Lux advenit veneranda
ci Adam de Saint- Victor. 123
C'est Marie en effet qui, fécondée par la rosée du ciel, a produit cette divine fleur qui réjouit le monde :
Tu perfusa cœli rore, Castitatis salvo flore, Novum florem, novo more
Protulisti saeculo. (II, p. 135.)
Et Adam s'étonnera que les Juifs ne veuillent pas croire qu'une vierge ait pu enfanter, quand la verge d'Aaron a pu se couvrir de fleurs :
Cur, quod virgo peperit
Est Judaeis scandalum,
Cum virga produxerit
Sicca sic amygdalum ? (I, p. 41-42.)
D'ailleurs, ne lit-on pas dans le Cantique des cantiques : Ut lilium inter spinas, sic arnica mea inter filias} (l) La Sainte Vierge est donc, elle aussi, une fleur de pureté, le lys qui croit au milieu des épines, et qui lui-même est sans épines :
Salve, Verbi sacra parens, Flos de spina, spina carens,
Flos spineti gloria !
Nos spinetum, nos peccati Spina sumus cruentati,
Sed tu spinie nescia. (II, p. 190.)
Pierre le Chantre a recherché pourquoi la vierge Marie avait été comparée au lys. Il en a donné plusieurs raisons. « Le lys, dit-il, est d'une blancheur éclatante, il répand une agréable odeur, il guérit les blessures, il naît dans une terre inculte ; toutes ces propriétés conviennent à Marie : Lilium namqne prœtendit candorcm, spirat svye spargit odorem, vulneribus medetur, et de inculta terra nascitiir, quœ omnia congruunt beatœ Mariœi2).» Adam nous dit avec plus de poésie et moins de recherche :
Nec pudorem laesit conceptio, Xec virorem floris emissio :
Concipiens
Et pariens
Comparatur lilio. (I, p. 27.)
Il revient d'ailleurs sur cette image dans une autre Prose, lorsqu'il écrit que celle qui a mis au jour la Vérité même a conservé le lys de sa chasteté :
Ouae conceptu Veritatis, Incorruptre castitatis
Non amittit lilium. (II, 352. )
1. Ch. II, v. 2. — 2. SpiciL, Solesm., III, 406, Lire (p. 406-407) le développement de ces quatre idées.
i 24 Symbolisme des Proses
Les textes d'Adam s'éclairent l'un l'autre et leur rapprochement est encore le meilleur commentaire qu'ils puissent recevoir. C'est celui que précisément on a oublié de leur donner.
— Le lys n'est pas la seule fleur qui rappelle la vierge Marie; il ne symbolise que sa pureté : elle avait toutes les vertus. Le myrte, la rose, le nard ont été employés dans les écrits des Pères comme des images terrestres de ses perfections. Isaïe n'avait-il pas dit qu'aux lieux « où croissait l'ortie, le myrte croîtrait à son tour : Pro urtiça creseit myrtus (l) ? La reine des Martyrs n'avait-elle pas été comparée aux plantations déposes de Jéricho ? (2). N'est-ce pas d'elle qu'on lit dans l'Ecriture : N ardus mea dédit odorem suavitatis ? Adam nomme la Mère de Dieu :
Myrtus temperantia?,
Rosa patientiae,
N ardus odorifera (3). (II, p. 190.)
— Après les fleurs viennent les arbres. Le Christ est la grappe d'où sort le vin qui réjouit le cœur de l'homme : la Vierge doit donc être la vigne. Le Christ est le fruit divin d'où s'épanche l'huile de la miséricorde : la Vierge doit donc être l'olivier, non pas l'olivier sauvage, oleaster, qui est stérile et représente le pécheur, mais l'olivier franc qui n'a pas besoin d'être greffé pour être fécond :
Radix sancta, radix viva, Flos, et vitis et oliva, Ouam nulla vis insitiva Juvit ut fructificet. (II, p. 136.)
