SU K L INFLUENCE DU REGIME ALIMENTAI RE

secte, dit le bénédictin Berthelet, au jeûne et aux macérations des prêtres d’Isis et de Cybèle. Sed bene , quod in nostris ocerophagiis blasphemias ingerens > ccisto Isidis et Cybeles eas cidœquas . Admitto testimonialem comparationem . (Tertul. , de Jejun.)

Euripide fait dire à un prêtre de Jupiter de Crète, qu’il menait une vie sainte depuis qu’il était initié aux mystères de ce dieu. . . , qu’il fuyait le commerce des hommes... et qu’il ne mangeait point de chair. (Porphyre.)

Les Mages, qui étaient les prêtres de Mithra, dieu des Perses, menaient en bien des points une vie semblable à celle des prêtres d’Egypte. Les uns et les autres étaient vêtus de lin, couchaient sur la dure, et ne mangeaient que du gros pain et des légumes. (Diog. Laërt. , lib. i .) Saint Clément d’Alexandrie ajoute qu’ils s’abstenaient principalement de chair et de vin, et de tout ce qui était capable de flatter les sens. Suivant Hérodote, il y avait cette différence entre eux. c’est que les premiers ne tuaient d’autres animaux que ceux qui étaient destinés aux sacrifices, tandis que les Mages les immolaient tous indistinctement, sauf le chien.

On sait que chez les Athéniens il était sévèrement défendu de sacrifier des bœufs, parce que ces animaux étaient regardés comme les compagnons des travaux de l’homme et comme les

ministres de Cérès. Hœc et Leæ fuit attica : Bo vem aratorem et sub jugo laborantem , cum arcitro vel etiam cum p Ictus tro , ne huncmactes ; quod et ille est agricola et humanorum laborum s oc ius. (Eli a nus. Var. hist.> lib. 5. ^ c. i4)

Les R.omains , dit Berthelet , ayant emprunté leur religion des Grecs, comme ceux-ci des Egyptiens , avaient aussi leurs jeunes et leur abstinence de religion, lis se disposaient à consulter leurs oracles et ci faire des sacrifices à leurs dieux par le jeûne et l’abstinence de la chair. Numa Pompilius, voyant que les campagnes des environs de Rome étaient devenues stériles et que le bétail y dépérissait, alla consulter le dieu Pan, que l’on disait répondre en songe à ceux qui s’adressaient à lui. 11 sacrifia deux brebis, l’une à Faune, l’autre au Sommeil. Il se lava trois fois la tête avec de l’eau de fontaine , se fit une couronne de branches de hêtre, garda la continence, ne mangea point de viande, ôta l’anneau qu’il portait au doigt, se revêtit d’un habit grossier, et alla ensuite se coucher sur les peaux des victimes qu’il avait sacrifiées , etc.

Silva vêtus , nulldque diu violata securi,

Stabat, Mœnalio sacra relicta Deo.

Ille dabat tacitis animo responsa quieto

Noctibus huic geminas rex Numa mactat oves.

Prima cadit Fauno , leni cadit altéra S omno , Sternitur in duro vellus utrumque solo.

SU K l’iNFLUENCE DU REGIME ALIMENTAIRE. II

Bis caput intotisum fontana spargitur unda s Bis sua faginea limpora fronde tegit

Usus abest Veneris , nec fas animalia mensis Ponere , nec digitis annulus ullus inest.

( Ovid. Fast. )

Berthelet rapporte, d’après Tite-Live, que les Romains jeûnaient encore et s’abstenaient de viande , pour détourner la colère des dieux , lorsqu’ils croyaient en être menacés par quelques nouveaux prodiges. Ce fut dans une pareille occasion qu’ils instituèrent un jour de jeune tous les cinq ans en l’honneur de Cérès. Terracinœ et Amiterni nunciatum est ciliquoties Icipidibus pluisse. Minturnis œdem Jovis et tabernas circa forum de cœlo tactas : Vulturni in ostio fluminis duas ncives fulmine ictcts conflagrasse. Eorütn prodigiorum causa libros sibyllines eæ senatusconsulto Decemviri cùm cidissent, renuntiarunt jejunium instituendum Cereri esse : et id quinto quoque anno servandum. (Titus Livius.)

Les Romains, suivant Tertullien, dans les temps de grande sécheresse ou lorsqu’il paraissait quelque signe extraordinaire dans le ciel , ordonnaient des processions publiques, qui se faisaient nu-pieds. Les magistrats quittaient leur robe de pourpre. Les licteurs portaient leurs faisceaux de verges tournés en arrière. On faisait des prières publiques, on immolait des victimes, on sc revêtait de cilices, on répandait delà cendre

sur sa tête pour s’humilier devant les idoles. Pendant ces cérémonies lugubres et pénitentielles, les bains étaient fermés jusqu’à l’heure de none; et dans toute la ville il n’y avait du feu que sur les autels. C’est évidemment une imitation de la pénitence des Ninivites. Cùm stupet cœlum et aret annus nudipedalia denuntiantur , magistrat us purpuras ponunt > fasces rétro avertunt, precem indigitant , hostiam instaurant. Apud quasdam vero colonias prœtereà annuo ritu sac cis velati et cinere conspersi idolis suis invidiam supplicem objicienty balnea et tabernacula in nonani us que cluduntur. Unus in publico ignis apud aras... Niniviticum credo justitium. (Tertul., lib. de Jejuniis.)

