CAISSES

ÉPOQDES.

de

de

d'eau-de-vie.

mélasse.

sucre terré.

3ooo

iSaô

D'après la moyenne des derniers cinq ans , on trouve qu'à l'exportation de 1000 caisses de sucre terré (185,904 kilog.) correspond l'exportation de 1 7 ;?//?as d'eau-de-vie de canne et 100 bocoyes de mélasse ^

* Une pipa de aguardiente = 1 80 Jrascos ou 67 7 gai-

su 11 L'itE DE CUBA. 2 33

Les frais énormes que causent les grands yngcnios et de fréquens dérangemens domestiques, elFets du luxe et du désordre, placent trop souvent les propriétaires dans la dépendance absolue des négocians^ Les emprunts les plus communs sont ceux dans lesquels on

Ions ; I hocoy = 6 bariles. La pipa A^aguardiente de cafta qui vaut aujourd'hui , à la Havane , 25 piastres , en valoit, deiSiSàiSig, plus de 55. Le bocoi/ de miel de purga valoit 7 reaies de plata. Oa admet généralement que trois pains de sucre donnent un baril de miel de purga , à 2 arrobas. Dans le terrage , on met souvent, après la première couche d'argile humectée [barro) qui a été foulée par les pieds des animaux sous un hangar (p?2ra), une autre couche d'argile (6arrillo). En étant celle-ci, on laisse le suci'e terré encore huit jours dans le cône [horma) pour que le foible résidu de la mélasse puisse s'écouler entièrement Çpara escurrir y limpiar) ,

* Les contrats entre les négocians capitalistes et les hacendados ont laissé aux derniers , surtout à l'époque de la construction de tant de nouvelles sucreries, en 1798, des pertes de 5o à l\o pour cent. Les lois sont contraires à tout emprunt qui excède 5 pour cent , mais on sait en éviter les effets par des contrats fictifs. (iS<?dano, sobre la Decadencia del raino de Azucar, 1812, p. 17.)

avance des capitaux à V haccndado qui fournit chaque quintal de café , deux piastres ; chaque arroba de sucre , deux rcales de plata audessous du prix courant , à l'époque de la récolte. C'est ainsi qu'une récolte de mille caisses de sucre se vend par anticipation (ou refaccion) avec une perte de 4ooo piastres. La masse des affaires et la rareté du numéraire sont si grandes à la Havane, que le gouvernement même se voit souvent forcé ' d'emprunter de l'argent à 10 pour cent, et que les particuliers donnent 12 ou i6 pour cent. Les énormes profits que laisse la traite des noirs et qui s'élèvent, à l'île de Cuba , dans un seul voyage, quelquefois à 100 et 125 pour cent, ont beaucoup contribué à la hausse des intérêts, plusieurs spéculateurs ayant emprunté de l'argent à i8 et 20 pour cent, dans le but de vivifier ce lâche et abominable commerce.

Sur des terrains vierges, la première canne à sucre , plantée avec soin , donne des récoltes pendant 20 à 20 ans; puis il faut la replanter tous les trois ans. A l'flacienda deMatamoros,

^ Je rappelle Vemprestito de la Intendencia de la Ha- «fl>tadu5 noveml)rc 1804.

SUR l'île de cuba. 200

il existoit, en i8o4, un carreau (caàuveral) exploité depuis 4^ ans. Les terrains les plus fertiles pour la production du sucre sont aujourd'hui les environs du Mariel et de Guanajay. La variété de canne à sucre, connue sous le nom de Cana de Otahiti , que l'on reconnoît de loin par un vert plus frais, a l'avantage de fournir à la fois, sur une même étendue de terrain, î de suc de plus et une bagasse plus ligneuse , plus épaisse, et par conséquent plus riche en matières combustibles. Les raflineurs (maestros de azucar) , qui ont tout l'orgueil des demi-savans, prétendent que le vezou (guarapo) de la Cafia de Otahiti est plus facile à traiter, et qu'il donne du sucre cristallisé en ajoutant ^ moins de choux ou de potasse au vezou. Cette canne de ta Mer du Sud présente sans doute, après 5 à 6 ans de culture, le chaume plus mince ; mais les nœuds restent toujours plus éloignés les uns des autres que dans la Caiïa creoUa ou de la tierra. La crainte qu'on a voit conçue d'abord de voir la première dégénérer peu à peu en canne à

^ Au moment où l'on ajoute la chaux, les écumes noii-cissent j le suif et d'autres corps gras font aller l'écume {cachasa) au fond et la diminuent.

sucre ortlinaire ^ ne s'est heureusement pas réalisée. On plante la canne, à l'île de Cuba, clans la saison des pluies de juillet en octobre: la récolte se fait de février en mai.