Vitis, lisons-nous dans les Distinctions monastiques (4), est gloriosa Dei genitrix, integerrima virgo Maria ; ipsa enim nobis uvam geuuit, cujus sanguincm bibimus meracissimum. Un auteur anonyme, commentant la parole de Notre-Seigneur aux noces de Cana : « Quid mi/ii et tibi est, millier, Que m'importe, que vous importe, 6 femme, qu'ils n'aient plus de vin ? », met dans la bouche de la Vierge cette miséricordieuse réponse : « Cela m'importe, ô mon fils, et vous importe à vous-même. N'avez-vous pas dit : Je suis la vraie
1. Ch. XV, vers 13. — 2. Quasi plantatio rosae in Jéricho {Eccl. XXIV). — 3. Hugues et Adam de St- Victor ont souvent été confondus par les auteurs du moyen âge. Ainsi l'auteur des Distinctions monastiques, {SfiiciL Solesm., II, 4.16) attribue à Hugues cette demi-strophe d'Adam. — 4, Spici/. Sclesm., II, 453.
d'Adam de Saint -Victor.
vigne? Et n'est-ce pas de moi qu'il est écrit : Ego quasi vitis fructificavi (l)? »
L'olivier n'est donné nulle part comme symbole de Marie dans la Clef de saint MM itou. Mais Hugues de Saint- Victor, après avoir cité le texte : Quasi oliva spcciosa in campis. ajoute : L'olivier figure la miséricorde. Fuit crgo bcata Maria oliva per misericordiam (2). Sans doute il n'est pas certain, loin de là, que les sermons attribués à Hugues soient authentiques, mais les rapprochements que nous pouvons faire entre les idées qu'ils renferment et celles de notre Adam n'en offrent pas moins un véritable intérêt.
— Nulle part (M. Gautier l'a remarqué) , on ne trouve dans la Clef de saint Méliton le mot fous employé pour désigner la Sainte Vierge. Et cependant n'est-elle pas la fontaine scellée qui féconde le jardin fermé où croissent les semences de toutes les vertus ?
Hase est ille fons signât us, Hortus clausus, fecundatus Virtutum seminibus.
Sans doute, Adam peut bien nous dire que le Christ est la source vive, et la Vierge la citerne où l'eau séjourne quelque temps :
Fontis vitae, tu cisterna (3). (II, p. 130.)
Mais c'est à Marie qu'il s'adresse ; c'est elle qu'il prie d'adoucir les sécheresses de son âme :
Fons signale Sanctitate, Rivos funde, Nos infunde ; Fons hortorum Internorum, Riga mentes Arescentes Unda tui rivuli. CI, p. 334.)
— Le vieux traducteur français que nous avons déjà cité n'a pas compris le symbolisme d'une strophe que nous lisons dans la prose de la Nativité. La voici :
Tu cœlestis paradisus, Libanusque non incisus
Vaporans dulcedinem. (II, p. 191.)
Il a vu dans le mot Libanus une allusion au mont Liban, et il a traduit :
1. Anonymus Trecensts, cité par dom Pitra, 11,454. — 2. M igné, III, p. 1028 (Sermones). — 3. Cf. également : Venu vivi fontis vitae (I, 334).
126 Symbolisme des Proses
Tu celestiel Paradis, Le mont entier de qui jadis Douchour est évaporée W.
