CHAPITRE VIIL

aujourd'hui, ont servi de modèle aux téocallis aztèques. Les peuples que les Espagnols trouvèrent établis dans la Nouvelle-Espagne, attribuërent les pyramides de Téotihuacan: à la nation tolièque: leur construction remonte par conséquent au huitieme ou au neuvième

‘siècle ; car le royaume de Tollan dura depuis

667 jusqu’en’ 1051. Les faces de ces édifices sont, à 52/ près, exactement orientées du nord au sud et de l est à l’ouest : leur intérieur est de l'argile mêlé de petites pierres. Ce noyau est revêtu d'un mur épais d’amygdaloïide poreuse : on ‘y reconnoît, en outre, des traces d’une couche de chaux qui enduit les pierres (le tetzontli) par dehors. Quelques auteurs du seizième siècle prétendent, d’après

? Cependant Siguenza, dans ses notes manuscrites, les croit un ouvrage de la nation olmèque , qui habitoit autour de la Sierra de Tlascala, appelée Matlacueje. Si cette hypothèse, dont nous ignorons les fondemens

historiques, étoit vraie, ces monumens seroient plus

anciens encore ; car les Olmèques appartiennent aux premiers peuples dont la chronologie aztèque fait mention dans la Nouveile-Espagne. On prétend même que c’est la seule nation dont Ja migration s’est faite, non depuis le nord et le nord-ouest (J’Asie Mongole), mais depuis l’Orient (l’Europe). |

158 Le HÉTAVRE TN,

une tradition indienne, que l'iñtérieur de ces

«pyramides est creux. Le chevalier Boturini

dit que le géomètre mexicain Siguenza avoit vainement essayé de percer ces édifices par une galerie. Ils formoient quatre assises , dont on ne reconnoïit aujourd hui que trois, les injures du temps et la végétation des cactus et des agaves ayant exercé leur influence destructive sur l'extérieur de ces monumens. Un escalier, construit en grandes pierres de taille, conduisoit jadis à leur cime : c’est là que, d'après le récit des premiers voyageurs, se trouvoient des statues couvertes de lames d’or très-minces. Chacune des quatre assises principales éloit subdivisée en petits gradins d’un mètre de haut, dont on distingue encore les arêtes : ces gradins sont couverts de fragmens d’obsidienne, qui, sans doute, étoient

les instrumens tranchans avec lesquels, dans

leurs sacrifices barbares, les prêtres toltèques et aztèques (papahua tlemacazque ou teopixqui) ouvroient la poitrine aux victimes humaines. On sait que l’obsidienne (étztli) étoit l’objet des grandes exploitations dont

‘on voit encore les traces dans une innom-

brable quantité de puits , entre les mines de