CHAPITRE VI

désolé , sous le nom de Huns , les plus belles parties de l'Europe civilisée. Toutes ces çq&jectures pourront acquérir plus de probabilité lorsqu’on découvrira une analogie marquante entre les langues de la Tartarie et celles du Nouveau-Continent ; analogie qui , d après les dernières recherches de M. Barton Smith , ne s’étend que sur un très-petit nombre de mots. Le manque de froment > d avoine , d’orge et de seigle, de ces graminées nourrissantes que l’on désigne sous le nom général de céréales , paroit prouver que, si des tribus asiatiques ont passé en Amérique , elles dévoient descendre de quelque peuple nomade on pasteur. Dans l’ Ancien-Continent, nous voyons la culture des céréales et 1 usage du lait introduits depuis l’époque là plus reculée à laquelle remonte l’histoire. Les habitans du Nouveau-Continent ne cultivoient d autres graminées que le maïs ( Zea ) ; ils ne se nourrissoient d’aucune espèce de laitage , quoique les lamas , les alpacas , et-, dans le nord du Mexique et du Canada , deux espèces de bœufe indigènes eussent pu leur offrir du lait en abondance. V oilà des contrastes frappans

^7^ tlVRE II,

entre les peuples de la race mongole et ceux de la race américaine.

Sans nous perdre dans des suppositions sur la première patrie des Toltèques et des Aztèques ; sans fixer la position géographique de ces anciens royaumes de Huehuetlapallan et d Aztlan , nous nous bornerons à énoncer ce que nous apprennent les historiens espa-' gnols. Au seizième siècle , les provinces septentrionales, la Nouvelle-Biscaye, Sonora et le Nouveau-Mexique, n’étoient que très-peu habitées. Les indigènes étaient des peuples nomades et chasseurs ; ils se retirèrent à mesure que les conquérans européens s avancèrent vers le nord. L’agriculture seule attache 1 homme au sol, et développe l’amour de la patrie : aussi nous voyons que dans la partie méridionale d’Anahuac, dans la région cultivée voisine de Ténochtitlan , les colons Aztèques , endurant patiemment les vexations cruelles que les vainqueurs exerçoient sur eux, souffrirent tout , plutôt que de quitter le sol que leurs pères avoient cultivé de leurs mams. Dans les provinces septentrionales, au contraire, les indigènes cédèrent aux