DU RHYTHME BASÉ SUR LE RAPPORT DES LETTRES ET DES ACCENTS

Le premier but de la versification était de lier ensemble , par des rapports sensibles, les différentes parties d’un poème , et l’ordre mathématique introduit dans la mesure par la quantité l’atteignait complètement. La tenue régulière de la voix sur chaque syllabe et le retour constant des mêmes quantités prosodiques donnaient à la poésie comme une apparence extérieure et plastique qui convenait aux tendances sensuelles de la littérature classique : l’oreille n’était frappée d’aucun son qui dominât les autres, elle ne percevait que le rapport musical qui naissait de l’ensemble. Mais, lorsqu’au lieu de raconter des traditions populaires, la poésie exprima des sentiments individuels qui se développaient et se modifiaient successivement, il fallut donner au rhythme un principe plus intellectuel , qui concourût à l’expression et se conformât à toutes les exigences de l’imagination. On revint alors naturellement à l’accent, et l’on fit entrer la valeur de chaque syllabe dans le mécanisme du vers; à une quantité toute matérielle on substitua, pour ainsi dire , celle de la pensée (1).

Un rhythme qui s’associe à tous les sentiments et change

(1) Ainsi, même dans les langues germaniques, où la versification ne résultait que du rapport des radicaux, la liaison était plutôt intellectuelle, comme dans la poésie hébraïque, que purement philologique et vocale. On y trouve des

vers dont les six premières syllabes n’allitèrent point avec le ver, correspondant, cl il est impossible de croire que des langues accentuées pussent avoir autant de syllabes de suite sans accent.

incessamment avec eux ne pouvait paraître aussi marqué que s’il restait impassible et se reproduisait dans un mouvement uniforme. Il était d’ailleurs plus régulier quand toutes les syllabes y concouraient, et plus sensible quand il résultait, non de la force des sons , mais de leur durée -, ses éléments se subordonnaient alors plus complètement à son principe (1) , et l’on saisissait mieux le rapport du tout avec ses parties : elles étaient également dans le temps. Pour que la versification accentuée conservât une cadence prononcée , il eût fallu qu’à défaut de leur ensemble chacune des syllabes qui lui servaient de base se distinguât aisément des autres, et le nouvel esprit qui animait la poésie tendait au contraire à rendre l’accent tonique moins saillant. Le poëte n’était plus un rhapsode indifférent, qui répétait comme un écho des récits auxquels il demeurait étranger ; c’était un homme passionné dont les sentiments éclataient dans tous ses vers (2). Les mots ne s’y rangeaient point selon la construction grammaticale , ils suivaient l’ordre des idées, et la phrase serait souvent restée obscure si la voix n’eût appuyé sur celui qui déterminait le sens des autres. Un accent encore plus sensible marquait les expressions les plus pathétiques, et il n’avait rien d’arbitrâire que l'on pût supprimer ou même affaiblir ; c’était la conséquence nécessaire de l’émotion qui augmentait l’intensité des sons (3). Ces deux derniers accents étaient trop semblables au premier pour ne pas rendre presque insensible le rhythme qui ne se serait appuyé que sur lui , et cependant leur concours était impossible : l’intelligence eût été trop vivement préoccupée de leur signification réelle pour apprécier leur valeur rhytbmique; la poésie n’aurait plus semblé que de la prose. La

(1) L’harmonie successive des sylla- (5) Peu importe que celte augmenla-

bes. tioo du son \ienne du volume de Pair

(2) Ce nouveau caractère se produi- expiré, de la force de l’expiration, ou sait même dans la poésie populaire, d’une contraction de la glotte qui en renainsi que nous le montrerons dans no- de les vibrations plus sonores ; le fait ire Histoire de la poésie Scandinave. n’en est pas moins certain.

versification devait donc adopter quelque autre principe qui donnât plus de relief à l’accent philologique , et au rliythme plus de régularité et plus d’harmonie.

Les mots commencent naturellement par leur idée principale; les autres syllabes expriment des modifications accessoires ou ne se proposent qu’un but musical ; elles rendent le radical plus harmonieux , en y ajoutant une terminaison conforme aux exigences de l’oreille. La pause, qui suit tous les mots, permet à la voix de se reprendre et 'd’accentuer la première syllabe avec plus de force que lorsque l’air qu’avaient aspiré les poumons s’épuise et que les organes vocaux sont déjà fatigués d’un effort antérieur. La prononciation s’unit donc au sentiment instinctif de la valeur du radical pour lui subordonner les autres syllabes. Mais l’effort de la voix ne porte pas également sur toutes ses lettres : la consonne initiale est plus fortement articulée que les autres, qui ne font qu’en modifier le son ou terminer celui de la voyelle sans l’affecter d’une manière essentielle (1). On peut ainsi, en établissant quelque rapport entre les premières lettres des radicaux, rendre plus sensible celui des accents : c’est ce qu’on nomme allitération (2).

Ce nouveau système de versification devait d’ailleurs s’offrir de lui-même à la pensée : car, ainsi que le prouve la langue des enfants (3) , les organes de la voix répètent plus volontiers un premier effort qu’ils ne le modifient , et l’oreille sent avec plaisir une certaine concordance entre les sons qui là frappent davantage. Aussi , dans tous les idiomes,

(1) Peut-être faudrait-il excepter M et N, mais ils sont plutôt le signe d'une modification nasale de la voyelle que de rentables consonnes.

(2) Quand, au lieu de reprodnire la première lettre d’un mot, on le répétait tout entier , les Latins l'appelaient annominatio (Scriptor ad llcrennium, Rheloricorum 1. IV, par. 29). Le çrec «tt/90/£G£b>ffCf avait une signification différente; yoyez Aristote, De rhetorica k 1.

III, ch. 9 Biirgcr a encore employé l’annoininalion dans scs ballades :

Den lohnt nicht Gold, den lohnt Gesang...

Es drohnt* und drohnte dumpf heran.

Daa Lied von braven Mann.

(5) Dans tous les idiomes, les mots qu’ils prononcent les premiers se composent de deux syllabes unies ensemble par l'allitération,' et presque tous leurs sobriquets sont allitérés.

beaucoup de proverbes sont-ils allitérés (1), et peut-être n’est-il pas une seule littérature où ne se trouvent des allitérations qu’on ne saurait attribuer exclusivement au hasard (2).

(1) A force de forger on devient forgeron.

Cœur content soupire souvent.

Tan presto se va el cordero como cl.carnero.

Haccas miel , y comcros han muscas.

Voyez Freytag çyjail JLîi) ; etc.

On trouve aussi des traces évidentes d’allitération dans les anciennes lois germaniques (Grimm , Deutsche Rechts Alterlhümer , p. 16-13, et Mone Geschichte des Heidenthums im nordlichen Europa, t. II, p. 72, 113, etc.) el les formules d’abjuration en vieux saxon (voyes Massmann, Die deutschen Abschu>orungs-Eormeln)\ on la recherchait même dans les correspondances familières (les lettres de saint Boniface et celle d’Aldhelm à Eahfrid , ap. lisher, Yeterum epistolarum hibernicarum sylloge, p. 37) et les mémoires historiques (voyez V Histoire du notaire anonyme du roi ttela [ de 1060 à 1063 ou de 1131 à 1141 ], et plusieurs Fies des Saints imprimé; s dans la collection des Bollandistes).

(2) Les rhéteurs grecs la connaissaient déjà : Ttocpixiiais de ittiv bfioeu sv ovo/zartuv, iv dtxyopas yvwfftt r«urov ryoovz'jjv ■ Hermogenes, De invenlione, I. IV, p. 193 , éd. de Porti, et il y a quelques vers allitérés dans les llomérides :

(Avrit/) b êovv lepeviev ùvctÇ àidporj À/acyc/ivusv.

n«r/t! te ns fir/x sty/ix, irol^r te, tovte te défias.)

dans Eschyle (Persae, v. 549-564 , 560- 561,700—701) et dans Théucrite (écl.

