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pas assez d’intelligence pour distinguer , à ce qu’on dit , le bien du mal. Ceux qui ont reçu une bonne éducation , ou qui ont beaucoup d’esprit, sont plus blâmables pour leurs fautes que les gens ignorans et stupides. A mesure que les animaux possèdent des facultés intellectuelles , ils sont plus libres et modifient leurs actions d’après les circonstances extérieures et les leçons de leur expérience préalable. Si l’on emploie la violence pour empêcîier un chien de poursuivre le lièvre , il se souvient des coups qui l’attendent , et quoique l’ardeur de son désir lui cause dés tremblemens , il ne se hasarde plus à sa poursuite. L’homme étant doué du plus grand nombre de facultés , a donc le plus de motifs ou possède la première condition de la liberté dans un éminent degré. 11 a aussi plus d’intelligence que tous les animaux * lui seul cherche l’enchaînement des causes et des effets ; il sait mieux comparer le présent avec le passé et en tirer des conclusions pour l’avenir ; il pèse la valeur des motifs et fixe son attention sur ceux qui paraissent préférables ; il connaît la tradition ; sa raison décide et forme la volonté éclairée qui est souvent en contradiction avec les désirs. Ainsi l’homme a aussi la plus grande liberté par rapport à la seconde condition.

La troisième est l’influence i de la volonté sur les instrumens , moyennant lesquels les motifs agissent. L’homme n’est pas responsable dé ses désirs.

OU de ses facultés affectives , elles lui sont données. Aussi la religion chrétienne ne les lui impute-t-elle pas à mal. La participation de 1 Individu commence avec la réflexion , mais il est surtout responsable des actions. Car dans l’état de santé les instrumens des actions sont sous l’influence de la volonté. La ffiim est involontaire , mais si ayant faim je ne mange pas ^ j’exerce l’influence de ma volonté sur les instrumens du mouvement volontaire. La colere est involontaire 5 mais je ne suis pas forcé de battre, ou de maltraiter ceux qui m’ont fâché, parce que la volonté a de l’influence sur les bras et sur les pieds. Si cette influence de la volonté est perdue , 1 homme n’est plus libre. Cela arrive quelquefois dans la folie. Les malades éprouvent des désirs, ils reconnaissent leur inconvenance, ils les blâment par leur raison, mais ils ne se sentent pas la force de restreindre leurs mouvemens volontaires , et ils demandent meme quelquefois qu’on les empêche de s’y livrer.

Ainsi la liberté consiste dans l’exercice de ses facultés d’apres la volonté éclairée ou d’après l’intelligence combinée avec des motifs. Mais il reste à démêler ce qu’on doit appeler liberté morale.

De la Liberté morale proprement dite.

Les animaux parfaits sont libres dans differens degrés et en proportion qu’ils éprouvent un plus

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OU moins grand nombre de motifs , et qu’ils ont de l’intelligence pour faire un choix. L’homme, comme animal, est déjà libre, mais il ne jouit de la liberté morale que par les facultés qui lui sont propres. Ainsi de même qu’il faut distinguer la spontanéité de la liberté ou les actions spontanées des actions libres , de même il faut séparer la liberté de la moralité ou les actions libres des actions morales. Examinons davantage ces idées.

La vie animale est composée de différentes facultés dont quelques-unes sont communes à l’homme et aux animaux , et d’autres propres à l’homme. On a beau se trouver humilié par la comparaison avec les animaux ; que ceux qui ne veulent leur ressembler en rien cessent de manger et de boire , puisque les animaux en font autant 5 et qu’ils ne se servent plus de leurs yeux , ni de leurs oreilles , car il y a des animaux qui ont l’ouïe plus fine , et la vue plus perçante qu’eux. D’ailleurs on a reconnu de tous les temps la double nature de l’homme, et on l’a désignée par différens noms , tels que la bête et l’homme, la chair et l’esprit, l’homme naturel et l’homme spirituel, la partie animale et la partie divine. On est même d’accord que les deux natures se combattent l’une l’autre. (( Marchez selon l’esprit, dit saint Paul aux Galates , v. 16, 17, et vous n’accomplirez point les désirs de la chair. Car la chair a ses désirs contraires a ceux

de l’esprit; et l’esprit en a de contraires à ceux de la chair, et ces deux choses sont opposées l’une à l’autre , de sorte que vous ne faites point les choses que vous voudriez. »

Deux idées sont à considérer : d’abord , si les fonctions de chacune des deux natures de l’homme ont le meme degré d’importance, et ensuite lesquelles doivent gouverner les autres.