Cette montagne qui reste entière : Libanus non incisus, est ici d'un singulier effet. M. Félix Clément n'est pas tombé dans ce contre-sens ; mais ne serait-il pas tombé dans un autre ? Pour lui, « Libanus signifie l'arbre qui produit l'encens (2). » Il appuie son explication sur ce texte de l'Ecclésiastique : Quasi libanus non incisus, vaporavi habitationem mcam (XXIV, v. 21). Or, dans ce passage, est-ce bien d'un arbre qu'il est question ? Examinons le contexte. Que lisonsnous au verset précédent ? Sic ut cinnamomum et balsamum aromatizans odorem dcdi ; quasi myrrha electa, dedi suavitatem odoris. — Et si nous prenons le verset même qui nous occupe, que nous dit-il ? Et quasi storax, et galbanus, et ungula, et gutta, et quasi libanus non incisus, vaporavi habitationem mcam, et quasi balsamum non mistum odor meus. Sans doute le mot storax, le mot galbauus se prennent à la fois dans le sens du parfum de ce nom et de l'arbre qui le produit. Mais le mot ungula (en français l'onyx) désigne uniquement le parfum extrait de l'opercule d'un mollusque. Xunguis odoratus, qui était, paraît-il, assez fréquent dans la Mer Rouge. Les mots qui précèdent et les mots qui suivent doivent donc être pris également dans le sens de parfum. C'est d'ailleurs la signification du texte grec : « Âtoâvou àrp'ç kv axrprii , quasi thuris vapor in tabernaculo. » On le voit, il n'est ici question ni d'un arbre ni d'une montagne. Adam compare donc la Vierge à l'encens le plus pur, à celui qui coule naturellement d'une écorce non incisée. Il avait dit plus haut, dans la même prose :
Cinnamomi calamum, Myrrham, thus et balsamum,
Superas flagrantia (3) (II, p. 190.)
— Peut-être avons-nous eu tort de nous laisser détourner par cette digression des symboles de Marie empruntés au règne végétal. Il en est un plus populaire que tous les autres, c'est celui du buisson de Moïse, qui brûle et ne se consume pas. Nous lisons dans une superbe Prose du Graduel de Paris, qui peut être de notre Adam :
1. II, p. 194. — 2. Carmîna, p. 505, note 2. — 3. Cf. les explications mystiques très subtiles de tous ces parfums d'après un sermon attribué à Hugues de Saint- Victor. L. Gautier, II, 197, 198.
ci' Adam de Saint- Victor. 127
Rubits qoondam exardebat, Et tune ardor non urebat,
Nec viron nocuit; Sic ardore spiritali, Nec attactu conjugali
Virgo Deum genuit. (II, p. 203.)
La Clef de saint Méliton nous dit : Rubus, Virgo Maria; et elle s'appuie sur cette parole de Moïse : Vadam, et videbo visionem hanc, quare non comburatur rubus. Pierre de Riga, ce chanoine de Reims que nous avons souvent cité, a consacré à ce symbolisme des distiques assez poétiques reproduits par dom Pitra :
Forte gregem soceri Moyses dum pascerel, intrat
Desertum ; patet huic visio mira Dei.
Stat rubus, igné micans, ardore carens : stupet ignis
Viribus in dumo se caruisse suis.
Virgo parens rubus est : rubus e spinis trahit ortum ;
Haec de Judaeis, ut rosa, nata fuit.
Lucet et ignescit, sed non rubus igné calescit ;
Virgo parit, sed nos non periendo parit (1).
Adam revient à plusieurs reprises sur cette image :
Res est nova, res insignis Ouod in rubo rubet ignis,
Nec rubum attaminat. (I, p. 33.)
Et lui-même prend soin de l'expliquer avec sa précision ordinaire :
Super vellus ros descendens Et in rubo flamma splendens
(Neutrum tamen lœditur), Fuit Christus carnem sumens, In te tamen non consumens
Pudorem dum gignitur. (II, p. 129-130.)
— Ce n'est pas sans raison que nous trouvons ainsi réunis deux symboles qui s'éclairent l'un l'autre, celui du buisson ardent et celui de la toison de Gédéon. L'Église romaine les a rassemblés également dans les antiennes du jour de la Circoncision : Sicut pluvia in vellus deseendisti, ut salvum faceres genus humanum précède immédiatement : Rubum que m vide rat Moyses incombustum couservatam agnovimus tuant laudabilem virgiuitateiu. Le sens allégorique de la toison qui se couvre de rosée tandis que le sol autour d'elle reste sec, nous a été clairement expliqué par Hugues de St- Victor (2) : « Les docteurs, dit-il, ont vu dans la toison une