XV, v. 46; XXVI, v. 26). Les Romains l’avaient d'abord recherchée, ainsi qu’on peut le conclure du témoignage osilif de Servius ( haec compositio [al— teratio] jam vitiosa est quae rnajoribus plaçait ; ad Virgile, Aeneidos I.

III, v. 183) et du grand nombre d’exemples qui se trouvent daus les anciens poètes :

Salmacida Spolia Sine Sanguine el Sudorc.

Ennius, ap. Festus, p. i37, éd. de Rome.

O ! Tite , Tute , Tati , Tlbl Tanta , Tyranoe, Tuljsti.

Ennius, ap. Scriptorem ad Herennium, I. IV, par. 18.

Denique quum Suavi Devinait membra So- „ . „ pore

Somnus, et m Summa Corpus jacet omne Quiele,

Tum vigilare Tamen nobis et Membra Mo-

vere

Nostra videmur, et in Noctis Caligine Coîej C erncre Censemus Solem lumcnque diu- , ntt»,

Conclusoque loco Coelum, Mare, flumina, Montes,

Lucrèce, 1. IV, r. 4».

Voyez aussi Ilickes, Linguarum septemtrinnatium thésaurus, t. I , p. 195; Broukhusius, ad Tibulie , 1. 1, él. I , v ; 3;Pontanus, Aetius, t. II, p. 104, éd.

des Aides, 1519; Ger. Vossius, inilitulio oratorio , 1. IV , ch. t , par. 2, 3, 4, el Xàkt\ Rheinisches Muséum , 3* année, p. 324. Quoique nous ne possédions aucun fragment de la poésie de plusieurs peuplades septentrionales, l'esprit des langues gothiques autorise à croire que la versification s’y basait partout sur l’allitération, et cette opinion serait au besoin confirmée parcelle de J. Grimm : lch Glaube dass die Allitération ursprlinglich ihren Sitz in der ganzen Poésie des deutschen Sprachsta mines gehaht hat; Ueber den alldeulschen Meistcrgesang, p. 166; mais la poesie islandaise est la seule qui soit restée fidèle à son principe (el encore la poésie populaire, le runhenda , y avait adopté la rime dès le 10* siècle; voyez notre Histoire de la poésie Scandinave, prolégomènes, p. 63-72). Dans le Jungste Gericht, publié sous le nom de Aluspilli , VEvangelieen Harmonie de Heljand , le Hiltibraht enti Uadhubraht. et une partie du ffessobruatier Gebet, l’allitération est constamment observée. Le rime la remplace déjà dans le Krisl d'Olfrid, qui remonte cependant au 9" siècle; mais la substitution n’y est pas encore complète ( voyez I. I, ch. xvin,

Cette versification n’était point musicale comme l’ancienne; elle était expressive et se basait sur le rapport des

t. 9) et son début indique clairement que la forme n’en était pas aussi populaire que celle de Heljaud ; celui-ci commence son introduction par :

Tban uuarun thoh sia fiori te Ihiu , et Otfrid dit, 1. 1, ch. I, t. 31 :

Nu iz fîlu manno inthihlt.

Au reste, la preuve de la coexistence de 1 allitération et de la rime se trouve dans une Rhétorique rédigée par un moine du monastère de Saint-Gall, au plus tard dans le 10 e siècle, puisqu'un des manuscrit* qui la contiennent Remonte jusqu’à cette époque ( voyez von Arelin, Beitr&gen , t. VH, p. 290) :Ma et no, gna et fa } orf et arf , vis et t>«, §iiniles sillabae dissirnilibus dislinctae, gra— tara quodammodo concinnitudinem et concordera varictatera dant , et Gt per industriam talis coinposilio in omui lingua causa delectalionis. Sicut et iilud teutonicum :

Sôse Snél Snéllemo pegâgenct andermo ,

So uufrdct Sllemo flrsniteu Sciltrlemo.

Ap. Waekcmagel , AHdeutsches letebueh, col. 19.

L'introduction systématique de la rime dans la versiGratiou Scandinave ne Gl poiut non plus d’abord renoncer les siral* des ii l’allitération (voyez entre autres le HOfudlaum d’Egil), et l'on trouve également les deux principes dans une chanson anglaise écrite sous Édouard 111 :

onComly in Cloystre i Coure fui of Care, i Loke as a Lurdeyn andLisIne til my Lare; the Song of the cesolfa das me Syken Sare aad Sitte Stotiand on a Song a Moneth and

Mare.

Ap. Altdeutsche fl lutter, t. II, p. 145.

On pourrait même prouver le caractère peu populaire de la rime chez les anciens peuples germaniques, par le petit nombre de formes légales où elle se trouve ; voyez Griinm, Deutsche ttechlt AUerlhtimer, p. 13. Maisdès le 12' siècle elle régnait sans partage en Allemagne; il n’y a plus de traces d’allitération que dans quelques raiunesanger, entre autres Col tfrid(Gotvrit) von StrazeburcetRuraslant:

Ren Ram Rint Rebte Rate en Ruoche, etc.

ap. Mannesses, Sammlung ton Uinnetingern t. Il, p. 225, C oi. I. Plus tard, on ne la rencontre plus que dans quelques vers de Gathe, des ballades de Iiiirger et quelques imitations de la littérature Scandinave par le baron de La Motte Fouqué, Sigurd de r SehlUngenlodter , Atlauga , etc. Elle a disparu également de la poésie frisonne'; mais quel-

3 ucs exemples ne permettent pas de ouler qu’elle n'y ail été eu usage

( colnaburch blet bi Aida tidon

Agripa Aida noma -,

thu Firada us Frison

thio Fire menothe,

and us Swcrade

tki Swera panning;

Setlon lha Seiva Sundroge menota, etc.

Ap. Mone, Uebersicht der all-niederlnnditchen Calks-Literatur, p. 570).

et les textes actuels, dont les plusanciens no remontent qu’à 1252 (ils ont été conserves dans lu Keran fun liunesgena tonde), ont été publiés de la manière la plus fautive dans le Verhandelingen tan hel Genootschap pro excolendo jure patrio, t. If, Groniugue, 1778 . L’ancienne forme de la poésie ne s’est pas mieux conservée chez les populations plus septentrionales, quoiqu il y ait des intentions évidentes d'allitération dans la Chronique rimée danoise et dans plusieurs ballades populaires:

der ligger en Vold i Vesterhor, etc.

Danske Viser fra uiddelaldere n, t.I, p. 175. tborkar Sitter I sina 8ïte.

Ap. Iduna, cah. VIII, 1924.

Voyez aussi passim, Fierai, ke Qtader omStgurd Fofnenhane og fiant Jet En anglo-saxon , au contraire, l’allitération resta la. base de la versification, sang y avoir toujours eu une régularité fort marquée; il semble même que l’on pouvait la remplacer par la rime Gnalc, au moins trouve-t-on quelquefois des vers rimant ensemble sans aucune trace d’allitération :

Næs se flota swa rang ,

Ne se here swa strang.

Chronique saxonne , anno 975.

et elle est sonvent à peine sensible. Elle

idées bien plutôt que sur celui dessous. L’intelligence devait sentir que le rapport des mots ne se bornait point à une res-

n’en fut pas moins le principe de la plus ancienne poésie anglaise, comme on le ▼oit dans la traduction dü Brut, par Layamon (vers 1180 ; elle y manque cependant quelquefois), le roman de Sir Tritlrem , Vision of Pierre Plowman (vers 1562, par Robert Langland , qui serait le pseudonyme de John Malvern, si ce n'était le contraire ) , Poem on lhe déposition of King Richard It

e , ff'illia m and the fVerwolf, etc.

t même dit ( Reinardue Vulpes, p.

