SIV

La marche de la maladie varie selon la diversité et l’intensité des causes, l’âge, le climat, l’éducation, les habitudes dépravées, etc....

M. A liberté cité une observation bien curieuse sous divers rapports. Nous croyons nécessaire de la rapporter,

IX e obs. Une paysanne, âgée d’environ vingt-deux ans, était habituellement occupée à garder les moutons. Dans la solitude qui l’environnait, victime de l’activité de son imagination et de l’effervescence de ses -sens, elle contracta des habitudes honteuses qui portèrent une atteinte funeste à sa santé. Cette fille se cachait dans des broussailles et dans les endroits les plus retirés, pour satisfaire à son pernicieux penchant. Deux ans s’écoulèrent, et tous les jours on voyait progressivement ses fatuités intellectuelles s’affaiblir ; elle devint comme stupide. On l’apporta à l’hôpital Saint-Louis, où, dans le délire le plus effrénéj elle offrait le scandale perpétuel d’une sorte de mouvement automatique, qu’elle n’était point maîtresse de réprimer, malgré les violens reproches qu’on lui adressait. Un autre phénomène vint frapper notre attention ; chez elle les extrémités supérieures, comme les bras, les mains, la tête et la poitrine, offraient un état de maigreur digne de pitié ; mais les hanches , le bas-ventre , les cuisses et les jambes, étaient d’un embonpoint remarquable. Ce qui causa surtout notre surprise dans un accident aussi étrange, c’est que les for-

ces sensitives s’étaient exaltées, et en quelque sorte concentrées dans l’intérieur de l’organe utérin, au point que la vue seule d’un homme suffisait pour déterminer en elle le spasme voluptueux des parties de la génération: toutes les impressions qu’elle éprouvait venaient retentir dans ces organes ; la main de toute personne qui n’était pas de son sexe, posée dans la sienne, elle en avait la sensation dans le vagin. Plus tard la vue des élèves qui l’entouraient, ou lorsqu’on tâtait son pouls, suffisait pour produire le spasme voluptueux. Cçs habitudes invincibles de la malade ayant déjà été imitées par deux femmes de la même salle, nous nous décidâmes à la renvoyer à ses parens, et nous fûmes ainsi contraint d’interrompre la série de nos observations.

L’utéromanie peut être intermittente.

X 8 obs. M. Broussais (i) rapporte qu’une dame a depuis trente ans des accès annuels de folie , qui durent trois à quatre mois. S’ils ont retardé quelquefois, jamais iis n’ont été plus de seize mois sans reparaître ; elle en pressent le retour, et se rend dans une maison de santé , où on l’enferme pendant son accès.

Le jour, son délire est indécent, grossier; la nuit, elle s’emporte, se désole, vocifère, ne voit que des scènes de carnage et de sang. L’accès est à peine fini que cette dame, devenue raisonnable, s’en retourne chez elle sans avoir perdu le souvenir de ce quelle a dit ou fait, et jouit de la raison la plus parfaite jusqu’à la prochaine rechute.

XI* obs. Une jeune dame, appartenant à une famille riche et distinguée, est atteinte d’un accès si violent d’utéromanie, quelle se livre aux embrassemens de ses domestiques. Hors ces momens, elle a la conscience de sa maladie, sentie besoin de sa réclusion, et se soumet

(i) Broussais , de l’Irritation et de la Folie; 1828, p. 382.

avec résignation et persévérance aux moyens de traitement qui lui sont imposés. ( Communiquée par M. Esquirol. )

Complications. L’hystérie s’associe quelquefois à la fureur utérine. Helwilcli, Jean Sckmid (1) en ont cité des observations.

XII e obs. Le docteur Chambon rapporte qu’une femme de quarante ans était depuis long-temps sujette à des accès d’hystérie très-prononcée. Quand les accidens se prolongeaient pendant quelques heures, il survenait un délire érotique, durant lequel elle se maîtrisait assez, pour qu’en présence des étrangers il ne lui échappât rien qui pût instruire de son état de maladie ; abandonnée à elle-même , elle parlait hardiment de son amour , de ses désirs, et tombait dans des convulsions violentes. Quand la fureur utérine se déclarait, les symptômes hystériques, tels que la suffocation, l’oppression de poitrine, l'étranglement, discontinuaient aussitôt.

