PREMIÈREMENT

Les bonnes villes fe

Lit.

taon.

Guise,

Aubenion,

ta Fère,

Anisy,

Marie,

Bruieres,

Neufcbatel.

Id. pour les 3 foires

Ribcmont,

Crespy,

Idem pour la foire,

Idem pour la foire,

Vrevio,

Coucy-le-Chastel,

Vrevin, pour la foire St-Andrieu,

Idem pour la foire,

VreTiu, pour la foire

de mai,

LE PLAT PATS.

La doyenné d'Aubenton (1).

Aijje,

Bucillis-la-Ville, Bucilly-I/abbîe,

Bcumont, Buires, Clerfonlaines, Eparcy,

Fay et Coquibus-la-

Court, Landousis-la-Ville,

Liv. S. D.

» » it

Liv. S. Il-

Leuse,

Landousis-la-Court, La iNeufville- aux-

Joutes, Martigny eu Thiérach« Neuve-Maisons, Origny-en-Tbiérache, 10 »

Saint-Michel-la-Ville, 4 »

Idem L'abbie, Vincy,

(t) Le doyenné d'Aubenton comprenait encore d'autres lieux, qui ne figurent pas dan» celte copie du registre de 1405, comme sortant des limites de cet essai historique. II en est de mémo de ceux de Marie, Neufchatcl, Vcrvins (Vrcvin) m Montaigu qui viennent après.

la doyenné de Marie.

Aignicourt,

Autremencourt,

Liv. S. D.

Liv. S. D.

Bouleaux (Ebouleaux), 12 >

Boncourt, 12 »

Buissy-les-Pierrepont, 6 10

Cilly, 2 »

Chivres, 26 »

Cbaourse, 20 >

Idem pour la foire, 18 »

Fay-les-Pierrepont, »

Froimont, 26

Granlut, 2

Goudelaincourt - les -

Pierrepont, 1 Lillet (le IIII*demoura

iJeh.deSoize), (1) 1

Maulouei. 2 Montcornet, 240

Idem pour la foire, 16

Monligny-le -Franc, 6

Neuville-de-Bomonl, 2

Pierrepont, 3

Idem pour la foire, 12

St-Pierre-Mont, 16

Voyenne, 30

Boncourt, Lappion.

Monta igu,

Im doyenné de Montaigu

Liv. s. D.

2 > > Sainte-Preuve, 20 » > Sisaonne, 120 » »

La doyenné de NeufchàleL

Avaalz,

Briaigne (Brienne),

Liv. S. D.

Nisy,

La doyenné de Vrevin.

Archon, Bancignis,

Liv. S. D.

Berlise,

Liv. S. D.

Liv. S. D.

Liv. S. D.

Bruaehaumex (Brunehamel). 3

(i) Au registre des aides, de 1413, Lillet et Soize sont réunis et imposés ensemble à 26 livres 13 sous 4 deniers, d'où il semblerait résulter que Soite faisait alors partie de la paroisse de Lislct

Liv. S. D

Brait en Thiérache,

Nancelles,

Cury-les-biers,

» Plomion,

Chcry-les-Rosoy,

k Parfondeval,

Cuings (Coiogt),

» Resignis,

Dojs,

» Rosoy,

Damgnis,

» Idem pour la foire,

Fontaines,

» Raineval,

Harsignis,

> Saint-Clément,

Haris.

► Sainte-Geneviève,

Iviers,

• Tenailles-L'abble,

Lambrecis,

► Les Autels,

Morigny (Morgny),

> Le Chastel de Bancignis

Noirecourt,

La substitution de l'abonnement ù l'exercice, chez les vendeurs, n'est pas chose plus nouvelle que l'impôt, même sur les boissons ; car, la même année (1405), Antoine de Bourgogne, comte de Relhel, obtint du roi franchise de tous aides et subsides, pour son comté de Rethélois, Mss. de Jean Tâlé et de moyennant 5,000 livres que les habitants de ce comté Pierre Camart, procureur payaient tous les ans à l'Etat, et trois ans après, le roi général du Rethélois, à la étendit cette franchise à la gabelle du sel, dont le Rethé- bibli. de Reims, lois fut également exempté.

Montcornet, dont on a vu précédemment (page 370) que la population, à la fin du xin* siècle, ne s'élevait pas à moins de quatre mille habitants (1000 feux), n'avait sans doute encore rien perdu de son importance, si l'on en juge par la quantité de vin qui s'y vendait en détail, quantité hors de comparaison avec celle des autres localités du plat pays, et qui dépassait même le chiffre de plusieurs des villes fermées, telles que Neufchâtel, Aubenton, Coucy-le- Chateau, Anisy et Marie. Cette consommation était bien supérieure, surtout à celle de Rozoy, dont le château et le chapitre, qui formaient la population la plus riche et peutêtre même la plus nombreuse du lieu, ne devait pas apporter un contingent considérable au registre du receveur des aides.

Ce chapitre disputait depuis longtemps à l'évêque de Laon la juridiction sur ses propres membres, et plusieurs conflits avaient eu lieu a cet égard. Ainsi, le chanoine Hùt. ms. du chap.de pasquin Goy ayant été écroué, en 1338, à la maison de Roioy. Ch. VIII, art. 7. roificialité de Laon, le doyen revendiqua le droit de correction, et l'affaire ayant été portée devant l'Olficial de Reims, la possession lui fut adjugée. Un autre chanoine, Gobert de Lierval, fut condamné, en 1317, par le même tribunal ; mais un appel du doyen de Rozoy fit réformer la sentence. Enfin Jean de Mandigny, curé de Montloué et Gérard Daloc, chapelain et curé de Vincy, tous deux chanoines de Saint-Laurent, ayant été poursuivis à la fois par leur chapitre et par l'évêque de Laon, Jean de Roucy, le 1406. conflit fut vidé par un arrêt de l'année 1406, décidant que « la juridiction des chanoines et chapelains résidents appar-

> tiendrait au chapitre pourvu d'un officiai et des autres

> officiers d'une cour spirituelle, et celle des forains, rési- » dant dans les cures, à l'évêque. » Cet arrêt, qui n'avait

1 107. été que provisoire, fut rendu définitif, l'année suivante, par un traité homologué en Parlement, qui contenait encore d'autres conventions et disposait, entre autres choses, que, quand l'évêque aurait l'intention de visiter le chapitre, il devrait l'en prévenir, pour qu'on eût le temps de lui préparer, dans l'église, un lieu et un siège conformes à sa dignité.

Une autre juridiction que celle de ses propres membres appartenait au chapitre de Reims qui était, comme on l'a déjà vu, seigneur de Fraillicourt ; c'était celle des crimes et des délits qui se commettaient dans le ressort de cette seigneurie. Trois femmes de ce village ayant été accusées de sortilège, d'empoisonnement et de meurtre sur une autre femme du même lieu, le lieutenant du bailli de Vermandois les avait fait enlever et emprisonner, pour connaître de l'affaire. Mais, sur la réclamation des chanoines de Reims qui, de même que tous les seigneurs de ce temps, regardaient encore le droit de justice comme une propriété, et qui considéraient comme un tort réel toute

usurpation qui en eut été faite à leur préjudice, des lettrespatentes de Charles VI du 16 novembre 4406 t ordonnèrent Cartulairc de Reims. » aux gens du Hoi et bailli de Yermandois ou son lieute- > nant de Laon, de restituer les trois accusées dans les » prisons de Fraillicourt, et aux juges dudit lieu, pour le » chapitre, de les juger. »

La concorde ne régnait pas toujours entre les chanoines de Rozoy et ceux de Notre-Dame de I.aon. Jean Raisin, chanoine de Rozoy, ayant été excommunié par son chapitre, se retira vers celui de Laon qui, pendant la vacance du siège épiscopal, avait do son côté excommunié en corps le chapitre de Rozoy. Mais celui-ci s'étant pourvu au conseil du Roi, en obtint, en 4402, des lettres adressées au lieutenant du bailli de Vermandois qui obligèrent les chanoines de Laon, sous peine de leur temporel , à lever l'excommunication. Il fut fait droit, sans retard, à cette injonction, en présence du sergent porteur de la commission.

De tout temps, les corporations ont exercé leurs droits avec rigueur; le chapitre de Laon en donna la preuve, cette même année 1407, à l'égard de Jean Lefort, jeune Nom Bngnâirc, p. 130V. clerc né à Mortiers d'un père serf du chapitre, et serf par conséquent lui-même. Ce jeune homme ayant pris la tonsure, sans la permission des chanoines, ceux-ci le tradui- . sirent en parlement comme coupable d'avoir porté atteinte à leurs privilèges. Jean Lefort dut acheter sa liberté et le droit d'entrer dans le clergé, moyennant une somme de cinquante écus qu'il paya au chapitre.

Les religieux de St-Martin de Laon traitaient les habitants de leurs domaines plus favorablement que les chanoines de Notre-Dame. Non seulement il n'y avait pins de serfs dans leur seigneurie de Renneville, mais on a vu précédemment (p. 300 et suivantes) que, quand ils avaient fait bâtir ce village, de concert avec Roger lfir, seigneur de Rozoy, ils lui avaient donné les itsages et la coutume de la rille de Laon, c'est-à-dire le régime communal le plus libéral de l'époque . Toutefois il était difficile que, dans

de Laon. T. Il, p. 3fi5.

l'espace de deux siècles, il ne s'éleval pas quelques difficultés sur l'exécution de cette loi, quelques différents entre les manants et leurs seigneurs, sur leurs obligations et leurs droits respectifs. Le contraire eût été une exception à peu près unique ; les parties réglèrent ceux qui les 1 i»0. divisaient, au moyen d'un accord reçu, le 12 janvier 1410, Cartnlairc de S'Jbrtiii par jenan Baudaille, clerc demeurant a Montcornet, établi

à cet effet par le garde du scel de la baillie de Vermandois (voir aux pièces justificative* n* 8). Les habitants de Renneville y étaient représentés par cinquante-six des leurs tant hommes que femmes. Leurs noms sont indiqués dans cet acte, et plusieurs existent encore aujourd'hui dans la même commune. Cette transaction avait pour objet principal de régler, pour l'avenir, le mode de paiement des cens et rentes dus aux religieux devenus leurs seuls seigneurs, par suite de la cession que leur avait faite, près de deux siècles auparavant, Roger de Rozoy de sa part dans ce domaine. L'amende qui était la peine habituellement imposée aux retardataires, et à laquelle ceux de Renneville étaient soumis avant le traité de 1410, y est remplacée par une sanction qui, au mérite de respecter la personne et la bourse du débiteur, devait joindre une efficacité probablement supérieure à celle des peines corporelles et surtout de l'amende non moins difficile à payer que le cens même. Elle consistait dans le droit accordé aux religieux de faire dépendre les huis (les portes) des maisons de leurs débiteurs en retard, jusqu'à ce qu'ils se fussent entièrement libérés, confiant ainsi la punition de ces derniers aux éléments d'ordinaire assez rigoureux, sous notre climat, aux époques d'échéance des redevances seigneuriales.

Moins vexatoiresque les taxes arbitraires qu'elles avaient remplacées, les charges qu'imposaient aux populations de nos campagnes ces traités faits, entre les paysans et leurs seigneurs, étaient encore bien lourdes sans doute, mais légères néanmoins, en comparaison des maux de toutes sortes qu'allait causer au pays la guerre civile dont il devait être, pendant de longues années, le triste et sanglant théâtre.

La funeste rivalité des ducs de Bourgogne et d'Orléans,ne se bornant plus aux intrigues de cour et aux dilapidations du trésor public, s'était traduite par l'assassinat du dernier de ces deux princes qui eut lieu le 23 novembre 4407, et dont le duc de Bourgogne s'avoua l'auteur. Toutefois, ce crime ne provoqua pas une vengeance immédiate; la lâcheté et la dégradation morale des princes du sang, la grande jeunesse des fils de la victime, le pardon demandé solennellement au Roi et accordé de même à Jean-sans- Peur, la retardèrent quelque temps et même pendant plusieurs années. Mais, comme le feu qui a couvé longtemps sous la cendre, les représailles n'en éclatèrent que plus terribles. Quand 1 âge permit au fils du duc assassiné •le se mettre à la téte d'une ligue contre Jean-sans-Peur, quand l'aîné surtout eut épousé la fille du comte Bernard d'Armagnac qui donna au parti d'Orléans c son nom Henri Martin, tlisi. de t sinistre imprimé en lettres de sang dans nos annales, » France, t. V. p. 508. alors chaque parti se prépara de son côté à cette lutte fratricide.

c (/ouest et le midi s'étaient armés en faveur des princes » d'Orléans ; le duc de Bourgogne et ses alliés leur oppo-

• sèrent le nord et l'est, et des nuées de Bourguignons, de

• Savoyards, de Flamands, de Picards, de Brabançons, de

• bas Allemands vinrent s'abattre sur la rive seplentrio- » nale de la Seine, et manger le pays sous prétexte de le > défendre. » Toutefois, tandis que les Armagnacs qu'on désignait aussi sous les noms d'Armignacs, d'Erminaques* d'Arminaset d'Arminaux * promenaient partout I incendie, le meurtre et le viol, » les troupes de Jean-sans-Peur, auxquelles on ne reprochait ni de tuer ni de brûler, se bornaient à épuiser le pays de réquisitions.

Sauf le vin et le sel qui étaient l'objet d'impositions à part, comme on l'a déjà vu (pages 510 et suivantes), ces réquisitions frappaient à peu près toute espèce de denrées, comme on peut en juger par le tableau suivant et par le litre qu'il portait :

« C'est le livre ou registre des impositions de toutes

1410. * denrées, excepté vin et sel, pour un an, commencé le Archives de l'Empire. • premier jour d'octobre l'an mil quatre cent et dix. »

Provinces. Carton 801.

Les bonnes villes fermées.

ViltM Boech'Ti» Cuir» l»r»pi (irti«« Kru»»grric WiH.» ('«■>»

Aubenlon 27» 32» 40' 26» 10' 32

Marie 12 14 9 10 4» 8 8» 10» 4 8»

Neufchâtel 17 8- 12 1 15 60 3 7

Vrevin 26 52 70 28 18 10 4 6612»

Nota. Venins est porté, dans cet état, pour deux foires : la première appelée foire St-Andricu, et la seconde foire du may. Il n'y est pas question de celle deSte-Anne qui n'a probablement été fondée que depuis.

les villes du plat pays.

Pour ces localités, les espèces de contributions ne sont pas distinguées et ne forment qu'une somme totale, comme on pourra le voir par la fin du tableau qui précède (aux pièces justificatives, n° 9).

Mais ces réquisitions ne préservèrent pas le pays de souffrir bientôt d'un fléau plus terrible encore, c'est-à-dire des dévastations et des cruautés des Armagnacs. Les villes de Picardie s'étant déclarées pour le duc de Bourgogne, le duc d'Orléans répandit dans les diocèses de Laon et de

1411. Reims des bandes de partisans qui c violaient les femmes, Hi$t. du dwc. de t^aon, » égorgeaient les hommes, enfumaient les paysans dans les

pape 349 » souterrains qui leur servaient de refuge, et mutilaient

II. Martin, liiu.de Fr., , jes bourgeois qu'ils rencontraient sur les chemins. »

t V, p. 513. L'ex-amiral Clignet ou Clugnet de Brabant, destitué par le

duc de Bourgogne, ayant vainement tenté de prendre Rethet dont les habitants le repoussèrent vaillamment, se vengea sur le plat pays du Porcien et de la Thiérache qu'il mit à feu et à sang, et reprit la route de Ham avec les deux mille hommes qu'il commandait et qui emportaient tout le butin dont ils avaient pu se charger et tout le bétail qu'ils

pouvaient conduire. Ils emmenaient aussi un grand nombre «le prisonniers don! ils espéraient de fortes rançons, et pour se les procurer plus promptcmenl, ils soumettaient ces malheureux cà toutes les tortures que pouvait inventer > leur infernale imagination, afin de les contraindre à se » faire racheter par leurs parents ou par leurs amis. >

L'année suivante, Venins et Gercy ayant été surpris par ui-2. six cents Armagnacs que commandait le même Clignet de Brabant, la ville fut reprise, au bout de vingt-trois jours, par son seigneur qui vint l'assiéger, à la téte de quatre cents cavaliers et de huit mille hommes de pied , des villes et des communes voisines. Mais l'astucieux Clugnet, prévoyant l'événement, avait eu soin d'envoyer dans les Ardennes l'or, l'argent et la vaisselle qu'il y avait trouvés, pour payer ceux de son parti qui occupaient ces cantons. Il y a lieu de croire qu'ils en restèrent longtemps maîtres f et que les violences et les cruautés de ces farouches partisans laissèrent des traces bien profondes dans les pays qu'ils désolaient, puisqu'aujourd'hui même que le souvenir en est complètement effacé dans l'esprit des populations, on donne encore le nom d'Arminaux (4 ) aux habitants des communes boisées ou situées sur les coteaux dont ces bandits avaient fait leurs repaires. Telles sont celles de Remilly-lès-Potés, Giraumont, Harcy, dans le canton de Renwez, et Servion, dans celui de Rumigny. Le surnom de Bourguignons a été conservé de même par les habitants du Vervinois à ceux de quelques communes voisines du département du Nord où les partisans du duc de Bourgogne s'étaient sans doute fixés à demeure, dans ers temps malheureux, comme Trélon, Anor, Glajon et plusieurs autres.

Il y eut toutefois un moment où les esprits semblèrent H. Martin. Hist. de Fr. vouloir se câliner, et les deux partis épuisés par le siège T. V, p. 525 et suivant»-*

(1) Celle étymologio nous parait du inoins préférable A celle de la Géographie historique des Ardennes (par M. Hubert, 1856, p. 219), qui tait venir Arminaux du celtique Ar mené-*, la montagne.

de Bourges conclurent une paix où l'on convint « que le*

• qualifications haineuses de Bourguignons et d' Armagnacs

• seraient défendues par tout le royaume, > et que les biens confisqués à ceux-ci leur seraient rendus. Mais cette partie du traité ne fut qu'imparfaitement exécutée ; car le duc d'Orléans ne recouvra ni Coucy ni Pierrefonds, et rien n'indique qu'il soit rentré dans le domaine de Montcornet qu'il avait acheté de Marie de Coucy. On peut même regarder comme certain qu'il n'en reprit pas possession, puisque cette châtellenie faisait partie du comté de Marie que Charles VI érigea, par lettres-patentes vérifiées, au mois

UtS. de septembre 1413 , en faveur de Robert-de-Bar, comte

D. Grenier. Topographie de Soissons. Ce comté renfermait aussi l'ancienne châtclle-

de Picardie. Paquet 21, lenie de Marie et celles d'Assis, Gercy et Origny. Ce qui

artic,e *• ajoutait à l'importance de ce comté , c'est que tous les

Dcvisnies. Notes inèd. offlces royaux du grenier à sel étab|i a Mar,e ëtaicnt à ,a

Mémoire manuscrit de nominaUon du comte avant .„ m réuni a ,a couronne

Montcornet. . . t .

et le roi ne pouvait refuser ceux qui étaient présentes, « et

» dont il ne tirait presque pas de finance. > Un autre droit de présentation appartenait au même comte ; c'était Archives du dépari" de celui de la chapelle de Sainte-Marguerite , < située et fonl'Aisne. Chartes de l'abb. » dée en son chatel de Montcornet. » L'usage qu'en lit de Si-Martin de Laou. Hobert-de-Bar, en l'année 1413, en présentant un chapelain

à 1 cvêque de Laon, achève de lever toute espèce de doute à l'égard de la jouissance de cette châtellenie qui avait réellement passé de la maison d'Orléans dans ses mains. Il prend, dans cette présentation, les titres de c seigneur » d'Oisy, de Dunkerque, de Marie, de LaFère, et de comte » de Soissons. •

Montcornet, qu'on a vu porté , en 1405, au registre du quatrième des vins vendus en détail, au diocèse de Iaoh* pour un chiffre plus élevé que les villes fermées d'Aubenton, Marie et NeufchAtel, ne conserva point, comme il l'avait fait, en 1410, la mime supériorité dans la répartition faite par leseskus de Vayde de 16,000 livres tournois, impo-

Archives de l'empire. en fonrnc de taille» sur 1e méme diocèse»en ^13, pour Province de Champagne! remettre à Vobéissance du Roy plusieurs sujets rebelles (voir le

n° 40 des pièces justificatives); car les villes dont il s'agit y sont imposées, savoir : Âubenton à 230 livres, Marie a 120 livres 10 sous 8 deniers, et Neufchatel à 80 livres, tandis que Montcornet n'est taxé qu'à 42 livres. Rozoy au contraire inscrit pour 28 livres seulement, au registre de 1405, atteint, en 4413, le chiffre de 80 livres. Il serait intéressant de connaître la cause de ces variations qui doit impliquer celle de l'importance et de la prospérité, ou, pour parler plus exactement , du plus ou moins de misère des localités dont il s'agit, a ces diverses dates. Malheureusement aucun document ne l'indique, et il est à craindre qu'elle ne reste toujours ignorée.

