SUR L INFLUENCE DU REGIME ALIMENTAIRE. I 2Q

(< Cet état de pâleur, d inertie , ajoute le même auteur, tend vers la dégénérescence de la lymplie, la langueur, la leucophlegmatie, l’anasarquc; il dispose beaucoup à la diathèse vermineuse. Tous les oiseaux piscivores et les quadrupèdes aquatiques vivant de poissons , tels que les loutres, les phoques, fourmillent de vers, ont une chair pâteuse et grasse , qui sent le poisson et l’huile rance.

« Ces effets se remarquent plus éminemment surtout chez les nations vivant de poissons malsains, très-glutineux et peu écailleux, tels que ceux des marécages et des eaux stagnantes : cette foule d’anguilles, de lamproies ou murènes, de tanches, de lotes, de mais ( silurus glcinis y L.), de merluches visqueuses, de molves , de raies, d’anges, ou d’autres squales qui se tiennent dans les baies fangeuses , ou rampent dans la vase noire et fétide des criques. Le résultat en sera bien plus nuisible encore, si l’on se nourrit de tels poissons à demi gâtés, ou même pourris. De là vient que les législateurs de l’Égypte et des Hébreux proscrivirent l’usage des poissons dépourvus d’écailles, et qui, par cette raison, sont tous fort muqueux et de pénible digestion... L’on conçoit que cette abondance de mucosité, introduite dans l’économie animale, rend très-visqueuses nos humeurs , ralentit le cours de la lymphe, procure des stagnations funestes; et, si

en outre on joint à cette nourriture par nécessité des assaisonnements âcres , du sel comme dans les poissons salés, marines, fumés, desséchés, etc., nul doute qu’il n’en résulte l’introduction de principes âcres et nuisibles (fans nos corps. Que de là naissent des dispositions au scorbut, des affections cutanées rebelles, des gales, des dartres dans les climats froids, des ulcères putrides ou cacoëthes, des fièvres gastriques et adynamiques , en été ou sous des cieux ardents; rien n’est plus connu ni plus ordinaire. C’est ainsi qu’on observe une sorte de lèpre ou dartre tenace chez les habitants des îles de Feroë et des Orcades. » (Ichthyophagie). L’on observe aussi l’éléphantiasis comme effet de l’ichthyophagie, entre Goa et Mosambique ; le farcin aux Moluques et à Ceylan (Rob. Percival); d’après d’autres voyageurs, les ichthy ophages de plusieurs îles de l’Archipel grec sont sujets à la calvatie et à l’alopécie; les habitants maritimes de l’Asie mineure et du golfe de Perse ou du Kerman, aux ulcères sordides; les peuples riverains du Jenisea , de l’Oby, du lac Baikal, à diverses affections cutanées. Malgré cela , ou plutôt à cause de cela , on fait observer que ces peuplades sont très-fécondes : nous en donnerons la raison tout-à-l’heure.

Ces sortes d’affections cutanées dont on vient de parler, ont été aussi observées sur les Norwégiens par Strœm; Boate les a remarquées chez

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les Islandais j Steller les a reconnues aux Kamschadales; Zuetkert dit avoir vu des excoriations et des inflammations des organes génitaux, dans les deux sexes , par suite du régime ichthyophage. La nourriture de poisson favorise aussi singulièrement le développement des tænias et de tous les vers intestinaux, à cause sans doute des mucosités qu’elle engendre, dit-on, ordinairement. Mais la présence des vers intestinaux ne peutelle pas elle-même être une cause des mucosités, par l’irritation incessante qu’elle détermine dans les voies digestives? — On rapporte encore que les habitants des cotes poissonneuses, les Bas- Bretons, les Asturiens, les Biscayens, tous les peuples voisins de la mer Baltique , sont très-sujets aux dartres, aux grosses gales et au scorbut. (Cheyne, de infirm. valet . tuend.) Les habitants de Lochaber, en Écosse, pendant leurs pêches, deviennent tous galeux par le seul fait de l’ichthyophagie.

Un autre effet que produit la nourriture de poissons, c’est l’excitation des organes génitaux en raison sans doute des grandes sympathies qui existent entre ces organes et le système cutané. D’après Lorry (~de morb. cutan.J les dartreux, les galeux et les lépreux, sont fort enclins à la lubricité.

La qualité aphrodisiaque attribuée aux poissons dépend-elle des parties huileuses des pois-

sons, comme le prétendent Montesquieu et Paw? Cela ne nous paraît guère probable. En admettant cette propriété directe, indépendamment de l’indirecte, ne faudrait-il pas plutôt la faire dépendre du phosphore (puissant aphrodisiaque) que contiennent les poissons en assez forte proportion? Fourcroy et Yauquelin ont trouvé du phosphore combiné à la laite même du poisson. Les poissons gâtés , comme personne ne l’ignore , deviennent phosphorescents.