Tandis que nous étions élève p l’hôpital de la Charité, nous avons observé une jeune fille qui a succombé pendant les accès du délire érotique le plus violent.

XIII e obs. Cette jeune fille, de dix-neuf à vingt ans, était depuis plusieurs années domestique chez une dame, et menait la conduite la plus régulière.

Un des fils de cette dame vint demeurer chez sa mère , la jeune domestique s’éprit d’amour pour lui ; mais , honteuse de sa folle passion, elle faisait tous ses efforts pour la dissimuler : soins empressés, attentions délicates, regards tendres , c’est à cela que se bornait son amour , qui n’était même pas soupçonné du jeune homme. Pour vaincre son penchant, elle eut recours aux pratiques de la dévotion.

(i) Éphémér. germ, des cur. de la nat ., t. V, obs. xni, rviii.

Presque constamment à l’église , elle cherchait dans les sermons , les offices religieux ; un soulagement à sa maladie. Le départ du jeune homme diminua son amour, mais ne l’éteignit pas.

Au bout de quelques mois, un second fils de la dame vint habiter chez sa mère, à la fin de ses études. Sa vue ranima la passion assoupie delà jeune fille, qui concentra sur lui toutes ses aflèctions, et ne fut pas toujours assez maîtresse d’elle-même pour ne pas chercher à lui en donner des preuves. La religion devenant impuissante pour la distraire, elle restait le plus possible enfermée dans sa chambre, lorsqu’elle avait rempli tous les devoirs de son état.

Un jour , sa maîtresse ne la voit pas à l’heure accoutumé^ ; le temps s’écoule, elle ne paraît pas. On enfonce la porte de sa chambre qui était fermée, et on la trouve plongée dans un état comateux. Les soins qu’on lui prodigue en la faisant sortir de cet assoupissement donnent lieu au délire pour lequel on l’amène à l’hôpital de la Charité, dans le service de M. le professeur Fouquier. Tantôt, avec une volubilité extraordinaire, elle déclame des sermons presque entiers, faisant à chaque ipstant des citations tirées de la Bible et des ouvrages mystiques, quelle entremêle de reproches «à son amant qui l’a repoussé, elle, si belle et si tendre.

Tantôt proférant les propos les plus obscènes, se livrant à tous les gestes les plus dégoûtans , elle appelle à grands cris son amant ou provoque les assistons. Pendant up pioment <de calme, qui avait permis de relâcher un peu la camisole, elle s’élance de son lit, se jette à terre, et là, toute nue, s’abandonne aux actions les plus révoltantes.

Les saignées, la glace sur la tête, toutes les ressources de la thérapeutique, que M. Fouquier varie avec tant d’habileté, ne produisent pas d’amélioration. Les forces diminuent, et la malade, dont les idées religieuses se confondent avec les idées érotiques, conserve un mouvement automatique de tout le corps que l’on ne peut réprimer. Par le frottement des cuisses ou les seules oscillations du bassin, elle se procure les jouissances les plus vives que traduisent les expressions de sa figure.

Cet état singulier persiste pendant deux jours. La malade meurt, et l’autopsie ne montre rien de satisfaisant.

On voit facilement que l’érotomanie a été la cause déterminante du délire religieux et de l’utéromanie, et que l’existence simultanée de ces trois affections engageait la malade à se cacher à tous les yeux. Il est présumable que l’état comateux, qui a fait découvrir sa maladie, était le résultat de l’abus de jouissances solitaires provoquées par un accès d’utéromanie.

M. Parent Duchâtelet, cet homme si laborieux qui vient d’être enlevé à la science, a publié dans les Annales d’hygiène et de médecine légale (1), sous le titre de Penchans vicieux et criminels observés chez une petite fille, le fait extrêmement curieux de nymphomanie associée à la monomanie homicide. En voici l’extrait,

XIV e obs. Le 16 décembre 1826, la mère de cette enfant déclare au commissaire de police, qu’elle était venue consulter, que sa fille, née le 14 avril 1818, a été élevée par sa grand’mère, femme respectable et religieuse, âgée, ce jour, de soixante-quinze ans, demeurant à la campagne.

