CHAPITRE VII
pièces officielles conservées dans les archives
de l’archevèché de Mexico, qu’en 1776 il n'y avoit que huit, et en 1790 , onze villages; tandis que leur nombre, en 1802, s’élevoit à dix-huit. La population de la Nouvelle-
Californie, en ne comptant que les Indiens
qui, fixés au sol, ont commencé à s’adonner à la culiure des champs, étoit, en 1790, de 7,748 àmes.
1801, de 15,668 1802, de 15,562
Le nombre des habitans a donc doublé en douze ans. Depuis la fondation de ces
missions, ou depuis l’année 1769 jusqu’en1802,
il y a eu, selon les registres des paroisses, en tout, 53,717 baptêmes, 8009 mariages, et 16,984 morts. Il ne faut pas vouloir déduire de ces données la proportion qui existe entre les naissances et les décès , parce que, dans le nombre des baptêmes, les Indiens adultes ( los neofitos ) sont confondus avec les enfans.
L'évaluation des produits du sol, ou l’estimation des récoltes, fournit aussi des preuves convaincantes de l'accroissement d’industrië
Eh LIVRE Ill,
et de prospérité qu'offre la Nouvelle-Calilornie. En 1791, d’après les tableaux publiés par M. de Galiano, les Indiens ne semèrent dans toute la province que 874 fanegas de froment , qui donnèrent une récolte de 15,197 fanegas. En 1802, la culture avoit doublé, car la quantité de froment semé fut de .2089 Janegas, et la récolte de 33,576 Jfanegas.
Le tableau suivant indique le nombre des bestiaux qui existoient en 1802.
(ft CANAL 67,782 pi je) ET AS RE EPA 107,172 COCNOnSnULM Dieuper 1,040 AE 0 RER TRES 2,187 Bnletst niet 877
L'année 1791, on ne comptoit encore dans tous les villages indiens que 24,958 têtes de gros bétail ( ganado mayor ),.
Ces progrès de l'agriculture, ces conquêtes paisibles de l’industrie sont d’autant plus intéressans que les naturels de cette côte ; bien différens de ceux de Noutka et de la baie de Norfolk, n’étoient encore, il y atrente
ans, qu'un peuple nomade, vivant de la pêche et de la chasse, et ne cultivant aucune sorte de végétaux. Les Indiens de la baie de San Francisco étoient alors aussi misérables que le sont les habitans de l’ile de Diemen. Ce n'est que dans le canal de Santa Barbara qu'on trouvoit, en 1769, les indigènes un peu
plus avancés dans la culture. Ils construisoient de grandes maisons de forme pyra-
midale, et rapprochées les unes des autres.
Bons et hospitaliers, ils offroient aux Espagnols des vases artistement tissés de tiges de jones. Ces paniers , dont M. Bonpland possède plusieurs dans ses collections, sont enduits en dedans d’une couche d’asphalte très-mince, ce qui les rend impénétrables à l’eau et aux liqueurs fermentées qu'ils peuvent contenir.
La partie septentrionale de la Nouvelle- Californie est habitée par les deux nations des Rumsen et Escelen ‘. Elles parlent des langues entièrement différentes , et. elles forment la population du preside et du village de Monterey. Dans la baie de San Francisco,
on distingue les tribus des Matalans, Salsen
1 Manuscrit du P. Lasuen. M. de Galiano les
nomme Rumsien et Eslen,
AAC LIVRE Il,
et Quirotes, dont les langues dérivent d’une souche commune. Plusieurs voyageurs que j'ai entendu parler de l’analogie de la langue mexicaine ou aztèque avec les idiomes que l'on trouve sur la côte du nord-ouest du nouveau continent , m'ont paru exagérer la ressemblance que présentent ces langues américaines. En examinant avec soin des vocabulaires formés à Noutka et à Monterey, jai été frappé de l’homotonie et des désinences mexicaines de plusieurs mots, comme,
par exemple, dans la langue des Noutkiens :
apquixitl (embrasser), temextixitl (baiser ), cocotl (loutre) , ktltzitl (soupirer) , {zitzimitz (terre), et inicoatzimitl (nom d’un mois).
Cependant, en général, les langues de la Nouvelle-Californie et de l'ile de Quadra, différentessentiellement de l’aztèque, comme on le verra dans les nombres cardinaux que
. je réunis dans le tableau suivant :
