CHAPITRE : VIII

souterrain ressembloit à des décharges de grosse arllerie.

Dans la. partie septentrionale de l’intendance de Vera-Cruz, à l’ouest de l’embouchure du Rio Tecolutla, à deux lieues de distance du grand village indien de Papantla, se trouve un édifice pyramidal d’une haute antiquité. La pyramide de Papantla étoit restée inconnue aux premiers Conquérans : elle est située au milieu d’une forêt épaisse, appelée Tajin en langue totonaque. Les indigènes, pendant des siècles, ont caché aux Espagnols ce monument, objet d’une antique vénération : ce n’est que depuis trente ans que le hasard l'a fait découvrir à des chasseurs. Un observateur aussi modeste qu'éclairé, et qui depuis long-temps se livre à des recherches trèes-curieuses sur l'architecture et les idoles

entendre au delà de Gaëta. Nous avons, M. Bonpland

et moi, entendu distinctement les mugissemens du Cotopaxi, lors de son explosion en 1802, dans la mer du Sud , à l’ouest de l’île de la Puna, à 72 lieues de distance du cratère. En 1744, ce même volcan fut entendu à Honda et à Mompox, sur les bords de la . rivière de la Madeleine. ( Voyez ma Géographie des plantes, p.53, édit. in-4.°) |

mexicaines, M. Dupé‘, a visité la pyramide de Papanila : il a examiné avec soin la coupe des pierres dont elle est construite ; il a dessiné les hiéroglyphes dont ces piérres énormes sont couvertes. Il seroit à désirer qu'il voulüt se résoudre à publier la description de ce monument intéressant. La figure * publiée en 1785, dans la gazette de D est trèsimparfaite.

: La pyramide de Papantla n est point cons- ‘ truite en briques ou en argile mêlée de cailloux et revêtue d’un mur d amygdaloïde, comme les pyramides de Cholula et de Téotihuacan :

les seuls matériaux qui y ont été employés sont d'immenses pierres de taille porphyritiques ; on distingue du mortier dans les joints. L’édifice est cependant moins remarquable. par sa

1 Capitaine au service du roi d'Espagne. C’est M. Dupé qui possède le buste en basalte d’une prètresse mexicaine, que j'ai fait graver par M. Massard , et qui offre de grandes ressemblances avec le calanthica des têtes d'Isis. On trouvé cette figure dans mes Vues des Cordillères, et Monumens des peuples indisènes de l'Amérique , PLI et FE.

2 Voyez aussi M onumenti di Architettura Messicana di Pietro Marques, Rowa,1804, Tab. I.

CHAPITRE VII. 347 grandeur que par son ordonnänce, par le poli des pierres, et par la grande régularité de leur coupe: La base de là pyramide est éxactémenit Catréé , chaque côté ayant 25 metres de long: la hauteur perpendiculaire paroît être à peine dè 16 à 20 metres. Ce monument, comme tous les téocallis mexicains, se compose de ‘plusieurs assises : on ‘en distingue encore six, et lon croit que la Septième: est cachée par la végétation qui couvre tout le flanc dé la pyramide. Un grand escalier de 57 gradins mène à la cime trôniquée du téocall, à l'endroit où sé fäisoit le sacrifice des victimes humaines : un petit éscalier se trouve à côté du grand. Lé révêlement des assises est orné d’ hiétoiybhes: dans lesquels on reconnoît des serpéns ét’ des crocodiles sculptés en relief: chaque ‘assise offre un srand nombre de niches carrées, et symétriquément distribuées : dans le premier étage on en compte de chaque côté 24 ; dans le second, 20; dans lé troisième , 16. Le nombre de cés niches est se os 5 ts de Bi A PRO EAST E et case 12.

L abbé rate suppose que! éé ‘nombre dé 878 niches fait allusion au systèmecalendaire

rnthe: égyptien. a etes né di de I

348 + HIVRE IU,

des Mexicains; il croit même que dans.chacune d’ elles étoit répétée une des vingt figures qui, dans le langage hiéroglyphique. des Toltèques, servoient de symbole pour. désigner le jour de l’année commune, : et les jours intercalaires à la fin des cycles. En. effet ; l’année étant composée de 18 mois, dont

chacun à 20 jours, il en résultoit 560 jours, auxquels, conformément à l'usage ezyptien,

on ajoutoit les 5 jours complémentaires appelés #emontemi. L’intercalation, se: fusoit tous les 52 ans, en augmentant le cycle de 16 jours, ce qui donne 360 -+ 5 +18 — 378, signes simples ou,composés des jours du calendrier civil: qu'on nomma compohualilhuitl ou tonalpohualli , pour le distinguer du comilhuitlapohualliztli , où du calendrier

rituel usité. par les prêtres pour indiquer le.

retour des sacrifices. Je n’entreprendrai pas ici d'examiner l'hypothèse de l’abbé Marquez; qui rappelle d’ailleurs les explications astro, nomiques qu'un historien célèbre, M. Gatterer,;

a données du nombre des.appartemens et. îeé gradins que l’on trouvoit dans le grand lahy

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