Pendant les premiers mois quelle fut de retour, elle ne s’amusait pas comme les enfans de son âge, et s’amaigrit. La petite fille, soupçonnée de masturbation, fut interrogée, et répondit « que depuis » l’âge de quatre ans , elle s’amusait continuellement avec des petits « garçons de dix à douze ; que ce qui la rendait si triste, c’était de ne « plus avoir la même occasion , et qu’alors elle s’amusait toute « seule. »

Remontrances , caresses, présens, médicamens, rien n’a pu lui faire perdre ses habitudes. Un jour elle dit « qu’elle se corrigerait « bien de tous ses petits défauts si elle voulait, mais quelle ne se

(1) Ann. d’hyg. et de méd. lég , t. VII, p. i? 3 .

« passerait jamais de petits garçons, et que tout son désir, quand elle .* serait grande, était d’aller avec les hommes. »

On découvre en elle des symptômes de monomanie homicide. On lui demande, pendant une maladie de sa mère: Serais-tu contente de voir mourir ta maman? — Ce n’est pas cela qui me fâcherait, répond-elle. —Pourquoi serais-tu contente de voir mourir ta mère? — Pour avoir ses hardes. — Que ferais-tu de ses hardes, elles seraient trop grandes pour toi? — Je les ferais arranger pour moi. —Quand elles seraient usées, que ferais-tu?—Avec de l’argent j’en achèterais d’autres. —Que ferais-tu après? — J’irais avec les hommes.

Elle répond de même à tous ceux qui l’interrogent. Son père voulut la corriger et la frappa; l’enfant ne versa pas une larme, et répondit froidement : Ces coups ne me font rien, vous me couperiez le cou que je ne changerais pas, Dans un autre interrogatoire, son désir d’aller avec les hommes alterne avec celui de tuer son papa et sa maman.

On lui reproche cette cruauté : Je me corrigerais bien de mes défauts dans un jour, mais pour les deux autres il me faudrait bien plus de temps. — Quels sont les deux autres ? — De m’amuser avec les petits garçons et d’aller avec les hommes.

On lui demande ce qu’elle faisait avec les petits garçons. — Avec les petits garçons je faisais ce qu’on fait pour faire des petits enfans, nous allions à la rencontre l’un de l’autre....

Yoicj son signalement: taille de trois pieds cinq pouces, cheveux châtains-clairs, yeux noirs et vifs, nez un peu retroussé, bouche petite, figure ronde et agréable, joues pleines et colorées, assez forte corpulence, en tout un air spirituel et de santé. Elle est toujours assise sur une très-petite chaise, les mains croisées; dès qu’on n’a plus les yeux fixés sur elle, elle se livre à l’onanisme.

Cette jeune fille, placée administrativement dans un couvent, tomba dans un état de langueur et de tristesse , perdit en partie ses habitudes vicieuses et ne parla plus de sa vie antérieure.

Qn ne peut pas considérer cette enfant comme atteinte d’imbécil-

lité ; il est aussi difficile de voir chez elle des signes de démence ; et, cependant on observe la prédominance de désirs exclusifs : l’un d’aller avec les hommes, et l’autre de tuer son père et sa mère.

Le premier s’explique par le souvenir des jouissances qui s’y rattachent; mais quels motifs donner du second, l’enfant se reconnaissant bien soignée et n’ayant aucun sujet de haine?

Nous croyons devoir ranger au nombre des complications de l’utéromanie les illusions qui chez un certain nombre de femmes paraissent le résultat des irritations, des douleurs des organes de la génération.

Les femmes monomaniaques érotiques éprouvent tous les phénomènes de l’union des sexes ; elles se croient dans les bras d’un amant ou d’un ravisseur. Une démomaniaque hystérique croyait que le diable , des serpens, des animaux s’introduisaient dans son corps par les organes extérieurs de la reproduction (1).

Nous avons observé à la Salpêtrière une aliénée ayant exercé l’état de sage-femme, qui se plaint de succions aux seins, de tiraillemens, d’attouchemens .... aux parties génitales. A Charenton, une malade accouche presque toutes les nuits de six enfans ; elle ressent les douleurs de la parturition; outre l’incohérence des Idées, le délire érotique est très-marqué chez cette aliénée , qui recherche autant les femmes que les hommes.