Au même cahier de 1410, le village de Monceaux qui, au commencement du xiv« siècle., se composait de seize /feux ou habitations (voir le n°7 des pièces justificatives), est imposé à la somme de 5 livres 6 sous 8 deniers, et il est bon d'en tenir note ; car c'est la dernière fois qu'il est mentionné, dans les écrits de l'époque, et on ne le retrouvera plus au dénombrement de 1440 où figurent cependant les lieux voisins de Chery , Dolignon et Sainte-Geneviève. C'est que ce petit village avait été détruit, comme beaucoup d'autres, dans cet intervalle si désastreux de trentetrois années , soit par les Anglais , soit par les Bourguignons ou les Armagnacs. Il a toutefois laissé son nom à un petit bois situé entre Archon et Chery, et à deux cantons du terroir de cette dernière commune. C'est ce qui est arrivé aussi pour le village de Rary, détruit pendant les guerres du siècle suivant , et dont le nom a été conservé à une ferme, un bois et une fontaine du terroir actuel de Saint-Pierremont , dans le canton de Marie.

Rien n'empêche d'attribuer la déchéance subite qu'éprouva Montcornet, de 1410 à 4413, à l'un de ces désastres dont le plat pays avait alors si souvent à souffrir, de la part des bandes de partisans qui le ravageaient. En effet , outre leur goût et leur habitude du pillage, elles étaient forcées de vivre aux dépens des campagnes, pour suppléer à la paie que les gens de finance percevaient bien à leur desti-

— OZ'l -

nation , mais qu'ils trouvaient plus avantageux de s'approprier. On est surtout tenté de s'arrêter à cette supposition, quand on voit le duc de Bourgogne lui-même ravager, en 141 4. UU, la Thiérache et le Cambrésis , avec sa cavalerie qui y llht. du diw. de Laon, commettait les plus grands désordres. En ayant appris la W351- nouvelle à Notre-Dame-de-Liesse où il était allé faire un

I/abbé Pécheur. ///*/. pèlerinage, Charles VI envoya à la poursuite des Bourguidr Cuite. 1. 1, p. 305. gnons un détachement qui les éloigna.

C'était après la prise et le sac de Soissons que le Roi s'était rendu à Notre-Dame-de-Liesse. Il avait passé par Laon où il apprit avec joie que toute la Picardie se soumettait a son autorité.

C'était l'effet de son succès récent. Il fut si complet Henri Martin. Wst. de qu'un frère même du duc de Bourgogne, Philippe, comte *>.. t. V, p. 54tf. de Nevers et de Rethcl et seigneur de Rozoy, le plus jeune

des frères de Jean-sans-Peur, accourut à Laon, se remettre en l'obéissance de Charles VI.

Cette disposition des esprits fut sans doute un des motifs qui déterminèrent le duc de Bourgogne à signer le traité d'Arras de 1414, après lequel on donna ordre aux deux partis Armagnacs et Bourguignons, « sur très -graves peines », de quitter les bandes blanches et les eroix de Saint-André, insignes de haine et de discorde. Malheureusement, celte paix était comme non avenue pour le plat pays ; car, tandis que les Gascons et les Bretons de l'armée royale, privés de leur solde, se payaient, en saccageant Plsle de France durant trois mois , les Bourguignons de leur côté pillaient les marches de Picardie et de Champagne.

Un pays ainsi déchiré par ses propres enfants était mal disposé à repousser son ennemi de l'extérieur; aussi Henri V, roi d'Angleterre, effectua-t-il , sans résistance, au 1415. mois d'août de l'année 1415, sur la côte de Normandie, le Religieux de Si-Denis, débarquement de la plus redoutable armée qui fût encore l'.v. XXXV, chap 4 sortie des ports anglais. Un historien du temps prétend

que le connétable d'Albret, qui aurait pu y opposer de sérieux obstacles, se comporta, dans cpttc circonstance, de

manière a se faire accuser publiquement de trahison ; mais il ajoute qu'il n'y eut de sa part que négligence et incapacité. Quelqu'insuffisante qu'elle soit, nous acceptons volontiers cette excuse en faveur de cet homme de guerre dont les descendants devinrent, au siècle suivant, comtes de Retbel et seigneurs de Rozoy.

Charles d'Albret ne fut pas plus heureux a la bataille H. Martin. Hist. <U Fr , d'Àzincourt, où il commandait l'armée française et dont t VI, p. 16 on sait la funeste issue, comme les désastreuses conséquences. Mais son autorité n'y était que nominale ; la jeune noblesse, • la cohue féodale, • (1) n'en faisant qu'ù sa téte, se pressait inconsidérément c à la première bataille > (aux premiers rangs), pour férir sur les archers anglais, sans

(1) La chevalerie qui, dans ses beaux jours, avait produit des hommes d'une grande valeur individuelle, au point de vue moral et même militaire, ne forma jamais ni d'armées, ni même de corps redoutables sur un champ de bataille, parce qu'elle manquait d'organisation et de discipline. Dès le milieu du xiu* siècle, la déroute de Mansourah (la Massoure), en Egypte, en fournissait la preuve. Hais ce fut bien pis encore quand elle se mit à dégénérer pour « enfanter, suivant l'expression d'un élo- » quent professeur, les ordres de cour, les cordons, les chevaliers de

• rang et de parade. • Les désastres de Crécy, de Poitiers, d'Azincourt et même de Nicopolis, dont on peut à bon droit la rendre responsable, apprirent a la France qu'elle ne devait plus faire aucun fond sur cetta institution vermoulue. Le rot Jean l'avait appréciée à sa juste valeur, comme on peut s'en convaincre par l'ordonnance qu'il rendit, en 1353, pour la réformer, et où il dit, après avoir fait 1 éloge des anciens chevaliers : • Mais par la longue suite des temps, quelques-uns des dits

• chevaliers, soit qu'ils aient perdu l'habitude des armes, soit par d'autres

• causes que nous ignorons, se sont, de nos jours, adonnés à l'oisiveté ou

• à de vaines affaires, et négligeant leur honneur et la renommée, se sont ■ laissés aller à ne s'occuper que de leur intérêt pri\é. C'est pourquoi, » nous rappelant les temps anciens et les glorieux gestes des dits fidèles

• chevaliers, .... nous avons résolu d'amener nos fidèles d'aujourd'hui et » à venir .... à la gloire de l'ancienne noblesse et chevalerie, .... de telle » sorte que cette fleur de chevalerie qui, pendant quelque temps et par

• les causes susdites, a langui et perdu quelque chose de son éclat, se

• relève et brille de nouveau pour la gloire de notre royaume, etc., etc.» Cuiiot. Histoire de la eivihitalion en France, t. III, p. 359.

lirrueil des Ordonnance», t. IV. p lis.

chercher a tirer avantage de sa supériorité numérique. Ceux qui n'avaient consenti qu'à regret a commander l'arrière-gardc ne furent pas plus sages; car ils abandonnèrent bientôt leurs postes, pour courir, avec les gens de leurs maisons, augmenter l'encombrement des premières lignes. Parmi eux se trouvait Hobert de Bar, comte de Marie et seigneur de Montcornet, qui paya cette imprudence de sa vie. 11 fut, comme les comtes de Nevers, de Roucy et de Grandpré, comme le connétable d'Albret lui-même, au nombre des dix mille Français tués sur le champ de bataille ou massacrés après s'être rendus. A sa mort, le comté de Marie et la seigneurie de Montcornet, qu'il laissait, comme ses autres domaines, à Jeanne de Bar, sa fille, encore mineure, furent administrés par Jeanne de Bétbune, sa veuve, jusqu'à ce que Jeanne de Bar les portât dans la maison de Luxembourg par son mariage qui eut lieu, quelques années plus tard, avec le trop fameux connétable de St-Pol. Celte union avait été préparée par celle de Jeanne de Béthune elle-même avec Jean de Luxembourg, oncle du connétable, qu'elle épousa en 1418. Quant au comte de Nevers, Philippe de Bourgogne, qui était le dernier fils de Philippe-le-Hardi, et par conséquent petit-fils du roi Jean, il laissa, par sa mort, le comté de Rethel, un de ses domaines, à Charles de Bourgogne, son fils atné, au profit duquel le roi Charles VII y réunit plus tard, en récompense de sa fidélité, la baronnie de Bozoy, avant de les ériger l'un et l'autre en duché-pairie, comme cela se fit par la suite.

Généalogie des barons La maison de Lorraine paya, comme le reste de la chedc JoinviJIe. Mss. de la valeric française, son funèbre tribut à la malheureuse lubl imp»«. S. Fr. 1654. journée d'Azincourt. Ferry, duc de Lorraine et seigneur F- 131 et 133. je Voudemont, Joinville, Rumigny, Aubenton, etc., y avait

aussi trouvé la mort et laissé pour successeur, Anthoine, l'ainé de ses fils, qui avait épousé, en 141 i, Marie de Har- Fonds Dccamps, volume court. Il était devenu seigneur de Rumigny par l'effet du XLVIH, f° 30. partage fait, entre lui et son frère, de la succession de

Charles I*r, duc de Lorraine, léur père. Les lettres qui

contenaient ce partage, en date du jeudi après la Saint- Georges, de l'année 4390, lui attribuèrent, pour sa part dans l'héritage paternel, les château, ville et seigneurie de Rumigny, avec leurs dépendances, • comme sont la Nuef-

* Ville-aux-Tourneurs, la ville de Bay, la ville de Liart, la » ville de La Féréc, la ville d'Hennapes, la ville de Bossus, » la ville d'Evrigny et la ville de Longny , près d'Aubenton. » Item, la ville et chatcl de Martigny en Thiérache et toutes

* les villes qui y appcndent et appartiennent, comme sont ■ les villes de Leuze, de Beau m et/ et de Buesmont. Item, » la ville forte et tous les bourgs d'Aubenton en Thié- » rache, etc. >

Sans parler de l'humiliation que causaient à la France le désastre de 1415 et la domination étrangère qui en fut trop longtemps la conséquence, cette nouvelle invasion des Anglais fut, pour le pays, une source de nombreuses

calamités, t On leva un décime sur le clergé, des emprunts Religieux de St-Dcnis » forcés sur les prélats et les gros bourgeois, et l'on écrasa dans H. Martin, t. VI, p. » le peuple sous une taille énorme, qui ne sauva pas les 7 et 8. » campagnes des déprédations des gens de guerre. Les » hommes d'armes, en se rendant au ban du roi, pillaient » tout sur leur passage, même les églises; les paysans > s'enfuyaient dans les bois ; le plat pays subissait d'avance » tous les maux de l'invasion, et les peuples ne pouvaient » rien craindre de plus de leurs ennemis que de leurs » défenseurs. > Le gouvernement de la Picardie fut conGé à l'amiral Clignel de Brabant, un des plus grands ennemis du duc de Bourgogne, et luminosité qui les divisait menaçait cette malheureuse province de maux qui ne se réalisèrent que trop complètement.

La France fit encore, celte année et la suivante, deux autres pertes, s'il est permis d'appeler de ce nom la mort de princes avides, déloyaux et débauchés. Le duc de h. Martin. Hist. de Fr., Guyenne, fils aîné de Charles VI, « usé à force d'excès, t. VI, p. 23. » tomba malade, le 10 décembre, et mourut le 18, à l'âge

* de vingt ans. » Et le 13 juin suivant, ce fut le tour de son oncle, le duc de Berry, qui ne s'était jamais mêlé aux

affaires publiques que pour les compromettre, dilapider les finances de l'Etat, < et qui laissa une mémoire souillée » entre toutes, dans cette époque de souillures. Il joignait » à bien d'autres vices, ajoute l'auteur qui le ménage si » peu, le vice que la France pardonne le moins à ses chefs, » le péché irrémissible : la lâcheté. > La dépravation de ces deux hommes ne contribuait pas moins que celle du roi et des autres princes de cette race funeste des Valois, à inspirer au roi d'Angleterre, Henri V, le langage peutêtre hypocrite, mais en tous cas trop exact, qu'il tenait, le jour même de sa victoire d'Azincourt, où il déclara < qu'il ne s'attribuait aucune gloire de son triomphe, que » c'était œuvre de Dieu et punition des péchés auxquels

> s'abandonnaient ses adversaires. > Puis en parlant au duc d'Orléans lui-même, devenu son prisonnier : < Oncques » (jamais), disait-il, plus grand desroi ni désordonnance

> de voluptés, de péchés ni de mauvais vices, ne fut vu » que de ceux qui régnent en France aujourd'hui... et si » Dieu en est courroucé, ce n'est pas merveille. >

Les Anglais ne profitèrent pas de leur victoire pour pénétrer plus avant en France. Ils comptaient, pour cela, sur la division des partis plus encore que sur la force de leurs armes, cl ce n'était pas sans raison. Pour se donner l'avantage sur le connétable d'Armagnac qui écrasait le peuple d'impôts, le duc de Bourgogne fit crier partout, « de par le roi, le dauphin et de par lui, que l'on ne payât * nuls subsides. »

Un pareil ordre ne pouvait pas manquer d'être exécuté, et en marchant sur Paris, Jean-sans-Peur apprit qu'après les villes d'Amiens, Beauvais et Senlis, celles de Beims, Châlons, Troyes et Auxerre avaient pris la croix bourguignonne (la croix de Saint-André). Il semblerait assez naturel d'en conclure que tout le pays qui fait l'objet de cet essai historique suivit l'exemple de ces villes. Il n'en fut pourtant pas ainsi. Non-seulement le parti d'Armagnac y conservait encore des places, au nombre desquelles on « omplait celle de Ncufehàlel, dont les Bourguignons furent

obligés de faire le siège pour s'en rendre maîtres ; mais

les communes du plat pays s'armèrent, à l'appel du bailli

de Verraandois, pour la secourir et en faire lever le siège.

Ce fut, toutefois, un effort plus nuisible qu'utile. D'abord

il y eut des gens de communes de tués, et le bailli lui- 1417.

uiênie fut obligé de battre en retraite, pour n'être pas fait D. Bugnâtrc. Estai de.

prisonnier. Le sort de la place fut pire encore ; car, après Mut. ece. et eiv. du dioc.

s'être rendue à discrétion, elle fut pillée et brûlée. de laon * du P*V* Law~

Si les Armagnacs étaient trop faibles pour tenir la cam- lw«» P ,407- Aux mM- ,,e pagne en corps d'armée, contre les Bourguignons, ils n'en bibl. imp1». Coll. de continuaient pas avec moins d'opiniâtreté la guerre défensive, lançaient dans tout le plat pays des bandes dévasta- h. Martin. Hut.de Fr., tri ces et ruinaient, par des exactions incessantes, les villes t. VI . p. 31. qu'ils conservaient encore. La guerre civile devenant de plus en plus acharnée et impitoyable, les campagnes se dépeuplaient, et le peu de paysans qui y restaient encore se faisaient brigands, pour ne pas mourir de faim.

Un habitant de Rozoy, nommé Jean, eut toutefois recours à un expédient plus efficace et surtout mieux inspiré, pour se soustraire à cette triste alternative : il se donna à l'abbaye de Saint-Martin de Laon, a la condition d'être nourri Melleville. Hmt.dc Laon, comme un frère convers, de recevoir quatre aulnes de 1. 1, page 198. drap par an pour ses vêtements, une paire de chemises, quatre paires de souliers, et d'avoir une chambre à cheminée pour sa demeure. De son côté, il s'engageait à travailler, sans rétribution, aux bois, vignes et terres de l'abbaye. On voit par cette convention, dont le moyen-âge offre d'ailleurs plusieurs exemples, que les articles composant alors la toilette d'un homme de Rozoy étaient moins nombreux et moins variés qu'aujourd'hui.

Bientôt l'indignation causée par les excès et les atrocités m g

que commettaient les Armagnacs, à Paris, ouvrit aux h Martin. Hist. de Fr., Bourguignons les portes de la capitale, lis n'eurent pas de t. VI, p. 37. peine à faire arborer leurs couleurs par le malheureux Charles VI qui appartenait toujours au plus fort, et la guerre civile eût été probablement terminée, si Tanncguy Durhatel n'eut enlevé, à Melun. le dauphin (depuis

Charles VII), qui devint dès lors le centre et le drapeau du parti auquel il donna son nom. Les Armagnacs devinrent les Dauphinois ; mais la populace de Paris, le parti qui avait pris le nom de l'écorcheur Caboche , exercèrent contre eux de terribles représailles dont leur chef, Ocvisme. Manuel hist. Robert d'Armagnac, fut lui-même victime, ainsi que le du dcp. île r Aisne. chancelier Henri de Marie et l'évôquc de Laon, Jean de

Koucy.

1119. L'année suivante devait être rendue néfaste par deux événements qui excitèrent, plus que jamais, l'un contre l'autre les deux partis qui divisaient la France : l'assassinat du duc Jean-sans-Peur, sur le pont de Montereau, dans une entrevue à laquelle assistait le dauphin, et l'alliance de son fils et successeur, Philippe-le-Bon, avec les Anglais, qui fut plus profitable à ceux-ci qu'une grande victoire. Dovisiuc. Manuel hist. Laon, Vervins, Marie et Neufchatel ne tardèrent point à du dè/t. de l'Aisne. tomber en leur pouvoir. Paris, épuisé par la misère, n'avait

plus la force de s'opposer à l'exécution du traité deTroyes, par lequel le roi de France vendait son royaume au roi d'Angleterre, et le parti du dauphin, que ce pacte monstrueux rendait désormais le parti national, en était réduit U20. & chercher un asile dans le centre et le midi de la France. Aussi le pays qui fait l'objet de cet essai et ses environs étaient-il occupés par les Anglais ou par les Bourguignons, Mit. dn dioc. de Laon, leurs alliés. Les places de Coucy, Mon taigu, Guise, Hirson, pape 355. Rethel et Château-Porcien, et quelques châteaux comme

celui de Landouzy-la-Ville, restaient encore néanmoins au U22. pouvoir de Charles VII, quand il succéda à son père, mort le 22 octobre 1422. Mais quelques jours de siège suffirent au comte de Suflblk pour reprendre Coucy. Montaigu résista, six mois durant, à cause de sa forte position ; mais Leleu. Hist. mss. de finit par capituler. Jean de Neufchâtel en était seigneur. Laon, t. Il, p. îKS. Il avait été fait grand bouteiller de France, par lettres-

patentes du roi Charles VI, qui furent renouvelées, en 1 423. 1424, par le duc de Bedfort. Ce furent ensuite Rethel et Mss de J. Tâié , de Chûteau-Porcien qui ouvrirent, comme presque toutes les <:hâteaij l'orcipn. villes de Champagne, leurs portes aux Anglais. Une fois

maîtres de ces deux places, ceux-ci dévastèrent a leur aise le Rethélois et le Porcien, qui se dépeuplèrent comme toutes nos campagnes. Aussi les religieux du prieuré de Sainte Marie de Château-Porcien, e ne recevant plus aucun » revenu de leurs biens, » furent-ils obligés de se réfugier à l'abbaye de Saint-Nicaise de Reims, à laquelle ils appartenaient, et où ils eurent encore grande peine à subsister. C'est par suite de ces désastres que le prieuré dont il s'agit fut réuni à celui de Saint-Thibaut, et en partie sécularisé, avec le consentement du pape, de l'archevêque de Reims et de l'abbé de Saint-Nicaise.

