CHAPITRE VI

cjue par masses : en les contenant dans une obéissance monastique , en les traitant comme des machines animées , il les forçoit à des travaux qui nous étonnent par leur ordonnance, par leur grandeur, et surtout par la persévérance de ceux qui les ont dirigés. Si nous analysons le mécanisme de cette théocratie péruvienne , generalement trop vantee en Europe, nous observerons que, partout où les peuples sont divisés en^ castes, dont chacune ne peut s’adonner qu’à de certains genres de travaux; que partout où les habitans ne jouissent pas d’une propriété particulière et travaillent au seul profit de la communauté* on pourra trouver des canaux, des chemins , des aquéducs, des pyramides, des constructions immenses; mais que ces peuples, conservant pendant des milliers d années le meme aspect d’aisance extérieure, n avancent presque pas dans la culture morale, qui est le résultat de la liberté individuelle.

Dans le tableau que nous traçons des différentes races d’hommes qui composent la population de la Nouvelle -Espagne , nous nous bornons à considérer l’Indien mexicain dans son état actuel. Nous ne reconnoissons

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en lui ni cette mobilité de sensations, de gestes et de traits , ni cette activité d esprit cjui caractérisent avantageusement plusieurs peuples des régions équinoxiales de l’Afrique. Il n’existe pas de contraste plus marquant que celui qu’offrent la vivacité impétueuse des Nègres du Congo et le flegme apparent de l’Indien cuivré. C’est surtout le sentiment de ce contraste qui porte les femmes indiennes à préférer les Nègres, non -seulement aux hommes de leur propre race , mais aux Européens même. L indigène mexicain est grave, mélancolique , silencieux, aussi long -temps que les liqueurs enivrantes n’ont pas agi sur lui : cette gravité est surtout remarquable dans les enfans indiens, qui, à l’âge de quatre ou cinq ans, montrent beaucoup plus d’intelligence et de développement que les enfans des blancs. Le Mexicain aime à mettre du mystérieux dans ses actions les plus indifférentes; les passions les plus violentes ne se peignent pas dans ses traits : il présente quelque chose d’effrayant lorsqu’il passe tout-à-coup du repos absolu à une agitation violente et effrénée. L’indigène du Pérou a plus de douceur dans ses mœurs; l’énergie