CHAPITRE VIII
ils s’imaginent qu'il ne vaut pas la peine d'en construire pour les vivans. | Ayxbe palais , ou plutôt les tombeaux de Mitla forment trois édifices placés symétriquement dans un site extrêmement romantique. L’édifice principal est le mieux conservé, il a près de 4o mètres de long. Un escalier pratiqué dans un puits conduit à un: appartement souterrain qui à 27 mètres de long et 8 de large. Cet appartement lugubre, destiné aux tombeaux, est couvert des mêmes grecques qui ornent les murs extérieurs de l'édifice.
Mais ce qui distingue les ruines de Mitla de tous les autres restes de l’architecture mexicaine, ce sont six colonnes de porphyre placées au milieu d’une vaste salle, et soutenant le plafond. Ces colonnes, presque les seules trouvées dans le noùveau continent, manifestent l'enfance de l’art : elles n’ont ni bases ni chapiteaux ; on n'y remarque qu'un simple rétrécissement à la partie supérieure. Leur hauteur totale est de cinq mètres; cependant le fût en est d’une seule pièce de porphyre amphibolique. Des décombres amoncelés pendant des siècles, cachent ces colonnes à plus d’un tiers de leur hauteur. En les " 21 *
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découvrant, M. Martin a trouvé que cette hauteur est. égale à 6 diamètres ou à 12 modules. Il en résulteroit une ordonnance qui seroit encore moins légère que celle de l'ordre toscah, si le diamètre inférieur des colonnes de Mitla n’étoit pas à leur diamètre supérieur en raison de 3 à 2.
La distribution des appartemens dans l’intérieur de cet édifice singulier , offre des rapports frappans avec celle que l’on remarque dans les monumens de la Haute - Egypte, figurés par M. Denon et par les savans qui composent l’Institut du Caire. M. de Laguna a trouvé dans les ruines du Mitla des peinturés curieuses représentant des trophées de guerre et des sacrifices. J'aurai lieu de revenir, dans un autre endroit ( dans la Relation historique de mon voyage), sur ces restes d’une ancienne civilisation. ée |
L’intendance d'Oaxaca est la seule qui ait conservé la culture de la cochenille ( coccus cacti ) , branche d'industrie qu’elle partageoit autrefois avec la province de la Puebla et celle de la Nouvelle-Galice.
La famille de Hernan Cortez porte le titre de marquis de la vallée d’Oaxaca. Son
majorat est composé des quatre villas del marquesado, et de 4g villages, qui renferment une population de 17,700 habitans.
Les endroits les plus remarquables de cette province sont : |
Oaxaca ou Guaxaca, l'ancien Huaxyacac, appelé Antequera au commencement de la conquête. Thiéry de Menonville ne lui donne que 6000 habitans; mais par le dénombrement fait en 1792, on en a trouvé 24,400. |
TEnuANTEPEc ou Teguantepèque, port situe au fond d’une anse que l'Océan forme entre les petits villages de San Francisco, San Dionisio, et Santa Maria de la Mar. Ce port , défendu parune barre assez dangereuse, deviendra très-important un jour, lorsque la navigation en général, et surtout le transport de l'indigo de Guatimala seront plus HÉAAGES par le Rio Guasacualco.
SAN Anronio pe Los Cues, endroit trèspeuplé sur le chemin d’Orizaba à Oaxaca,
326 "LIVRE HU, célebre par les restes d'anciennes fortifi-
cations mexicaines.
Les 7nines de cette intendance que l’on exploite avec le plus de soin, sont celles de Villalta, Zolaga , Yxtepexi ei Totomostla.
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