Spartian rapporte que souvent l’empereur Julien ne mangeait point de viande à souper et qu’il se contentait de simples légumes, sans qu’il eût en cela aucun motif de religion. Scepèynulld eæistente religione y oleribus leguminibusque contentus y sine carne cœnavcrat. (Spartianus, in Didio Juliano y inter script. Aug .)

Nous allons maintenant, d’après Berthelet, présenter un léger aperçu sur les abstinences des principaux philosophes païens. On sait qu’ordinairement ces sages de l’antiquité s’abstenaient de l’usage de la chair et du vin pour mieux vaquer à l’étude de la philosophie ou de la sagesse; d’autres le faisaient par le motif du dogme de la

SUR l'influence DU REGIME ALIMENTAIRE. 1 3

métempsycose. C'est par ce dernier motif que Pythagore s'abstenait de viande et en défendait l'usage à ses disciples , croyant que les animaux avaient une âme raisonnable comme l’homme; et d'ailleurs il prétendait accoutumer non-seulement ses disciples, mais encore tous les hommes, s'il eût pu, à une nourriture plus naturelle, plus facile à trouver et à apprêter.

Strabon , en parlant des Gètes , dit que c’est un peuple très-superstitieux, qui ne mange jamais de chair; qu’un nommé Zamolxis, valet de Pythagore, qui était de ce pays-là , y étant retourné, enseigna à ses compatriotes la doctrine de son maître, et introduisit parmi eux l’abstinence de la viande. Cependant, si les Gètes ne mangeaient jamais de viande, il paraît au moins qu’ils mêlaient du sang au lait pour leur boisson :

Solitosque cmentum

Lac potare Getas, ac pocula tingere venis.

(Sidonius Apollinar. , Panegyr. ad socerum .)

Apollonius de Thyane, qui se faisait gloire d'être disciple et imitateur de Pythagore, ne mangeait jamais de chair d’aucun animal. (Philostrates, de vitâ Apollon.') Les Esséniens, qui tenaient beaucoup de cette secte , n’en mangeaient pas non plus. Les vers que l'on attribue à Orphée , mais qui sont reconnus pour être d’un auteur platonicien, détestent l’usage de la viande;

d’où Plutarque conclut qu’Orphée lui-même s’en abstenait. fSeptem sapient. convivium , t. i .J

Jamblique rapporte les symboles de Pythagore , dont le 59e est de s’abstenir de tout ce qui a eu vie : ab iis quibus vita est animalis abstineto.

Quelques auteurs ont élevé des doutes sur la rigide abstinence des Pythagoriciens, et leur ont supposé une sorte d’hypocrisie. Un ancien comédien, cité par Athénée, disait que les Pythagoriciens voulaient passer pour fort tempérants et ne rien manger qui eût été animé; qu’Epicharidês mangeait des chiens, après les avoir tués, parce qu’alors , disait-il , ils n’avaient plus de vie. Au moins, en cex:i assurément , il ne se trompait pas. (JLib. 4.) Le même auteur rapporte qu’Aristophane fait dire à un personnage de sa comédie, « que la plupart des philosophes n’étaient vêtus de haillons, que parce qu’ils ne pouvaient se procurer de beaux habits, et que, n’ayant pas de quoi se nourrir, ils s’étaient fait une vertu de la tempérance; que si cependant on voulait les mettre à l’épreuve, et qu’on leur servît de la chair ou du poisson , il voulait être crucifié dix fois s’ils ne mangeaient leurs doigts avec ».

L’on croit généralement que Pythagore, pour persuader plus facilement la nécessité de l’abstinence à ses disciples, leur enseigna la doctrine de la métempsycose, c’est-à-dire la transmigra-

sur l’influence du régime alimentaire. l5

lion des âmes d’un corps dans un autre, et de l’âme d’un homme dans le corps d’un animal quelconque. Quoi qu’il en soit , il est cerLain qu’il n’est pas le premier auteur de cette étrange , fausse et ridicule opinion; il pouvait l’avoir apprise des Egyptiens, qui, selon Hérodote, l’avaient prise ou des Mages , ou des Gymnosophistes, dont nous allons dire deux mots.

Les Gymnosophistes étaient les anciens philosophes de l’Inde. Leur unique étude était celle de la sagesse, à laquelle ils s’appliquaient sans relâche pendant toute leur vie. (Diodore de Sicile.) Ils étaient partagés en deux sectes, dont les uns étaient appelés Brachmanes, et les autres Sémanéens. La philosophie était héréditaire aux premiers : ils étaient comme la noblesse du pays. La plupart demeuraient sur les montagnes, les autres sur les bords du Gange. Ceux qui se retiraient sur les montagnes ne vivaient que de fruits et de lait; les autres, outre les fruits, mangeaient du riz. Les uns et les autres regardaient comme une grande impiété de manger d’aucune chose qui eût été animée. Ils parlaient très-peu , et , s’il arrivait qu’ils se laissassent aller à de trop longs discours, ils en faisaient pénitence par une retraite de plusieurs jours. Ils mortifiaient leurs corps par des jeûnes fréquents et par d’autres austérités encore. (Porphyre, lib. 4-)

Les Sémanéens n’étaient pas tous d’une même

race comme les Brachmanes; tous les Indiens, de quelque famille et condition qu’ils fussent , pouvaient être admis dans leur société, moyennant la permission du roi... Ils demeuraient hors des villes, et passaient tout le jour à s’entretenir de choses divines. Ils avaient des couvents et des temples très-somptueux. Us étaient entretenus

aux dépens du prince Leur nourriture n’était

que du pain, des fruits, du riz et des herbes. Ils s’assemblaient au son d’une cloche pour prendre leurs repas, et on donnait à chacun sa portion. Cette secte était tellement estimée et respectée, que le roi lui-même n’osait entreprendre aucune affaire importante sans avoir pris leur avis, et sans s’être recommandé à leurs prières (Por-

phyre, ibid.)