Ricntôt après, Jean de Luxembourg, allié des Anglais, ti.Lelong. Hist.Hadioc. s'empara du village de Wiège, dont la possession lui était <fc Laon, p. 350. nécessaire pour assiéger Guise, puis des châteaux d'Oisy, de Gercy et Landouzy-la-Ville, qu'il flt raser. La férocité qui déshonorait les hommes de guerre de cette triste époque semblait s'être personnifiée dans ce seigneur ; il fit pendre à des arbres les quatre-vingts prisonniers qui étaient tombés en son pouvoir, dans ces expéditions, ainsi que leur chef, nommé Breton.

Ce fut ensuite de la ville de Guise qu'il commença le siège, vers la fin du mois de septembre. En vain fut-elle défendue avec vigueur par Jean de Proisy ; comme il ne recevait aucun secours du duc de Lorraine, auquel appartenait la ville, ni du duc de Rar, son gendre, le brave commandant demanda à capituler, après cinq mois de résistance, et promit à Jean de Luxembourg de rendre, avec la ville, « la forteresse d'Hirson et toutes les places du comté

• pour le f" mars 1424, s'il n'était pas secouru aupara- 1421. » vant; qu'en cas de secours le champ de bataille serait,

» depuis le lever du soleil jusqu'au coucher, entre Sains » et Reaurain, et que la garnisou serait libre ensuite de

* se retirer dans les places les plus voisines, appartenant » au roi. » Ce qui autorise à conjecturer que celle d'Aubenton et le château de Rumigny, qui appartenaient, comme Guise, au duc de Lorraine, reslaient encore à prendre.

Ainsi disputé entre le parti du roi, d'une part, les Rour-

guignons et les Anglais, de l'autre, occupé, pour une partie, par Jean de Luxembourg qui avait eu le talent de se créer comme un petit Etat en Picardie, en se rendant utile ou redoutable, tantôt à l'un, tantôt à l'autre de ces deux grands partis, le pays, on le comprend, devait souffrir plus que jamais de cette longue guerre. Aussi les fermes qui avaient été brûlées ou détruites ne se relevaient-elles pas, et les terres continuaient-elles de rester incultes. On voit, au cartulaire de Saint-Martin de Laon, les religieux H27. de cette abbaye consentir, en i 427, à la réduction de moi-

Cartulaire de St-Martin, tié d'une rente annuelle et perpétuelle de 8 livres 2 sous T. III, page 207. 2 deniers, obole parisis, qui leur était duc, sur la ferme de

Malaise et les terres de Chambry, et qui n'avait pas été payée depuis neuf ans. Il ne restait pas plus de bras poulies vignes que pour les terres, et l'année suivante, la même abbaye faisait remise des fermages arriérés d'une pièce de vigne, déjà réduits précédemment, < à cause des

> guerres et divisions qui avaient eu lieu au royaume de

* France et mesmement environ la ville de Laon, > pendant lesquels la pièce de vigne louée était restée < en riez

> et savart. > Les titres de cette époque abondent en renseignements analogues, qui s'accordent a montrer sous le jour le plus sombre l'état déplorable auquel le pays avait été réduit tant par la guerre des Anglais que par les exactions de ceux qui le gouvernaient, c Les terres et vignes

Mss.de Jean Taté, de , du terroir de Château-Porcien, dit Jean Tâté, d'après les t.liAieau-Pomen. > noniDreux documents qu'il a compulsés, estoient pres-

» que toutes en friches et remplis d'épines et bocquilles, » ce pourquoy on n'en tiroit presqu'aucune assise, et on

> n'a pas labouré ni ensemencé les terres en France pen- » dant plusieurs années, et principalement pendant trois

• années. Ce qui a causé une famine si grande, en 4430, » que la plupart des hommes sont morts, et jamais le grain, » suivant les historiens de France, n'a esté si cher. Il » valoit 6 livres le septier, mesure de Porcien, et l'on en » connoit la chereté, si l'on remarque que, par le dénoni- » brement de 1459, il est dit que le septier de grain valoit

> pour lors 4 sous parisis. »

Le grain ne devait pas être et n'était pas en effet moins rare à Kraillicourt , car, la même année , le chapitre de Reims qui était, comme on l'a déjà vu , seigneur de ce Carml. de Reims, village, faisait remise aux habitants de quatre années, dont deux passées et deux à écheoir, des rentes qu'il avait* à y percevoir et du tiers du terrage , pour trois ans , « en » considération de la pauvreté occasionnée par les longues » guerres. » Cette concession est constatée dans un acte reçu par Jean Lefèvre ( Johannes Faber) , de Dizy , prêtre du diocèse de Laou et qui prenait le titre de * notaire pn- » blic, par l'autorité impériale » (autoritate imperiali), en présence de deux témoins dont l'un , de Remaucourt , s<nommait Jean Brane, et l'autre, qui était de Railliraont, s'appelait Henri Bidoulet. Cet acte contenait reconnaissance par les habitants, au profit du chapitre, des droits de rente , dlme et terrage appartenant à cette compagnie, et qui consistaient en un septier d'avoine , vingt deniers et une paire de chapons, par habitant, pour les rentes , pour le terrage, une gerbe sur douze, et autant pour la dime. Les noms de plusieurs des habitants qui ont été parties, dans cet acte, existent encore aujourd'hui, à Kraillicourt. Ce sont par exemple ceux des nommés Tranchart, Le Carlier, Gérard et Cochenard, sauf le changement des deux dernières syllabes de ce dernier en une seule.

L'argent qu'arrachait à la misère du peuple le gouver- H. Martin. de Fr.t nement de Charles VII était dissipé par ses favoris. Quant i Vf, p. i 12 et suivante*, à ceux de Henri VI qui prenait aussi le titre de roi de France, et même du duc de Bourgogne, il y a lieu de présumer qu'ils ne se faisaient pas non plus grand scrupule de s'enrichir des deniers publics, si l'on en juge par les acquisitions qu'ils faisaient alors.

Un de ceux-ci, nommé Guillaume Sanguin, riche bour- \lss de Dom HnptiAiiv. geois de Paris, qui prenait la qualité d'échanson du roi ( Henri VI ) et de maître d'hôtel du duc de Bourgogne, acheta, en 1427, t la terre et seigneurie de Bosmont-sur- » Serre, la vicoraté de Neufchàtel-sur-Aisne, une partie » de La Malmaison > et d'autres terres. Ces seigneuries, qui

étaient échues par succession ù un de ses descendants , nommé, comme lui, Guillaume Sanguin , mort sans postérité vers 1540, passèrent alors en d'autres mains. Celle de Bosmont fut acquise par des gentilhommes de la maison • de Cbambly.

Le comté de Porcien ne fut alors l'objet d'aucune vente ; mais donné , le 29 mars 1428, t avec ses appartenances et Archives de l'Empire. » dépendances , en villes , uhasteaux , bois , prés, vignes, Section du l)omain«. Hpt. » terres, fiefs, etc. » par le prince auquel il appartenait des Ardennes. Q 34. (Charles, duc d'Orléans, prisonnier des Anglais, depuis la

bataille d'Azincourt), au bâtard d'Orléans, son frère, devenu si célèbre depuis, sous le nom de Dunois. Toutefois, cette Cabinet hisl., publié pnr libéralité fut bientôt modifiée; car, dès le 44 décembre M. Louis Paris. T. III, suivant, le donateur, aussi léger en affaires qu'en littéra- P- m- turc ( on sait qu'il était poète), reprit ù son frère ce comté

et celui de Romorantin qu'elle comprenait également, et lui donna en échange le comté de Périgord. C'est ce qui explique comment, huit ans plus tard, en!43o, il put vendre la terre de Porcien à Antoine de Croy, pour payer sa rançon.

Abandonné par son souverain légitime qu'humiliait le titre dérisoire de roi de Bourges, privé de ceux de ses princes dont la valeur aurait pu contribuer à le délivrer de la domination anglaise , voyant sa honte et sa misère s'accroître de jour en jour, le pays livré à la fois aux désastres et aux fureurs de la guerre civile et étrangère, ne pouvait plus rien espérer du secours des hommes, lorsqu'il plut à Dieu de se rappeler que , malgré les scandales et les excès dont elle était devenue le théâtre, la France s'appelait encore le royaume très-chrétien , et de lui envoyer non un libérateur, mais une libératrice.

Une jeune villageoise, touchée des maux qui affligeaient sa patrie, Jeanne d'Arc ! (à ce nom, tout cœur français doit tressaillir d'admiration et de reconnaissance) , se sentit appelée d'en haut à y porter remède. Ses inspirations, ses voix, comme elle les appelait, devenant de plus en plus pressantes, elle parvint, à forte de persévérance et d'é-

nergie, et après avoir surmonté les obstacles les plus puissants, comme les résistances les plus hostiles, à se faire présenter à Charles VII qu'elle reconnut , au milieu de ses courtisans, sans l'avoir jamais vu. L'influence merveilleuse qu'elle exerça sur ce prince et sur son entourage fut telle que, sans plus de délai et malgré le mauvais vouloir d'un grand nombre, on lui donna le rang et les fonctions de chef de guerre. Elle ne tarda point à justifier la confiance qu'elle avait inspirée : le siège d'Orléans fut levé , les plus fortes bastilles construites par les assiégeants, autour de cette ville furent enlevées d'assaut, leurs chefs faits prisonniers, et les Anglais, démoralisés et comme pétrifiés d'épouvante , échangèrent le rôle de vainqueurs qu'on avait cessé depuis longtemps de leur disputer contre celui de vaincus.

A peine Orléans était-il libre que Jeanne voulut remplir la seconde partie de son programme d'inspirée, en faisant sacrer Charles VU a Reims. L'entreprise était hardie et , à ne la juger que par les règles ordinaires de la prudence comme de la stratégie , elle semblait inexécutable ; mais rien n'était impossible à l'envoyée du Ciel, et le voyage de Reims a travers les provinces occupées par les Anglais, et le sacre du roi dans une ville qui avait été jusqu'alors en leur pouvoir , tous ces nouveaux miracles s'accomplirent , ainsi que les premiers , comme elle l'avait prédit.

Après trois journées de séjour à Reims, le roi alla, suivant l'antique usage, toucher les écrouelles à St-Marcoul, de Corbeny. Là, il reçut les clefs de la ville de Laon où il envoya le fameux Lahire, en qualité de bailli de Verinandois. Le lendemain, on lui remit, à son passage à Vailly , celles de Soissons où il entra, le jour suivant, et séjourna près d'une semaine entière. Mais rien n'indique que ni Charles VU, ni celle à laquelle il devait ce changement de fortune aussi rapide que merveilleux, aient touché le pays qui fait l'objet de cette histoire.

Jugeant toute résistance inutile devant l'enthousiasme et l'élan que la présence de Jeanne d'Arc excitait partout sur sou passage, le seigneur de Châtillon-sur-Marne , qui

était gouverneur de. Reims, évacua la ville ù son approche, et se porta, avec sa troupe, vers les parages de Chateau- Porcien et de Rozoy qui avaient appartenu à sa famille, pendant une partie du siècle précédent. C'est du moins la direction qu'on doit supposer à son mouvement de retraite, d'après la marche du cortège royal sur Corbeny et sur Laon.

Mais après la palme de la victoire , la libératrice de la France devait bientôt en cueillir une autre : celle du martyre, à la honte éternelle de l'ingrat souverain qui l'abandonna, et des Anglais qui assouvirent lâchement leur vengeance en livrant aux flammes, comme sorcière, la vierge qui les avait vaincus.

On sait que c'est dans une sortie , pendant le siège de Gompiègne , qu'elle avait été faite prisonnière , et des historiens ont écrit que c'était un archer picard qui s'était emparé d'elle. Comme il arrive souvent de confondre la Thiérache avec la Picardie , ou du moins de la comprendre dans cette province , nous eussions rougi à la seule idée que le pays qui nous occupe eût pu produire l'auteur de cette capture néfaste ; mats les historiens modernes, réparant la négligence de leurs devanciers (I), ont fait les recherches les plus détaillées et les plus consciencieuses sur la vie de Jeanne d'Arc. Toutes les circonstances en ont été admirablement éclaircies, et nous avons été heureux de constater, en les lisant, que ce n'est ni un habitant de la Thiérache , ni même un Picard, mais bien un archer artésien, au service de Jean de Luxembourg, qui mit la main sur la sainte héroïne, en la tirant, par son vêtement, à bas de son cheval. Il est reconnu au contraire que c'est Jon Hjst dudif)c par Jean Danneau, natif de la Thiérache, que, l'année de Laon p 358 précédente,le chef anglais Talbot avait été pris ù la bataille

de Patay.

La levée du siège d'Orléans et les autres victoires dues

(1) La version nouvelle est aussi celle de Doin Lclong qui fait rarement fausse roule.

à Jeanne d'Arc n'avaient pas suffi toutefois pour délivrer le pays de l'occupation anglaise. Si le gouverneur de Reims, qui appartenait au parti Bourguignon , avait évacué cette ville pour y laisser entrer et sacrer Charles VII , il ne s'en était pas beaucoup éloigné, et la plus grande partie de nos places fortes, telles que Marie , Coucy , Montaigu , Château Porcien et plusieurs autres étaient encore au pouvoir de cette faction. Et comme d'ailleurs plusieurs autres forteresses du Rethelois et du Porcien étaient occupées par les royalistes , il devait nécessairement résulter de ce voisinage si rapproché des deux partis des conflits qui ne pouvaient que prolonger la misère de ces cantons malheureux et les cruautés auxquelles les gens de guerre de cette époque n'étaient que trop accoutumés (1).

< \u mois de juillet 4432, dit un historien du temps et * *32 » du parti Bourguignon , messire Jean de Luxembourg, Monstrelet. Cvllect. ar

• comte de Ligny, assembla jusques à mille combattants Buc^°n* l- VI, p 22.

• ou environ, par l'ordonnance du roi Henri (Henri VI » d'Angleterre)et du duc de Bourgogne, lesquels il condui- » sit et mena au pays de Champagne et vers les Hethelois, » pour combattre et subjuguer aucunes forteresses que t tenaient les gens du roi Charles , en ce pays et à l'en- » viron , et qui moult oppressoient le dit pays. Avec lequel

> de Luxembourg se mit le sieur de Ternant qui lors étoit

> accompagné de Rethelois. Et de première venue fit loger

> ses gens autour d'une forteresse nommée Gtiétron, en la-

• quelle étoient de 60 a 80 combattants tenant le parti du

> roi Charles, lesquels en assez bref terme, quand ils

> aperçurent la force de leurs ennemis, furent moult

» ébahis et effrayés » Jean de Luxembourg, après

s'être emparé de la place, fit pendre les hommes de cette garnison par uu d'entre eux. Pendre était alors le plaisir à la mode. Les chefs de guerre se faisaient un jeu de ces

(1) • Cette interminable guerre des Anglais, dit M. Michelet (Hitt. de » France), avait produit les hommes les plus féroces pcul-fitre qui - eussent jamais exista. »

cruelles exécutions, et les historiens eux-mêmes trouvaient assez piquant de les raconter jusque dans leurs détails les plus hideux :«.... Si advint à l'un d'iceux, continue l'au-

> teur cité , une aventure que bien fait à ramentevoir ; car

• depuis qu'il fut bouté jus de l'échelle, la corde qui étoit » attachée à l'arbre se férit contre le menton d'icelui,

• pourquoi il ne se pouvoit en hâte étrangler, et entre » temps le bourrel en pendoit aucuns autres , durant lequel temps icelui dessus dit fut avisé d'aucuns gentil-

» hommes là étant auxquels il en prit grand pitié, et en y » eut un qui coupa la corde d'une gisarme , et chut à terre

> et fut assez bref revenu en sa bonne santé et mémoire ; » et depuis par iceux gentilshommes fut faite requête » audit Luxembourg que pour Dieu et pour pitié il pût

• avoir la vie sauve ; lequel enfin l'accorda et par ainsi il » s'en alla franchement. >

La forteresse de Guélron (i) ayant été démolie, Jean de Luxembourg c s'en alla devant le fort de Tours en Porcien » (aujourd'hui Lethour), où il fut par aucuns jours durant » lesquels ceux de dedans traitèrent par condition qu'ils

> rendroietit le dit fort et s'en iroient sauve leur vie , sans » emporter nul de leurs biens, réservé les canonnière et » ceux qui autrefois avoient fait serment pour la partie du

> roi Henri ; et en y eut d'aucuns pendus, et la dite forte-

> resse fut démolie de fond en comble. Et le dit messire

(1) Aucun lieu connu ne portant et n'ayant jamais portA le nom de Cui/ron, dans le Porcien ou le Retheloi», on est fondé à croire, surtout si Ton considère l'habitude qu'avait ftfonslrelet de dénaturer les noms propres, qu'il s'agit ici deGivron, dans le canton de Chaumont-Porcien. En effet ce village possédait , dès le commencement du mu* siècle (voir cidevant, page 317), une maison forte dont l'existence est non-seulement constatée en 1410 , mais qu'on trouve avoir été vendue à cette dernière date précisément au duc d'Orléans par dame Marguerite de Chastilton , romlessc de Breteuil. (Archiv. de l'Emp. Dtp. des Ardennet, Q. 34.) Rien «le plus naturel par conséquent que de voir cette forteresse occupée, en 143S, par le parti royaliste , héritier de celui d'Armagnac ou d'Orléans On trouve encore de» vestiges de cette forteresse, sur le bord du ruisseau qui traverse le village.

* Jean de Luxembourg s'en alla devant Balhim (probable- ■ ment Balban) où étoit un capitaine nommé Barète, lequel » en assez bref terme traita avec ledit messire Jean de » Luxembourg par tel si qu'en lui rendant ladite ville, lui » et les siens s'en iraient, saufs leurs vies, corps et biens,

> et par ainsi se partirent. >

Au reste, les royalistes n'étaient pas en retard de férocité avec les Bourguignons et les Anglais. > Les brigandages » et les cruautés des compagnies françaises étaient même 11. Mariio. Hist. de Fr..

• le principal obstacle à la délivrance de la France. Les t VI, p. 315. » populations les plus hostiles aux Anglais hésitaient à

• appeler de pareils libérateurs; c'était là le seul motif qui » retint encore Paris. »

Pennesac, qui commandait Laon pour le roi, ayant fait, 1133. avec 400 hommes, une vaine tentative pour prendre Ver* Dom Lélong. Hist. du vins, se vengea, à son retour, de cet échec , en brûlant les rf,oc« de ^aont P- 373. faubourgs de Marie ; mais Jean de Luxembourg et le neveu de celui-ci, Louis, comte de St-Pol, s'étant mis à sa poursuite avec 300 hommes, lui en tuèrent 160 près d'Assis, et en prirent 70 autres que Jean fit pendre et étrangler par son neveu t afin , dit l'auteur qui rapporte

> ce fait, de l'accoutumer a ces expéditions cruelles et

* sanguinaires. »

Ce n'était pas dans de pareilles circonstances que la prospérité pouvait renaître et l'agriculture se relever. On lit dans une remise de rente faite, en 1433, à l'abbaye de Signy, par Symon, seigneur de Guigni court, et sa femme, que, • par le moyen des guerres et divisions qui très-Ion- Cartulaire de Signy, a la » guement ont esté et encore sont en ce royaume de France 1>M- Charlevillc. t dont on ne sait la fin , ladite église ait esté et soit en si - grande ruyne et désolation que plusieurs de nos frères,

> pour nécessité de vivre, ont été contraints d'eulx absen- » ter et retraire en divers lieux..., et que les rentes et reve-

> nus de notre dite église ont esté et sont à l'occasion des

> dites guerres tant diminués et amoinris que n'avons pu » et ne pouriens soutenir ne supporter les frais qu'il convient

> faire pour les réparations et retenues des maisons,

* granges, manoirs, hauberges, censés et autres revenus » et héritages de notre dite église qui sont du tout en » ruyne, etc. »

Heureusement, ces funestes divisions qui avaient si longtemps armé une partie de la France contre l'autre touchaient à leur terme. Le duc de Bourgogne , Philippe-lc- Bon, trouvant qu'il y avait pour lui plus d'honneur et de profit à se réconcilier avec Charles VII qu'à rester l'allié des Anglais pour le combattre, signa avec ce prince, le 21 septembre 4435, le traité d'Arras qui mettait fin à la lutte fratricide commencée vingt -cinq ans auparavant, et rendue surtout si acharnée par l'événement tragique du pont de Montereau. Dès-lors les Anglais, privés de cet allié puissant qui faisait toute leur force dans le pays (1 ) , durent l'abandonner, pour se replier sur les parties du royaume qui restaient encore en leur pouvoir. C'est aussi Jean Tâié. Mss. de à cette année que le manuscrit de Château-Porcien lait

Châieau-Porcien. remonter leur évacuation de cette place.

