LE DOCTEUR

Quoi ! vous vantez vos vertus et vous redoutez les combats! Accroupis par votre nullité dans cette routine opiniâtre, vous refusez de vous perfectionner et vous célébrez votre constance! Le fanatisme de vos dévots et la superstition des veuves, voilà votre gloire! Prouvez-nous votre générosité à supporter vaillamment l’esclavage, plutôt que le choc des guerriers l’épée à la main. Certes, alors il suffit de se laisser vaincre pour faire éclater avec humilité une patiente et modeste résïgnation. Abstenez-vous toujours, je vous le conseille, de toute autre vaillance. Conservez précieusement cette félicité de la paresse , ces vertus de l’engourdissement; défendez-vous de toute émulation, de tout élan de perfection sociale, de peur d’une dangereuse tentation de supériorité qui troublerait votre léthargie. Continuez de traverser les siècles dans cette bienheureuse médiocrité en toutes choses, qui sert tant l’oisiveté, et l’apathie. Redoublez la dose de l’opium qui favorise votre langueur; végétez avec les plantes dont vous tirez votre nourriture et votre phlegmatique impassibilité. Il vaut mieux , di-

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sent vos sages, être mort que d'être vivant; la félicité réside dans V anéantissement. Est -ce donc exister, accomplir ses devoirs d’homme sur la terre, que de croupir et rentrer ainsi dans l’abîme? Vos préceptes, votre régime, dégradent la plus noble des créatures. Vous n’avez ni puissance, ni industrie, ni dignité dans la nature; votre complexion, énervée sous ces abstinences mal entendues, appauvrie par l’indolence, vous rend lugubres, mélancoliques; votre vie est un rêve éveillé, vos années sont des maladies chroniques que vous traînez langoureusement; un sang noir et épais circule à peine dans vos artères; sans vos ablutions fréquentes dans l’eau du Gange, votre peau s’encroûterait d’une crasse épaisse ou galeuse, comme chez les pouliahs de vos forêts, plus dégoûtants que vos pariahs. Tout tombe en ruine autour de vous , et vous pensez honorer le Créateur par vos jeûnes et vos supplices, comme s’il se plaisait dans la destruction de son ouvrage! vous l’injuriez plutôt par ces opinions absurdes que vous vous en formez. Si cet être suprême se complaît dans le bonheur de sa créature , quel plus doux spectacle que celui d’une population florissante de vigueur par ses travaux, son ardeur industrieuse, son génie, son opulence et l’éclat de la civilisation, qui la rendent digne de l’empire sur ce globe? L’homme 11’a-t-il pas reçu la mission de se perfectionner,

de se fortifier, afin de remplir honorablement ses devoirs? Les animaux, comme les plantes, sont sa conquête; multipliés par ses soins, il peut disposer d’une vie qu’il leur a communiquée, il peut s’en nourrir, puisqu’il deviendra la proie, à son tour, d’autres êtres, par cette loi universelle qui tire de nouvelles reproductions du sein de la destruction même. Brame, change de régime et d’opinion, ou meurs fanatique et esclave.

LE BRAME

Démon du Nord, toujours l’innocence fut victime sur cette terre d’infortune; Brahma seul ouvre son sein à la vertu. Solitudes sauvages ou je passai dans des contemplations délicieuses de trop courtes années, asiles de paix qui me reçûtes fuyant l’opulence et les plaisirs trompeurs des cités, combien de fois je préférai, sous le figuier sacré des pagodes , au bord d’une limpide fontaine, quelques racines agrestes à la profusion magnifique des tables de nos rajahs! J’irai retrouver ces douces retraites où le silence, les loisirs appellent la profonde abnégation de soimême, font évanouir, avec les peines, tous les prestiges du corps; on s’endort tranquillement, inaccessible désormais aux soucis, à la faim et aux passions, sous vos frais ombrages. Echappé à la tyrannie des lois, on oublie ce monde persécuteur, pour entrer dans la simplicité naïve de l’enfance unie à la pure liberté parle mochcha

