chapitre de Laon , en l'année H

L'abbaye de Bonne-Espérance de Mons conserva sa terre de Dagny jusqu'en 1677; mais jugeant sans doute que des possessions moins éloignées lui convenaient davantage, elle échangea alors avec l'église de St-Nicaise de Reims Archives de l Enipirc, les Mx* seigneuries, justice, terres, prés, bois, dîmes, mouloc. cit. Un*, cens, rentes, terrnges, droits de lods et ventes, et généra-

lement tous les droits à elle appartenant ès lieux de Daigmjla-Cnur, Daigny-laVilte et Daigny-Lambercy.

Il n'est pas douteux que les autres monastères dont nous avons déjà parlé, et notamment ceux de l'ordre de Citeaux, plus connus sous le nom de Bernardins, dont la règle les assujétissait plus particulièrement au travail manuel, ne cultivassent aussi par eux-mêmes la plus grande partie, si ce n'est la totalité des nombreuses censés ou fermes qu'ils possédaient dans le pays, et qui avaient été pour la plupart construites par leurs mains ; mais nous avons dû ne citer que ceux à l'égard desquels nous avons pu le constater, en compulsant leurs anciens cartulaires.

Ce gimre d'exploitation fut surtout exclusif pour l'abbaye de Koigny , dont les immenses possessions situées dans la partie la plus boisée et la moins populeuse alors • de la Thiérache, forcèrent ces religieux d'y avoir recours. Les convers de cette maison , dont le nombre s'élevait à A Mette. Hni dr fahb. plus de deux cents, construisirent eux-mêmes leurs nomde Foijny breuses censés dont ils cultivaient les terres de leurs

propres mains, sous la direction de ceux des religieux qui

étaient reconnus les plus aptes à ce genre de surveillance.

Ces fermes, indépendamment des bâtiments nécessaires à l'exploitation, tels que corps-de-logis, granges, écuries, étables, bergeries, étaient pourvues de toutes les usines qui pouvaient utiliser leurs produits , et des ateliers que réclament les besoins de la culture ; elles avaient des moulins, des tordoirs, des forges, des charronneries. Un solide mur d'enceinte les environnait, pour les mettre à l'abri des pillards.

Le zèle éclairé et l'industrie active des religieux de Foigny changea totalement l'aspect de cette partie de la Thiérache ; à de sombres forêts , à des landes stériles on vit succéder des guérêts couverts de riches moissons, et c'est encore à cette origine que les plus belles fermes, les villages les plus agricoles que possède de nos jours le Vervinois doivent leur existence ; Foigny , Landouzy-la- Cour, Belle-Perche, Eparcy, Wattigny, Faucouzy , Lemé , sont autant de créations de l'abbaye de Foigny.

On a vu les religieux de St-Martin de Laon traiter , en 4129, avec Barthélémy de Jeantes, du droit de justice sur la censé d'Hayon dont ils étaient possesseurs. Quoique cette censé ait survécu assez longtemps a la construction de celle de Clermont qui la remplace aujourd'hui, comme on l'a vu précédemment ( page 223 ) , celle-ci n'existait pas encore à cette date, et cela se comprend d'autant mieux que la prospérité de l'église de St-Martin n'ayant commencé que plusieurs années après 4124, époque à laquelle l'évêque Barthélémy remplaça, dans cette abbaye, les chanoines par des Prémontrés, ces religieux n'avaient pas encore eu , en 1129, le temps de construire cette ferme.

Mais il n'en était plus de même en 1162 : une charte de 1162. cette année, conservée au cartulaire de St-Martin, contient Cartulaire de Si-Martin, le consentement de Guillaume de Rozoy à la donation T M> P*ge 46. faite à cette abbaye parGilebert, surnommé Wastin, de huit jallois de blé que ladite église de St-Martin devait à lui-même, à sa mère et à ses sœurs, pour leur part dans la

dirae de Clermont, laquelle rente relevait en fief de ce Guillaume de Rozoy.

C'est donc dans l'intervalle qui s'écoula de 1129 à 1 162 , que furent construites, parles soins et aux frais de l'abbaye de St-Martin de Laon , les fermes de Clermont qui prirent rang dès lors parmi les établissements agricoles les plus remarquables du pays. On peut même, en toute sécurité, restreindre cet intervalle à l'espace de temps compris entre 1129 et 1156 ; car si, à cette dernière date, les religieux de St-Martin obtenaient de Fullon d'Ercry , comme on va le voir, l'emplacement destiné à la construction d'une nouvelle ferme (Beau vois), à deux lieues de Clermont, c'était évidemment le succès dont avait été couronné l'établissement de celle-ci qui les portait à en bâtir une autre dans le voisinage.

Ce Guillaume, de qui relevait la dîme de Clermont et qui avait le domaine direct de partie du terroir d'Ercry (depuis, Avaux-la-Ville, et aujourd'hui Asfeld), devait être, sinon un membre de la puissante maison de Rozoy , du moins un des chevuliers de Renaud, seigneur de ce lieu ; car on ne trouve pas son nom parmi ceux des enfants de ce dernier qui figurent dans plus d'une charte de ce temps. Quant à Fullon, son vassal, s'il était seigneur d'Ercry, il n'avait pas encore atteint le degré d'éclat et de puissance auquel ses successeurs parvinrent au siècle suivant, où l'un Hist. du dioc. dé Laon, d'eux, Raoul, comptait, sous le règne de Philippe-Auguste, page 285 au nombre des chevaliers-bannerets.

Fullon d'Ercry fut un des bienfaiteurs qui contribuèrent 1163 le plus à auSmenter l'importance de la nouvelle censé. Il Cartultire de St-Martio. commença par donner à l'église St-Martin douze charrues T. Il, pageît». de terre a défricher {ad extirpandum) sur le terroir de

Bucy-lès-Pierrepont, dont six exemptes de cens, et les six autres moyennant un cens de six muids de froment par charrue qui devaient être mesurés à Clermont, en présence de l'agent du donateur, et rendus à Bucy aux frais de ladite église. Fullon accorde aussi libre entrée et sortie sur les dites terres aux hommes et aux animaux de l'église de

St-Martin qui aura droit de justice sur eux pour les délits qu'ils y commettront. Cette donation est approuvée par Hugues et Clémence, sa femme, desquels ces terres relevaient en fief.

Seize ans plus tard (en H 79), Fullon, soit par un redou- Ibid., page xtG. blement de piété, soit qu'il eût trouvé que les terres qu'il avait données à cens aux religieux de St-Martin lui rapportaient plus que celles qu'il conservait , leur donna tout Clermont, à la réserve d'une seule charrue du côté de Rouge mont (I).

Cette dernière ferme était aussi construite dès cette époque ; mais elle ne devait pas son existence à l'abbaye de St-Martin qui n'en était pas propriétaire. Elle appartenait à l'hôpital de St- Lazare de Lion , auquel l'abbé et le Arcb. de l'Emp., sect couvent de St-Denis donnèrent à bail, à moitié, en 4177, du Dom. Dôp« de l'Aisne toute la terre qu'ils avaient ou pourraient acquérir , entre Q. 10 et 11. la court ou censé de Clermont et la court de Rougemont.

Clermont n'est pas la seule ferme du pays dont la création doive être attribuée tout à la fois à l'activité industrieuse des religieux de St-Martin de Laon et aux libéralités de Fullon d'Ercry. En 1 156, ce seigneur , dont les posses- Cartulaire dé Si-Martin sions, comme on a pu en juger, étaient considérables T- ln« P*** 41 eUÎ dans cette partie du Laonnois, avait donné à l'église de St-Martin l'emplacement d'une ferme à construire, et six charrues de terre sur les terroirs d'Algiscourt et de Bucy. Il y avait joint : 1° le droit pour les religieux de couper dans ses bois, de quoi construire la ferme en projet, se chauffer

(1) L'effet de cette modique réserve du donateur ne fut pas de longue durée; car, en 1184, ses héritiers abandonnèrent cette dernière charrue à l 'abbaye de St-Martin qui se trouva ainsi maîtresse de tout le terroir de Clermont et d'une partie de celui de Bucy-lès-Pierrepont. En 1M0, elle y ajoutait la moitié du produit du moulin i vent construit par elle, entre < es deux lieux , en exécution d'une donation à eUe faite par Albricua , chevalier , seigneur de Bucy , de tout le terrege de son terroir de Foret. Il est vrai qu'en 1147, Anselme, autre seigneur de Bucy, lui reprenait sa moitié dans ce moulin; mats c'était moyennant deux muids ou vingt-quatre j.illois de seigle do rente, i la mesure de Pierrepont. Cartulaire de Saint- Martin. T II, pages M3, 2*5 et S»6.

et faire des clôtures ; 2° la faculté de libre circulation , pour leurs hommes et leurs animaux, sur les terroirs d'AIgiscourt, Bucy et Hervichaine.

C'est en exécution de cette donation que fut élevée la ferme de Beauvois , commune de Goudelancourt-lès-Pierrepont. La construction ne s'en fit pas longtemps attendre Cartulaire de St-Martin. ap^s la donation de Fullon d'Ercry; car, cinq ans plus tard, T. III. pages 42 et 43. elle existait déjà, comme le prouve une charte de 1164

par laquelle Hugues de Pierrepont cède, à titre d'échange, a l'église de St-Martin, seize muids de ses terres de Machecourt et Rocquignicourt (1), à prendre dans les plus proches de la Maison de Beauvois, avec faculté défaire travailler, moyennant salaire, ceux de ses hommes qui étaient employés à la culture de ces terres. Archives du départ, de L'église de Saint-Martin s'était attiré la bienveillance de l'Aisne. Charles de l'abb. tous les seigneurs du pays. Dès l'année 1154, Renaud de de St-Martin de Laon. Rozoy lui avait prouvé la sienne en lui donnant, du consentement de sa mère qui existait encore, de son frère Roger, depuis évéque de Laon, et de ses sœurs Alix et Aêlide, tout le terroir de Renneville consistant en bois, cours d'eaux et prés, et toutes les aisances de sa terre, avec le moulin et ses dépendances.

La charte de Samson, archevêque de Reims, qui constate cette donation en contient, comme c'était l'usage alors, plusieurs autres faites à la même église par divers bienfaiteurs. Un certain Régnier Poitevin et un nommé Gérard y abandonnent, à l'abbaye de Saint-Martin, tout ce qu'ils possédaient sur le même terroir.

Après avoir rappelé la donation que Raoul du Thour avait faite, en son vivant, à la même église, d'une charrue de terre labourable à la roie {ad omnes rigas), sur le terroir de Taran, appelé Saint-Médard, Samson en reçut une nouvelle consentie par Raoul, 61s du premier, au profit de

(1) Village détruit depuis plus de deux siècles. MelleviUe. Dict. hittor, du <lép*. de l'Aisne. T. I, page 163.

Saint-Martin, de tout ce qui lui appartenait dans la dlme de Hauteville. ♦

La même charte révèle une circonstance qui prouve tout a la fois et l'immense étendue des possessions de la maison de Rozoy, et le peu d'importance qu'attachaient alors les seigneurs aux concessions de terroirs ou de portions de terroirs qu'ils faisaient aux abbayes ; on y lit que la donation faite par Renaud, à l'abbaye de Saint-Martin, fut attaquée par les frères du Temple qui affirmaient que Clérembaud, père de Renaud, leur avait donné auparavant le même terroir de Renneville , mais que celte contestation s'arrangea au moyen de la cession, que leur fit l'église de Saint-Martin, du bois de Sainte-Croix et de terres labourables situées à Puisieux et à CaliHon-du-Tcmplc , possessions qui restèrent jusqu'en 4790 à l'ordre de Saint-Jeande-Jérusalem, plus connu alors sous le nom d'ordre de Malte, auquel avait été abandonné, comme on sait, la plus grande partie des biens des Templiers, situés dans le pays, après leur suppression.

