pratiquées pour l'extraction de ces matériaux en dessinent encore les fondations.

L'abbaye de Cuissy fut encore, à cette époque, l'objet d'une autre libéralité. Wiard d'ischy, du consentement de

Gallia Christiana, p. 671. Béatrix, sa femme, sœur du seigneur de Pierrepont,

Goswin, lui donna sa terre d'Iviers et d'Iverol, le jour que ses filles prenaient le voile à Gérigny. L'ouvrage cité assigne à cette donation la date de 4126; mais ce ne peut être qu'une erreur de typographie, car le couvent de Gérigny n'ayant été établi qu'en H 30, par des chanoines qui ne furent que plus tard remplacés par des religieux, les filles du bienfaiteur Wiard ne pouvaient y être consacrées en 1126.

Un monastère beaucoup plus considérable que Gérigny allait bientôt s'élever à deux lieues de cet endroit ; c'étai1 H 34. l'abbaye de Signy que fondèrent, en 1134, sur l'exhorta- Gallia Christ., p. 304. tion de saint Bernard, abbé de Clairvaux, Anselme, comte

de Ribemont , Henri, comte de Château-Porcien , Clérembaud, seigneur de Rozoy, et Raoul, seigneur du Thour. Ces seigneurs étaient alors les plus puissants du pays. Le moyen qu'employa l'abbé de Clairvaux pour les déterminer à cette 'fondation mérite d'être rapporté. 11 leur promit autant de place dans le Ciel qu'ils donneraient de leurs terres à cet établissement, * parole inconsidérée, ajoute l'auteur > du Gallia Christiana, et à peine croyable de la part d'un //«r du dioc. de Laon, > aussi saint personnage. • Le bénédictin Dom Lclong

|Mge 250. interprète mieux cette promesse de saint Bernard , en lui

donnant le sens d'une récompense éternelle proportionnée à la piété et aux aumônes des donateurs. Plusieurs autres bienfaiteurs, au nombre desquels se trouvaient les chanoines de l'église de Reims, contribuèrent aussi à l'établissement de ce monastère.

U35 La charte de fondation est une donation collective faite aux moines d'Igny, près de Reims, en l'année 1135, d'un

alleu appelé Signy, situé dans le comté de Porcien, avec Cnrtulairc de Signy, à les bois, prés, moulin et terres y attenant, pour y cons- la bibl. de Charleville. truire une abbaye. Le seigneur de Rozoy et sa femme, la comtesse Elisabeth, y abandonnent à ces religieux tout re qu'ils possédaient sur le territoire de Signy et à Saint- Pierre-su r-Veel (super réel), Librecy, Mimby (1), Draize et Harliville, et leur accorde en outrent le droit de libre circulation et d'aisance sur toutes leurs terres, eaux, chemins et forêts dépendant de la seigneurie de Rozoy.

Un certain Roger de Berlize y figure, avec sa mère, pour céder aux moines les alleux qui leur appartenaient a Carnet (apnd Carnetum).

Thibaut, comte de Champagne, donna aussi des preuves de sa munificence au nouvel établissement que d'autres libéralités vinrent bientôt enrichir encore davantage.

En 1141, les seigneurs de Rozoy, qui avaient participé à Cartulaire de Signy. sa fondation, accordèrent aux moines de Signy le droit de pèche, de chasse et de glandée sur toutes leurs terres.

Deux ans plus tard, l'église de Saint-Nicaise de Reims Ih'd. donnait à ces religieux la dime de la terre que les frères de Signy, demeurant à Bray (près d'Hannogne), pourraient cultiver, à la seule condition d'un muids de froment payable à Bertincourt.

En 1148, Godescalc de Rozoy lui faisait donation de ce qu'il possédait apud fontem merulœ (peut-être à Marfontaine), à raison de trois septiers de froment par charrue de terre, payables à Berlize, à la mesure de Rozoy. On voit, dans la charte qui renferme cette donation, qu'à cette date, Bray, Rousselois et Chaudion appartenaient déjà à l'abbaye de Signy.

Raoul du Thour, un de ses fondateurs, ajouta, en 1158, à sa première libéralité tout le terroir de Chappes, sans autre réserve que les hommes habitant hors de ce lieu et des champs situés près du château, et il la complétait, en

(1) Librecy el Mimby sont aujourd'hui des écarts de Signy.

4469, avec sa part d'un bois, près d'Hannogne, qui lui appartenait en commun avec l'abbaye.

La même année» Renaud, seigneur de Rozoy et de Chaumont, céda aux moines tous les droits qu'il avait sur le même terroir. Dès l'année suivante, l'abbé Bernard donna à cultiver aux hommes de Chappes, moyennant terrage, la moitié de la partie de terre alors en culture qui se trouvait comprise entre la terre de Mossun et le terroir de Chaumont, réalisant ainsi, dès l'origine, l'avantage que devaient un jour tirer les campagnes du passage des terres des mains des barons dans celles des religieux.

Les chartes qui contiennent ces dons et que nous a transmis le soin constant des moines à conserver leurs titres de propriété, nous apprennent sur ces temps anciens des particularités que souvent nous aurions ignorées sans leur secours. Ainsi, l'on voit dans une donation collective Cariulaire de Signy faite cette même année, 4458, à l'abbaye de Signy, que

l'usage de couvrir les bâtiments en ardoises était déjà adopté alors ; car plusieurs seigneurs des environs accordent aux religieux la faculté d'extraire des ardoises à Rimogne, en aussi grande quantité qu'il leur plaira. Ibid. Philippe, comte de Flandre et de Vermandois, voulut

aussi se ranger au nombre des bienfaiteurs de l'abbaye de Signy, en lui accordant, en 4165, franchise, dans toute l'étendue de son comté, de tous droits de péage, tonlieu et vinage, droits qui avaient beaucoup d'analogie avec la douane et l'octroi de nos jours, et qui, exercés avec les moyens acerbes du moyen-âge et de la féodalité, rendaient todt commerce impossible.

U ne faut pas croire qu'une concession de ce genre ne fût qu'un don d'une importance médiocre. Ne trouvant point, parmi les populations encore rares du pays, des débouchés suffisants pour les produits de leurs fermes et M. A Pi.'tte. Histoire de de leurs usines, les religieux de Foigny, d'après les bistolublmje de F uigaij. riens de cette abbaye, étendaient leurs exportations j usque

dans la Picardie, le Hainaut et la Flandre; les routes étaient couvertes de leurs charriots, et ces moines, qui

avaient introduit dans le pays les progrès de l'agriculture, lui donnaient en même temps les premières leçons du commerce d'exportation. Il est hors de doute qu'ayant obtenu les marnes franchises, les religieux de Signy ne manquaient pas d'en profiter comme ceux de Foigny, et d'en faire profiter par conséquent les contrées que fécondait leur industrie.

Douze moines furent tirés de l'abbaye d'igny pour former c.allin Chtistiawi T l V. le noyau du nouveau monastère ; mais, en attendant qu'il p.^e :uu. fut construit, ils allèrent se fixer à Draize, une des terres qu'on a vues précédemment comprises dans la donation des seigneurs de Rozoy ; ce qui donne le droit de conjecturer que Signy n'était point encore un lieu habité et que ce bourg, depuis riche et florissant, est entièrement redevable de sa prospérité et même de son existence à la générosité des fondateurs de son abbaye et aux exhortations de saint Bernard.