Les Sémanéens , ou Sarmanes et Germanes, comme les appelle Diodore de Sicile (lib. 2), étaient encore partagés en deux sectes. Ceux que l’on appelait Allobes étaient plus austères que les autres; ils fuyaient le commerce des hommes , se retiraient dans les forêts éloignées; ils ne vivaient que de feuilles et de fruits sauvages, et 11e buvaient que de l’eau et en petite quantité... Ils étaient grossièrement habillés et n’avaient ni maison ni abri. Quelques-uns même étaient sans habits, tant ils étaient endurcis contre les intempéries de l’air et les injures des temps. (Saint Clément d’Alexandrie.) Saint Augustin ajoute

sur l'influence du régime alimentaire. 17

qu’ils passaient souvent deux ou trois jours sans prendre aucune nourriture et qu’ils ne se mariaient pas. fDe civitatc Dei.J

Les Brachmànes étaient moins dégagés des biens du monde et des commodités de la vie. Ils faisaient la cour aux rois , qui les regardaient comme des dieux, croyant que de leurs prières dépendait la tranquillité de l’Etat. (Saint Jérome contre Jovinien.) Ailleurs , le même auteur ajoute qu’ils s’abstenaient de vin , de viande et de poisson, et qu’ils se nourrissaient, comme les Sarmanes , de riz, de-bouillie, de fruits et de légumes. Au rapport de Strabon, ils ne gardaient ce genre de vie que jusqu’à l’âge de trente-sept ans, pendant lesquels ils demeuraient dans un bois sacré, à quelque distance de la ville, gardant l’abstinence et se couchant sur des peaux. Mais après ce temps-là ils se retiraient chez eux et vivaient d’une manière moins austère, s’habillaient de lin, portaient des bagues et des bracelets d’or, épousaient plusieurs femmes, mangeaient de la viande, etc. (Strabon, /. i5.)

La secte des Brachmanes ou des Brames subsiste encore aujourd’hui dans l’Inde et dans plusieurs provinces d’Asie. Elle est fondée sur les mêmes principes , c’est-à-dire le dogme de la métempsycose. Xékia avait enseigné cette opinion ridicule aux Chinois plus de mille ans avant Jésus-Christ. 11 y a encore aujourd’hui une bran-

che de sa secte qui ne mange jamais de viande. (Martin. Inst. S inarum.)

Confucius croyait aussi à la métempsycose. Hoangtikx , un de ses principaux disciples , disait à ceux qui s’emparaient du bien d’autrui, que leurs âmes en l’autre vie enfleraient les corps des crapauds. (Voyage de François Légal, t. 2.)

11 y a des moines dans la Chine; Caucin Choam est leur instituteur. Ils sont divisés en quatre ordres, deux rentés et deux mendiants. Ils ont chacun un supérieur général qui a sous lui plusieurs supérieurs subalternes, qui gouvernent les monastères dans chaque province et qui en font la visite. Ces quatre ordres monastiques gardent l’abstinence perpétuelle, la chasteté, l’obéissance et la pauvreté. (Antiquités monastiques > t. 4-)

Berthelet, d’après les mêmes Antiquités monastiques y rapporte « qu’il y a dans une presqu’isle en deçà du Gange, appelée Narsinge, des Brachmanes de naissance : ce sont proprement les Pharisiens des Indes. Ils se croient souillés par l’attouchement des autres hommes, et se lavent quand ils rentrent dans leurs maisons, pour se purifier des souillures qu’ils ont pu contracter avec eux. Ils croient à la métempsycose. Il y en a plusieurs qui se font scrupule de tuer aucun être vivant ou d’en manger la chair lorsqu’il est tué, soit poisson, soit oiseau, soit bête à quatre

SUR l’influence DU REGIME ALIMENTAIRE. IQ

pieds, soit insecte, quelque petit qu’il soit. Ils mettent les chandelles dans des lanternes, de crainte que les papillons et les moucherons ne s’y brûlent. Quand ils ont de la vermine, ils se la font ôter par quelqu’un de leur secte plus mortifié qu’eux , qui s’en charge et les nourrit. Quand ils marchent, ils vont toujours en sautant, de peur d’écraser les fourmis. Ils jeûnent beaucoup et passent souvent plusieurs jours sans manger. A Madure, ville capitale du royaume de ce nom, si l’on découvrait que quelqu’un d’eux eût mangé de la viande ou du poisson , ou des œufs, il était chassé de la ville, ou on lui faisait souffrir des châtiments encore plus sévères.