sadaca (l’exercice de la délivrance ou de l’ataraxie.) Tel est le vrai sort de l’humanité que le ciel réserva sans doute pour cette insensibilité exempte de faligues accablantes. N’est-cepas dans cette situation impassible, purgée d’intérêts immondes, satisfaits du simple nécessaire, que nous atteignons une longue vieillesse , garantie de la plupart des infirmités par notre frugalité? Nous seuls suivons les inspirations de la nature; nous seuls écoutons la voix de la vérité. Votre félicité mensongère, par combien de labeurs et d’efforts douloureux l’avez-vous achetée? Cette civilisation , à vos yeux si éblouissante, dites-moi par quels funestes sacrifices de vos mœurs, de vos sentiments les plus tendres, des liens sacrés du sang et de vos libertés, vous la payez chaque jour? Je vous vois fendant les flots à travers mille écueils, abandonnant votre famille et votre patrie, oppresseurs des nations et opprimés vousmêmes, luttant sans cesse dans les périls pour vous enrichir aux dépens de tous les peuples que vous dévorez avec une rage cupide. Châtiés par les dieux qui accordèrent à vos vœux cette ambition sacrilège et insatiable, vous sortez de la naturelle condition de l’humanité; les boissons brûlantes qui vous transportent, la soif du sang dont vous êtes altérés , ont fait de vous, en quelque manière, des bêtes féroces, sous les âpres hivers de vos climats. Vous vous vêtissez de la

dépouille fétide et souillée des animaux égorgés de vos mains, tandis que nos vêtements doux de coton sont purs et innocents comme nous-mêmes. Vos joies brutales, sollicitées par des festins immondes, engendrent souvent des rixes furieuses, tandis que nous conservons le calme noble, la décente gravité, si convenables à l’homme en présence de la divinité.

Enfin , vous périssez accablés d’ennuis et épuisés de travaux , de tracasseries ou de folles agitations : êtes-vous plus heureux que nous, et votre funeste postérité doit- elle se promettre un brillant avenir parmi les violences et les crimes que font éclore les intérêts multipliés de votre civilisation? Vos biens appartiennent à l’illusion de vos concupiscences, les nôtres sont ceux de l’immuable réalité; c’est pourquoi , dans votre éternelle incertitude , vous essayez sans cesse un mieux-être qui vous fuit : nous, au contraire, éclairés par la lumière émanée de Brahma luimême, nous persévérons dans les principes absolus de la vérité; nous nous identifions avec l’Etre suprême, comme la goutte d’eau va se confondre dans l’immense océan , à la fin de la grande ère du kaly ougam. Mais, si une fatalité irrévocable n’est pas gravée sur les sutures de vos crânes, je supplie Para Brahma d’élever progressivement vos âmes dans leurs transmigrations , depuis la fourmi jusqu’à l’éléphant, et ensuite jusqu’à la

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perfection et à la pureté de la vie des Brames, pour atteindre avec nous la suprême félicité.

le docteur.

Votre sagesse vous abuse, illustre vanaprasta. J’ai visité plusieurs rivages, et j’ai traversé, depuis les glaces du Septentrion jusqu’aux terres enflammées de l’Orient. Vos idées sont écloses dans l’Inde , comme les fleurs de votre pays , qui mourraient dans nos campagnes. Vos fruits sont succulents et substantiels, nos herbes fades et insipides ; elles-mêmes périssent sous les frimas de nos longs hivers, tandis que vous recueillez des productions en tous temps. Vos animaux présentent une chair coriace , sèche , alcalescente, qui se corrompt bientôt sous une température chaude et humide, et donne, je l’avoue, une nourriture malsaine. Nos bestiaux, paissant des graminées tendres, ont une chair plus délicate; la froidure de notre ciel diminue sa putrescibilité. Nous avons besoin de nous restaurer, lorsque vous devez vous affaiblir, afin de nous mettre chacun en harmonie avec les températures sous lesquelles nous existons. La chaleur vous dispose au repos, comme le froid, qui tendrait à nous engourdir, nous contraint au mouvement. Vous vivez sans effort des seules libéralités d’un sol fertile; mais il nous faut déchirer le sein de la terre, pour en tirer laborieusement