L’observation suivante est intéressante sous plusieurs rapports; la malade qui en fait le sujet s’exprime avec une étonnante facilité, ce p’est qu’après une conversation assez prolongée que l’on peut reconnaître le désordre des idées. Madame S. a été reçue, en 1827, à lage de trente-trois ans.

Voici l’analyse très-succincte des faits antécédens que l’on recueillit à cette époque :

(1) Des Illusions chez les aliénés, Mémoire de M. Esquirol, p. 12, i 83 a.

Mademoiselle D... reçut une éducation très-soignée. D’un caractère ferme, mais bizarre, rempli d’exagération, mademoiselle D... était sujette à des maux de tête très-violens et assez fréquens ; elle fut atteinte plusieurs fois d’attaques de nerfs, d’illusions des sens, et de deux maladies inflammatoires du ventre.

Avec peu de fortune jusqu’à son mariage, en épousant M. S...., mademoiselle D... se trouva tout à coup au sein de l’abondance et d’un luxe même exagéré. Cet état disparut en 1822 à la mort de M. S...

Veuve avec quatre enfans, madame S... s’engagea dans un procès qui ne se termina qu’en 1826. Elle avait déployé beaucoup de talent; d’énergie, et en perdant son procès se trouva sans ressources. Madame S... se livre nuit et jour au travail , de nouveaux chagrins viennent l’assaillir : elle perd sa fille aînée, âgée de seize ans, qui l’aidait à élever ses autres enfans.

Madame S... avait toujours affecté une grande liberté d’opinions, bravant les usages et agissant selon son système. Elle s’abandonne tout à coup à une dévotion sans bornes, ne quitte pas les églises , se couvre de vêtemens grossiers, se nourrit de pain et d’eau, et, négligeant ses propres enfans, va recruter des petits misérables qu’elle conduit dans sa maison pour les vêtir, les nourrir.

Elle méprise les avis, les représentations de sa famille, de ses amis, s’oppose à ce qu’on donne de l’éducation à sa fille et à son fils dont elle veut faire des ouvriers; elle-même ne pense qu’à se confondre avec la classe la plus humble de la société. Tout en continuant ses pratiques de piété, madame S... forme le projet de s’unir à un artisan; elle attire à elle un ouvrier, mange avec lui, blanchit et raccommode son linge.

Un jour, elle le conduit à l’église, de là au cimetière du Père-Lachaise , et termine par une séance au cabaret.

Abandonnée par cet ouvrier, madame S... cherche à s’empoisonner, et est enfin placée dans une maison de santé.

A son arrivée à cette époque (en 1827), madame S... est pâle, fatiguée 1 paroles rares, sèches; point d’émotion apparente; discours

suivis , aucun acte de folie. Au bout de quelques jours l’on s’aperçoit que la malade ne veut pas changer de linge, qu’elle ne mange que du pain. L’administration d’une douche surmonte toute-espèce de refus. Chez madame S..., les facultés affectives sont perverties; elle ne s’occupe pas de sa famille, de ses enfans ; il lui arrive de prendre certaines personnes pour des gens qu’elle a connus dans le monde ; elle prétend que la viande est empoisonnée, que ses alimens sont accommodés avec du sang d’animaux malfaisans ; elle a d’autres idées fixes qu’elle ne communique pas.

1835-1 836 . Madame S... est habituellement calme, elle s’occupe d’ouvrages de broderie, dessins.... Elle lève des plans, écrit beaucoup, et conserve parfois une mémoire excellente; il y a quelques mois, elle a fait, sans livre, et de mémoire, un résumé complet de l’Histoire de France. Cette malade conserve ses idées de poison; chaque matin elle examine ses crachats, son urine, et se plaint des tortures et des souffrances qu’on lui fait subir pendant la nuit; tantôt c’est un singe qui la déconforme, tantôt elle est flétrie par un vieillard nain. Sa nature est déformée, et souvent elle a donné les dessins des changemens qu’elle a appréciés. Elle se plaint d’être visitée par des médecins de la maison, qui planent sur son lit et lui font des sottises, la traitant comme une fdle publique et n’ayant pas le moindre respect pour elle. On ne se contente pas de défigurer sa nature, mais encore on ramollit son sein, on le tiraille... etc...

