PREMIÈRE QUESTION

La nymphomanie peut'elle être considérée comme une variété de la folie sans délire ?

Si nous cherchons l’opinion des médecins qui ont étudié l’utéroinanie, nous reconnaîtrons qu’ils la considèrent comme une espèce de folie. Rivière disait : Furor uterinus est species maniœ y ab intento et effrænato coeundi appetitu orta, qui mentem de sede sud déficit. M. Villerma y (0 pense que la nymphomanie doit constituer une espèce particulière d'aliénation, une véritable monomanie; car ses causes, sa nature, son siège, ses phénomènes, ses terminaisons, sont trop spéciaux et trop distincts de ceux de la manie pour n’en former qu’une variété.

M. Broussais (2) range parmi les monomanies, ou manies chroniques partielles, la perversion du besoin instinctif de la génération, qui comprend les monomanies érotiques de différens genres.

Nous considérons aussi la nymphomanie comme une monomanie qui présente isolées ou réunies les lésions de la volonté et les lésions de l’intelligence.

Or, c’est d’après la gravité des désordres dans les facultés affectives ou sentimens, et les facultés intellectuelles ou de l’entendement, que nous proposerons les mesures législatives qui nous paraissent nécessaires. Établissons donc nettement en quelques mots ce que l’on entend par facultés affectives et par facultés intellectuelles.

Facultés affectives. On appelle ainsi les divers sentimens et penchans qui établissent nos rapports sociaux et moraux avec ce qui nous entoure. Les instincts des sexes, de l’amour maternel, le sentiment de la pitié.... constituent nos facultés affectives, forment ce qu’on appelle les besoins du cœur. Ils sont des plaisirs quand on les satisfait, des peines quand on leur résiste; et on ne les a appelés passions que parce que, dans ce dernier cas, et lorsqu’ils sont extrêmes, ils sont

( 1 ) L. VUlermay , Dict. sc. méd., p. 564, *• XXXVI. (a) Broussais, de l’Irritation et de la Folie, p. 365.

pour l’homme une douleur, et existent indépendamment de la volonté.

Facultés intellectuelles ou entendement. Sous ce nom on comprend l’ensemble des facultés par lesquelles nous acquérons toutes les idées que nous possédons. Condillac admet qu’il n’est aucune de nos idées qui ne soit acquise par la réunion des sens et de l’esprit, et il admet en celui-ci sept facultés primitives : la sensation, l’attention, la comparaison , le jugement, la réflexion, l’imagination , le raisonnement.

Toutes ces facultés s’enchaînent nécessairement. La sensation est d’abord mise en jeu ; ensuite, si, parmi les perceptions qui lui sont dues, il en est une dont on ait une conscience plus vive, qui fixe à elle seule lame, c’est le produit de l’ attention; après vient la comparaison, qui détermine le jugement; si d’un jugement l’on passe à un autre que Ton déduit, raisonna si l’esprit revient sur ces divers produits.il réfléchit; enfin, si lame réveille spontanément ses perceptions diverses, Yimaginalion agit. Toutes ces facultés dériveut les unes des autres; toutes ont leur origine dans la première, la sensation ; et toutes ne sont que cette sensation première qui a été transformée.

Si l’on se rappelle les phénomènes qui caractérisent la première période de l’utéromanie, on reconnaîtra que les facultés affectives sont seules altérées; l’observation V nous présente en effet une femme qui dès l’âge le plus tendre a éprouvé un penchant extraordinaire pour les plaisirs vénériens, et cependant sa volonté y fut toujours étrangère. Cette daine conservait d’ailleurs toute sa raison; le médecin seul pouvait s’étonner du contraste que sa conversation et ses actes présentaient avec l’état de ses sens. Voyez aussi l’observation XII.

Cette première période de l utéromanie est entièrement du ressort du médecin; c’est un état pathologique qui réclame ses soins, et ne demande aucune application médico-légale-