CHAPITRE VI

qu 1: y a bien loin encore de la baie de St.- Bernard à l'embouchure du Rio del Norte:

aussi les Mexicains allèguent, et avec raison, en leur faveur , que la population espagnole de Texas est très-ancienne, qu'elle est venue, dès les premiers temps de la conquête, par Linares, Revilla et Camargo, de l’intérieur de la Nouvelle-Espagne, et que M. de Lasale, en débarquant à l'ouest du Mississipi, dont il avoit manqué l’embouchure, trouva déjà des Espagnols parmi les sauvages qu'il essaya de combattre. Dans le moment actuel, l’intendant de San Luis Potosi regarde comme la limite orientale de la province de Texas, et par conséquent de toute son intendance, le Rio Mermentas ou Mexicana, qui débouche dans Je golfe du Mexique, à La du Rio de Ja Sabina.

IL est utile d'observer ici que cette dispute sur les véritables confins de la Nouvelle- Espagne ne deviendra importante que lorsque des terrains défrichés par des colons de la Louisiane , toucheront immédiatement à des terrains habités par des colons mexicains ; lorsqu'un village de la province de Texas sera construit près d’un village du comté des

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Opeloussas. Le fort Clayborne , situé pres de l’ancienne mission espagnole des Adayes ( Adaes ou Adaisses ), sur la Rivière-Rouge, est l'établissement de la Louisiane qui au-.

jourd'hui se rapproche le plus des postes militaires (presidios ) de la province de Texas; et cependant il y a encore près de 68 lieues du presidio de Nacogdoch au fort Clayborne.

De vastes steppes couvertes de graminées servent de bornes communes au territoire de la confédération américaine et au territoire mexicain. Tout le pays à l’ouest du Mississrpi, depuis la rivière des Bœufs jusqu'au Rio Colorado de Texas, est inhabité. Cessteppes, en partie marécageuses, offrent des obstacles faciles à vaincre. On peut les considérer comme un bras de mer qui sépare des côtes voisines, mais que l’industrie de nouveaux colons ne tardera pas à franchir. Aux États- Unis, les provinces atlantiques ont vu refluer leur population d'abord vers l'Ohio et le Tenessée, puis vers la Louisiane. Une partie de cette population mobile se portera plus Join vers l’ouest. Le nom seul du. territoire mexicain fera naître l’idée de la proximité des mines. Sur les bords du Rio Mermentas,