Il fallait, en effet, que la donation du terroir de Renneville faite par Clérembaud à l'église de Saint-Martin, eût été regardée comme chose de très-minime intérêt, tant par lui-même que par sa femme et ses enfants, pour que ces derniers l'eussent ignorée ou bien oubliée, à tel point que, peu d'années après sa mort, et sans qu'il apparaisse aucun signe de mauvaise foi de leur part, ils donnassent les mêmes objets à un autre établissement religieux.

En H 71, Renaud compléta la donation faite par son père Archives du dépar'. de à l'église de Saint-Martin-de-Laon , en lui octroyant les l'Aisne. Chartes de Saintaisances, c'est à-dire le droit de libre circulation et de pâtu- Martin, rage, sur toute sa terre, en lui confirmant tout ce qui lui avait été donné précédemment tant par lui-même que par son père et sa mère. Par la même charte, il ratifie d'avance toutes les donations qui pourront être faites à cette abbaye par ses chevaliers , pourvu qu'elles n'excèdent pas le tiers de leurs fiefs.

Renneville ne se trouve pas, à la vérité, mentionné nom-

mément dans la charte dont il s'agit, qui du reste ne contient aucun nom de lieu et est ainsi conçue : Archives du dépar». de « In nomme, etc., Ego Rainaldus dominus de Roseto nolum l'Aiîue. Chartes de l'abb. facto tam fntiris quam presentibus quoi pro animabus nm et de St-Martin. patrù mei ac matris tnee assensu Juiiane uxoris me et libero-

rummeorum Roberti et Elisabeth ecclesie Sancti Martini Laudunensis omnes aisentias totius terre mee in aquis in plantis in Nemoribtu et in pascuis quibuseumque et si que alie in terra mea sunt vel entnt aisentie libère et in perpeluum concessi pomdendas concessi etiam, etc. »

Mais le nom de Rainêvillet écrit en gros caractères au dos de ce parchemin, prouve qu'il ne concernait que ce lieu où l'abbaye de Saint-Martin avait en effet déjà des possessions considérables, et qui le devenaient encore davantage, au moyen des droits concédés par Renaud.

On a vu précédemment , par la permission que celui-ci accorda aux frères de l'abbaye de Bonne-Espérance de couper au besoin les haies de ses bois pour se frayer passage, que les communications n'étaient pas bien ouvertes dans les parages de Dagny. Renneville n'était pas plus favorisé, sous ce rapport, et c'est aux frères de Saint-Martin, qui résidaient à leur grange ou ferme de cet endroit, qu'il fut redevable d'un pont et de plusieurs chemins. C'est ce que 1166 nous apprend une charte de 4166 contenant transaction CartulairedeSt-Manh. «t» église de Saint-Martin de Laon, d'une part, et T. II, page 233. Gobert d'Hardoncelle (de Harduini sylva) et Sapience, sa

femme, d'autre part, sur un procès intenté par ces seigneurs à ladite église, et relativement au chemin et au pont que les frères de Saint-Martin avaient fait construire (de ponte etiam et viisquasfratresfeeerant). Renaud fut appelé comme témoin par l'église de Saint-Martin et apposa son sceau à cette charte, dont les autres témoins furent entre autres Robert de Menleuwex (Montloué), prêtre ; Pierre de Soiie, Jean de Rozoy, chevaliers, et Hugues de Berlize.

Cette transaction ne désigne pas les chemins qui étaient l'objet du litige ; mais il est présumante que c'étaient ceux qui se dirigent de Renneville sur Chaumontaigne, Hanno-

gne et Waleppe, et dont la largeur aussi bien que la régularité annonce cette origine. C'étaient d'ailleurs ceux qui offraient le plus d'intérêt aux frères de Saint-Martin, en facilitant leurs communications avec leurs terres de cette partie du terroir de Renneville qui, déjà très-considérables auparavant,s'étaient encore augmentées,en 4 164, de l'aban- Gall Crhirt. T. IX. page don fait à Guarin, abbé de Saint-Martin, par Jean, abbé de 663. Saint- Aubert de Cambray, de la portion de terroir que celui-ci possédait en deçà de Senicourt.

Quelques années plus tard, ce dernier endroit, son territoire et toutes ses dépendances venaient augmenter et compléter les vastes possessions de l'église de St-Martin dans ces cantons. Par une charte de 1478, de Guillaume, Cartulaire de Si-Martm archevêque de Reims, l'abbé et le couvent de Saint-Nicaise T- H» PaS* 33î>de cette ville cédèrent à l'église de Saint-Martin, Saisnicourt avec ses plaines et ses bois , sa dime et ses autres dépendances, et en outre six septiers de froment qu'ils touchaient pour la dime de Renneville , ainsi que huit septiers de blé et autant d'avoine qu'ils recevaient, à Chaumontaigne , des frères du Temple. En échange de cet abandon, les reli** gieux de Saint-Martin cédèrent à ceux de Saint-Nicaise tout ce qu'ils possédaient à Lisinnel (1).

Ce temps fut pour le pays une époque de progrès et de prospérité ; tandis que les religieux construisaient des fermes, multipliaient leurs troupeaux, fumaient et marnaient les terres, les seigneurs, de leur côté, comme pour ue pas rester en arrière, élevaient des villes et des châteaux, et bientôt nous les verrons s'associer aux religieux pour bâtir ensemble des villages.

Les plus puissants devaient commencer ; aussi l'illustre maison de Coucy donna -t-el le l'exemple. Malgré l'antiquité de son origine, Vervins n'était alors, dit D. Le Ion g, qu'un modeste village situé le long d'un ruisseau où est encore aujourd'hui la rue des Foulons. 11 est toutefois présumable Hi$t. du dioe. de Laon , que la population de ce village, ayant pris de l'accroisse- page 275.

(1) Voir à la p*ge Î09 ce que c'êluil que UmiiikI.

ment par son industrie , et à l'ombre des institutions communales de cette loi de Vervins si justement vantée et si généralement appréciée , et dont les Vervinois jouissaient longtemps avant qu'elle eût été consacrée par l'adhésion de leur seigneur, s'était étendue, du fond de la vallée où elle était resserrée d'abord, jusqu'au haut de la colline qui la surmonte vers le nord. C'est là que Raoul de Coucy, fils d'Enguerrand, seigneur de Vervins et de Marie, bâtit, en 4163, la ville nouvelle, ou plus vraisemblablement c'est cette ville déjà bâtie qu'il entoura de fossés profonds et d'un mur fortifié de vingt-deux tours, dont plusieurs sont encore debout.

Eitt. du dioc. de Lat>n, La même année, il donna aux bourgeois de Vervins une page 607. charte confirmativc de leurs coutumes auxquelles son

aïeul, Thomas de Marie, avait lui-même adhéré, quarantesept ans auparavant.

On doit présumer que, dans cette œuvre, le succès répon- 1168. dit à l'espoir du fondateur ; car, cinq ans plus tard, il enlre- D. Grenier. Topographie prit encore de construire un nouvel endroit, à peu de disde Picardie et Polypticus tance de Vervins. Landouzy-la-Ville était une des princimonasterii Fusniacensis , pales censés ou fermes de l'abbaye de Foigny (ce que les aui mss. de la bib- imp^. religieux de ce temps désignaient quelquefois dans leurs

chartes par le mot Grangia). C'est de cette censé que RaouJ voulut faire un village , ou même, suivant un auteur A. Piette. Histoire de moderne (M. A. Piette), une ville nouvelle. A l'occasion Foigny, page 37. d'un accord avec l'abbé de Foigny, de l'an 1168, concer-

nant l'avouerie de Landouzy et de Fligny ( 1 ), qui lui appartenait, il demanda à cet abbé et à son couvent, et en obtint Cartul. de Vervins, page « un bois, sur le terroir d'Eparcy, pour y construire un 51 ; cité par Dom Grenier , village, lequel bois et tout ce qui en dépendait, comme (Tcp. de Picardie), comme , sejgneurie, avouerie, justice, ressort, ban, forfaiture, se prouvant à St-Médard 9 assisCj cenSf reVenus et tous produits quelconques, so-

» raient communs entre le seigneur de Marie et l'abbaye

(1) Fligny. autre censé de l'abbaye de Foigny et qui n'existe plus, était située entre les fermes d'Aubenton-la-Court, commune de La Bouteille, et le village de Fontaine-lès-Vervins, à peu près à l'endroit qu'orcupe aujourd'hui la Censc-Carrée.

de Soissons.

» de Foigny, excepté la dixme, grosse et menue, l'autel et » la place publique qui resteraient propres à Foigny. > Il fut aussi convenu que, s'il plaisait au seigneur de Marie d'avoir une haie pour défendre la ville du côté de la censé de Landouzy, « l'église de Foigny lui donnerait à prendre, sur le terroir de cette censé, une baie commune large de deux portées d'arc. »

Ce ne sont certainement ni le nom français de ville que Landouzy a toujours conservé, ni le nom latin de villa employé dans l'accord qu'on vient de rapporter, qui ont pu Caire croire à l'auteur cité , que les fondateurs de Landouzy avaient eu l'intention d'en faire une ville. Un grand nombre de villages qui ont toujours été et sont toujours restés tels, de l'aveu de tout le monde, portent le nom de ville, presque toujours dans les mêmes circonstances que Landouzy , c'est-à-dire par opposition au nom de court qui appartient à un endroit du même nom dans le voisinage : le premier est le village, le second est la ferme; et sans s'éloigner beaucoup de Landouzy , on en trouve la preuve dans Besmont-la-Ville et Jeantes-la-Ville, villages qui tous deux comptent, dans leurs dépendances, deux lieux du même nom qualifiés de court : la Court de Besmont et Jcantosla-Court. On disait aussi Bucilly-la-Ville et St-Michel-la- Cartul. deSt-Micbi. Ville, par opposition aux abbayes de ces deux endroits. On trouve dans le cartutaire de Bucilly , à la date de 1268, une convention d'Enguerrand de Rumigny, sire de Signy-le- Petit, avec l'abbé de Bucilly, de faire construire une ville à Pasques prochain venant, et de là en a>ant, en sa forêt et sur le rieux de Brvingnon ; .. et en marge de cet accord on lit cette mention écrite en caractères modernes : * Construction du village de Brognon. • Il serait facile de multiplier ces exemples.

Le mot latin rilla, employé dans les anciennes chartes, a

exactement la même signification que celui de ville dans

les cas qui viennent d'être cités. En 1190, le seigneur de Archives du dépar». d««

Rozoyetles religieux de St-Martin de Laon , s'associent l'Ai ne, «.haïtes en pai-

pour la construction du village des Autels, et la charte qui chemin »!«• l'abb. de Saitu

,- >Ui<iij ik I.jou

règle leurs conventions à cet égard emploie ces mots : t ad villam conslruendam. »

Cartulaire de Si-Martin. En 1205 , les mêmes contractants arrêtent l'établissement T II page 330. d'un autre village, celui de Renneville, et c'est encore oe

villa construenda (de la construction d'un village) qu'il s'agit dans leurs conventions.