Il n'en avait pas encore été de même pour Ercry , s'il faut en coire Monstrelet, à l'époque de la même année où Monsirdet. Cullee. de eut lieu la rencontre qu'il rapporte en ces termes : • En

Buchon, t. VI, p. 163. » ces propres jours, dit-il, les gens du roi Charles tenant

» les frontières vers Beims, s'assemblèrent, avec 400 combattants, pour aller courre devers Bethers (Bethcl)et

> autres lieux tenant le parti de Bourgogne, et de fait » accueillirent (prirent) grand nombre de paysans, vaches, » chevaux et autre bétail atout (avec) lesquels a'encuidè- » rent (crurent) retourner sauvement en leurs garnisons » Si étoit leur chef lvon du Puys. Et entretemps qu'ils » faisoient leurs courses, en vinrent les nouvelles au ba-

• tard d'Humicres, capitaine de Herquery ; sans doute » Ercry, maintenant Asfeld), si assembla gens d'armes » atout lesquel il poursuivit vigoureusement iceux Fran-

> çois, et eu conclusion les assaillit par si bon arroi (en si

> bon ordre) qu'il les tourna à déconfiture, et en y eut

(h Voir la note <U« la |>agc 16

> environ que morts que pris quarante , et les autres se » sauvèrent par fuite avecque leur capitaine, chacun où » ils purent le mieux, et de la partie du dit bâtard y fu- » rent morts environ dix hommes. 9

Toutefois il restait un obstacle sérieux à la pacification complète de nos cantons. Un homme ,qui y avait exercé une influence considérable, en même temps que de grandes cruautés , Jean de Luxembourg , comte de Ligny, refusait d'adhérer au traité d'Arras et d'abandonner les Anglais. Il avait néanmoins rendu les comtés de Marie et de Soissons Moostrclet, t. Il, H 101. à Jeanne de Bar, sa belle-fille, et fille unique de Ilobert de Bar, en la mariant, le 46 juillet de cette année, avec Louis de Luxembourg, comte de St-Pol, son neveu, auquel on a vu précédemment, qu'il donnait, à Marie même, de si affreuses leçons. Les noces, ajoute Monstrelet, eurent lieu au château de Bohain, aux frais du comte de Ligny : « Si y

• fut-on, dit-il, servi très-abondamment, et avec ce y » fut faite très-joyeuse chère de tous ceux là estant, en » boires, mangiers, dances, joustes et autres esbatemens. » Les grands d'alors ne respectaient pas plus la misère publique dans leur joie, que la vie humaine dans leur colère, c Jean de Luxembourg était, dit Olivier de La » Marche, un grand homme de guerre, puissant d'avoir et » d'amis, et entrepreneur, et des plus renommés cheva-

> liers de son temps. U avait gens et soldoyers duits à la

• guerre et nourris de butin ; il étoit porté des Anglais et » aimé du duc de Bourgogne, et conduisoit si hautement

• ses affaires qu'il vécut et mourut en grand bruit. > Au reste, Jean de Luxembourg, en se créant, par son habile et astucieuse politique, cette position élevée et aussi indépendante du roi que du duc de Bourgogne, en faisant de ses possessions, en Picardie, une sorte d'Etat dans l'Etat, et en recourant à tous les moyens, licites ou non, pour satisfaire ses vues ambitieuses, ne faisait pas autre chose que ce que faisaient alors le damoiseau de Commercy et

autres grands seigneurs des frontières, c'est-à-dire «le métier H. Martin. Hist. de Fr. . » de véritables chefs de brigands, menant guerre au pre- t. VI, p. 363.

• mier rencontré, prenant et ravissant de toutes parts pri- . » sonniers et butin. » Tout le tour du royaume, et parti- Hubert. Gèog. htxt. des culièrement les Ardennes et le Porcien, étaient couverts de Ardennes. places et de forteresses, dont les garnisons vivaient de

rapine et de proie. Ce sont apparemment des restes de ces anciens repaires qu'on voit encore dans les communes d'Aubigny, de Bay, de Léchelle, du Fréty, de G i rondelle, de Liart et de Marby, du canton de Rumigny ; et dans celles d'Auvillers-les-Forges, de Brognon et de Fligny, du canton de Signy-le-Petit. C'est dans ces places que se renfermaient les Armagnacs dont le nom s'est conservé, jusqu'à nos jours, dans plusieurs localités de ces cantons, et c'est aussi de là qu'ils sortaient, soit pour guerroyer contre les Bourguignons, soit seulement pour dévaster le pays l)om Leloog. Hist. du et retourner chargés de ses dépouilles. C'est une expédiée de Looh. p 372 tjon de Ce genre qu'avaient faite, en 4433, les commandants des châteaux de Bosnau, de Montigny, de Montcornet en Ardennes et du Haut-Châtelel, contre la ville de Couvin, en Hainaut, où ils avaient pénétre avec 7t6 cavaliers. Elle ne leur avait guère réussi ; car les habitants les ayant suivis, à leur retour, les surprirent à Hannapes et en tuèrent 90. Mais ce n'était là qu'un commencement de U36. représailles; car, en 4430, les Liégeois vinrent en force lbid., page 375. assiéger le château de Bosnau, près de Signy-le-Petit, dans

. lequel avait été enfermé le bailli de Couvin, et le rasèrent ainsi que celui du Haut-Chûtelet. Quant aux défenseurs de Bosnau, ils les firent pendre à des arbres par un d'entre eux auxquel ils promirent la vie sauve, s'il voulait se charger de cette exécution. Mais il fut cruellement puni de sa lâcheté ; car ils le brûlèrent vif, au lieu de le rendre libre. Ils mirent aussi le feu au château d'Aubigny qui avait été évacué par la garnison.

Comme si ces incursions n'eussent pas suffi pour le ruiner, le pays, depuis le traité d'Arras qui semblait devoir mettre fin à ses maux, souffrait plus que jamais du brigandage des compagnies devenues si redoutables, qu'on avait donné à ceux qui les composaient le nom

d'écorckeurt malheureusement trop mérité. Au reste, la qualification pittoresque de retondeurs, attribuée aux Bourguignons, n'était pas beaucoup plus flatteuse.

Ce n'était pas sur l'indolent et insouciant Charles VII qu'il fallait compter pour guérir de tels maux. Trouvant que le séjour de Paris les lui faisait voir de trop près, il II. Martin. Hi$t. de Fr , était retourné * cacher dans ses châteaux royaux ses t V|. P- 364. • voluptés oisives. » On croirait à peine à qui le pays dut enfin d'être délivré de ces affreuses compagnies qui lui avaient fait connaître et subir des misères cent fois pires que celles de la guerre étrangère, et dont la plume de l'historien se refuse à retracer les révoltants détails (1). Ce fut à un homme qui avait été lui même chef de compagnie, Detisunes, Manuel au célèbre Lahire, devenu, comme on sait, bailli de Ver- de r Aisne, p. 80. mandois, qui purgea de ces brigands In province soumise à sa juridiction.

Chassés du Vermandois, le écorcbeurs, au nombre de 5,000 cavaliers, durent, pour pouvoir continuer le cours de leurs déprédations, envahir le Hainaut Mais le prince 1438. de Chimay, voulant à tout prix et promptement se débar- Dom Lelong. Hist. du rasser de pareils hôtes, leva des troupes qu'il fit marcher dioc dr ^atm- P 370 contre eux, et les refoula sur le Porcien et la Champagne.

Pendant ce temps, le duc de Bourgogne, qui s'était réconcilié avec le roi par le traité d'Àrras, et qui venait de rompre avec les Anglais, cherchait à cimenter honorablement sa nouvelle alliance, en faisant une tentative pour reprendre Calais. Malheureusement elle ne réussit pas. Les Flamands, ses sujets, qui y avaient essuyé des pertes, s'en vengèrent, en massacrant, près d'Ostende, l'amiral de H- Martin. Hi*t de Fr., Horn, seigneur de Montcornet, sous prétexte qu'il n'était L v,t P- 359pas reste, avec sa flotte, devant le port, pour les appuyer, malgré la tempête qui l'eût infailliblement détruite et la supériorité de celle des Anglais qui, dans tous les cas, s'en seraient emparés

(1) « On eût cru, dit M. Michclct, que la France avait été envahie par « îles essaims rte damnés, rapportant de l'enfer des crimes incnnnns. » Histoire de France.

L'année 1438 ne devait pas se passer sans apporter à la France, pour mettre le comble à ses malheurs, les deux fléaux qui sont la suite ordinaire des longues guerres : la famine d'abord et la peste ensuite.

Journal d'un bourgeois « H mourut, cette année, plus de cinq mille personnes

de Paris, dans H. Martin, » à l'hôtel-Dieu de Paris, et plus de quarante-cinq mille

HUt. de Fr., t. VI, p. 369. > dans la ville. Paris était si désert et si désolé que les

» loups y venaient la nuit, par la rivière. Ils étranglèrent • et mangèrent plusieurs personnes,de nuit, dans les rues > détournées. > Qu'on juge par là de ce qu'ils devaient oser dans les villages et sur les chemins.

Les brigandages des compagnies plus redoutables encore que les loups, faisaient éprouver depuis longtemps la nécessité d'une armée régulière et permanente. Cette importante institution, qui devait changer la face de la France et ajouter tant de force à l'autorité royale, tut créée **39- en 1439. L'ordonnance de réformation de l'armée défen-

H. Martin. Hist. de Fr., ^ qUe ce ^ S0U8 p^ng <je confiscation de corps

t. VI, p. 383. et bien8 ^ je |ever jes soidats sans commission

expresse du Roi. Toute violence était imputée à crime de lèze-majesté aux capitaines et aux soldats. Les chevaux, harnais et toute la dépouille des pillards devaient appartenir à qui les aurait pris et livrés ù justice ; et tous juges étaient compétents pour les condamner, sans distinction de territoire. Le roi s'interdisait même le droit de grâce envers les délinquants, et les exactions de tailles, péages, denrées ou marchandises, étaient punies de confiscation de corps et de biens

On peut regarder comme une conséquence de la tranquillité rétablie par cette ordonnance la réunion de la baronnie de Rozoy au comté de Relhel, qui eut lieu, la même année (1), au profit de Charles de Bourgogne, fils aîné de Mss (li- Jean Tâté, de Philippe,comte de Nevers, de Rethel , et de Bonne d'Artois,

CliAicau-Porcicn. et qui, malgré sa proche parenté avec le duc de Bourgogne,

n'avait jamais abandonné le parti du Roi.

(1) N. Dcvismes, «huis se» Notes inédites, pince cette réunion en 141*.

Mais une réforme aussi radicale que la substitution d'une armée régulière à des bandes indisciplinées que commandaient des chefs indépendants, ne pouvait plaire ni aux princes ni aux seigneurs dont elle devait diminuer l'influence et arrêter les excès. Aussi les premiers formèrentils une ligue qui prit le nom de Praguerie, et dans laquelle 1440. le Dauphin (depuis Louis XI), à peine âgé de 18 ans, mais H Marlin- HisL de qui était déjà « le châtiment de son père, • suivant l'ex- l* VI» P m pression énergique d'un écrivain moderne, leur servit de drapeau. Quant aux seigneurs , ils se remirent à la téte de leurs compagnies d'écorcheurs qui recommencèrent de plus belle à dévaster la Champagne et la Lorraine. Charles VII marcha contre eux ; mais ses soldats n'épargnaient pas plus le pays que ceux qu'ils poursuivaient ; car, s'il faut en croire Coquaut qui a fait l'histoire de la première de ces deux provinces, * l'armée courait la terre de Porcien et Mss de Jean Tâté. » mettait tout en ruines. >

Une autre cause retardait la pacification de laThiérache et du Laonnois : c'était la résistance de Jean de Luxembourg qui avait refusé, comme on l'a vu précédemment, d'adhérer à la paix d'Arras entre le roi de France et le duc de Bourgogne, et qui continuait de guerroyer contre les troupes de Charles VII et d'assiéger les places où elles tenaient garnison. Il prétendait à la vérité n'user que de représailles, se plaignant que celles-ci, par ordre de Lahire, gouverneur de Laon et bailli de Vermandois, eussent fait une incursion sur les terres que possédait son neveu, le comte de St-Pol, dans le Hainaut et le Cambrésis. Il mit donc une forte garnison dans la ville de Marie, * la- Monstrelct, t II. r> t72.

> quelle garnison alla un jour semblablemcnt courre vers » Reims, et pour avoir le passage de l'eaue, prindrent le » fort de Bac-à-Berry qui n'étoit point de trop grande

> valleur, lequel tenoient les gens de Lahire. Si laissèrent » dedans environ trente combattants pour le garder , et y t demoura un capitaine d'iceux ; mais dedans briefs jours » ensuivans vindrent devant les gens de Lahire dessusdit,

0 > et avec eux aucuns des garnisons de Valois qui, na-

- rM -

> guèrcs paravant, avaient été ruez jus (battus) des gens » messire Jean de Luxembourg au plus près de la ville de » Corapiengne, comme en autre lieu est à plain déclairé,

> et povoient estre en tout environ le nombre de 300 com-

> battants, lesquels incontinent et de grand volenté assail- » lirent le fort dessusdit, desquels assez tost ensuivant fut

> prins, et généralement tous ceux de dedans mis à l'épée

• et ruez en la rivière. Après laquelle besongne, iceux » François de rechef laissèrent de leurs gens dedans cette

> forteresse en garnison. Et environ seize jours après se

> meirent ensemble les gens d'icelui comte de St-Pol et de » son oncle messire Jean de Luxembourg, comte de Ligny,

> pour aller rassaillir illec la garnison dudit Bac-à-Berry ; » mais ceux de dedans, sçacbans celle assemblée, s'en dé- » partirent et abandonnèrent celle place devant la venue » d'iceux. Si fut icelle place du tout démolie , abbatue ; et

> ainsy par ceste manière étoient les pays vers Reims, » Laonnois et plusieurs autres marches ès pays à ('environ

> fort travaillez et oppressez par les dessusdites courses et

> assemblées d'icelles deux parties : se faisoit tout ce,

• comme lors en estoit commune renommée et voix, à

> l'occasion de ce que messire Jean de Luxembourg ne

> vouloit point faire serment au roi Charles et entretenoit » tousiours garnisons de gens de guerre en ses places pour » l'cntretenement d'icelles. »

Lahire ne pouvait pas laisser longtemps impunie une si audacieuse témérité : a son retour de Ribemont qu'il venait déjà de prendre au comte réfractaire, ilalla mettre le siège Dom Lelong. Ilùt. du devant Marie qui appartenait à sa femme, c Le jeune dioc. de Lar.n, p. 377. » comte, effrayé de cette irruption et n'ayant aucun secours

» à espérer du duc de Bourgogne, prit le parti de désap-

> prouver ses gens, et se hâta d'aller fléchir le roi qui

• passait, à Laon,lcs fêtes de Pâques avec les seigneurs de

> sa cour. La mère (1) du comte intercéda aussi pour lui et

(l) boni Bugiiiàtrc, page H36 de son manuscrit intitulé : Essai de l'histoire de Lnon et du Laonnoi*, attribue cette intervention à la frrnnie

» obtint sa grâce, ù condition qu'il ferait hommage au sou- » verain et serment de fidélité, tant pour ses terres et sci. » gneuries que pour celles qu'il tenait de sa femme, et

> qu'il remettrait au roi la ville de Marie. Le comte sous-

• crivit à ces conditions et se rendit a la cour où il fut bien

> accueilli et protégé du dauphin qui l'honora même de » son amitié et de sa confiance. Le roi reçut en même temps

> l'hommage de la comtesse de Ligny, veuve de Jean de » Luxembourg. » Ce veuvage, ou pour parler plus exactement, la mort de Jean de Luxembourg qui l'avait occasionné, et qui était arrivée le 6 janvier de cette année, fut un événement heureux pour le pays où cet ambitieux avait prolongé le désordre et la misère, pendant cinq années après la paix d'Arras qui sans cela lui eût rendu immédiatement la tranquillité, t II y avait entretenu, dit un Monstrelet, f« 177, v. » auteur du temps, ses forteresses libres et indépendantes

> des trois partis de France, d'Angleterre et de Bourgogne. » Ces deux derniers le ménageaient beaucoup, tant à cause

> des services qu'il leur avait rendus, qu'à cause de la » crainte que leurs soldats avaient de sa cruauté. Us

• savaient fort bien que, s'ils étaient trouvés sur une de ses

> seigneuries, il les ferait détruire sans aucune miséri- » corde. » C'est à l'âge de cinquante ans qu'il mourut, au château de Guise d'où il fut conduit à Cambrai où on l'inhuma en grande pompe.

Quant au comte de St-Pol, héritier et neveu du défunt, et dont on a vu le nom souvent répété, il n'avait pas exploité moins habilement que son oncle sa position entre le roi de France et le duc de Bourgogne qu'il avait su

rendre également < grande et avantageuse Ses do*

» maines étaient vastes, dit l'historien moderne des duc* Baranir. Wst. des durs » de Bourgogne, et situés précisément entre les limites du oV w,tB#» 1 VI, p. 350.

• du comle de St-Pol qui, suivant lui, se rendit à Laon « h la cour du roi » fit lui lit hommage du comté de Marie, au nom de son mari à qui le » château et le domaine restèrent, » quoique le roi y eut mis une garnison qui remplaça celle du romte.

» France et d'Artois. Il avait des forteresses et des villes » importantes» Rohain et Ham. Ses vassaux étaient nom-

> breux, les gentilshommes de ses seigneuries lui sem-

> blaieut dévoués. D'après le traité de Conflans, le roi lui » payait 400 hommes d'armes dont il était seul maître et 9 commissaire, sans nul compte à rendre. Ses revenus » ordinaires étaient de quarante-cinq mille livres. En » outre, il avait établi une taxe sur le passage des vins qui » allaient de France en Flandres, et il en retirait de grandes 9 sommes. 11 avait des amis et des partisans chez le roi et

> chez le duc. Il était connétable de France, et son fils, le t comte de Roucy, était gouverneur et maréchal du duché

> de Bourgogne. »

Par les temps désastreux qu'on venait de traverser, les monastères avaient cessé depuis longtemps d'offrir un asile contre les brigandages des bandes armées ; aussi, les religieux éprouvaient-ils plus que jamais le besoin d'avoir des maisons de refuge dans les villes voisines et de s'y retirer. L'abbaye de Saint-Berthaut de Chaumont, trouvant sans doute insuffisante la sauvegarde de quatre sergents que Charles Y lui avait envoyée, sur sa demande, en 4368, s'était procuré une maison de ce genre qui était située à Reims, dans la rue Saint-Pierre-le-Vieil. Il faut croire que les rentes de cette église n'avaient pas été moins diminuées, ou, pour parler plus exactement, moins interrompues que celles dues à l'abbaye de Saint-Martin ou a l'abbaye de Signy, et dont il a été question précédemment ; car elle n'avait pas su .s'acquitter de Archives des Ardennes. ses dettes envers l'archevêque de Reims qui, pour Chartes de l'abb. de Chau- conserver ses droits, avait fait pratiquer une saisie sur moni-la-Pisrine. la maison dont il s'agit. Mais, prenant en considération

fa pénurie a laquelle étaient réduits les religieux de Chaumont, il leur en donna main-levée, le 9 mars 1440.

