CHAPITRE VIIL

du desague au profit de l'agriculture dans les parties les plus basses de la vallée. On auroit pu

construire des réservoirs d’eau pour l'époque

des sécheresses : mais on préféra de suivre aveuglément l’ordre émané anciennement de Madrid, ét qui porle « qu'aucune goutte

« d’eau ne doit entrer du lac de San Chris-

« tobal dans celui de Fezcuco, à moins que ce « ne soit uhe fois par an, lorsqu'en ouvrant « les écluses (las compuertas de la calzada) « On fait la pêche ' dans le premier de ces « bassins. » Le commerce des Indiens de Tezcuco languit pendant des mois entiers, à

cause du manque d’eau dans le lac salé qui

les sépare de la capitale; des terrains arides For. e

s'étendent au-dessous du niveau moyen des eaux de Guautitlan, ét de celui des lacs septen-

trionaux ; et pourtant depuis des siècles on

n’a pas songé à subvenir aux besoins de l’agri-

? Cette pêche est pour les habitans de la capitale une des plus grandes fêtes champêtres. Les Indiens construisent des cabanes sur les bords du lac de San Christobal , qui est presque mis à sec pendant la pêche : cela rappelle la pêche qu’au récit d'Hérodote les Égyptiens faisoient deux fois par an au lac Moœris, à l'ouverture des écluses d'irrigation.

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culture et de la navigation intérieure. Il exis-

toit depuis long-temps un petit canal (sanja)

depuis le lac de Tezcuco au lac de San Chris-

tobal. Un sas d’écluse de 4 mètres de chute

auroit pu faire remonter les canots depuis la capitale jusqu’à ce dernier lac. Les canaux de M. Mier les auroient même conduits jusqu’au village de Huehuetoca. De cette manière, une communication d’eau se seroit établie

depuis le bord austral du lac de Chalco

jusqu’à la limite septentrionale dela vallée, sur une étendue de plus de 60,000 mètres.

Des hommes instruits et animés d’un grand zèle patriotique, ont osé élever la voix ‘ en faveur de ces idées ; mais le gouvernement, en rejetant pendant long-temps les projets les

mieux conçus, n'a voulu reconnoître dans

l’eau des lacs mexicains qu'un élément nui-

sible dont il faut débarrasser les environs de la

capitale, et auquel il ne faut permettre d'autre cours que.celui vers les côtes de l'Océan.

Aujourd’hui que, par ordre du vice-roi Don Josef de Yturigarray, le canal de Tezcuco doit être ouvert, rien ne s’opposera à la

1 Par exemple M. Velasquez,, à la fin de son /nforime sobre el desague. (Manuscrit. )