DES IDÉOLOGISTES

Je viens de dire que les idéologistes s’occupent de l’entendement humain. Ils sont tous d’accord que l’homme intellectuel , soit comme esprit , soit comme être organisé , soit enfin comme esprit et être organisé en même temps, produit certaines opérations , considérées tantôt sous le nom de facultés, tantôt sous celui de catégories ou de lois de l’entendement. De temps en temps, un plus ou moins grand nombre de ces sortes d’opérations a. été admis : mais on peut dire que tous les idéoîogistes n’ont envisagé que les manières générales et communes dont l’ésprit opère, et qu’ils n’ont indiqué que des modes d’action , et nullement les

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facultés fondamentales , ou les manières déterminées de sentir et de penser.

Commençons par examiner une des prétendues facultés fondamentales de l’esprit , Y attention , qui 5 d’après l’opinion des philosophes , s applique à toutes sortes de fonctions. Mais ^ dans cette hypothèse , comment comprendra-t-on que 1 attention varie dans diiïerentes espèces d’animaux et dans les individus de la meme espèce^ qu’on peut avoir une sorte d’attention forte, une autre faible, et être privé d’une troisième ? Les poules sont attirées par les grains , l’aigle guette le pigeon , le renard dirige son attention vers le lièvre qui passe, tandis que le bœuf broute l’herbe tranquillement. L’instinct de se nourrir de grains , de viandes ou d’herbes , produit donc une attention différente. Les enfans ne sont pas également attentifs aux mêmes objets ; l’un s’amuse avec des jouets, l’autre fixe son attention à la musique, un autre au dessin. Parmi les adultes , les uns font attention à tout ce qui flatte l’amour-propre et l’intérêt personnel; les autres aux scènes de bienveillance et de piété ; ceux-ci aux expressions poétiques , ceux-là aux conceptions précises et positives. L’attention ne peut donc pas être une seule et même faculté ; car celui qui la posséderait , devrait être capable de l’appliquer à toutes sortes d’objets.

Le mot attention désigne l’état des facultés in-

MORAI. ET INTEELECTUEE. 2 g

tellectuelles 5 quand elles agissent pour leur propre satisfaction , ou pour celle des facultés affectives , ou en d’autres termes : V attention résulte de l’état actif de toute faculté intellectuelle , soit par sa propre force ^ soit lorsqu elle est excitée par des impressions extérieures ou par une ou plusieurs facultés affectives. H resuite qu’il y a autant d’espèces d’attentions que de facultés intellectuelles. Celui chez qui le sens des formes ^ celui de l’étendue ou des localités agit, est attentif aux formes des objets, a leurs dimensions ou à leurs localités, etc. Le coloriste fait attention à l’harmonie des couleurs 3 le musicien , à celle des tons et au temps. Le cette manière on conçoit pour quoi l’attention peut varier , et aussi pourquoi on ne peut réussir dans aucune etude sans attention^ car ce seraïf' réussir sans 1 activité des facultés nécessaires. Les facultés affectives qui , à ce qu’il me semble , n’ont pas de connaissance , et qui ont besoin de l’assistance des facultés intellectuelles pour trouver leur satisfaction , les excitent , et donnent par-là de attention. Le sens de l’approbation, par exemple, peut exciter l activité du sens du langage : le jeune homme qui désire être loué par son maître, devient attentif aux réglés du latin qu’on lui explique , ef ti availle souvent plus pour l’amour de l’approbation que pour celui des sciences. En général , les facultés intellectuelles agissent avec plus d’énergie

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quand elles sont excitées par les sentimens, qu’étant abandonnées à leur propre force : mais c’est de leur activité seule que naît cet état de l’âme , qu’on appelle attention.

Voyons maintenant ce que c’est percep¬

tion. Ce terme n’exprime pas une faculté primitive^ comme des philosophes se le sont imaginé 5 car il y a plusieurs espèces de perceptions qui ont lieu indépendauiment les unes des autres , et sans qu’il y ait de proportions entre elles. On peut entendre et ne pas voir. Quelques personnes aperçoivent la forme des objets et ne sont pas capables d’en distinguer les couleurs. Dire qu’on a la perception des impressions , soit extérieures ^ soit intérieures, c’est dire qu’on en a connaissance. 11 y a donc autant d’espèces de perceptions que de sortes d’impressions.