« Il y a encore des Brach mânes dans le royaume de Calecut, qui adorent le démon sous diverses figures monstrueuses, et qui lui font des sacrifices. Ils ne mangent jamais de viande : le roi ni les grands n’en peuvent manger sans leur permission; mais le petit peuple en mange. »

Les Bonzes sont les philosophes et les ministres de la religion des Japonais. Ils affectent une grande continence et une exacte sobriété. Ils vivent en commun dans des monastères sous des supérieurs qui veillent sur leur conduite. Ils ne mangent jamais d’aucun animal, ni oiseau, ni poisson. Ils ne boivent point de vin. Saint François Xavier et ses compagnons furent obligés de s’abstenir de viande, pour ne pas les choquer ni

les indisposer ou les irriter contre le christianisme. Ils ont une loi qui contient plusieurs préceptes dont les principaux sont de ne tuer aucun animal , ni d’en manger , de ne point boire de vin , de ne pas voler, de ne point se laisser aller à la fornication, et de ne pas mentir. Anciennement, si un Bonze avait manqué à un de ces préceptes, il était puni de mort ; mais aujourd’hui ils sont moins sévères , et ils mangent de la viande en cachette quand ils en trouvent l’occasion. Autrefois, tous les Japonais étaient également obligés à l’abstinence perpétuelle, selon les lois de Xaca et d’Arnida , leurs anciens philosophes et législateurs : mais les Bonzes d’aujourd’hui les en dispensent, moyennant quelques aumônes que l’on fait à leurs couvents. (François Xavier, édition de Lyon y 1682. Passim .)

Les Bonzes du Pegu et les femmes qui gardent le même institut, ont toutes les pratiques extérieures de la vie monastique. Ils demeurent dans des monastères proche des temples 5 ils gardent la continence, obéissent à des supérieurs et n’ont rien en propre. Ils s’abstiennent de manger de la viande d’aucun animal , ce qui leur est commun avec les autres habitants du pays. fAntiquitès monastiques .J

Les Bonzes de Tonquin et de la Cochinchine sont dans les mêmes obligations touchant l’usage de la viande, f Ibid J

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Il y a encore des solitaires dans le royaume de Siam , qui disent que Xaca est leur instituteur. Ils gardent la chasteté, 11e boivent point de vin et ne mangent point de viande , parce qu’ils croient aussi à la métempsycose. Us croiraient pécher, s’ils tuaient le plus vil animal. S’ils mangent du poisson, c’est parce qu’étant hors de l’eau, il meurt de lui-même. fAntiquités monastiques . J Ce sont les Talapoins de nos jours.

Outre les Métempsycosistes et les Pythagoriciens, il y eut des philosophes qui furent chefs de sectes particulières, et qui donnèrent les premiers l’exemple de l’austérité et de l’abstinence. Socrate était très-frugal et très-mortifié. Il était maigre, pâle et exténué à cause de ses grandes abstinences. (Apologie de Socrate par Platon.)

Antisthène, disciple de Socrate et chef de la secte des Cyniques, conseillait à ses disciples d’être sobres et mortifiés , de ne boire que de l’eau, et de ne se nourrir que d’aliments les plus communs. Diogène, son disciple, lavant un jour des herbes pour son souper, et voyant passer Aristippe, qui avait une philosophie tout opposée, lui cria que, s’il ne se nourrissait que de pareils aliments, on ne le verrait pas si souvent faire sa cour aux princes et aux grands. (Laërt., lib. 2 .) 11 avait coutume de dire que les rois et les princes ne se feraient jamais la guerre les uns

aux autres, s’ils pouvaient se contenter de fruits et de légumes, et s’ils ne mangeaient point de chair. (Saint Jérôme.)

Platon, au rapport d’Hesychius ( de vite i philosop. in PlcitoneJ y vivait de peu : sa nourriture ordinaire n’était que des ognons et des olives; aussi avait-il le teint pâle comme Socrate.

Plutarque raporte qu’Epiménide , pour n’être pas tourmenté par la faim , usait d’une certaine composition qui lui ôtait l’appétit; et par ce moyen il demeurait long-temps sans manger. fConvivium septem sapient.J

Démocrite, dans son voyage dans les Indes, ayant connu les Gymnosophistes , il embrassa leur genre de vie, qu’il garda lorsqu’il fut de retour dans sa patrie. (Hesychius.)

Héraclite se retira et finit ses jours sur une montagne, où, éloigné de tout commerce avec les hommes , il ne vivait que d’herbes et de légumes. (Laërt. , lib. g.)

Zénon fut le chef de la célèbre secte des Stoïciens. Ses jeûnes et ses veilles lui avaient rendu le visage pâle et basané, selon la parole de l’oracle, qui lui avait dit que pour bien vivre il fallait devenir de la couleur des morts. Il ne se nourrissait que de pain et de figues sauvages, et ne buvait point de vin. 11 voulait que ses disciples supportassent la faim; ce qui cependant ne les empêchait pas de venir l’entendre. Il donnait scs

sur l’influence du RÉGIME ALIMENTAIRE. 20

leçons à Athènes dans une galerie appelée Stoa . Ses sectateurs, encore long-temps après sa mort, gardaient un genre de vie fort austère. Perse nous les représente comme des hommes menant une vie fort dure et ne vivant que de gros pain et de légumes. Haud tibi ineæpertum curvos depre hendere mores , quœque docet sapiens > bracca tis illata Médis y Portions , insoumis > quibus et de tons a juventus invigilat > siliquis et grandi p as ta polentâ. (Pers. Sat. 5.)