Cartol de Kucilly. Un accord semblable fut Tait, en \ 170, entre les religieux

de Bucilly et Jacques, seigneur de Guise, pour bâtir le village de Mondrepuis dont nous parlerons bientôt. En 1173, cette convention, déjà exécutée, était confirmée par l'évêque de Laon, qui cédait à l'abbaye de Bucilly son privilège pour l'autel de Mondrepuis; et, dans les deux chartes qui nous ont transrais cet accord en même temps que sa confirmation, c'est encore le mot villa qui est employé pour désigner le lieu construit ou à construire.

Htst. de Fmgny, p. 37 Les raisons sur lesquelles M. Piette se fonde pour faire

de Landouzy-la-Ville uue cité, suivant son expression, sont tirées des établissements qui s'y trouvaient et des proportions dans lesquelles ce lieu fut construit ; ainsi, dit cet auteur, la place publique formait « un paraléllogramme » de quatre jallois d'étendue. Sur l'un des côtés s'éleva » l'hôtel-de-ville destiné au logement du gouverneur et . aux assemblées des habitants ; sur l'autre côté , l'église, » et le milieu de la place fut occupé par une grande croix » de pierre élevée sur plusieurs degré*. » A cette place vinrent aboutir quatres rues principales,

> coupées par des rues latérales et ornées de divers éta-

> blissements ayant pour lu plupart une destination pieuse. » C'était un hôtel-Dieu, une maladrerie, un couvent de » Cordeliers et une maison de béguines.

• Enfin les deux seigneurs y avaient chacun leur château.

> Celui de Foigny , appelé la Converserit, fut entouré d'une » muraille degrés et flanqué de trois tours; celui deCoucy, » placé sur une éminence, eut une enceinte de murailles

> plus épaisses et plus hautes, des fossés plus profonds, v un pont-levis, et tout ce qui constituait alors une bonne » forteresse. »

- if»a -

Tous ce» avantages pouvaient taire de Landouzy un village assez important; mais nous ne les trouvons pas suffisants pour constituer une ville, une cite. Us étaient en effet communs à beaucoup d'autres villages ; tous ceux qui avaient obtenu une charte de commune possédaient un hôtel-de-ville où le maire et ses jurés rendaient la justice, et que surmontait souvent un beffroy, en signe de l'affranchissement de la commune. La lèpre, cette affreuse maladie rapportée d'Asie par les croisés, était devenue trèsroramune , et le même zèle qui avait conduit en terre saint»* ceux qui en revenaient atteints, avait fait élever, sur toute la surface delà France, une quantité prodigieuse de maisons où ils trouvaient non pas la guérisoo , car le mal était incurable . mais du moins un refuge et des soins. On prétend que le nombre en dépassait deux mille ; aussi beaucoup de villages de nos cantons en étaient-ils pourvus. Asfeld, Fraillicourt, Balhan, Bonne-Fontaine, Avaux-le- Chateau dans le Porcien , Lappion, Sissonne, Neulchâtel, Nizy-le-Comte , Montaigu, Barenton, Roucy, Pierrepont, Marie, Rozoy, Plomion et Hirson dans le Laonnois et la Thiérache, possédaient des maladreries. Quelques-uns de ces endroits, comme Rozoy par exemple, avaient en même temps une maison-Dieu, hôtel-Dieu ou hôpital , pour les maladies ordinaires, et ne prétendaient pas pour cela au titre de ville. Des établissements religieux, beaucoup plu% riches et plus réguliers, plus anciens et plus stables qu'une maison de béguines (1 ) ou un couvent de cordeliers, tels que le chapitre de Rozoy , les abbayes de Bucilly , Signy et Thenaillcs, n'inspiraient pas plus d'ambition aux lieux qui en étaient dotés et qui n'en consentaient pas moins à rester bourgs ou villages. La même réserve était gardée avec autant de raison par les communes qu'ornaient plusieurs églises, telles que Chaourse qui en avait deux et Rozoy qui, indépendamment de celles de Notre-Dame et de St-Laurent,

(1) 11 y avait an^i R^ffui najrc-» h Anbrntnn. IW<\ H M.»tttrwi:i*», comme on It vira plu» la» rl .

possédait encore, dans son centre, la chapelle de Sainte- Catherine du bourg et précédemment de l'hôtel-Dieu , plus vaste et plus élevée qu'un grand nombre d'églises des villages voisins.

Les établissements pieux que contenait Landouzy ne contribuèrent pas davantage à (aire de cet endroit une ville, et sa place publique de quatre jallois, malgré l'étendue et la régularité que nous nous plaisons à lui reconnaître , ne le métamorphosa pas plus en cité que ne le firent, pour les villages dont les noms suivent, les places publiques aussi régulières et mieux entourées de Signyle-Petit et de Brunehamel , et celles de Parfondeval et de Renneville, qui, sans être moins régulières, offrent une surface plus considérable.

Il n'était pas rare de rencontrer deux châteaux dans le même village, à l'époque où Tut construit celui de Landouzy; mais cette circonstance n'était pas plus eflicace que celles qui viennent de nous occuper, pour les changer en villes.

Le signe caractéristique, le cachet particulier qui distinguait alors les petites villes de laThiérache et du Laonnois des simples villages ou des bourgs, c'était l'enceinte de murailles et de fossés qui les entourait. Aubenton, Anizy-le-Château , Bruyères, Crépy-en-Laonnois , Coucyle-Château, Guise , La Fère, Marie, Montcornet, Neufchâtel, Ribemont et Yervins étaient, au xti* siècle, les seuls endroits du département de l'Aisne qui jouissaient de cet avantage.

Gomment, d'ailleurs, concilier la qualification de ville que l'on tient tant à donner à Landouzy avec cette circonstance que, dix ans après sa fondation, en 1178, ce lieu n'était pas même érigé en paroisse et faisait eucore partie de celle du petit village d'Eparcy T Une charte de cette année contient l'abandon fait par Roger, évéque de Laon, a l'abbaye de Foigny, de l'église du nouveau village de Landouzy, situé dans la paroisse d'Eparcy (nwe ville que Landozia vocaturtite in parochia de Sparsiaco) ; et M. Piette ne contestera-probablement pas l'authenticité de ce docu-

ment, car il est fourni par un de ces recueils que l'on regarde à bon droit comme une des sources les plus certaines de l'histoire, par un cartulaire où il n'a sans doute pas manqué de puiser lui-même de nombreux renseignements pour son excellente Histoire de Foigny. Ce manuscrit, dont l'écriture accuse l'époque du xu# siècle, est intitulé : Polypticus monatterii Fusniacensis (Registre du monastère de Foigny); il se trouve à la bibliothèque impériale, vient de celle de Notre-Dame de Paris, et porte le n» 241 , H. E. 5.

A défaut d'autre titre à la qualification de cité, Landouzyla- Ville avait-il au moins une population qui pût l'autoriser à y prétendre ? L'auteur de l'Histoire de l'abbaye de Foigny, sans en indiquer le chiffre à aucune époque, affirme que, t après s'être maintenu florissant pendant plusieurs siècles, » cet endroit ne vit décroître sa prospérité que pendant > les guerres des xvi« et xvii* siècles, » (p. 176) , et il attribue notamment sa dépopulation à l'édit de 1664 qui, en défendant d'y pratiquer aucun exercice de la religion calviniste, détermina un grand nombre d'habitants protestants à s'en éloigner (p. 182 et 183).

De l'aveu de cet auteur, ce n'est donc qu'aux xvi« et xvii* siècles que Landonzy commença à déchoir, et jusque là il avait conservé toute la population qui pouvait l'assimiler à une cité. Voyons donc si , à défaut de documents explicites , rien ne pourra faire apprécier l'importance de cette population, avant les événements qu'on signale comme

l'ayant diminuée? Le 6 septembre 1653, date de la

première des deux catastrophes à laquelle sa déchéance est attribuée, les Espagnols pillent l'endroit et y mettent le feu. Le vent aidant, l'incendie fait des progrès rapides, gagne même l'église, malgré la forte muraille qui entourait le cimetière au milieu duquel elle est bâtie ; elle n'est préservée que par une sorte de miracle. Il est présumable que peu de maisons du village échappèrent aux flammes, et cependant M. Piette ne fait monter qu'à soixante le nombre de celles qui furent incendiées ; on doit en conclure que le village n'en contenait pas beaucoup plus.

Deux, ceci quarante-huit ans auparavant, Landouzy n'avait pas plus qu'aujourd'hui la prééminence en population et en richesse sur les villages voisins, s'il faut en juger par sa consommation. Un registre tenu , en 1405, < du qua- » trièrae des vins vendus en détail, au diocèse de Laon, par Archives de l'Empire. > Adam de Blois , receveur des aides , qui en faisait la

Carton 801 . > recette , » constate que cette recette, pour Landouzy-la-

Ville , pendant cette année . fut de 10 liv. , et que, dans le même espace de temps elle s'éleva, pour Bucilly-la- Ville, a 8 liv., à la même somme pour Beumont (Besmoot), à 7 liv. 14 sous pour Martigny, à 10 liv. pour Origny-en-Thiérache et 32 liv. pour Neuves-Maisons.

Cette consommation, qui ne dépasse guère celle de vil* lages moins populeux aujourd'hui, et qui reste même bien au-dessous de celle de Neuves -Maisons, est fort inférieure a celles des petites villes du pays réputées pour telles alors et dont l'état a été donné plus haut.

Archives de l'Empire. D'après ce même registre, Bruyères paya, pour sa con-

Caiton 801 . sommation en vins de détail pendant l'année 1405, 651 liv..

Guise 505, La Fère 428, Crépy 408 liv. 10 sous, Vervins 3 U), Coucy-le-Château 244 , Aubenton 200 , Marie 286 liv. 10 sous, Neufchâlel 176 liv. , Ribemont 299 et Anizy 160.

Nous n'hésitons p affirmer que, si on comparait aujourd'hui la consommation en spiritueux de Landouzyla-Ville, avec celle des mêmes localités, la différence serait beaucoup moins forte qu'en 1405, et nous en conclurons que Landouzy était, à cette époque, moins digne encore du titre de ville qu'il ne l'est aujourd'hui et que , s'il a toujours porté et conservé le nom de Landouzy-la-Ville, c'était uniquement pour le distinguer de Landouzy-la-Cour , autre village très rapproché et autrefois simple censé de l'abbaye de Foigny.

Les seigneurs de Landouzy-la-Ville usèrent, pour peupler leur village naissant, du moyen qu'employaient alors les fondateurs en pareille circonstance : ils firent annoncer M. A Piette. Hhtnire de dans tous les environs qu'ils donneraient un héritage et

Foigny, page 38, une maison, en toute propriété, à ceux qui viendraient s'y

établir, les exempteraient des droits de main-morte et de loi-mariage qui faisaient des paysans la propriété des seigneurs , et leur donneraient le titre de bourgeois , le tout sans autre condition que celle du paiement de certains droits seigneuriaux. Ces statuts qui réglaient les rapports des habitants avee leurs seigneurs, leurs droits et les privilèges de ceux-ci , étaient consignés dans une charte de commune et confiés à la garde d'un maire nommé par les seigneurs et de plusieurs jurés choisis par les habitants qui rendaient en commun la justice ù ces derniers.

Au xu« siècle , de telles institutions , encore très rares dans nos campagnes, ne manquaient pas de séduire et d'attirer un grand nombre de paysans des villages voisins qui ne jouissaient pas des mêmes avantages ; aussi la charte de commune de Landouzy, malgré la grande réserve qu'avaient apportée les fondateurs dans les concessions qu'ils faisaient à leurs nouveaux bourgeois, contribua-t-elle plus qu'aocon de ses autres établissements à en faire un village assez important pour qu'il s'y tint un marché le mercredi M. A. Piette. Histoire de de chaque semaine, et deux foires par an, le 5 février et le Foigny, page 39. 6 septembre.

