CHAPITRE VIII
des habitans du nord de la Nouvelle-Espasne une énergie, Jose dire une trempe parti-
culière. À ces causes se joignent sans doute
la nature du climat, qui est tempéré, un air
éminemment salubre , la nécessité du travail
dans un sol moins riche et moins fertile, Le manque total d'Indiens et d'esclaves que les blancs pourroient employer pour se livrer impunément à l’oisiveté et à la paresse. Dans les provincias internas, le développement des forces physiques est favorisé par une vie singulièrement active, et qui se passe en grande parte à cheval. IL l’est surtout par les soins qu’exigent les nombreux troupeaux de bêtes à cornes , qui, presque sauvages, errent dans les savanes. À cette force d’un corps sain et robuste se joignent la force de l'âme et une heureuse disposition des facultés intellectuelles. Ceux qui dirigent les établissemens d'éducation dans la ville de Mexico, ont observé depuis long-temps que les jeunes gens qui se sont distingués par des progrès rapides dans les sciences exactes, étoient
en grande partie originaires des provinces
les plus septentrionales de la Nouvelle-Es-
pagne.
382 LIVRE Ill,
L'intendance de Durango occupe l'extrémité septentrionale du grand plateau d’Anahuac , qui s’abaisse au nord-est vers les bords du Rio grande del Norte. Les environs de la
ville de Durango ont cependant encore , :
d’après les mesures barométriques de Don Juan Jose de Oteyza, plus de 2000 mètres de hauteur au-dessus du niveau de l'Océan.
Le sol paroït même conserver cette grande élévation jusque vers Chihuahua ; car c'est
Ja chaîne centrale de la Sierra Madre, qui
(comme nous l'avons indiqué dans le tableau physique général du pays"), près de San Jose del Parral, se dirige au nord-nord-ouest vers la Sierra Verde et la Siérra de las Grullas.
On compte, dans la Nueva Biscaya, une cité
ou ciudad (Durango), six villas (Chihuahua,
San Juan del Rio, Nombre de Dios , Papasquiaro, Saltillo et Mapimi), 199 villages ou
| pueblos, 75 paroisses ou paroquias, 152 fermes
ou haciendas , 57 missions et 400 cabanes ou
ranchos.
1 Voyez dans le troisième Chapitre, T.I, p. 283.
