CHAPITRE PREMIER

APERÇU HISTORIQUE SUR LE RÉGIME ANIMAL CHEZ LES DIFFÉRENTS PEUPLES. — SARCOPHAGIE.

— ICHTHYOPHAGIE. — OïHOPHAGIE. — POLYPHAGIE.

DE LA SARCOPHAGIE OU CREOPHAGIE.

Nous avons vu, dans la première partie de ce travail, que Dieu, suivant la Genèse, n’a permis à l’homme de manger de la chair qu’après le déluge : Omne quod movetur et vivit erit vobis in cibum > quasi olera virentia tradidi vobis omniay eæcepto quod carnem cum sanguine non comedetis. (Gen. IX, 5 et 4-) (i)

(i) Cette défense, qui était alors de la plus haute importance , nous étonne peut-être aujourd’hui. Une des principales causes qui amenèrent le déluge, dit M. l’abbé Rohrbacher, dans son Histoire universelle de 1* église catholique.

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Depuis ces jours anciens, antérieurs à toutes les histoires profanes et même à l’histoire chinoise, l’usage de la chair s’est répandu chez les peuples naissants. On le voit déjà clairement établi par l’Ecriture du temps d’ Abraham. Il est même très-probable que bien avant ce patriarche les hommes mangeaient de la viande, puisque Wemrod, fils d’un petit-fils de Noé, était déjà un robuste et intrépide chasseur : robustus venator.

L’usage de la chair des animaux s’est peu à peu propagé chez les diverses peuplades, à proportion qu’elles se sont éloignées du tropique pour se diriger vers le Word, c’est-à-dire en raison de l’âpreté du climat, suivant la loi de l’ins-

paraît avoir été la férocité et le meurtre. Pour en préserver les nouveaux hommes, Dieu prend les moyens les plus convenables pour leur inspirer l’horreur du sang. Il prévoyait dès lors qu’un jour des peuplades abruties, après s’être accoutumées à boire le sang des animaux pris à la chasse, finiraient par boire le sang des hommes pris à la guerre. Voilà le motif de cette défense ; voilà pourquoi Dieu annonce si formellement qu’il vengera le sang de l’homme même sur la bête. Et en effet par la suite, dans sa loi donnée aux Hébreux, il a commandé de lapider le boeuf qui aura blessé ou tué quelqu’un. Quiconque aura versé le sang de l’homme, on versera le sien. Et la raison de cette loi, c’est que l’homme est fait à l’image de Dieu. Quicumque ejjuderit humanum sanguinem , fundelur sanguis illius : ad imaginent quippè Dei factus est homo. (Gen. IX, 6.)

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tinct humain, qui demande des substances animales dans les pays froids et des nourritures végétales dans les régions chaudes. C’est pourquoi avant le déluge, le genre humain, étant tout entier réuni dans le voisinage du tropique , a pu subsister de fruits et de végétaux pendant environ seize cents nns.

Cette loi générale, que les peuples septentrionaux sont plus ou moins carnivores , et que les peuples méridionaux sont plus ou moins frugivores; cette loi, disons-nous, a été confirmée et sanctionnée par l’observation de tous les naturalistes et de tous les voyageurs.

Buffon dit que les Tartares du nord de l’Asie vivent de la chair de leurs chevaux, et que tous les peuples voisins des mers du Nord mangent la chair des phoques, des morses et des ours marins, deswalross: tels sont les Groënlandais , les habitants des îles Kurdes, les Kamtschadales , les Burattes, les Sibériens, etc. Le régime de tous ces peuples et d’autres barbares septentrionaux est en général purement animal. Quelques-uns d’entr’eux s’abreuvent avec délices de l’huile rance et fétide de baleine. (Hellis, Anderson, La Peyrère.)

« On voit des Tartares, au besoin, ouvrir une veine à leurs chevaux et se désaltérer de leur sang tout chaud; plusieurs septentrionaux en usent de même en hiver avec leurs bestiaux. Les

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sauvages du Nord de l’Amérique ne trouvent rien de plus délicieux , dans leurs longues expéditions, que de sucer la moelle des os, ou la graisse encore fluide des ours et des caribous qu’ils viennent de tuer. Ils prétendent que la cuisson et les apprêts ôtent tout l’agrément et la propriété éminemment restaurante de ces substances crues : c’est par de telles nourritures que les lions et les tigres deviennent si robustes et si indomptables. » (Virey.)