Landouzy-la-Ville n'était pas le premier village de la Thiéracbe auquel il eût été accordé une charte communale ; dès 1462, Vigneux , qui avait été détruit parles D. Grenier. Topographie guerres, fut rétabli , érigé en commune et régi par la loi de Picardie. de Vervins.

Un autre village nouveau ne tarda pas à s'élever dans le mo. voisinage de Landouzy-la-Ville et dans les mêmes circonstances, c'est-à-dire par la coopération d'une abbaye et d'un seigneur, et pour être régi par la loi de Vervins, comme le fut Landouzy quelques années plus tard. C'est de Moudrepuis que nous allons parler. Ses fondateurs furent Jacques, seigneur de Guise, et l'abbé de Bucilly, qui rédigèrent en ces termes leurs conventions à ce sujet :

c Louis, par la grâce de Dieu, abbé de l'église de Cartulaire de Bucilly, au* » Bucilly, à tous les fidèles chrétiens présents et à venir, Mss de la bibl. impériale. • nous faisons savoir que, du consentement de notre Fonds latin, n° 10121.

> Chapitre, nous sommes convenus avec Jacques, seigneur

> de Guise, de bâtir à frais communs, sur le territoire qui

> est propre à notre église, au lieudit Mont-du-Puits (in i loco qui dicitur Mom putet), un village qui sera régi par

> la loi donnée a Vervins lors de la construction de cette

> ville. Nous conservons néanmoins toute la dtme, le ter-

> rage, les cens des prés, le droit d'usage dans les forêts

> (sylvagia), les abeilles (apes) et le droit de cendres • (jus cineruin) (1) , nous réservant en outre la liberté de » tout le terroir et les moulins de banalité. Il ne pourra

> être bati aucun moulin autre que ceux qui appartien-

> draient à l'église de Bucilly. Il en sera de même des » viviers, de toute la pêcherie et des fours de banalité, des*

> quels fours nous concédons la moitié au seigneur Jacques, » mais pour sa vie durant seulement; ils nous reviendront

> en entier à sa mort. Nous nous réservons aussi le droit

> des ventes, soit dans l'intérieur, soit hors du village. Nous

> y aurons, à l'endroit qu'il nous plaira de choisir, une mai-

> son avec les aisances nécessaires, laquelle sera exempte de » toute contribution. Si quelqu'un porte atteinte aux droits » de la commune, il sera à l'abri de toute poursuite, en se

> réfugiant dans notre maison. Si quelques familiers de

> l'église viennent à s'injurier ou même à se faire des » blessures sur le territoire de la commune, l'église les

> conciliera sans recourir à la justice du village. S'ils » refusent de se concilier et demandent à être jugés par la » loi de la commune, ils le seront. Toutefois , la maison de » l'église ne sera nullement sujette à cette loi, parce qu'elle » est entièrement libre, et aucun crime qui y serait commis

> ne pourra être recherché. Si un manant quitte le village,

> l'église cultivera sa terre, jusqu'à ce qu'il revienne ou

> soit remplacé par un autre qui la cultive. Si le village

(1) D'après la définition que donne Ducange de Cinerarius : « qui ex » herbis der iccatis in neinore cm ère» contint : le cendrier est celui qui » fait de» cendres avec les herbe» «èche» de» bois , • il y a lieu de croire que ce droit consistait à prendre ces sortes de cendres, sans doute pour les •mi'loyf r comme engrais.

v vient à être détruit, la terre en sera cultivée par l'église, » jusqu'à ce que celle-ci et le seigneur de Guise soient

> demeurés d'accord de le reconstruire aux conditions i premières. L'église de Bucilly abandonne audit seigneur » le surplus des revenus du village et les autres droits que

> lui donne la loi de Vervins et qu'elle ne pourra modifier.

> Elle lui cède en outre deux charrues de terre dont il lui » paiera la dime et le terrage, comme un tenancier ordi- » naire . et il fera mener le terrage dans son grenier. Que » si le seigneur de Guise ne cultivait pas la terre à lui

> cédée, l'église pourrait le faire. Il sera libre audit seigneur » d'avoir aussi , dans le village , une maison jouissant des » mêmes immunités que celle de Bucilly; mais il ne pourra » donner en aumône ou en fief, ou à titre d'échange, ven-

> dre ni engager soit sa part dans le village dont il s'agit, soit » les revenus qu'elle produira, ou la terre qui lui est aban-

> donnée, à d'autres qu'à notre église de laquelle viennent » toutes ces choses. Et pour que personne n'ait la témérité » de contrevenir au contenu en la présente charte, nous en » avons garanti l'authenticité , tant par la souscription des

> témoins et l'impression du sceau de notre église et de t celui du seigneur de Guise, que parla division du chiro- » graphe (1). Fait et approuvé l'an du Seigneur H 70. »

Trois ans après, en 4173, Tévêque de Laon, Gautier, confirmait cette convention et cédait à l'église de Bucilly Cartulaire de Bucilly. son privilège, pour l'autel de Mondrepuis, par une charte dans laquelle il mentionnait déjà ce village comme construit « villam construxerunt ; » d'où il faut conclure que les fondateurs n'avaient apporté aucun retard dans l'exécution de leur convention et que les habitants des environs

(i) Le chirographc était une charte dont les deux doubles étaient écrits, en regard l'un de l'antre, sur les deux feuillets de la même feuille. Entre ces deux doubles, on traçait une ligue d'écriture, en gros caractères, dans le sens perpendiculaire au texte. En coupant celte ligne pour séparer les deux doubles, on trouvait, dans chacun de ceux-ci, une sorte «le sourhr qui m prouvait l'authenticité, quand ou le rapprochait de l'antre.

s'elaieut empressés de répondre à l'appel qu'ils n'avaient sans doute pas plus manqué de leur faire, qu'à ceux de Landouzy-la- Ville, pour peupler leur nouveau village.

Cartulaire de Bucilly. Enfin quatorze ans plus tard (en 1187) , on trouve Mon-

drepuis muni des autorités spirituelle et temporelle qui constituaient un village érigé en commune ; car la charte de cette année, par laquelle Roger, autre évéque de Laon, confirme le privilège dont on vient de parler, fut signée du curé et des échevins du lieu.

Cartulaire de Bucilly. 0° a vu> dans la charte de 1170 dont la traduction précède, que le nom latin du nouveau village était Monx jmtei. D'après une charte de Tannée 1237, contenant transaction entre l'abbaye de Liessies et celle de Bucilly, on l'appelait alors en français Mondoupui ou Mondelpui. Sauf une légère différence, le changement de l'L en K, ce dernier nom s'est conservé jusqu'à nos jours dans le pays où l'on prononce Monderpuis.

Ce sont les praticiens des deux derniers siècles qui, prétendant corriger ou rectifier cette prononciation populaire, ont écrit Mondrepuis et dénaturé ainsi l'orthographe de ce nom de lieu, en l'éloignant de son étymologie.

L'évéque de Laon, que nous avons vu céder à l'abbaye de Foigny son privilège sur l'autel de Landouzy-la-Ville, était Roger de Rozoy, frère de Renaud, seigneur de ce lieu et, comme lui, fils de Clérembaud dont on a pu apprécier la richesse et la puissance par sa libéralité envers les monastères. Le Chapitre de Laon nommait encore ses évéques à cette époque ; l'origine illustre de Roger, la puissance qu'elle lui donnait et de plus le caractère ferme et altier que lui connaissaient les chanoines dont il avait été le collègue, en faisaient l'homme qui leur convenait 1<* mieux pour les aider à se débarrasser de la commune du Laonnois qu'ils avaient vue s'ériger avec tant de déplaisir. Mais laissons parler le bénédictin Dom Bugniâtre qui, dans ses Essais de l'histoire ecclésiastique et civile de Laon et du pays Laonnois, rend un compte clair et complet, quoiqu'on style incorrect et négligé, de l'avènement de Roger à l'épiscopat, de ses causes rl de ses suites :

« Après la mort de Gautier de Mortague, les chanoines uuo. de Laoo , effrayés de l'érection de la commune dont ils D. Bugoâire. Essais de craignaient l'exemple pour les serfs de l'évéché, délibéré- l'Hist. eccl. ei civ. de Laon rent longtemps sur le choix d'un homme qui pût garder etdupayslaonnois. p. 820. leurs intérêts dans cette circonstance critique. Us convin- Aux mss. de labibl imp1*, rent qu'il leur fallait, dans les circonstances présentes, un dans la coll. de D. Grenier, homme de naissance, de résolution et d'autorité, capable de terrasser et d'abattre la nouvelle commune qu'ils regardaient comme une hydre à plusieurs tétes, propre à leur causer beaucoup de peines et d'embarras. Après s'être concertés, certaines vues d'intérêt, plutôt que des vues de religion, les déterminèrent à jeter les yeux sur Roger de Rozoy, chanoine de Laon, de Cambray, et doyen de l'église de Châlons-sur-Marne. Il avait les qualités que le Chapitre de Laon se proposait. Il était d'une naissance distinguée ; sa famille illustre et puissante par elle-même était alliée à ce qu'il y avait de plus noble, de plus riche dans les maisons des seigneurs des environs.

» Roger était fils de Clérembaud, seigneur de Rozoy , et d'Elisabeth de Namur. Après qu'elle fut veuve de Gervais, comte de Rethel, elle épousa en secondes noces notre Clérembaud, dont elle eut plusieurs enfants. Elle était fille de Geoffroy, comte de Namur , et de Sybille deGrandpré, alliés à ce qu'il y avait de plus grand dans la noblesse. Renaud, seigneur de Rozoy, de Montloué et autres lieux, avait pour femme Julienne, tille de Nicolas de Rumigny, seigneur hardi et puissant. Alix de Rozoy, leur sœur, était épouse de Gilles, seigneur de Chimay. Une autre sœur de Renaud avait pris pour mari Philippe de Hauterive. Toutes ces alliances et celles que la maison de Rozoy avait avec d'autres nobles du pays, faisaient espérer une grande protection pour l'église de Laon.

> Roger, d'ailleurs, avait le cœur haut, ferme et hardi ; on lui avait donné une éducation convenable à sa naissance ; ses manières étaient nobles, gracieuses et assaisonnées de politesse dans les occasions ; il avait l'esprit aisé et vif ; il était agréable en compagnie et incomparable dans ses bons

mots et ses réparties ingénieuses (i). Ces belles qualités et les autres qu'il possédait, selon le goût du monde, convenaient à un homme de condition qui peut plaire au monde, mais ne lui donnaient pas l'étendue de la science ni les talents nécessaires pour être un grand évéque, à moins qu'il ne travaillât et priât beaucoup pour le devenir.

» Son élection se fit probablement en 117o, et il fut sacré, à Reims, au commencement de la même année.

> Après son sacre, il fit son entrée à Laon et charma tout le monde, par ses belles manières. Il se fit instruire de ses droits et des prérogatives de son siège qu'il entreprit de défendre avec ardeur, d'abord ce qui regardait le spirituel et la juridiction, et ensuite les domaines et le temporel. Ayant convoqué son synode, un religieux de l'abbaye de Saint-Prix, curé de (nom illisible), sur la rivière d'Oise, entre Hibemont et La Fère, soutenu par son abbé, refusa d'y assister, quoique slabilié dans le diocèse. Il prétendait être exempt par état de cette assistance. Le nouvel évéque Roger entreprit le bénéficier et son abbé, dès le commencement de l'année 1176, et les contraignit de lui faire satisfaction et de se soumettre à ses ordres.

