DE L^ORIGINE DES FACULTES

panégyriste de Fëducation, est forcé d’avouer qu’elle n’aurait jamais changé' Newton en grand poëte.

Mais , disent les adversaires , les génies forment une classe à part, et ils font une exception. Ce langage prouve qu’ils ne connaissaient pas la nature; car elle ne fait point d’exception à ses lois. Si elle produit les génies et si elle détermine leurs espèces , elle empêche aussi les autres hommes de devenir génies. La nature des facultés n’est pas changée dans les génies ; elles sonf seulement plus énergiques. Un génie en musique , par exemple , ne peut pas changer les lois de la mélodie et de l’harmonie; mais il les saisit plus vite et en fait l’application avec beaucoup plus de modifications de tons , que ne pourrait celui chez qui ce talent est médiocre. Il en est de même de toutes les facultés. La vue faible de la taupe et la vue perçante de l’aigle, sont de la même nature , elles ne diffèrent que par les degrés de force. De la même manière les hommes à grands talens et les hommes ordinaires ne diffèrent les uns des autres que par les degrés de leurs facultés.

Une autre influence de la nature sur les boni-

mes, est qu’elle contribue beaucoup aux particularités de chaque individu. Il y a des configurations de races , de nations et de familles : cependant tout individu présente des modifications particulières dans la forme extérieure de son corps. Quoique les nations et les familles aient quelque uniformité de.

DE d’innéité. 79

mœurs, de coutumes , de sciences, d’arts, de lois et de religion , chaque individu a pourtant quelques nuances dans sa manière de penser et de sentir qui I lui sont propres. Nous ne rencontrons personne qui nous ressemble enbèrement. C’est ce je ne sais quoi qui détermine l’individualité , et que nous re* cevons par la naissance. 11 est évident que ce point doit intéresser l’ordre social. Si nous sommes égaux en dispositions chacun est propre à tous les emplois 5 mais si nous naissons avec des dispositions plus ou moins énergiques , chacun doit être employé selon ses talens.

Enfin la nature a mis une différence entre les deux sexes : elle a donné quelques facultés plus actives aux femmes, et d’autres plus énergiques aux hommes " ceux-ci ne sentiront jamais exactement comme les femmes , et jamais celles-ci ne penseront comme les hommes; car la nature ne l’a pas voulu.

Les propositions de ce chapitre sont fondées sur l’observation. L’expérience prouve que les phénomènes sont ainsi , et le philosophe demande pour^ quoi ; il cherche les moyens que la nature emploie pour produire ces effets, et il voit jusqu’à quel point l’art peut l’assister , l’imiter et marcher de ; concert avec elle.

Je répété en résumé , que la' nature conserve le type de l’espèce; qu’elle produit les génies, détermine leurs genres et donne pour partage k la

DES RAPPORTS

plupart des hommes la médiocrité ; qu’elle dispose les modifications particulières des individus . et qu’elle entretient une difFérence morale entre les deux sexes. Voilà la grande oeuvre de la nature et la Î3ase de la connaissance de l’homme.