311) que ce ne fut qu'au 15» siècle que l’imilation de la poésie des trouvères remplaça l’allitération par un autre principe. Pendant quelque temps, on l'employa concurremment avec fa rime (dans le PisUll of ewele Suranné de Huchown ou Hugh of the Palace, qui vivait à la fin du 14* siècle, et dans plusieurs autres petits poëmes encore plus anciens; voyez tlickes , Anglo-Saxonica gram— malica , ch. xxiv. p. 222; Warlon, 1. 1, p. 28; Âlldevltche Blatter, t. II, p. H5, etc.), puis elle disparut graduellement, quoiqu’on la trouve encore , pendant le 16* siècle, dans un assez grand nombre de poésies populaires) homme le ScollitH field par Leich de Baguleigh, et le Littlè John Nobody (ap. Pcrcy, t. II, p. 154', qui ne remonte qü’è 1550. l e Scotch propheciet est même du 17' siècle, mais peutêtre est-ce une imitation de la versification écossaise , qui conserva plus longtemps l'allitération ; voyez The Irelit of lhe twa marriil ioemen and thb tcedo par Dunbar, qilt vivait au milieu 'du 16* siècle , et le témoignage positif deChaucer :

ïut trustethyrel, I am a sotheme man,

I cannot geste rem , rom, ruf but my letter.

And, God note, rime hold 1 but litef bcller.

On a prétendu que l’alliléraliju était aussi la base de la versification celtiqu"; mais les populations que l’on croit descendre des aborig'nes nous semblent pliltêl l’avoir empruntée aux races gothiques. Au moins les plus anciennes poésies galliqnes que nous connaissions n'en ont point de systématique (voyez les tercets mystiques, ap. Davies, Cellic retcarchet, p. 251 , le Cdd goddeu de Taliesin, ap. Kyvyrian archaiology of

Walet, 1 . 1 , p. 28, et le fragment publié par Lhuyd , Archaelogia britannica, p. 221 , et expliqué par Davies , Cellic retearchet , p. 215 ) ; et Rbees (Ithaesus), qui en avait beaucoup plus vu que nous, dit en termes positifs: Veteres etenim poetae in suis carminibut, nullo fere consonantium inter se concentu exacto aut symphonie utebantur; Linguae cymratcac intlilutiones , p.

170. Mais ou la trouve déjà dans les poésies de Llyvrarch Hèn, qui remontent au moins au 12' siècle , et an 6', suivant les antiquaires du pays de Gallet :

gorwyn Blaen Brwyn-Brigawg wÿdd , pan Dyner Dan obenydd— meddwl Serchog Syberw vydd- Tercet 82', ap. hlyvyrian Archaiology, 1. 1, p. l*t.

On en poussa même si loin la recherche, qu’cn faisait allilérer toutes les consonnes des deux hémistiches :

a’CliuDyNNau bnvyn o CHeiD aNNerch t 2 3 12 3

I GLaeRBHaRdh eGLuRBHeRcb.

Ap. Rhaesus, p. 1 tg.

L’allitération devint si générale, que sous Ilenri II (de 1154 à 1189) ou regardait commegrossière toute œuvre en prose et eu vers où elle ne se trouvait pas ; Giraldus Cambrensis , Cambriae deicriplio, ap. Camdcn ,Anglica a veleribut ecripta p. 889, éd. de 1601. Les plus anciennes poésies irlandaises n’étaient pas non plus allitérêcs : au moins dans l’hymne à saint Patrice , attribuée à Fiée, que Ion fait remonter sans preuve suffisante jusqu’au 6° siècle , la vér ification ne se base que sur le nombre des Byllabes et l'assonance des vers pairs :

Genair Patrie i Kemthur Asseadh adfet hl scEIAIbb,

Macan se mbliadhan decc An tan do breth fo dhErAIb.

Ap. O’ Connor, Herum hibemicarum teriptore i , introd. p. 90.

Mais, dans un poëme historique composé vers 1057, l’allitération a déjà une régulai ilé systématique :

ro ionnarb a BUralhair Bras britus tar muir Niochl Namhnas

semblancè accidentelle de forrtie ; ’teè liaison véritable résultait de leur àignïficatîon elle-même : là correspon-

to ghabb briotus A! bai ri Ain go roinn Fiaghnach Fothudain.

Ap. Conybeare, Illustrations of on glosaxon poetry, p. LX .

Elle tombe sur les deux derniers mots de chaque vers, mais leur liaison n’est pas suffisante dans le premier ; le BH qui est une lettre légère, ne devrait pas allitérer avec la dure B. Plus tard , on la multiplia sous toutes les formes, comme dans la poésie galliuue, pour le seul plaisir de vaincre tes dillicoUés, et onl'adopta même en prose. Non parvae est apnd nos (Hibernos) in oralione eleganliae schéma quotl paromoeon, id est assimile dicitur : quoties multae dictiones, abeadem litera incipientes, ex ordinc collocantur; O’Flaherly, Ogyges , part, tll , cb. 30, p. 242, ap. Warton , t. II , p. 14t. La poésie erse qui nous est parvenue est, au moins dans sa forme, trop récente pour nous autoriser à rien conclure des allitérations qui s’y trouvent.

Il est certain cependant que la versification y avait une forme particulière , puisque Adamann, qui de 679 à 704 fut sbbé d’un monastère de Rie de Hy, parle d’un poète antérieur, appelé Cronan, qui ex more suae artis cantica modulabiliter decautabat. Quant à la poésie armoricaine, qui à la vérité, sauf le lluhei tantet JVonn, ue uous parait pas fort ancienne, le rapport des lettres n’y arien de systématique; les vers y sont liés presque indifféremment par des rimes plates ou croisées; mais la grande quantité de mots latins qui s'y trouvent avec des altérations semblables à celles que leur faisaient subir les troubadours elles trouvères ne permet pas de croire que l’ancienne versification bretonne ? Cttt conservé toute sa pureté. Les langues dérivées du latin ne pouvant avoir l’accent sur la première syllabe des mois, l’allitération n’y aurait été qu’au jéo de mots puéril ( voyez Rutebeuf , Bis des Cordeliers, t. I, p. 181 ; Wtraefeide Théophile , t. Il, p. 96; Romans ta violette, v. 3171 ; Gautier de Coin- Miracles de Théophile, au romnieuuement , MS. B, II., n» 2710, Fonds de ■a Vallière , elc. ); aussi né sert-elle de base h aucun poème français, quoique les

anciens écrivains qui’ont traité de la versification reconnaissent une rime sente, qui consistait à commencer par la même lettre tous les mots de chaque vers.

Les affectations de toute espèce sont trop communes en italien pour que l'allitération ne s’y rencontre point quelquefois (dans plusieurs passages dn Pataffio de Brunetto Latini, pendant le 13' siècle; dans un sonnet de Delto da Signa,’ pendant le 14'; dans le Stanze amnr ose de Fabio Marrctli , au milieu du 16'; dans le Rime de Ludoviço Leporeo pendant le 17'; etc.) ; nous ne citerons, comme exemple , que le commencement d’uue épilre de Circé à Ulysse, par Luca l’ulci , qui vivait dans le 15' siècle :

Clisse o lasso , o dolce amore i’ moro.

Se parci pare! . qui armento hor’ monta , In selva salvo a me piu caro coro.

Nlnfa non fu à Clrce cnente conta ;

Se bella , ne Sibilla fassi , o fessi ,

Donne, o danne, che Fcbo offrante affronts.

Et altre oltre à costoro chi disse odessi Di fama fumo in ogni strada , et strida ; Felice mi fè luce in sasso e sessi.

Ambra , ombra eccelsa vienne il guado guiii a da;

Al passo , i posso in ogni forma farmi , Pesce equi pasce d’ôgni grado et grida ; etc.

Quelques exemples s’en trouvent aussi en provençal ( ap. Raynouard , Poésies des troubadours, I, III, p. 15, 19, 440, t. IV, pr 389 ; et Diez, Poésie der Troubadours, p. 102, note 1); mais ils sont tellement rares qu’on y doit voir plutôt des jeux d’esprit ou des essais d’harmonie imitative que les conséquences d’un système de versification. Nous en dirons autant des vers espagnols allitérés , quoique Juan de la Encina ait dit: Hay otra gala de trovar que llamamos ravier ado , que es tornar cada pie sobre una palabra ; Arte de trobar, cb. vm.