C'est probablement encore à l'influence de ce saint abbé qu'il faut attribuer la détermination que prit, la u.éme année (M3o), le seigneur de Rozoy, de réparer un tort de Carml de Hucilly, »n\ dix livre* 4e bonne monnaie qu'il reconnut avoir fait à Mss o.- la bibl. impériale, l'église 4e Rucilly. Qérempaud, pour indemniser les reli- Fonds latin, n» 10I-2I. gieux, les exempta de péage par toute sa seigneurie, leur fit remise d'une rente composée de doose pains et six septiers Oe bière, trois de vin et six quartiers de viande qu'ils loi payaient, tous les ans, à BuciHy, le lendemain de Noél ; et enfin »1 les dispensa, pour l'avenir, du droit de vinage de Plomiou, qui consistait en un sentier dû par charretée ù son maire de cet endroit.

Ces libéralités de Clérembaud prouvent la richesse de la raaisonde Rozoy dont l'éclatégalait déjà la puissance.C'était, Devismrs. A«/« /««M™, « dit M- Oevismes dans ses notes restées manuscrites, une ™l » des plus illustres de la province ; ses alliances étaient » brillantes (elle en eut jusqu'avec les têtes couronnées), » e* ses possessions considérables, la petite cour du sire » de Rozoy était montée comme celle des plus grands > seigneurs , et il avait des officiers dont les charges étaient

» tenues en fiel'; car en 1132, un gentilhomme nommé » Jean, sénéchal de Rozoy, faisait des donations à l'abbaye » de Saint-Vincent. • IbiH. et Ui»t. du Hioc. Clérembaud lui-même avait épousé la fille de Godefroy, d* LaoH. comte de Namur, Elisabeth que Ton a vue participer avec

lui à la fondation de l'abbaye de Signy. Elle était veuve de Gervais, comte de Rethel, et sœur de Nicolas Ier, seigneur de Rumigny.

Clérembaud était fils de Gérard de Rozoy qui figure, on 1 H 3, dans une charte contenant donation à l'abbaye de Saint-Vincent de Laon de la moitié du village d'Erlon. Ce seigneur et sa femme avaient probablement associé leur fils à la seigneurie de Rozoy, comme nos rois avaient coutume de le faire alors, pour la couronne de France, avec leurs successeurs présomptifs (ce qui prouverait une fois Mss. de la bibl. imp1*. de plus que les alleux étaient de véritables petits royau- Villevicille. Trésor génia- mes); car on voit, en H 47, le père et le fils approuver, lotfique, an moi/?o*oy.Tome comme seigneurs suzerains, la donation faite à l'abbaye de CXXXXVIM. Saint'Nicolas-aux-Bois par Eudes de Marie, avant son départ

Devismes. Notes inàl. P°ur ta Terre-Sainte, de ce qu'il possédait en la terre de

Reneuil ; et trois ans plus tard (en 1150), Gérard, sa femme et Clérembaud leur fils ratifient, en la même qualité, la donation d'une partie de la même seigneurie de Reneuil tenue en fief de messire Eudes, chevalier, et faite à la même abbaye par Achard de Barenton. Entre ce Gérard et Hildegaud qui fonda, eu 1018,1e Chapitre de Saint-Laurent, il existe une lacune dans la série des seigneurs de Rozoy ; car on ne peut considérer comme pouvant la remplir, 'même en partie, Humbert et Guillaume de Rozoy qui, en 1076, souscrivirent comme témoins, avec Àlbéric de Coucy et d'autres seigneurs, un diplôme de Philippe I" concernant l'abbaye de Cluny. Comme le nom latin de Rozoy-en- Rrie est aussi Rmelum qu'on trouve dans cette charte, il est impossible de décider auquel des deux Rosetum appartiennent les deux seigneurs qui viennent d'être nommés. D. Bouquet. Recutil des H y aurait plus de vraisemblance à l'égard de Roger qu'on A**/, de /Y T. XII. yoit partip ftn 1006 p0||p b premjere crojsafl>t à cause du

même nom qu'on retrouve, au siècle suivant, porté par

deux seigneurs différents de la maison de Rozoy. Clérembaud ne mourut qu'en il 66, s'il faut en croire Demmcs. iïote* inèil.

M. Devismes (Notes inédites) ; mais, sans attendre sa mort,

Renaud, l'un de ses fils et celui qui lui succéda, voulut

imiter ses pieuses libéralités, par une fondation qui devint,

dans la suite, un des principaux établissements religieux

du diocèse de Laon. En 4140, il acheta d'un vassal de son Vss de Dom Biign/ltre ,

père nommé Eudes ou Odon, la terre et le bois de la pas»' "59, dans la collée -

iiorrérie qui portaient dès lors ce nom, et en fit don aux l,on de D. Grenier, à la

chartreux pour y établir une maison de leur ordre. Aussi- ^ibl. ,mP '■

tôt des cellules et une petite église furent construites dans

la vallée ; Joran, prieur du Mont-Dieu, y amena une colonie

de ses religieux qui formèrent, dans cette maison, une

communauté selon l'institut de Saint-Bruno.

La nouvelle chartreuse qui prit le nom du Val-Saint- Pierre était la quatorzième de tout l'ordre, la quatrième

en France et la seconde de la province de Picardie. Elle acquit dès le principe et conserva toujours depuis une

grande réputation de sainteté et de régularité, qui engagèrent plusieurs personnages éminents, et entre autres Engilbert, abbé de Saint-Médard de Soissons, ù s'y (aire chartreux. Rien n'indique que ces religieux se soient mêlés en aucun temps à ces querelles d'ambition et 'd'intérêt qui ont troublé la paix et terni l'éclat de tant de monas" tères. Ils devaient cet honneur à l'observation exacte de la règle austère de Saint-Bruno, qui fut toujours maintenue, dans cette maison, avec la plus sévère rigidité. Les chartreux y vivaient seuls dans leurs cellules, et gardaient un silence absolu qu'ils n'interrompaient qu'une fois par semaine, le jeudi. Toutes les nuits, ils se levaient pour célébrer des offices qui doraient trois et quatre heures, et ils étaient assujettis à une abstinence totale de viande.

Mais il est difficile que, même chez les hommes les plus austères, la nature ainsi réprimée ne cherche point à reprendre quelques-uns de ses droits ; on voit encore, dans les environs du Val-Saint-Pierre, les vesliges d'un grand

nombre d'étangs ou viviers d'où les religieux tiraient le poisson nécessaire à leur nourriture et les grenouilles dont ils faisaient une grande consommation. Ils aimaient beaucoup cette viande qui imite le plus celle dont l'usage leur était interdit. Pour en varier l'apprêt et le goût, ils avaient imaginé un énorme cylindre en fer, armé de plusieurs centaines de petits crochets à chacun desquels on attachait une grenouille. Ainsi garnie, cette machine culinaire était mise en mouvement par un mécanisme devant un feu ardent, arrosée avec de l'huile d'olive» et procurait aux chartreux un rôti aussi délicat que succulent.

L'eau était aussi un des luxes innocents qu'Us croyaieut pouvoir se permettre. Peu satisfaits de la qualité de celle que produisaient les sources de leur voisinage, ils avaient essayé d'en tirer,par des canaux souterrains, d'une fontaine de Bruuehamel éloignée de leur maison de près de quatre lieues ; mais l'exécution de ce projet offrant de trop grandes difficultés, ils avaient pris le parti de construire une machine a trois pompes foulantes et aspirantes, imitée de la machine de Marly, qui distribuait l'eau d'une source voisine dans toutes les cellules de leur cloître.