A mesure que, par des défrichemens trop rapides, Fîle est devenue déboisée, les sucreries ont commencé à manquer de combustible. On s'étoit toujours servi d'un peu de bagasse (de la canne à sucre dépourvue de son suc), pour vivifier le feu sous les anciennes chaudières (tachos) ; mais ce n'est que depuis l'introduction des fourneaux à réverbère par les émigrés de Saint-Domingue qu'on a tenté de se passer entièrement du bois, et de ne brûler que la bagasse stuXe. D'après l'ancienne construction des fourneaux et des chaudières, on brule une tarea de bois, à 160 pieds cubes^ pour produire 5 arrobas de sucre, ou, pour 100 kilog. de sucre brut, il faut 278 pieds cubes de bois de citronnier et d'oranger. Dans les fourneaux à réverbère de Saint-Do-

* Sur ces variétés et sur l'histoire de leur introduction, voyez TlovQ.. V, p. 102, io3, 104? 218 et 21 y. Les caisses de sucre venant dii3Iississipi dans des bàlimcns qui en chargent 5ooo, sont de pins et de cyprès. En 1804, elles coùtoieut 14 à i8 réauxla pièce.

înlngue,une cliarrette c]ebagasse,à 49^ pieds cubes, procluisoit 64o livres de sucre brut, ce qui fait i58 pieds cubes de bagasse pour 100 kilog. de sucre. J'ai tente', pendant mon séjour aux Guines, et surtout à Rio Blanco, chez le comte de Mopox , plusieurs nouvelles constructions, dans le but de diminuer la ilépense de combustible, d'environner le foyer de substances qui conduisent mal la chaleur, et d'obtenir que les esclaves souffrissent moins en attisant le feu. Un long séjour dans les salines d'Europe, et des travaux de halurgie pratique auxquels je m'étois adonné dans ma première jeunesse, m'avoient fait naître l'idée de ces constructions qui ont été' imitées avec quelques succès. Des couvercles de bois, placés sur les darificadoras , accéléroientlesévaporations et me faisoient croire qu'un système de couvercles et de châssis mobiles munis de contrepoids pouri'oit s'étendre aux autres chaudières. Cet objet mérite un nouvel examen; mais il faut évaluer avec soin le volume du vezou {guarapo), le sucre cristalhsé qu'on retire et celui que l'on détruit, le combustible, le temps et les dépenses pécuniaires.

Dans les discussions sur la possibilitéde rem-

placer, en Europe, le sucre des colonies par le sucre de betterave , on a avancé sur le prix du sucre de canne plusieurs assertions qui ne sont pas exactes. Yoici des données qui pourront servir à des comparaisons plus précises. Le prix qu'ont les sucres des colonies ', en Europe, se compose, i^du prix d'achat primitif; 2^ du fret et des assurances, et 5° des droits d'entrée. Le prix d'achat dans les Antilles n'est aujourd'hui que le tiers du prix de vente en Europe. Lorsqu'à la Havane, un mélange égal de sucre blanc et blond ( blanco y quebrado ) coûte 1 2 reaies de plata

* On ne ScTuroil clouter qu'aujourcVliui le profit des planteurs {liacendados) de la Havane ne soit Leaucoup moindre qu'on le croit généralement en Europe ; cependant un calcul très-ancien de Don José Ignacio Echegoyen sur \ei frais de fabrication du sucre me paroît un peu exagéi'é. Cet homme, d'une grande expérience dans la partie technique , comptoit que la fabrication de 10,000 arr. de sucre caùsoit au propriétaire une dépense annuelle de 12,767 piastres et engageoit un capital de 60,000 piastres. La dépense seroit par conséquent de 55 francs les 100 kilogrammes; et, en supposant leur valeur de 65 francs (à peu près de 24 piastres la caôca) , le capital de 60,000 piastres ne porteroit, d'après des suppositions si défavorables, qu'un intérêt de 3 f pour cent. Ce calcul , qui m'a été com-