notre subsistance. Vous vous passez presque de feu et de vêtements ; l’un et l’autre nous deviennent perpétuellement nécessaires. Nos besoins et nos désirs sont grands, des travaux immenses doivent les satisfaire; il faut donc que nous devenions forts et que nous empruntions davantage à la nature que vous. Si notre régime est relatif à notre situation géographique sur ce globe, si les Brames du Nord eux-mêmes mangent parfois de la viande , pourquoi nous disputerionsnous? Vos vertus locales pourraient être déplacées en Europe, tout comme les nôtres vous paraissent des vices. Nous vous opprimons, ditesvous; mais parmi l’universalité des créatures, dans cette vaste république du monde, chaque être s’élève au rang que lui assigne sa prépondérance physique et morale : si le lion dévore la douce gazelle, il est enchaîné à son tour par l’homme, et celui-ci n’est que le ministre d’une suprême providence. jNous aimons nous perfectionner dans les arts de la civilisation, parce qu’ils nous donnent l’empire de la terre, tandis que vous préférez la vie spéculative; chacun de ces étals porte ses fruits. Nous sommes jeunes et vous êtes vieux, c’est pourquoi vous moralisez et nous agissons.

LE BRAME

Tu as de l’esprit , jeune panclit , mais tu ne

SUR l’influence du régime alimentaire. l85

connais ni les bornes des choses, ni le bien absolu ; tu vogues sans découvrir le port. Étudie la nature humaine en elle seule , indépendamment des modifications quelle subit sous les climats, les régimes, les habitudes factices imposées par les circonstances des gouvernements ou les opinions des différents siècles. L’homme a scs lois fondamentales et innées, qui lui sont propres, aussi bien que les autres animaux. Son instinct à lui est l’intelligence; sa vocation est de vivre d 'esprit, d’échapper aux transgressions des passions, de se gouverner par une sage raison, de s’élever, comme la première et la plus excellente des créatures, vers l’auteur de son existence. L’esprit seul doit régner, le corps n’est qu’un esclave , ou plutôt c’est le vêtement destructible de l’âme éternelle. La perfection de notre espèce ne consiste point, ainsi que le croient tes compatriotes , dans la vigueur du corps, la richesse ou les jouissances, ni même dans ces arts éblouissants qui déploient les splendeurs de votre magnificence, les créations magiques de votre industrie; tout cela est du corps et ne fait qu’attiser davantage le feu de vos concupiscences ; leurs voluptés prévaricatrices vous égarent et vous tuent. Vos philosophes, vos médecins d’Europe, pour la plupart, ne considèrent que la substance matérielle. Ils font émaner des sensations extérieures toutes nos facultés men-

taies; ils n’étudient que les organes périssables; ils prétendent expliquer leur jeu par des ressorts tout physiques ou chimiques, d’après les sciences dommageables que vous ctillivez avec le plus d’ardeur et qui vous pervertissent. Selon eux, l’homme n’est qu’une vraie machine, un automate; sa pensée n’est que la sécrétion du cerveau, comme d’autres glandes excrètent le sperme; les sentiments les plus sublimes ne dépendent que d’une insurrection de vos fibres nerveuses. Ces opinions, qui rabaissent au niveau de la brute, sont ramassées dans les ignobles pourritures de vos amphithéâtres d’anatomie , vrais charniers où l’on n’apprend que la mort en fouillant les cadavres, tandis que les mystères sacrés de la vie, dévoilant une organisation divine, devraient au contraire faire élever des hymnes d’admiration et de reconnaissance vers le Créateur de tant d’ineffables merveilles. Homme aveuglé par un faux savoir, ne sens-tu pas en toi ces vives étincelles d’un plus noble génie ? Ta raison naît-elle du choc de la matière? Dois-tu subir les impurs appétits de tes membres, et assouvir ces brutales passions que la chair et le sang suscitent dans tes entrailles? Alors mange, bois, engendre, remplis ton ventre, crève-toi de toutes les délices, non moins que l’animal immonde, descends au rang des bêtes , ravale-toi à la fange. C’est là que t’attendent les maladies et les fureurs d’une