Cette machine hydraulique eut bientôt assez de succès et de réputation pour que le père Denoist, missionnaire français en Chine, donnât le nom de Val-Saint-Pierre ù celle au moyen de laquelle il alimenta les fontaine», les cascade» et les pièces d'eau dont l'empereur l'avait chargé, eu 4747, d'orner les jardins de son palais d'été a Pékin. (IjeHres Mi fiantes).

Il parait, au reste, que, dans les derniers temps de leur existence, les moines du pays s'étaient pris de passion pour les eaux tirées de loin. Au moment de la suppression des ordres monastiques, en 4790, ceux de Bucilly étaient sur le point de faire venir l'eau qui était nécessaire À leur consommation, d'une fontaine située à 4,000 mètres de leur maison , dans le bois des Huttes dont ils étaient propriétaires.

Ces petites fantaisies, fort excusables chez des hommes

privés de toute espèce de jouissance, n'empêchaient point les chartreux du Val-St-Pierre de se faire remarquer par les vertus les plus recommandables. On signalait surtout leur hospitalité envers les étrangers et leur charité pour les pauvres ; ceux-ci y étaient traités et couchés un jour et une nuit, et recevaient le lendemain un pain, à leur départ.

A la fin du xvu* siècle, l'église et les bâtiments du Val- StrPierre avaient été transportés, de la vallée où ils se trouvaient auparavant, à mi-côte de la colline,et reconstruits avec un goût et wie élégance proportionnés aux ressources de cette chartreuse, une des plus riches et des mieux dotées de Tordre de Saint-Bruno. La nouvelle enceinte était beancoup plus vaste que la première, et les anciens bâtiments avaient été convertis en officines, en logements et ateliers pour les frères coovers, les domestiques et les ouvriers de la maison.

Tandis que les abbayes de Foigny, de Thenaitles, de Signy et du Val-St-Pierre , prenaient naissance dans le pays , d'autres monastères fondés précédemment y augmentaient leurs possessions.

L'abbé Luc, premier abbé de Cuissy dont le couvent de Gérigny nous a déjà fourni l'occasion de parler, achetait, en 1139 et années suivantes, du seigneur du Thour, le Mss. de D. Kugnatie , prieuré de St-Martin-des-Champs, et, des religieux de Mar- page 55:1. m ou tiers, la terre et la seigneurie deDizy, avec les bois des Faux et d'Aagoutte qui en dépendaient. Ce domaine dont une partie avait été donnée , en 1160, par Elinand , évêque de Laon, au prieuré de Saint-Martin-des-Champs , quand le roi Philippe Ier le fonda a Paris , devint bientôt le meilleur et le plus important de l'abbaye 4e Cuissy.

En 1140, Samson, archevêque de Reims, donnait aux 1 140. chanoines de Cfcaumont-Porcien les autels de St-Méme, Canut, de Signy. avec les chapelles de St-Fergeux et de Pargny.

L'année suivante , l'abbaye de Vauclerc recevait de Pierre i u I . de Sissonne tout ce qu'il possédait dans la terre de Cur- Dovismcs. Notes tard. menhlei». Ce monastère tenait le surplus de celte terre de

lu libéralité de Robert de Pierre pont ou de BtonCaigu , fils de Koger de Pierrepont et lui-même donataire d'un Gautier de Iloucy. M. Devismes (4), dans ses notes inédites , regarde les relations de co-propriété qui existaient alors entre les maisons de Sissonne et de Montaigu, comme autorisant à penseï que ces maisons étaient de la même famille.

Celle de Sissonne possédait d'autres seigneuries au Devismes. Notes inéd. nombre desquelles se trouvaient ArrancyetPloyart; car, en

1456, Guillaume, fils de Pierre, fit à l'abbaye de Vauclerc des concessions d'où il résulte qu'il en était propriétaire.

Sissonne était, à cette dernière époque (4156), érigé en commune depuis plusieurs années ; car , dès 4449, on voit son maieur (2) figurer comme témoin dans une charte de donution au profit de l'abbaye de Saint-Martin de Laon.

Les restitutions venaient se joindre aux aumônes pour augmenter la richesse des monastères.

Mss. de D. Bugnâtie, Les héritiers du comte E\>fo de Houcy remirent à page 556. Warnier, prieur d'Evergnicourt, les biens de ce prieuré

dont leur père s'était emparé. Barthélémy, évéque de Laon,

(1) On voit, dans sa correspondance et dans la préface de son Histoire île Laon, page 53, qu'il se proposait de publier un ouvrage intitulé : Re~ ckerrhes sur /« Laonnois et la Thiérache. Il est très-iacheux que M. Devieme n'ait pu réaliser ce projet ; car il avait à sa disposition de précieux documents dont le public aurait profité et qui n'ont pu être retrouvés depuis. C'était entre autres le manuscrit de Claude Leleu,en trois volumes jn-folio, dont un au moins est aujourd'hui perdu, et ce volumineux recueil de chartes qu'il attribue à la main laborieuse de quelque bénédictin, et qu'on peut à bon droit, dit-il, appeler le car tu lai re général de l'ancien diocèse do Laon. On y retrouvait, parmi beaucoup d'autres richesses historiques, celles que recélaient les chartriers du chapitre de Rozoy, du prieuré de Chantrud, des abbayes de Thenailles, St-Michel . Bucilly et Foigny.

<x) On prononçait maire, comme le font ta Anglais qui ont. dans leur langue le môme mot Jfatevr ayant la même signification. Il faut en conclure que Maieur et Maire, en français, sont un seul et même mut écrit de deux manières différentes.

La plupart des mots français importés en Angleterre par la conquête des Normands y ont conservé la prononciation française du moyen Age Way, chemin, voie ; Noise, bruit, noiso, et tant d'autres

en fit dresser, en 1141, un acte que signèrent les dignitaires du chapitre de Laon , les abbés de St-Jean , de Saint* Vincent, de Saint*Nicolas-aux-Bois et de Saint-Martin; mais cette restitution ne parut pas suffisante au pieux Hugues, fils et successeur du comte Eble, pour réparer les torts de son père envers les religieux d'Evergnicourt; quelques années plus tard (en 1454), touché de dévotion, dit Dom Bugniâtre, il lui donna en pur don la maison seigneuriale de ce village et toutes les terres qui lui appartenaient au même endroit, avec les droits de justice , de pèche et d'usage, et même le bois dont il se réserva seulement la haute futaie, et il fonda une lampe qui devait brûler perpétuellement sur le tombeau de Richilde , sa seconde femme, enterrée dans l'église du prieuré.

Clérembaud de Rozoy avait aussi des torts à se reprocher Polypticu* monasterii envers les moines d'Eparcy(motuicAt de Sparsi), qui appar- Futniaeencis, aux Mss de tenaient à l'abbaye de Saint-Martin de Tournay. Longtemps la bibl. irapu. N.-D. 241. ces religieux, leurs convers et leurs domestiques avaient eu à souffrir de ses vexations et des dommages de toutes sortes qu'il leur causait (excès pour lesquels il avait même encouru l'excommunication ). Pour les indemniser, et aussi 1 1 pour le salut de son âme et de celle de son fils Robert, ,lj,Jde ses ancêtres ou prédécesseurs, ce seigneur leur aecorda plusieurs droits au nombre desquels était celui de passer en franchise sur toutes ses terres, avec bestiaux et deux voitures de vin.

Rien n'indique quand ni comment les religieux de Saint- Martin de Tournay avaient acquis Eparcy ; toutefois, il ne conservèrent pas longtemps cette terre qu'ils regardaient sans doute comme trop éloignée de leur maison ; car, en il 47, ils en firent, au profit de l'abbaye de Foigny , un abandon que confirma Barthélémy, évéque de Laon.