» Cette vigueur faisait plaisir aux chanoines de Laon qui voulaient l'engager à faire quelque chose de plus grand éclat Us ne cessaient de lui suggérer le dessein de faire casser la commune, qu'ils lui représentaient si préjudiciable à ses intérêts. Ils l'animaient en secret et lui inspiraient les motifs les plus flatteurs et les plus intéressants, pour le faire agir auprès du roi, afin de lui faire révoquer la charte accordée aux serfs de l'évéché pendant la vacance

(1) Voir le portrait que fait de Tévcque Roper l'ouvrage intitulé : Gallia Christiana, t. 9, p. 534, d'après le Chronicon LauAunentt : « Rogerus de Roseto, decanus catalaunensis, vir sui temporis, in amandà

* societate, in honestâ largitate, in faciendis expensis, in omiii urbanitate

• iticomparabilis. • (Roger de Roioy, doyen de Châlons, était l'homme le plus distingué de son temps par le charme de sa conversation, l'exquise urbanité de ses manières et l'art avec lequel il savait donner gracieusement et dépenser à propos.)

du siège; mais ii n'était pas nécessaire de beaucoup aiguillonner ni presser Roger de Rozoy au sujet des privilèges accordés à'ses sujets (1). H en sentait les conséquences ; ils lui déplaisaient ; son inclination le portait à les faire abolir , et s'il ne s'expliquait point ouvertement dans ses desseins, c'est qu'il voulait prendre des mesures plus sûres afin de venir à bout de ses fins.

• Tandis qu'il méditait cet important projet, Hugues* abbé de Saint-Vincent, qui commençait la nouvelle église de son monastère, l'invita à en poser la première pierre, ce qu'il fit en grande cérémonie et revêtu de ses habits pontificaux, en H 76.

> Il partit ensuite pour la Cour où il mit tout eo œuvre pour engager le roi Louis-le-Jeune à révoquer le titre de la nouvelle commune. Il employa le crédit de ses parents, de ses alliés et de tous ses amis; il pressa le roi jusqu'à l'importunité ; mais il ne put rien obtenir. Le prince ne voulut point se départir de la parole qu'il avait donnée ; il ne voulut ni écouter l'évéque, ni ceux qui se présentaient pour lui parler de la même affaire.

> Le prélat , qui avait une certaine grandeur d'âme , -voyant qu'il ne pouvait rien gagner auprès du roi , ayant perdu toute espérance du côté de la Cour, la quitta brus-

(\) « Dom Lelong et la plupart tics historiens moderne», à son exemple, Augustin Thi^ry dan» s«s Lettres sur l' Histoire de France, Guizot dans son Court d'Histoire moderne, et autres, ont confondu la commune du laonnois avec la commune de Laon. La commune du Laonnois était formée par la réunion des dix-sept bourgs ou villages suivants, qui constituaient les domaines de l'évèché : Anizy, Bourguignon, Brancourt, Chevregny, Chivy-Etouvclles, Jumigny, Laval, Lierval, Lizy, Mcrlieux- Fonquerollea, Monampleuil, Mons-en-Laonnois, Nouviou-le-Vineux, Prcslee-Thierny, Urcel, Yaucelle*- Ile flec ourt et Wissignicourl- Les habitants de ces bourgs et villages profitant, en 1174, de la vacance du siège épiscopal, avaient obtenu du roi Louis VII, moyennant une somme d'argent, «ne charte collective d'affranchissement, sous le nom de commune du Laonnois. C'est cette commune que Roger de Rozoy combattit A main armée en 1175, et c'est celle que Philippe-Auguste abolit en 1190, et non celle de Laon. •

Melleville, Hist. de la ville de Laon T. Il, pag. 207 et iotf.

quement et revint à Laon. Il consulta de nouveau ses chanoines qui lui conseillèrent d'avoir recours au Pape. Mais Roger, qui méditait un moyen plus court pour dompter ses vassaux, et qui avait besoin d'argent pour effectuer son dessein , saisit l'occasion pour demander cinq cents marcs d'argent à emprunter à son chapitre. Les chanoines, qui avaient cette affaire extrêmement à cœur et qui avaient engagé l'évéque à la poursuivre avec ardeur, ne pouvaient honnêtement se dispenser de lui accorder sa demande. Ils consentirent donc de lui prêter cette somme, sur la reconnaissance qu'il leur donna, conçue en ces termes : * Roger, ■ par la grâce de Dieu , évêque de Laon, je reconnais que

> le doyen Robert et le Chapitre de Laon se sont engagés i de me prêter cinq cents marcs d'argent pour poursuivre » à la cour du Pape la cassation de la commune du Laon- » nois, et afin qu'ils ne souffrent aucun dommage du prêt

> qu'ils m'ont fait, et qu'il ne leur porte aucun préjudice » dans la suite du temps , je leur ai donné pour sûreté, et

> hypothéqué, pour la somme principale, pour les risques

> et intérêts qui en sont inséparables, toutes les capitations

> et revenus qui me sont dûs dans le Laonnois, avec la

> justice. En cas qu'il ro'arrive quelqu'accident ou même

> la mort avant que j'aie pu rembourser cet argent au Cha- ' pître , Renaud de Rozoy , mon frère , se déclare ma cau-

* lion tant pour le principal que pour les intérêts , et a . promis avec serment qu'au premier avis , il comparaîtra

* devant les chanoines et se rendra dans la ville de Laon

> d'où il ne découchera point, de sorte que s'il sortait le » matin, il ne manquera point de revenir le soir pourcou-

> cher. El pour plus grande sûreté de son cautionnement, » il a, du consentement de Julienne, sa femme, hypothèque » envers le Chapitre tout ce qu'il possède à Montloué et à i Martigny , avec le fief de l'évéché en son entier. Fait et » passé dans le Chapitre de Laon , en l'année i 177. >

> L'évéque Roger reçut l'argent du Chapitre et ne pensa guère à aller à Rome , ni à s'adresser au pape. Il appela à son secours les seigneurs de sa famille avec leurs gens ,

leurs alliés et leurs amis , entre autres Jacques , seigneur d'Avesne, et le comte de Rethel, avec leurs troupes. Renaud de Rozoy, avec ses vassaux , amassa d'autres gens de guerre.

» Les gens de la commune , de leur côté, informés de ce qu'on préparait contre eux , prirent les armes pour se défendre. Geoffroy de Senlis , qui était alors prévôt de Laon, leur procura des troupes auxiliaires tirées des communes voisines qui vinrent les joindre sous les armes. Le roi lui-même ordonna aux vassaux de l'abbaye de Saint- Médard de Soissons de s'armer et de les venir secourir. Les communes de Crespy et de Vesly accoururent aussi à leur secours. Les troupes des deux côtés s'avancèrent ; mais aux approches, les troupes des communes qui n'étaient que des paysans sans expérience et mal disciplinés , prirent l'épouvante quand ils virent le bon ordre avec lequel les troupes des seigneurs venaient à eux. Ils prirent la fuite ; on les chargea vigoureusement ; on en tua un grand nombre ; plusieurs se précipitèrent dans le ruisseau ou fuyant et y furent noyés. Ce combat, ou plutôt cette déroute, arriva le premier lundi de Carême, proche le moulin nommé Comporté qui appartenait à l'abbaye de Saint- Martin de Laon (i).

> Mais les victorieux ne jouirent pas longtemps de leur

M; Ce* pauvres milices des communes a peine sorties de l'état de servage, n'avaient pas encore acquis cette énrrgie que donnent le sentiment de la liberté à défendre et l'habitude de la guerre, et qui rendit, au sîécle suivant, leurs concourt si précieux à la fameuse bataille de Bouvines. Elles devaient la payer par de nombreux échecs, comme elles le firent, quelques années plus tard, dans la querelle qui s'éleva, en 1195. entre Robert de Pierrepont et !<• seigneur de Rumifrny. Dan* ce conflit dont le chanoine anonyme de Laon nous a transmis le souvenir sans en faire connaître la cause, la comtesse de Vcrmandnis et la dame de Coucy avaient envoyé au secours de Robert, celk ci l*»s communiers de Marie, ei la première ceux de St-Quentin. Ils furent défaits et fort maltraités par les gens d'armes de Nicolas de Rdmigny qui fut probablement aidf , eo cette circonstance, comme l'évêque de Laon, par le seigneur de Rosoj. sou part ii t.

conquête : le roi , informé de la défaite des communes en fut fort irrité , et dès que le temps permit de se mettre en campagne.il s'y mit avec un corps d'armée et vint, pendant l'été, pour fondre sur Renaud de Rozoy et venger, sur sa personne et sur ses terres, l'échec qu'il avait commis aux communes. Le roi en personne s'avança jusqu'à Nizy le- Comte, terre du comté de Roucy assez proche de celle du frère de l'évéque de Laon, et menaçait de mettre à feu et à sang tout ce qui appartenait à ce seigneur. Alors les amis de Renaud de Rozoy, voyant sa perte infaillible (car la partie n'était point égale du sujet avec son souverain ) , vinrent se jeter aux pieds du roi pour intercéder pour lui. Ils sollicitèrent le roi avec tant d'ardeur qu'il ne put refuser à leurs prières. Il voulut bien pardonner au seigneur de Rozoy, à condition que tout ce qu'il possédait relèverait de son domaine en droiture, et qu'il tiendrait ses seigneuries en fief relevant de la couronne. Il fallut en passer par tout ce qu'il plut au roi. Renaud se soumit , fit satisfaction à son souverain, obtint grâce et se réconcilia avec lui (I).

» L'évéque Roger, qui ne fut pas compris dans l'accommodement, craignait avec raison la colère du roi. Pour éviter son juste ressentiment, il se réfugia d'abord chez Gautier, évéque de Langres ; puis, pour plus grande sûreté , se retira chez le comte de Hainaut, son cousin, où il demeura jusqu'à ce qu'il fit le voyage de Rome. Ce prélat était très répréhensible de s'être élevé contre l'autorité de son souverain ; on l'accusait d'avoir excité tout ce trouble, d'avoir allumé cette guerre contre la défense formelle du roi dont il avait été informé des intentions, d'avoir combattu lui-même à la tête des troupes de ses alliés et , dans la déroute de Comporté, d'avoir tué de sa propre main des gens de la commune. On avait porté ces plaintes au pape

(1) Lu intervenant ainsi dan» le* querelles des commune» rouir* le* seigneurs, Louis VII suivait les traditions politiques de son père qui avait toujours saisi avidement ces sortes d'occasions j our augmenter et fortifier le pouvoir royal aux dépens de la féodalité.

contre lui , et le pape Alexandre avait nommé des commissaires pour informer et juger cette affaire.

» Dans l'intervalle , Roger rentra dans les bonnes grâces du roi qui lui pardonna, à condition qu'il se soumettrait à tout ce qui lui serait prescrit par les commissaires , les évéques de Cambray , d'Arras et de Noyon. Cela se borna à une déclaration qu'ils demandèrent à Roger qu'il n'avait pris les armes que pour défendre les droits de l'évêché, et que, dans le combat, il n'avait tué personne de sa propre main, ni de son épée. Il confirma cette déclaration par un serment, et les commissaires le déchargèrent de toutes les accusations portées contre lui.