On sait qu’il est des poissons vénéneux. Les uns le sont en tout temps , les autres seulement le deviennent pendant les grandes chaleurs, dans les mers équatoriales, dans les Antilles, etc. Y oici quelques-unes des principales espèces de poissons toxicophores : le poisson armé, diodon or bicularis (1)5 la lune., tètraodon mola ; le tétraodon ocellé, tètraodon ocellatus ; le tètraodon scélérat, tètraodon sceleratus : tous ces poissons vénéneux sont de la famille des cartilagineux ostéodermes. La vieille, batistes vetula; la petite vieille, batistes monoceros : ces deux derniers poissons sont de la famille des chismopnés. La carangue, caranæ carangus. En 1808, à la Martinique, vingt personnes furent empoisonnées

(1) En i8o3, à la Martinique, deux personnes succombèrent par suite d’un empoisonnement causé par ce pois-

son.

sur l’influence du régime alimentaire. l33

par une carangue. 11 est une foule d’autres poissons vénéneux qu’il n’est pas de notre sujet de mentionner ici. Nous terminons ce paragraphe par la citation d’un passage extrait d’un mémoire sur les poissons dangereux ou vénéneux, par Hipp. Cloquet. Voici comment l’auteur s’exprime : « La chair de poisson est, sous toutes les températures possibles, plus sujette à se putréfier que celle des animaux à sang chaud, et il est clair, qu’exposée à une chaleur intense, celle d’un poisson malade se décomposera plus promptement que celle d’un poisson sain : on conçoit d’après cela comment un poisson malade produira des accidents, quoiqu’on le mange immédiatement après sa mort, tandis que celui qui se porte bien ne fera point de mal le premier jour, incommodera le second , et empoisonnera le troisième. Il est évident que les qualités pernicieuses de ces animaux augmentent considérablement en proportion directe du temps qui s’écoule entre le moment de leur mort et celui où on les prépare.

« Nous devons donc conclure que le poison des poissons n’est point borné à un seul de leurs organes en particulier , mais qu’il est répandu dans toute leur substance; qu’il ne provient point de leur nourriture; qu’il n’y a point de poisson qui jouisse de cette funeste propriété, à moins qu’il n’ait éprouvé quelque altération morbide;

que ce poison offre des caractères spéciaux, et que son activité accroît avec la cessation de la vie et en proportion du temps qui s’écoule. »

DE L’iNFLUENCE MORALE DU REGIME ANIMAL.

Cette dernière influence, pour être secondaire et consécutive au régime animal, n’en est pas pour cela moins appréciable et moins évidente , sinon pour les fonctions intellectuelles , du moins pour le moral du cœur ou le moral proprement dit; c’est-à-dire que le régime animal influe puissamment sur le caractère, le rend ferme, énergique, exalte le courage, excite la bravoure et la porte jusqu’à l’héroïsme. Achille a été nourri, comme nous l’avons déjà dit ailleurs, de la moelle de lions et de tigres. Si le centaure Chiron, aulieu de nourrir Achille de moelle de lion , l’eût soumis au régime végétal exclusif des Orientaux , c’est-à-dire à une nourriture douce, sucrée et parfumée, et qu’il l’eût élevé mollement sur les lits de roses du mont Ida, comme dit M. Virey, ou dans le giron de la déesse d’Amathonte avec le beau Paris , pense-t-on que la vigueur de l’organisme et du moral eût conservé toute sa trempe dans ce fameux héros? Bien assurément

non.

sur l’influence du régime alimentaire. i35

C’est par l’influence du régime animal et par l’usage des boissons fermentées, qui ordinairement y sont jointes, que les nations deviennent courageuses, guerrières et conquérantes. On sait que ce sont les barbares du Nord, races robustes et indomptables ,se nourrissant de chairs demi -crues, qui ont vaincu les vainqueurs de l’univers, ces Romains superbes énervés par le luxe, l’intempérance et la mollesse. Les Tartares du nord de l’Asie, peuple carnassier, omophage ou crudivore, n’ont-ils pas plusieurs fois subjugué les doux Hindous ou plutôt envahi l’immense empire des Chinois nourris de riz et abreuvés d’eau chaude et de thé?

De nos jours, on a vu les Anglais, le peuple le plus carnassier de l’Europe, fondre sur les paisibles Hindous éminemment frugivores et hydropotes, et, à l’exemple des Tartares, ils viennent d’entamer le céleste empire. Qu’est-ce qui inspire aux Anglais cette audace guerrière, cette fureur conquérante, si ce n’est l’usage d’une chair abondante, de bifteck ou de rostbeef arrosé d’excitantes et de belliqueuses liqueurs, comme de vins généreux, de punch, de rhum, etc.?

Il est donc certain et expérimentalement prouvé que les peuples et même généralement les individus, qui mangent beaucoup de viande et usent de boissons spiritueuses ou fermentées, sont remarquables par une activité, une har-