C'est par le même esprit de résipiscence et en même dans un but de réparation que, l'année suivante, Clérembaud prit part,avec Elisabeth sa femme et Henri, comte de 1143. Porcien , frère de celle-ci, à la fondation du prieuré de Mss. de Jean Tûté, de Notre-Dame de Chûteau-Porcien. Nous allons rapporter la Cliâteau-Porcien.

charte de cette fondation dont les ternies prouvent l'humilité avec laquelle les puissants du siècle se soumettaient alors aux décisions de l'Eglise, quelque sévères qu'en fussent à leur égard les dispositions et les ternies : Mjrlot. Metrop. remena. » Moi Samson, archevêque de Keims, parla miséricorde kist. T. II, page 337. , je |>ieUi £ Nicolas, abbé de St-Nicaise, et aui frères du

» même lieu , présents et a venir. Puisque le rôle de dis- » pensateur, dans la maison du père suprême de famille, » nous est échu malgré notre indignité, notre devoir nous t oblige à réprimer la présomption des hommes du siècle

> qui possèdent , comme leur propre chose , les églises et

> leurs biens. Nous avons donc porté à la connaissance du

> public présent et à venir que le comte Henri, sa femme et

> ses fils, Clérembaud de Rozoy , sa femme et sesHils, inspirés

■ par la grâce dé l'Esprit saint, et à la prière de l'abbé Dom • Nicolas, ont enfin remis entre nos mains, de leur plein

> gré et sans aucune réserve, l'église .de Ste-Marie de » Ghàteau-Porcien, qu'ils avaient cru pouvoir (par un crime

> énorme !) posséder pendant longtemps à titre héréditaire, » et qu'ils nous ont demandé . ce que nous leur avons » accordé, que la même église, avec tout ce qui en dépend, » fût donnée pieusement par nous au monastère de àaittt-

> Nicaise, pour être régie, conformément au droit ecclésias- » tique, par sa règle monastique. Nous donc qui tenons la » place de saint Nicaise , pour l'amour de ce saint Martyr et

> des saints dont la mémoire est honorée dans cette église,

> confirmons à perpétuité ladite église de Sainte-Marie » et tout ce qui lui appartient, au monastère de Saint*

> Nicaise, sauf toutefois le droit de paroisse. Nous ordon»

■ nons en outre qu'elle soit et demeure propriétaire fixe et » incomrautable de tout ce qui pourra lui advenir par la » suite, soit par la libéralité des pontifes, soit par concession » des princes, par offrande des fidèles, ou à tout autre titre» i etc.

» Fait a Heims, l'an i 148, la septième année du règne de « Louis- le-Jeune,et la troisième du pontificat de Samson. » Marloi. Ibid. Quatre religieux de St-Nicaise, dont le nombre fut plus

tard (en 1190) porté à six, desservaient l'église de Notre- Dame qui n'en demeura pas moins l'église paroissiale de Château-Porcien jusqu'en 1493, époque à laquelle elle fut détruite, lors de la prise de la Tille par les Anglais.

Par suite de ce désastre, la paroisse fut enfin transférée, Mss. <ta Jean Tàié de en 1446, à St-Thibaut que les moines de St- Hubert aban- Château Porcicn. donnèrent a cet effet aux habitants, en s'y réservant certains droits.

La pieuse libéralité des seigneurs de Château-Porcien et de Rozoy ne se borna point au prieuré de Notre-Dame. Ils n'oublièrent pas Chaumont qu'Us possédaient en commun et par indivis» comme Châleau-Porcien. Après avoir consenti à ce que Tordre de Prémontré fût substitué aux cha- Martot. T II, page 880. noines séculiers de St-Berthaud , ils y bâtirent une église Mss. de Jean Tâté. neuve, sans doute plus belle et plus grande que là précédente, et q a' Arnoud de Pierre-FonU évéque de Laon, bénit en 1147.

(Test sans doute à cette occasion que Samson « archevêque de Reims, confirma aux religieux de Chaumont leurs possessions de Rubighy, Adon» Mainbressy , St-Fergeux * Pargrty, Condé* Justine, Sery ♦ Reooauceurt, Lucquy» Mss. de la bibl. irapèX Bégny, Ecly, Hatitevitle, Trio* et la neuvième partie des Collection de Champagne, revenus du four banal du château de Chanmont , par une XIV' 'M * el **• clïarte de 1147 qui sera rapportée en entier aux pièces justificatives, à cause des renseignements curieux qu'elle Contient sur plusieurs lieux et terroirs des environs. Vaux, Rubigny, Wadimont, Mainbressy«4e-Petit ou Main* bresson, La Romagne, la Hardoie, Montméliant, Givron etDoumely, qui ne figurent pas dans cette charte, n'en étaient pas moins au nombre des villages dont les églises appartenaient à l'abbaye de Chaumont , ainsi qu'on peut s'en convaincre par une autre charte de 1£36> par laquelle le pape Grégoire IX prend cette église sous la protection de saint Pierre et la sienne. Il en était de même de Celles du Fréty et de £kJean-aux-ïk>is. Le même papé avait déjà octroyé, en 4227, un premier titre confirmatif où l'on voit figurer encore de nombreux noms de lieux parmi les pos-

sessions de celte abbaye, tels que ceux de Logny , Flex, Sons, Montloué , Berlize , Wagnon , le Thour, sans parler de nombreux privilèges, et où Ton apprend qu'il existait alors une église et un moulin à Trion. (Voir aussi celte charte aux pièces justificatives).

Henri et Clérembaud, pour doter la nouvelle église , luidonnèrent la terre de Trion, également commune et indivise entre eux, avec les prés et bois qui en dépendaient. H paraît que l'origine de cette ferme était dès-lors regardée 11*4. comme fort ancienne; car, dans la charte de 4144, par Archives des Àrdennes. laquelle Samson, archevêque de Reims, confirme cette Chartes de l'abbé de CImu- donati(mt ene est app€iée Villa quœ antiquiter dicebatur monUla-Piaciae. TVio», (le village qu'on appelait anciennement Trion). Si,

comme la charte de Samson semble le supposer, cette ferme avait perdu alors son ancien nom {dkebatur), qu'elle a- repris depuis et qu'elle porte encore aujourd'hui , on ne voit pas celui qu'elle aurait porté dans l'intervalle.

Cette communauté de seigneurie qui existait pour Château-Porcien, Chaumont et les environs , entre Henri, comte de Porcien, et sa soeur Elisabeth, femme de Clérembaud, ne paraît pas avoir continué après la mort de ce dernier.Un partage intervint sans doute alors, qui attribua à Henri ou à ses héritiers Château-Porcien, et au successeurs de Clérembaud, Chaumont; car Renaud, son fils, qui lui succéda, et les deux Roger, fils et petit-fils de ce dernier, s'intitulaient, comme nous aurons plusieurs fois occasion de le remarquer, seigneurs de Rozoy et de Chaumont.

Le douzième siècle, qui fut l'époque de notre histoire ta plus féconde en fondations monastiques, fut aussi celle où des monastères d'une origine plus ancienne se modifièrent pour prendre la règle et l'organisation qu'ils conservèrent ensuite définitivement. Ainsi, on a vu l'église de St-Bertaud de Chaumont passer, en 4443, des chanoines séculiers à Tordre de Prémontré qui s'y maintint toujours depuis. 1147. Eu 114J7, un plus grand changement encore s'opérait a Mss de Dont Bugnâtre, Bucilly, où des religieux du même ordre étaient substitués p3ge 567.

aux filles qu'y avait établies la fondatrice Héresiode. Les faibles revenus de cette maison suffisant à peine aux besoins des religieuses qu'elle renfermait» le nombre en avait graduellement diminué, au point de (aire craindre l'anéantissement du monastère.