Sénèque le philosophe était de la secte des Stoïciens. Sa vie était très-austère , soit à la cour , soit dans ses maisons de campagne. Sotion, son précepteur , qui avait été Pythagoricien , lui avait persuadé de s’abtenir de viande. Il s’en abstint pendant un an, et s’accoutuma tellement à ce genre de vie , qu’il lui devint non-seulement aisé, mais encore agréable, parce qu’il lui rendait l’esprit plus vif et plus pénétrant — Il ne buvait point de vin et s’était interdit toute délicatesse et toute sensualité. 11 conseillait à son neveu Lucilius de coucher sur la dure, de ne se nourrir que de gros pain dur et sec, et de porter des habits de gros drap au moins pendant quelque temps. Grabatus ille severus sit , et sagum et panis durus ac sordidus.

Épicure, dont la morale est si décriée pour avoir été mal entendue , conseillait à ses disciples de s’abstenir de chair comme d’un aliment nui-

sible à la santé. Il avait fait écrire au-dessus de la porte de son jardin, où il tenait ses assemblées : « Ici est le souverain bien. Celui qui a la garde de ce lieu vous y recevra avec toute sorte d’humanité, de bienveillance et de politesse, et il ne vous laissera manquer ni d’eau ni de bouillie ». Hospes hic bene manebis : hic summum bonum voluptas est. Pcircitus erit istius clomicilii eus toSj hospitalis , humcinusy et te polenta eæcipiet, et aquam quoque large administrabit. (Seneca.)

Horace était épicurien , et cependant il ne mangeait à son ordinaire que des légumes et des herbes ; il ne promet autre chose à son ami qu’il

invite à souper Inde domurn me ad porri et

ciceris refera laganique catinum. (Lib. i, sat. 6.) Nec modied cœnare times olus omne pa telld. ( Id . /. i, epist. 5.) Ailleurs il dit encore : Me pascunt olivœ y me cicorea , levesque mal vœ y etc .

Sénèque assure que les préceptes d’Epicure étaient très-saints et très-austères. Mca quidem ista sententia est (, invitis hoc nostris populari bus dicamj sancta Epicurum et recta prœciperey et si propriùs accesseris tristia. ('De vit a beat ci. J Saint Jérôme fait observer qu’Epicure, qui établit le souverain bien dans la volupté, ne parle dans ses livres que de fruits et de légumes, et qu’il ne recommande rien tant que les aliments les plus simples et les plus communs, parce que

SUR l’influence DU REGIME ALIMENTAIRE. 2 5

les mets exquis ne peuvent se préparer qu’avec beaucoup de travail, et qu’il y a plus de peine à les rechercher que de plaisir à les goûter. fLib. 2, cont. Jovin.J Epicurus pane et aquâ solis vescebatur aliquando > voluptatis secuturœ gra tid ma gis y quàm pressentis . Nos cœlum terrœ miscemus y hoc est y quœ in terra crescunt y ut olera et fructus arborum; quœ in aquis y pis cium omne genus ; et quœ in aere volitant : unum in ventrem coacervamus : et quarti elementiy hoc est ignis loco y fortia vina3 aromata raphanos et nasturtia y sinapiy etc . Ità confusis elementis y tempes ta tes varias y concussiones et tanquàm tonitrua toto corpore cieri nihil mirum est. (Stukkius. Antiquit. conviv.)

Enfin, il faut pourtant avouer que de graves auteurs prétendent que la morale d’Epicure était toute corrompue et tout animale, Cicéron assure que ce philosophe disait en propres termes qu’il ne pouvait pas concevoir qu’il y eût un autre bien que celui qui vient du boire, du manger, de la délectation des oreilles et des voluptés obscènes. fDe finib.J Métrodore, disciple d’Epicure, résume ainsi la doctrine de son maître, suivant Plutarque : « Le bien se rapporte au ventre et à tous les organes de la chair par lesquels entre le plaisir et non la douleur : tout ce qu’il y a d’inventions belles et sages n’a été fait que pour le plaisir du ventre et dans la bonne

espérance d’y réussir, et toute œuvre qui ne tend pas là est une œuvre vaine ».

Il est vrai, les Epicuriens disent que leur maître était un modèle de tempérance et de sagesse. Cicéron leur répond que, dans ce cas, il valait mieux que ses principes, mais que ses principes n’en sont pas moins ce qu’ils sont.

Les Stoïciens, les Epicuriens et les Péripatéticiens soutenaient, contre le sentiment de Pyihagore et d’Empedocles , qu’il était permis de sacrifier et de tuer des animaux, et d’en manger la chair (Porphyre); mais ils ne croyaient pas qu’il convînt à toute sorte de personnes indifféremment d’en manger. Les soldats, les athlètes et ceux qui travaillent à des ouvrages pénibles, pouvaient s’en nourrir, suivant eux. Mais ils conseillaient à ceux qui faisaient profession de philosophie et de piété de s’en abstenir. (Porphyre et Théophraste cité par Porphyre.)