» Ensuite, le comte de Hainaut, son protecteur, l'amena avec lui à Paris, le présenta au roi qui , en considération du comte , lui rendit ses bonnes grâces , donna main-levée de la saisie de ses biens et le renvoya en paix à son évéché. »

A peine rentré en grâce , Roger mit en œuvre les qua- 1180. lités brillantes qui en faisaient un prélat de cour, pour Devismc. //«/. deLaon négocier le mariage de Philippe-Auguste avec sa parente T- 1» Paoc 253 Isabelle, fille de Baudouin, comte de Hainaut, et il bénit lui-même cette union dans l'église de Saint-Nicolas de Bapaume.

Bientôt après, il profita du nouveau lustre que cette alliance donnait a sa famille pour faire entrer sa propre nièce , Isabeau de Rozoy , dans l'illustre maison de Coucy , en la mariant à Enguerrand de Boves, deuxième du nom.

Cette maison de Rozoy, dont le premier membre connu (Hildegaud) avait fondé le chapitre de St-Laurent de ce lieu, dont deux autres seigneurs (Clérembaud et Renaud) fondaient, dans le siècle suivant, le premier l'abbaye de Signy, le second celle du Val St-Pierre, et en dotaient plusieurs autres, ne se montrait pas moins généreuse envers l'église de St-Bertaud de Chaumont.

Par une charte de l'année 4174, Renaud, frère de Roger Archives des Ardennes. l'évcque, seigneur de Rozoy et Chaumont, confirme tontes Charles de l'abbaye de les donations faites . tint par lui que par ses ancêtres, au Chaumoni-h-Piscine.

iS

profil de cette église qu'il nomme c la chapelle de Chaii- » mont , autrefois fondée par ses dits ancêtres, et que, par > cette raison, il regarde comme sienne et chérit par-dessus » toutes les autres églises de sa seigneurie. > Il énumère ensuite dans la même charte ces donations de ses ancêtres qui comprenaient des biens à Trion , Adon , Domly , Behegnies (Bcgny), Rumocurt (Remaucourt); puis ceux que l'abbaye de Chaumont possédait dans plusieurs villages de son domaine, savoir : Membressy (Maimbrcssy) Hardoit (La Hardoic) Vaux et Wadimont, puis enfin leur terre à Mauluwcz (Montloué) et Berlize.

Fraillicourt n'était pas du nombre des endroits où l'église de Chaumont avait des possessions. Ce village que l'on a vu, au ix« siècle , sous le nom de Plomb-Fontaine , exploité par un censicr de St-Remy, appartenait alors au chapitre de Notre-Dame de Reims qui en partageait la seigneurie avec le baron de Rozoy et y avait en outre des propriétés considérables.

Aussi le chapitre de Reims avait-il a Fraillicourt , dès l'année 1180 et sans doute longtemps auparavant, une maison assez importante pour qu'un de ses membres, Arnould de Blois , élevât dans l'enceinte de cette maison même et à ses frais une chapelle desservie par un chapelain qui recevait annuellement du chapitre , pour se nourrir et se vêtir (ad viclum et vestilum), et pourvoir au luminaire du service divin, trente-deux septiers de froment à la mesure de Reiras, non compris la dotation de cette chapelle qui s'élevait à deux muids. Ce chapelain était chargé a perpépuité de célébrer le saint sacrifice pour les vivants et pour les morts. Le blé affecté à la dotation de la chapelle devait être pris au moulin qu' Arnould de Blois avait fait construire au milieu du village de Fraillicourt. conjointement avec Renaud , seigneur de Rozoy , et dont il avait donné au chapitre la moitié qui lui appartenait. On ajouta à cette dotation une vigne que le même chanoine avait plantée, qui a disparu depuis qu'on a reconnu le peu d avantage qu'offre le terroir de Fraillicourt pour ce genre

de culture, c'est-à-dire depuis très longtemps , mais dont un canton de ce terroir {U Fossé de la Vigne) conserve encore le nom.

On reconnaît encore quelques vestiges de la maison que le chapitre de Reims avait à Fraillicourt, au levant et derrière les jardins de la rue de Plomb-Fontaine. Ce petit canton du terroir porte encore aujourd'hui le nom de la Sonnette, et le doit vraisemblablement à la clochette au son de laquelle le chanoine qui habitait ce manoir appelait les habitants à la prière , dans la chapelle qui en dépendait.

Cet oratoire n'avait , comme on le pense bien , rien de commun avec l'église paroissiale de Fraillicourt sur laquelle le chapelain , aux termes de la charte même qui l'instituait, ne pouvait prétendre aucun droit.

Cette charte est rapportée en entier, mais sans date , dans une bulle de l'an 1489 , du pape Clément 111 qui la confirme. Elle peut remontera l'an 1480.

L'année suivante, le village de Fraillicourt obtint une H 81. autre institution importante : la franchise communale lui fut accordée par le Chapitre de Reims; car il est impossible d'assigner un autre caractère à la charte qui va être rapportée, quoique le mot commune y soit textuellement proscrit.

« R. prévôt, R. doyen , t. chantre , et les autres frères Cartiilairc de Reims, de l'église de Reims , a tous les manants de Fraillicourt , présents et à venir , salut et paix.

> Réformant la constitution de notre village qui s'appelait autrefois Plomb-Fontaine, et aujourd'hui Fraillicourt (1), et voulant pourvoir tant à notre profit qu'à votre paix et à votre liberté , nous arrêtons d'abord que vous tous qui aurez construit une maison et demeuré pendant un an et un jour dans ce village , vous soyez exempts de toutes tailles, exactions et poursuites non exprimées dans la présente charte, et que, soit que vous ayez été auparavant de condition libre ou de condition serve , vous jouissiez à

(1) Voir, à la page 135, nos observations sur ce changement de nom

toujours, en payant vos capitations à l'église de Reims, do la liberté de vos personnes et de la possession sûre et paisible , pour vous et vos héritiers , des propriétés que vous avez maintenant et que vous acquerrez à l'avenir. Nous arrêtons aussi que chaque manant paiera pour sa masure , aux termes ci-après indiqués, douze deniers de Reims, un septier d'avoine et deux chapons. Yous paierez en outre six deniers pour vinage et deux pour tonlieu , et ces deux derniers seront les seuls que vous ayez à payer pour tous les meubles que vous serez dans le cas de vendre ou d'acheter ; soit que vous achetiez , vendiez ou non , vous ne paierez ni plus ni moins. Les rentes pour les masures seront payées par partie aux époques de

« Vous paierez encore le droit de forage pour la vente en détail du vin et de la bière (i)

> Paieront en outre le cens voulu , ceux qui auront des prés sujets aux cens ou des (cetos) (2), ou ceux qui auront, en sus de la juste contenante de leur masure (3), des terrains pour cours , jardins ou constructions de bâtiments.

> De plus, si vous vendez ou achetez des immeubles , l'acheteur paiera , suivant la coutume , un denier par sou , sans préjudice à ce qu'on donne habituellement aux m aie u rs de la terre pour l'investiture.

• Nous vous ordonnons aussi de moudre et de cuire dans les moulins et fours de banalité, suivant la coutume de Rozoy et des environs, c'est-à-dire au dix-huitième pour la mouture. A l'égard des fours , on y cuira trois quartels pour une obole, et trois jallois pour un écu de Reims. Les maitres des fours achèteront, a leurs frais, les bois nécessaires à la consommation de ces établissements.

(1) Comme il n'est question du cidre dans aucune des chartes du moyen-àgc, il est naturel d'en conclure que c'est une boisson toute moderne. Celte conclusion est d'ailleurs conforme à la tradition orale de» vieillards du pays qui se rappellent d'y avoir vu établir les premiers pressoirs employés à le faire.

(2) Signification inconnue.

(3) On entendait alors par masure le terrain aflecté à remplacement de Ja maison vl à l'héritage contigu.

» Tous les crimes et délits commis sur le terroir de Fruillicourt seront jugés par les écbevins de ce village qui, dans tous les cas , en percevront les droits de justice.

t Quand ils seront d'avis différents sur le jugement des procès qui leur seront soumis, ils devront s'en rapporter à la loi ou à la coutume, et à l'autorité de l'église et de la ville de Reims.

» Nous vous faisons les défenses les phis entières et les plus absolues de demander ou d'accepter aucune commune ou association de jurés (conjurationes), sans l'autorité de l'église de Reims.

» Nous vous prescrivons de jurer ou de promettre que vous garderez bonne fidélité à l'église de Reims , c'est-àdire au prévôt de la terre f à nos chanoines et à leurs associés et ministres , en conservant et sauvegardant de tout votre pouvoir l'honneur et le droit de l'église , leurs personnes et leurs biens meubles et immeubles.

t Nous arrêtons de plus que les fours, moulins et fossés pour les cours d'eau , seront faits aux dépens des maîtres qui en percevront les produits, à condition toutefois que les manants fourniront des voitures en quantité suffisante pour le transport des bois nécessaires a la construction des moulins.

» Pour rétablir les fossés et les cours d'eau quand il en sera besoin , chaque habitant sera tenu de travailler un jour par an, soit en personne, soit en se faisant remplacer par un ouvrier, s'il le préfère.

> Nous vous accordons le droit d'aisance et de libre circulation par toute noire terre, avec exemption absolue de vinage et de toutes autres charges , comme nous le faisons pour nos autres manants.

» Nous vous octroyons en outre tout droit de justice suffisant pour défendre vos personnes et vos propriétés des voleurs et des pillards, et nous vous promettons de ne jamais faire cesser chez vous la célébration de l'office divin pour aucun excès ou violence quelconque du seigneur de Rozoy,deses héritiers ou de tous autres, pourvu que vous n'y ayez point participé.

» Si le seigneur de Rozoy ou son héritier, prétendant avoir quelque réclamation a faire contre la présente constitution de liberté accordée à votre village qu'il a jurée de sa propre main, ne l'exerce pas dans le cours d'un mois, l'église de Reims vous rendra pleine justice contre luimême.

» Et attendu que toutes ces choses vous ont été accordées du consentement unanime du Chapitre de Reims, pour vous servir à toujours, avec l'aide de Dieu , qu'elles vous ont été exposées et exprimées par maître Arnould de Blois, prévôt de la terre de Fraillicourt, ainsi que vous l'avez reconnu, et que vous avez tous consenti à les accepter, pour éviter qu'elles soient, dans l'avenir, l'objet d'aucune altération , nous les confirmons de nos signatures et de l'apposition de notre sceau.

• Fait l'an de l'Incarnation du Seigneur 1484 , en présence et avec l'assistance des chanoines de notre église, R. doyen, E. chantre, Laurent, Grégoire, Gautier, Renaud, Remi, diacres ; Milon, Nicolas, maître Pierre, Aubry, Baudouin , Roger Fulcon , Amaury Fulcon , Léon et plusieurs autres. >

Quelques autres villages que Fraillicourt reçurent alors Dom Lclong. Histoire du les franchises communales. Elles avaient été accordées, dm. deLaon. page 308. dans une charte de 1178, à celui d'Hannapes, canton de

Rumigny , par Enguerrand , abbé de St-Jean de Laon , qui s'était réservé le droit de terrage et avait réglé , tant les droits respectifs de son église et des habitants, que ceux du seigneur de Rumigny de qui relevait ce domaine.

Elles furent octroyées, en 1185, à Rochefort (1), que construisirent en commun l'abbaye de St-Michcl et Gautier de Bousies.

