AVANT- PROPOS VII

notables; et, entrant ainsi dans le secret de leurs pensées et dans la connaissance des intérêts qui les guidaient et des passions qui les agitaient, il pénétrera en quelque sorte dans l'âme et le cœur des habitants de Villefranche à la fin du xvie siècle. Un autre avantage de cette reproduction pour le lecteur, c'est qu'il lui sera plus facile, grâce à elle, de contrôler tous les faits du récit qui passera sous ses yeux, et au besoin de rectifier les erreurs dans lesquelles plusieurs passages obscurs auraient pu entraîner l'auteur de cet essai. C'est dans le même but que j'ai fait reproduire en fac-similé de grandeur naturelle une des pages les plus difficiles à lire du manuscrit.

Qu'il me soit permis, en terminant, de remercier ici M. Lassalle, maire de Villefranche, d'avoir bien voulu me donner les plus grandes facilités de puiser aux archives anciennes de l'Hôtel de Ville. Ces archives, plus riches autrefois, ont subi des pertes regrettables par suite de la Révolution et de la négligence des hommes. Telles qu'elles nous restent pourtant, elles nous offrent encore de précieux sujets d'études et de nombreux aperçus sur l'état de Villefranche et du Beaujolais dans les temps passés. Confiées actuellement à des mains vigilantes et libérales à la fois, elles sont gardées avec autant de soin qu'on met d'empressement à les communiquer. Moyennant des dépenses considérables, la municipalité les a réunies, dans une belle salle, avec les archives modernes bien classées, où les chercheurs peuvent facilement les consulter. Disons-le à son honneur, il n'est pas beaucoup de villes en France qui puissent se prévaloir d'un pareil avantage.

FAC SIMILE D'UN PLAN DES PORTES D'ANSE ET DE BELLEVILLE A VILLEFRANCHE, DESSINÉ EN 1784

L'ouverture de ces deux portes, plusieurs fois mentionnées au cours de cet ouvrage, n'était pas placée dans l'axe de la rue et de la grande route, mais sur la ligne des maisons de la ville, d'où résultait un tournant fort raide qui rendait leur passage très difficile, surtout du côté de la porte d'Anse où la pente était alors de sept à huit pouces par toise.

A. Porte d'Anse.

B. Porte de Belleville.

CD. Chemin de Rioticrs à la montagne.

Dans la ville, les lignes pleines avec hachures indiquent les maisons ; les lignes pleines sans hachures indiquent les rases ou fossés qui séparent le pavé en cailloux du pavé bourgeois.

Hors la ville, ces lignes pleines déterminent la chaussée en pavé, les accotements et les fossés.

La ligne ponctuée désigne l'axé commun à la route et à la rue.