Quoique l’abstinence de la viande soit assez rare parmi les Turcs, et que durant leur rhâmadan ou leur carême ils en mangent pendant la nuit, il y a pourtant des sectes parmi eux qui s’en sont interdit entièrement l’usage. Ceux que l’on appelle Ebrbecharites ne se nourrissent que de pain d’orge, d’huile d’olives, de miel et de raisin. Les Edhémites, autre sorte de religieux turcs, ne prennent pour toute nourriture que du pain d’orge. (Ricaut. Hist. de V empire ottoman.)

sûr l’influence du régime alimentaire. 27

Voilà, comme dit Berthelet, quel a été le régime de vie des sages du paganisme, et ce quils ont pensé de l’abstinence de la viande et de la frugalité. Ils ont trouvé, par les seules lumières de la raison, qu’il était indigne d’un homme de faire consister son plaisir dans la bonne chère j que , pour régler ses passions et avoir l’esprit plus libre, plus vif et plus pénétrant, il fallait donner au corps une nourriture convenable tant pour la qualité que pour la quantité des aliments. La plupart ont renoncé à l’usage de la viande et ont conseillé à leurs disciples de s’en abstenir, parce qu’ils croyaient que cette nourriture trop succulente appesantissait l’esprit en fortifiant le corps. Us avaient pour maxime que :

Artis severœ si quis amat efjeclus ,

Mentemque magnis applicat prias mores Frugalitatis lege palleat exactd.

(Petron. Sat. 10.)

Nous n’avons dû parler jusqu’à présent que des abstinences pratiquées par des peuples et des philosophes païens, guidés en ce point par les seules lumières de la raison et les leçons de l’expérience. C’est pourquoi les abstinences judaïques et chrétiennes ne doivent point être ici l’objet d’un examen particulier et approfondi. Nous ne parlerons pas non plus des abstinences des 'Nazaréens, des Thérapeutes, des Esséniens, des

Ascètes, etc.; nous devons encore moins mentionner dans ce travail les abstinences et les jeûnes érémitiques et cénobitiques , ces austérités effrayantes des moines d’Orient et d’Occident , dont les moins mortifiés, dit saint Augustin, ne vivaient que de pain et d’eau, quelquefois de légumes et de fruits. Pane solo qui eis per certa intervalla temporum affertur , et aquâ contenti desertissimas terras incolunt. (August. , de moribus Ecclesiœ .) Aussi ressemblaient-ils, ditEvagre, plutôt à des morts qui attendent le jour de la résurrection, qu’à des hommes vivants. « Ils n’avaient, dit saint Grégoire de Nazianze, qu’un souffle de vie, tant ils étaient abattus par la faim; ils n’avaient presque plus de chair ni de sang; ils étaient tellement détachés du monde, qu’ils n’avaient point de maisons; ils n’avaient d’autre lit que la terre : ils négligeaient leur corps, parce qu’ils mettaient toute leur application à parer leur âme et à l’unir à son créateur. » (Grég. Nazian., Orat . 3.) Notez que c’étaient-là, dit-on, les moines les moins mortifiés, parce qu’enfin ils mangeaient tous les jours une fois ou du moins de deux jours l’un. Les Chartreux et les Trappistes de nos temps de décadence et de relâchement ne sont auprès d’eux que de véritables Sybarites.

Les premiers Carmes déchaussés ne se nourrissaient que d’herbes qu’ils prenaient indifféremment dans les champs sans aucun choix : celles

sur l’influence du régime alimentaire. 29

que l’on cultivait dans les jardins leur paraissaient trop délicates. fHistoria Carmelitarum hisp.J Au rapport de Lancelot, on a vu quelquefois des Carmélites , sous sainte Thérèse , ne vivre que de feuilles de vigne , et croire faire grande chère quand elles avaient chacune un gland à la collation. C T rai té de Vhèmine.J

La pâleur et la maigreur étaient ordinaires aux moines, tant d’Orient que d’Occident : les uns et les autres étaient persuadés que l’embonpoint leur faisait plus de honte que d’honneur. Pallor enim et macies cum humilitate 3 decus est monachi. (Abbas Helias apud Rosveid.) Saint Paulin préférait leur teint plombé et leur aspect repoussant à l’embonpoint et à la couleur vermeille des séculiers. Nos adeant et révisant conservuli

et compallidi nostri Hujusmodi hominum et

vultus et habitus y et odor nauseam illis facity quibus odor mortis est in odorem vitœ. (Paulinus, epist. 22)... Saint Valéri, abbé deLeucaone, avait le visage tout décharné à cause de ses austérités, qui étaient telles qu’il passait souvent la semaine entière sans prendre aucune nourriture.

Il y a pourtant eu des moines que le jeûne et l’abstinence rendaient plus frais et plus vermeils, et dont ni l’un ni l’autre 11e diminuaient l’embonpoint, mais c’est l’exception. Saint Athanase rapporte que saint Antoine, après vingt ans d’austérités, était aussi robuste qu’il l’eût jamais

ESSAT PHILOSOPHIQUE

été, et que son visage était le meme que lorsqu’il se fit solitaire. ( Vita S. Ant.J Saint Hypace, abbé en Phrygie, vécut jusqu’à une extrême vieillesse; il fut toujours d’une santé vigoureuse, et avait le visage aussi beau que s’il eût fait bonne chère, quoiqu’il ne vécût que de pain et de légumes. Saint Barlhélemi, solitaire deLindisfarne, ne mangea jamais de viande depuis son arrivée en cette île jusqu’à sa mort; et cependant il avait le teint aussi clair, aussi frais, et l’air aussi gai que s’il n’eût jamais fait aucune abstinence. Sainte Mathilde, abbesse de chanoinesses régulières, faisait maigre, tandis que ses sœurs mangeaient de la viande. Ses jeûnes et ses austérités semblaient, comme à une autre Judiih, donner un nouvel éclat à sa beauté naturelle. Plus sainte Lutgarde, religieuse de l’ordre de Cîteaux, jeûnait, plus elle était vigoureuse de corps et d’esprit. (Bollandus , passïm.')