sur l’influence du régime ALIMENTAIRE. I 85

âme arrachée désormais de la chaîne sacrée qui la suspendait aux cieux , dans cette région pure, resplendissante de l’aurore de la divinité. Vertueux enfants de Brahma, vous chez lesquels de tous les temps les Occidentaux vinrent s’enrichir des trésors de la sagesse, vous les sublimes précepteurs des Phy thagoré*et des Platon, renouvelez la lumière orientale de ces vérités parmi les régions ténébreuses de l’Occident. Enseignez à l’Européen un régime plus doux pour ses humeurs âcres et querelleuses; avec la frugalité des tables , il retrouvera la paix modeste de l’innocence, des sentiments plus humains et plus charitables. Dégagé, par la sobriété, de ces organes épais qui obstruaient les rayons de son intelligence, il reconnaîtra qu’il n’est pas tout matière, que son principal mérite doit éclater plutôt dans ses facultés morales ou supérieures, qu’il est né pour penser aussi bien que pour jouir , et qu’enfin cette vie animale, si vantée par vos épicuriens, est la peste et la mort de tout bonheur, de toute sérénité de l’esprit et du corps même. En effet, combien nos sages Sanniasys ne vivent pas plus saints et centenaires, par ces contemplations divines, plutôt que les hommes vulgaires adonnés à la secte grossière Baoudah-Matta 9 ou des bouddhistes. Suivant eux, leur sage ne connaît d’autre divinité que son corps; il dévoue tout à son ventre, à ses parties naturelles, aux brutales illusions des sens; ne connaissant que la

matière, il ne voit ni vices, ni vertus dans le monde, mais uniquement le plaisir ou la douleur; il fuit celle-ci pour chercher l’autre, sans s’inquiéter s’il agit bien ou mal ; pourvu qu’il se vautre dans la volupté, il se moque du reste et croit que le monde n’a été formé du hasard que pour s’y divertir. Ainsi, consumant rapidement une vie bruyante, il est bientôt épuisé et ruiné; ses organes délabrés l’entraînent au tombeau fatal de l’anéantissement, puisqu’à ses yeux la vertu, la générosité, les nobles sacrifices pour sa patrie, ses parents, ses meilleurs amis, ne sont que sottise et duperie, (i)

Ainsi s’exprima le vieux Brame. Ces réflexions, émanées de la sagesse d’une des plus antiques nations et attribuées à notre régime, parurent assez frappantes pour être recueillies parmi nous.

RESUME ET CONCLUSION DE l’eXAMEN DE L’iNFLUENCE

ANIMAL SUR LE PHYSIQUE ET LE MORAL DE l’hOMME.

Le régime végétal, qui paraît avoir été à la fois le régime primitif et naturel de l’homme ,

(i) La religion de Bouddha n’a point ces caractères; elle est très-morale , au contraire; mais les Brabmes la décrient par haine de secte et parce qu’elle détruit les distinctions d’inégalité des castes.

SUR l’influence DU REGIME ALIMENTAIRE. 187

11’exerce pas évidemment d’influence fâcheuse sur la constitution ou l’état physique de l’homme, pourvu qu’il ait pour base les substances féculentes, et qu’il soit joint à l’exercice musculaire en plein air. A l’appui de cette assertion, nous avons cité l’exemple des paysans bas-bretons, des laboureurs irlandais, des montagnards écossais, etc. , qui pour la plupart ne vivent que de végétaux féculents et qui pourtant sont forts et robustes. D’un autre côté, il faut le dire aussi, il est également incontestable que le régime végétal exclusif, composé de fruits sucrés et aqueux, de légumes herbacés, affaiblit le corps et le physique de l’homme (Haller, Elément, physiol.); que de sa nature, dans l’état actuel de l’homme, il est dépressif et débilitant; qu’à ce titre il refroidit et diminue beaucoup la faculté génératrice, et qu’il est par conséquent éminemment an aphrodisiaque.

Les documents de l’histoire et les relations des voyageurs prouvent que le régime végétal exclusif rend les peuples généralement moins pétulents, moins expansifs, moins forts et moins fougueux, et par là même moins belliqueux et moins conquérants. Ils montrent peu d’amour pour la liberté; ils sont plutôt disposés à subir le joug d’une domination étrangère, témoins les peuples asiatiques, les Hindous, les Chinois, etc.

Quant à l’influence morale du régime exclusivement végétal, elle est incontestable, particu-

lièrement sur les mœurs et les caractères, soit des peuples , soit des individus . Un régime sobre , frugal , pythagorique et abstème, rend les mœurs pures et douces, adoucit les naturels féroces, corrige l’âpreté et l’impétuosité des caractères, et réprime enfin toutes les bouillantes saillies des tempéraments violents et des humeurs sanguinaires.

