CHAPITRE VI

forme entre les Indiens de Tlascala et les Lipans et Chichimèques de la partie septentrionale du Mexique !

Les indigènes de la Nouvelle-Espagne ont le teint plus basané que les habitans des pays les plus chauds de l’Amérique méridionale. Ce fait est d’autant plus remarquable , que , dans la race du Caucase, que l’on peut aussi appeler la race arabe-européenne , les peuples du midi ont la peau moins blanche que ceux du nord. Quoique plusieurs des nations asiatiques qui ont inondé l’Europe au sixième siècle eussent le coloris très-foncé, il paroît cependant que la nuance des teints observée parmi les peuples de la race blanche est moins due à leur origine et à leur mélange , qu’à l’influence locale du climat. L’effet de cette influence paroît presque nul chez les Américains et chez les Nègres. Ces races dans lesquelles le carbure d’hydrogène se dépose abondamment dans le corps muqueux ou réticulaire de Malpighi , résistent singulièrement aux impressions de l’air ambiant. Les Nègres des montagnes de la Haute Guinée ne sont pas moins noirs que ceux qui avoisinent les côtes. Parmi les indigènes i- 25

du Nouveau-Continent , il existe sans doute des tribus d’une couleur très-peu foncée, et dont le teint se rapproche de celui des Arabes ou des Maures, Nous avons trouvé que les peuples du Pdo Negro sont plus basanés que ceux du Bas-Orénoque ; et cependant les bords du premier de ces deux fleuves jouissent d’un climat plus frais que les régions plus septentrionales. Dans les forêts de la Guiane , surtout vers les sources de l’Orénoque , vivent plusieurs tribus blanchâtres , les Guaicas , les Guajaribes et les Arigues , dont quelques individus robustes et n’offrant aucun signe de la maladie asthénique qui caractérise les Albinos, ont le teint de vrais métis. Cependant, ces tribus ne se sont jamais mêlées avec les Européens , et se trouvent entourées d’autres peuplades d’un brun noirâtre. Les Indiens qui , dans la zone torride habitent les plateaux les plus élevés de la Cordillère des Andes , ceux qui , sous les 45° de latitude australe , vivent de pêche entre les dots de 1 Archipel des Chonos, ont le teint aussi cuivré que ceux qui, sous un ciel brûlant, cultivent des bananes dans les vallées les plus étroites et les plus profondes de la région équinoxiale.