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des forcats, quelquefois malades et expirans sur les lieux mêmes. Par un abus des lois, surtout par un abus des principes introduits depuis l’organisation des intendances, le travail au desague de Huehuetoca est resardé comme une corvée extraordinaire. C’est une journée de corps que l’on exige de l’Indien, un reste de 7nita " que l’on ne s’attendroit pas à trouver dans un pays où l'exploitation des mines est aujourd'hui un travail entièrement libre, et où l’indigène jouit de plus de liberté personnelle que le paysan dans la partie nord-est de l’Europe. En fixant lattention du vice-roi sur ces considérations importantes, “aipu m’appuyer sur les témoignages nom- “breux contenus dans l’Znforme de Zepeda.

On y lit sur toutes les pages, « que le desague « a diminué la population et le bien-être des

Indiens, et que l’on n’ose pas mettre tel ou

+ Voyez plus haut, Chap. V,T.1p.359. L’indien est payé au desague à raison de 2 réaux de plata ou de 26 sous pâr jour. Au dix-septième siècle , du temps de Martinez, on ne payoit aux indigènes que 5 réaux ou 3 francs par semaine, mais en leur donnant, en outre, une certaine quantité dé maïs pour leur nourriture.