Nous le répétons, nous ne devons point insister ici sur les abstinences et encore moins sur les jeûnes ascétiques et monastiques pratiqués par un motif de religion. Dès-lors ce régime débilitant, comme on sait, a évidemment pour objet de réprimer et de mortifier les passions , et particulièrement de s’opposer à la concupiscence et à la révolte des sens et de la chair : et celte influence dépressive de l’abstinence unie au jeûne est incontestable. Nous verrons ailleurs que l’abs-

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tinence seule, c’est-à-dire le régime végétal ou maigre sans le jeûne, n’atteint point ordinairement le même but. De plus, ces macérations ascétiques, avouées et conseillées par l’Eglise catholique, sont non-seulement médicinales, mais encore pénitentielles et expiatoires.

On n’ignore pas que l’institution du jeûne et de l’abstinence remonte à l’origine des choses ou du moins à l’apparition de l’homme sur cette terre de misères et d’exil. Depuis la grande prévarication ou la grande intempérance du premier homme, toute sa race, courbée sous le poids de l’anathème de Dieu , a été condamnée à souffrir et à s’abstenir : sentence qui depuis fut consacrée par toute l’antiquité païenne sous cette formule : sustine et abstine.

Toutes les nations en effet, comme nous l’avons déjà vu en partie, ont pratiqué le jeûne et l’abstinence, depuis les Hébreux, les Assyriens, les Indiens, les Chinois, les Egyptiens, les Grecs, les Romains, jusqu’aux chrétiens, chez lesquels ces saintes et salutaires institutions ont été empreintes d’un caractère de prévoyance et de sagesse singulièrement remarquable. Les législateurs de tous les autres peuples païens ont considéré le jeûne et l’abstinence autant comme moyens de civilisation et d’adoucissement des mœurs, que comme pratiques ou rites religieux.

Une diète végétale , lactée, et la privation des

boissons fermentées, ne tardent pas à émousser l’aiguillon des passions, comme dit M. le docteur Descuret dans sa Médecine des passions. « C’est, ajoute-t-il, à cette observation , qui remonte à la plus haute antiquité , que sont dus les abstinences et les jeûnes prescrits par les diverses religions. En diminuant l’excitation des systèmes nerveux et sanguin , les législateurs ont eu.un double but : d’abord de prévenir les maladies auxquelles prédispose la continuité d’un même régime alimentaire, surtout quand il est trop stimulant; ensuite de rendre les hommes plus calmes, plus doux, plus sociables. C’est ainsi que la loi judaïque interdit l’usage du porc, la loi mahométane celui du vin, et que le christianisme, infiniment moins rigoureux que certaines religions de l’Inde, ordonne deux jours par semaine des aliments moins nutritifs , ainsi qu’une abstinence et un jeûne trèsmodérés, la veille des grandes fêtes, et pendant les quarante jours qui précèdent l’époque où, sortant de son engourdissement, toute la nature se réveille pour entrer en fermentation. »

Admirez, en effet, la haute raison des législateurs sacrés du christianisme qui établissent le carême, c’est-à-dire le jeûne et l’abstinence , dans la saison du printemps, qui est précisément le temps de l’année où le jeûne et le régime végétal deviennent nécessaires pour tempérer la trop grande turgescence vitale, réfréner l’efferves-

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cence de nos humeurs, et réprimer enfin l’exubérance nutritive qu’ont produits et une alimentation abondante et le long repos de l’hiver. Le printemps est l’époque de l’ébullition des liquides animaux, de tous les exanthèmes, des éruptions cutanées, des hémorrhagies, des apoplexies, en un mot , de tous les mouvements d’expansion physique que détermine le retour ou l’ascension du soleil sur notre hémisphère. Dans cette espèce d’orgasme général de l’économie, il était donc indispensable d’user d’une diète végétale, aqueuse, tempérante et capable de délayer et de déplastiquer le sang, devenu trop irritant et trop fibrineux, sous peine de subir les plus graves et les plus terribles explosions morbides.

Une autre grave raison qui justifie, aux yeux de la plus saine physiologie, la sage, la sublime institution du carême et de l’abstinence, c’est la considération de la reproduction des animaux qui s’opère précisément au printemps. 11 fallait donc faire trêve de sang, de carnage et de massacres, pour laisser aux espèces animales le temps de se multiplier et de nous préparer de nouvelles et grasses victimes, certes bien préférables à la chair dure, coriace, fétide et putrescible des animaux actuellement excités et fortement échauffés par le besoin de la reproduction ou de la fonction génératrice. Est-il sur la terre un seul homme raisonnable qui ne s’incline avec respect devant

la haute sagesse qui a conçu un tel plan de civilisation et de législation ? Nous ferons ressortir ailleurs combien ces vues et ces conceptions étaient grandes, élevées, morales et civilisatrices. N'anticipons point et rentrons maintenant davantage dans notre sujet.

