DES SYSTÈMES PHILOSOPHIQUES

Les penseurs ont une prédilection pour les notions abstraites et générales. Quelques-uns réduisent toute l’actiyité du moral de l’homme à la conscience simple , ou , comme plusieurs s’expriment, à la sensation y et toutes les facultés à la sensibilité. D’autres appellent cette faculté géné-

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raie intelligence ^ et l’opposent à rinstmct des

animaux. '

Il faut faire observer qu’en disant', avecM. de Tracy, que la mémoire , le jugement et la volonté ne sont que des modifications de la sensation , et des effets de causes inconnues , il reste toujours à analyser^ ïes espèces des sensations intérieures r car sentir la faim , la compassion , la colère , Fenvie, le respect, ou connaître une couleur, une forme, un endroit, une personne, ne peuvent pas être une seule et même espèce de sensation , pas plus que voir, entendre et toucher, ne sont des sensations d’iine même espèce. Les sens intérieurs doivent être spécifies de meme que les sens extérieurs.

Par rapport à l’intelligence , il faut répéter ce que j’ai dît de l’instinct des animaux. D’abord il y a plusieurs sortes d’intelligence, et l’on peut en posséder une sorte et être prive d’une autre. De grands peintres ne peuvent pas toujours devenir de grands musiciens , et vice versa. De profonds mathématiciens seraient quelquefois de mauvais poètes , et d’excelïens generaux de misérables législateurs. Ainsi l’expérience journalière prouve qu’il y a plusieurs espèces d’intelligences , qui , par conséquent , doivent être spécifiées.

En second lieu, les causes des différentes espèces de manifestations intellectuelles ne sont pas

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encore déterminées, et ont besoin derecRercbes particulières. Enfin il est faux que l’homme agisse toujours avec intelligence : l’enfant qui ignore l’existence de sa mère et les sentimens qui la portent vers lui, pleure quand il éprouve quelque besoin , de même qu’un petit animal qui ne sait pas que ses cris sont entendus, profère des sons qui font venir sa mère à son secours. Tous les gestes , tous les mouvemens et toutes les attitudes qui accompagnent les diverses émotions de l’âme , ont lieu involontairement. On retire les membres , quand on est menacé par un objet dangereux, avant d’avoir le temps de penser aux moyens nécessaires pour échapper. En tout cela l’homme obéit à une impulsion intérieure ou instinctive. Parmi les actions des hommes, on en trouve malheureusement trop qui sont en contradiction avec le raisonnement. Qui pourrait dire, étant adulte, qu’il agit toujours avec intelligence ? Même en connaissant le mieux , on suit souvent le pire. Les philosophes modernes ont donc tort de croire que l’intelligence est la seule source de nos actions; que tout ce qu’on appelle volonté, sentiment et désir, en résulte; que les mauvaises actions dépendent uniquement des erreurs du jugement , et que , pour rendre les hommes meilleurs , il suffit de cultiver leur entendement.

Cette erreur est grande, et doit retarder la

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connaissance et le perfectionnement de l’espèce humaine. Elle paraît être fondée sur la simultanéité des fonctions affectives et intellectuelles. Mais l’action simultanée existe également dans les deux sortes de fonctions automatiques. Celles qui reproduisent l’espèce ne peuvent pas avoir lieu sans celles qui conservent l’individu, et l’existence de l’individu exige la conservation de l’espèce* Néanmoins ces deux sortes de fonctions automatiques sont très-distinctes, et elles ne peuvent pas être confondues les unes avec les autres.

11 en est de même des fonctions animales. Il y en a deux sortes qui existent séparément, et qui ne sont pas nécessairement proportionnées les unes aux autres. Ce sont les fonctions affectives et les fonctions intellectuelles.

Demandons aux philosophes pourquoi ils admettent l’intelligence de l’homme , et voyons si les mêmes raisons prouvent l’existence des fonctions affectives indépendamment de l’intellect. D’abord ils disent que chacun a la conscience des impressions extérieures j qu’il s’en rappelle etc. 5 bref, qu’il produit des actions qu’on appelle intellectuelles. Mais ceux qui ont faim , peur , compassion, qui sont colères^ jaloux, envieux, ou qui éprouvent quelque autre émotion de l’ame , en sont aussi sûrs que de la réalité de leurs sensations des couleurs ou des formes. Ainsi

la certitude individuelle est aussi forte pour les fonctions affectives que pour les fonctions intellectuelles. Mais comment peut-on savoir que d’autres personnes éprouvent des sentimens ? justement de la meme manière dont on sait qu’elles produisent des opérations intellectuelles. ^ Elles peuvent être douées de certaines capacités dont nous sommes privés. Si, par exemple, quelqu’un trouve que deux couleurs qu’il voit, ou deux tons qu’il entend , ne sont point en harmonie, et qu’un autre ne s’en aperçoive pas: celui-ci pourra-t-il en conclure que le premier se trompe ? Si quelqu’un a la mémoire locale assez bonne pour se représenter l’intérieur de beaucoup de villes , la largeur , la longueur des rues , et un grand nombre de sites qu’il a vus , tandis que celui qui a voyagé avec lui ne s’en rappelle pas du tout : le second aurait-il raison de nier la capacité du premier ? Ainsi beaucoup d’opérations intellectuelles qui ont lieu chez d’autres personnes , sont admises sur parole. Il en doit être de même pour les sentimens , qui peuvent manquer ou être modifiés chez certains individus, aussi bien que les fonctions intellectuelles.

On ajoutera peut-être que l’intelligence est inhérente à la nature de l’homme, et qu’elle est prouvée parce qu’il y a un certain rapport entre