Dans ces circonstances, l'évêque de Laon crut de son devoir de demander à l'abbé de Prémontré douze de ses religieux, pour les mettre à la place des moniales de Bucilly. Hugues, chez qui l'intérêt de son ordre égalait la ferveur et l'amour de la règle, s'empressa de saisir cette occasion pour contribuer à l'élévation d'une sixième maison de, l'ordre de Prémontré dans le diocèse de Laon ; il choisit, pour en être abbé , un des douze religieux demandés par Barthélémy , nommé Persicus, qui prit avec ses frères, en 4147, possession de rétablissement.

L'année suivante, le même évéque Barthélémy rendit, Cartul. de Bucilly. par l'ordre du pape Eugène, à l'église de Bucilly qui les avait possédés autrefois , les autels d'Eparcy et de Geny qu'il avait inconsidérément (non talis consulte) accordés, le premier à l'abbaye de Foigny, et le second à celle de Cuissy.

Il résulte du privilège octroyé par ce pape a l'abbaye Cartul. de Bucilly. de Bucilly, le 26 avril 1148, qu'elle possédait alors les autels (4) de Bucilly, Effry , Cuirieux, avec ces villages et les revenus qu'ils produisaient, l'autel d'Artennes, toute la dîme d'Aubigny (2) et le tiers du terrage, un pré et une charrue de terre à Yoyenne , les autels de Luzoir et Pernereis, avec tout le terroir et les prairies de ces deux lieux, de Neuve-Maisons, avec la dîme et un alleu au dit lieu, et la moitié du terroir appelé dans le privilège de communione, les autels d'Obis et de Buire , le terroir et la

(1) Dans cette charte, de même que dans toute autre circonstance analogue , le mot autel est) pris dans le sens de cure.

(>) Il est évident qu'il y a ici une faute de copiste et que c'est Origny qu'il faut lire, au lieu d'Aubigny qui était le chef-lieu de la terre des Pétés , appartenant tout entière au chapitre de Reims , ainsi qu'on le verra plus tard.

dimc de la Hérie , d'Auges et de Lantis, l'autel d'Eparcy, une partie du terroir de St-Michel et de celui de Bligny , f autel et la moitié du terroir de Martigny, l'autel de Pancy, le moulin et l'alleu de Lugny.

Cariiil. de Bucilly. Cette abbaye possédait en outre une terre sur le terroir

de Dagny, comme le prouve un traité sans date, fait avec Kenaud de Rozoy, comme seigneur surerain de ce lieu, stipulant a» nom de son vassal Assort de Daigniei qui l'avait usurpée. 11 fut convenu par ce traité qu'Asson et ses fila en resteraient propriétaires , à la ebarge de payer à l'abbaye un cens de deux sons de bonne monnaie.

La puissante maison de Roucy et Pierrepont , qui éprouva aussi lé besoin de participer aux fondations religieuses si nombreuses à cette époque, ne se borna pas longtemps à de Simples restitutions et ne voulut le céder en rien, sous ce rapport, aux maisons de Rosoy et do Châteàu-Porcien.

Archives de» Ardennes. Cette même année M 47, Hugues comte de Roucy» Chartes de La Valroy. celui qu'on surnomma Chollet, et sa femme, firent une

donation au couvent d'Igoy de tout ce qui leur comportait et appartenait au village de Sévigny, à la charge de mire bâtir une abbaye audit lieu.

11 parait que l'endroit où devait s'élever le nouveau monastère n'était pas encore positivement déterminé; car, dans une autre charte qui ne porte aucune date, mais qui est sans contredit de la même époque, probablement de la même année que la première, les mêmes seigneurs donnent à l'église d'Igny tout ce qu'ils possédaient au village de Saint-Quentin, aussi h la charge de faire bâtir une abbaye audit Sainl-^uentin.

(1) Une bulle de 1147, rapportée dans l'Histoire de l'abbaye de Foigny, met le comte Hugues au nombre des bienfaiteurs de cette maison; il y est désigné, à la vérité, par ces mots : ttugoni*, amitié de Roteto, Hugues, comte de Rosoy ; mais c'est évidemment une erreur du copiste qui aura écrit lîmeto pour Rimio, ou Roetio, nom latin de Reucy ; car les seigneurs de Roxoy ne portaient pas encore alors le titre de comte*, et aucun d'eux, d'ailleurs, ne s'est nommé Hugues.

C'est au moyen de ces donations et pour satisfaire à la charge qu'elles imposaient, que s'éleva l'abbaye de La Val- Roy, de l'ordre de Citeaux. Comme pour concilier les deux chartes, elle ne fut construite ni à l'un ni à l'autre des endroits qu'elles indiquaient, mais entre ces deux villages, à peu près à égale distance de chacun, et sur le terroir de Saint-Quentin.

L'abbé d'Igny.le B. Guerric, y plaça douze moines de son Hi*t. du rfinr. de Uon. abbaye, auxquels il donna pour abbé, Adam, homme ver- p:»n« 2f>4. tueux et éclaire.

Hugues ne fût pas le seul de sa famille qui se montra généreux envers la nouvelle abbaye.

En 1192, Jehan, comte de Roucy, lui faisait donation du Archives des Ardennos. bols appelé Fail (le bois du Fay) et de la terre qui en Chattes de La Valroy. dépendait, avec renonciation expresse des habitants de Roucy au droit de pâturage qu'ils avaient à ces bois et terres. En 1209, Eustachia, comtesse de Roucy, en souvenir de ce qu'elle avait assisté à la consécration de l'église de La Valroy, lui donna mille.... (signification inconnue) {mille allec fa), à prendre par chaque année à perpétuité sur son vinage de N«y, et payable le lendemain de la féte de Saint-Denis, pour faire la pitance aux religieux» à chaque anniversaire de la consécration de l'église. Et l'année suivante, Jeban (probablement Jean II), seigneur de PJwrepont, ratifiait la donation faite, la même année, à cette église par la comtesse de Roucy, sa mère, de dix septiers de froment à prendre sur les terrages et revenus de Saint* Quentin-le-Petit, et Guy, seigneur d'Hanogne, ratifiait également le don fait par son frère aux religieux de la même abbaye de vingt septiers de froment et vingt sols à prendre sur le terrage de cet endroit.

