SECTION III

Des Rapports entre le physique et /e moral de

V homme.

Ma manière de procéder est invariable. Je vois d’abord ce qui est, et j’en cherche ensuite là cause. Après avoir considéré ce que la nature fait pour î’homme , il faut examiner comment , ou par quels moyens elle le feit. Les personnes religieuses ont cru dans tous les temps à une influence surnaturelle qui distribue les dons. Mais on peut aussi démontrer quelques moyens naturels que le Créateur a ordonnés , et qui contribuent à produire les phénomènes dont j’ai parlé dans la section précédente. Ce sont des conditions organiques qui sont nécessaires aux manifestations du moral , ou ce qu’on appelle communément les rapports entre le moral et le physique. Il importe de bien saisir la signification de mes expressions : je ne dis pas que le physique produise le moral , comme le poirier porte des poires, et comme l’homme engendre ses enfans;

ENTRE LE MORAL ET LE PHYSIQUE. 8i

je dis seulement qu’il y a certaines parties du' corps dont les manifestations du moral dépendent ^ dont l’état organique influence et modifie les fonctions du moral, et qui contribuent beaucoup à expliquer les droits que la naissance ou la nature exerce sur l’homme. '

Dans ces recherches on peut procéder comme presque tous les observateurs ont fait jusqu’ici, et se l)onier à prouver qu’il doit y avoir un rapport entre le moral et le physique, sans le déterminer; ou bien l’on peut tâcher de le démontrer et de le spécifier. Dans mon ouvrage sur la Phrænoiogie , j'ai considéré le second but qui me paraît indispensable au philosophe. Les preuves directes seules sont satisfaisantes ; tous les argumens, quelque plausibles qu’ils puissent être , ne sont que secondaires. J’ajoute quelques raisonnemens connus, uniquement pour prouver que la raison et l’expérience ^ont d’accord pour établir nos découvertes anatomiques et physiologiques , ainsi que mes vues philosophiques et morales.

D’abord on ne peut expliquer raisonnablement que par la différence de l’organisation des deux sexes , comment certaines facultés montrent plus d’énergie chez l’homme , et d’autres chez la femme. Malbranche faisait dériver la manière de penser et de sentir 5. qui distingue l’homme de la femme , des différons degrés de solidité, de sécheresse^ou d’hu-

DES RAPPORTS

miclité de leurs fibres cérébrales. Nos observations démontrent que certaines parties cérébrales sont ordinairement plus développées chez les femmes j d’autres plus chez les hommes.

Les modifications des fonctions selon l’âge ne s’expliquent que par l’organisation. Chez l’enfant nouvellement né les fonctions animales sont bornées aux mouvemens spontanés , aux fonctions des cinq sens , à la sensation de la faim et de la soif, à des sentimens obscurs de plaisir et de douleur , et tout cela dans un degré imparfait. Peu à peu l’enfant commence à faire attention aux objets extérieurs , à manifester des désirs déterminés , et à former des idéés. U devient successivement adolescent , jeune homme, et homme fait ; a cette époque toutes ses facultés ont acquis leur plus grande énergie, jusqu’au moment où elles commencent a décroître et a perdre insensiblement plus ou moins de leur force. Enfin, dans les vieillards il ne reste plus que des sensations émoussées et la débilité de l’esprit. Pûen ne saurait donc prouver plus évidemment ’que les manifestations des facultés dépendent de l’organisation.

Tout ce qui change sensiblement, qui affaiblit ou qui irrite l’organisation , surtout le système nerveux, produit aussi des changemens dans les manifestations des facultés. On a toujours remarqué qu’une croissance trop prompte des parties corpo-