NOTICE BIOGRAPHIQUE XI

ou moins grand, selon leur degré de perfection. Négligeant ici encore l'instrument analytique, Laplace, dans un style simpleet lumineux, traite le problème sous ses multiples aspects et marque l'étendue de son application. Ses considérations philosophiques, ses profondes analyses psychologiques et ses pénétrantes réflexions sur les affaires humaines assignent à ce livre une place élevée parmi les productions de la philosophie des sciences. Les tendances philosophiques du xvme siècle y trouvent leur expression la plus haute et la plus caractéristique.

Outre ses travaux astronomiques et mathématiques, Laplace a encore publié une série de recherches physiques très importantes. En collaboration avecLavoisier il a publié deux Mémoires sur la chaleur (en 1780 et 1793) et un Mémoire sur Vélectricité qu'absorbent les corps qui se réduisent en vapeur (1781).

Laplace était animé d'un zèle ardent pour la recherche de la vérité et avait une capacité de travail extraordinaire. Ses pensées ont toujours un cachet de grandeur et d'élévation. Bienveillant et modeste, il accordait généreusement sa protection à ceux qui la méritaient. Il s'éteignit à Paris, après une courte maladie, le 5 mars 1827. Ses dernières paroles furent: Ce que nous connaissons est peu de chose, ce que nous ignorons est immense.