L’homme n’est point, par les lois de son organisation , nécessairement prédestiné à être carnivore comme les animaux carnassiers. La disposition anatomique de ses dents semble indiquer qu’il est au moins autant et même plus appelé à se nourrir de végétaux et de fruits que de substances animales. Remarque-t-on une grande différence entre l’organisation de l’appareil digestif de l’homme et l’organisation du même appareil chez le singe? et cependant la famille des singes est essentiellement frugivore ou lotophage. « Il semble que l’homme soit naturellement destiné à être frugivore. Si l’on considère sa structure, il n’a ni les dents , ni l’estomac , ni les grilles , ni les habitudes d’un animal carnivore \ tout en lui rappelle surtout l’organisation de la famille des singes, qui est éminemment frugivore par le nombre des dents, par la forme de l’estomac, du cæcum et des intestins, par les mains et même les pieds, par des ongles aplatis, par la faculté

de grimper sur les arbres » (Dictionn. des

sciences méd.)

Nous l’avons déjà dit au commencement de ce

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chapitre, la première nourriture de l’homme (après l’allaitement commun à tous les mammifères) est tirée du règne végétal : ce sont les fruits et les fécules. Voyez le goût si naturel pour les fruits qui se décèle si vivement chez tous les enfants : c’est évidemment là la voix de l’instinct, le cri de l’organisme ou de la nature. Initium vitœ hominis aqua et partis, dit l’Ecriture. (Eccli. 29-28.)

11 paraît certain, comme nous l’avons déjà dit, que i° le genre humain tout entier n’a pas usé de viande pendant les seize premiers siècles de son existence; car on sait que Dieu n’a permis à l’homme l’usage de la chair qu’après le déluge; 2° il est certain encore qu’il y a toujours eu et qu’il y a encore aujourd’hui plus d’hommes ou plus de peuples sur la terre, qui ne mangent pas de viande, qu’il n’y en a qui en usent. C’est ce qu’on remarque chez presque toutes les nations des pays chauds, auxquelles souvent l’usage de la chair répugne, et auxquelles d’ailleurs le jeûne est très-facile et l’abstinence souvent nécessaire; de même encore dans la plus grande partie de l’Asie qui est la plus populeuse du globe, dans l’Amérique du sud, dans l’Afrique et la plus grande partie de l’Océanie. En Europe, en France même, combien ne voit-on pas de provinces, telles que la Bretagne, la Vendée, etc., où les gens de la campagne, comme les laboureurs, ne

mangent jamais ou presque jamais de viande? et cependant ils sont forts , vigoureux et pleins de santé*, quoiqu’ils vivent frugalement, ou plutôt parce qu’ils vivent frugalement et qu’en même temps ils travaillent en plein air. Rien peut-être ne fortifie plus le physique de l’homme que l’exercice musculaire joint à une forte oxigénation de la masse du sang. L’air, a dit Hippocrate, est l’aliment de la vie, pabulum vitœ .

Dans la plus grande partie de l’Asie et en Egypte , le riz fait la principale nourriture , comme nous l’avons déjà fait observer plus haut. On peut y ajouter le sagou et les dattes.

Dans les parties les plus chaudes de l’Afrique, le grand et le petit millet sont la nourriture des Nègres.

Les premiers Romains vivaient d’une espèce de pulment, de puis ou pulmentum , ou une sorte de bouillie ou de galette azyme : ils n’ont connu, selon Pline, la panification que l’#n 58o de la fondation de Rome.

Le maïs dans les régions tempérées de l’Amérique; dans toute l’Amérique du sud la cassave, les pommes de terre, les patates, les ignames, etc.;

Dans les îles de la mer du sud, ou dans une très-grande partie de l’Océanie, le fruit d’un arbre appelé arbre à pain, et le cocotier;

Dans les pays du Nord, la bistorte , surtout chez les Samoïèdes et les Jacutes;

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Au Kamtschatka , la saranne;

En Islande et dans les pays encore plus septentrionaux, le lichen (celui qu’on emploie en Europe comme remède pectoral) dont on fait une espèce de pain, des mousses et du varec, sont la nourriture de l’homme.

Enfin, on peut affirmer que le régime végétal est presque seul en usage chez la plupart des peuples de l’Asie méridionale, de l’Afrique et de l’Amérique intertropicale. 11 existe sur la terre, comme nous l’avons déjà dit, plus d’hommes qui vivent de végétaux, qu’il n’y en a qui se nourrissent de chair ou de substances animales.

Disons le enfin par anticipation : l’homme peut vivre de tout, peut s’assimiler tous les genres d’aliments des deux règnes organiques, c’est-à dire qu’il est omnivore (i). Mais, s’il fallait qu’il adoptât une alimentation exclusive, il est sûr que la nourriture végétale serait généralement plus ap-

(i) L’homme peut digérer toutes les substances organiques , tandis que l’estomac du lion ou de l’aigle ne peut digérer le pain. Les quatre estomacs de la plupart des ruminants ne peuvent pas non plus dissoudre la chair. Des porcs , nourris uniquement de chair de porc , moururent bientôt d’une fièvre inflammatoire. (P. Petit, de Morib. anthropophag.) Cependant, plus loin, quand nous parlerons de l’ichthyophagie, nous verrons qu’en Islande on nourrit , à défaut de foin , les vaches et les chevaux avec du poisson.

propriée à sa nature qu’un régime exclusivement animal. Aussi, comme nous venons de le voir, son premier régime diététique a été purement végétal pendant un long cours de siècles. C’est donc là son régime le plus naturel. Mais, nous le répétons, l’homme est aujourd’hui devenu panphage comme il est devenu cosmopolite et panchronogènique c’est-à-dire qu’il se nourrit de tout, qu’il habite partout et qu’il se reproduit en tout temps et en tout lieu.