CHAPITRE VI

vont généralement pieds nus ; couverts de la tunique mexicaine d'un tissu grossier et d'un brun noirâtre, ils sont vêtus comme le dernier de la race des indigènes.

Les indiens sont 'exempts de tout impôt indirect ; ils ne paient point d 'alcavala : la loi leur accorde pleine liberté pour la vente de leurs productions. Le Conseil suprême des finances de Mexico , appelé la Junta superior de Real Hacienda P a essayé de temps à autre , surtout depuis cinq à six ans , de faire payer Yalcavala aux indigènes. Il faut espérer que la cour de Madrid, qui de tout temps a protégé cette classe infortunée , leur conservera l’immunité aussi long-temps qu’ils continueront d'être sujets à l’impôt direct des tribus ( tributos ). Cet impôt est une véritable capitation que paient les Indiens mâles , depuis l’âge de dix ans jusqu’à celui de cinquante. Le tribut n’est pas le même dans toutes les provinces de la Nouvelle-Espagne ; il a été diminué depuis deux cents ans. En 1601 , l’Indien pay oit par an 52 réaux de plata de tribut et 4 réaux de servicio real , en tout environ 23 francs. O11 le réduisit peu à peu, dans quelques intendances.

à i5 et même à 5 francs \ Dans l’évêché de Mechuacan et dans la plus grande partie du Mexique , la capitation monte aujourd’hui à 1 1 francs. En outre , les Indiens paient , comme un droit de paroisse ( derechos par roquiales ) , îo francs pour le baptême, 20 francs pour le certificat de mariage , et 02 francs pour l'enterrement. Il faut ajouter à ces 62 francs que l’église lève comme un impôt sur chaque individu indien, 2 5 à 00 francs pour des offrandes que l’on appelle volontaires , et que Ton désigne par les noms de Cargos de cof radias , Responsos et Misas para sacar animas 1 2.

Si la législation de la reine Isabelle et de l’empereur Charles-Quint paroît favoriser les indigènes sous le rapport des impôts , d’un autre côté elle les a privés des droits les plus importans dont jouissent les autres citoyens.

1 Compendiô de la Historia de la Real Hacienda de Nueva-Espana , ouvrage manuscrit que Don Joaequin Maniau présenta, en 1793, au ministre secrétaire d’état Don Diego de Gardoqui , et dont on conserve une copie dans les archives de la vice-royauté.

2 Frais de confréries, répons et messes que l’Indien fait dire pour tirer des âmes du purgatoire.