CHAPITRE PREMIER

§ I. De /' utéromanie.

Ta-repa, matrice , pmvia, manie. Cette dénomination, déjà employée par les auteurs pour désigner la maladie que nous étudions, nous semble la plus convenable, parce qu’elle la caractérise en quelque sorte, et en indique le siège et la cause.

Le mot de nymphomanie> dérivé de vvpKpn, fille nouvellement mariée> et de pccmcty manie , quoique le plus généralement employé, n’offre pas, selon nous ,1a même exactitude; nous verrons, en effet, que cette

vésanie atteint également les jeunes filles à peine pubères et les femmes septuagénaires, les célibataires et les femmes mariées.

Nous emploierons donc de préférence le mot utéromanie, synonyme de nymphomanie quant aux symptômes. Cette maladie a été appelée mélancolie utérine par Nenter, métromanie par Astruc, tœnia par Linné salacité par Sauvages ; andromanie, hystéromanie, érotomanie, fureur utérine; prurit de l’utérus, etc.

On s’aperçoit facilement que tantôt on a confondu d’autres maladies avec cette affection, et que tantôt crti a employé des termes qui représentent un de ses symptômes.

Sans nous attacher à* discuter le plus ou le moins de valeur de ces synonymies, nous nous efforcerons plus tard de différencier cette maladie de celles qui ont le plus d’analogie avec elle, ou qui la compliquent.

L’utéromanie est exclusive chez les personnes du sexe, et, malgré plusieurs symptômes analogues, diffère du satyriasis et du priapisme que l’on observe chez l’homme.

§ II. Historique.

L’utéromanie a sans doute existé de tout temps, mais elle n’a été mentionnée que par un très-petit nombre de médecins de l’antiquité. Hippocrate confondait ses symptômes avec les phénomènes hystériques et la mélancolie amoureuse.

Elle paraît avoir été connue dé Aristote. Q. Soranus , et d’après lui Ætius , sont les premiers auteurs qui en aient traité. Marc-Antoine adressant à Q. Soranus, son médecin, une lettre (dont l’authenticité pourrait être révoquée en doute), lui demande des remèdes pour apaiser un mal révoltant, dont était atteinte Cléopâtre, reine d’Égvpte.

Ors. I. Me contempto legumque timoré, adulterio se commaculaverit; nechoc mediocriter, sed, animo postpositâ muliebri verecundiâ, ad tantam impatientiam flagitii prorupit, quôd, sub unâ nocte, ’mpto cucullo, in lupanari prostibulo centum et sex virorum concu-

( tS )

bitus pertulit. In tantum enim, ut professa est, in tentiginc rigidæ vulvae erat accensa, quôd à lupanari fatigata quidem, sed non satiata, recessit.

Eusébie, épouse de l’empereur Constantin ; Messaline, femme de l’empereur Claude; Agrippine, mère de Néron; Bonne de Savoie, femme de Galias S force; Marguerite (mariée à un des fils de Philippele-Bel)...

D’autres femmes encore ont été signalées comme exemples d’utéromanie. Leur éducation, le rang quelles occupaient ne les ont pas préservées des atteintes de cette singulière maladie.

§ III. Caractères anatomiques.

Dans le petit nombre de cas d’utéromanie se terminant par la mort des malades, les lésions observées se rapportent, il est vrai, à l’utérus ou à ses annexes, mais se rencontrent aussi sur des sujets qui n’ont offert aucun symptôme de cette affection.

Helwick (1) rapporte qu’à l’autopsie d’une femme utéromane, en examinant la matrice, on trouva à droite quatre excroissances, de la forme d’un rein peu volumineux, et dont deux avaient une cavité qui n’aboutissait pas dans l’utérus. Ces protubérances, implantées à la base de l’organe par des filamens réunis en faisceaux, étaient adossées contre les vertèbres. Du même côté, on voyait des vésicules sur les ovaires, et qui, incisées, firent jaillir près d’une once de matière noirâtre et gélatineuse.

Une jeune fille (2) en proie à la nymphomanie fut prise d’un accès si violent, qu’on crut devoir l’enchaîner; elle succomba brusqüe-

(1) Christ. Helwich, Ephem. germ., cent. 11, p. 3 o 8 , obs. 148.

(a) Biancard , Anat. patholog., obs. 49 - Anatomica practica rationalis, sive variorum cadaverum morbis de natorum anatomica inspection in-12, 1668, Amsterdam.

ment. On trouva l’ovaire droit de la grosseur du poing, et rempli de sérosité.

En ouvrant le cadavre d’une femme morte de passion hystérique, Manngette (1) trouva l’utérus ainsi que les testicules (ovaires) et les canaux déférons remplis d’une matière séminale corrompue, semblable à du lait nouvellement caillé. Le mésentère était rempli de glandes squirrheuses de volume et de forme diverses, et d’une si grande dureté qu’elles résistaient au tranchant de l’acier.

Une jeune fdle, renfermée dans un cloître et sujette à des accès d’utéromanie, périt subitement au milieu d’un des plus violens. L’ovaire gauche, égalant le volume du poing, était rempli par un sperme épais; celui-ci distendait aussi le canal qui conduit à l’utérus.

Dans l’ouvrage si peu digne d’un médecin, attribué à Fenette ( 2), nous, avons trouvé les faits suivans :

Etant à Padoue, dit Venette 3 et disséquant, avec le sieur Sinibaut , une fille de vingt ans, qui setait précipitée dans un puits par fol amour, je trouvai les testicules si pleins de semence qu’au premier coup de scalpel, la matière renfermée rejaillit aussitôt contre mon visage, et, m’en étant par hasard tombé sur les lèvres, j’en goûtai

assez pour la trouver fade, dégoûtante, et un peu âpre.Cette

fille de trente ans, dont Riolan fit un jour la dissection, n’aurait pas perdu la vie si elle setait mariée; car la semence n’aurait pas suffoqué sa chaleur naturelle, et son testicule gauche ne serait pas devenu aussi gros que le poing par l’abondance et la rétention de cette matière. Encore, la fdle que M. Leduc disséqua dernièrement, dans l’hôpital général de la Salpêtrière de Paris, ne fût point morte de fureur hystérique, si son testicule gauche ne fût devenu gros comme le poing par la rétention d’une semence épaisse.