En 1224, Vido, chevalier, frère de Gérard, seigneur de Mss. de la bibl. imp1'. Bertincourt, donnait à la même église deux muids et F°nds français, n° 4787, demi , de blé d'hiver, à prendre sur ses moulins dudit '° v° Bertincourt ; et au mois d'août de la même année, Roger, seigneur de Chaumont (et plus tard de Rozoy), après lui avoir abandonné, moyennant une rente de douze sous deux

deniers, une maison avec pou rp ris {porprtiio) à Rocqnigny, dont le jardin aboutissait à la rivière qui est appelée Ceram par le rédacteur de la donation. On voit, dans cette charte, que les religieux de La Valroy possédaient déjà des biens, au même lieu de Rocquigny, où ils avaient des frères convers {servienles) pour les faire valoir.

c Jean III de Pier repont, dit Dom Lelong, fit tant de bien à La Valroy qu'il en est regardé comme le fondateur (1). Il fut enterré dans l'ancienne église, en 4282, avec Isabelle de Mercœur, son épouse. Jean IV de Pierrepont, son fils ; Jeanne de Dreux, sa femme, et son petit-fils Jean V de Pierrepont, comte de Roucy, de Braine, etc., avec son épouse Marguerite de Beaumez, ont leur tombeau à La Valroy. >

Grâce aux libéralités dont elle fut l'objet, l'abbaye de La Valroy était devenue l'une des plus riches et des plus florissantes du pays et de l'ordre de Citeaux. Sans parler de ses nombreux cens, rentes et autres droits seigneuriaux de toute espèce, elle possédait encore,à la suppression des ordres monastiques,en terres labourables des plus fertiles, trente-six charrues (environ cinq cent quarante hectares) d'une seule pièce, attenant au monastère , et au milieu desquelles s'élevait, comme un majestueux bouquet, le bois du Fay, mesurant cent quatre-vingt-deux hectares et garni de la plus belle futaie (2). Quelques années -avant la révolution de 4789, on évaluait ses revenus à quatre- vingt mille livres; mais, sur cette somme, vingt mille livres étaient payées à l'abbaye de Citeaux ( ou Clairvaux ) , et les deux tiers du reste composaient, comme on sait, la mense abbatiale qui, consommée au loin et le plus souvent à Paris ,

(1) Cette opinion, qui est celle des auteurs du GaUia Chrùtiana, est combattue par D.Marlot,qui regarde le comte Hugues comme le véritable fondateur de La Valroy. T. II, p. 8W.

(1) Vendu par l'Etat en 18*1, ce bois a été défriché, quelques aanées après, malgré la grande utilité dont il était pour les communes environnantes, et nonobstant l'opposition formelle de l'administration des forêts- Une négligence commise dans les bureaux de la préfecture drs Ardennes a, dit-on, autorisé cet acte de destruction.

par un bénéficier commendataire, était entièrement perdue pour le monastère. Toutefois, comme les religieux de La Valroy étaient peu nombreux (dans les derniers temps ils n'étaient plus que sept), ils avaient trouvé le moyen de faire encore assez d'économies pour songer, vers 1783, à transporter leur moutier des hauteurs où il se trouvait, sur le ruisseau qui descend de Sévigny à Nizy-lc-Comte,et près du grand chemin par lequel on communique de l'un à l'autre de ces deux endroits, et à reconstruire les lieux claustraux et leur église sur une échelle aussi vaste que brillante ; mais la Révolution ne leur laissa pas le temps d'achever ces nouveaux bâtiments qu'ils n'occupèrent jamais. Vendus par l'Etat et démolis, les matériaux qu'on en tira servirent à bâtir et 6 orner un grand nombre de maisons particulières du voisinage où on les reconnaît encore, et il ne reste aujourd'hui, de toutes ces constructions, qu'un pavillon situé au bord du grand chemin, qui était destiné ù l'habitation du concierge, et dont l'architectnre noble et élégante donne une haute idée de ce qu'aurait été le monastère nouveau, si rien n'en eût arrêté l'établissement.

L'abbaye qui vient après, en suivant l'ordre des dates, et qui complète la longue série des maisons religieuses que le pays vit s'élever au xip siècle , est celle de Bonnefontaine qui n'éprouva jamais, comme La Valroy, l'embarras des richesses.

La maison de Rumigny restait à peu près la seule qui n'eût encore attaché son nom à la fondation d'aucun monastère; ce fut elle qui se chargea de doter celui-ci.

« L'an 4452 de l'Incarnation du Seigneur, disent les 1152. auteurs du Gallia Christiana, d'après un ancien parche- Gnllia Ckrùtiana. T. IX, min du cartulaire de Signy, le seigneur de Rumigny donna page 314. à Dom Bernard, abbé de Signy, un village qu'on appelait autrefois Se ri fontaine, et dont le nom s'était changé depuis en celui de Bonnefontaine. D. Bernard choisit douze des moines de son couvent qu'il envoya prendre possession de ce lieu, après leur avoir donné pour abbé le pieux et hon-

«été Tbiéry ; mais l'insuffisance de la donation du seigneur de Kuinigny n'ayant pas tardé à se faire sentir, D. Bernard détacha des possessions de l'église de Signy, pour les transférer à la nouvelle abbaye, ses trois fermes de Martinsart, Cojngt et Waleppe.

• Les douze frères envoyés à BouuefonUine ne consentirent à quitter Signy qu'à condition que, quand il mourrait un moine ou un convers de ce nouveau couvent, tous les moines ou convers (I) de Signy feraient pour lui les mêmes prières et les mêmes offices et cérémonies qu'ils avaient coutume de faire pour ceux de leur propre abbaye, et réciproquement ; les religieux de Bonnefontaine promirent d'en faire autant pour ceux de Signy, ce qui s'est en effet toujours observé fidèlement et exactement depuis cette époque.

Meirop. remeus. hist. > Au reste, ajoute Dom Marlot, quoique la donation du T. Il, p:igc seigneur de Bwmigny remonte à l'année on ne voit

pas que le monastère qui en était l'objet ait pris naissance avant H54, époque indiquée par les annales de l'abbaye de Citeaux, auxquelles on doit s'en rapporter. Ce retard tenait à l'insuffisance de la dotation du seigneur de Rumigny ; aussi le nouveau couvent ne tardai pas à recevoir beaucoup de dons d'un grand nombre d'autres seigneurs, parmi lesquels ou çompfe Eudes de Sévigny, Régnier son frère, la très-pieuse dame de ce lieu appelée Gisèle, et Wautier son fils, Herbert de Jeantes, Renaud de Rozoy et quelques autres, dont les donations sont toutes rapportées dans une bulle du pape Alexandre III. L'archevêque de Reims Samson, obéissant au penchant qu'il ressentait pour cette abbaye, ne se contenta pas d'exhorter les seigneurs dont OU vient de parler à se montrer généreux en sa faveur ; il donna aussi, pour subvenir à la nourriture des religieux, l'autel dé Waleppe près Sévigny, ainsi que cela résulte d'une ancienne charte qui porte cette suw ription :

(1) convers éUwMt c^ix 4o»r^«gieux qui s>wpl«n aient anx «juvits se rvile* du monastère.

Autel de Waleppeet ses dépendances, donnés par Mgr Samson, archevêque de Reims. L'église est belle et d'une architecture admirable ; on y vient en pèlerinage de tous les alentours, à cause des reliques de saint Caprais d'Agen, martyr, qui y sont religieusement conservées. La féte de ce saint tombe le 20 octobre, d'après le martyrologe romain. Le fondateur, Nicolas de Rumigny, est enterré dans le cloître , près de l'entrée de l'église, avec plusieurs autres personnages de sa famille, dans d'autres parties des lieux claustraux. »

De cette belle église il ne reste plus aujourd'hui que des ruines qui inspirent de tristes réflexions sur le vandalisme révolutionnaire, mais dont la vue donne encore une haute idée des merveilles qu'enfantait la foi de nos pères.

La Thiérache et le Porcien n'étaient pas la seule partie de la France qui vit élever tant d'abbayes ; pendant ce siècle, le Soissonnais en compta quinze nouvelles, et il en était de même, ou à peu près, dans toute la Picardie.