Madame S... est très-polie avec les médecins, leur raconte ce qu’elle éprouve avec assez de lucidité pour faire comprendre les sensations, les douleurs qu’elle éprouve dans les parties génitales ; à ces phénomènes se joignent des hallucinations de l’ouïe et de la vue, qui ne la tourmentent que pendant la nuit.

Un grande nombre d’aliénées sont atteintes, par momens, de délire érotique, et alors la nymphomanie est accessoire à la manie. Dans les exemples que nous allons rapporter, et que nous avons recueillis soit à la Salpêtrière, soit à la maison de Charenton, les ma-

lades offrent le délire érotique comme signe prédominant de leur folie.

a. U. F. Del—, née en 1789, entrée à Charenton en 1808.

A lage de quatorze à quinze ans, elle fut atteinte de la teigne, qui fut guérie par les moyens ordinaires : à la même époque elle eut une dartre qui se répercuta. La jeune D..., maltraitée dans sa famille, devint, à l’âge de dix-sept ans, éperdument amoureuse d’un jeune homme avec qui elle désirait ardemment se marier. Contrariée dans ses projets, elle se voua à l’état monastique et entra comme novice au couvent de la Congrégation. Là, elle s’adonna, avec autant de ferveur que d’exagération, aux pratiques de la religion. Après quelques mois de séjour, devenue triste, taciturne, solitaire, les règles se supprimèrent : un traitement convenable fut prescrit, et les menstrues reparurent. La mélancolie se montra de nouveau, et à cet état succéda un accès de manie érotique qui fit conduire la malade à Charenton.

1827 — i 836 . Son agitation se calma et s’exaspéra successivement * r les facultés intellectuelles s’affaiblirent graduellement; le délire érotique persiste. Aussitôt que mademoiselle D... voit un homme, elle se précipite à sa rencontre en faisant les gestes les plus lascifs, et quelquefois porte la main sur les organes génitaux.

Quelques femmes lui inspirent les mêmes désirs. Du reste, assez calme et la figure ordinairement gaie.

b. Madame G..., âgée de soixante-douze ans, entrée en i 834 , a eu un premier accès d’aliénation à la suite d’une couche ; le délire fut attribué à l’impression vive que lui fit la nouvelle de l’arrestation de Louis XYI. Depuis, elle a eu plusieurs accès, mais non pas à la suite découches. En i 834 ? elle est retombée malade par la suppression d’une dartre sur laquelle on appliqua imprudemment des topiques.

Celle malade est habituellement très-agitée ; elle a toujours eu des idées érotiques, et, pour prévenir ses actes obscènes, on lui met la camisole. Elle a aussi le goût des femmes.

Marche, durée , terminaison.

La marche de l’utéromanie est très-variable ; soumise à l’influence des causes nombreuses que nous avons énumérées, fréquemment compliquée d’affections diverses, elle est différente avec chaque malade. On peut considérer de même la durée de cette vésanie, qui se prolonge lorsque la seconde période est bien déclarée. Après plusieurs années, l’on doit conserver peu d’espoir de guérison.

« Il est raie, dit M. Villermay, que les nymphomanes restent « sous l’empire de cette affection devenue chronique ; celle-ci cède « le plus ordinairement aux efforts de l’art. » L’observation d’un assez grand nombre de malades ne nous permet pas de partager l’avis de ce médecin, et il suffira de consulter le tableau des âges et de la durée du séjour des utéromanes que nous avons étudiées pour reconnaître que les ressources de l’art sont long-temps impuissantes.

Traitement. La nymphomanie â participé dans son traitement à tous les changemens qu’ont éprouvés les doctrines médicales : on exorcisait lés malades, que l’on croyait possédées du démon; on cherchait à fixer la matrice, qui voyageait au gré de certains esprits.

Beaucoup dé médecins ont conseillé le mariage, avec raison dans certains cas, mais, seïbn nous, à tort dans beaucoup d’autres. Hippocrate conseille te mariage aux jeunes filles hystériques, mélancoliques ou folles par arnour. Reit, Hoffmann, Rivière , sont du même avis. *' u -• *..'\

Au dire de Schenkius, tm paysan, en së rendant aux instances de cette jeune fille dont il cite l’exemple, la guérit de la nymphomanie. (Obs. citée, 7.)