SLK l'île de cura. 2Ô()

TaiToba, une caxa, à 18^, kilog., vaut isGfr. 48 cent.; par conséquent le prix de 100 kilog. de sucre terré est de 6S francs 69 centimes , en évaluant, dans ce calcul, la piastre à 5 fr. 27 cent. Dans les colonies françoises, le prix d'achat primitif est de 5o francs les 100 kilogrammes de sucre brut, ou de 5o cent, le kilogramme. Le fret et les assurances s'élèvent aussi à 5o cent. Les droits sont de 49 fi'ancs 5o cent, les 100 kilog., ou de 49 ^ cent, le kilogramme ; d'où résulte le prix total du sucre brut dans les ports (par exemple au Havre) de 1 fr. 5o cent. Le suc des betteraves, cultivées dans des climats tempére's, ne contient

muniqué à la Havane, date de 1798, d'une époque où les frais de fabrication , ceux d'achat de terres et de nègres étoient bien moindres qu'ils ne le sont aujourd'hui. Mais il ne faut pas oublier, i^que les mélasses et la production des eaux-de-vie dont la pipa vaut 25 piastres et qui peuvent s'élever à { de la valeur du sucre fabriqué , ne sont pas portés en ligne de compte ; 2° que M. Echegoyen composoit son mémoire pour prouver combien la dîme sur la production du sucre étoit vexatoire, et qu'il a cru devoir exagérer les frais des hacendados. {Foi/ez p\as haut, p. "ùSq; Patriota , Tom. If , p. 65 , et le mémoire déjà cité de Don Diego José de Sedano sobre la Decadencia del ramo deAzncar, 1812, p. 5.)

2^0 ESSAI POLITIQCE

que le tiers ou le quart du sucre cristallisé ^ que renferme le vezou ou suc de la canne à sucre sous les tropiques j mais les fabriques de betteraves gagnent, en fret, en assurances et en droits, lo sols, ou f du prix total par livre de sucre brut sur les sucres des colonies. Si ces derniers étoient entièrement remplacés par dessucresindigènesjles douanes de France perdroient, dans l'état actuel des choses^ annuellement près de 29 millions de francs.

* Le comte Chaptal ne suppose aussi , en sucre brut, que 210 kilog. par 10,000 kilog. de racines de betteraves ou 2 -^ pour cent du poids entier. {Chimie appliquée à VAgr. , Tom. II, p. 452). Gomme les racines bien râpées donnent 70 pour cent de suc, on peut compter que l'on retire , année commune , 3 | pour cent de sucre brut du suc de la betterave. Dans quelques localités, ce suc contient, en Touraine , jusqu'à 5 pour cent de sucre cristallisable, de même qu'à Java, on compte quelquefois 25 à 5o pour cent de sucre dans le vezou de la canne à sucre ! Le produit d'un beclare dans cette île ne diffère cependant, pour des terrains d'une fertilité moyenne , que très-peu de produit auquel nous nous sommes arrêtés (p. Sgô et ^97) pour l'ile de Cuba. M. Crawfurd évalue l'acre anglois, à Java, à 1285 livres avoir du poids de sucre terré, ce qui fait i445 kilog. par hectare {Hist. o/tlie Ind. Arch., Tom. I, p. 47^-)