11 n’est presque aucune littérature où nous ue puissions indiquer quelques traces d’allitération (voyez Ginese , ch.

xux,.v. 19; Juges, ch. v , v. 30; cb.

XIV, v. 14 ; Jones, Poeseot asialicae cçmmenlario, p. 161-167, éd. d’Eichorn; la qualrième mer du jvjlï ouüb du roi

dance des sons ne faisait qu’appeler l’attention sur l’harmonie des idées (1). La consonnance ne pouvait d’ailleurs être parfaite. Dans les langues analytiques, où les mots sont liés ensemble par des particules sans valeur intrinsèque pour l’intelligence, et par conséquent sans accent, l’allitération n’eût été qu’un frivole jeu de mots, qui souvent même serait passé inaperçu ; elle n’était possible que dans les idiomes fortement accentués qui exprimaient les rapports et les modifications des idées par des affixes ou des préfixes. Quelle que fût la diversité de ces flexions , elles étaient trop multipliées pour ne pas amener de fréquentes consonnances entre les désinences etlesaugmentsdes mots. Ces consonnances se reproduisaient dans presque toutes les phrases, sans régularité ni raison -, elles auraient bientôt détruit le rhythme, si l’on eût pu les confondre avec les rapports essentiels qui lui servaient de base (2). La première règle exigeait ainsi que l’allitération se distinguât d’une concordance accidentelle de sons , et l’on

d’Oude; Atialik retearchet , t. X, p.

402, et le petit poëtne Magyar de Dayka , intitulé : A’ hti Leanika , etc.); niais elle ne nous semble résulter d’un système tjuedans la poésie finnoise (Genus carmims nobis est peculiare , numéro gyllabarum octo glyconico simile, sed neglecla quantitate amant sive omnes , sive alternae versus voccs, camdeiu Ut— teram initiaient vel etiarn syllabam ; Juslen , Fennici lexici lenlamen , préface; voyez aus>i Porthan , De poesi fennica , et Schrtiter , Finnitche Ru nen),. et peut-être dans la poésie carthaginoise. Au moins est-il fort remarquable que dans les vers du Poenulu»

(act. V, sc. 1 ), tels que Bochart les a restitués dans son Canaan :

n’yth alonim valonuth Sicorath jismacon

Sith

chy-mlachai jythmu Mitsjia Mittebariim is-

chi.

liphorcaneth Yth béni Ith jad Àdi Ubinuthai biruarob syllohom Alonim L’bvmisyrtohom, byllim moth Ynoth Othi helech Anlidamar-

chon

ys Sydelij brim tyfel yth Cllili SCHontem

liphul.

4 Opéra , 1 . 1 , col. 722 , éd. de 170T.

le dernier ou Pavant-dernicr mot soient toujours liés par l’allitération à un root antérieur. Il semble aussi que l’allitération ne fut pas étrangère à la poésie arabe primitive, car le raeia, la partie essentielle de la rime, en e9l la dernière consonne; et l’on sait que les poêles indiens la recherchaient quelquefois ; voyez Yates, Atialik retearchet , t. XX, p.

135, et Lassen, ap. Gilagovinda , préface.

(1) Quand cette règle fut violée, c’est que la corruption de la langue ou des recherches purement musicales avaient fait perdre de vue le principe de l’allitération.

(2) Ainsi , par exemple, dans le dernier vers du fragment de llillibraht enli Hadhubraht , c’est la seconde consonne de gt—uuigan qui est liée par l’allitération :

giUUigan ni ti L’Uambnum.

Nous citerous encore le premier vers du Wetsobrunner Gebet:

dat gaF regin ih mit Firahim.

n’empèchait de les confondre qu’en rendant la liaison des accents plus sensible à l’intelligence qu’à l’oreille. C’était assez, pour la marquer, de l’élévation de la voix et d’une articulation semblable; loin de reproduire les voyelles qui suivaient la consonne allitérante, on évitait d’établir, par leur répétition, un rapport trop musical(l). Tous les radicaux qui commençaient par une voyelle allitéraient même suffisamment; l’espèce d’aspiration que nécessitait l’élévation de la voix, les liait ensemble d’une manière assez sensible (2). L’identité des consonnes elles-mêmes n’était pas toujours nécessaire ; le but était rempli quand l’barmonie des mots exprimait celld des idées, et, suivant les rapports que l’on percevait entre les sons des lettres, on en faisait allitérer de différentes (3) ,

(I) Celte règle n’a élé remarquée par personne : mais l’élude d'une grande quantité de vcrsalüiérés nous a convaincu qu'elle étail presque toujours observée dans les plus vieilles poésies; on ne s’en écarta que lorsque l’introduction de l’assonance et de la rime eut appris à rechercher les sons pour eux-mêmes.

Noos citerons comme exemple la strophe XXX VII du Vblu-tpa :

Fylliz Ftflrvl Fetsra manna Rydr Kagna siat Raudom dreira.

verda Solscin of Sumor eplir.

Vedr oïl Vaïynd Vrtod er enn edr hvat.

Cependant les voyelles pouvaient être les mêmes lorsqu'elles étaient immédiatement précédées d’une consonne qui n’allitcrait point , comme dans blod et tara , fadr et flaska , tlaltr et tnak.

fî) Rask avait fort bien remarqué qu'il était même nécessaire que les voyelles allitérantes fussent différentes; kortfalteî Vejledning til det oldnordiske 74; il aurait dû seulement ajouter que les diphthongues, ayant un nui pins prolongé que les simples voyelles, ne pouvaient allitérer qu’ensemble.

En galüaue, des voyelles différentes entraient tort bien dans les cymkeriada (lettres initiales de chaque vers qui devaient allitérer), mais leur diversité n’é-

tait pas nécessaire; nous avons déjà dit que l'allitération n’y étail pas sortie naturellement du génie de la langue.

(3) Les exemples en sont cependant trop rares en islandais pour que nous en puissions inférer qu’une concordance aussi imparfaite y fût suffisante , mais ils sont assez nombreux dans les autres langues teutoniques pour ne pas laisser place au moindre doute. Ainsi, dans le Hillibraht enti Hadhubraht , v. 18, Pet B allitèrent; TH et Ddans le vers 16, et dans le poëme de Heljand, p. 73, v. 30, et p. 140, v. 18, éd. de Schmeller; Cet G dans le Westenbrunner Gebel, v. 9;F et V dans le poëme sur le Jugement dernier que Schineller a publié sous le nom de Mutpilli , v. 10. Le H n’empèchait point l’allitération , qu’il précédât soit une voyelle, soit une consonne :

hliods bid Ec Allar hElgur kindir.

rtflu-spa , 6t. I, ▼. 1 .

voyez aussi Skalda , p. 98; Heljand , p.

126, v. 14; p. 127 , v. 15. Le J et le V u empêchaient pas non plus l’allitération eu islaudaif :

vEsall maj>r ok Ilia skapi.

ffava-mal , st. XXII , T. I.

F.n irlandais la concordance (ua«m) avait lieu eutre PU et F ; le H et le FU, qui n’étaient que des sigues d'aspiration, n’y mettaient point d’obstacle :

ou l’on en répétait plusieurs saus se permettre le moindre changement (1).

Un rhythme aussi peu musical ne pouvait être fort sensible , et eût entièrement cessé de l’être si les mots sur lesquels pprtait. l’allitération avaient été séparés par d’autres égaiementmarqués d’un accent(2). Eussent-ils été assez rapprochés pour que leur rapport fût facilement saisi , une suite de mots étrangers au rhythme en aurait bientôt obscurci l’harmonie (3) : un pareil système ne permettait de, donner à chaque vers qu’un nombre fort restreint de syllabes (4). Aucun principe n’exigeait que ce nombre fût invariable, et que les lettres adhérantes occupassent une place déterminée (5). La prononciation des radicaux était la même partout ; leur forte accentuation dominaitassez les autres syllabes pour frapper vivement l’oreille, et l’intelligence était trop préoccupée de la liaison des idées pour demander au rapport des sons une régularité systématique (6). Mais un pareil arbitraire ne pouvait

oglach do hhi ag Muire Mhoir nach Uug Elteach na hünoir.