Topographie de Picardie, Dom Grenier nous a conservé la convention que firent aux mss. de la bibl. imp'». fes fondateurs et dont voici la traduction :

t Nous faisons savoir à tous présents et à venir que

(t)Cc village, dont l'emplacement est aujourd'hui couvert de bois, a laissé son nom à une rue de celui de St-Michcl

l'église de St-Michel et sire Gautier de Bousies ont établi un village libre, appelé Rochefort, auquel ils ont donné la coutume de Landousies, excepté pourtant en ce qui concerne la monnaie qui sera celle de Châlons. Les habitants auront le droit d'aisance dans leurs bois et cours d'eau, et ils seront conduits a la guerre et à la chevauchée comme les bourgeois de St-Michel. Les rentes et revenus de toute espèce, de même que les pertes, s'il y en a, seront partagés, par égales portions, entre l'église de St-Michcl et sire Gautier de Bousies, excepté le terrage, la dîme et tout ce qui appartient à ladite église ; de quoi sont témoins, etc. » Cette convention fut exécutée ; car, en 1248, Jean , doyen Carlul- de Saint-Micli ,

de chrétienté de Landouzy, constate, par une charte Con-,fon,,sGai^iéire;'.Ln1° 27: : „ , . . , ... . . ■ .« • • Aux mss. de la foibl. uni 1

servee au Car tu la ire de St-Michel, que : < le Maieur , les 1

> échevins, jurés et toute la commune de Rochefort, ont » reconnu par-devant lui devoir à l'église de St-Michel , » par chaque feu , un denier de monnaie de Valenciennes, » payable tous les ans et à perpétuité, à la féte de Sainl-

> Algis. >

On voit, au xiv° siècle, le nom de Rochefort porté par des Mat. du dioc. de gentilshommes qui tenaient des religieux le terroir de ce page 148. hameau. Jacques de Rochefort, l'un d'eux, fut tué, en 1335, dans un combat qu'ils livrèrent à l'abbaye de Bucilly et aux comtes de Blois, pour des biens de La Hérie, près d'Hirson.

Cinq ans plus tard, un autre village devait sa construction et son érection en commune à un pareil concours d'une abbaye et d'un seigneur. Par une charte de l'année

1190, Guyon (Wido), abbé de l'église de St-Martin de Cartulaire de Si-Mai;, ,v Laon,ct son chapitre,! admettaient Roger, seigneur de Aux arch. du départen n . » Rozoy et ses héritiers à la participation et co-propriété de 1A,sne* » de leurs possessions des Autels, pour y faire un village » soumis la coutume de Vervins et au taux des rede-

> vances de Rozoy, pour partager par moitié avec eux, • toutes les rentes , droits de juslice , amendes et tous » autres revenus et avantages quelconques , à l'excep- » lion seulement des droits ecclésiastiques auxquels le

> seigueur de Rozoy et les siens ne devraient point prendre » part. »

Cette charte contient les conventions suivantes : c Nous y établirons» d'un commun accord, un maire » qu aucune des parties ne pourra nommer ni destituer « sans le consentement de l'autre, et qui jurera sur les » saints de conserver les droits de chacune des parties » avec bonne foi et impartialité. Nous y ferons et entre- » tiendrons, à frais communs, un moulin et un vivier, et

> aucune des parties ne pourra, sans le consentement de » l'autre, y faire un autre moulin ni un autre vivier. Le

> gardien du moulin sera établi et ne pourra être changé » que d'un commun consentement. Nous partagerons par

> moitié avec les seigneurs de Rozoy les produits du mou-

> lin et du vivier. Nous aurons dans le village, à l'endroit

> qui nous conviendra le mieux , une maison avec jardin ,

> clos et autres dépendances nécessaires, franche de tous » droits et redevances. Nous réserverons aussi, pour nos » besoins, un pré de quatre fauchées que nous choisirons » où il nous plaira et qui sera aussi exempt de toute redc- » vance. La grange où les terrages et les autres produits » devront être recueillis sera construite et entretenue, à » frais communs, dans l'enceinte des clôtures de notre » maison. Le gardien en sera choisi et payé par les deux » parties.

» Et moi, Nicolas, sire de Runrigny, fais savoir a tous » présents et à venir que Julienne, ma sœur, et mon » neveu Roger, sire de Rozoy, ainsi que son frère Nicolas,

> ces deux derniers placés sous ma tutelle, ont promis, par » mon organe, d'observer de bonne foi le partage auquel » ils viennent d'être admis, et de le sceller de leurs sceaux. » Moi aussi, j'ai promis d'exécuter loyalement la présente » convention que j'ai approuvée de mon sceau, et d'en » jurer la fidèle observation, aussitôt que je serai relevé » de la sentence d'excommunication qui a été prononcée

> contre moi. C'est ce qu'ont aussi juré Pierre de Soyse, • Gobert de Vincy , Huguès d'Ogny , Seguin de Berlize et

» Anselme de Chaourse , chevaliers , l'an de l'Incarnation > du Verbe 1190. »

Cette charte est rappelée dans une autre de l'année Archives du dép'. de 1215, par laquelle le même Roger, seigneur de Rozoy, rAisnc- Chartes de l'abb. alors maître de ses droits, déclare que l'abbé et le chapitre de Sl"Marlin de Laonde St-Martin de Laon lui ont donné à cens perpétuel tout ce qu'ils avaient au village des Autels , moyennant la redevance annuelle de seize rauids de blé d'hiver à la mesure de Rozoy. Les parties convinrent aussi que la charte de 4190 serait, de leur consentement réciproque , déposée et placée sous la garde de l'abbé et du couvent de Chaumont qui les en aideraient, sans s'en dessaisir, toutes les fois qu'elles auraient besoin d'y recourir.

L'année suivante (en H91), le village de Lappion, depuis Hist. du dioc. de Laon, longtemps détruit par les guerres, fut rebâti par le prieur page 278. de St-Paul-aux-Bois,Jean de Roucy et Robert de Pierrepont, a certaines conditions arrêtées entre les fondateurs et approuvées par l'abbaye de Sauve-Majeure. Ils convinrent que le maire serait établi en commun , qu'on suivrait pour le marché la coutume de Vigneux, et pour la justice et les privilèges celle de Vervins.

Celte loi de Vervins que nous avons rapportée plus haut (p. 214), que nous venons de voir donner aux villages des Autels et à celui deLandouzy, est définie par Lacroix- M. A. Pieitc. Histoire de Duraaine : t un petit code qui respire à chaque ligne l'hu- Foi9n,J> P36« 56i inanité et la justice. » Aussi devint-elle la règle de beaucoup d'autres endroits qui obtinrent le bénéfice de l'érection en commune.

Il y a tout lieu de présumer que, si elle ne fut pas celle Hist. du dioc. de Laonr des communes de Crécy et de Céply, établies en 1190, par page 530 Beau douiu, abbé deSt-Jean de Laon, et confirmées en 1193, par Jehan de Housset, elle y avait au moins servi de base et de modèle ; car, suivant cette charte , les habitants do Marie, Vervins, Landouzy, Prisées, etc., qui étaient soumis à la loi de Venins, pouvaient s'établir librement à Crécy.

C'est encore au concours d'une abbaye et d'un seigneur, mais cette fois d'un très-haut et très-puissant seigneur

Gullia christ. Tome VI

page 341.

(car ce n'était pas moins que le roi de France), qu'un autre village du pays devenu aujourd'hui un bourg important dut son érection en commune et sa construction sur un plan régulier qui a été respecté jusqu'à nos jours. Dizy-le-Gros, qui appartenait dans l'origine à l'abbaye de ou VII, col 33. St-Martin-dcs-Champs de Paris et lui avait été confirmé en

partie, en 1160, par le roi Henri 1er , avait été cédé par ce monastère à celui de Cuissy, suivant un accord intervenu entre les deux églises , en UM , que rapporte une bulle du pape Eugène III de Tannée 1147, et d'après lequel le premier devait au second, en retour de cette cession, trente sols parisis de redevance annuelle. Par une charte de 1 10o, Philippe Auguste permit à l'abbaye de Cuissy de construire le nouveau village de Dizy, et par lettres de l'année suivante (1196), que confirma depuis le roi Jean, Recueil des Ordonnances ie dernier avril 1356, « il accorda aux hommes de Dizy, du ^L™^ FraDCe' T" ,V' » consentement du chapitre de Cuissy, qu'ils ne pourront

» être conduits par les officiers du roi à une expédition

> militaire, qu'a condition qu'ils pourront revenir dans » leurs maisons le jour même qu'ils en seront partis; » qu'ils seront exempts de toute exaction et de toute taille, » et qu'on ne pourra les obliger à plaider hors de leur vil- » lage. On suivra, dans les paiements , les usages des » hommes de Laon. L'évêque n'aura dans Dizy d'autre just lice que celle de la chrétienté. Les maires et échevins * prêteront serment de fidélité au roi et au chapitre de

> Cuissy. Chaque masure ou maison paiera au roi , tous » les ans, le lendemain de St-Remy, un septier de froment

> et un septier d'avoine, à la mesure de Nizy-lc-Comte , et » le lendemain de la Toussaint , douze deniers parisis et » deux chapons. Pour le droit de four, de trois pains en » paieront un (1). Ils ne paieront point de droit de tonlieu

(1) L'accroissement considérable que prit, a la suite de cet affranchissement communal, le village ruiné qui devint bientôt une bourgade assez importante pour mériter le nom de Dizy-le-Gros, n'aurait pas été compatible avec un impôt aussi lourd sur le plu* indispensable l'es aliments. Il faut donc suivre la version de Mlle de Lczardiéres qui porte au trentième.

» pour ce qu'ils achèteront dans le marché du village. »

Les religieux de Cuîssy , qui étaient depuis longtemps, comme on vient de le voir, seigneurs de Dizy, eurent plusieurs fois des différends à l'occasion des limites de ce terroir, avec les religieux de St-Denis, possesseurs de celui de Chaoursc qui y confinait alors et qui était sans doute , dès cette époque, comme il l'est aujourd'hui, te plus vaste de tous les environs ( M contient actuellement 2180 hectares).

En H92, les parties ayant choisi, pour régler ces Arcluv. de l'Emp., sec t. limites, quatre hommes de l'abbaye de Saint-Denis qui du ^ Domaine. Dépar». de étaient Anselme, chevalier, Hugues, maire, Gébuin, 1 Aisne. Q. 10 el il. doyen, et Jean, son frère, ceux-ci décidèrent que, depuis la borne placée ù l'embranchement du chemin public avec le Chemin des Romains (1) jusqu'à celle du Charme branchu, et de là, en suivant les bornes par eux placées, jusqu'à celle du Fay de Boncourt, qui sépare les terroirs de Boncourt, Dizy et Chaourse (2), tout le terrain existant entre

au lieu du tiers, les droits de banalité du pain et du blé à Dizy. Théorie des lois politiques de la France, t. iv, p. 468.

(1) La charte de 1192 traduit en latin Chemin des Romains par Pirago ftomam eunliutn (route de ceux qui vont a Rome). Ainsi, selon les moines de Cuissy qui avaient rédigé le traité de bornage de 1192, on disait : Le chemin des Romains, non parce que les Romains l'avaient construit, mais parce que c'était la route de Rome... Il est vrai que tout chemin y conduit ; mais cette élymologie qui pouvait satisfaire au moyen-âge, où les voyages à Rome, surtout ceux des religieux, étaient assez fréquents, rencontrerait aujourd'hui peu de partisans parmi ceux qui s'occupent d'archéologie et qui aimeraient mieux croire que le chemin dont il s'agit, qui est une des sept voies romaines partant de Reims et mentionnées dans YUinèraire d'Antonin et la Carte Théodosienne, tire son nom de celui du peuple conquérant qui l'a établi.