Il serait difficile de regarder comme de véritables maisons de refuge celles que l'abbaye de La Valroy possédait à Montcornet ; car, si cette ville avait un château fort, elle n'«tail fermée ni de murs ni de fossés; par conséquent, les

partis pouvaient y pénétrer, quand il leur phi sait, sans craindre de résistance, et pilier ou brûler les maisons de La Valroy comme toutes les autres.Ce qu'on sait de positif, à l'égard de ces maisons, c'est ce qui se lit, dans un dénombrement donné, en 4407, des immeubles appartenant à cette abbaye, sur Montcornet, Vincy, Magny, Villancourl et Mauloes (Montloué ), c et premier ladite église a, en la » ville de Montcornet, une maison franche de toutes choses

* quelconques où nous, abbé et couvent dudit Yaulleroy,

> avons toute justice, haute, moyenne et basse amortie du

> comte Roger, seigneur de Rozoy et dudit Montcornet...-

> et est le lieu situé assez près de l'église de Moncornet,

> ainsi comme elle se comporte entre les bondes et mu- » railles...., plus une autre maison devant la Halle. >

Les religieux de Chaumont auraient pu trouver un refuge plus commode et beaucoup plus rapproché de leur couvent que la maison de Reims : c'était le château de Chaumont dont la position seule, sur un mamelon escarpé, devait en faire, sans le secours de l'art, une forteresse sûre et même redoutable ; mais un voisinage si rapproché, au lieu de créer de bous rapports, était plus ordinairement une cause féconde de difficultés et de débats entre les seigneurs et les moines, comme on l'a vu pour les chanoines de Saint- Laurent et les barons de Rozoy, et comme on le verra, au siècle suivant, pour Chaumont. Les relations des seigneurs de ce lieu, avec les Prémontrés, leurs voisins, étaient déjà tendues alors, si l'on en juge par un accord intervenu entre eux, en 1441, et dans lequel les parties réglèrent le droit qu'avait le sergent du seigneur : c noble et honorée per- Archives des Ardcnnes.

• sonne Sauflret de Bellemont, seigneur de Glajon et Chartes de l'abb. do Chau- » Chaumont, de porter sa verge en passant devant l'abbaye ,,,onl",a"Pisc,nc-

» de St-Bcrthault. » La femme de ce seigneur se nommait Catherine de Ruymont. L'accord de 1441 nous apprend aussi que le village de Rubigny s'appelait alors Rubignyen-Thiérache.

C'est la même année que les Anglais rendirent la liberté au duc d'Orléans, fait prisonnier à la bataille d'Azinçourt,

et qu'ils retenaient depuis vingt-six ans. Mais ce ne fut pas sans en avoir exigé une énorme rançon pour le paiement de laquelle il avait été obligé de vendre, deux ans auparavant, le comté de Porcien à Antoine de Croy dans la famille duquel il devait rester plus de cent soixante ans.

La délivrance du duc d'Orléans, qui annonçait déjà des relations moins hostiles entre les deux nations si longtemps belligérantes, fut bientôt suivi d'un événement plus significatif encore et surtout plus fécond en heureux résultats. Le temps était venu, pour l'Angleterre, d'être à son tour le jouet des divisions intestines. Elles devaient naturellement faire désirer aux hommes d'Etat de ce pays la fin de la guerre étrangère ; aussi Henri VI, roi des I m. Anglais, épousa-t-il, en 4444, une princesse française, Mar guérite d'Anjou, fille du bon roi René, en même temps qu'une trêve de vingt-deux mois était conclue, qui devait partir du 1er juin de cette année, et durer jusqu'au 1er avril 1446. Vingt- deux mois de paix, après tant d'années de guerre !.... C'était comme un songe agréable auquel on pouvait à peine croire. On voyait de toute part sortir des villes les populations qui y avaient été si longtemps enfermées, pour se répandre dans les campagnes qu'elles n'avaient jamais vues, et fajre pour la première fois con- Thomas Rasin, dans II. naissance c avec les prés verts, les fontaines et les rivières. » Martin, W$t. de France, Pour rendre la circulation a l'intérieur plus facile et moins t. VI. p. 408. coûteuse, on supprima les péages et les impôts qui avaient

Onlonn.T. XIII, p. 40r». dû être établis, pour l'entretien des garnisons < sur les

» rivières de France, Champagne et Brie. » Les églises détruites de nos villages étaient reconstruites ou réparées, et l'on s'occupait de remplacer les cloches qui en avaient été enlevées pour faire des canons ou de la monnaie. C'est ce que prouvait encore, il y a peu d'années, celle de l'église d'Archon, sur laquelle ou lisaiLaprès l'inscription : Are Maria, gracia plena, le millésime < mil 1 1 1 1 CXLIV (1444)» Il est regrettable que cette doyenne de nos clochers ait été refondue tout récemment, pour faire place à une sonnerie moderne plus complète et plus harmonieuse

sans doute, mois dans laquelle elle aurait pu et dû conserver son individualité que quatre siècles rendaient assez respectable pour mériter cette faveur.

Une autre mesure ne contribua pas moins que la trêve à ramener une tranquillité qu'on ne connaissait plus depuis longtemps : ce fut l'organisation régulière et la

réduction à quinze du nombre des compagnies qui avaient Mathieu de Coussy, dans .... ,4. ,7. . . , . , nu. h Recueil des historiens de

dna etc notablement décimées, sur les bords du Rhin, par „. , .... ... ...

. , .... .... „ Charles VII, p. 514-54/.

les paysans de 1 Alsace, dans une expédition contre 1 empereur d'Allemagne. Des prescriptions sévères ordonnèrent aux capitaines < mandés en présence du roi, de garder

> étroitement les ordonnances, de ne prendre avec eux

> que des gens sûrs dont ils pussent rendre bon compte, » et ne souffrir qu'il fût fait par leurs hommes aucuns » dommages ni violences aux marchands, laboureurs ou » autres. On leur bailla par écrit les lieux où ils devaient

> aller, et après qu'ils eurent choisi, dans toutes les corn-

> pagnies, les hommes les plus experts et les mieux babil-

> lés, jusque au nombre à eux fixé, tous les autres eurent

• ordre de se retirer sans délai dans le pays d'où ils étaient

> originaires. » L'exécution rigoureuse de ce règlement transforma complètement « le royaume qui devint plus

• sûr et mieux en paix qu'il n'avait été depuis trente ans.» Le rétablissement de l'ordre, en rendant leur force et

leur autorité aux lois et aux coutumes qui étaient restées à l'état de lettre morte pendant cette guerre longue et désastreuse, ne faisait apprécier qu'avec plus d'exactitude à quel degré de misère et de ruine le pays avait été réduit. On pouvait s'en convaincre surtout, à la lecture des dénombrements ou aveux donnés par les seigneurs à leurs suzerains. Aux mois de septembre et décembre 1445, < Robert de Sarrebruc, comte de Roucy, comme baulx » (mari) de Jehanne de Roucy, » donna au roi celui de sa

châtellenie de * Nisy et de Neufchâtel. » On y voit que < la

> place et chastel de Nisy » existaient, avec basse-cour et fossé ; que le seigneur percevait un droit sur < la chaussée » de Nisy » (la voie romaine de Reims à Ravay) valant pré-

cédcmmenl 4 liv. par an, c el alors seulement 10 sols, à » cause de la guerre. » Quant au château de Neufchâtel, il était « despiéca (depuis longtemps) desmoly et ruyné et

> toute la ville de Ncufchatel était arse (brûlée) et n'en

> demeurait aucunes gens passé 24 ans, à l'occasion des » guerres. • Le dénombrement de Nisy mentionne aussi que : t toutes les vieilles gens sont morts. > Faut-il s'étonner que de simples bourgades aient été ainsi flagellées, quand on voit, trois ans plus tard, (en 1448). les habitants de h ville de Reims, auparavant si populeuse et si florissante, c présenter requête au roy, pour repeupler leur ville qui » était presque déserte d'habitants ? >

I44G. L'année suivante, c'était le dénombrement de la seigneurie de Rozoy que fournissait Charles, comte de Nevers et de Relhel, à qui elle appartenait avec ses nombreuses dépendances. Ce document contient, sur Rozoy même et sur plusieurs localités du voisinage, des détails qui semblent assez intéressants pour qu'il soit rapporté ici textuellement :

Archives de Matarin. * C'est la déclaration que faisons nous Charles, comte

» de Nevers et de Rethel, baron de Douzy et seigneur de » Rozoy eu Thiérache, de la seigneurie, terre, chastel et » chastellcnie, villes et appartenances dudit Rozoy, que

> tenons en lie et hommage de notre trés-redoubté et sou-

> verain seigneur, Monseigneur le roi de France, à cause » de sa chastellenie de Laon, en la manière qui s'ensuit. » Et premièrement le chastel de Rosoy auquel chastel a » une grant et noble porte assise entre deux grosses tours » sur laquelle porte a une notable sale grande et auten- » tique entour lequel chastel a huit tours pour la défense

> d'iceluî et une grosse haulte tour assise sur une motte

• par dessus les autres qui fait donjon. Item, audit chastel » a sales basses et haultes chambres et plusieurs édifices

• tous couvers d'ardoises (1). Item, a oudit chastel plu-

(1) On trouve encore, dans les fossés du château, de nombreux débris de ces ardoise», dont l'épaisseur est de 8 et 9 millimètres.

» sieurs celiers et (raves a mettre une garnison et pour-

> veances d'ostel. Item, est lequel chastel fermé et enclos » tout autour de grans fossés larges et partons. A l'entrée » duquel a pont-levis grant cl notable (I). Item, a en la

> cour dedans ledit chastel deux puis a eaue, et aussi y a

> prisons lortes en plusieurs lieux avec plusieurs édifices

> qui appartiennent pour tenir Testât d'un grant seigneur.

> Item» a dedans ledit chastel qui y est située une moult

> belle et nottable église collégiale en laquelle a trente » chanoines, huit chapelains, deux vicaires et quatre clercs

* de cour qui tous les jours font l'office divin solempnel

> dient toutes les heures et messes a notte a diacre et t soubs diacre et sont tenus de prier pour le seigneur

> dudit lieu qui.les fonda et pour le seigneur qui est sires » dudit lieu de Rosoy. Item, a en la dite église fons pour » baptizer les enfans du seigneur du dit lieu et les enfans

• de tous les gens, officiers et serviteurs dudit seigneur, » habitons et demourant dedans ledit chastel et leur

> doivent iceux chanoines administrer tous leurs sacre- » mens, et si y a cymetière tenant a icellc église pour » enterrer toutes les gens dudit seigneur demourans et

> habitans ou dit chastel. Item, ou dit chastel doivent

> veiller et faire guet tous les subjets et habitans des villes » de la chastellenie du dit chastel par moien ctsansmoien,

> cest assavoir Rosoy, Rouvroy, Parfondeval, Rocquigny,

> St-Jehan-ou-Bois, lesquelles villes sont du pur domaine » dudit seigneur de Rosoy. Item, sensuivent les autres

> villes qui sont tenues dudit chastel et chastellenie par

> moien ; cest assavoir Brunehaumc, Les Hostel, Main-

> bressy, Mainbresson, Roseigny (Résigny), Basille (Ber-

> lize), Ougny (Ogny), Blaux (Vaux), Robeigny (Rubigny),

> Yaudimont (Wadimont), Chery, Dolignon, Ste-Geneviève » par \% Banseigny (Bancigny), Plomion, Harseigny

(1) On a encore retrouvé, il y a environ 15 ans, des restes de ce pontlevis qui était situé dans la rue actuelle de l'église, à ti mètres environ au dessus du point où vient y aboutir la ruelle Saint- Laurent

» (Harcigny), Landressy (Lambercy), lhtigny (Dagny), Uouy

* (Dohis), Cury, Saint-Clément, Nanscllc (Nampcclles), » Cornucl (Cornaux), Trcsniurs (probablement lviers), » Grantrieu, Jcantes. Item, saucunc personne est menée » prisonnière ou dit chaste) il doit dentree ou portier » quatorze deniers et se doibt payer pour chacune nuyt

• qui) est prisonnier dudit chastel de chevage douze

* deniers et parce on doit lui trouver et livrer du paiu et

> de l'eaue. Item, en ladite ville de Rosoy a ebascun an

> une franche festc moult grande et nottablc le jour Saint-

> Laurent la ou il s'assemble grant quantité tant estrangers

> comme du pays et plusieurs marchands qui est moult

> profitable chose pour le seigneur et pour les habitants » d'icelle ville et chastellenie. Item, ledit seigneur dudit

> Rosoy a en la dite chastellenie dudit Rosoy haulte jus-

• tice moienne et basse Item, le seigneur de Rosoy a

> tel droit sur les bourjois et soubs manans tenans de lui

> que avant il avoit. Premièrement en la seigneurie de

> la terre de Rosoy il luy doivent un droit que on nomme

> don de loy. Item, doivent les dits borjois et soubs manans

> audit seigneur de Rosoy quant il fait son fils ainsnel che-

> valier et qu'il marie sa fille ainsnée semblable ayde de

> don de loy. Item, a en dehors le dit chastel joignant aux

> fosses ung bois qui contient G muys ou environ de terre » valent 72 jallois (I) et dont le jallois contient 06 verges » et deux tiers de verge et contient la verge 22 pieds 1/2 » et le pied contient onze pouces lequel bois se coppe de i xn en xn ans cest assavoir chacun an six jallois et se » vent le jallois 40 sols parisis ainsi est a prisée de terre » par an xu livres parisis. Item, les marrions estant sur

> les 6 muys de bois dessus dits puent bien valoir pour i les acheteurs une fois vingt livres parisis. Item, a ledit i seigneur garenne ou dit bois laquelle garenne est accen-

(1) Ce qu'il en reste aujourd'hui s'appelle le Bochet, dont la contenance, jointe à celle des deux garennes limitrophes, ne dépasse pas ^pt hectares.

» sec avec la garenne de la Motte de Parfondcval (1) pour

> le pied velu pour 9 ans chacun an la somme de 40 sous » parisis. liera, a ledit seigneur garenne de perdriz en

> toute sa terre de Rosoy laquelle garenne est accensee a

* 3 douzaines de perdrix par an qui sont prisées a vm » deniers la perdriz valant audit prix 24 sous parisis. » Sensuivent les terres, etc.. prés, etc.. viviers ou estangs » qui sont ou territoire de la ville de Rosoy nommés les

> viviers Saint-Georges assavoir le vivier de dessus lequel

> vivier est de nouveau redifie repare et mis a eaue et fret

> pour lappoissonner et le vivier de dessous contenant » chacun trente six jallois et trois pugnets et valent tous

> frais de pèche et de rempoissement déduits le premier

> 40 et le second 60 livres parisis. Plus fosses pour mettre

> les poissons quand on pèche les viviers. Item, a en la » dite ville de Rosoy au dessoubs vers les viviers une place

• eu laquelle sont situées une belle et bonne maison la ou » demeure celui qui a la garde des dits viviers et des fosses » qui sont ordenees et servent pour mettre et garder les » poissons de tous les viviers de la terre de Rosoy quant » ils escheent a pescher. >

Il y avait eu aussi, autrefois, une maison seigneuriale à Parfondeval, d'après le même document qui en parle en ces termes :

« Item, tient Jehan le jardin de la sale où fut jadis

» la maison du seigneur »

Ce manoir était probablement établi,à l'extrémité orientale de la place publique, sur le plateau qui est occupé aujourd'hui par une des maisons les plus anciennes du village, et dont le voisinage de l'église, autant que l'élévation au-dessus du niveau de la place et des rues adjacentes, semble autoriser cette conjecture.

(4) L'existence de cette garenne, au xv* siècle, confirme l'opinion que nous avons émise dans une Notice sur la butte de Brunehamel, quo cette tombelle arait été jadis couverte de bois. Voir cette Notice au bulletin de la Société académique de Laon, t. XI, |>. 'M.

Parfondeval avait alors vingt bourgeois, et Rouvroy dix, qui devaient au seigneur de Rozoy chacun dix deniers d'estallage. Ceux de Saint-Jean-aux-Bois étaient au nombre de trente, et Rocquigny en comptait soixante-dix-neuf.

Le village de Parfondeval étant un de ceux dont Charles de Bourgogne possédait le pur domaine, le domaine utile ou immédiat ; ce seigneur y exerçait le droit de haute, moyenne et basse justice, et son bailli de Rozoy qui la rendait, en son nom, appliquait aux malfaiteurs de sa circonscription les peines qu'ils avaient encourues, même la peine de mort. Il eut occasion de la prononcer, en 1446. dans un procès qu'on peut, à cause de son issue, ranger à bon droit au nombre des causes célèbres.

Un jeune homme de Parfondeval, du nom de Jean Sureau, avait eu, dans une rixe, le pouce coupé, à la première phalange. Sans être sûr de bien connaître l'auteur de cette mutilation, opérée pendant une mêlée confuse, M. Valiti Je Yiiïïille, il l'attribuait à un nommé Bertrand Ducbemin, de Dohis, m Bulletin de la Sw itié auquel il en gardait une rancune implacable. Cependant, nentt de Luon. I85f>. son père, au lit de mort, lui ayant fait promettre, ainsi

qu'à ses frères, de n'en pas tirer vengeance, quatre ans environ s'étaient écoulés sans représailles. Mais un jour qu'il se rendait à Rozoy, accompagné de deux de ses frères, armés comme lui de leurs épieux, ayant aperçu Duchemin, il se mit à sa poursuite, et aidé de son frère Person, il l'abattit à ses pieds et lui fit des blessures dont ce malheureux mourut le même jour. Il y a tout lieu de croire, puisqu'il n'est pas question de lui, au procès, que Jean Sureau échappa aux recherches de la justice. Mais son frère Person, moins heureux, fut emprisonné au château de Rozoy et condamné à mort. 11 allait subir sa peine, et déjà on le conduisait au lieu de l'exécution, qui porte encore le même nom qu'à cette époque, à la justice, lorsqu'une jeune fille, dont le nom ni le lieu de naissance ne sont indiqués, mais qui habitait probablement Parfondeval, s'émut de pitié à la vue de ce compatriote qui allait périr si jeune et si misérablement, et requit les justiciers de

lui accorder la grâce du condamné, â condition qu'elle

l'épouserait. Le bailli de Rozoy la lui ayant refusée, elle

appela de ce refus, et, quelques semaines après, Pcrson Lettres de rémission du

Sureau obtenait la remise de sa peine, « parmi ce que (à 22 juin 1U6.

» condition que) il serait tenu de espouser et prendre â

• femme la dicte jeune fllle (1). »

La grâce de Pcrson Sureau n'était pas la première qui eût été accordée, en pareille circonstance : deux condam- Melleville. Bulletin de la nés de Soissons et un de Laon l'avaient aussi obtenue, à la wad' de Laonmême condition, durant le siècle précédent. Il parait même que cet usage ne se bornait pas au pays qui est devenu depuis le département de l'Aisne, puisque le Journal d'un Bourgeois de Paris en rapporte un exemple tiré de l'époque où la guerre civile était le plus acharnée. On pendait, aux Halles de Paris, des pillards qui avaient dévasté la banlieue ; vingt-deux avaient déjà été exécutés. « Le vingt- » troisième, dit le chroniqueur, estoit ung trez bel jeune » filz d'environ vingt-quatre ans ; il fut despouillé et prest

> pour bander ses yeux, quant une jeune fille née des

• Halles vint hardiement demander, et tant fist par son bon

• pourchas (par ses instances pressantes) qu'il fust ramené

> au Chastelet, et depuis furent espousés ensemble. » Nous avons cru devoir entrer dans ces détails, qu'on a

trouvés peut-être un peu longs, d'abord parce qu'ils constatent, contrairement aux dénégations de quelques auteurs, l'existence réelle, au moyen-âge, d'un usage qui élève la femme, en la rapprochant, par un élan sublime de charité, de son modèle à la fois le plus aimable et le plus pur : la Mère de grâce et de miséricorde, et aussi parce que c'est un honneur pour le pays qui fait l'objet de cet essai, d'en avoir produit un des exemples les plus authentiques.