Ap. Lhuyd, Archaeologia Britannica , p.

On disait aussi Tort bien :

do gheibb ar an AIgh nIOdhuin , parce que le N n otait point une lettre possessive. En galliquc, P allitérait aussi arec B , C arec G, et D avec T ; Rhaestts, Linguae cymraecae inititulionei , pi 274-275.

(1) En islandais, lorsque le S était suivi d’une autre consonne dont le son dominait le sien , comme K, P, T, il fallait que les deux lettres fussent répétées s

sær SKidlldungs nidr SKurum SKtipt darradar lyptaz.

Cela avait lieu aussi eu irlandais ponr SH , SL , SM , SN, SR et pour TS, précédés de la particule on , parte qu’elle exigeait que lemotsqivant commençât par un T , cl que sans la répétition des deux lettres la concordance n’eùt pas porté sur le radical.

(2, Les deux mots allitérants du premier membre n’étaient séparés par aucune syllabe accentuée ; mais , lorsque la lettre versifiante était connue , on

pouvait, surtout dans la poésie narrative, dont le rhylbme était plus long (dans le poème de Cædmon, par exemple ) , admettre plusieurs autres radicaux.

(ô) Voila pourquoi le aecond membre commençait presque toujours par le mot aliitérant; quand d’autres le précédaient , ils ne devaient pas être accentués. Celle règle n’est cependant pas observée constamment daus les dernières poésies des Anglo-Saxons.

(4) Dans la plus ancienne mesure (le fomyrdalag scaudinave et le vers anglosaxon du Uctnculf et de la Chanson du Voyageur) on n’admettait ordinairement ue quatre syllabes , dont seulement eut étaient accentuées ; quelquefois ce-

E codant , surtout dans le second meuire, on se permettait d’en ajouter deux ou trois autres.

( 5 ) Dans les deux derniers vers (cowhati) du quatrain irlandais, l’allitération devait cependant tomber sur le dernier mot; mais cette nécessité n’avait point lieu dans les deux premiers (teoiAran»), et elle ne se trouve régulièrement dans aucune autre versification.

(6) L’arbitraire- de la quantité per-

aboutir qü*àuri rhythme vague qui se fût bientôt complètement effacé si le vers eût été brisé par quelque pause grammaticale , ou si la fin n’en eût été marquée par le sens (1).

Tous les mots liés ensemble ne devaient point être réunis dans un seul mètre; l’unité du tout devenait bien plus sensible quand l’enchaînement de ses parties ne résultait pas seulement de la répétition du même rhythme , niais encore de liens positifs qui tombaient sous les sens. D’ailleurs, pour donner à la versification une harmonie suffisante , la nature peu musicale de l’allitération obligeait d’y ajouter des formes étrangères à son principe , et le moyen à la fois le plus puissant et le plus simple était une reproduction matérielle du mouvement rhythmique , ou du moins son rappel dans une seconde phrase semblable ; c’était Rétablissement d’un parallélisme que l’on retrouve plus ou moins marqué dans tous les systèmes de versification , parce qu’il est dans la nature de la musique elle-même. Dans le premier membre (2) , l’allitération exigeait au moins deux radicaux com-

mettait de prolonger assez les intonations pour que l’accent qui suivait immédiatement fût senti autant que le premier, et de glisser assez rapidement sur les syllabes qui les séparaient pour que leur liaison fut aisément perp 1 e.

(1) Cependant, dans plusieurs poésies anglo-saxonnes, il y a une pause entre les deux lignes allilérautes, probablement pour marquer leur séparation.

Quelqnefois même le seus s’arrête au milieu de la seconde ligne , après une syllabe qui rime avec le dernier mot de la première; mais cette association do la rime avec l'allitération et avec le rapport des accents prouve que le rhythme u’y était pas pur. Une césure semblable se retrouve même dans quelques vers du Kibelunge Not et dans d’autres poésies allemandes du 15' siècle.

(2) Une autre preuve convaincante mie l’allitération portail sur denx parties difl'é rentes résulte encore du nom que les Islandais donnaient aux lettres allitérantcs.

Les deux premières s'appelaient ttudlar, étais, soutiens, et la derniè.re httfuittafr, lettre dominante ; ce qui n’auràit bu au-

cun sens si elle avait été , dans le même vers, sur un pied d’égalité avec les autres. En galliqne, chaque vers avait même un nom particulier; le premier s’appelait paladyrion et le second pennion, et on ne peut les regarder comme ne formant qo’un seul vers, puisqne l’hémistiche avait un nom différent, braych ou penn , bras. La nécessité d’une liaison quelconque des vers était si bien sentie , que les longs vers anglosaxons, dont les lettres allilérautes ne se tr juvaieut pas dans deux parties distinctes, étaient liés ensemble par la rime . chaque vers v rimait avec le premier hémistiche du vers suivant. 11 y a d'ailleurs des rliytbmès où les mots allitérants se trouvent dans une courte ligne qu’on ne peut réunir avec aucune autre, par exemple dans le liodahatlr islandais , dans les tercets (tcirold) gllliques , et rien n'autorise h contester la légitimité d’une mesure que les écrivains dê tous les temps ont reconnue et qu’on est forcé d’admettre pour quelques poèmes. Il est même fort remarquable qu’au lieu dp lier ensemble les deux premiers vers, oit pou-

mençant par une lettre semblable (1) • mais dans le second , lorsque 1 oreille était déjà frappée de leur rapport , pour le rappeler et continuer le rhythme, il ne fallait qu’un seul

vaii leur donner à chacun deux lettre* allitérantes comme au troisième :

Yegnest Verra Berat ma]>r BorJjl Ira enn se Oldrykkia Avis.

ffava-mal, »l. XII.

(Noua devons cependant dire que ces vers ne se trourent pas dans tous les manuscrits et que des exemples semblables tout fort rares.) Les vers qui étaient nés ensemble par l'allitération conser— raient si bien, chacun, une existence indépendante, que, suivant la remarque de Rask ( K nrtfaUel Vejledning lit det oldnordiike Sprog, n» 178), lorsqu’ils admettaient des rimes intérieures, non seulement ces rimes n’étaient pas identiques, mais elles changeaient ordinairement (sædvanlig) de caractère. Elles ne portaient dansle premier rersque sur les consonnes et y ajoutaient dans le second le rapport des voyelles. Sans doute MM. Griinm et Bergmann , qui veulent que l’on écrive dans une seule ligne toutes les parties qui allitèrent ensemble, se sont trop exclusivement préoccupés de formes récentes et corrompues , employées par des auteurs qui ne se rendaient plus compte de la théorie de la ycrs'ficalion et ne cherchaient qn’i en éviter les difficultés. Ainsi , le poëme de Heljand, qui n’a que deux lettres allilèrantes, doit éridemmenlêtre écrit comme si elles appartenaient aux deux hémistiches d’un même vers, et la même raison aurait dé empêcher M. Semble, le dernier éditeur du Ueovulf , de briser le poëme en petites lignes qui n’ont fort souvent qu’une seule lettre allitérantc.