Tous les sauvages de l’Amérique du Nord , comme au Canada, à la baie d’Hudson, vivent de chair, et quelquefois toute crue, comme le font aussi les Esquimaux. (Charlevoix, Ellis et plusieurs autres voyageurs. )

Les héros d’Homère, comme on sait, étaient de terribles mangeurs de viande. Les athlètes ne le leur cédaient en rien : Milon de Crotone dévora un bœuf en un jour (i)„ Dans nos vieilles

(i) Il faut pourtant reconnaître qu’il y a eu des athlètes qui vivaient très-sobrement et qui s’imposaient de dures privations. Ils se nourrissaient de pain et de fromage, ou d’une sorte de pain au fromage qu’on leur préparait exprès, et dont le nom coliphia signifiait la vigueur qu’il devait leur procurer.

Luctantur paucœ , comedunt coliphia paucœ. (Juven. , satyr. 2.) - — Qui ne agone contendit , ah omnibus se abstiriet, dit saint Paul. (Cor. 1.) Le rémoignage deTertullien confirme ce que l’on vient de dire : Cùm athlelœ segre-

chroniques, dit M. Virey, nous lisons pareillement qu’on chargeait les tables d’immenses pyramides de chairs, et les paladins de ce temps, après s’être exercés dans les carrousels, avalaient d’énormes quantités de viandes. Les Anglais, les Allemands et presque tous les peuples du Nord, ont conservé cet usage rendu en quelque sorte nécessaire par l’âpreté du climat. Car, comme nous l’avons déjà dit , les carnivores sont toujours les peuples des pays froids, et les frugivores sont les habitants des tropiques et de la zone torride. A mesure qu’on avance vers les pays du Nord, les peuples mangent plus de viande et moins de végétaux. Les Anglais, les Allemands, les Polonais, les Russes, les Danois, les Suédois, etc., sont surpassés, dans l’usage de la chair, par les Tartares, les Samoïèdes, les Ostiaques, etc. En descendant vers les régions méridionales, on diminue progressivement la quantité de la chair pour se soumettre à proportion à la bénigne influence du régime végétal. On sait que les Anglais sont plus carnassiers que les Français (i) ,

guntur ad strictiorem disciplinant , ut robori œdificando vacent , conlinentur à luxuria, à cibis latioribus , à polu jucundiore ; cogunlur, faligantur, cruciantur. (Tert. , lib. ad martyr.)

(i) D’après les recherches statistiques, on a trouvé que la consommation moyenne de viande est, en France, d’en-

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ceux-ci plus que les Italiens et les Espagnols; et plus on descend vers le tropique et la ligne, plus les peuples sont forcés, par leur instinct et par la chaleur, de se nourrir de substances purement végétales. D’après cette espèce de loi diététique, on doit donc, dans les climats tempérés, être soumis à un régime mixte, c’est-à-dire que l’on doit vivre à peu près autant de végétaux que de substances animales : et c’est en effet ce qui a généralement lieu sur tous les points tempérés du globe. Qui, entre les tropiques, pourrait dévorer la chair crue et huileuse des phoques , ou la graisse rance des cétacés, comme le font les Kamtschadales? ISourrissez l’Esquimau, comme le Brame hindou, de fruits délicats, doux, légers et rafraîchissants, et bientôt vous le verrez périr d’inanition , quelque quantité qu’il en prenne. D’ailleurs, sous les tropiques, la chair des ani-

viron 4^ grammes par individu, chaque jour. En Angleterre, cette consommation s’élève à environ 1 45 grammes par individu. L’usage de la chair est encore plus considérable aux Etats-Unis d’Amérique qu’en Angleterre. — Des relevés statistiques, faits en France et en Angleterre, ont également prouvé que les habitants des campagnes ne mangent pas le tiers de la viande que consomment les villes. Le bétail ne pourrait pas suffire, si l’on en détruisait partout autant qu’à Londres et à Paris. Aujourd’hui, en 1847, la consommation de la viande, pour Paris, est de 5c) millions de kilogrammes par an.

maux est le plus souvent désagréable : le bœuf devient coriace et de mauvais goût; plusieurs autres quadrupèdes ont des chairs fétides ou trèsputrescibles, et l’on ne voit guère que quelques nègres stupides d’Afrique qui mangent de l’éléphant ou du chien, ou d’autres viandes séchées au soleil, ou séchées et boucanées à la fumée. Mais la constitution du nègre, généralement humide, son tempérament lymphatique , son caractère peu sensible, indolent et apathique, constituent une race d’hommes à part, fort différente de la blanche. C’est donc à ces divers titres que le nègre, en se remplissant de chair et de graisse, semble ne suivre que l’instinct de sa nature et n’obéir qu’aux lois de son organisme, comme plusieurs animaux carnivores, tels que les lions et les tigres , qui habitent sous la zone torride et qui se nourrissent exclusivement de chairs, conformément à leur nature et à leur organisation spéciale, sans que pour cela leur santé s’altère : et meme on peut affirmer qu’une nourriture contraire et toute végétale les ferait infailliblement dépérir et même succomber.

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