Quelle pouvait être la cause de tant de fondations monastiques se succédant, dans le même pays, avec tant de rapidité qu'elles rendent monotone l'histoire de cette époque 1 Sans doute la piété des seigneurs y était pour quelque chose ; mais ce n'était que le moyen. Le principe partait de plus haut, c'est-à-dire du besoin qu'éprouvait l'Eglise de calmer l'agitation des esprits qui s'était manifestée par la révolution communale. Cette disposition, qui inquiétait déjà ses intérêts matériels, lui semblait plus menaçante encore sous le rapport spirituel. De la liberté d'agir à cette de penser, la distance est aisée à franchir ; le clergé à qui les schismes du midi faisaient craindre aussi, pour le nord, une tentative de réforme religieuse, multipliait à dessein ses abbayes, là où le régime communal avait le plus pris faveur, comme autant de digues destinées à contenir le flot dangereux de l'émancipatiou populaire.

Les vues prudentes de l'Eglise furent puissamment

servies alors par un homme éminent, politique aussi habile

que pieux ecclésiastique, saint Bernard, abbé de Glairvaux ,

à qui le Saint-Siège avait délégué tous ses pouvoirs . et qui

ni

exerçait une très-grande influence sur les princes et les seigneurs de ce temps.

C'est aux remontrances de ce saint personnage qu'obéissaient Henri, comte de Porcien, et Clérembaud, seigneur deRozoy, en restituant à l'Eglise les biens usurpés par leurs ancêtres. C'est à ses exhortations et à ses prières que cédaient les comtes de Roucy et les seigneurs de Vervins , deRozoy, de Rumigny, duThour, et d'autres encore, en fondant les abbayes du Val-St-Pierre , de Thenailles, de Signy, de La Valroyetde Bonnefontaine. Si celle de Foigny, dont l'église fut consacrée en sa présence et qui eut pour premier abbé son intime ami , devint une des plus illustres et des plus riches de l'ordre de Citeaux, elle le dut au zèle avec lequel il contribua à sa fondation et à son développement (4 ).

Le même esprit de sage prévoyance avait présidé aux substitutions que l'on a vues précédemment s'opérer dans les monastères de Bucilly et de Chauraont, et c'est à cette idée de lutte préventive contre l'émancipation a la fois politique et religieuse dont saint Bernard pressentait de loin les tentatives et les efforts, qu'il faut attribuer un des événements les plus importants du xu* siècle : la croisade de Louis VII, entreprise par ce monarque d'après son conseil, et malgré les représentations de l'abbé Suger. On sait le mauvais succès et les suites fâcheuses de cette aventureuse entreprise dans laquelle le prudent ministre de • Louis-le-Jeune n'avait vu qu'une faute contre l'intérêt du royaume et de son souverain , mais que le saint et prévoyant abbé de Clairvaux avait considérée comme une puissante diversion aux doctrines dont il craignait le développement.

(1) Les briques dont furent construits ces immenses bâtiment* et les nombreuses fermes qui en dépendaient, sont connues dans le pays sous le nom de Briques de St-Rernard. On les reconnaît à leur dimension et à leur forme particulière ; elles avaient un pied de long et six pouces de larpe, sur trots, pouces d'épaisseur, et étaient percées de plusieurs trous. Pirtte, llist. de Foigny, p. 33.

— Ml -

Au nombre des seigneurs du pays qui firent partie de cette expédition, on remarque Nicolas de Rumigny et son fils qui, fidèles au drapeau de saint Bernard dont on a déjà vu l'influence les porter à de pieuses fondations , allèrent recevoir la croix de ses mains à l'assemblée solennelle de Vezelay, en Bourgogne, où Louis-le-Jeune et sa femme , Eléonore de Guyenne, se croisèrent eux-mêmes avec les principaux du royaume.

Ces deux seigneurs n'étaient pas de retour, en 1 148, de Polyptims monattnu leur lointaine expédition; car, dans une charte de cette Fiuniacentit. année, Aelis, dame de Rumigny, approuve et promet de faire approuver par Nicolas son mari et Nicolas son fils, « à leur retour de Jérusalem, la donation d'une dixme à l'église de Foigny, laquelle dixme venait ou relevait d'elle originairement. >

Si l'expédition de Louis VU en terre sainte eut un effet salutaire comme diversion au schisme religieux, elle n'eut pas celui de rendre meilleurs les seigneurs qui y prirent part. Appauvris par la croisade, les barons en étaient re- P- Lacroix. Histoire de venus plus turbulents et plus pillards, et les querelles qui So**40n* 1- •!» Page H. les divisaient , les petites guerres qu'ils se faisaient entre eux ruinaient le pays et mettaient la France entière à la merci de mille petits tyrans qui ne reconnaissaient de fait que la suprématie du glaive. On peut juger quel devait être, sous de tels maîtres, le sort des malheureux habitants de nos campagnes qu'on appelait alors hommes de corps et de poésie {sub potestate) , c'est-à-dire dont le corps était la propriété et au pouvoir de leur seigneur.

Pour remédier à de si grands maux, il fallait l'interven- 055 tion de l'Eglise qui ne vit rien de mieux à faire que de rétablir la Trêve de Dieu du siècle précédent. Elle fut décidée dans un concile tenu à Soissons le 10 juin 1155, où l'on arrêta que < pendant dix ans, toutes les églises du Hitt. de» CauUt et de in royaume, toutes leurs possessions et tous les gens de France. T. X! v. p. 338. labour, ainsi que leurs troupeaux de gros et de petit bétail, et tous les marchands, en tous lieux, la sûreté des chemins étant rétablie , et tous hommes quels qu'ils fussent, tant

qu'ils seraient prêts à paraître devant la justiçe de ceux qui leur doivent faire justice» auraient paix absolue et pleine sécurité. »

La Trêve de Dieu était un bienfait d'autant plus appréciable pour le pays, qu'il voyait se développer et progresser, dans sou sein, un art qui devait faire un jour son bien-être et sa richesse principale , l'agriculture. 1161. En 1 161 , l'usage de fumer et même de marner les terres y était déjà connu, comme on peut s'en convaincre en Cartulaire de St-Martin. lisant une charte de cette année, par laquelle Robert Pelud, 'I. II, page 282 Aux areb. de Guise, donne à l'église de Saint-Martin de Laon neuf du dép« de l'Aisne. muids de terre situés sur le terroir de Macquigny, près

Guise, moyennant un cens perpétuel d'une gerbe sur quatre, à la charge de fumer et de marner (finmbunt atque marlabunt ) quand il sera nécessaire.

Des trous, qui sont évidemment d'anciennes marnières, se rencontrent à divers endroits de la Thiérache et du Porcicn, sur les bordures des bois qui ont envahi le sol autrefois cultivé, où ils avaient été creusés, et que les nombreuses guerres dont le pays fut le théâtre forcèrent plus d'une fois de laisser inculte.

L'envahissement de ces marnières par des bois que la grosseur des arbres et beaucoup d'autres indices font reconnaître pour fort anciens, est une nouvelle preuve à ajouter a la charte qui vient d'être citée, que la connaissance de la marne comme engrais remonte fort loin dans nos contrées.

L'impulsion était donnée alors à l'agriculture par les établissements religieux. Propriétaires de terroirs immenses qu'ils devaient a la libéralité des seigneurs, et qu'ils en avaient reçus incultes pour la plupart, ils y avaient établi des fermes considérables où leurs frères convers pratiquaient l'agriculture en grand , celle qu'on regarde encore de nos jours «t avec raison comme la plus profitable. Ainsi» après avoir passé toute la mutinée et une partie de la nuit en prières, ces religieux, dont on a si souvent proclamé la paresse et l'inutilité, travaillaient, tout le reste du jour, à.

cultiver les terres qu'ils avaient défrichées de leurs propres mains, et à perfectionner cet art qui fut toujours considéré, avec raison, comme la principale source de la prospérité de la France.

