CHAPITRE VI

moins probable , si l’on considère la grande distance que ces colons aurolent eu à franchir, et si l’on se rappelle que la culture mexicaine ne s’étendoit pas au nord des 20° de latitude. J’incline plutôt à croire que , lors de la migration des Toltèques et des Aztèques vers le sud , quelques tribus sont restées sur les côtes du Nouveau-Norfolk et de la Nouvelle-Cornouaille, tandis que les autres continuoient leur marche vers le sud. On conçoit comment des peuples qui voyageoient en masse , par exemple les Ostrogoths et les Alains , ont pu parvenir depuis la mer Noire jusqu’en Espagne ; mais croiroit-on qu’une portion de ces mêmes peuples aùroit pu retourner de l’ouest à l’est, à une époque où d’autres hordes avoient déjà occupé leurs premières demeures vers les rives du Don et du Borysthène?

Il ne nous est point ptermis d’agiter ici le grand problème de l’origine asiatique des Toltèques et des Aztèques : la question générale de la première origine des habitans d’un continent est au delà des limites prescrites à l’histoire ; peut-être même n’est-elle pas une question philosophique. Sans doute

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il existoit déjà d’autres peuples au Mexique , lorsque les Toltèques s y présentèrent dans leur migration : par conséquent, ^chercher si les Toltèques sont une race asiatique , nest pas demander si tous les Américains sont descendus du haut plateau du Thibet ou de la Sibérie orientale. De Guignes croit avoir prouvé , par les annales des Chinois , que ce dernier peuple visitoit l’Amérique depuis 1 année 4^8. Horn , dans son ouvrage ingénieux de origmibus Americanis } publié en 1^99> Schérer , dans ses recherches historiques sur le Nouveau-Monde , et des écrivains plus récens , ont rendu très-probable que d anciens rapports existoient entre 1 Asie et l’Amérique.

J’ai avancé dans un autre endroit que les Toltèques ou les Aztèques pourrbient être une partie de ces Hiongnoux qui, selon les histoires chinoises , émigrèrent en suivant leur chef Punoii , et se perdirent dans le nord de la Sibérie. Cette nation de guerriers pasteurs a changé plus d’une fois la face politique de l’Asie orientale $ c’est elle qui a

1 Tableaux de la nature ; Vol. I, p, 53.