(I) Cette dernière borne existe encore à l'angle nord-est du bois de Saint-Aquaire, qui a été défriché en 1838 et qui avait cessé, on ne sait depuis combien de temps, de s'appeler le Fay de Boncourt. Elle porte les lettres initiales des trois terroirs dont elle indique les limites. Seulement celui de Dizy ne s'y trouve plus; il est remplacé par celui de La Villeaux-Bois (V) qui, lors du bornage de 1192 n'existait pas encore, ou tout au moins ne s'étendait pas jusque-là.

On s'aperçoit toujours que le terroir de La Ville aux Bois a été formé

les bornes cl la court de Dizy (etcurlcm de Dizy) appartenait à l'église de Cuissy, et que tout ce qui se trouvait audelà des mêmes bornes, jusqu'à Chaoursc, était à l'église de St-Dcnis.

Arch. de l'Emp. loc cit. ^ajs cet arbitrage ne satisfit pas l'avoué de St-Denis

qui était alors Julienne de Rumigny, dame de Rozoy, veuve de Renaud et belle-sœur de Roger , l'évéque ; aussi, par lettres de 1195, déclare-t-elle que les abbés et religieux < de St-Denis ayant été lésés dans le traité qu'ils ont fait

> avec les religieux, abbé et couvent de Cuissy, pour le » bornage de certain territoire qu'elle tient en flef des dits

> de St-Denis , en quoi elle a été pareillement grevée, elle » a intenté action, pour la cassation dudit traité, a l'en- » contre desdits de Cuissy et a fait intervenir lesdits de St-

> Denis en sa faveur, promettant de ne faire aucun accommo-

> dément avec les dits de Cuissy, et qu'en cas que les terres » revendiquées lui soient adjugées, lesdits de St-Denis en » auront la moitié, et elle l'autre , pour accroître son fiel ,

> et que les dits de St-Denis auront la dime sur toutes les

> dites terres. »

Il était naturel que l'autel, c'est-à-dire l'église de Dizy, suivît le sort du village et du territoire ; aussi cette église appartenait-elle également a l'abbaye de Cuissy, à qui elle Gallia Christiana.T. IX, fut confirmée en 1 197 par l'évéque de Laon. page 535. Tandis que les abbayes et quelques seigneurs avec elles

amélioraient le sort des habitants des campagnes par l'érection de villages régulièrement bâtis, et par la concession de terres avec les franchises communales, d'autres seigneurs, et parfois même ceux qu'elles s'étaient adjoints, arrêtaient ou entravaient cet heureux développement de la civilisation et de la prospérité publique par leurs guerres et leurs déprédations.

aux dépens de ses voisins, et notamment des trois dont il vient d'être question et qui s'en sont laissé prendre le moins possible; car, aujourd'hui que ce village fait depuis longtemps une commune à part peuplée de près de sept cents habitants, son terroir ne contient pas plus de trois cent quatre vingt seize hectares.

« Les brigandages de plusieurs seigneurs, dit l'auteur m$t. du dioc. de Laon, » de V Histoire du diocèse de Laon, entre autres de Robert page 237.

> de Pierrepont que l'évéque de Laon excommunia en t 1183, firent beaucoup de tort à l'abbaye de Saint-Martin, » y introduisirent le relâchement et en diminuèrent consi-

> dérablement les revenus. >

On lit en effet, dans une charte de 1183, que Robert, fils 1183. de Hugues, seigneur de Pierrepont, ayant volé à cette Cartiil. du Saiut-Martin. église soixante-quatre muids de blé et un muid d'avoine T. III, page 5t. qu'il avait fait battre par ses gens, dans les granges de Saint-Martin où il avait pénétré par violence, l'affaire, sur la plainte de l'abbé et de son couvent, fut portée devant l'évéque de Laon qui commença par excommunier le coupable et mit la terre de Pierrepont en interdit. Puis le seigneur de Pierrepont ayant comparu à la cour épiscopale comme responsable des méfaits de son fils qui était encore sous sa puissance, l'évéque le condamna à payer aux créanciers de l'abbaye de Saint-Martin une somme de deux cent quarante livres laonnoises, à laquelle fut modérée l'appréciation du dommage. Enfin le sire Hugues, sa femme Clémence et ses fils Robert, Gobert et Guillaume, pour prévenir le retour de semblable délit, jurèrent qn'ils ne s'empareraient plus à l'avenir des biens de l'église de Saint-Martin, excepté en cas de siège ou de péril imminent de lenr château, avec promesse de rendre ce qui resterait aussitôt après la levée du siège, et de payer loyalement à l'église de Saint-Martin le prix de ce qui aurait été consommé, quarante jours après qu'ils en auraient été réquis.

Quelques années plus tard, Pierrepont cessa d'avoir des seigneurs particuliers et fut annexé, vers 1313, au comté de Roucy, dont il ne fut plus détaché depuis que temporairement pour être donné soit en douaire à la veuve du comte de Roucy, soit en dot à plusieurs puinés de celte maison , mais sans qu'aucun d'eux eût laissé d'héritiers.

Le premier se nommait Jean ; son frère Hugues qui, à sa mort, hérita de la terre de Pierrepont, avait épousé

Marie de Clacy, veuve de Hugues de Chatillon, comte de Porcien et seigneur de Rozoy, qui lui apporta en dot la terre de Clacy et le vidamé du Laonnois. L'année suivante, le domaine de Pierrcpont passa, ù titre de douaire, à la veuve du comte de Roucy, Marguerite de fteaume, c qui se Mcllevillc. Bulletin (k la » remaria peu après avec Raoul de Rcnneval et le lui Sor. acntl. de Ijion. T. vi, > apporta en dot. Ce Raoul, pannetier du roi, fut, dit l'aupajro 319. » leur auquel ce renseignement est emprunté, l'un des

> personnages les plus considérables de son temps. Il » obtint de Charles, régent de France, depuis Charles V, » pour le village de Pierrepont, un marché le mercredi de

> chaque semaine, et une franche fête pour le jour de » Saint-Riquier. Enfin le domaine de Pierrepont fut une » dernière fois démembré du comté de Roucy en 1395, en » faveur d'un autre Hugues, frère puîné de Hugues II,

> comte de Roucy. Ce nouveau et dernier seigneur de » Pierrepont mourut en 1412, sans avoir contracté d'al-

> liance. >

1184. La guerre de Verraandois qui vint à éclater alors entre D. Lclong. Histoire du le roi de France et le comte de Flandre, à l'occasion de la di<>c. de Laon, page 274. mort, sans postérité, d'Elisabeth femme de celui-ci, mit le

comble aux calamités qui accablaient le pays, en amenant les désastres causés par les Rrabançons aussi appelés Cottereaux, qui avaient été soudoyés pour cette guerre, c C'étaient, dit l'historien du diocèse de Laon, des scélérats qui saccageaient tout et ne respectaient ni le sacré ni le profane. * On fut obligé de s'en défaire. 1100. Mais, appelant plus spécialement l'attention du roi sur Hitt. du dioc. de Lwn, cette partie de la France qu'il venait de réunir à la coupage 275. ronne, cette guerre fut probablement cause de l'établissement du bailliage de Vermandois qui eut lieu quelques années après (en 1190), et qui, en dotant d'une justice ferme et régulière le pays étendu soumis a sa juridiction, augmenta l'importance de la ville de Laon qui en devint le siège et le chef-lieu.

Voyant la tranquillité rétablie en France, Philippe- Auguste crut pouvoir quitter son royaume pour aller

prendre part ù la nouvelle croisade que provoqua la perte de Jérusalem reprise par les Sarrasins sur Lusignan, a la suite de la bataille de Tibériade où il avait été vaincu.

Deux nobles hommes de Rozoy, Robert et Gaultier, l'y H>»d -, page 276. accompagnèrent ainsi que plusieurs seigneurs des environs, entre autres Raoul de Marie, Renaud de Magny, Sugcr de Cilly, et Guillaume de Sains. Ils périrent presque tous au siège d'Acre. Parmi eux se trouvait Raoul de Coucy qui, avant de quitter ses terres, les partagea, par testament, entre ses enfants. Enguerrand, son fils aîné, eut toutes ses A. PicUe. Histoire de terres et seigneuries, sauf le démembrement ci-après. ^err,M»Page267,et/lrM. Thomas reçut Vervins, Fontaine et Landouzy, plus soi- rf* la v,tle de ^ariexante livres de revenu annuel sur les droits de Vervins et Landouzy. Il devait être l'homme-ligc de son frère Enguerrand.

Raoul, qui possédait un titre clérical, obtint quarante livres parisis de rente viagère à prendre sur les revenus de Roye, et Robert, tous les biens que sa mère avait apportés en mariage au testateur, avec la terre de Pinon et le produit d'un bois appelé : Le Passage de Pinon, à la charge de rendre hommage du tout a son frère aîné. Au nombre de ces biens maternels, se trouvait sans doute la terre de Landouzy-la-Ville ; car, cette même année 1190, Robert, qui était abbé de Foigny, en céda une partie à Raoul son frère.

Quant a sa fille Agnès, il lui donna J,G00 livres de monnaie d'Artois, payables en huit années sur les revenus de Marie cl de Crécy.

L'abbaye de Signy n'était pas plus épargnée que ne Cartulaire de Signy, à l'avait été celle de Saint-Martin par les barons de son voî- la bibl. du C!;arlcvi!lc. sinage ; en effet, on voit, dans une charte de 1187, Gaudefroy, seigneur de Château-Porcien, et Renaud, seigneur de Rozoy et Chaumont, renoncer a inquiéter l'église de Signy, relativement aux aumônes faites à la dite église par leurs ancêtres, et aux exactions et vexations qu'ils exerçaient sur Ui dite église sous le titre d'avoueric et de tutèle.

Ainsi les monastères, que les torts de toute espèce qu'ils

avaient à souffrir de la part des seigneurs forçaient à réclamer une protection qui ne leur était accordée qu'en retour de concessions onéreuses et de grands sacrifices, trouvaient, dans ceux-là mêmes auxquels ils avaient confié leur défense, leurs persécuteurs les plus ordinaires et les plus acharnés.

1 m- En 4 198, Nicolas de Rumigny ravageait la terre des Pôtés m du dioc. de Laon , qui appartenait au chapitre de Reims, page -<o. gt (leux an& pjug torj^ Enguerrand de Coucy, Manassès,

D Lelon Hist du dioc comte ^e ^etne^ el Roger de Rozoy se liguaient contre de Laon page 281 et Mar- ,é8Iise de Reims dont ils pillaient les terres, dévastaient lot, i. 11 page 447. ^es ^°IS el Prena'ent plusieurs villages.

Pourtant si elle ne pouvait repousser la force par la force, l'Eglise ne restait pas entièrement désarmée contre ses aggresseurs. On vient de voir l'évéque de Laon excommunier le Gis du seigneur de Pierrepont, pour avoir volé Canul. de Reims. le blé et i'avoine de réglise de Saint-Martin ; en 1200,

Guillaume, archevêque de Reims, employait les mêmes armes contre Nicolas de Rumigny, en l'excommuniant lui et sa famille, pour avoir injustement usurpé certains biens de la terre des Pôtés. Les seigneurs de Rumigny ne furent pas moins sensibles à cette peine spirituelle que ne l'avait été le seigneur de Pierrepont ; car, deux ans après, Nicolas restituait au Chapitre de Reims ce qu'il avait usurpé de ses biens, et, pour les injures et dommages qu'il avait faits aux habitants de la terre des Pôtés, il donnait au Chapitre cent cinquante livres comptant et y ajoutait cinq livres de rente sur ce qu'il possédait à Havy, pour les torts qu'il avait faits aux bois. En janvier 1210, Nicolas, son fils, ratifiait cette réparation.