L'abbaye de Saint-Martin de Laon faisait valoir, comme on Ta déjà vu, ses fermes de Clermont, celles de Berlincourt (commune de Fraillicourt) , de Moranzy (commune d'Agnicourt), celle de Dione, près Asfeld, détruite depuis, et beaucoup d'autres.

A Bertincourt, les frères de Saint-Martin étaient, à proprement parler, les fermiers des seigneurs de ce lieu, Hillin de Bertincourt et Raoul de Chaumont qui, en 1165, donnèrent à cette abbaye quatre charrues de terre, avec Cartulaire de St-MarUn. les aisances de tout le terroir, moyennant un cens annuel T- ll» Page î32de 23 septiers de froment, mesure de Rozoy, à prendre à la grange de l'abbaye de Saint-Martin , à Renne ville. Là ne se borna point l'abandon fait à 1 abbaye de Saint-Martin par Hillin et Raoul ; une charte de Samson, archevêque de Reims, de l'an 1173, constate une nouvelle cession de cinq charrues de terreau profit de la même abbaye, moyennant un cens annuel de 30 septiers de froment. Cette donation reçut, comme la première, l'approbation de Renaud, seigneur de Rozoy, de sa femme, Clémence, et de leurs enfants, Robert et Isabelle, en leurs qualités de seigneurs suzerains. Gobert de Berlize et Sapience , sa femme, y donnèrent leur consentement, et on yvoitUgurer, entre autres, comme témoins, Nicolas de Montcornet, Guillaume de Fay, Anselme de Chaourse, Othon, prévôt de Chaumont, et Raoul de Justine.

Il y avait alors à Bertincourt jn château habité par les seigneurs donateurs, ou tout au moins par Hillin, l'un d'eux. La donation qu'on vient de citer accorde aux frères de Saint-Martin la faculté de :onduire l'eau du château Archives du départ» de partout où ils voudront. l'Aisne. Chartes de labb

Un autre ordre religieux qu~i\ faut ajouter à la nom- de St-Martin de 1 ion breuse liste de ceux qu'on avjs Rétablir dans ces contrées pendant le cours du xir siècle , les Templiers , confiait

également à des frères eonvers le soin d'exploiter leurs terres de Seraincourt et de Chaumontaigne. Un traité de l'année 1179, ayant pour but de mettre fin à des différends survenus entre les Templiers, d'une part, et les religieux de Signy, de l'autre, à l'occasion de la contiguité de leurs terres, contient les renseignements suivants, tant sur l'état des localités qui y sont mentionnées , que sur celui de l'agriculture à cette époque.

Lariul de Signy. Les parties transigeantes y conviennent : !• que leurs

pâturages de bois et de plaine, excepté les prés, seront communs et qu'elles pourront y faire paître réciproquement leurs troupeaux de toute espèce, sauf néanmoins les porcs qui ne pourront être envoyés que sur les chaumes de la partie à laquelle ils appartiendront ; 2» que les brebis des frères de Bray (commune d'Hannogne) et Cbaudion (commune de St-Fergeux), usant des pâturages des frères du Temple, ne pourront dépasser le nombre de trois mille ; 3° que les bois des deux parties seront communs entre elles, pour tout autre usage que pour le charbon ; 4° les frères du Temple se réservent l'usage exclusif du Fay attenant à Senicourt et à la haie de Chaumontaigne, (sans doute ce qu'on appelle aujourd'hui le bois de Chaumontaigne).

Les religieux de Signy étaient en possession de Bray depuis longtemps ; car on trouve, au cartulaire de cette Cartul. de Signy. abbaye, une charte de l'année 1143 par laquelle l'église de

St-Nicaise de Reims lui donne la dixme de la terre que ses frères demeurant à Bray pourront cultiver, à la seule charge d'un muid de froment payable à Bertincourt.

Il y avait ausi,à Dagny,des terres cultivées par des frères eonvers qui appartenaient à l'abbaye de Bonne-Espérance Arcli. de rEnij» sert de Mons. En 1163, Renaud , seigneur de Rozoy, confirme, du Dom. Dép». de l'Aisne, comme seigneur suzerain de Dagny, la concession faite à Q- 10 el 1L cette abbaye par Randon de Chaourse, vassal de l'abbaye

de St-Denis, et permet aux religieux de Bonne-Espérance de couper, à leur volonté, les bois de la forêt comprise dans l étendue de la terre que ledit Randon leur a donnée, et de

défricher ou conserver cette forêt, sauf la haie qui en est séparée par des bornes. Renaud accoide en oulre à la même abbaye tous droits d'aisance sur sa terre , liberté d'entrée et de sortie, avec escorte et sauf-conduit , faculté de conduire dans la terre de sa seigneurie tout ce qui appartiendra aux religieux, en bestiaux , grain et argent, et d'y vendre et

acheter , sans payer ni vinage, ni aucune autre taxe; et pour le cas où , en voyageant avec leurs charriots , ils rencontreraient des bois fermés de haies, il leur permet de couper les haies, sauf à les rétablir après les avoir franchies. Cette dernière autorisation ne donne pas une idée très favorable de la facilité des communications de cette époque.

En H70, un bornage eut lieu, à la suite d'un procès Arch- de 1En)P > s««' qui avait subi les juridictions ecclésiastiques de Laon et de ^om" ^e ' •*'sûe- Reims, entre les religieux de Bonne-Espérance, d'une part, ®' ^ el * ** et Henri, seigneur de Vigneux , de l'autre ; et Renaud de Rozoy comparut encore à ce traité , comme suzerain du seigneur de Vigneux, à la demande duquel il y apposa son sceau.

Plusieurs autres seigneurs et personnages notables des environs y figurèrent comme témoins, suivant l'usage alors adopté, et entre autres Egidius de Chimay, Odon de Bray , chevalier, Gérard de Chaumont, Ponse de Cbaourse, chevalier, et Gérard de Bancigny qui se qualifiait de VilUcus, qu'il faut traduire plutôt par receveur que par fermier.

Dans ce bornage , la propriété des religieux de Bonne- Espérance prend le nom de Terre de Renneval ; et on conçoit en effet que, comme il s'agissait d'un contact avec le seigneur de Vigneux , c'était plutôt dans le voisinage de Renneval que dans celui de Dagny que ce bornage devait s'opérer.

La charte de confirmation de Renaud, en rappelant la donation faite par Radon de Cbaourse a l'abbaye de Bonne- Espérance, n'en indique pas la date que nous n'avons trouvée nulle part. Celte donation, toutefois, n'était pas la seule

origine des possessions de cette abbaye au village de D. Gicuirr <jr. df Dagny. Dora Grenier nous apprend que, vers l'an 1462, l'uarJie

- iïrt —

l'église de St-Vincent de Laon lui céda quelques biens an même lieu ; c'étaient probablement ceux que l'évêque Barthélémy avait, d'après le même auteur, confirmés à St-Vincent, trente ans auparavant, et qui consistaient en une terre , des prés et un bois. On ne voit nulle part si l'autel de Dagny, c'est-à-dire l'église, ses produits et ses dépendances appartenaient à l'abbaye de Bonne-Espérance. Dans tous les cas, s'il en était ainsi, ce n'aurait pu être que par suite d'un échange ou d'un traité avec celle de Saint- Ibid. .Michel à laquelle cet autel fut donné par Guy, doyen du