11 me semble que les facultés affectives n’ont pas la perception de leurs propres irritations , pas plus que les nerfs qui produisent la sensation de la faim ne connaissent leur état. Les impressions de ces nerfs doivent arriver jusqu’au cerveau , pour être senties et pour produire l’appétit. Je crois que les impressions des facultés affectives sont également aperçues par les facultés intellectuelles , et deviennent ainsi des connaissances. — Les facultés affectives ignorent aussi les objets de leur satisfaction : la faim ne connaît pas les alimens , ni le courage

son adversaire, ni la circonspection l’objet de sa crainte, ni la vénération Fétre auquel elle s’adresse , etc. etc.

Presque tous les pliilosoplies modernes bornent leurs recherches aux perceptions des impressions extérieures. Ils les considèrent comme la première et l’unique source de l’activité de l’esprit. Selon eux , celui-ci est éveillé par les sensations extérieures , et produit alors differentes opérations intellectuelles et volontaires. Cependant, quelques penseurs reconnaissent que beaucoup de perceptions concernent seulement des impressions intérieures. De cette nature sont les dispositions instinctives des animaux et toutes les facultés affectives de l’homme. Le lecteur qui désire plus de détails à cet égard, les trouvera dans la Phrénologie, art. Sens extérieurs. Il faut , en effet , admettre deux genres d’impressions et deux genres de perceptions , ou deux sources d’activité de l’esprit : une extérieure et une intérieure,,

La considération philosophique, concernant la perception, a encore besoin d’éclaircissemens ultérieurs. En supposant que les facultés affectives aient une conscience obscure de leur existence, ce qui d’ailleurs n’est pas prouvé, le sens des phénomènes en a une connaissance claire ; combiné avec les sens de la comparaison et de la causalité , il détermine les espèces de perceptions intérieûres comme

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celles des perceptions extérieures. 11 est cependant plus difficile de démontrer les premières que les secondes ; aussi les premières ont-elles été jusqu’ici entièrement inconnues aux écoles pliilosoplnques. ^ Un autre mode d’action de l’esprit, considéré ordinairement comme une faculté primitive , est la mémoire / mais cette expression est générale et signide toute répétition des opérations intellectuelles. Cela explique pourquoi la mémoire varie en espèce et en énergie dans différentes personnes, et pourquoi aucune n’a la mémoire également bonne pour toutes les sortes de connaissances. Depuis long - temps les instituteurs ont observé que quelques jeunes gens apprennent par coeur des pages entières , avec grande facilité , tandis qu’ils ne peuvent pas se rappeler les personnes qu’ils ont vues , ni retenir leurs noms propres ^ d’autres ont l’esprit garni d’une multitude d’anecdotes et de faits , sans en connaître les époques , tandis que quelques-uns se plaisent à retenir la date du jour et l’heure à laquelle les événemens dont ils ont connaissance , ont eu lieu. Les jésuites ont parlé d’une mémoire de faits, d’une mémoire locale, d’une mémoire veiffiale , et d’une mémoire chronologique.

La mémoire n’étant qu’une répétition des perceptions préalables , je ne crois pas que les facultés affectives soient douées de ce mode d’action , pas

pins (pi’elles ne se connaissent elles-mêmes. Selon moi, il appartient exclusivement aux facultés intellectuelles, qui sont aussi principalement soumises à la volonté.

La réminiscence diffère de la mémoire , en ce qu’elle est la répétition du sens des phénomènes, qui connaît les fonctions de toutes les facultés. En d’autres termes, la réminiscence est la mémoire du sens des phénomènes. Cela fait comprendre comment l’on peut une fois se souvenir d’avoir eu une connaissance sans pouvoir se la rappeler, et une antre fois répéter une notion reçue , sans pouvoir indiquer comment on l’a acquise. Lorsqu’il arrive qu’on sait avoir oublié telle ou telle notion , cette opération est produite parle sens des phénomènes 3 mais les facultés qui avaient appris les- idées particulières ne peuvent renouveler leurs perceptions antérieures. D’autî’cs fois on répète un air sans savoir comment il nous. a été communiqué; alors le sens de la mélodie est actif, tandis quecelui des phénomènes reste inerte.

Ainsi , il y â autant d’espèces de mémoires que de facultés intellectuelles qui connaissent , et la réminiscence s’applique à toutes les facultés affectives et intellectuelles , dont les fonctions sont connues par le sens des phénomènes.,

ViC jugement passe aussi pour une faculté spéciale de l’entendement: souvent on croit que la mémoire