sun l'île de cuba. 24 1

C'est par une erreur assez généralement répandue en Europe, et qui influe sur la manière d'envisager les effets de la cessation de la traite, que, dans les Antilles appelées colonies à sucre j on suppose la majeure partie des esclaves employés dans les sucreries mêmes. La culture de la canne est sans doute un des motifs les plus puissans pour vivifier le commerce des noirs; mais un calcul trèssimple prouve que la masse totale des esclaves que renferment les Antilles est presque trois fois plus grande que le nombre attaché aux sucreries. J'ai fait voir, il y a déjà sept ans", que, si les 200,000 caisses de sucre qu'exportoit l'île de Cuba, en 1812, étoient produites dans de grands établissemens , moins de 00,000 esclaves auroienl suffi pour ce genre d'industrie. C^estpour combattre des préjugés fondés sur défausses évaluations numériques , c'est dans des vues d'humanité qu'il faut rappeler ici que les maux de l'esclavage pèsent sur un beaucoup plus grand nombre d'individus que les travaux agricoles ne l'exigent , même en admettant, ce que je suis bien loin d'accorder, que le sucre , le café , l'indigo ou le

* Relat. hist., Tom. V, p. 281 et 282. ï. iG

coton ne peuvent être cultivés que par des esclaves. A l'île de Cuba , on compte généralement i5o noirs pour la fabrication de looo caisses (184,000 kilog.) de sucre ten-é , ou , en nombre rond, un peu plus de 1200 kilog. par tête d'esclave adulte ^ Une production de

* A Saint-Domingue:, on comptolt, en de grandes et belles habitations, 1 * esclave cultivateur pour 1 carreau ; mais dans des cultures dispersées dans toute l'île, d'après les documens de M. le marquis de Galliflet, 3 esclaves pour 1 carreau: or, si le produit d'un carreau (à 1 -~ hect.) est de 25oo kilog. de sucre Lrul, on trouve 835 kilog. par tête d'esclave. M. Moreau de Jones a même fait voir que le calcul pour la masse totale des terrains cultivés dans les colonies françoises ne donne que 35 3 quint. , ou 1640 kilog. par carreau. {Commerce au Ti^vs!' siècle, Tom. II, p. 5o8 , 5ii.). A la Jamaïque, on n'évalue 1 nègre qu'à un hogshead de sucre (ou 711 kilog.), d'après M. Wilhmore. Déjà le rédacteur de la Représentation du Consulado de la Havane aux Cortès a paru frappé de la plus gTande quantité de sucre que produit Cuba avec moins de nègres que la Jamaïque. {Documentos , p. dG.) Dans le mémoire manuscrit : SuciJita Noticia de la situacion de la Isla de Cuba , en Agosto 1 800 , rédigé par un des riches propriétaires de la Havane, Je trouve l'assertion suivante : « Telle est l'immense fertilité de nos terres, que chez nous on compte 160 à 180 arrobas dans des positious très-heureuses j cent arrobas de sucre blanc

SUR l'île de cuba. 243

/l 40,000 caisses n'exigeroit par conséquent que 66,000 esclaves. Si l'on ajoute à ce nombre , pour les cultures du café et du tabac dans l'île de Cuba, 56,000, on trouve que des 260,000 esclaves quiy existent aujourd'hui, prèsde 100,000 suffiroient pour les trois grandes branches de l'industrie coloniale sur lesquelles repose l'activité du commerce. D'ailleurs, le tabac n'est presque cultivé que par des blancs et des hommes libres. INous avons exposé (Tom. XI, p. 000) , et je me suis fondé, dans cette assertion, sur l'autorité la plus respectable, celle du Consulado de la Havane, qu'un tiers (52 p.c.) des esclaves habite les villes et reste par conséquent étranger à toute espèce de culture. Or, si nous prenons en considération, 1" le nombre d'enfans répandus dans les haciendas et incapables de travail; 2° la nécessité d'emplojer, dans de petites plantations ou cultures dispersées , un nombre de nègres beaucoup plus considérable pour produire une même quan-

et blond clans la totalité de l'île, par tête de nègre. A Saint-Domingue, on en compte 60; à la Jamaïque, 70 aiTobas de sucre brut. » En réduisant ces évaluations en kilogrammes , elles donnent, pour Cuba, 1194 kilogrammes de sucre tenré; pour la Jamaïque, 8o4kilog. de sucre brut.