Le village de Parfondeval devait encore devenir, peu d'années après, le théâtre d'un autre événement tragique,

(l) Voir aux pièces justificatives, n» 11 , ces lettres de rémission, qui contiennent des détails intéressants sur les mœurs, les usages et la justice du temps, comme sur plusieurs localités voisines de Rnzoy.

et la famille Sureau en fournir de nouveau l'auteur, non plus cette fois comme meurtrier, mais comme victime. Ce fut dans la personne môme de Jean Sureau, qui paraît n'avoir été l'objet d'aucune poursuite, du moins efficace, après le meurtre de Duchemin dont il avait été pourtant le principal coupable. Ce qu'il y a de plus remarquable, c'est que l'auteur de sa mort obtint aussi des lettres de rémission du même roi Charles VII. On trouvera, in-extenso, aux pièces justificatives (n<> 12), ce curieux document qui prouve que les exemples d'immoralité et de dévergondage que donnaient alors la cour et les grands, n'étaient que trop fidèlement suivis par le peuple, et même par celui des campagnes.

Charles VII n'était pas avare de lettres de rémission envers les habitants de nos parages : la même année (1-446), il en accorda aussi à Jean, bâtard de Vergy, et à d'autres, ses gens et serviteurs, parmi lesquels se trouvait un certain Gillet, d'Aubenton, qui avaient enlevé et noyé une femme, livré un sujet du roi au duc de Bourgogne, et commis plusieurs autres méfaits.

L'abbaye de Saint-Berthault, deChaumont, fournissait aussi, la même année, la déclaration des biens qui lui appartenaient,et parmi lesquels on voit figurer l'hôpital de ce lieu, qui est ainsi désigné : tEt premier, la maison Dieu » ou hospital de Chaumont en Porcien, appartenant aux » religieux, abbé et couvent d'illec, jardin et lieu, ainsi » que tout se comporte séant en la grande rue dudit » Chaumont, joignant d'un côté, etc. * L'emplacement en est occupé aujourd'hui par la chapelle et l'école communale.

Le village d'Herpy n'avait pas été épargné dans les incursions et les dévastations répétées que le Porcien eut à subir; aussi l'église en avait-elle été détruite de fond en Mss. de J. Tâlé. comble. On ne tarda point à profiter du rétablissement de

la paix pour la rebâtir ; la première pierre en fut posée solennellement, en 1446, comme l'indiquait l'inscription gravée sur une pierre du clocher.

D'autres cérémonies non moins joyeuses se célébraient, la même année, à Rumigny : c'étaient les réjouissances A. Picttc. Not. mss. sur auxquelles donnait lieu la naissance du fils de son sei- Rumigny. gneur, et qui durent paraître d'autant meilleures aux habitants, qu'ils avaient perdu, depuis longues années, l'habitude de se livrer à la joie.

La trêve de 4444, avec l'Angleterre, ayant été renouvelée plusieurs fois depuis le mois de juin 4446, époque de son expiration, la France avait profité de ce répit non-seulement pour rétablir l'ordre dans son sein, mais aussi pour se faire une armée. Déjà les frères Bureau lui avaient II. Martin. Hùt. de h'r , donné une artillerie redoutable; sa cavalerie était la plus t. VI, j> 431 et suiv. belle de l'Europe, et bientôt, grâce à la création des Francs-Archers, son infanterie n'eut plus a craindre cette supériorité de tir qui avait tant facilité aux Anglais leurs victoires. Aussi, dès l'année 4450, ceux-ci étaient-ils 1450. repoussés de toute la Normandie. Les rôles ayant changé, ils étaient vaincus, malgré la supériorité de leur nombre, et une série non interrompue de succès, de ce côté, donnait aux Français les moyens et l'assurance nécessaires, pour leur reprendre bientôt après la Guyenne, dont ils furent également dépossédés, en 4452.

Ces avantages augmentant de plus en plus la sécurité à l'intérieur, on recommençait à s'y livrer au commerce et aux transactions ordinaires. Un nommé Colin ayant acheté, en 4451, une maison à Rocquigny (canton de Chaumont- 1459. Porcien), est appelé, dans le contrat qui constate cette Archives des ArdenneN. acquisition, Colin le Charpentier. Ces qualifications, Charles de l'abbaye de employées dans les actes publics, et tirées des professions Cliaumont-la-Piscine. exercées par les contractants, furent l'origine d'un grand nombre de ce qu'on appela depuis les noms de famille, qui commençaient à peine alors à être en usage dans le pays. Celui de Charpentier y est encore aujourd'hui, comme bien ailleurs, un des plus communs.

On voit, dans le même acte, que le village de Rocquigny s'appelait Iiocquiffny-en-Porcien. Une autre charte de la même abbaye, rapportée précédemment (page 547), dési-

gnant celui de Rubigny, qui n'en est distant que de cinq kilomètres, sous le nom de Rubigny~en-Th\èrache, il faut en conclure que la limite qui séparait la Thiérache du Porcien passait entre ces deux villages. La tradition et d'autres documents apprennent, en effet, qu'elle laissait au couchant non-seulement Rubigny, mais encore Mainbressy et Mainbresson, quoique ces deux endroits fassent aujourd'hui partie du département des Ardennes, qui embrasse la presque intégralité du Porcien. Aubenton était aussi dès-lors considéré comme appartenant à la 1454. Thiérache, ainsi qu'on le voit dans une charte de l'abbaye Cartulaire de St Martin, de Saint-Martin de Laon, de 4454. T. I, page 258. Non-seulement on s'était remis à vendre et à acheter;

mais ce qui prouvait encore plus d'aisance et de prospérité, c'était le retour à ces idées pieuses et libérales qui avaient fondé ou enrichi tant de monastères, pendant les siècles précédents. En 1454, Jeanne, veuve de défunt Bertrand, Arcbires des Ardennes. dit Raimbault, de la paroisse de Sainte-Marie, de Château- Chartes de l'abbaye de porcien, donnait à l'église et au couvent de St-Berthault, Chaumont. de Chaumont, vingt-quatre livres de rente annuelle et per-

pétuelle, sur tousses immeubles du territoire d'Adon. Le nombre des religieux de cette maison, réduit alors à huit, dont un prieur, un procureur et un sous-prieur, prouve que le personnel n'en avait pas moins souffert que les propriétés, de la longue guerre civile et étrangère do/it on avait vu arriver la fin avec tant de satisfaction. 1 155. L'alliance qu'un grand du pays contracta, en 4455, vint A. Catnart. Mss. de la démontrer que l'esprit de paix et de concorde auquel la bibli. impfc. Supp franç. masse des habitants était revenue avec tant d'empressé- 1054. K° 47, v». ment et de bonheur, s'était également emparé de ceux-là

même qui avaient joué les rôles les plus importants dans la guerre civile, et qui avaient donné leurs noms aux deux principaux partis entre lesquels la France avait été si longtemps partagée. Charles de Bourgogne, en faveur duquel on a vu précédemment que la baronnie de Bozoy avait été réunie au comté de Rethel, épousa, cette année. Marie d'Alhret, fille de Charles d'Albret, IIe sire d'Orval, et

dame d'Armagnac. 11 est vrai que Charles de Bourgogne, malgré son nom, n'avait jamais abandonné le parti du roi ; mais il ne l'est pas moins que, vingt ans plus tôt, et même moins, on n'aurait pas vu le nom d'Armagnac s'unir à celui de Bourgogne. Ce mariage était peut-être la preuve la plu» péremptoire de l'extinction définitive des discordes civiles.

On a vu précédemment que la guerre civile avait amené la ruine et la dépopulation de nos campagnes. Les villes, les grandes villes mêmes, malgré la sécurité relative qu'on allait y chercher, et où les monastères s'étaient procuré des maisons de refuge, n'y avaient point échappé. En 1448, celle de Reims présentait une supplique au roi, pour qu'il lui rendit la population qu'elle avait perdue ; mais ce n'est pas avec des ordres qu'on peut réparer de tels maux, dont le remède est surtout dans la paix et dans la sagesse des gouvernements. Charles VII employa* pour repeupler le diocèse de Laon, un expédient qui dut produire un effet prompt et considérable. Après avoir constaté, par ses lettres-royaux du 40 janvier 4456, que, e par suite des 1456. » guerres et divisions qui ont été en son royaume, » beau- Arch. de l'Emp. Chamcoup d'habitants du diocèse de Laon s'étaient réfugiés dans pagne. T. II «de l'inv™. le Hainaut et les pays de Cambresis, Liège, Namur et autres, d'où ils étaient ensuite revenus en France, après la cessation des guerres, c avec femmes et enfans, par eux ramenés » des dits pays, par quoy le pays s'estoit fort repopulé et

> repopuloit de jour en jour à utilité de toute la chose

> publique ; » mais que les vexations du droit d'aubaine et de formariage, qui empêchaient leurs héritiers naturels autres que leurs enfants nés en France de leur succéder, les faisaient retourner d'où ils étaient venus, et en empêchaient beaucoup des mêmes pays de venir se fixer en France, le roi, pour remédier au mal, dispensa du droit d'aubaine c ceux qui, émigrés à cause des guerres, sont » revenus en France avec des héritiers nés hors du » royaume, et tous étrangers qui y viendront demourer

> devant le terme de neuf ans » et leur accorda le droit de tester. - l.e droit d'aubaine, comme on sait, était celui

qui déferait au souverain, exclusivement ù tout autre, les successions des étrangers non naturalisés, morts sans enfants nés dans le royaume, et qui les privait de la faculté de tester.

Une semblable mesure n'aurait pas été moins nécessaire, pour le Porcien dont la population avait autant diminuée que celle du Laonnois, si l'on en juge par le dénombrement qu'Anthoine de Croy donna de son comté au roi, 1150. en 1459. On y voit en effet que c les villages en avoient été Mss. de J. Talc. » ruinés, qu'il n'y resloit presque plus d'habitants, que

> les terres et les vignes étoient en friches, et le nombre

> des bourgeois de la ville réduit à 250. » L'argent n'y était pas plus commun ; car le septier de froment ne valait pas plus de quatre sous parisis, et le défaut de culture des terres prouve du reste que cette dépréciation ne tenait pas a l'abondance de la récolte. La forteresse n'avait pas moins souffert que la banlieue ; car, d'après le même dénombrement, c le château et la ville étoient détruits par guerre,

> même la thourie (maison de thourage) consistant en » cours, étables et courtis (c'était la halle et la maison du * hallier) même la maison du curé, couvent et église, tous » situés dans la basse-cour du château où se faisoit la foire » de la my-aoust, es toi en t tout en ruynes avec les bou-

> tiques y tenant; ce qui me fait dire, ajoute Jean Tàté, » que c'estoit le vieux marché qui est présentement hors

> le château, et qui retient encore l'ancien nom, à cause

> des marchés et foires qui s'y faisoient. >

Par un des premiers actes de son règne , Louis XI, qui UG1. succéda à son père Charles VII, en 1461, confirma la Devismcs. Notes inédite*, réunion au comté de Rethel de la baronnie de Rozoy qui

avait été accordée à Charles de Bourgogne, comte de Nevers et de Rethel, en 1439, suivant les uns, et en 1444, suivant les autres. Cette confirmation fut faite par lettres patentes du 4 janvier 1461.

1402. L'année suivante, le comté et la baronnie, désormais </ 1 /CV't*rf Cf,i Mamci inséparables, furent érigés en duché pairie. " e UM" Ce ne fut pas le titre de duc, mais celui de comte de

Mario que prit alors Jean de Luxembourg, un des quatre u. M.,nin etl». Lirmix. fils de Jeanne de Bar, dans la succession de laquelle il avait Histoire <ie Soissons, t. 1, recueilli cet héritage. C'était la première femme, et ce p. 3Uï. Jean était le fils du trop fameux connétable, Louis de Luxembourg, dont nous aurons bientôt à rapporter la fin tragique et honteuse.

Charles de Bourgogne ne jouit pas longtemps de son nouveau duché-pairie. Il le possédait depuis deux ans à peine lorsque sa mort, sans postérité, le fit passer à son frère Jean dont les difficultés avec le duc de Bourgogne, i m. déjà par elles-mêmes pleines de péripéties et grosses de Mss. de Jean W «t d« dangers, tirent encore un nouvel intérêt du rapport Pierre Camart. qu'elles présentent, par leur nature et la ville qui en fut le théâtre, avec la fameuse entrevue qui eut lieu, trois ans plus tard, à Péronne, entre Louis XI et Charles-Ie-Téméraire, son redoutable vassal. Le duc Philippe qui avait abandonné à Jean, en 4448, les cbâtellenies de Péronne, Roye et Montdidier, avait conçu le projet de les lui reprendre, a cause de la fidélité avec laquelle il avait servi contre lui le parti du roi, et il y eût réussi sans l'adresse et la fermeté de celui qu'il cherchait à dépouiller. En effet, le 3 octobre Ii65, Jean se trouvant à Péronne, fut saisi et constitué prisonnier du duc, qui le traîna en cet état de Mémoire pour sertir a ville en ville à sa suite, l'accablant de mauvais traitements, l hUl- du Hethélois, par et lui prodiguant les menaces de mort(i). Il eût été plus ^™n' Au carlu,aire loin et les eût même exécutées, si ses conseillers, plusmo- 6 e,ms* dérés et plus sages que lui, ne lui eussent persuadé qu'il valait mieux obtenir de Jean une renonciation a ses droits

(1) Quoique l'auteur du manuscrit cité attribue ce guet-à-pens au duc de Bourgogne qui était alors Philippe-le-Bon, il est en désaccord trop manifeste avec le caractère loyal et chevaleresque que tous les historiens reconnaissent au grand duc d'Occident, pour qu'on puisse l'en croire coupable. H y a lieu de penser que le duc de Nevers et de Rethel Tut plutôt victime, dans cet.e circonstance, de la colère et de la perfidie du comte de Chaiolais aussi bien connues que la loyauté de son père, dont il avait au reste commencé A jouer le rôle de duc, et à usurper l'autorité, plitiieurs années avant la mort de celui-ci.

qui donnerait à lu spoliation qu'il méditait une apparence de légalité. Se rendant à leurs conseils , il fit dresser des actes par lesquels Jean renonçait , en sa faveur : 4° aux biens qu'il avait reçus de lui, lors de son mariage ; 2° au comté d'Auxerre et aux terres de Hollande et de Zélande ; 3* aux villes de Péronne, Roye et Montdidier ; 4° à tous ses droits dans la succession de Bonne d'Artois, sa mère ; 5° aux duchés de Lorraine, Limbourg et Brabant, et à la ville d'Anvers ; 6° et enfin à la nomination des capitaines de places fortes, en toutes ses terres de Nivernais et Rethelois.

Le prisonnier, voyant que c'était !c seul moyen d'échapper à la mort et de recouvrer sa liberté, feignit d'acquiescer à toutes les exigences de son cousin, en se réservant de s'y soustraire par la ruse. Lui ayant demandé un eourt délai pour faire contresigner par son secrétaire, Bertrand, les renonciations qu'on lui extorquait, il en profita pour les faire copier en entier, et pour faire dresser par ce secrétaire, qui était en môme temps notaire royal et garde-scel, autant de protestations contre la violence dont il avait été l'objet, t et à ce que l'on ne pût révoquer en » doute qu'elles eussent été faites au même instant d'iceux » actes de renonciation, Bertrand fut si advisé que, sous

• le grand sceau de son maître apposé aux lettres, il y t inséra sommairement que ce que son dit maître en avoit » fait, et lui signé, par son commandement, avoit été extor- » qué par force, de quoy il y avoit protestation à part du » même jour, ce qu'il signa, et après apposa si dextrement

> le sceau que sans le tenir, il n'y avoit homme vivant qui

• s'en fût pu apercevoir. Cela diligemment exécuté tout le

• long de la nuit, le lendemain ses lettres furent délivrées

• à Hugonet qui, depuis, fut chancelier du Bourguignon, » son maître, si bien signées et scellées et contresignées

> que Hugonet s'en contenta et ne trouva, à son opinion,

• rien à redire, les porta au Bourguignon qui pareillement » en fut content, et, par ce moyen, le comte (de Ne vers et » de Rethel et seigneur de Rozoy) fut élargi et mis à sa

* liberté, au mois d'avril 1467. > Le premier usage que Jeun fit de sa liberté fut de faire enregistrer ses protestations, et le 16 mai de la même année, il obtint du roi Louis XI des lettres de restitution contre les déclarations qu'on lui avait fait signer.

On a déjà vu précédemment (pages 507 et 520), les seigneuries de Marie et de Montcornct réunies, à plusieurs reprises, dans les mêmes mains. Mais les troubles civils et la guerre étrangère ne laissaient pas longtemps, à cette époque désastreuse, les seigneurs dans la paisible possession de leurs terres, et une nouvelle réunion de celle de Montcornet au comté de Marie fut encore, en 1467, l'objet 1-467de lettres-patentes du roi. Cette fois, elle avait lieu, en Ordonn. àc fouis XI. faveur de Jean de Luxembourg qui avait recueilli, comme "omn on l'a vu plus haut, le comté de Marie, dans la succession de Jeanne de Bar, sa mère.

L'anuée suivante, ce n'était plus Jean de Bourgogne, UG8 mais le roi lui-même, Louis XI, qui, malgré sa prudence et son astuce, devenues proverbiales, faillit être victime de la violence et de la déloyauté du nouveau duc de Bourgogne, entre les mains duquel il eut l'imprudence de se

livrer, dans l'espoir d'obtenir de lui, par « la supériorité Martin. Hht. de Fr., de son esprit et son habileté a manier les hommes, > une *• P- 3*>* transaction qu'il préférait, comme toujours, aux hasards d'une bataille. Ce n'est pas ici le lieu de raconter la célèbre entrevue de Péronne et ses suites humiliantes pour le souverain qui l'avait cherchée. Nous n'en avons parlé que pour ajouter à ce que tout le monde en sait, qu'un an 1409. après avoir signé les conditions qu'il fut contraint d'y Devisme. Manuel hisf. accepter, Louis XI en jurait (1) l'observation sur l'autel de rf* M"»'-

il) Au xy* siècle, les princes n'étaient pas moins prodigues de jurons que de jurements : Pasque-Dieu! était le juron favori de Louis XI, Par le jour Dieu! celui de Charles VIII. Quant à ceux de Cbarles-le-Téméraire et de Louis XII, ils présageaient déjà ht renieurt de Dieu et des taints du siècle suivant, contre lesquels ce dernier rendit lui-même l'ordonnance sévère de 1511. Louis XII, qui serait tout étonné de se voir à la mode, s'il venait A revivre, disait, à tout propos : Le diable m'emporte .'

t non valoir, à l'occasion de la guerre, à la somme de dix-

> huit livres parisis. >

Quoique celle de Fay-le-Sec ne s'élevât qu'à six livres dix sols parisis, elle avait entièrement cessé d'être payée ; mais le refus péremptoire des débiteurs venait probablement de ce qu'elle était personnelle, arbitraire et volontaire, c'est-à-dire qu'elle était assise et arbitrée, chaque année, par les gens et officiers du comte, mode fâcheux de répartition qui avait fait l'objet d'un procès. Mêmes refus et contestations de la part des habitants de Cuirieux, pour une rente de vingt livres parisis. La rente due par ceux de Courtrisy avait été réduite à douze livres. A la différence de la précédente, elle était réelle et personnelle ; mais, à défaut de paiement, le comte avait droit de faire saisir et emprisonner les débiteurs jusqu'à pleine satisfaction, comme aussi de faire vendre leurs héritages et les récoltes dont ils étaient couverts. Il en était de même de celle de Pierrepont.

