CHAPITRE VIII

de Pétersbourg, de Berlin ; def Philadelphie et de quelques quartiers de Westminster , il existe à peine une ville de la même étendue, qui, pour le niveau uniforme du sol qu'elle oëcüpe, pour la régularité et la largeur des rues , pour la grandeur des places publiques , puisse être comparée à la capitale de la Nouvelle-Espagne. L'architecture y est généralement d’un style assez pur; il y a même des édifices dont l'ordonnance est tres-belle: | L’extérieur des maisons n’est par surchargé . d’ornemens. Deux sortes de pierres de taille, lamygdaloïde poreuse, appelée tetzontli, et surtout un porphyre à feldspath vitreux et dépourvu de quartz, donnent aux constructions mexicaines ‘un air de solidité, «et quelquefois même de magnificence.:On n’y connoît pas ces balcons et ces galeries de bois qui, dans les deux Indes , défigurènt toutes les villes européennes. Les balustrades et les grilles y sont en fer de Bistaye, et ornées de bronzes. Les maisons y ont des terrasses au lieu de toits, comme les maisons . d'Italie et de tous les pays, méridionaux. JS

. Mexico a été singulièrement embelli depuis

le séjour que l'abbé Chappe y a fait en 1769.

L'édifice destiné à l’École des mines, et pour lequel les plus riches particuliers du pays ont fourni une somme de plus de trois millions de francs , orneroit les places principales de Paris etde Londres. Desarchitectes mexicains, ‘élèves de l’Académie des beaux-arts de la ca Pitale, ont construit récemment deux grands

hôtels , dont l’un, dans le quartier de la:

Traspana, offre dans l’intérieur de la cour un très-beau péristyle de forme ovale, et à colonnes accouplées. Le voyageur admire avec raison , au milieu de la plaza mayor de Mexico, vis-à-vis la cathédrale et le palais des vice-rois, une vaste enceinte pavée en carreaux de porphyre , fermée par des grilles richement garnies de, bronzes , et renfermant la statue équestre * du roi Charles 1v, placée

4 Voyez ci-dessus, Chap. VII, p. 31.

2 Cette statue colossale, dont il a été parlé plus haut, p.13, a été exécutée aux frais du marquis de Branciforte, ci-devant vice-roi du Mexique, beaufrère du prince de la Paix : elle pèse 450 quintaux : elle a été modelée, fondue et placée par le même artiste, M. 7Zo/sa, dont le nom mérite une place distinguée dans l’histoire de la sculpture espagnole. Le mérite de cet homme de génie ne peut être