11 faut répondre à la première question , que les fonctions de la vie animale de même que celles de la vie organique, ne sont pas également importantes. La mastication et l’insalivation sont secondaires, tandis que la digestion est essentielle. La respiration et la circulation sont plus nécessaires a la conservation de la vie organique que la sécrétion des larmes ou les fonctions de la rate. 11 en est de meme dans la vie animale. Qui , par exemple , ne voudrait pas perdre l’odorat plutôt que la vue? Presque tout le monde sent la différence de la privation du talent de la peinture , de la musique, de la poésie , des mathématiques , et de celle du raisonnement. Qui oserait dire à quelqu’un qu’il est sans jugement, tandis que personne ne se trouvera offensé de ce qu’on lui refuse un talent dont il ne fait pas son état? Charron (i) a dit que cc le plus beau présent que Dieu ait fait aux hommes , est le

(i) Analyse raisonnée delà sagesse, T. I. Cliap, XI.

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jugement ; car cliacun se contente du sien , et pense en avoir assez. »

Parmi les sentimens une différence naturelle est encore évidente. Chacun considère l’amour du prochain comme plus important que l’instinct à cacher ; l’amour de la justice plus que celui de l’approbation. Le fripon désire paraître juste aux yeux du monde plutôt qu’être applaudi.

Voyons maintenant laquelle des deux natures de l’homme doit l’emparter. Pour répondre catégoriquement , je jetterai un coup d’oeil général sur les êtres de la terre et sur les lois auxquelles ils sont soumis. On trouve dans les corps inanimés des lois physiques et chimiques , mais les secondes modifient les premières. L’attraction générale, par exemple, cède à l’affinité qui rapproche les parties dissoutes dans un liquide 5lesquelles, d’après les lois de la gravitation , devraient se précipiter vers le fond. Dans les plantes les lois des corps inanimés se retrouvent aussi , mais de nouvelles lois leur font subir des modifications. Toutes les lois des êtres inanimés et des végétaux sont conservées dans les animaux , mais encore modifiées par des lois animales. Les animaux onfe un corps composé de matière , ils sont produits par des germes ,. prennent de la nourriture, la changent en leur propre substance, grandissent, vieillissent et meurent de même que les plantcs3 mais le corps des

animaux est doué de la locomotion , ils choisissent leur nourriture à l’aide de l’odorat et du goût, ils agissent avec instinct , et ils connaissent leurs actions.

Enfin l’espèce humaine participe de toutes les lois des autres êtres. L’homme est le monde en petit , le Microcosme d’après le langage des anciens. Son corps est soumis aux lois de la matière. N’étant pas soutenu , il tombe de même qu’une pierre y vers le centre de la terre. Ses fonctions sont produites par les lois mécaniques, hydrauliques, chimiques , végétales et animales. Mais il possède encore des facultés qui constituent le caractère de l’humanité. Or puisque , dans toute la nature , des qualités nouvelles ou supérieures viennent modifier les qualités inférieur es, je pense que les facultés propres à l’homme sont aussi destinées à modifier toutes les autres et à les diriger. En outre, de même que l’homme est maître des autres animaux par des facultés qui lui sont propres , il devrait gouverner egalement sa nature animale. Ce jugement est confirmé par notre conscience, notre raisonnement et par la religion chrétienne.

C’est donc la nature humaine proprement dite, ou ce sont les facultés propres à l’homme qui établissent sa nature morale j et la liberté de 1 homme devient morale y aussitôt que l’intelligence se combine avec les motifs qui résultent de