CHAPITRE Vill

dé couper ses sinuosités et de rectifier son cours; ce remède n’auroit pas même éloigné tout le danger de l’inondation : par conséquent on a pris, à la fin du dernier siècle, sous la direction de Don Cosme de Mier y Trespalacios, surintendant général du desague, la résolution très-sage d'ouvrir deux canaux qui conduisent les eaux des lacs de Zumpango et de San Christobal à la coupure de montagne de Nochistongso. Le premier de ces canaux a été commencé en 1796, le second en 1798:

l’un a 8900 , l’autre 19,000 mètres de lon:

gueur. Le canal d’épuisement de San Christobal se réunit à celui de Zumpango, au sud-est de Huehuetoca, à 5000 mètres de distance. de son entrée dans le desague de Martinez. Ces deux ouvrages ont coûté plus d'un nullion de livres tournois. Ce sont des risgoles dans lesquelles le niveau de l’eau est de 8 à 12 mètres plus bas que le sol voisin.

Ils ont en petit les mêmes défauts que la grande tranchée de Nochistongo. Leurs pentes sont besucoup trop rapides ; en plusieurs endroits-elles sont presque perpendiculaires : aussi les éboulemens des terres meubles y sont $ fréquens que l’entretien de ces deux

canaux de M. Mier coûte annuellement plus de 16 à 20,000 francs. Lorsque les vice-rois

font l'inspection ou la visita du desague (voyage de deux jours, qui jadis leur valoit un cadeau de 3000 piastres fortes) , ils s'embarquent près de leur palais ', au bord austral du lac de San Christobal; et-vont en bateau jusqu'au delà de Huehuetoca, sur une distance

de sept lieues communes. | D’après un mémoire manuscrit de Don

Ignacio Castera , inspecteur actuel (rraestro may or) des ouvrages hydrauliques dans la

vallée de Mexico , le desague a coûté, en y comprenant les réparations des digues ( albaradones) , depuis l'année 1607 jusqu’en 1789, la somme de 5,547,670 piastres fortes.

Si l’on ajoute à cette somme énorme 6 à 700,000 piasires dépensées dans les quinze années suivantes , on trouve que l’ensemble de ces travaux (la coupure de la montagne de Nochistongo , les digues et les deux canaux

1 Ce soi-disant palacio de los Virreyes, dans lequel

on jouit d’une vue magnifique sur le lac de Tezcuco

et le volcan Popocatepec, couvert de neiges éter-

nelles, ressemble plutôt à une grande maison de ferme qu'à un palais.