Un genre de vie frugal ou végétal, ou l’abstinence de la viande et des boissons alcooliques et incendiaires, influe donc puissamment sur le moral de l’homme et des peuples, et leur ouvre la voie à la plupart des vertus, comme la tempérance, la modération, la prudence, la chasteté, la sagesse, la mansuétude, le calme, l’égalité et la douceur de caractère et d’humeur, la pitié, la commisération, etc.; et, comme nous l’avons déjà dit, c’est en partie à cette vie abstème, sobre et frugale , que les philosophes païens ont été redevables de toutes leurs vertus morales. Nous disons en partie, car nous pensons qu’ils n’auraient jamais pu atteindre à cette élévation morale, sans le secours des lumières de la raison , et surtout des débris traditionnels de la révélation primitive.

Non-seulement l’abstinence et la tempérance servent éminemment à l’acquisition de toutes les vertus , mais elles sont encore les pures , les vives sources oii nos âmes amollies par les plaisirs, et nos intelligences offusquées par les vapeurs de la sensualité et de l’intempérance, vont se retrem-

SUR l’influence DU REGIME ALIMENTAIRE. I 89

per pour y ressaisir toute leur vigueur et toute leur activité premières.

Pythagore avait institué l’abstinence de la viande pour faciliter davantage les opérations intellectuelles; car des esprits, affaissés sous le poids de la chair, sont naturellement lourds et rampants; ils ne sauraient s’élever à la région pure des vérités intellectuelles; ils ne saisissent guère que les choses matérielles , visibles et tangibles. L’obésité obscurcit l’âme en rendant plus épais les murs de sa prison. Manger, boire, jouir, dormir et engendrer, voilà à peu près toute la philosophie des individus dominés par la chair et la sensualité. Soyez donc tempérant, et vous serez plus homme, c’est-à-dire plus intelligent et plus spirituel. La tempérance est la mèrenourrice du génie. Elle a pour but et pour effet de rendre la tête froide, les idées pures et nettes, et le jugement prompt et sûr.

Quant au régime animal , il produit généralement des effets tout contraires à ceux du régime végétal. Il est en effet incontestable et d’observation vulgaire qu’il exerce, sur l’état physique de l’homme, une action éminemment fortifiante et corroborative. Il rend la constitution plus robuste, et donne au système musculaire la plus haute énergie. Ce régime, surtout si l’on y joint les boissons fermentées, rend l’homme vif, actif, vigoureux, bouillant, téméraire , audacieux , turbulent, guerrier, cruel, féroce, etc.

Le régime animal n’exerce pas une moindre influence sur le moral de l’homme, particulièrement sur le moral du cœur ou le moral proprement dit; c’est-à-dire qu’il influe puissamment sur le caractère des individus et des peuples. 11 le rend ferme, énergique, exalte le courage, excite la bravoure et la porte jusqu’à l’héroïsme. Le régime animal , auquel est joint ordinairement l’usage des boissons fermentées, dispose les peuples à secouer le joug du despotisme et à conquérir l’indépendance politique. Les Hindous, frugivores et hydropotes, ne se soustrairont jamais à la domination anglaise, comme l’ont fait les carnivores Américains, qui ont pris des Anglais le régime de l’indépendance et de la liberté. La nourriture animale est donc enfin une source ou un principe de domination et de liberté, comme le régime purement végétal est un instrument de despotisme et d’esclavage. C’est ce que l’on voit même chez les animaux. Les espèces féroces, carnassières, vivant de sang et de carnage, dominent, tyrannisent et immolent impitoyablement les humbles et paisibles herbivores.

Si le régime animal excite tout l’organisme , exalte le courage et rend l’homme hardi, fier, guerrier, impétueux et bouillant, il est loin d’exercer la même influence sur l’esprit, c’est-à-dire une influence salutaire. Les gros mangeurs de viande et les gros polysarques se font rarement

sur l’influence du régime alimentaire. 191

remarquer par les hautes qualités de l’intelligence et la force de leur esprit. Une intempérance abrutissante est trop souvent leur triste et dégoûtant apanage : c’est ce qui a été mis dans tout son jour dans le cours de cet écrit.