CHAPITRE: VII. ET

ouvrage, lesengagèrent à se fxer sut le’dos.

des: Cordillères. Aussi long-temps queiles encomenderos, abusant des droits qui leu avoient été accordés par leslois, traitèrent les Indiéns comme serfs, un grand nombre ‘de ceux-ci furent transplantés dés régiôns voi sines des côtes au plateau de l'intérieur, soit pour-travailler: dans les mines, soit seulement pour les rapprocher de, l'habitation deleurs maîtres. Pendant deux:siècles, le commerce .de l’indigo ; du sucre.et du: coton américains étoit présque nul : rien n’excitoit les blancs à s'établir dans les plaines, qui'ont le: véritable climat des Indes. On pourroit dire que:les Européens ne venoientsous:les PRÉ M Em pour y habiter. la zohe tempérée. a otftsh

Depuis que la consommation a sucre :

considérablement augmenté; et que le com= merce du nouveau continent fournit beaucoup de:productions que l'Europe: tiroit jadis ‘de Asie et de l'Afrique seules, des plaines (terras calientes).offrent sans doute plus d’appât à là colonisation :aussi les plantations de laicanne

| à'Sucre.et des. cotonniers.se sont multipliées

dans la province de Vera-Crux, surtout depuis les événemeris funestes qui,ont eu heu à:Saint-

Domingue ; et qui ont donné ungrand essor à l'industrie dans les colonies espagrioles: Ges progrès j cependant, ne sont pas encore trésmarqués sur les'côtes mexicaines : 1l faudra dés sièéles pour repeupler ces déserts. ‘Aujourd’hui; des espaces deplusieurs lieues carrées sont occupés par deux ou trois cabanes (hattos de ganado), autour desquelles'errent des bœufs à demi sauvages: Un petit nombre de familles puissantes; et qui viventsur le plateau central, possèdent la plus g œrande partie du littoral des intendances de: Vera-Cruz et de San Luis Potosi: Aucune loi agraire ne force ces riches propriétaires de vendre leurs majorats (mayorazgos) s'ils «persistent à ne pas vouloir défricher eux-mêmes les terres immenses qui en dépendent: ‘ils vexent leurs fermiers et les chassent à leur gré: ;

: A-ce mal, que les côtes du A du Mexique ont de commun: ayec l’Andalousie et avec une: grande partie de l'Espagne , se joignent d’autres causes de dépopulation. L'intendance de Vera-Cruz a une milice trop nombreuse pour un-pays si peu habité, Le service milis taire pèse sur le laboureur ; il fuit la côte pour ne pas être forcé d’enirer dans les corps des