CHAPITRE VIII

le colon américain croira déjà toucher un sol qui recèle des richesses métalliques. Cette erreur , répandue parmi le bas peuple, occasionnera de nouvelles émisrations , et l’on

n’apprendra que très-tard que les fameuses

mines de Catorce, qui sont les mines les plus

xapprochées de la Louisiane, en sont encore

éloignées de près de 500 lieues.

Plusieurs de mes amis mexicains ont suivi le chemin de terre de la Nouvelle-Orléans à la capitale de la Nouvelle - Espagne. Cette

route, frayée parles habitans de la Louisiane,

qui viennent acheter des chevaux dans les provincias internas , est de plus de 5/0 lieues ; sa longueur est par conséquent presque égale à la distance qu’il y a de Madrid à Varsovie. On dit cette route tres-pénible, à cause du

manque d’eau et d'habitations; mais il s’er faut de beaucoup qu'elle offre les mêmes

difficultés naturelles que l’on à à surmonter dans les sentiers tracés sur le dos des Cordillères, dep Santa-Fe de la Nouvelle- Grenade jusqu’à Quito , ou de Quito au Cusco. C’est aussi par cette route de Texas qu'un voyageur intrépide , M. Pagès, capitaine de vaisseau au service de France, est Nr. RE |

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venu, en 1767, de la Louisiane à Acapulco.

Les détails qu’il donne sur l'intendance de San Luis Potosi, et sur le chemin de Queretaro à Acapulco , chemin que j'ai fait 30 ans après lui, annoncent un esprit juste et animé de l'amour de la vérité; mais ce voyageur est malheureusement si peu correct dans lortho- | graphe des noms mexicains et espagnols, qu'on a de la peine à reconnoître dans ses descriptions les endroits par lesquels il a passé ’. La route qui mène de la Louisiane à Mexico ne présente que très-peu d'obstacles jusqu’au Rio del Norte, et ce n'est que depuis le Saltillo que l’on commence à monter vers -le plateau d'Anahuac. La pente de la Cordillère yest peu rapide, et on ne peut douter, en considérant les progrès de la civilisation dans le nouveau continent, que les commu nications de terre deviendront peu à peu très - fréquentes entre les États - Unis et la Nouvelle - Espagne. Des voitures publiques rouleront un jour depuis Philadelphie et Washington jusqu’à Mexico et Acapulco.

1 M. Pagès nomme Loredo, la Kheda; le fort de

la Bahia del Espiritu Santo , Labadia ; Orquoquissas, Acoquissa ; Saltillo, le Sartille; Cohahuila, Cuwilla.