L’on n’a pas, à ce qu’il nous semble, distingué assez les circonstances dans lesquelles le mariage a été utile. Nous pensons que l’on pourrait en retirer de bons effets pendant la première période de

ruléromanie : lorsqu’une jeune fille est entraînée par la force de son tempérament ou par l’excitation maladive de ses sens, qu’elle est obsédée par un amour platonique, on pourrait alors faire cesser cette érotomanie si dangereuse par ses suites.

Le mariage pourrait encore être utile chez une jeune femme privée tout à coup, par le veuvage ou l’absence, des jouissances auxquelles elle s'était habituée.

L’on a recommandé le mariage aux hystériques ; ce n’est que rarement qu’il est utile.

Hors ces cas peu communs, le mariage est nuisible , selon nous, dans la nymphomanie. Ce besoin immodéré des plaisirs vénériens tient beaucoup plus à un état maladif des organes génitaux qu’à la perturbation cérébrale, qui, le plus ordinairement, n’en est que la conséquence : ce sera donc hâter l’aliénation, ce sera favoriser la démence , que de proposer pour remède une cause du mal.

Que l’on ne cite pas l’exemple des femmes qui, dit-on, pour se guérir , se sont faites filles publiques. Certes, loin de se guérir, elles se sont perdues moralement, tandis qu’elles ne l’étaient encore que physiquement. En voici un exemple :

J’ai vu, dit Chambon, une fille, âgée de vingt-quatre ans, d’une belle stature et d’une figure agréable , qui s’attira, par un accès de fureur utérine, l’animadversion de ses parens : elle les quitta et fut errante pendant dix-huit mois, se livrant aux hommes sans aucune mesure. Épuisée par les résultats de cette,conduite, elle retourna chez son père, où, se tenant cachée, élle guérit.parfaitement. Mais, bientôt, reprise des mêmes symptômes, 4 elle suivit un régiment, et commit de tels excès qu’elle succomba en arrivant à la garnison.

Nous ne disconvenons pas que les utéromanes éprouvent de la satisfaction à s’abandonner à leurs penchans; mais non-seulement le plus souvent elles sont insatiables, mais encore elles augmentent leur état de maladie et ne tardent pas à tomber en démence. Il suffît de se rappeler le grand nombre de filles publiques qui peuplent la Salpêtrière.

Quelques malades n’ont guéri qu’en devenant enceintes. Panarolus a rapporté l’histoire d’une femme qui ne jouissait de son entière raison que quand elle était enceinte ; alors seulement elle se faisait remarquer par sa décence et sa pudeur. Aussitôt après son accouchement elle devenait dissolue, entreprenante, et suppliait sans honte qu’on satisfît son ardeur.

Mathieu de Grado a également connu une dame sujette à cette maladie, qui en était délivrée aussitôt qu’elle avait conçu. Ces exemples confirmeront dans quelques cas le précepte d'Hippocrate : Ex utero furenteSj si concipiant, sanæ fiunt.

Encore un exemple qui d’ailleurs rétablira la véritable signification des mots, je me guéris, attribués à une jeune nymphomane qui, ayant trompé la surveillance et les recherches de sa famille, faisait le métier d’une courtisanne du rang le plus abject.

Nous tenons ces détails de M. Esquirol.

Une jeune fille, appartenant à une bonne famille de province, est en butte aux désirs violens d’un de ses proches parens ; le chagrin la rend malade, et dès-lors elle est atteinte de fréquentes attaques d’hystérie. Placée dans une maison de santé, les médecins lui conseillaient le mariage comme pouvant déterminer une réaction favorable.

L’intimité de ses liaisons avec un jeune homme ne la guérit pas, elle chercha alors à se suicider. Ce ne fut qu’à grand’peine que l’on parvint à la garantir de ses tentatives.