Au moins, les différentes raisons que ces deux savants ont données à l’appui de leur opinion ne nous ont point paru convaincantes. El genere epico, a mi me parece, exige verso luengo y largo, y le répugna todo corlamiento oentrefazo, coino que le destorbarian , de su equilibrio y tranquilidad , y es inadmisible dexar casi cncubiertos a los versos asonantes, en el fin de los quales todavia se concluye el pensa— mieuto; J. Griinm, Silva de roman-

ce» viejot, p. VII. La poésie n’est pas en réalité aussi nettement divisée en genres différents que le disent les faiseurs de théories; pendant long-temps la poésie lyrique surtout se mêla à toutes lesautres. UÆgit-Drcckael le f'dtyjlrurf.

nit-mal prouvent d’ailleurs sans réplique que les anciens poëmes Scandinaves admettaient de petits vers. Hierzu tritlder entsebeidende Grund, das die jedesmal angeschlagne Allitération sich immer erst mit der ganzeu Zeile verlauft und beruhigt , die zweile Halfte des Verses aber, indem sie nur cinen Anlaut , die erste dageçen in der Regel zwei aufnimmt, raerklichen Abstand von der erslen Halfte bildet, ungefïhr wie auch im Hexameter die nach dem Einschnitte folgendeu Silben den ihm vorausgehenden ungleich aiod. Lost man zwei alliterirende Langzeilen in vier Kurze auf, so eutsprechen sich diese keineswegs tinlereinaiider , vielmehr gleicht die erste der dritten , die xweile der vierten; woraus klar hervorgeht , dass die erste und zweile ein System machen und zusammengefasst sein wollen , wie die dritte und vierte :

Grimin, Andrea» und Elene , p. lvi.Si ce raisonnement était juste, l’hexamètre et le pentamètre ne feraient qu'un seul syiième et devraient être écrits en une seule ligne. VVïreu kurze Zeileu das wirkliche Metrum , so milsten sie sowol jedeu Reimburhstab in ihrorn eignen Umfang abschliessen , als auch im ganzen Gedicht einen gerade oder ungerade Zabi erfUllen konnen. Nie aber ist letzteres der Fall, zum deutlicheu Heweis, dass iranier ein Paar Kurzzeiien verbuuden steht, folglich eine Langzeile bildet; Griinm, Andrea» und Elene, p. lvii.

11 résulterait de ce raisonnement que l'on devrait ou écrire en une seule ligne les vers qui riment ensemble, quand il y en aurait cinquante , comme dans nos vieux poëmes, ou terminer les poë nés par un vers qui ne rimerait avec aucun autre.

(1) Il était trop court pour en admettre davantage.

mot accentué qui allitéràt avec les premiers (1). Loin donc que plusieurs consonnauces différentes eussent donné à la versification une harmonie plus prononcée, chacune fût restée moins présente à la pensée, et l’on n’aurait plus rattaché aussi facilement la lin du distique à son commencement (2). On devait même éviter de plus multiplier dans un vers que dans un autre les lettres qui ailitéraienlt ensemble; le rhytbme était si peu sensible, que la moindre différence dans ses éléments eût sufû pour empêcher l’oreille de le reconnaître (3).

(t) Le liodahatlr en est one preuve évidente, Les strophes n'y ont que six vers, divisés en deux tercets; les deux premiers vers de chacuo allitéraient ensemble et le troisième devait avoir deux autres lettres allitérantes ; mais on se contentait d’une seule lorsque la même allitération unissait les trois vers ; voyez le Ya/fprudn it mal , sir. IV, et I ’Ægitirecka , str. IV. Cela avait lieu aussi eu anglais, comme ou le voit dans une satire du 13» siècle, citée par Guost, üfv's- (or s of englith rkyihmt , 1. 11 , p. 102 :

nou beoth Capel-Claweres

wilh Shome to Shrude;

hue Uusketh liuem wyth Botonus,

ase bit were a Brude ,

with Lowe Lacede shon

of an Havsre Hude:

hue Pikeili of here Provendre

al hnere Prude.

Chaque ligne a deux lettres allitérantes, excepté la quatrième et la huitième, qui n’en ont qu’une, parce qu’elle aUilerc avec la ligne précédente.

(2) La versiGcation n’aurait pas non plus été aussi espressivo; les allitérations différentes se seraient appuyées sur des idées diverses , et l’impression qu’elles devaient produire sur l’intelligence n'aurait plus eu la même force.

Aussi, dans la versiGcation gallique et irlandaise , où chaque vers avait souvent plusieurs espèces a'alliléralion, était-on obligé de marquer le rhythme par desassonances intérieures ou des rimes Gnales:

l’esprit d’afTectalion qui caractérisait la poésie artistique n’en était pas la seule cause. Celte règle n'est cependant pas sans exception , nous citerons comme exemple:

Avlr ek Vard Varjj Ofr-Ôlvi.

Hma-mal, si. XIV, v. t.

Hiltibrahl giMahalta : her uuas Heroro Man.

HiUibraht enli Haihubraht , v. T.

Un fait semblable avait lien dans les

r ioèsies du moyen Age, où les vers étaient iés deux h deux : quand le troisième rimait avec les prècédenls , le rhytbme était complet sans qu’il fût nécessaire de le lier avec un quatrième. Ainsi , Skellon, qui viva ; t cependant au commencement du 16* siècle, disait dans sa description de l'Envie :

His foule semblaunte Al displesaunle ,

Wlian other are glad ,

Thao is bee sad ,

Frantickc and mad;

His tounge nover styll For to saye yH.

(3) L’auteur du Visio» of Pierce Plowman cherchait an contraire è les multiplier le plus possible; il disait :

wilh Depe Dykys and Dyrke, and Dredful of syght :

a Fayr Feld Fui of Folk Fond I lhere bet- 4 wene.

Mai» évidemment sa mesure était le vers de onze syllabes, divisées en deux par une césure après la sixième; l’allitçration n’était qu’un hors-d'œuvre qu'il employait de la manière la plus irrégulière, et no craignait même pas de négliger entièrement , comme dans ce vers :

And as I betaeld on hey, est on to tbe sonne. Une autre règle quo les critiques n ont point remarquée, et <jue les derniers poêles n’ont pas toujours observée,

Lorsque la poésie ne se borna plus à des élans lyriques , mais se complut à peindre de vagues impressions ou à développer des sentiments individuels avec toutes leurs nuances et leur mille petites excentricités, des vers aüssi brisés ne lui convenaient plus; ils imprimaient à la pensée un mouvement trop heurté et trop fortement caractérisé. Un rbythme peu musical ne pouvait d’ailleurs s’associer aux efforts des imaginations passionnées; au lieu d’ajouter à l’impression d’un sentiment , il ne concourait qu’à l’expression des idées (1) , et contrariait à la fois, par son uniformité , des tendances tour à tour vives et mélancoliques. Tant que,. peu accessible à ces délicatesses de pensées qu’une civilisation plus perfectionnée amène nécessairement avec elle, l’intelligence ne se préoccupa que de l’idée ellemême dans sa simplicité primitive , le radical conserva toute sa suprématie ; mais lorsqu’une analyse plus fine multiplia les nuances de l’expression et donna souvent moins d’importance à l’idée qu’à sa modification , l’allitération, en appelant continuellement l’attention sur le radical , mit en désaccord réel l’accentuation du rbythme avec celle de la pensée. Le vocabulaire primitif devint insuffisant, il fallut adopter des mots nouveaux’ dont le radical n’était pas toujours initial et monosyllabique ; les anciens mots parurent trop longs, trop lourds, et'des contractions allongèrent la syllabe finale et déplacèrent l’accent : l’allitération n’était plus qu’une' puérile affectation à laquelle l’oreille elle-même ne rattaehait aucun sentiment de plaisir. On voulut donc donner au rbythme un caractère plus prononcé, et, pour n’y pas introduire un nouveau principe qui l’eût encore rendu plus obscur, on ajouta à l’allitération là consonnance du radical (2) ,

voulait que l’allitération ne portai pas deux rois de suite sur la même lettre.

(1) Son action était mémo fort limitée;' il fallait que la pièce fût courte, qu’elle ne roulât que sur une seule idée, et que l’allitération rappelai souvent le mot qui la rend d’ordinaire, comme dans le

sonnet de W. von Schlegel sur l'amour:

Was ist die Liebef lest es tart geBcbrieben, qui finit par ce vers expressif :

Wo Liebe lebt nnd labl ist tieb das Lcben.