(1) Ephém. des cur. de la nat. Zaohar., Managette , t. 1 , p. 93. (1) Venetle, Tabl. de l’Amour eonjug., t. II, p. 23 - 45 .

Cabanis avancé que pour l’ordinaire l’iitéromanie dépend de l’inflammation lente des ovaires et de la matrice.

J. Herpain (i) dit avoir trouvé, sur le cadavre de différens sujets, des ovaires très-rouges, et l’utérus offrant des abcès, des hydatides , des tubercules, des stéatomes, des ulcères.

Quelquefois le clitoris acquiert un volume extraordinaire, ainsi que les trompes; l’utérus est enflammé partiellemmenl ou en totalité. Un écoulement sanieux s’écoule par le vagin (2).

M. Esquirol nous a dit avoir vu le col de l’utérus siège d’une affection herpétique.

Obs. II e . A côté de ces faits, d’après lesquels des anciens auteurs paraissent conclure que l’acciimulation de sérosité dans les ovaires est cause ou effet de l’utéromanie, nous citerons un fait qui s’est offert tout récemment à notre observation, bien qu’il ne se rapporte qu’indirectement à notre sujet.

Dans un accès de fureur jalouse, un homme, marié depuis huit mois, tue sa femme, à peine âgée de vingt ans, qui s’était presque toujours refusée à ses caresses, qu’au dire du mari elle recevait cependant avec ardeur d’un amant. A l’autopsie, les parties externes de la génération avaient l’aspect frais, l’étroitesse que l’on remarque chez les jeunes filles non déflorées.

Le toucher nousafait reconnaître la déviation à droite du col de l’utérus ; le corps était retenu à gauche ; le museau de tanche entr’ouvert laissait écouler une mucosité albumineuse.

Le corps de la malriée avait à peu près le double de son volume ordinaire, et contenait une quantité assez considérable de mucosité blanche, légèrement visqueuse, inodore ; l’ovaire droit était entièrement rempli de petits kystes de la grosseur d’un pois, contenant de la sérosité visqueuse.

(1) Louyer-ViUermay , loc. cit.

(2) J. Herpain, Thèse 43 , ‘812.

L’ovaire gauche présentait deux kystes : l’un du volume d’une noix l’autre d’un abricot, renfermant de la sérosité.

En citant cette observation, nous voulons seulement faire remarquer l’état d’intégrité des parties externes de la génération comme pouvant établir le peu de fondement des assertions du mari relativement à l’ardeur du tempérament de sa femme, et, d’autre part, l’altération des ovaires et l’écoulement muqueux de l’utérus signalés par les auteurs comme les caractères anatomiques les plus constans de fureur utérine.

Chambon (1) dit que, si on prive les femmes des plaisirs destinés à leur jeunesse, la révolution préparée par la nature cause des infirmités nombreuses qui ont plus particulièrement leur siège dans les parties qui subissent ces changeinens : ces infirmités ne sont pas connues et ne guérissent guère. On trouve communément, à l’ouverture des cadavres des personnes qui ne se sont permis aucune espèce déplaisirs, les obstructions, les squirrhes, l’hydropisie des ovaires, des tumeurs de tous les genres quant la matière dont elles sont formées.

Des faits que nous avons réunis, il est très-difficile, même après mûr examen, de déduire ce qui doit être considéré comme cause, comme symptôme et comme résultat de la maladie.

Toutefois, on peut en conclure que les altérations de l’utérus et de ses annexes sont, dans un certain nombre de cas, la cause déterminante de la fureur utérine,

§ IV. Siège,

Si les caractères anatomiques ne suffisent pas pour établir que le siège de l’utéromanie est dans l’utérus, puisqu’en effet ces lésions

(i) Chambon de Montaux, Maladies des femmes, t. II, p. 4 oa.

n'existent pas constamment, ou s’observent aussi chez des femmes qui n’ont pas été atteintes de nymphomanie, l’examen des causes, des symptômes de cette affection ne laisse aucun doute sur son point de départ.

Dans les cas où la nymphomanie est déterminée par des attouchemens sur les parties sexuelles, par l’emploi de substances excitantes ou drastiques, les cantharides, l’asarum, où bien encore par les affections herpétiques, on est foteé d’admettre que l’appareil génital est le siège de la maladie.

N’est-ce pas en effet par l’observation des troubles et des phénomènes normaux qui së manifestent dans les fonctions de l’organe tùaiade, ou dans les organes avec lesquels il a des rapports sympathiques, aussi bien que par les dérangemens physiques de volume, de forme, de texture, que se détermine le siège d’une maladie ?

Doit-oii admettre, avec G ail, qüe le siège de la nymphomanie réside dans le cervelet? Cette opinion est très-séduisante, puisqu’elle donne une explication de tous les faits ; mais des mêmes faits on péùt déduire des conclusions toutes différentes (i).

Nous ne rapporterons pas les expériences dë MBf. Flourens et BùuiUaud; ét , qüaüt à la question qui nous oCcüpe, nous pensons que l’utérus et ses annexes sont le siège de la maladie, et que, si on admettait avec G ail que le cervelet préside à l’amour physique, ce ne serait que consécutivement et non pas primitivement qu’il serait modifié.