CHAPITRE VIIL

le fond se trouve même déjà à moins d’un mètre. Aussi le commerce des habitans de la petite ville de Tezcuco souffre-t-il beaucoup: dans les mois très-secs de janvier et de février. Le manque d’eau les empêche alors d'aller en canots à la capitale. Cet inconvénient n’a pas lieu au lac de Xochimilco; car depuis Chalco, Mesquic et Tlahuac la navigation

n'est jamais interrompue, et Mexico recoit

journellement , par le canal d’Iztapalapan , des légumes , des fruits et des fleurs en abondance.

Des cinq lacs de la vallée de Mexico, celui de Tezcuco a l’eau la plus chargée de muriate et de carbonate de soude. Le nitrate de baryte prouve que cette eau ne tient aucun sulfate

en dissolution. L’eau la plus pure, la plus

limpide est celle du lac de Xochimilco ; j'en ai trouvé la pesanteur spécifique de 1,0009, quand celle de l’eau disullée à la température de 18° centigrade est de 1,000 , et quand celle de l’eau “ lac de Tezcuco est de 1,0219. Par conséquent cette dernière eau est plus pesante que l’eau de la mer Baltique ; elle l'est moins que l’eau de l'Océan, qui, sous différentes latitudes , a été trouvée entire

134 LIVRE I, 1,0269 et 1,0285. La quantité d'hydrogene

sulfuré qui, se dégage de la surfacé de tous Jes lacs mexicains, et que l’acétate de plomb

indique en grande abondance dans les lacs

de Tezcuco et de Chalco, contribue sans

doute en certaines saisons à l’insalubrité de

l'air de la vallée. Cependant, et ce fait est curieux, les fièvres intermittentes sont trèsrares sur les bords de ces mémes lacs, dont la surface est en partié cachée par des joncs et des herbes aquatiques.

Orné de nombreux téocallis qui s’élevoient en forme de minarets, entouré d’eau et de digues, fondé sur des îles couvertes de ver-

dure, recevant dans ses rues , à chaque heure,

des milliers de bateaux qui vivifioient le lac, l’ancien Ténochtitlan, d’après le récit des premiers conquérans, devoit ressembler à quelques villes de la Hollande, de la Chine ou du Delta mondé de la Basse-Egypte. La capitale , reconstruite .par les Espagnols, offre un aspéct moins riant peut-être, mais d'autant plus imposant et plus majestueux.

Mexico est sans doute au nombre des plus belles villes que les Européens aient fondées

dans les deux hémisphères. A l'exception