( 2 ) Cela prouve encore ce que nous disions tout a l’heure sur la nécessité de

le rapport des consonnes qui let€rminaient(l). Mais leur son était « faiblement . articulé, que cette concordance eût souvent passé inaperçue, si l’on n’y avait ajouté l’assonance, la similitude des voyelles (2). A cette cause se joignit le développement du sentiment musical (3), dont les exigences lirenL bientôt, substituer l'harmonie des sons au rapport des articulations (4). D’ailleurs, l’affaiblissement progressif de l’accent tonique confondit insensiblement la première syllabe avec les autres, et la dernière en fut de plus en plus distinguée par la pause qui séparait les mots : ce fut donc sur elle que dut se bai séria versification (8). L’expression en faisait même une nécessité ; c’était la seule syllabe que n’affectât jamais l’accent

partager les lettres allitéranlrs en deux lignes différentes : lorsque l’assonance est parfaite, elle n'est presque jamais la meme dans les deux parties do distique ( voyez les exemples cités par Olafsen, Om Nordent garnie Bigtekomt , p. CO et 61 ) , ce qui certainement n’aurait pas eu lieu si ellq* noyaient eu, chacune, un existence indépendante.

(1) On rappelait en islandais handing; il n’exigeait que la concordance des consonnes. Il semble seulement, quoique la règle ne soit pas sans exception, que , lorsque le radical finissait par une seule consonne, cette consonoedevait être précédée de doux voyelles exprimées ou réunies dans un seul caractère , f. ou ü , et se reproduire sans aucun changement daus les deux lignes liées par l’allitération.

Çi) C’est ce qu’on nommait en islandais adalkending , assonance parfaite.

Toutes ces formes n’étaient pas en réalité aussi tranchées qu’on pourrait le conclure des raisonnements de la théorie^ ainsi , à nne époque encore assez réceote, la rime et ('allitération étaient lisiblement asociéas ensemble dan* la poésie suédoise :

the Kalia mit Kllpping i Samma Stand, Forly jak Faim opà thet Fund :

jak klirtle ok hufwud affsâ Mângen Man sem tfl Wârildt ânda Wàl minnas kan.

Rim-Xronika, p, 89t.

(3) Peut-être cependant fut-il moins hâtif et moins rapide qu’on ne le croit or.diuairement ; au moins le provençal a .

trop de. monosyllabes et de consonne* finales pour être considéré comme une langue musicale. Arnaul Daniel , us des plus vieux troubadours- semble souvent avoir cherché, à donner de la dureté à ses vers , et sans doute l’accent tonique était fortement prononeéq il devait avoir une signification grammaticale, et distinguer nn grand nombre d’homonymes qu’une même prononciation aurait confondus.

(4) Les miimesknger faisaient même quelquefois aUitérer’lcs royeltes au. commencement et b latin de chaque vers; voyez Grimm , Veber de» altdeuteche ».

Meitlergetang, p. S 1-57, et.Benecke, Beylrtge xur A'enntuil* der alldmttehen Sprache, no 516.

(5) On appela cette concordance finale rime intérieure. Tanlêt, comme dans les rets léonine latins et les «noxarra persans, c’est le dernier mot qui rime avec ui> autre (cette forme se trouve même en sanscrit dans le Ciralarjuniga, de Rharavi ; voyez entre outres le dix-huitième sloka). Tantôt les deux syllabes rimantes sontdans l’intérieur du même vers, ainsi

ue dans ces vers du Bortui ieliciarnn »

e l’abbesse Uerrad , qui vivait dans le 14* siècle :

Cuneta r«u»t^vdut unda Ouuof, nihil est sine naevo •

Quid yariaiifc, quid neoe labile, coepit ab

aevoi

Ylta.brettie, velut. aura leeti , non est diu-

turna ;

Mora.si tiens , mors estaient p ne* claudit in

uma.

oratoire, et, pour rendre le rhythme plus sensible, il en fallait placer les bases là où rien ne pouvait le dominer ni par conséquent l’obscurcir (1).

Des raisons purement philologiques ne furent pas moins impérieuses. Aucune idée essentielle ne modifiaitles terminaisons ; il ne s’y rattachait qu’un sentiment d’euphonie qui, en les subordonnant au plaisir de l’oreille , empêchait qu’elles ne fussent aussi variées que les radicaux, et dans la versification allitérée les vers étaient moins longs et les correspondances de lettres plus multipliées. A moins de sa-

crifier complètement les idées

Cette espèce de vers avait frnême un nom particulier en gallique ; on l'appelait prûtl :

Cae a gebhai# dawngai# doe ,

Cubh ydh cobhrycM rôdh crbhai :

Yn eiJgroe# i m'oet a’ mwy,

Annwylgratr cowatr yw< r cae.

Ap. Rhaesus, Linyuae cymraecae inslilutiones , p. 173.

(Noua avons remplacé le X par l’Y et le 4 par le \V.) Elle avait au<si un nom en espagnol : Juan de la Encina disait à la fin du 15 e siècle : Hay otra gala auese lia* ma muUipiicado , que es quanao en un pie van muchos consonantes , asi como una copia que dice :

Desear gozar amar Con dolor amor ténor; etc.

Ces vers s’appelaient en italien rime» à la provençale (voyez Crescimbeni, Comment arj 1. 1 , p. 44); on en trouve dès le 13° siècle dans un sonnet de Pucciandone Nartello ( ap. Heddi, Bacco in Totcana , notes , p. 145), et, à la fin du 17*, Ludovico Leporeo composa en ce rhythme un gros volume de poésies.

Tantôt les rimes sont dans deux vers différents comme dans la deuxième églogue de Garcilaso :

Escucha pues un rato, y diré c osas Est rajas y espanto#a* poco a poco.

Ni n fa s à vos invoco : verdes Faune#, Satiros y Silvano# , soltad todo#

Mi lengua en dulces modo# y sutife#;

8 ue ni los pastonïe#, ni el avenu, i la zampofia suena como quiero, etc.

11 y eu a aussi quelques exemples dans le Hortus deliciarum , que nous citions au commencement de cette note :

aux nécessités du rhythme ,

Mundusabit sine mundiïm nec sordc carebit Illius hic in amiciiia qui corde manebit.

Ils sont beaucoup plus rares en provençal, quoiqu'il s’en trouve un dans une ode de Peire Milon , ap. de Rochegude , Parnasse occilanien , p. 579. Frederich von Schlegel a employé aussi cette forme de vers dans le Wanerfall î W enn langsam Welle sich an Welle schlte# -

tel,

Im breiten Bette Üiesset slill das Leben, Wird jeder Wunsch verschwaôen in den ei-

nen .*

Nichts soll des Daseins r einen Fluss dir siôren , etc.

(1) Les règles de l’allitération devaient s'appliquer plus rigoureusement encore à l’assonance, car elle était moins sensible.

11 fallait ainsi que le vers fût fort court el qu’aucune consonnance ne rendit le rbytbmeirrégulier ; il reste même alors si obscur, qu'une seule voyelle assonanle ne suffit pas ( si les plus vieilles romances espagnoles n’en .ont qu’une, c est que léchant en marquait la mesure) et qu’elle doit se reproduire pendant toute la pièce (les exceptions à cette règle sout fort rares dans les pièces lyriques et les ballades ; nous citerons cependant une romance populaire sur les Enfants de Lara: A Calairava la Vieja, ap. Durai), Romances caballerescos, Part* Il , p. 5; la première partie assonne en O et la seconde en A). Les assonances ne peuvent non plus être croisées, comme les rimes : l’oreille ne les sentirait plus assez; cpiand la musique n'a plus été aussi intimement associée à la poésie, on a renoncé aux liceuces des an-

ce système exigeait un vocabulaire fort riche, une nombreuse synonymie ; il lui fallait retenir les mots tombés en désuétude dans le langage ordinaire, en emprunter de nouveaux aux autres idiomes, et innover dans les formes habituelles de la syntaxe par les ellipses les plus hardies (1). De nombreuses obscurités en étaient la conséquence nécessaire, et les poètes qui voulaient être compris des masses furent obligés de donner à la versification des bases différentes.

Au lieu de faire allitérer les radicaux , on lia les terminaisons ensemble , et ce changement en amena plusieurs autres à sa suite. Aucune articulation fortement accentuée ne rendait les consonnes dominantes; la liaison dut ainsi porter de préférence sur les voyelles (2), et les langues modernes, dont l’esprit était le plus opposé à une pareille assonance, l’adoptèrent (3) , quelquefois même d’une ma-

ciens pactes (nous cUerons entre autres Rabbi don Sanlo de Carrion, qui florissait en 1360; il composait en vers de sept syllabes, à assonance croisée , et réunis en quatrains). La liaison des sons n’est pas non plus assez marquée pour suppléer à celle des idées; il faut que les mots appartiennent au môme mouvement d’esprit et que l’on saisisse aisément quelque rapport entre leur signification.