La guerre n'avait pas été moins désastreuse pour le château que pour les revenus qui en dépendaient, si l'on en juge par les termes dans lesquels il est désigné au dénombrement dont il s'agit : « Notre chaslel dudit Pierrepont, » la motte et enfermeture de la tour, avec les lossés envi- » rons et la pescherie d'iceulx. Item, la basse-cour, tout » le pourprins, muraiges, fossés et pourprins d'icellc, » avec la pescherie d'iceulx fossés et tout le tenement des » dits chatel et basse-cour, ainsi que tout se comporte, » lesquels chastel et basse-cour et fossés sont desmolis par » les ennemis du royaume, et en ruyne à l'occasion de la • guerre, et à ceste cause, de nulle valeur. >

Les murs du village qui étaient fortifiés n'avaient pas moins souffert que ceux du château. Voici comment s'en exprime le dénombrement de 1474 : • Item, tous les

> muraiges, tours et fortifications de notre dite ville de

> Pierrepont nous appartenant en tous prou fi ts et en tous

> droits de seigneurie, avec toutes les portes et tous les

» forts d'icelle, lesquels sont comme en ruyne à l'occasion » des guerres. •

Les dépendances de la châlellenie avaient été plus maltraitées encore : Rocquignicourt était « totalement détruit, t en ruyne et de nulle valeur. » Il en était sans doute de même de Vault qui ne s'en est pas relevé, et du ebastel d'Arragon, c lequel étoit de longtemps en ruyne et des-

• moly. » Branzicourt (aujourd'hui Brazicourt), avait probablement échappé à la destructiou. ainsi que Chantrud et Etrepoix, dont le comte de Roucy partageait la seigneurie avec les religieux de Saint-Martin de Laon et de Tournay ; car le dénombrement n'indique pas qu'ils fussent ruinés.

Les maladies contagieuses, suites ordinaires des guerres prolongées, étaient venues mettre le comble à la misère du pays, c La peste, dit l'auteur de Y Histoire manuscrite, de uieu. Histoire de Laon, » Loon, se fit sentir sur la fin de l'année 1464, • et elle T. II, p. 153 et 157. duroit encore quatre ans après ; car l'évéque de Laon, Jean de Gaucourt, étant mort à Anizy le 6 juin 4468, < et > ayant choisi sa sépulture dans la cathédrale (de Laon), » il fut dit par le chapitre que la qualité de la maladie » dont il estoit mort ne permettent pas de l'amener à Laon;

* pourquoy il fut conclu au chapitre qu'il seroit inhumé » à Anisy, ou bien où il plairoit à ses exécuteurs testa- » mentaires. »

S'il n'est pas question dans le dénombrement de 1474 Ibid.page 18*. du moulin de Pierrepont, c'est qu'il appartenait encore, à l'époque où ce dénombrement fut donné, à l'abbaye de Saint-Vincent qui ne l'abandonna que quelques années après (en 1490), au comte de Roucy, Jean, 7e du nom.

Les fortifications de Pierrepont, toutes défectueuses qu'elles étaient devenues, n'en indiquaient pas moins une place importante. Elle possédait plusieurs établissements charitables. Indépendamment de la maladrerie qui avait donné son nom de Saint-Ladre à tout un quartier, il y existait aussi un Hôtel-Dieu administré par un gouverneur. Il devait s'y tenir, tous les mercredis, un marché qu'un des seigneurs de Pierrepont, Raoul de Renneval, avait

obtenu du régent de France, en 4358, en môme temps que la franche-fête de Saint-Riquier, dont la durée était de trois jours. Mais il est plus que probable que ce marché n'était guères fréquenté à l'époque où Jean de Roucy fournit son dénombrement, puisqu'il n'en est pas question dans cet acte qui énumère minutieusement tous ses droits, au nombre desquels il n'aurait pas manqué de compter, sans cela, ceux que les seigneurs percevaient sur les marchés et les foires. Comment en effet les marchands auraient-ils osé s'y hasarder, eux et leurs marchandises, quand les chasseurs eux-mêmes, tout armés qu'ils étaient, redoutaient de se livrer à leur exercice favori, de peur de tomber dans quelque embuscade ou d'être surpris par l'ennemi, c On n'y ose chasser, dit le dénombrement, à la dite occa-

> sion de la guerre, t

Cette situation précaire du commerce et de la circulais, tion dut toutefois cesser, dès l'année suivante, pour Pier- Devisme. Manuel kist. repont comme pour tout le pays, par suite du traité qui de r Aisne, p. 84. fut conciUj 4 Vervins, entre Louis XI et le duc de Bourgogne, sous le titre de Trêves marchandes, non-seulement parce qu'on y stipulait la liberté du commerce entre les deux Etats, mais parce que les limites de ceux-ci et les Hùt. du dioc. de Laon, places fortes qui devaient en faire partie y étaient clairepage 385. ment indiquées, ainsi que les droits des souverains et de

leurs vassaux.

Ainsi il y fut convenu que Vervins serait démantelé, que les châteaux de Gercy et de Girondelle seraient démolis, que, pendant les neuf ans que devait durer la trêve, le duc conserverait la souveraineté de Marie, de Montcornet, de Gercy et d'Assis, mais seulement pour y prendre taille (pour y percevoir l'impôt), tandis que les revenus et les propriétés de ces seigneuries demeureraient au comte de Barante. Hist. dt* duc* Marie. Le père de celui-ci, le connétable de Saint-Pol, y de #*»«, t. VI, p. 356. fut traité moins favorablement. < Son orgueil et son habi-

> leté ayant toujours consisté à se rendre redoutable aux

> deux princes, > ils tombèrent aisément d'accord de le sacrifier à leur haine commune. Aux termes du traité, non-

seulement le duc de Bourgogne reprenait Saint-Quentin, Hùt. du dm. de Lam, Ham, Bohain et toutes les places que le connétable possé- page 385 dait dans ses Etats, mais il avait été convenu, par un Dommes, Manuel hi»i article secret, qu'il s'entendrait avec le roi pour livrer sa <** F Aime, Ppersonne à celui-ci. Cet article fut exécuté malgré la résistance du duc, et le vindicatif Louis XI n'était pas homme à user de clémence envers celui dont la politique astucieuse lui avait causé tant d'embarras et de mécomptes. Le connétable fut décapité en place de Grève, le 49 décembre 4*75.

Son fils, Jean de Luxembourg, 2* du nom, ne lui survécut pas longtemps. L'année suivante, il fut tué ù la bataille de Morat, où l'orgueil de Charles-le-Téméraire, Hist. du dioc. de Laon, dans l'armée duquel il combattait, reçut un si désastreux P»g« 386. affront de ces Pâtres des Alpes qu'il avait méprisés et qui devaient bientôt lui ôter, avec la vie, les restes du prestige qu'il avait longtemps exercé. Quoique Jean eût recueilli le comté de Marie dans la succession de Jeanne de Bar, sa mère, morte en 1462, comme on l'a vu précédemment Hist de Soiuons, pull. (page 561), Louis XI en considéra comme titulaire leçon- Martin et Paul Lacroix nétable, son père, qu'il avait fait décapiter, le conOsca T- n> 348comme lui appartenant en réalité, et le donna, avec ses dépendances, à Pierre de Rohan, maréchal de France, connu sous le nom de maréchal de Gié.

Ce fut sans doute au crédit de ce nouveau seigneur que la ville de Marie dut son grenier à sel, dont l'établissement fut ordonné par des lettres-patentes que signa le souverain, dans sa résidence favorite de Plessis-les-Tours, le 27 novembre de cette année.

On connaît la dévotion de Louis XI à la Sainte-Vierge. II visitait souvent les pèlerinages établis en son honneur, et on l'a vu plus haut (page 564), se rendre à celui de Notre- Dame-de-Liesse où il jura, sur son autel, l'observation du traité que lui avait extorqué Charles-le-Téméraire. Il n'avait pas négligé davantage celui de Saint-Marcoul de Corbeny. On peut supposer que ce fut en parcourant ces parages, qu'il conçut l'idée de récompenser le curé d'Etréaupont,

qui avait eu la chance heureuse de lui apprendre le premier la nouvelle d'un avantage remporté par ses troupes, en lui donnant, pour lui et pour ses successeurs dans cette cure. Uni. du <Uoc. de Laon, quatre cents écus ^ destinés a acheter une terre qui

Pagc 88 en était voisine. C'était le quart de la seigneurie de Bucy-

les-Pierrepont qu'il possédait par indivis avec le seigneur de Lor. Ce prêtre avait eu le talent de capter si complètement sa bienveillance qu'il ajouta à ce don celui de dixneuf muids de grain de rente sur Rougemont, Terme située à très-peu de distance de Pierrepont, et qui appartenait aux frères de Saint-Lazare-sous-Laon. On trouve, dans une clause de la donation de Louis XI, une preuve de ce qui a été dit précédemment (page 429), que les lettres d'amortissement données par nos rois aux établissements religieux étaient une charge, un impôt, et non un avantage ; car le roi en exempta la cure d'Etréaiipont pour augmenter sa libéralité.

Les terres de Rougemont et de Bucy, objet de cette donation, n'avaient pas moins souffert de la guerre que Pierrepont et le reste du pays. On en trouve la preuve dans une concession analogue à celle dont plusieurs exemples ont déjà été rapportés, et que les religieux de Saint-Denis 1480. consentirent, en 1480, en faveur de ceux de Saint-Martin Archives de l'Empire, de Laon. Elle consistait à réduire, pendant quinze ans, à Section du Domaine. Dpt. cause des guerres, à la quantité de six muids, une rente de I Aisne. Q 10 et 11 . annuelle de dix muids de grain, dont trois de froment, trois

de seigle et quatre d'avoine, mesure de Pierrepont, que l'abbaye de Saint-Martin devait, à cause de sa censé d'Hayon, à l'abbaye de Saint-Denis.

La géne, la rareté du grain et celle du numéraire n'étaient pas les seuls malheurs que la guerre eût produits. Comme toujours, en pareil cas, la disette du grain avait donné naissance à la famine, et la famine à la peste. Châtcau-Porcien, qui en avait déjà beaucoup souffert au siècle précédent, ne fut pas plus épargné cette fois, c 11 y régnait .u- .m TiUé. Mss «le > en ce pays, dit l'auteur auquel on doit un tableau si r.hAteau-l'orcien. > effrayant de l'épidémie de 1350, une maladie peslilen-

> tielle qui rendait furieux ceux qui en étoient attaqués, » courant les rues nuds, se précipitant dans les puits et » rivières, et souvent on n'osoit en approcher pour les » empescher, de peur d'être surpris par la maladie. »

11 serait pourtant injuste d'attribuer exclusivement à la guerre les malheurs de cette année ; la rigueur de la température y entrait aussi pour quelque chose. « L'hiver de ' » l'année 1480, dit l'auteur de l'Histoire manuscrite de C. Leleu. Hist. de Laon. i Laon, fut si terrible que les gelées durèrent neuf mois. t. II, p 175. » 11 n'y eut presque point de vin ; mais ce qui surprend, » c'est que les pigeons se multiplièrent d'une telle manière » qu'on en avoit une douzaine pour six deniers, comme il

> est marqué dans les vers qui suivent :

» L'an mil-quatre-cent-qualre-vingt,

» Durèrent neuf mois les gelées ;

• Granl yver fut et petit tin,

» Hautes et basses vignes gelées.

» Coulons i grandes rendonnée,

» Mangèrent les cboux, en Laonnois ;

» Ou en prit tant, par grand Tolée,

> Qu'on en eut six pour trois tournois. »

Toutefois Château-Porcien avait trouvé, comme Marie, une certaine compensation aux souffrances qu'il avait endurées, dans l'établissement du grenier à sel qui lui fut accordé. Les produits, comme ceux des autres établissements de cette espèce, en appartenaient d'abord au roi. Mais pour accomplir son œuvre de paciO cation, pour Barante. Hist. des ducs détruire les méfiances qui avaient suscité contre lui la ligue de £*>», t. VI p. 138. du bien public, il les cédait successivement aux grands de son royaume, et ce fut naturellement le sire de Croy, seigneur du lieu, qui obtint celui de Château-Porcien.

C'était sans doute pour s'indemniser de ces sacrifices que Louis XI fit prendre de nouvelles lettres d'amortissement au chapitre de Rozoy. S'il pouvait rester quelque doute sur la nature fiscale de ces lettres, il serait levé par les termes dans lesquels en parle l'auteur de YHistoire

manuscrite du chapitre de Rozoy. qui était lui-même membre de ce collège.

Utst. mss du chap. de « Encore que le pape Alexandre IV eût tâché d'affranchir lloioy. chap. XV, ari. 14. » les églises de ce royaume, si est-ce qu'il n'en a pu venir

> à bout, d'où il faut apprendre qu'il n'y a aucune per-

> sonne de main-morte, c'est-à-dire églises, chapitres, » couvents, hôpitaux, etc., qui puisse tenir ny posséder » aucune chose immeuble sans le congé du roy et sans

> lettres d'amortissement.

» Et comme le chapitre en a receu beaucoup de cette

> nature, et dans sa première fondation, et dans les aug- » mentations qui s'y sont faites de temps en temps, il a » fallu aussi qu'il se soit soumis à la pratique et règle ■ générale. Voilà pourquoy il a de temps en temps payé le - droit ordinaire, et obtenu des lettres d'amortissement

> lorsqu'il en a esté requis.

» Les premières lettres qui se trouvent a cet effet sont

> de Philippe IV, dit le Bel, en 1205.

» Les secondes de Charles V, en 1377.

» Les troisiesmes de Louis XI, en l'an 1481.

» Les quatriesmes de François Ier, en l'an 1520.

> Les sixiesmes de Louis XIII, en l'an 1641 ou 1642.

> Je mets la disjonctive, parce que je ne parle de celies-

> cy que par la mémoire que j'en ai, etc. »

Cette taxe de 1481 prouvait, toutefois, que le pays commençait à se relever de ses ruines ; car Louis XI, qui n'était pas moins expert en administration qu'en gouvernement, n'aurait pas commis la faute, dans le moment surtout où il cherchait à se concilier les esprits, de demander de l'argent à ceux qui n'en avaient pas. D'autres jugeaient, comme lui, de celte amélioration dans l'état de la fortune publique.

L'archiduc Maximilien croyant avoir à se plaindre de Hiët. du dtoc. de l.aon, Louis XI, auquel il reprochait d'avoir désolé le Uainaut, p 390. s'en était vengé en envahissant la Champagne, où il avait

fait piller et brûler, en 1478, une quarantaine de villages, dans le voisinage de Mouron cl de Mézières. Un tel désastre

était bien Tait pour épouvanter les habitants de ces parages et les en éloigner ; c'est l'effet qu'il produisit sur Gratien, chevalier, seigneur d'Yvoi (aujourd'hui Carignan), et gouverneur de Mouzon qui, espérant trouver plus de sécurité Hist. du du*, de Laon, dans la Thiérache, acheta, trois ans après, du duc de page 408. Lorraine, avec faculté de retrait pour celui-ci, et moyennant vingt-deux mille florins, la baronnie de Rumigny et les terres d'Aubenton, de Martigny, d'An i es et leurs dépendances. Quelle cause pouvait donc exciter le puissant duc René à vendre ces domaines ? L'auteur cité ne l'indique pas ; mais il est permis de supposer que c'était l'état de vassalité où ils le plaçaient vis-à-vis du chapitre de Reims, dont ils relevaient, et auquel Antoine d'Antigny, son bailli Lelcu. Wst. de Laon, de la terre et seigneurie d'Aubenton, en avait rendu foi et t II. p. 1G7. hommage en son nom, sept ans auparavant. 4fe

Quoique les maladreries fussent des maisons spéciales où les lépreux seuls étaient admis, on n'en est pas moins fondé à croire que la peste qui sévit avec tant de violence sur Cbâteau-Porcien, en U80, appela alors sur celle de cette ville un intérêt tout particulier. C'est ce qui dut surtout arriver si, comme il y a lieu de le présumer, on la convertit temporairement, à cause du grand nombre de malades, en succursale de l'Hôtel-Dieu. Ce qu'il y a de certain,c'est que deux ans après, cette léproserie qui avait été jusque là privée de chapelle, en reçut une de la libé- jjss de Jean Tâté. ralité de Philippe de Croy. Ce seigneur y attacha un aumônier chargé d'y célébrer la sainte messe tous les dimanches, et ce qui rend assez probable la réunion momentanée des deux établissements charitables, c'est l'obligation qui fut imposée à cet aumônier d'administrer les sacrements aux pauvres de l'Hôtel-Dieu et de les inhumer. Ce prêtre devait rendre, tous les ans, ses comptes au seigneur. Le manuscrit qui contient ces détails indique aussi la situation de cette ladrerie qui était établie près de la rivière, à l'endroit où se trouve le jardin qui en a, dit-il, conservé le nom. Quant à la chapelle, elle existait encore de son temps, c'est-à-dire vers le milieu du xvnr siècle, sur le

haut du grand chemin. Plus bas, vers la rivière, se trouvait la maison du fermier qui fut détruite pendant la guerre de 1650. On voit, dans un dénombrement donné en 1350 par Jean de Châtillon, que ceux de la maison de Saint-Ladre lui devaient trois deniers de cens « pour leur » tenure derrière Saint-Martin. > Mais les guerres et la mauvaise administration qui existait dans cette léproserie, comme dans toutes les autres, avaient été cause de la perte d'une grande partie des biens qui en dépendaient. On en donnait la jouissance à des laïcs, pour les récompenser de prétendus services. C'était, au reste, le sort des dotations de toutes les maladreries, et c'est ce déplorable état de choses qui détermina la grande mesure administrative par laquelle elles furent réunies, en 4695, à des Hôtels-Dieu ou à d'autres établissements charitables réellement utiles.

La fondation de la chapelle de sa maladrerie n'est pas le seul bienfait dont la ville de Château-Porcien a été redevable à Philippe de Croy. Pour transporter à moins de frais les bois et les matériaux nécessaires à la reconstruction du château qu il releva de ses mines plus fort et plus majes- 1484. tueux que jamais, il canalisa la rivière de Vaux. Cette éco- Mss de Jean Tiltc. nomie de transport profita non-seulement à lui-même, pour

la réédification de son manoir féodal, mais encore a la ville 1480. àonl les fortifications furent relevées, deux ans après, par Goquault. Hittoire de suite d'une mesure générale qui comprit également, en Champagne. ordonnant de les fortifier de nouveau, les villes de Reims,

Laon, Soissons et Mouzon.

Les faits dont le pays était témoin depuis quelques années, tels que la reconstruction des châteaux et des fortifications, la canalisation des rivières, la fondation d'établissements charitables, et même l'acquisition de seigneuries en Thiérache, dès l'année 4481, étaient autant d'heureux symptômes qui annonçaient le retour de la prospérité publique. C'est que, grâce à la politique prudente et pacifique de Louis XI, grâce à la sagesse de sa tille, dame de Bcaujeu et régente du royaume, pendant la minorité de

son frère Charles VIII, qui avait hérité à la fois de la puissance et du génie de son père, la confiance et la sécurité avaient reparu sous le patronage de la paix. Elle semblait même assez consolidée, pour que la clémence eût fait place à la haine, jusque dans le cœur de Louis XI, puisque le cardinal Balue, si longtemps objet de sa vengeance, était enfin sorti de son étroite et dure captivité.

Il était moins difficile à son successeur de pardonner à l'héritière du connétable de Saint-Pol, malgré les torts et la perfidie de son aïeul. Aussi, à peine Marie de Luxembourg était-elle mariée, en secondes noces, à François de Bourbon, comte de Vendôme qui l'épousa en 1487, qu'elle 1*87. rentra en possession du comté de Marie auquel était unie, Dom Bugnâlre, p. 1484. comme on l'a déjà vu, la terre de Montcornet, de la seigneurie de La Fère et des autres domaines de la maison de Luxembourg. Elles lui furent restituées par lettrespatentes du roi Charles VIII, données a Rouen, et enregistrées le 10 février de l'année suivante. Elles annulaient la confiscation de ces biens, qui avait eu lieu au profit de la couronne, ainsi que les donations par lesquelles le roi en avait dispqsé.

