CHAPITRE VII

plongeurs, sont si mal payés par les blancs, que la pêche est regardée comme abandonnée.

Cette branche d'industrie languit ‘par les mêmes causes qui, dans l'Amérique méridionale, renchérissent les peaux de vigogne, lé caoutchoué, et même l'écorce fébrifuge du quinquina.

Quoique Hernan Cortez, dans ses expé-

ditions de Californie, eût dépensé de son

patrimoine plus de deux cent mille ducats, et que Sébastien Viscaino , qui mérite d’être placé au premier rang des navigateurs de son siècle, eüût pris formellement possession de la presqu'ile, ce ne fut qu'en 1642 que les jésuites parvinrent à y former des établissemens stables. Jaloux de leur pouvoir , ils luttèrent avec succes contre les efforts des moines de Saint-Francois, qui cherchoient de temps en temps à s'introduire chez les Indiens. Ils eurent des ennemis plus difficiles

à combattre, les soldats des postes militaires;

car, aux extrémités des possessions espagnoles du nouveau continent, sur les limites de la civilisation européenne, les pouvoirs législatif et exécutif se trouvent distribués d’une manière bien étrange. Le pauvre Indien n'y

connoît d'autre maître qu'un caporal, ou. un

mission naire.

En Californie, les jésuites remportèrent une victoire complète sur les militaires postés dans les presidios. La cour décida, par une cédule royale, que tous, même le capitaine du détachement de Loreto, seroient sous les ordres du père président des missions. Les

voyages intéressans de trois jésuites, Eusebe-

Kühn, Maria Salvatierra, et Juan Uvarte, firent connoître lasituation physique du pays. Le village de Loreto avoit déjà été fondé sous le nom de presidio de San Dionisio , en 1697. Sous le règne de Philippe v, surtout depuis l’année 1744 , les établissemens espagnols en Californie devinrent très-considé-

| rables. Les pères Jésuites Y déployèrent cette

industrie commerciale et cette activité auxquelles ils ont dû tant de succès, et qui les ont exposés à tant de calomnies dans les deux Indes. En très-peu d’années ils construisirent seize villages dans l’intérieur de la

presqu'ile. Depuis leur expulsion, en 1767,

la Californie a été confiée aux moines des couvens de Saint-Dominique de la ville de

Mexico. Il paroît que ceux-ci ont été moins