Un jour elle disparaît, toutes les recherches ne peuvent la faire découvrir, on est convaincu de son suicide. Au bout de plusieurs mois, M. Esquirol la rencontre exerçant le métier d’une fille publique dans un quartier populeux. A ses reproches, à ses observations, elle répond : « Depuis deux ans les médecins me disaient de me marier ; « eh bien! je me marie tous les jours, et plusieurs fois par jour ; je « veux me guérir, puisque il n’y a pas d’autre moyen, et que je dois « devenir folle si je ne guéris pas. Des désirs, des jouissances, je « n’éprouve en place que du dégoût ; mais je ne veux pas être folle, « je veux guérir, et, si je ne guéris pas, je me tuerai. »

La jeune fille continua son dégoûtant métier. Après quelques mois étant devenue enceinte et n éprouvant plus d’accidens, elle revint près des personnes qui l’avaient soignée ; une fausse couche survint et sa maladie reparut. Quittant de nouveau une vie calme et honnête, elle se replongea dans la fange ; une seconde grossesse eut lieu et se termina heureusement ; elle nourrit son enfant, et dès-lors la guérison fut complète.

Cette observation est remarquable par la force de caractère de cette jeune fille qui veut à tout prix se guérir. Quelles que soient les réflexions que peut faire naître un pareil exemple, on reconnaîtra le sens véritable des mots : je me guéris, je veux me guérir.

Une foule de médicamens, dits réfrigérans, ont été préconisés; leur action ne nous paraît, en général, présenter d’utile que l’impression qui peut résulter de leur usage pour les malades.

L’on devra s’attacher principalement à détruire l’effet des causes premières. Si une maladie dartreuse a donné naissance à l’utéromanie, on dirigera ses soins vers cette affection.

Les anciens médecins saignaient usque ad deliquiwn animi (1). La saignée ne nous paraît utile que chez les femmes très-pléthoriques, ou dont le flux menstruel est supprimé; bien souvent ses effets sont nuis, ou la réaction qui ne tarde pas à se manifester est la cause de nouveaux accès.

L’on s’est bien trouvé quelquefois de l’emploi des purgatifs. Jean de Muralto (2) a joint à leur prescription l’application d’un vésicatoire et a guéri sa malade.

(1) Parmi les anciens auteurs partisans de la saignée, et surtout de la saignée du pied, on pourra consulter les observations suivantes :

Obs. clvii, Simonis Schultzii , Ephéni. germ., ann. 5 *, p. 248.

Obs. liv, Danielis Wincieri, de Phrenitide aphrodisià, ann. 6 et 7, Ephém. germ.

Obs. xrn, Johannis Schmidii , t. V, Ephém. germ.

Obs. lviii , du même auteur, t. V.

(2) Obs. cm, Jean de Muralto , t. XIV, p. i 65 , Ephém. germ.

Les moyens hygiéniques et moraux ont une action plus efficace qu’il faut savoir attendre.

Les bains prolongés, d’une température de + 1 5 à 4 * ao°, peuvent être pris tous les jours.

Une dame confiée aux soins de M. Esquirol prend tous les jours, depuis un an, un bain frais dans lequel elle reste trois à quatre heures, et chaque fois l’on dirige , à plusieurs reprises, une douche vers l’occiput.

Les lavemens simples ou composés, pris par demi ou quart, et gardés, agissent favorablement.

L’amputation du clitoris, sa cautérisation par le nitrate d’argent, ne font pas cesser la maladie.

Le traitement moral de l’utéromanie est analogue à celui des autres monomanies. L’on devra cependant affaiblir autant que possible l’influence sympathique de l’utérus sur l’imagination, en éloignant de la vue et de l’ouïe des malades tous les objets propres à exalter leurs sens.

S’il importe de lepr interdire la société des hommes, celle des femmes demande beaucoup de surveillance, car la dépravation de l’instinct ne fait que changer d’objet.

On cherchera à occuper les Utéromanes par les ouvrages de leur sexe; en outre, des exercices gymnastiques seraient fort utiles chez les jeunes filles dont le tempérament se développe. Ces exercices n’ont pas encore été employés dans des maisons d’aliénés, et nous pensons que l’on pourrait dans certains cas en retirer d’utiles effets.

SUR L’UTÉROMANIE.

La nymphomanie (utéromanie) est-elle une affection qui nécessite l’intervention des magistrats? Des exemples assez nombreux se sont présentés; mais, dans beaucoup de cas, la crainte du scandale public a déterminé les familles à tenir secrètes les circonstances qui y auraient donné lieu.

