CHAPITRE VILL

sur un piédestal de marbre mexicain. Cependant , il faut en convenir, malgré les progrès que les arts ont faits depuis trente ans, c’est bien moins par la grandeur et par la beauté des monumens que par la largeur et l'alignement des rues; c’est moins par ses édifices que par l’ensemble de sa régularité, de son étendue et de sa position, que la capitale de la Nouvelle- Espagne impose aux Européens. Parun concours de circonstances peu communes, j'ai vu de suite, et dans un très-court espace de temps, Lima, Mexico,

Philadelphie, Washington ', Paris, Rome,

dignement apprécié que par ceux qui connoissent Îles difficultés que présente , dans l'Europe civilisée mème, l'exécution de ces grands ouvrages de l’art. en

1 D’après le plan tracé pour la ville de Washington, et d’après la magnificence de son Capitole, dont je n’ai vu achevée qu'une partie, Federal City sera un jour, sans contredit, une ville beaucoup plus belle que Mexico. Philadelphie aussi a la même régularité de construction : les allées de platanes , d’acacias et de populus heterophylla, qui ornent ses rues, lui donnent une beauté presque champêtre. La végétation des rives du Putomac et du Delaware est plus riche que celle qu'à plus de 2300 mètres d’élévation on trouve sur le dos des Cordillères mexicaines. Mais

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Naples et les plus grandes villes de V'Alle-

magne. En comparant entre elles des im-

pressions qui se suivent rapidement, on est

à même de rectifier une opinion à laquelle -

on s’est peut - être livré trop légèrement.

Maloré des comparaisons , dont plusieurs

auroient pu paroître désavantageuses pour la

capitale du Mexique, cette dernière m à laissé unsouvenir de grandeur que j'attribue surtout au Caractère imposant de son site et de la

nature environnante.

En effet, rien de plus YéHE et de plus varié que le tableau que présente la vallée, lorsque, dans une belle matinée d'été, le ciel étant sans nuages et de cet azur foncé

qui est propre à l’air sec et rarefié des hautes

montagnes, on.se transporte sur une des tours de la cathédrale. de Mexico , ou au haut de la

Washington et Philadelphie ressembleront toujours à de belles villes européennes. Ils ne frapperont pas

les yeux du voyageur par ce caractère particulier,

j'ose dire exotique, qui appartient à Mexico , à Santa-Fe de Bogota, à Quito et à toutes les capitales qui, sous

les tropiques , sont construites à la‘hauteur du passage du Grand Saint-Bernard, ou même à de plus Se élévations.

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