La trêve que Louis XI avait conclu, en 1481, avec Maximilien d'Autriche, n'avait pas imposé sans doute à celui-ci l'obligation d'évacuer cette partie de la Champagne (les environs de Mézières et de Mouzon), qu'on a vu précédemment devenir le théâtre de ses terribles représailles ; car, six ans après (en 1487), il donnait encore aux religieux de Signy une sauvegarde dont les termes, qui vont être rapportés, prouvent qu'il était, lui et ses troupes, en possession de ces parages. Cette sauvegarde était ainsi conçue :

c Maximilien, par la grâce de Dieu, etc. A notre grant Cartulaire de Signy. » bailly de Hainaut... à tous nos lieutenans, capitaines,

> routes et compaignies de gens d'armes et de trait de notre

> obéissance et à tous nos justiciers, officiers, etc., salut. » Savoir vous faisons que, à l'humble supplication de révé-

> rends pères, nos chiers et bien ames en Dieu l'abbé et le » rouvent de Signy les Chimay, au comté de Porcien, nous

> avons icelui abbé et couvent, ensemble leur église el » monastère, les suppôts d'iceux, avec leurs censiers, etc., » maisons, terres, cens, etc., prins et rais, prenons et met- » tons par ces présentes en notre protection et sauvegarde « espécial. Pourquoy vous mandons et commettons expres-

* sèment et à chacun de vous que vous nos dites gens de » guerre ne vous logiéx ni souffriés logier vos gens, servi-

> teurs ou chevaulx audit monastère et cloistre, et es- » maisons, terres et tènemens de leurs dits censiers, ne

• les prenez, composés, rançonnés, appatissés ou pillés,

> ne aucuns de leurs censiers ou sujets, etc. >

Mais l'occupation de cette partie du Porcien par l'archiduc, ne devait plus être de longue durée , puisque, dès 1490. l'année suivante, selon les uns, et en 4490, suivant les autres, Hiti. du dioc. de Laon, Philippe, fils naturel de Jean de Bourgogne comte de Rep. 392 ei rass. de J Tâié. thel et de Nevers, et baron de Rozoy, faisait construire un couvent de Cordelière dans le château d'Estonne, près Mézières, que son père lui avait cédé a cet effet. C'est ce couvent qui prit depuis le nom de Bethléem, et que les Cordeliers occupèrent jusqu'en 1684, époque à laquelle l'archevêque de Reims mit des Récollets à leur place.

Jean de Bourgogne ne survécut pas longtemps à la cession pieuse qu'il avait faite à son fils; car, le 49 novembre de la même année, son gendre et successeur, Jean d'AIbret qui avait épousé Charlotte , sa fille issue de son mariage avec Paule de Bretagne, donnait au roi le dénombrement de son comté de Rethel.

Quoique l'auteur de V Histoire du diocèse de Laon, ordinairement si exact et si bien renseigné, n'indique comme Moi . s étant fait Cordelier que Philippe, fils naturel de Jean, qui Mss. d'Antoine Camart. mourut le 25 avril 4491 , la date antérieure du dénorabrettiulio. impu. Snppl. ment fourni par son gendre ferait croire qu'il avait cessé 1054. F» 00, r». d'être comte de Rethel et de Nevers avant de mourir, et

tendrait a justifier le manuscrit de Chàteau-Porcien qui lui fait prendre, comme à son fils, l'habit religieux , dans le même couvent. Toutefois, l'épitaphe qu'on lisait sur sa tombe, dans l'église cathédrale de Nevers, ne lui donne pas

cette qualité, parmi celles dont elle contient l'énumération ; en voici la teneur : c Cy repose le corps de très-haut et

> puissant prince, M" Jean de Bourgogne, duc de Brabant,

* de Lotbier et de Lembourg, marquis du saint empire,

> seigneur d'Anvers et d'Ostrevant, comte de Nevers, d'Eu,

• d'Auxerre et de Rethel, baron de Douzy et de Rozoy,

> seigneur de Saint Valéry , Daule et Cayeux sur la mer,

> des terres d'Isle, Jeancourt, Juilly, Chaource, Marais,

> Villemore et autres de Champagne , souverain de Chas- » tcau-Renauld et terres d'Outremer , gouverneur et lieu- » tenant général, pour le Roy, en Champagne, pair de » France. >

La prospérité renaissait, sous toutes les formes, à Chateau-Porcien. Après la fondation de la chapelle de la maladrerie et la reconstruction du château qu'on devait au seigneur , la réparation des murailles ordonnée par une mesure de sûreté publique, les habitans voulurent à leur tour contribuer à rendre à leur cité le lustre qu'elle avait perdu, en rebâtissant leur église. Pour cela \\% commencèrent à jeter, en 4493, les fondemens de la tour du clo- 1493. cher, qui devint, quelques années après, une des plus Mss de Jean Tâté, de hautes et des plus belles du diocèse de Reims, mais dont Chatean-Porcien. la flèche élancée , après avoir prêté, pendant trop peu de temps, son relief au paysage des bords de l'Aisne, devait, avant la fin du siècle suivant, tomber sous la torche et le marteau de l'hérésie.

L'aveu et dénombrement qui fut donné au roi, la même année, d'une seigneurie voisine : c des terres et seigneurie Arch. de l'Emp. Cham- » de Chaumont-Porcien >, nous apprend qu'elles apparte- pagne. T. Il de l'invent™. naient alors, pour un tiers, à * Charles , sire de Chastillon,

> chevalier et chambellan du roi >, qui les possédait par indivis avec < messire Jehan, seigneur de Jeumont et Jehan, seigneur de Lescremberth , escuier. • Ce tiers indivis consistait dans : 4° celui c du chastel de Chaumont en » Porcien , des brayes, (portes) de la grosse tour, des

> granges et de tout le pourprins d'icelui chastel; item le » tiers de la ville de Chaumont, terroir, justice, etc ; 2° le

> tiers de la ville de la Roumaigne (de la Romagne); '&» et » en divers droits et possessions, en la ville de Reumen- » court (llemancourt) en Porcien , savoir un quart de la » justice, etc. »

Cet acte indique que des seigneurs dont on vient de lire les noms, relevaient en arrière-fiefs : c 1° Jehan Joflier » de Bourine, seigneur de Bégny, chevalier, pour sa maison

> deBégny; 2° Jacques de Beau fort, chevalier, sire de

> Lalobbe, pour la forteresse dudit Lalobbe; 3° messire

> Jehan de Rosoy, chevalier de Musseniy et de Lalobbe en * partie pour la moitié de la dite ville de Lalobbe. >

On a pu remarquer, dans les dénombrements de Rozoy en 1446, de Pierrepont en 4474, et enfin dans celui de Chaumont dont l'extrait précède, avec quel soin les seigneurs qui les fournissaient énonçaient tous les droits dont ils jouissaient dans leurs domaines, et notamment les droits de justice. C'est qu'en effet la justice était encore, à cette époque, comme tous les droits féodaux, la propriété de celui qui la possédait, et une propriété produisant un revenu qui ne manquait pas d'importance. Les crimes et les délits contre les propriétés, les infractions aux règlements ou aux coutumes qui tenaient alors lieu de lois, étaient assez communs pour nécessiter de fréquentes interventions de la basse et de la moyenne justice qui devait en connaître.

Mais, malgré l'extrême facilité avec laquelle on appliquait, à cette époque, la peine de mort, la haute justice avait beaucoup plus rarement à fonctionner ; aussi , les seigneur saisissaient-ils, avec empressement, toutes les occasions d'en exercer le droit , et, à défaut d'occasions réelles, ils recouraient parfois, de peur de le laisser tomber en désuétude, à des prétextes aussi absurdes que ridicules. On en trouve une preuve dans le jugement que les religieux de Saint-Martin de Laon firent rendre, en 1494, par leur grand maïeur et les échevins de leur église et monastère contre un pourceau qui avait dévoré un enfant, dans leur censé de Clermont. De tels actes sont tellement

en dehors de nos mœurs cl de nos usages actuels; ils

semblent et doivent sembler en effet si extraordinaires, si

étranges et même si incroyables, que l'histoire n'en peut

pas administrer de preuves trop complètes. Aussi allons-

rapporter en entier la teneur de la sentence dont il s'agit :

•A tous ceulx qui ces présentes lettres verront et oront, **^*

» Jean Levoirier, licencié cs-loix et grand majeur de le- Archives du dép«. di-

» glise et monastère monsieur Saint-Martin de Laon, ordre rAisne . char*es dc rabb a d • . • .1 • • « ,• , . de St-Martin de Laon.

> de Premontre et les eschevins de ce mes me lieu, salut.

> Comme il nous eust esté rapporté et affirmé par le pro- » cureur fiscal ou sindicque des Relligieux, abbé et cou- » vent de Sainct Martin de Laon que , en la censé de Cler-

> mont lez Montcornet appartenant en toute justice, haulte,

> moyenne et basse ausdietz Religieux, ung jeune pourceau eust estranglé et desfait ung jeune enfant estant au ber-

> ceau, fils de Jean Lenfant, vacher de la ditte censé de

> Clermont et de Gillon, sa femme , nous advertissans et » requerans à ceste cause que sur ledit cas voulussions » procéder comme justice et raison le désireroit et reque- ■ rerait, et que depuis, afin de scavoir et connoislre la vé-

> rité dudit cas eussions ouy et examiné par serment Gil-

> Ion, femme du dit Lenfant, Jean Benjamin et Jean Dau* • daocourt, censiers de laditte censé, lesquels nous eussent

> dit et affirmé, par leur serment el conscience, que, le » landemain de Pasques, dernier passé, ledit Lenfant estant

> en la garde de ses bestes, laditte Gillon, sa femme, se » partist de la ditte censé , pour aller au village de Disy,

> distant de la ditte censé de deux lieues ou environ, afin i de recouvrer certains gages qui avoient esté prins en

> leur maison par un soy disant sergent dangereux des

> eaux et forestz du Roy, nostre sire, et, à son parlement » (à son départ) délaissé en sa maison ledit petit enfant, » avec ce elle le renchargea (recommanda) à une sienne

> fille agéée d'environ neuf ans, et, ce fait, s'en alla au dit

> Disy, pendant et durant lequel temps sa ditte fille s'en

> alla jouer autour de la ditte censé ainsi que enfans ont » accoustumé faire, et laissa le dit petit enfant couché en

» son berceau, et le dit temps durant, le dit pourceau en- » Ira dedans la ditte maison qui n'est pas de grandes fer- » metures et defflgura et mangea le visage et gorge du dit

• petit enfant, et sur i celles entrefaittes revint la ditte

> fille, laquelle commença fort à crier. Mais ce néantmoins

> tost après ledit enfant, au moien des morsures, et desvi-

> sagement que luy fist le dit pourceau, descéda de ce » siècle et trespassa. Scavoir faisons que nous oys l'affir- » mation des dictz témoins et que avons recongneu et sceu

> que les père et mère dudit enfant n'en estaient coul-

> pables ne en coulpe telle que pour leur en faire ou don- » ner empeschement es corps ni es biens. Nous , en détes-

> tation et horreur dudit cas , afin de exemplaire et garder » justice, avons dit, jugé sentencié, prononcé et appointé » que ledit pourceau estant détenu prisonnier ou enfermé

> à laditte abbaye, sera par le maistre des haultes œuvres ■ pendu et estranglé en une fourche de bois auprès et

> joingnant des fourches patibulaires et haulte justice des

> dictz Relligieux estantes auprès de leur censé d'Avain,

• par nostre sentence , et à droit. Et en tesmoing de ce, » nous avous scellé ces présentes de notre scel. Ce fut fait,

> le quatriesrae jour de juin , Tan mil quatre cent quatre- » vingt-et-quatorze, et scellé en cire rouge. »

Quoique le juge eût pris soin de constater, dans sa sentence, le droit de haute justice qui appartenait à l'église de Saint-Martin et dont elle se montrait si jalouse, cette abbaye voulut s'en procurer un titre encore plus éclatant, en la faisant exécuter. L'exécution eut lieu en effet, de la manière prescrite par le jugement, comme le prouve la suscription qui se trouve au dos d'une expédition de cet acte, et qui est ainsi conçue : t Sentence pour ung pour- » ceau executté par justice, admené de la censé de Cler-

> mont et estranglé en une fourche lez le gibet d'Avain. >

La condamnation du pourceau de Clermont n'est pas le seul exemple que fournisse le moyen-âge de la coutume absurde qui consistait à soumettre les animaux a la justice

-utiles hommes (1). On en pourrait citer au contraire d'assez nombreux, sans trop s'écarter des limites territoriales assignées à cet essai historique. Ainsi, en 1313, les officiers Hist. du Valoù, t II, du comte de Valois firent le procès dans les formes à un p. 207. taureau du village de Moisy-le-TempIe, qui avait tué un homme. L'animal homicide fut condamné à être étranglé, Devisme. Munutl hUt. aux fourches patibulaires de ce village, et un arrêt du d* l'Aisn*, p. 86. Parlement de Paris confirma cette sentence. Dix ans plus tard, « la veille de Saint-Vincent, en janvier 1323, par D. Grenier. Topographie » grande délibération du conseil d'Abbevillc, fut traîné et de Picardie, p. 2o, an. 3 » pendu, par les pieds, au son des cloches de la ville, un » ver (verrat), pour avoir tué un enfant de la rue Saint*

> Gilles. Le 14 février 1378, un autre porc, pour avoir com- » mis un meurtre semblable, fut pris par les sergens du

• roy, mené en la cour de Ponthieu, traîné et pendu par

• les jambes de derrière. En 1449, une sentence de mort avait été rendue par la justice de 1 abbaye de Beaupré,

» contre un taureau du village de Cauroy, en Beauvoisis,

> qui avait tué un homme. Il fut condamné à être pendu, » aux fourches patibulaires. Enfin le Dictionnaire des titres y du cabinet de M. Blondeau rapportait, toujours suivant

> Dom Grenier, une quittance originale du maître des

> hautes-ccuvres de la ville de Falaise, en Normandie, en

> date du 9 janvier 1396, par laquelle cet exécuteur recon-

> naissait avoir reçu la somme de 10 sous 10 deniers tour-

• nois, pour sa peine et salaire d'avoir traîné, puis pendu,

• à la justice de Falaise, une truie de l'âge de trois ans ou » environ, qui avait mangé le visage d'un enfant, et 10 sous

• tournois pour un gant neuf, quand il fit la dite exécu- » tion. > M. Stanislas Prioux ajoute à ces détails c qu'en

(1) Dom Grenier la Tait dériver du principe posé par Y Exode, chap. ii, verset Î8, qui porte : « Si un bœuf frappe de sa corne, il sera lapidé. • Mais ce principe n'a pas plus passé dans le Christianisme que plusieurs autres de justice rigoureuse, qui étaient en rapport avec la dureté de cœur des Juifs, mais que n'a pas consacrés la loi d'amour et de progrès apportée par le divin Messie.

Bulletin de la Société » pareil cas, les formalités judiciaires étaient scrupuleuseacad. de Laun, t. XII, » ment suivies ; que par exemple, conformément a l'usage p. 28;). > adopté de pendre les condamnés revêtus de leurs babils,

* on habillait les animaux que l'on menait au gibet, et » qu'en conséquence la truie de Falaise fut exécutée, sur > la place de la ville, en habit d'homme. •

Quoique le retour de la paix remontât a près de vingt ans, et qu il eût été suivi d'une prospérité relative toujours croissante et manifestée par plusieurs symptômes incontestables, la guerre avait été si longue et si désastreuse, les maux qui en étaient résultés avaient laissé des traces si profondes, qu'un fond de défiance et de crainte restait toujours dans les esprits et continuait de se réfléter dans toutes les transactions. Dans les baux, on stipulait un fermage pour le temps de paix et un autre pour le temps de guerre. C'était un tribut payé par la peur au souvenir des nombreuses concessions et remises que les propriétaires avaient dû faire à leurs fermiers, dans la période malheureuse qui venait de s'écouler. Ainsi, dans un bail à ferme de la terre et seigneurie de Chaourse, avec toutes ses dé- 1495. pendanecs, consenti, le A avril 1495, par le représentant de Arch de l'Emp , socidu l'abbaye de Saint-Denis qui les possédait, par devant Guil- Dom. D«;parl de l'Aisno. laume Ledoux et Nicolas Lemaire, notaires à Montcornct,

on trouve la redevance fixée à 2000 livres en temps de guerre et à 2250 livres en temps de paix. On s'explique, au reste, une semblable prévoyance, en lisant, dans le même acte, que la terre et la seigneurie louées consistaient en : « lieu seigneurial à présent démoly, haute, moyenne et » basse justice, cens, rentes, etc. »

L'institution du notariat ou tabellionnage, à Montcornet, remontait encore plus haut, comme on en trouve la preuve dans un autre bail fait par le chambrier de la même abbaye, a Chaourse, cinq ans auparavant, c'est à-dire en 1490. Le rédacteur de cet acte y prenait le titre de tabellion royal à Montcornct. Mais les notaires de ce dernier endroit n'étaient pas les seuls officiers qu'on vît, à cette époque, instrumenter sur les domaines de l'abbaye de Saint-Denis. En

1470, trois marchands de draperie et de pelleterie demeurant à Guise et à Chauny, ayant passé par Chaourse, avec leurs chevaux et marchandises, sans payer les droits de vinage et péage aux religieux, furent condamnés par les maire et échevins de Montcornet, chacun à soixante sous parisis d'amende, et en outre a payer les droits.

La même année (1495), Montcornet perdit celui qui était Mss de Doui Bugnasirc, devenu son seigneur en épousant Marie de Luxembourg, p. 1487. dans les mains de laquelle celte seigneurie était rentrée, en 1487, en vertu de lettres-patentes du roi, dont nous avons parlé précédemment. C'était François de Bourbon, comte de Vendôme, qui avait accompagné Charles VIII dans son expédition de Naples. Il tomba malade en Italie et mourut, le 2 octobre, à Verceil sur la Sesia.

Chnrles VIII, qui l'aimait et l'appréciait beaucoup, voulut G- Lc,eu> l- ,!> V- ,S/ qu'on lui rendit, dans la grande église de cette ville, les el *92mêmes honneurs funèbres t que s'il eust esté son propre » frère. » Son corps fut ensuite ramené à Vendôme « et » inhumé en l'église collégiale de Saint-Georges, fondée » au chasteau du mesme lieu. » Ce prince lui avait donné des preuves de sa grande estime et de son affection, d'abord en devenant, en 1480, le parrain de son fils aîné, Charles, qui fut après lui duc de Vendôme et comte de Marie, et, l'année suivante, en le faisant siéger à ses côtés au lit de justice qu'il tint pour faire condamner les ducs d'Orléans et de Bretagne comme coupables de lèzeinajeslé.

Marie ne songea point à se remarier ; mais elle vécut en

veuve chrétienne et combla d'aumônes les pauvres de ses

terres. Le 27 juillet 1400? elle rendit foi et hommage au

roi * de sa comté de Marie, tenue à mouvance de la cou- Archives de l'empire

. ronne, » et qui n'était pas sortie de ses mains depuis la ?r0™c; £ Champagne.

.... j. Il de L lnu'Maire.

restitution qu elle en avait obtenue.

Il n'en était pas de même de la terre de Chauraont dont

on a vu, en 1403, le dénombrement fourni au roi par

Charles, sire de Chastillon, qui la possédait alors pour un

tiers, par indivis avec d'autres propriétaires. En 140», elle

appartenait tout entière à Jean De stable, < chevalier, sei- ■ gneur d'Ysengbeim, baron de Ctaaumont-les Porcien, seii gneur de Rubigny et Vaudemont (Wadimont), > puisqu'il en donnait seul l'aveu et dénombrement au roi, t à cause > de son chaslel de Sainte-Menehould. » Les objets qu'il énumère dans cet acte sont :

c 1° Toute la place, situation et masure dudit Chauli mont lez Porcien, des braies (portes), de la grosse tour, » des granges et de tout le pourprins ;

> 2° La ville de Chaulmont et tout le terroir d'icelle. » ensemble toute la justice ;

> 3° La ville de Romaigne et la justice d'icelle ; » 4° La ville de Remaucourt, en partie ;

> 5° Et comme fiefs relevants dudit seigneur de Chaul- » mont, et par conséquent arrières-fiefs du roi : 1° La moi- » tié de la justice de Wassigny ; 2° Toute celle de la ville » de Bayne (Begny) ; 3° La maison de Begny ; ° La forte- » resse de Lalobbe ; 5° Item, tenoit de moi feu messire » Jehan de Rosoy, chevalier de Maissemy et de Lalobbe, en i partie les choses qui s'ensuivent, et de présent les tient » Aliaume Dauron : 1° La moitié de la ville de Lalobbe et la • haulte justice, moyenne et basse d'illec. »