Jusqu'à présent, les magistrats n’ont rien trouvé dans les travaux des médecins légistes qui pût les.éçlairer sur cette question, que tantôt ils ont laissée non résolue, que tantôt ils ont confondue avec d’autres. >

Nous trouverons une explication facile du silence que l’on a gardé jusqu’à ce jour sur la nymphomanie étudiée sous le rapport médicolégal, dans la confusion que l’on fait de cette maladie avec les affections nerveuses, telles que l’hystérie, ou avec les espèces de folie qui peuvent la compliquer. Nous nous sommes efforcé, dans la première partie de ce mémoire, d’isoler les symptômes les plus tranchés de la nymphomanie, et de faire saillir leurs caractères particuliers. En recherchant les applications médico-légales que l’on peut faire à l’utéromanie, nous ne nous dissimulons pas toutes les difficultés d’un su-

jet aussi délicat que nous croyons aborder le premier» Maispous nous estimerons trop heureux si ces considérations offrent quelque utilité pratique.

On regardait anciennement la nymphomanie comme un effet de la vengeance du Ciel, et le médecin Aslruc en a conservé la traditipn , lorsqu’il dit: « Furor uterinus morbus est probrosus et cledecorus ; cujas ignominia non solùm in ægrotas recidit, sed in prûpinquos etiam re<tundat. De pareils préjugés sont heureusement loin de nous; et si* dans quelques cas rares, ils sont encore assez puissans pour détourner des malheureuses victimes la protection et les soins qu’elles réclament.* c’est au médecin qu’il appartient de plaider en leur faveur.

La curiosité seule ne devrait-elle pas faire étudier une affection que désignait ainsi Cabanis J[i) :

Maladie étonnante par la. simplicité de sa cause, maladie dégoûtante par ses effets, et qui transforme tôt ou tard la fille la plus tif mide en une bacchante, et la pudeur la plus délicate, en une audace furieuse, dont n’approche pas même l'effronterie de k prostitution!...

Georget, qui a rédigé en grande partie ce qui a rapport à l’aliénation mentale dans l’ouvrage de M. Orfila (2), en parlant des dépravations d’instinct, s’exprime ainsi :

«A. i°Une dame, appartenant à la classe supérieure de la société, riche, tient une conduite scandaleuse, et finit par venir à Paris mener la vie d’une fille publique; sa famille veut la faire renfermer pour cause de folie, et ne peut y parvenir.

«B. 2 0 Une demoiselle bien élevée, renfermée dans une pension jusqu’à sa majorité, parce qu’on prévoit quelle s’abandonnera au premier venu, si elle reste libre, en sort à cette époque, et ne justifie que

( 1 ) Cabanis t Encyclop. méthod., malad. ment. ( 1 ) Orfda, Médec. lég., 1.1, p. 5i3, i836.

trop les craintes de sa famille; on demande son interdiction, motivée suivant les père et mère, sur l’incapacité morale de leur fille et sur son inconduite.

« Ce genre de dépravation pourrait-il être considéré comme une variété de la folie sans délire? Cette question est fort délicate, et nous paraît d'une solution difficile.

« En général, le libertinage ne saurait être rangé parmi les phénomènes d’aliénation mentale ; mais, dans les cas rares, tels que ceux qui ont été cités plus haut, où des personnes bien nées, bien élevées et au-dessus du besoin, oublient leur dignité, leurs devoirs, leurs affections, l’intérêt et l’honneur de la famille, au point de descendre sans remords ou même avec plaisir au rang des plus viles créatures; dans ces cas, ne pourrait-on pas, à la rigueur, motiver l’interdiction et la séquestration sur une perversion morale profonde , autant que sur la dépravation du penchant à l’union sexuelle? Je ne crois pas pouvoir résoudre cette question d’une manière générale. »

C’est ayec intention que nous citons textuellement ces lignes de Georget, qui résument toutes les objections sérieuses que l’on peut faire à notre travail, et où nous trouvons pourtant des arguniensen faveur de notre opinion. Nous essaierons donc de donner la solution de ces deux questions, telles quelles sont posées par Georget.

Première question. La nymphomanie (dépravation de l’instinct génital) peut-elle être considérée comme une variété de la folie sans délire?

Deuxième question. La nymphomanie peut-elle motiver la séquestration ou l’interdiction?