iG*

244 ESSAI POLITIQLE

tité de sucre que dans des cultures remîtes ou grands ateliers, on trouve que, sur 187,000 esclaves répandus dans les champs, il y en a pour le moins un quart ou 4G,ooo qui ne produisent ni sucre, ni café, ni tabac. La traite n'est pas seulement barbare, elle est aussi déraisonnable, parce qu'elle manque le but qu'elle veut atteindre. C'est comme un courant d'eau qu'on a amené de très-loin, et dont plus de la moitié dans les colonies mêmes est détournée des terrains auxquels il étoit destiné. Ceux qui répètent sans cesse que le sucre ne peut être cultivé que par des noirs esclaves, semblent ignorer que l'Archipel des Antilles renferme 1,148,000 esclaves, et que toute la masse de denrées coloniales que produisent les Antilles n'est due qu'au travail de cinq à six cent mille . Examinez l'état actuel de l'in-

* Pour prouver combien ce calcul est loin d'être exagéré, nous rappellerons que l'expox'tation de l'Ar^ chipel des Antilles est de 287 millions kilog. de sucre et 58 millions kilog. de café, et qu'en comptant, dans de grands établissemens et pour une fertilité moyenne seulement, 800 kilog. de sucre et 5oo kilog. de café (produit de 2000 ai'brisseaux) par tcte de nègre, on trouve, pour la production du sucre et du café exportés,

SUR l'île de cura., 245

tliislrie (.lu Brésil, calculez ce qu'il faut de bras pour verser clans le commerce d'Europe le sucre, le café' et le tabac qui sortent de ses ports; parcourez ses mines d'or si foibleraent travaillées de nos jours, et répondez : si V industrie du Brésil exige qu'on tienne en esclavage 1 ,960,000 noirs et mulâtres. Plus des trois quarts de ces esclaves brésiliens ' ne sont occupe's ni de lavages d'or ni de la production de denrées coloniales, de ces denrées qui, comme on l'assure gravement, rendent la traite un mal nécessaire, un crime politique inévitable *.

435,000 cultivateurs : que l'ou augmente ce nombre à cause des individus non adultes , et à cause de la moindre production des petites cultures d'un tiers, même de la moitié, si l'on veut, et l'on n'arrivera pas à plus de 652,000 esclaves sur 1,148,000 qu'on compte de tout âge et de tout sexe dans les Antilles. {Voyez Tom. XI, p. 160 et 161.) Le Consulado admettoit, en i8ii,à Cuba , dans les villes , 69,000- dans les cliamps , 1 43, 000 esclaves.

* Un voyageur très-éclairé, M. Caldcleugh {Travels in South Amenca ^ Tom. I,p. 79), évalue les esclaves brésiliens aussi à 1,800,000, quoiqu'il suppose que la population entière n'est que de 3 millions. {Voy. T. IX y

p. 177 et 178.)

246 ESSAI l'OLlTIQUE

CAFÉ. — La culture du cafier date, comme le perfectionnement de la construction des chaudières dans les sucreries, de l'arrivée des émigi^es de Saint-Domingue, surtout des années 1796 et 1798. Un hectare donne 860 kil. comme produitde 55oo arbrisseaux. On comptoit, dans la province de la Havane :

en 1 800 60 cafetales

en 1817 779

Comme le cafier est un arbuste qui ne donne de bonnes récoltes que dans la quatrième année, l'exportation du café du port de la Havane n'e'toit encore , en i8o4, que de 5o,ooo arrobas. Elle s'est élevée

en 1809 ^ 520,000 arrobas

Ces chiffres prouvent de grandes variations dans la fraude des douanes et l'abondance des

SUR l'île de cuba. 247

recolles; car les résultats des années 181 5, 1816 et 1825, que l'on pourroit croire moins précis, ont été récemment vérifiés sur les registres des douanes. En 1 8 1 5, où le prix du café étoit de i5 piastres le quintal, la valeur de l'exportation de la Havane a excédé la somme de 3,44^^ooo piastres. En 182 3, l'exportation du port de Matanzas a été de 84,44^ ^^" robas; de sorte qu'il ne paroît pas douteux que, dans des années d'une fertilité moyenne, l'exportation totale de l'île, par des voies licites et illicites , est de plus de 1 4 millions de kilogrammes.