(1) C’est la principale cause du vocabnlaire poétique des skaldes. Voilà pourquoi Robert ofBrunnc (Mannyng) s’élève contre le quainle inglit , 1 est range tpeche de quelques poètes; on n’eu saurait douter, puisqu’il ajoute :

For (in) it ere names selcouthe ,

That ere not used now in mouthe.

(S) En allemand, cependant, quelquefois la liaison ne porte que sur la consonne finale; ainsi, dans le Lied an die Jungfrau Maria (ap. Hoffmann, Getchichte des deuttehen Kirekenliedes , p. 23), mondalon rime avec édite, andern avec durnen.dans la traduction du roman flamand à’Ogier de Danemark, par Jan de Clerk, tcol rime aussi avec fell et zale , davon avec gewan , etc. (ap. Mone, Uebersicht der alt-nicderl&ndischen Yolki-Literatur y p.39). De nos jours encore, dans sa traduction de Uudibrat , Soilau n'a fait

orter la rime que sur des consonnes; onnte y rime avec tandle , Rand avec Wund t Sonne avec entrUnne.

(3) On en trouve même en latin , où les flexions rendaient cependant la rime si facile :

Noli, virgo R ahel, noli dulcissima mater, Pro nece parvorum fletus retincredolorum.

Interfeclio Puerorum, ap. Wright, Early mysteries , p. 29.

Voyez aussi le Victimae patchali , le Pange lingua , et une dissertation anonyme d’Andres Bello : U»o anliguo de la rima atonante en la poetia latina de la media edad y en la franceta , iusérée dans le Repertorio americano , t. II , p. 21-33. Quoique dans les langues germaniques les voyelles fussent bien moins accentuées que les consonnes, les poètes se contentaient quelquefois d’une simple assonance :

Sie sehet in geme un iz ist ir liep Die bote der ne sumete nicht.

Aller bande spise harte vile Darzu gebot sie daz man ire.

Sva man der sicheinen vunde,

Daz man ire die gewune,

Den wolde sie ir almuscn geben ,

Daz tel sie alliz durch den degen ,

Ob her irgen lebende were,

Daz in ire got wider gehe.

Grave Ruodolf{ de 1170 à 73), f. G, 1. 6, 19, 21.

nièrc systématique (1). Qu’elles fassent dérivées du gothique ou du latin, en devenant analytiques, elles contractèrent presque toujours les terminaisons, et le sou des voyelles finales y fut étouffé sous les consonnes (2). Cette contraction

On en trouve aussi des exemples dans le Kriil d’Otfrid («cou» et «or* ; fange et hiwitonne), dans le Kaiterchronik (du 12* siècle, mannen et aile , noben et gnuoge, teigen et leide; ap. Moue , Oint I, p. 58), dans le Von det (ode» gehilgede, de Heinrich (antérieur à H (.3), le Harienleben du prêtre Wernhcr (1 1 75), dans un Cantique de Pdquet (ap. Mannesses, Sammlung ton Minnesingern, l.

II, p. 229, col. 2), etc. Do pareilles rimes sont plus rares daus la poésie flamande; cependant itaf rirno arec ilach dans le Reinaert de Vol , v , 8t 1 ; graren arec betagen dans le Riimkronik de Jan tan Heeln, v. 5679; rorfteavec enoppe dans le IVt’sfefau der B«r, ap. Mone, Ueberticht, p. 35. Plusieurs poèmes allemands modernes ont évidemment des assonances systématiques ; entre autres le Zauberliebe d'Apel, le Vdpe/deFr, von Scbleget,ses romances sur Roland, et plusieurs passages de sa tragédie d\4lareot. Ce fut d’abord la seule rime, que connût la poésie française. Le vieux poème do Charlemagne , la Chat ton de Roland , les Enfances Ogier par ttaimbers de Paris, le Romani Garin le Loherain , Uoon de la Roche , Bele Erem— bon, ap. P. Paris, Romancéro f rançoii, p. 49, etc., sont assonés, et le même svstème a souvent été suivi depuis dans des chansons populaires. Mous ne citerons que celle rapportée par Molière dans le Misant br ope :

Si le roi m'avait donné

Paris , sa grand’ ville ,

El qu il m eut fallu quitter

L'amour de ma mie, etc.

La rime par assonance avait même autrefois un nom particulier;» Rimeengotet est quand les dernières syllabes de la ligne participent en aucunes lettres; exemple:

C’est le Uct de noetre coule.

On le fait quant on se couche. »

Henry de Croy, Arte! science de rhétorique, t. B, il, recto.

Les poètes provençaux prenaient quelquefois la même licence:

S u'illi non crescron ben al dit de lor segnor, a temian que las aygas nehesan encar lo

mont.

Nobla leycxon, tr. 116 et HT.

honor rime avec temptation , v. 95 et 96 ; endreyceian avec gardar et celeilial, v. 158, 139 et ICO , etc. La versification irlandaise admettait aussi l’assonance, qu'elle appelait amut; mais elle exigeait qu’il y eût le même nombre de syllabes dans les deux mots.

1,’assonance.a lieu aussi dans la poésie cingalaise ; le rapport des sons y semble suffisant quand les quatre vers de chaque quatrain se terminent par U mémo lettre.

(1)Elle ne s’est conservée que dans le portugais et dans l’espagnol. La multiplicité des terminaisons, qui d’après uns note d’Yriarte , dans son poème sur la musique, se montent à près de 5900, em-

f lécha vraisemblablement cette dernière angue de conserver la rime entière qne ses premiers poètes avaient adoptée (r.

les œuvres de l’archiprêtre de Hita, de Gonzalez de Berceo, le Poema de Alexandra , lo Vida de tanta Maria Egipciagua, le Laberinlo de Juau de Mena et Sarraiento, Memorial paralahiitoriade lapoesiaypoetai etpa Rotai, p. 17 1). La rime eût été trop difficile, et l'habitude lui fit préférer l’assonance : TodoS los que escrihieron comedias usaron por lo co— mun el verso csslellano de ocho silabas...

Yo no conozco en Enropa verso tati apropiado para eîlas, especia Irtertlê ei de asonantes ; Luzïu , ta pàelt'ca , t. I , p. 23. Martinez de la Rosa parle aussi de la dura ley de una rima ptrfecta, ei lui préfère l’assonance; Obrai, t. I, P-

(2) Nous n’exceptons pas môme l'italien ; la voyelle qui y termine presque tous les mots est purement euphonique,* elle fut ajoutée après la contraction pour empêcher le concours de» consonnes d’être trop rude; voilà pourquoi l’accent aigu n’y porte jamais sur là dernière syllabe, et foin d’être un signé d'accentuation, nous croyons qUe l’*e*

de la dernière syllabe l’avait , il est vrai , allongée , et la pause qui la suivait faisait encore ressortir sa quantité naturelle; mais l’accent du radical n’avait pas complètement disparu et qeutralisait l’harmonie qui se fondait uniquement sur les désinences. Lors même que les contractions l’avaient attiré suriadernièresyllabe,son concours àl’effetdu rhythme était à peu près nul; l’accent oratoire, qui se prononçait de plus en plus , et ne portait que sur la syllabe la plus expressive des mots, se trouvait en opposition constante avec lui. D’ailleurs, c’était à l’élément musical que l’on voulait accorder une plus large part (1) , et des mots aussi dépourvus de quantité et d’accent ne dessinaient point assez le mouvement du rhythme , l’oreille sentait à peine la correspondance des voyelles qui le terminaient ; en eût-elle été vivement frappée, on ne pouvait exclure de l’intérieur du vers toutes les voyelles semblables, et cette indispensable admission les aurait encore empêchées d’en marquer suffisamment la fin (2).